孫元起寫(xiě)完信的時(shí)候，還是六月底。然后就迎來(lái)了七月。這個(gè)時(shí)候，崇實(shí)中學(xué)、京師大學(xué)堂開(kāi)始期末考試。這場(chǎng)考試，對(duì)于很多學(xué)生有著不同的意味。
    對(duì)于京師大學(xué)堂的學(xué)生來(lái)說(shuō)，他們開(kāi)始按照原先的《章程》，準(zhǔn)備通過(guò)考試，進(jìn)行文理不同方向的分科。事后統(tǒng)計(jì)，在光緒二十五年（1899），“由算學(xué)拔入格致、化學(xué)等堂者，計(jì)有四十九人”。也就是說(shuō)，學(xué)習(xí)理科的有49人。
    對(duì)于崇實(shí)中學(xué)一、二年級(jí)的學(xué)生，除了升級(jí)之外，沒(méi)有什么太多的選擇。對(duì)于崇實(shí)中學(xué)三年級(jí)的學(xué)生，人生就面臨一次重大的抉擇：工作？還是繼續(xù)讀書(shū)？
    來(lái)崇實(shí)中學(xué)讀書(shū)的，家庭要么比較開(kāi)明，要么就是貧窮人家，到社會(huì)上工作是一個(gè)比較現(xiàn)實(shí)的選擇，比如縣城、鄉(xiāng)村的小學(xué)堂，工廠，電報(bào)局等等，工作穩(wěn)定，待遇一般比較豐厚，至少也能維持溫飽。
    如果繼續(xù)讀書(shū)，那還要選擇：第一是科舉考試，這類(lèi)似于后世的國(guó)家公務(wù)員考試，通過(guò)之后，即可步入公務(wù)員行列。在去年（1898）年戊戌變法中，康有為在《請(qǐng)廢八股、試帖、楷法試士，改用策論折》中，要求廢除八股文，改考策論，并且通過(guò)廣建學(xué)校，逐漸廢除科舉考試制度。但維新派推行的新政，只持續(xù)了三個(gè)月就被推翻了，改革科舉制度的各項(xiàng)措施也付之東流。一時(shí)間，一切舊制度，包括八股考試在內(nèi)，又都重新恢復(fù)起來(lái)。這種科舉考試，一直延續(xù)要延續(xù)至1905年舊歷八月，張之洞、袁世凱等人奏請(qǐng)立即停廢科舉，迫于社會(huì)壓力，清統(tǒng)治者才諭令停罷科舉。在1898至1905年之間，科舉考試仍是讀書(shū)人的首選。但對(duì)于崇實(shí)中學(xué)的學(xué)生，這條路幾乎是不存在。在那些從小私塾培養(yǎng)，以寫(xiě)作八股文、背誦《四書(shū)》《五經(jīng)》為職業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)者面前，教會(huì)學(xué)校的學(xué)生沒(méi)有任何的競(jìng)爭(zhēng)力。
    第二條是出國(guó)。雖然十九世紀(jì)末，國(guó)人對(duì)于東、西洋的認(rèn)識(shí)已經(jīng)漸漸開(kāi)闊，但不菲的費(fèi)用、遙遠(yuǎn)的距離、拗口的洋文，使得絕大多數(shù)人都視之如畏途。
    第三條是讀大學(xué)。這條路在以后的歲月中，或許會(huì)成為眾多學(xué)生的目標(biāo)。但在眼下，恐怕還是乏人問(wèn)津。為什么呢？因?yàn)樵?899年前后，中國(guó)還沒(méi)有幾所現(xiàn)代意義上的大學(xué)。除了北京的京師大學(xué)堂，比較有名的只有津海關(guān)道盛宣懷于光緒二十一年（1895）在天津創(chuàng)辦的“西學(xué)學(xué)堂”（1903年改為北洋大學(xué)堂，現(xiàn)在天津大學(xué)的前身）和光緒二十三年（1897）在上海創(chuàng)辦的“南洋公學(xué)”（現(xiàn)在上海交通大學(xué)的前身）。
