陶太太攜女上門拜訪的消息傳來時(shí)，趙琇正在宮嬤嬤與左嬤嬤跟前聽課。
    今日是宮嬤嬤講起宗室中輔國(guó)將軍這一級(jí)別子弟的婚禮章程，各式禮服、佩飾、婚車、仆從又是什么規(guī)格等等，十分繁瑣。近日宮嬤嬤一直在講不同爵位、出身的宗室男女的婚禮規(guī)格，橫向?qū)Ρ龋菀鬃屓伺宄渲胁町悺５然槎Y講完了，后頭還有喪禮、冠禮、冊(cè)立禮等等，有的是規(guī)矩要背誦呢。宮嬤嬤沒法將所有實(shí)物拿給趙琇看，就用精美的圖冊(cè)來示意，務(wù)必要趙琇記清楚所有的細(xì)節(jié)，最好是她走在大街上，離著對(duì)面另一位宗室成員八丈遠(yuǎn)，也能憑著對(duì)方身上的禮服，在最短的時(shí)間內(nèi)準(zhǔn)確估量出對(duì)方的身份。
    左嬤嬤今日就是做補(bǔ)充授課的。她給趙琇講的是本朝所有宗室輔國(guó)將軍的名字、家世以及婚配、子女情況，順便也提了一下，所有可能會(huì)被冊(cè)封為這一爵位的宗室子弟的名字，以及各家各戶里辦婚禮時(shí)發(fā)生過的八卦傳聞趣事典故等等。這里頭的故事就長(zhǎng)了，有三天功夫都未必能說完。所以宮嬤嬤要先講，講完了正題，再說閑事。
    所以當(dāng)趙琇的丫頭來報(bào)告客人上門的消息時(shí)，她們才剛剛講到禮服的部分。趙琇聽說陶灼華來了，心下恨不得立刻就去見人，只是經(jīng)過了幾個(gè)月的淑女教程，暫且還按捺得住，依舊維持著八風(fēng)不動(dòng)的端莊儀態(tài)，優(yōu)雅而緩慢地轉(zhuǎn)向?qū)m嬤嬤與左嬤嬤，露出一個(gè)得體的微笑：“這位陶太太乃是我們老家奉賢縣父母官的夫人，從前在老家時(shí)，便與我祖母交好，兩家時(shí)常往來，乃是一位親近的長(zhǎng)輩。今日她攜女上門造訪，于情于理，我都應(yīng)該出面見見，不知嬤嬤們可否容我請(qǐng)一個(gè)時(shí)辰的假？我去去就來。”
    宮嬤嬤與左嬤嬤對(duì)視一眼。后者笑瞇瞇地不說話，前者則淡淡笑著回答：“既是府上的親友，這也是應(yīng)有之義。等我說完這一段，姑娘就只管去見吧。一個(gè)時(shí)辰后，我們?cè)倮^續(xù)授課。”
    趙琇請(qǐng)一個(gè)時(shí)辰假，其實(shí)只是虛指，沒想到宮嬤嬤就真的只給了一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，還是要先講完禮服這一段內(nèi)容之后。趙琇無奈。卻不好再說什么，只能繼續(xù)老實(shí)聽課了。
    輔國(guó)將軍夫妻的婚禮禮服倒也不算繁瑣，但要弄清楚婚服、平日大禮服與吉服之間的差別，還是挺費(fèi)事的，更別說禮服的范疇還把冠與鞋都算在了里頭。而既然說到禮服，就不能不把佩飾也一并給講了。等宮嬤嬤講完所有內(nèi)容，都快過半個(gè)時(shí)辰了。但她給的時(shí)間，卻是把這半個(gè)時(shí)辰也算在里頭的。
    趙琇氣結(jié)，忽然一笑，淡淡地道：“宮嬤嬤記錯(cuò)了。你方才說的是一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，怎的如今又只剩下半個(gè)時(shí)辰了呢？如此待客，卻是怠慢得緊。建南侯府雖然不如宮中講究禮數(shù)，卻也沒有這個(gè)規(guī)矩。”
    宮嬤嬤也淡淡地道：“姑娘記錯(cuò)了，我方才說給一個(gè)時(shí)辰，是從說的時(shí)候開始算的，如今卻已經(jīng)過了一半時(shí)間了。至于待客，不過是縣令之妻，有半個(gè)時(shí)辰也就夠了。”
