張氏抱過(guò)米夫人剛生下的孩子，嘴里說(shuō)不定的好話：“瞧瞧，多精神哪，看這腿腳多有勁兒！等過(guò)得兩日，孩子長(zhǎng)開(kāi)了些，一定白白胖胖地討人喜歡。我瞧他生得很象他父親，眉毛這里又象母親，長(zhǎng)大了一定是個(gè)眉清目秀的清俊孩子。”
    米穎芝聽(tīng)了歡喜不已，紅著臉說(shuō)：“承您貴言了。”
    她將孩子抱過(guò)來(lái)，放回母親身邊。米夫人躺在床上，看著兒子的小臉，面上一片歡欣祥和，心里說(shuō)不出的心滿意足。
    張氏在床邊的圓凳上坐下，看了看米夫人的臉色，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我瞧你氣色還好，好生養(yǎng)著，趁著坐月子的時(shí)候，把身體盡快調(diào)養(yǎng)好是正經(jīng)。若是調(diào)理好了，日后你身體說(shuō)不定還能強(qiáng)健許多。這都是長(zhǎng)輩們傳下來(lái)的秘訣，你可千萬(wàn)要謹(jǐn)記在心。在月子里，是萬(wàn)萬(wàn)不能著涼的，也不能耗神，要吃好睡好，寧可養(yǎng)得胖些，也不能虧了血?dú)狻，F(xiàn)有葉大夫與江太醫(yī)在，二位雖不是婦科圣手，卻是最擅長(zhǎng)調(diào)理身體的。他們開(kāi)的方子，你一定要照著吃，萬(wàn)不能錯(cuò)了一點(diǎn)兒半點(diǎn)兒。等這一個(gè)月熬過(guò)去，你下半輩子就能安心了。”
    米夫人知道她這是在傳授機(jī)宜，如今娘家母親不在身邊，姐姐陶太太知道的未必有她多，多虧有親家老夫人張氏在，才讓她知道了許多從前不知道的決竅，她心中十分感激，一再向張氏道謝。
    張氏擺擺手：“我們本是親戚，如今又成了親家，一榮俱榮，一損俱損。你身體好了，兒子也好，便是穎姐兒的福氣，豈不是也成了我們瑋哥兒的福氣？你不必道謝，自家人提個(gè)謝字，就顯得生份了。”
    米穎芝滿面通紅地低下頭去。眼中卻露出了十分感激的神色。
    米夫人拉著張氏的手，哽咽道：“您這樣親切周到，真叫晚輩不知該說(shuō)什么了。跟您家里攀了親，真真是我們家做得最對(duì)的一件事！”
    張氏笑著拍了拍她的手背：“好了。不要哭，今兒是大喜的日子，哭什么？婦人坐月子，是最忌諱流淚的，趕緊收了去。想流淚的話。就低頭看看孩子，自然就會(huì)笑出來(lái)了。”
    米夫人連忙答應(yīng)著，低頭擦去淚水，看一眼兒子，果然心里就甜起來(lái)，嘴角也露出了笑意。
    張氏見(jiàn)狀就低聲嘆道：“你如今也算是苦盡甘來(lái)了，日后有的是好日子呢。只是孩子還小，明年穎姐兒又要嫁了，需要你操心的地方還多著呢。趕緊把身體養(yǎng)好了，才有力氣教養(yǎng)這得來(lái)不易的兒子。送你閨女風(fēng)風(fēng)光光出閣，說(shuō)不定將來(lái)還能再給他們姐弟添個(gè)手足呢。”
    米夫人聽(tīng)了，忍不住臉上一紅，都不好意思了，不過(guò)心里倒是隱隱一動(dòng)：她如今已經(jīng)養(yǎng)好了身體，能生得一個(gè)孩子，說(shuō)不定就能再生第二個(gè)。此時(shí)早早斷言他們夫妻倆不會(huì)再有別的孩子，似乎還太早了些。
    張氏探望過(guò)米夫人，因見(jiàn)她臉上猶有倦意，也不便在產(chǎn)房?jī)?nèi)久留。便告辭出來(lái)了。在房門口她遇上了陶太太，陶太太一臉的歡喜，只是眼中隱隱又有幾分落寞。