    西學(xué)學(xué)堂分頭等學(xué)堂（高等學(xué)校）和二等學(xué)堂（中學(xué)）兩級(jí)，課程除“中學(xué)”外，特別注意學(xué)習(xí)機(jī)械和法律等科目。
    南洋公學(xué)包括四種新型的學(xué)校教育：第一，師范院，中國(guó)近代最早的新型師范學(xué)校，學(xué)習(xí)年限最少一年；第二，外院，它是師范院的附屬小學(xué)，學(xué)生分四班，學(xué)習(xí)滿(mǎn)三年后升入中院；第三，中院或稱(chēng)二等學(xué)堂，這是中學(xué)性質(zhì)的學(xué)堂，分四班學(xué)習(xí)；第四，上院或稱(chēng)頭等學(xué)堂，這是大學(xué)性質(zhì)的學(xué)堂，也分四班學(xué)習(xí)，其中高材生升入師范院。學(xué)生人數(shù)規(guī)定：師范院40名；外、中、上三院各分4班，每班30名。辦學(xué)經(jīng)費(fèi)皆由招商和電報(bào)兩局眾商人及買(mǎi)辦所捐，故定名為南洋公學(xué)。
    就崇實(shí)中學(xué)三年級(jí)30名學(xué)生來(lái)看，絕大多數(shù)選擇了工作，只有少部分人選擇讀大學(xué)；至于考科舉和留學(xué)，則一個(gè)也沒(méi)有。
    但這些都沒(méi)有太影響孫元起，孫元起除了負(fù)責(zé)上課、改作業(yè)之外，并不能給他們太好的建議。
    七月的天氣，已經(jīng)非常炎熱，院子里的小學(xué)堂依然日復(fù)一日的開(kāi)課。因?yàn)閷O元起覺(jué)得這群孩子年齡都偏大，有些已經(jīng)錯(cuò)過(guò)最佳的啟蒙時(shí)期，接受能力漸漸變差，只有趁著最后的時(shí)光抓緊補(bǔ)習(xí)，才能勉強(qiáng)搭上末班車(chē)。這放在后世算是“補(bǔ)課”，家長(zhǎng)不樂(lè)意，教育部門(mén)也不允許。可老佟、老趙、老鄭這些學(xué)生家長(zhǎng)們不這么認(rèn)為：“孫先生真是用心啊！要是他們不聽(tīng)話(huà)，就狠狠打！”,
    “是啊是啊。孫先生，不要對(duì)他們客氣。打是親，罵是愛(ài)，不打不罵不成材！”
    “對(duì)！不聽(tīng)話(huà)，用大板子抽他們！”
    “孫先生要是舍不得，就告訴俺，俺把他吊起來(lái)打！”
    殺氣騰騰的話(huà)，聽(tīng)得孫元起一頭汗水。
    七月中旬的一日，孫元起正在小學(xué)堂給一群大大小小的孩子上課。崇實(shí)中學(xué)三年級(jí)的學(xué)生來(lái)了，領(lǐng)頭的正是韓蘧、陳驥德兩人。他們也不打擾孫先生，自去平日里為他們準(zhǔn)備的實(shí)驗(yàn)室里。
    等下了課，孫元起過(guò)去時(shí)，他們正在討論未來(lái)。這一刻，孫元起想起了太祖的那句詞：“恰同學(xué)少年，風(fēng)華正茂；書(shū)生意氣，揮斥方遒；指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字，糞土當(dāng)年萬(wàn)戶(hù)侯。”
    看到孫元起走進(jìn)來(lái)，學(xué)生們停止了自己的爭(zhēng)論，齊齊立起身來(lái)，口中稱(chēng)道：“先生好！”
    孫元起示意他們坐下，徑直走向自己以前一直坐著的講臺(tái)，講臺(tái)上放著最近剛編好寫(xiě)定的《初等物理教科書(shū)》力學(xué)分冊(cè)（下）、熱學(xué)分冊(cè)、電磁學(xué)分冊(cè)三種，每種兩冊(cè)，是這學(xué)期崇實(shí)中學(xué)三個(gè)年級(jí)的成果。都坐定后，孫元起問(wèn)道：“你們剛才都談些什么呢？”