    趙琇用一種優(yōu)雅而又帶著幾分高傲的眼視瞥了她一眼：“嬤嬤方才怎的沒把話說清楚？授課的時(shí)間就是授課的時(shí)間，我既然要了一個(gè)時(shí)辰的假。那自然是不打折扣的。嬤嬤許諾在先，只怕不好違諾吧？一個(gè)時(shí)辰之后，我會(huì)回來的。”說罷慢慢站起身，優(yōu)雅地行了一禮。然后慢慢走身離開了。
    她知道這聽風(fēng)堂是四面有窗的，眼下正值盛夏，為了通風(fēng)涼快，四面門窗都全開了，周圍花木又不高，從堂中可以環(huán)視花園里的四面景致。所以趙琇不能走得太快。還要維持著儀態(tài)，否則被宮嬤嬤從背后發(fā)現(xiàn)，等一個(gè)時(shí)辰后回來，再加上方才拌的幾句嘴，她定要說教上半天的。
    這兩位教引嬤嬤倒是不會(huì)公然體罰她，但有時(shí)候，一些懲罰的方式并不是通過明顯的懲罰手段施展開來的。趙琇就算有耐心去聽人說教，也要顧慮宮嬤嬤在祖母張氏面前說嘴，張氏啰嗦起來，才是真正令她頭疼的事。
    宮嬤嬤看著趙琇用無可指責(zé)的儀態(tài)離開，眉頭卻皺得死緊。時(shí)間距離趙琇嫁入廣平王府，已經(jīng)一日比一日近了，還有那么多的東西要學(xué)呢，這建南侯府的大姑娘怎的就一點(diǎn)都不著急？一個(gè)知縣太太，就能讓她丟下功課去見。以她將來廣平王世子妃的身份，別說是知縣太太了，就算是知府太太，也沒有資格讓她禮賢下士。
    左嬤嬤知道宮嬤嬤在想什么，便笑著勸她：“那本是她家故交，又不是一般的知縣太太，自然不能以尋常禮數(shù)看待。姐姐何必如此較真？我瞧這趙大姑娘極聰明，學(xué)什么都很快，教她的東西也記得牢，平日待你我也是極客氣的。不過是半個(gè)時(shí)辰的功夫，姐姐又何必惹她不高興呢？”
    宮嬤嬤正色道：“你我奉了太后之命前來，自當(dāng)恪盡職守才是。即使貴人心有不悅，我也只會(huì)做該做的事而已。”
    左嬤嬤輕笑：“姐姐太過拘泥了，說到底，那位趙大姑娘眼下只是侯府千金，日后卻是太后的嫡親孫媳婦，是皇家的貴人。我們只是太后身邊當(dāng)差的人，盡力侍奉了便是，哪里就真能惹人家不高興了？若把今日之事報(bào)給太后知道，太后也不會(huì)說趙大姑娘的不是。姐姐可別因?yàn)橐娳w家人客氣好說話，就真把自個(gè)兒當(dāng)成是姑娘的師長(zhǎng)了，張口就挑剔來挑剔去的，一句好話沒有。”
    宮嬤嬤肅然：“我哪里是這等不懂分寸之人？我只是擔(dān)心罷了。這位趙大姑娘瞧著禮數(shù)周到，可心里卻傲得很。你也是在宮里多年的老人了，難不成看不出來，趙大姑娘表面上一舉一動(dòng)叫人挑不出錯(cuò)，實(shí)則心里從來都十分不以為然么？她是聰明沒錯(cuò)，也有才學(xué)，但宗室命婦，要聰明與才學(xué)何用？太后娘娘何嘗不是名門世家出身，進(jìn)宮幾十年，又何嘗有過半點(diǎn)傲氣？若不把趙大姑娘這股傲氣打下去。讓她真?zhèn)€懂得了天家的規(guī)矩，日后定要闖禍的。她的禮儀是你我二人所教，但有差錯(cuò)，貴人或許無事。你我卻是必得受罰的。此時(shí)嚴(yán)厲些，日后才能省事。我也是為了你好，你怎的反說起我來？”
    左嬤嬤不以為然：“她是聰明人，怎會(huì)輕易闖禍？真闖了禍，自有廣平王府兜著。你我都是快要出宮的人了。操這個(gè)心做什么？況且我沒覺得趙大姑娘這脾氣有什么不好的。她本性如此，太后慧眼，難道還能看不出來？若沒有了這聰明與才氣，太后還未必瞧得上她呢。我勸姐姐別多事了，咱們只是來教授宮規(guī)禮儀的，不該咱們操心的，你何苦非要得罪人去？”
    宮嬤嬤嘆了口氣：“你道我真想得罪人么？連你我都能看得出來，更何況是上頭的貴人？這時(shí)候教她個(gè)乖，她日后才能少吃苦頭呢。別當(dāng)廣平王府體面，她這位世子妃日后就不會(huì)受欺負(fù)了。宗室里頭的長(zhǎng)輩們。那是太后與皇上都要禮讓三分的。廣平王世子妃的位置有多少人盯著？獨(dú)她得了去，再?zèng)]別個(gè)能與她相爭(zhēng)的。你道那些人日后就不會(huì)盯上她？她若學(xué)得好了，端莊大方叫人挑不出錯(cuò)，才能真正得個(gè)清靜呢。”
