話說(shuō)孫元起等人在天津換乘火車，不一日到了北京前門(mén)。
    出了車站，只見(jiàn)天空鉛云密布，直壓京城。雖是午后，卻不見(jiàn)一絲陽(yáng)光。初秋的冷風(fēng)吹來(lái)，頗有些涼意。疑心是要下雨，孫元起也急著見(jiàn)薇拉和兒子，租上馬車，連城里的老宅都沒(méi)進(jìn)，直接穿城而過(guò)，望著西北角的經(jīng)世大學(xué)迤邐而去。
    自打見(jiàn)面，老趙和老鄭就一直在說(shuō)小少爺如何如何招人喜歡、如何如何聰明。雖說(shuō)孩子還沒(méi)滿月，這些話不過(guò)是說(shuō)說(shuō)讓孫元起高興，可是總也聽(tīng)不厭。越聽(tīng)，越是迫不及待地想見(jiàn)。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)學(xué)校門(mén)口人家的時(shí)候，陰沉的天空終于飄下幾點(diǎn)雨。車夫還要趕回城，見(jiàn)開(kāi)始落雨，少不得多甩幾回鞭子。
    近半年沒(méi)見(jiàn)，這校門(mén)口更加熱鬧，那些馬棚倒少了許多，到處是新建的土坯房，夾路樹(shù)立的招牌幌子憑空添加了幾分人氣。孫元起在車上匆匆一瞥，就看見(jiàn)有賣文房四寶的筆墨店、賣百貨的南雜店，甚至還有小酒館。
    要進(jìn)校門(mén)的時(shí)候，孫元起吩咐老趙、老趙帶著客人去半山居先安頓下來(lái)，順便讓食堂多準(zhǔn)備些酒菜。自己卻下了車，要看看學(xué)校的變化。
    經(jīng)過(guò)一年的風(fēng)霜洗禮，校門(mén)已經(jīng)褪去那層輕浮的新氣，漸漸凸顯出他的樸實(shí)與厚重。入門(mén)，綠地中的石碑上又增添了幾列，看來(lái)自己走后，又陸續(xù)有人捐款，這是好現(xiàn)象。湊上前仔細(xì)看去，“光緒二十四年夏五月，體仁閣大學(xué)士、吏部尚書(shū)、翰林院掌院學(xué)士壽州孫諱家鼐，捐銀五千兩”一行還讓孫元起大為感動(dòng)，下一條就讓他一趔趄：
    “光緒二十四年夏六月，直隸總督、兼北洋大臣、加太子少保銜陳州袁諱世凱，捐銀一萬(wàn)兩”
    在看到袁世凱的名字之后，后面的劉坤一、張之洞、盛宣懷都是浮云了。手扶著石碑，孫元起思忖：再過(guò)十多年，這名字就和“山木樓”有一拼，你說(shuō)到時(shí)候留是不留呢？
    還沒(méi)走過(guò)風(fēng)雨橋，就聽(tīng)見(jiàn)操場(chǎng)上傳來(lái)“立正！”“向右轉(zhuǎn)！”“齊步走！”帶著山東味的口令聲。孫元起回想起來(lái)：四月份出國(guó)的時(shí)候，便和張?jiān)獫?jì)商議好，等九月開(kāi)學(xué)，便組織全校軍訓(xùn)，為期一個(gè)月。軍訓(xùn)不是強(qiáng)制的，在開(kāi)始之初，可以申請(qǐng)不參加；參加之后，卻不能再退。屈指算來(lái)，現(xiàn)在是9月下旬，軍訓(xùn)已接近尾聲，還不知道效果如何？想到這里，急忙快走幾步。
    過(guò)了風(fēng)雨橋，就看見(jiàn)張?jiān)獫?jì)和嚴(yán)復(fù)幾個(gè)人迎過(guò)來(lái)：“百熙，別來(lái)無(wú)恙！”
    “托各位的福，一切安好。這幾個(gè)月卻是偏勞諸位了！”孫元起拱手，鞠了一個(gè)大躬。
    寒暄已畢。嚴(yán)復(fù)笑道：“百熙來(lái)得好巧！恰逢今日周六，各個(gè)院系組織會(huì)操呢！”
    大家站在操場(chǎng)邊上，齊向操場(chǎng)中望去，只見(jiàn)廣袤的操場(chǎng)中，排列著大大小小的方塊，攏共有二三百人。人人都穿著灰色上衣下褲的現(xiàn)代軍裝，只是軍帽下拖著一條辮子，多少有些別扭。