    他們都相對(duì)呵呵一笑，其中一人說(shuō)道：“先生，我們?cè)谟懻撐磥?lái)呢！”
    “未來(lái)？”孫元起認(rèn)識(shí)這位學(xué)生，名叫何重民，長(zhǎng)得非常敦實(shí)。“未來(lái)”一詞，對(duì)于清末這般學(xué)子多少有些沉重，歷史的多災(zāi)多難，使得很多人還沒(méi)來(lái)得及施展抱負(fù)，就是政治的風(fēng)浪給殄滅了，在歲月中消失得無(wú)聲無(wú)息。所謂“殷憂(yōu)啟圣，多難興邦”，也正是這波譎云詭的歷史，誕生了一批杰出的學(xué)人和政治家。然后迅速回過(guò)神，問(wèn)道：“那你們的討論，有什么結(jié)果么？
    下面的學(xué)生一個(gè)個(gè)都互相嘀咕“你先來(lái)”、“你先來(lái)”。孫元起就說(shuō)：“那你們一個(gè)個(gè)來(lái)吧，說(shuō)出來(lái)讓我聽(tīng)聽(tīng)。陳驥德，你先來(lái)。”
    濃眉大眼的陳驥德站起身：“我是打算去直隸的西學(xué)學(xué)堂學(xué)習(xí)機(jī)械，目標(biāo)就是做一名工程師，設(shè)計(jì)武器、艦船。我們?cè)诩孜绾?zhàn)中的慘敗，一定要報(bào)酬雪恥！”
    孫元起和其他同學(xué)都點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊許。孫元起心想：戰(zhàn)勝日本啊，那都是四五十年以后了，在座的不知有誰(shuí)能看得到呢！
    第二個(gè)是何重民：“我要從軍，從小卒做起，為抵御外辱而戰(zhàn)斗！”
    大家都喝了一聲彩，孫元起又心想道：馬上就是義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，緊接著就是八國(guó)聯(lián)軍入侵，之后安穩(wěn)幾年，又是辛亥革命、護(hù)法運(yùn)動(dòng)，這內(nèi)戰(zhàn)比外戰(zhàn)多，仗可不好打！
    第三個(gè)是想當(dāng)一名文學(xué)家。第四個(gè)是想當(dāng)一名小學(xué)老師，希望能開(kāi)啟民智。
    輪到第五人的時(shí)候，有些羞澀，扭扭捏捏地說(shuō)：“家里人想讓我去店鋪里當(dāng)伙計(jì)”
    其他同學(xué)哄堂大笑，相對(duì)于其他人的宏偉計(jì)劃，這確實(shí)算不得是未來(lái)。這位同學(xué)在笑聲中，滿(mǎn)臉通紅。孫元起沒(méi)有笑，面色如常地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這也是極好的。”
    “啊？”學(xué)生對(duì)孫元起的說(shuō)話(huà)都很吃驚。
    孫元起解釋道：“同樣是當(dāng)伙計(jì)，也分三六九等。愛(ài)崗敬業(yè)的，刻苦學(xué)習(xí)本領(lǐng)，那就是好伙計(jì)。同樣是賣(mài)肉，有人一刀下去，一斤是一斤，一斤二兩是一斤二兩；而有人呢，一刀下去，一斤變成九兩、一斤一兩。這便分出高低來(lái)。”孫元起說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，想起了張敏貴。
    “伙計(jì)當(dāng)好了，可以考慮當(dāng)掌柜。掌柜也分三六九等，有人當(dāng)?shù)煤茫?cái)源廣進(jìn)，顧客盈門(mén)，可以像山西銀號(hào)一樣，開(kāi)遍全國(guó)；有人當(dāng)?shù)貌缓茫齼商斓赇伒归]了。這也分出高低來(lái)。”孫元起說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，想起了家樂(lè)福、沃爾瑪。