    姐妹倆本是同病相憐，同為無(wú)子而悲苦。如今米夫人喜得貴子，她的兒子還不知道在哪里呢。雖然米夫人把調(diào)養(yǎng)身體的方子抄了一份給她，但她喝了這些日子，并不見(jiàn)身體有什么起色，跟米夫人當(dāng)日喝藥之后的效果大不相同。她心下暗暗有些著急，卻又不好露出來(lái)。
    張氏與她相交數(shù)年。也知道她的心事，便低聲安慰她：“葉大夫還不曾走呢，不如請(qǐng)他為你診一回脈，另開(kāi)一方？你與你妹妹的身體底子不一樣，興許藥方不能用一樣的呢？你放心，你妹妹能有兒子，你也會(huì)有的。”
    陶太太感激地看了她一眼，低聲道了謝，又殷勤送她出去。
    趙琇在上房里等好一會(huì)兒了，其實(shí)她也很想去看孩子，看米夫人，但只能隔著窗戶遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼小嬰兒，就被張氏趕到上房來(lái)了。張氏的想法比較保守，她總覺(jué)得未婚的小姑娘不該進(jìn)產(chǎn)房，又不能把剛出生的小嬰兒抱到外頭來(lái)吹風(fēng)，所以趙琇要看孩子，還是等到洗三那天吧。趙琇無(wú)奈，只能來(lái)到上房呆坐了。陶灼華陪她說(shuō)幾句閑話，兩個(gè)小姑娘是同病相憐，只有米穎芝不管不顧地進(jìn)了產(chǎn)房照看母親與弟弟，倒也沒(méi)人說(shuō)她這么做不合規(guī)矩。
    陶灼華小聲對(duì)趙琇說(shuō)：“表姐如今變得好能干呢，從前在南邊的時(shí)候，她雖然能干，但還不至于這般厲害。如今這家中里里外外都是她在操持。她讓我母親與米太太專心照顧姨母，其他的事都是她包了去。看到她這樣，我真是好生羨慕。什么時(shí)候我也能變得這般能干呢？”
    趙琇也留意到了，剛來(lái)的時(shí)候，因?yàn)槊准疑舷氯巳藲g喜，略有過(guò)那么一點(diǎn)兒混亂，但很快就恢復(fù)了正常。如今米家男女仆婦井然有序地做著自己的事，上茶的上茶，傳話的傳話，做酒飯的做酒飯，守屋子的守屋子，在門房接待賓客的接待賓客，一絲兒不亂。米穎芝還在產(chǎn)房里陪伴母親與弟弟，陶太太專門負(fù)責(zé)招待張氏，米舅母去了廚房，陶灼華在陪自己。宅中上下，沒(méi)有一位能主事的在管著前院的事，仆人們居然沒(méi)亂起來(lái)，可見(jiàn)米穎芝平日調(diào)｜教得力。
    趙琇在心里想，自己明年終于能放心出嫁了。果然選擇米穎芝做自己將來(lái)的嫂子，是個(gè)正確的決定。有這么能干又心愛(ài)的妻子主持中饋，趙瑋日后定能生活得很舒心吧？張氏也可以安心做老封君，不必再操心些有的沒(méi)的了——有時(shí)候她真的還是不操這個(gè)心更好。
    正想著，張氏在陶太太的陪伴下走了進(jìn)來(lái)。趙琇連忙起身迎上去：“祖母，堂舅母如何了？小表弟是不是很可愛(ài)？”
    張氏笑呵呵地道：“剛出生的孩子自然是可愛(ài)的，等洗三的時(shí)候你就能見(jiàn)到了。你堂舅母氣色還好，養(yǎng)一養(yǎng)就能好起來(lái)的。明年你表姐出嫁，她一定會(huì)把婚禮辦得體體面面。”她又問(wèn)：“葉大夫與江太醫(yī)可回去了？方才人多，我就沒(méi)顧得上。難為他二位忙碌之余還能撥冗前來(lái)，我老太婆怎么也該道一聲謝才是。”