    “百熙，靠這邊最近的那群童子軍，是小學(xué)堂里的，人數(shù)最多。除了學(xué)校校工的子女，附近山農(nóng)聽(tīng)說(shuō)上學(xué)不要交錢，還發(fā)衣服，都陸續(xù)把孩子送來(lái)；城里開(kāi)明的士紳，也有托人送子弟過(guò)來(lái)的。這么陸陸續(xù)續(xù)，前后有五六十人。”張?jiān)獫?jì)在一旁熱心地介紹道。
    他又指著中間那片說(shuō)道：“那片是中等學(xué)堂和高等學(xué)堂。今年夏天，南洋公學(xué)壓制學(xué)生言論自由，激起**，有二百多名學(xué)生憤而退學(xué)。鶴琴和學(xué)生們都來(lái)信，希望能到這里借讀。敝人本來(lái)就和他們有些香火之情，加上學(xué)校建設(shè)之初就說(shuō)歡迎外來(lái)學(xué)生旁聽(tīng)、借讀，所以就冒昧應(yīng)允了，還望百熙不要怪罪我的武斷。”
    “菊生先生所為極是！何來(lái)武斷之說(shuō)？便是我，也想這么做，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)罷了。”孫元起非常贊成他引進(jìn)外援的做法。
    “最遠(yuǎn)處的是大學(xué)堂的學(xué)生。今年招生，理、工、醫(yī)三個(gè)學(xué)院招生很順利，但從分?jǐn)?shù)上看，成績(jī)優(yōu)異的不是很多。國(guó)學(xué)、文學(xué)兩院則是英才迭出，據(jù)閱卷的幾位老先生說(shuō)，都是優(yōu)中選優(yōu)，不忍刪落啊，最后還多加了幾個(gè)名額。”張?jiān)獫?jì)說(shuō)到最后，顯得很興奮，“原以為大學(xué)堂的學(xué)生會(huì)不愿參加軍訓(xùn)，結(jié)果非常出人意料，無(wú)一人缺席。民風(fēng)振起，由此可見(jiàn)一斑！”,
    說(shuō)話間，會(huì)操已經(jīng)開(kāi)始。
    最先是作為教官的保安。半年多的錘煉，讓這些原先的泥腿子脫去了懶散和拘謹(jǐn)，舉手投足間，大有軍人的干練果決。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，不見(jiàn)他們身后的辮子，想來(lái)是盤(pán)在帽子里。洗久了的軍裝開(kāi)始發(fā)白，愈發(fā)襯出太陽(yáng)曬黑的臉龐。出腿如風(fēng)，甩手?jǐn)[臂如刀切斧劈，這二三十人的小方陣，愣是走出一股排山倒海的氣勢(shì)來(lái)。
    嚴(yán)復(fù)在一旁嗟嘆道：“這些保安，居然不輸于英國(guó)軍校的學(xué)生！大清軍人要皆是如此，何患海宇不寧？”
    接著是小學(xué)堂的學(xué)生。這些孩子高矮參差不齊，估計(jì)大的已經(jīng)有十三四歲，小的至多也就六七歲，讓他們參加軍訓(xùn)，確實(shí)有點(diǎn)不妥。本來(lái)以為他們會(huì)走得七零八落，結(jié)果總體上還是整整齊齊，讓人眼前一亮。轉(zhuǎn)念一想：這些孩子多數(shù)是貧苦人家的孩子，從三四歲起就是泥里來(lái)水里去的，能吃苦。對(duì)于這個(gè)能吃飽飯、穿新衣、有書(shū)念的機(jī)會(huì)，無(wú)論是父母還是自己，想來(lái)倍加珍惜。軍訓(xùn)這種事，當(dāng)然難不住他們。
    看著眼前這群大人樣的孩子，孫元起心中忽然冒出個(gè)想法，只是現(xiàn)在不能施行，要等待時(shí)機(jī)成熟。
    接下去是中學(xué)生和大學(xué)生，經(jīng)過(guò)二十多天的摔打，也是可圈可點(diǎn)。
    會(huì)操快要結(jié)束的時(shí)候，細(xì)細(xì)的雨絲漸漸密了起來(lái)。孫元起念著家中的妻兒，便向張?jiān)獫?jì)、嚴(yán)復(fù)等人告辭。他們知道情況，自然不多留，臨別還不忘討要孩子的滿月酒吃。
    沒(méi)走幾步，老趙、老鄭便撐著油紙傘迎了過(guò)來(lái)。