    “同樣是好掌柜，也能分出三六九等來(lái)。有人靠著克扣斤兩、以次充好、坑蒙拐騙，發(fā)了大財(cái)；有人靠誠(chéng)實(shí)經(jīng)營(yíng)、和氣生財(cái)、利國(guó)利民，而家貲不菲。這也分出高低來(lái)。春秋時(shí)，鄭國(guó)的弦高就是個(gè)商人，因?yàn)橥炀茸约旱膰?guó)家，古今傳誦。所以職業(yè)不分貴賤高低，關(guān)鍵在本人的心態(tài)。”孫元起說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，想起了時(shí)傳祥。,
    學(xué)生們都鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    那學(xué)生朝孫元起鞠了一躬，眼圈發(fā)紅：“謝謝先生。”
    “在工作中也要注意學(xué)習(xí)。只有學(xué)習(xí)，才能進(jìn)步。以后如果想要讀書(shū)，或者生活中遇到什么問(wèn)題，可以來(lái)找我。”孫元起示意他坐下，“你們都是這樣。至少，在物理、數(shù)學(xué)這些方面，我還能勉強(qiáng)給一些幫助。”
    就這樣，一個(gè)接一個(gè)說(shuō)出自己的選擇和未來(lái)。
    一向活潑的韓蘧，今天出奇地安靜，坐在那兒不說(shuō)話(huà)。孫元起看著別扭，就點(diǎn)名問(wèn)他：“韓蘧，你呢？”
    韓蘧站起來(lái)，沖孫元起傻樂(lè)：“先生”
    孫元起答道：“嗯，我聽(tīng)著呢。”
    “嘿嘿，我覺(jué)得吧，還是跟著先生最好。”韓蘧嘴咧著，露出兩排潔白的牙齒。
    “哦？讀京師大學(xué)堂啊？不錯(cuò)。”孫元點(diǎn)頭。
    “不是，不是。”韓蘧連連擺手，“我想給先生當(dāng)?shù)茏幽兀腴T(mén)弟子那種！”
    “啊？”孫元起張大嘴巴，差點(diǎn)沒(méi)站起來(lái)：我這就帶研究生啦？
    殊不知，在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中，這種拜師學(xué)藝、師門(mén)傳授的方式一直是知識(shí)傳授的主要形式。這種拜入門(mén)墻的師徒關(guān)系非常親密，不亞于父子。平日大家說(shuō)的“一日為師，終生為父”，其實(shí)說(shuō)的就是這種關(guān)系。
    韓蘧見(jiàn)孫元起吃驚，立馬解釋說(shuō)：“我跟家里說(shuō)過(guò)，家里人都是非常同意的。而且我畢業(yè)了之后，家里老爺子也不讓我現(xiàn)在工作。我又對(duì)物理很喜歡”
    就這么說(shuō)了一回，孫元起沒(méi)辦法勸，稀里糊涂就答應(yīng)了。心想：就算找一個(gè)抄寫(xiě)員，幫自己整理課本和教材吧。
    有第一個(gè)，就有第二個(gè)、第三個(gè)。等一圈介紹下來(lái)，孫元起莫名其妙地收了四個(gè)弟子，嗯，招了四個(gè)“研究生”。從此，自己就可以過(guò)上“老板”的生活了。