    趙琇答道：“方才哥哥打發(fā)人來(lái)說(shuō)，他先送江太醫(yī)回去了，葉大夫還在前頭書房里，說(shuō)要給堂舅母出個(gè)月子里用的補(bǔ)身方子。等哥哥送完江太醫(yī)回來(lái)，再送他走呢。道謝的事，哥哥會(huì)代勞的，祖母不必?fù)?dān)心，回頭咱們?cè)賯鋬煞莺穸Y給他二位送去就是。”
    張氏回頭看了陶太太一眼，后者臉上略有幾分期盼之色。張氏便笑道：“也罷，咱們跟葉大夫回京路上相處了這么久，也算是熟人了，既然遇見(jiàn)，很快去打聲招呼。前頭沒(méi)有別的客人在吧？我?guī)闾詹高^(guò)去問(wèn)候一聲，也順便請(qǐng)葉大夫給你陶伯母診個(gè)脈。”
    趙琇馬上就明白了，笑道：“我陪祖母去吧？”張氏卻搖頭，這是要診婦人癥，小姑娘家還是回避的好。
    張氏帶著陶太太去了前院，陶灼華一路送她們到門邊，臉上也隱有幾分期盼。趙琇小聲問(wèn)她：“你是不是也盼著能添個(gè)弟弟？”
    陶灼華抿抿唇：“若能有一個(gè)弟弟，當(dāng)然最好不過(guò)。我祖母念叨孫子好幾年了，若不是父親堅(jiān)拒，她早就塞上兩三房侍妾過(guò)來(lái)了。為此每逢過(guò)年，我父親母親都是盡量避著回老家去，就怕又被祖母催促。母親為此在族里從來(lái)就沒(méi)有好名聲，連帶著父親也叫人說(shuō)閑話。而這一切，不過(guò)是因?yàn)槲也皇莾鹤恿T了。”
    趙琇心下暗嘆，安慰地拍了拍她的手：“葉大夫醫(yī)術(shù)極好，他給堂舅母開(kāi)的方子就很有效，相信你母親吃了他開(kāi)的藥，身體也會(huì)調(diào)養(yǎng)好的。”
    陶灼華微微一笑：“其實(shí)我倒不是非得要有個(gè)弟弟，父親也說(shuō)，母親身體要緊。他命中若注定無(wú)子，強(qiáng)求也是無(wú)用。但若是葉大夫能幫母親調(diào)理一下身體，讓她身子變得強(qiáng)壯些，秋冬季節(jié)里少些病痛，不要再犯舊忌，就是再好不過(guò)的事了。”
    趙琇摟著她的肩膀，輕聲安慰著，無(wú)意中瞥見(jiàn)外頭的院子里，米舅母匆匆在游廊下走過(guò)，臉色肅穆地出了二門，在二門上跟一個(gè)婆子說(shuō)話，又從那婆子手中接過(guò)了一封書信。她轉(zhuǎn)頭四周看看，見(jiàn)趙琇正往她這邊看，連忙將信塞進(jìn)了袖中，很不自然地笑了笑，就低頭重回廚房去了。
    趙琇心中疑惑，她這是怎么了？
    二門上的婆子似乎是門房里當(dāng)差的人，是趙琇從建南侯府派過(guò)去的，她給米舅母遞的是什么信？
    本來(lái)這種關(guān)系到別人**的事，趙琇是不會(huì)太關(guān)注的。可是米舅母人際關(guān)系簡(jiǎn)單，在京城里除了米、趙兩家，也沒(méi)別的熟人了，頂多是兒子偶爾會(huì)從宛平寫信回來(lái)。但趙瑋剛派了人去宛平接米修明，那信總不會(huì)是即將回來(lái)的米修明寫的吧？就算是他寫的，米舅母也沒(méi)必要這么藏著掖著，只管光明正大地看信就是了。
    那么剩下可能會(huì)給米舅母寫信的，就是身處廣德州老家的米度之一家了。難道他們又出什么夭蛾子了嗎？可派去廣德州的侯府仆婦并不曾有相關(guān)的消息報(bào)上來(lái)，應(yīng)該沒(méi)發(fā)生什么大事才對(duì)。若只是正常家書，米舅母這般躲躲藏藏的干什么？趙家和米家可都沒(méi)有限制過(guò)她跟家人通信呀。
    趙琇眉頭微蹙，她給站在上房門口的柳綠使了個(gè)眼色，又朝米舅母的方向瞥了一眼。柳綠立刻心領(lǐng)神會(huì)，屈膝一禮，便低頭而去。(未完待續(xù)。)
    ，