    進(jìn)屋就看見(jiàn)趙景惠抱著一個(gè)寶寶，鄭景懿、宋景堯站在一旁逗弄。薇拉則坐在躺椅上，溺愛(ài)地看著孩子。旁邊老趙家的、老鄭家的正在說(shuō)閑話。見(jiàn)孫元起進(jìn)來(lái)，老趙家的連忙跪下，老鄭家的則機(jī)靈地過(guò)去扶起了薇拉。眾人參差不齊地叫了聲：“老爺！”
    孫元起揮揮手：“以后還叫‘先生’吧！老爺什么的，不知有多難聽(tīng)。”
    眾人在場(chǎng)，不便和薇拉親昵，只是愛(ài)憐地拍拍她的肩膀：“難為你了！”
    “抱抱我們的孩子吧！”薇拉看著孫元起，低聲地說(shuō)，“他叫林卡。”
    “林卡？孩子叫林卡？”孫元起伸手抱過(guò)景惠懷中的寶寶，仔細(xì)諦視：咖啡色的胎毛柔軟地伏在頭頂上，柔嫩的臉蛋是健康的粉紅色。發(fā)覺(jué)自己在看他，小家伙用寶藍(lán)色的眼睛好奇地看過(guò)來(lái)，兩只小手不停地?fù)]舞著。“真像你，薇拉，林卡的眼睛真像你！”
    薇拉幸福地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    景懿、景堯湊過(guò)來(lái)：“小少爺?shù)念~頭、鼻子、嘴唇比較像先生。”
    小少爺？孫元起撓撓頭：“薇拉，林卡的中文名字叫什么？”
    薇拉抿抿嘴：“還沒(méi)有起呢。中文命名權(quán)歸孩子的父親。”
    “那就叫孫念祖吧。”孫元起說(shuō)出了自己思考已久的答案，然后對(duì)景惠、景懿她們說(shuō)道，“你們以后叫他小念祖就行了，別喊什么小少爺?shù)摹Ｄ銈冞€是他的姐姐呢。”
    忽然孫元起想起來(lái)，語(yǔ)氣有些嚴(yán)厲：“誒，你們?cè)趺礇](méi)去上課啊？”
    景堯來(lái)孫家已經(jīng)三四年，現(xiàn)在不過(guò)是十三四歲，最是不怕這位先生。便搶著答道：“現(xiàn)在是軍訓(xùn)，我們不用上課。”
    薇拉也解釋道：“景惠她們幾個(gè)，在和滿樂(lè)道先生學(xué)些醫(yī)術(shù)。經(jīng)常過(guò)來(lái)照顧我，這些天真是幫了大忙咯！”
    孫元起聞言有些歉意，話音轉(zhuǎn)柔：“等開(kāi)學(xué)了，你們要安心上課。薇拉這兒，有你們母親在就好。”
    到了次日，天依然陰得厲害，細(xì)如牛毛的秋雨，緊一陣慢一陣，一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)有停歇的意思。好在是周末，大家不用軍訓(xùn)，或躲在修好的春浦樓宿舍補(bǔ)覺(jué)，或到成蹊館自習(xí)室看書(shū)，各得其樂(lè)。
    校園里，不是混凝土路，就是石砌臺(tái)階，下雨天省卻無(wú)數(shù)麻煩。孫元起坐在校長(zhǎng)室，派人請(qǐng)來(lái)張?jiān)獫?jì)先生、o&c事務(wù)所的設(shè)計(jì)師，商議學(xué)校的規(guī)劃。,
    各自坐定，孫元起還沒(méi)有來(lái)得及開(kāi)口，張?jiān)獫?jì)先說(shuō)道：“百熙一去五六個(gè)月，學(xué)校各項(xiàng)情況可能有所未諳。我就借著這個(gè)時(shí)間，先說(shuō)一下近來(lái)的情況和問(wèn)題，大家心中也好有個(gè)數(shù)。”
    據(jù)張?jiān)獫?jì)介紹，這半年左右的時(shí)間，在市政公司的幫助下，包括自來(lái)水、下水道等市政設(shè)施均已竣工，投入使用。與此同時(shí)，還修好了一座小水電，發(fā)電不僅足敷學(xué)校所用，還大有盈余。學(xué)校各處已經(jīng)用上電燈。
    春浦樓宿舍在五六月份就完工了，所有的學(xué)生都免費(fèi)入住。當(dāng)然借讀的就要酌情收費(fèi)了。建在佟文樓背后山頂上的兩座教學(xué)樓、一座實(shí)驗(yàn)樓，估計(jì)在入冬前可以裝修，來(lái)年可以交付使用。