    “為中華之崛起而讀書(shū)！”看他們介紹完了，孫元起站起來(lái)，借用開(kāi)國(guó)丞相的名言，開(kāi)始對(duì)臺(tái)下的學(xué)生開(kāi)始最后一次授課：“這是我對(duì)你們的期盼。你們很不幸，生活在內(nèi)憂(yōu)外侮的時(shí)代，需要面對(duì)許多困擾，工作、學(xué)習(xí)都被局限。但你們也是幸運(yùn)的，這動(dòng)蕩不平的時(shí)代，給了大家?jiàn)^發(fā)的機(jī)會(huì)。今年是光緒二十五年，西歷是1899年，很快就要步入二十世紀(jì)。在二十世紀(jì)的前半葉，中華大地將發(fā)生翻天覆地的變化，是的，翻天覆地！很多變化讓我們措手不及，但是，我作為你們的老師、你們的朋友，有一個(gè)期望：就是你們無(wú)論做任何事情，都不能背叛自己的祖國(guó)，背叛自己的民族。誰(shuí)敢數(shù)典忘祖，誰(shuí)就會(huì)永遠(yuǎn)被釘在歷史的恥辱柱上！”
    孫元起頓了頓，又說(shuō)：“國(guó)家貧弱，民眾蒙昧，這些都需要你們?nèi)^斗，去啟蒙。雖然政治對(duì)于改善民生、富國(guó)強(qiáng)兵有很大作用，同時(shí)，它也是最污濁、最骯臟的。學(xué)術(shù)上錯(cuò)了，改了就行；政治上錯(cuò)了，死無(wú)葬身之地，再也沒(méi)有改的余地。如果可能，我希望你們能做一個(gè)純粹的人，高尚的人，對(duì)國(guó)家民族有益的人！中華民族屹立在東方已經(jīng)數(shù)千年，他不會(huì)亡國(guó)亡種，現(xiàn)在這些挫折，只會(huì)讓以后的光彩更加輝煌！這需要我們用汗水、用青春、用熱血去灌溉。同學(xué)們，希望你們不辜負(fù)祖國(guó)和人民對(duì)你們的期盼！”
    孫元起說(shuō)完。臺(tái)下的學(xué)生都站立起來(lái)，熱烈鼓掌。掌聲響了良久，方才息下去。
    第二日一早，韓蘧便和其他三個(gè)學(xué)生一塊兒過(guò)來(lái)。
    這一年在崇實(shí)中學(xué)教書(shū)，同時(shí)任教三個(gè)年級(jí)，而且很多學(xué)生上課時(shí)互相串，平時(shí)都是面熟，叫得上名字的沒(méi)幾個(gè)。隨韓蘧一塊兒來(lái)的，都是平日喜歡物理的，來(lái)的次數(shù)多，問(wèn)的問(wèn)題也多。一來(lái)二去，便認(rèn)識(shí)了。那三個(gè)學(xué)生，周宗武，字師文，十七歲，張純，字如素，十六歲，都是北京人；顧之麟，字元嘉，十六，是直隸人。
    孫元起見(jiàn)了面，首先不管他們吃沒(méi)吃，拉他們坐到桌邊，一邊吃飯一邊談。飯吃好了，也大致有了個(gè)章程。先讓老趙再收拾一間房子。這個(gè)四合院有近三十間房子，老佟領(lǐng)著三個(gè)孩子住兩間，老趙家、老鄭家各三間，除去廚房、雜物間，剩下的都?xì)w孫元起使用。很多都是空置的，收拾出一間倒也不難。又讓老鄭去買(mǎi)幾張桌椅。,
    孫元起把他們四個(gè)領(lǐng)到書(shū)房，大致說(shuō)一下他的打算：“你們跟著我，我實(shí)在慚愧得緊。既然你們來(lái)了，那我只好勉力授課。因?yàn)槲业乃接邢蓿绻o你們開(kāi)課，只能勉強(qiáng)開(kāi)四門(mén)：物理、數(shù)學(xué)、化學(xué)和英文。老師只有我一人，又沒(méi)有合適的教材，所以還是按照以前的方式。我給你們上課，你們記錄，然后整理成教材，以后可以提供給你師弟們使用。”
    學(xué)生們都點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解了。
    孫元起又說(shuō)：“在我這兒，學(xué)費(fèi)什么的一概不收，也不要提什么束脩。如果你們家比較遠(yuǎn)的，可以住到院子里來(lái)。對(duì)了，我這兒有個(gè)小學(xué)堂，你們知道的。我平日要出去上課，照顧不過(guò)來(lái)。如果你們有時(shí)間，可以給他們上課，薪金我會(huì)照常給的。大家都在這個(gè)院子里，所以不需要什么課程表，隨時(shí)安排、隨時(shí)調(diào)整。大致上，上午先給孩子們上兩個(gè)小時(shí)，再給你們上兩個(gè)小時(shí)。下午同樣如此。如果那天有事兒，就麻煩你們給孩子們上課了。”