    趙琇并不知道兩位嬤嬤在她身后說了這么一番話，等離了花園，確定嬤嬤們看不見了，她就立刻卸下了原本的端莊架子，歡歡快快地向祖母的院子跑去。陶太太與陶灼華今日過來，就在張氏的院子前堂內(nèi)吃茶。
    她到達(dá)的時(shí)候，張氏與陶太太、陶灼華母女正聊得興起。屋中歡聲笑語(yǔ)一片。見她進(jìn)來，張氏還抱怨：“怎的這么久？勞你陶伯母久等。”趙琇連忙賠了不是，又說是嬤嬤們不肯放人。張氏笑道：“胡說，嬤嬤們素來講理得很。定是你不認(rèn)真聽課，才被嬤嬤們罰了。”
    趙琇“呵呵”兩聲，迅速轉(zhuǎn)移話題。坐下后，她問了陶家母女上京可順利，以及上海府近況如何。陶太太已經(jīng)回答過張氏一回，如今便又再回答了一次。張氏還從旁幫忙補(bǔ)充幾句。
    得知陶縣令高升上海府通判，趙琇也為他高興。以他的品行才學(xué)，升遷是遲早的事。況且他本是翰林院出身，最多在地方做上三任官，就該調(diào)回京城，入職六部了吧？他這樣的官員，本就是以閣臣為人生奮斗目標(biāo)的。
    陶太太對(duì)此非常謙遜：“可不敢這么說，我們老爺讀書出仕，乃是為百姓立命。我們老爺還常說，在京中那幾年，加起來還不如在地方上一年見識(shí)得多。真正想要做點(diǎn)實(shí)事，還是要在地方上多待幾年。”
    這還真象是陶澄會(huì)說的話。趙琇心中感嘆了一番。從她私心講，她也盼著陶澄能成為閣臣呢。
    陶太太又說起此行目的，原是為了照顧妹妹米夫人而來。張氏對(duì)此十分重視：“你來了也好，親家老爺在任上不能輕動(dòng)，留著親家夫人帶女兒在京中過活，肚子里又還懷了一個(gè)。雖說身邊有舅太太在，到底經(jīng)的事少些。我瞧舅太太那性情，也不象是個(gè)有主見的。陶太太來了，我也就放心了。日后彼此都是親戚，你們也別跟我客氣了。若缺了什么，只管跟我說。令妹是我孫子的嫡親岳母，她肚子里懷的是我孫子的嫡親小舅子，我們不好生照看著，又有什么臉去娶那么好的一個(gè)孫媳婦進(jìn)門？”
    張氏誠(chéng)意拳拳，陶太太也落落大方，鄭重謝過，便答應(yīng)下來。她想得明白，現(xiàn)在可不是說風(fēng)骨、說客氣的時(shí)候。她也是子嗣艱難的人，深知妹妹這一胎有多么重要。只要妹妹能順利生產(chǎn)，又順利將女兒嫁出去，一時(shí)的面子，外人幾句閑話，又算得了什么呢？
    不過陶太太此行上京，還有另一個(gè)目的，此時(shí)也同樣關(guān)心，那就是陶灼華的婚事了。她想要跟易家相看，張氏卻有些犯難。易家兄弟父親早逝，母親病弱，不好出面交際。若要相看，就只能委托易家嫡支的女眷了。說起來，易學(xué)士昔日在翰林院，還曾與陶澄共事過，兩家并非陌生人。但若真的到了那一步，似乎勞師動(dòng)眾了些。親事能成還罷了，若不能成，陶、易兩家日后相見未免尷尬。
    張氏跟陶家母女更熟悉些，略偏著她們，想要讓陶太太先見一見易二郎。若是陶太太相中了女婿，再跟易家嫡支提議親的事也不遲。
    可陶太太猶豫了，她又不認(rèn)識(shí)人家易二郎，張氏無來由也不好叫人家上門的，這要如何見？況且她私心里，也希望女兒可以見一見對(duì)方，總要讓孩子自個(gè)兒心里樂意了，才不會(huì)委屈。
    陶灼華羞紅了臉，腦袋低垂不語(yǔ)。趙琇含笑道：“祖母，若陶太太只是想尋個(gè)借口見一見易二郎，我倒有個(gè)法子，容易得很，灼華也可以見到人，卻不會(huì)讓對(duì)方知曉。”
    陶太太聞言一喜：“姑娘有何法子？快跟我說說吧。”(未完待續(xù)。)
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