    除了正常招生外，還從日本、上海等地聘請(qǐng)了不少優(yōu)秀的教師，其中就包括愛(ài)因斯坦、羅振玉、王國(guó)維。當(dāng)然，隨著師生數(shù)量的增加，問(wèn)題也開(kāi)始凸顯：食堂太小太擁擠，浴室太少太簡(jiǎn)陋，教室緊張，圖書(shū)館藏書(shū)缺乏
    “新樓馬上就要修好，所以教室問(wèn)題是暫時(shí)的，可以不考慮。藏書(shū)量大小是需要時(shí)間積累的，一時(shí)間解決不了，也可以不考慮。”孫元起道：“那么，我們今天就首先商議在哪里建個(gè)更大的食堂、浴室。”
    據(jù)o&c建筑設(shè)計(jì)事務(wù)所的勘測(cè)，在學(xué)校前部和中部之間有一道山溝，越過(guò)山溝就是一大一小兩塊起伏較小的坡地，大的有六千余畝，小的也有兩千多畝，十分適合建成校園。現(xiàn)在考慮的，就是如何把學(xué)校的重心漸漸往后移。作為生存必需設(shè)施，食堂、浴室的位置，就決定師生的生活區(qū)域。
    “百熙，你不是還打算最近搞那個(gè)、那個(gè)暖氣么？”張?jiān)獫?jì)有些擔(dān)心。
    “是啊！”孫元起回答得斬釘截鐵。初來(lái)大清就被凍得半死，1900年去美國(guó)后，才發(fā)現(xiàn)自打十九世紀(jì)八九十年代年暖氣在歐洲發(fā)明以后，迅速在各國(guó)流行普及，富裕家庭已經(jīng)把它視為生活必需品。回到中國(guó)，發(fā)現(xiàn)冬天北京的郊外，完全不適合人居。故而在今年赴美之前，下定決心今年冬天至少成蹊館要用上暖氣，“暖氣一定要建！我在美國(guó)已經(jīng)預(yù)定好暖氣片生產(chǎn)廠商，只要確定數(shù)量和規(guī)格，就可以發(fā)貨。”
    “今年年初，學(xué)校結(jié)余不到一萬(wàn)兩白銀。后來(lái)美利堅(jiān)兩所大學(xué)送來(lái)十八萬(wàn)美金的支票，折合白銀25萬(wàn)兩。你出國(guó)后，各級(jí)官員捐贈(zèng)白銀有十一萬(wàn)兩，再加上商務(wù)印書(shū)館又送來(lái)稿費(fèi)一萬(wàn)五千兩。前后攏計(jì)38萬(wàn)兩。”張?jiān)獫?jì)掰著指頭算道，“可是，這半年，光各種市政工程、建筑費(fèi)用、師生校工薪酬，前后就花去近十萬(wàn)兩。如果再建食堂、浴池、暖氣什么的，今年十五萬(wàn)兩都不足用。明年還可以支持，可是后年呢？大后年呢？”
    孫元起看著張?jiān)獫?jì)憂慮的神色勸解道：“菊生先生，不用顧慮。只要過(guò)了今、明兩年，之后就有比較穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，至少維持學(xué)校日常運(yùn)轉(zhuǎn)沒(méi)有任何問(wèn)題。我們現(xiàn)在就是要盡快把學(xué)校建好，讓學(xué)生能夠安心的學(xué)習(xí)，老師能夠安心的教學(xué)。”
    其實(shí)他心里是在想：過(guò)了今明兩年，不說(shuō)杰米的車廠是否能盈利，也不說(shuō)那個(gè)無(wú)線電廣播是否能應(yīng)用，只要伯格曼先生的味精廠運(yùn)作正常，每年幾萬(wàn)美金還是可以保證的。這樣，師生、校工的薪水也就沒(méi)問(wèn)題了。
    “好吧。”張?jiān)獫?jì)看著孫元起信心滿滿的樣子，知道他一定有什么解決辦法，當(dāng)下也就不再多想。
    這場(chǎng)秋雨一直斷斷續(xù)續(xù)地下了近一周。孫元起本來(lái)打算，等天晴，帶著薇拉和小念祖去城里拜望那位叔祖父的，看這情況，可以想知外面官道上一定滿是泥水。只好作罷。
    就在孫元起打算過(guò)些日子進(jìn)城的時(shí)候，老趙帶著一人找上門(mén)來(lái)。閱罷信件，孫元起一嘆：人算不如天算，看來(lái)還是躲不過(guò)啊！
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