    學(xué)生們連連稱(chēng)“是”。
    “今天特殊，你們回去準(zhǔn)備一下。從明天起，正式上課，準(zhǔn)備好紙筆。”孫元起打發(fā)他們走了。因?yàn)榻裉欤瑢O元起也有事兒。
    昨日，孫元起見(jiàn)到講臺(tái)上的三種《初等物理教科書(shū)》，才想起給孫家鼐老大人的教材只有上半部分。眼看京師大學(xué)堂這一學(xué)期已經(jīng)結(jié)束，如果不趕快付印的話(huà)，恐怕下學(xué)期就沒(méi)有教材用了。且好久沒(méi)拜見(jiàn)這個(gè)“叔祖”，需要前去走動(dòng)走動(dòng)。所以，昨天下午已經(jīng)囑咐老鄭準(zhǔn)備了好東西，只等今天前去。
    等學(xué)生走了，叫上老佟，雇了輛大車(chē)，趕往廉子胡同。
    或許是天熱，或許是不逢年過(guò)節(jié)，比起年前的時(shí)候，現(xiàn)在孫府門(mén)前明顯沒(méi)有什么人氣。大車(chē)剛在府門(mén)前停下，里面的家人便隔著門(mén)喊道：“孫大人病了，不見(jiàn)客！”
    啊？老大人病了？那更得去看看！
    孫元起下了車(chē)，老佟已跑上前去，拍門(mén)叫道：“好叫里面的家人知道，這是孫大人的侄孫，前來(lái)探病。”
    “侄孫？”仆人們立馬搶出，歡天喜地地問(wèn)道：“是幾老爺府上的？”
    老佟不知道怎么回答，回頭望向?qū)O元起。
    孫元起和老佟都不知道“壽州孫氏”的顯赫。清末，在安徽，壽州孫氏是僅次于合肥李氏的大家族，早年間比東至周氏還厲害些。孫家鼐兄弟五人：長(zhǎng)兄孫家澤，道光十八年進(jìn)士；二兄孫家鐸，道光二十一年進(jìn)士；三兄孫家懌，咸豐二年舉人；四兄孫家丞；老五孫家鼐，咸豐九年?duì)钤僦链髮W(xué)士。人稱(chēng)“一門(mén)三進(jìn)士，五子四登科”，可見(jiàn)其人才鼎盛。只是這五兄弟的后代，多數(shù)都在上海經(jīng)商，倒沒(méi)有什么杰出的政治人物，后世便鮮為人知了。現(xiàn)在仆人問(wèn)的，就是問(wèn)孫元起是孫家鼐哪位兄長(zhǎng)府上的。
    孫元起只好含糊地說(shuō)：“你說(shuō)是京師大學(xué)堂的，叔祖大人自然知曉。”
    早有一個(gè)仆人進(jìn)府稟報(bào)，其他仆人把孫元起引起府里。待到孫元起到了書(shū)房，便看見(jiàn)孫家鼐穿著竹布長(zhǎng)衫，端坐在正中的太師椅上，并無(wú)一絲病容。咦，剛才還說(shuō)老大人病了，現(xiàn)在不是好好的么？
    孫元起快走幾步，上前磕頭：“給叔祖大人請(qǐng)安。”
    “起來(lái)吧！”孫家鼐微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，讓孫元起起來(lái)：“今天是什么風(fēng)哪，把百熙給吹來(lái)啦？”
    孫元起一陣羞赧，含糊說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)叔祖大人病了，所以前來(lái)探望。”
    “哦？”孫家鼐撫弄胡須，含笑看著孫元起，“要是老夫好好的，百熙是不會(huì)來(lái)的咯？”
    “哪里哪里！”孫元起連連搖頭，“那是怕打擾叔祖大人的公事！”
    孫家鼐突然嘆口氣，才慢慢說(shuō)道：“百熙，你當(dāng)真是‘兩耳不聞窗外事’啊！”
    孫元起一頭霧水，不知道這從何說(shuō)起。就聽(tīng)孫家鼐緩慢說(shuō)道：“自從太后親政以來(lái)，老夫一直以病乞休。前幾日，蒙皇上、太后恩準(zhǔn)，已經(jīng)予假卸職了。以后，可以在家安心養(yǎng)病，百熙你要時(shí)常過(guò)來(lái)走動(dòng)呵！”,
    啊，老大人病退了？說(shuō)是生病，這不是好好的么？孫元起奇怪地想。
    孫元起并不知道，孫家鼐和翁同龢都是光緒帝的師傅，變法失敗后，光緒帝被囚禁在瀛臺(tái)，翁同龢被慈禧太后“革職，永不敘用，叫地方官?lài)?yán)加看管”，即是開(kāi)除一切公職，監(jiān)視居住。所以孫家鼐也心中惴惴，屢次乞求解職，只是慈禧太后需要一個(gè)帝黨招牌式人物，因而不允。后來(lái)，慈禧太后想廢了光緒，另立新君。孫家鼐極力反對(duì)。終于，慈禧太后不樂(lè)意了，在光緒二十五年六月丙戌，達(dá)成了孫家鼐辭職的愿望。
    孫元點(diǎn)頭，答道：“一定會(huì)的。”
    又說(shuō)了半天閑話(huà)，孫元起才提起今天來(lái)的目的：“叔祖大人，上次京師大學(xué)堂印行的物理刻本，只有一半。這幾日，我才把后三冊(cè)寫(xiě)完，特帶來(lái)呈給叔祖，如果可用，便須即刻付印。否則，下學(xué)期就沒(méi)有教材可用了。”說(shuō)完，拿出那三種《初等物理教科書(shū)》，遞給孫家鼐。
    孫家鼐大致翻了一下，便放在桌子上，對(duì)孫元起說(shuō)：“老夫本來(lái)是以吏部尚書(shū)兼管大學(xué)堂事務(wù)的，如今卸了職，這事兒卻不歸老夫管了。據(jù)邸報(bào)，朝廷已經(jīng)委派吏部右侍郎許景澄暫時(shí)管理大學(xué)堂事務(wù)。”
    “啊？這樣啊”孫元起有些失望。許景澄這個(gè)人他見(jiàn)過(guò)，那還是在京師大學(xué)堂開(kāi)學(xué)的時(shí)候，許景澄是大學(xué)堂的中文總教習(xí)，孫元起隨著其他教員一起拜見(jiàn)的，沒(méi)說(shuō)幾句話(huà)。
    孫家鼐似乎看出孫元起的失望，說(shuō)：“如果你去拜訪許大人，恐怕事情會(huì)有所遷延。如果你信得過(guò)老夫，便把書(shū)先放我這兒，老夫雖然卸職，還是有幾分薄面的。”
    “這樣是最好不過(guò)了！”孫元起連聲感謝。這件事就算解決了。
    孫家鼐忽然問(wèn)道：“百熙，老夫與你的《四書(shū)章句》和《十三經(jīng)注疏》，你看了么？”
    那兩大函書(shū)，自從被孫元起拿回去之后，一直惦記著要看，就怕這位老大人問(wèn)起。可惜那套書(shū)沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)，通篇都是大小字，實(shí)在看不下去，每次最多翻兩頁(yè)就興味索然。嗯，附帶的催眠效果非常不錯(cuò)！
    眼下，只有硬著頭皮答道：“只翻了幾頁(yè)這半年，要給大學(xué)堂上課，又要給崇實(shí)中學(xué)一、二、三年級(jí)上課。家里面還有個(gè)小學(xué)堂，每日教孩子們讀書(shū)。這幾天，又來(lái)了幾個(gè)中學(xué)生，想專(zhuān)門(mén)學(xué)習(xí)物理。每天都要上課、改作業(yè)、備課，還要編寫(xiě)教材。實(shí)在是忙得不行所以，只翻了幾頁(yè)。等有空，一定會(huì)讀的，一定！”
    “罷了！不想讀就算了吧。”老大人似乎猜到了這個(gè)結(jié)果，嘆了口氣：“百熙，你是留過(guò)洋，你跟老夫說(shuō)說(shuō)，為什么我們中華就打不過(guò)那些蠻夷呢？”
    “落后就要挨打！”孫元起下意識(shí)地說(shuō)出了這句話(huà)，然后解釋道：“第一，我們的體制落后，無(wú)論是政治體制，還是軍事體制、教育體制，都嚴(yán)重與現(xiàn)實(shí)社會(huì)脫節(jié)，變得虛弱腐化，不堪一擊。第二，我們的科技落后，在現(xiàn)階段，所有的科學(xué)技術(shù)都是歐美人發(fā)明的，我們引進(jìn)來(lái)，只是知其然，不知其所以然。偷來(lái)的拳是打不贏人的！第三，我們的教育落后第四第五”
    看著孫元起掰著指頭，一個(gè)一個(gè)數(shù)落大清的落后，作為帝師的孫家鼐臉色自然好不到哪兒去。孫元起看到老大人的臉色非常不好，知趣地不再往下說(shuō)。
    良久，老大人發(fā)出一聲浩嘆：“百熙，你辦了一個(gè)新式小學(xué)堂，是吧？正好，老夫有幾個(gè)不成器的孫子，你這個(gè)做兄長(zhǎng)領(lǐng)去，好好地教導(dǎo)他們”
    這可是標(biāo)準(zhǔn)的**、富二代啊，可不好管教！孫元起張開(kāi)嘴，剛想拒絕。老大人一抬手，阻止孫元起說(shuō)話(huà)：“老夫倒想看看，蠻夷怎么就能戰(zhàn)勝我中華了！”
    過(guò)了一會(huì)兒，孫家鼐又問(wèn)孫元起：“百熙，你說(shuō)你開(kāi)始招收弟子了？”
    孫元起苦笑一下，解釋說(shuō)：“崇實(shí)中學(xué)有幾名畢業(yè)的學(xué)生，非常喜歡物理，央求我收下他們。我想，既然他們想學(xué)，我如果不教他們，豈不是愧為他們的老師？況且，現(xiàn)在中國(guó)的物理教材還不完善，我想一邊教他們，一邊把教材給編出來(lái)。對(duì)于后來(lái)的學(xué)習(xí)者，總歸是有一點(diǎn)幫助的。所以，就不揣谫陋，收下了他們。”
    老大人點(diǎn)點(diǎn)頭：“學(xué)術(shù)乃天下之公器。不過(guò)，眼下京師是首善之區(qū)，對(duì)于集會(huì)結(jié)社是很忌諱的，還是低調(diào)的好。嗯，我知道百熙向來(lái)是很沖和的，但樹(shù)欲靜而風(fēng)不止哦，老夫給你題個(gè)匾額吧，或能讓宵小知難而退。”
    孫元起急忙道謝。
    老大人從書(shū)架上拿出一張裁好的玉版宣，鋪在書(shū)案上，用鎮(zhèn)紙壓好。自筆筒里抽出一只長(zhǎng)鋒羊毫，在早已經(jīng)磨好墨的墨池中蘸飽墨，細(xì)致地舔了舔筆，然后在紙上揮灑。瞬間，滿(mǎn)屋墨香。
    孫元起一臉景仰狀湊上去，仔細(xì)欣賞這位名人的揮毫。孫家鼐寫(xiě)的是顏體楷書(shū)，端莊雄偉，氣勢(shì)開(kāi)張，每個(gè)字都有碗口大。須臾間，寫(xiě)好五個(gè)大字，仔細(xì)看時(shí)，卻是“物理傳習(xí)所”。
    孫元起正要叫好。老大人卻搖搖頭，似乎對(duì)自己的作品很不滿(mǎn)意：“老了，腕力不行了，字形都寫(xiě)散了”說(shuō)著，又在蘸蘸墨，在下面又寫(xiě)了一遍，仔細(xì)端詳了幾回，似乎滿(mǎn)意了。之后，又提起筆，在下面依樣再寫(xiě)一次，署了“壽州孫家鼐”的名款，才放下筆，端起宣紙，仔細(xì)地審視，不時(shí)輕輕地吹氣，好使墨汁快些干。
    又看了一回，蓋上印章，才把紙交給孫元起：“這字，你且拿去，從里面挑那些中看的用吧本來(lái)，當(dāng)朝書(shū)法首推翁常熟的，可惜他被革職回鄉(xiāng)了唉，如今老夫這也算是‘于無(wú)佛處稱(chēng)尊’了”
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