葉知的母親被魏國(guó)公困在這里，葉知必定知情，既然他沒(méi)有阻止，那葉大娘便難得自由。
    梅蕭仁在里屋門前遲疑良久。如果她把自在和飛花帶走，等同于要留葉大娘孤身一人在此。
    她正略有所思之際，聽(tīng)見(jiàn)葉大娘喊道：“大人來(lái)了？”
    梅蕭仁回過(guò)神，應(yīng)了聲是，走到床邊坐下，關(guān)切道：“葉大娘近來(lái)怎么樣，身子可好？”
    “勞大人關(guān)心，民婦周身的毛病是好不了了，在哪兒都是得過(guò)且過(guò)。”葉大娘笑了笑，又問(wèn)，“葉知呢，他怎么樣，有沒(méi)有讓大人操心？”
    梅蕭仁沉下眸子，半晌后才緩緩開(kāi)口：“葉大娘說(shuō)笑了，葉知幾時(shí)讓我操過(guò)心，從前不曾，如今他已是朝廷命官，更加不會(huì)給別人添麻煩。”
    “朝廷命官？”葉母霎時(shí)皺緊了眉，焦急地問(wèn)，“他做了官？”
    “難道葉大娘你還不知？”梅蕭仁云里霧里。葉知隔三差五都會(huì)來(lái)看他娘，他入朝為官這么重要的事怎會(huì)不告訴自己的母親。
    “他怎么當(dāng)?shù)墓伲渴遣皇俏簢?guó)公……”葉母說(shuō)到這兒忽然停住。
    如果她問(wèn)出口，那大人定會(huì)刨根問(wèn)底，可是有些過(guò)往她已不想再提，更不能讓別人知道。
    “葉大娘你知道魏國(guó)公？”
    葉母忙解釋：“是葉知說(shuō)的，說(shuō)他結(jié)識(shí)了國(guó)公大人。”
    “葉大娘你放心吧，葉知已在年前得償所愿，進(jìn)了吏部當(dāng)值。”
    “是嗎？”葉母輕應(yīng)了聲。
    梅蕭仁聽(tīng)得出葉大娘的語(yǔ)氣變得如浮羽般飄忽，她見(jiàn)葉大娘的神色也跟著黯然了不少，心下更加不解。
    兒子實(shí)現(xiàn)了心愿，當(dāng)母親的為什么反而不高興？
    “葉大娘你怎么了？”她試探著問(wèn)道。
    葉母搖了搖頭，因病而泛白的唇邊浮出薄笑，“沒(méi)什么，我只是一時(shí)不敢相信，不過(guò)大人說(shuō)的豈能有假，我替葉知高興。”
    梅蕭仁看向站在一旁的自在飛花兄妹，笑問(wèn)：“這兩個(gè)孩子沒(méi)給葉大娘添麻煩吧？”
    “怎么會(huì)麻煩呢，有他們作伴，民婦的日子才不難熬。”
    一個(gè)婢女端著藥碗進(jìn)來(lái)道：“夫人該喝藥了。”
    葉母問(wèn)梅蕭仁，“他們是大人派來(lái)照顧民婦的嗎？”
    梅蕭仁猜這應(yīng)當(dāng)是葉知對(duì)他母親有所隱瞞，她不知緣由，也不能戳破，便說(shuō)了聲是。
    讓葉大娘以為這些人是她所安排，總比讓葉大娘得知自己已被困身于此要好。
    梅蕭仁陪葉大娘坐了一會(huì)兒便獨(dú)自離開(kāi)，心中的念頭也已經(jīng)打消，誰(shuí)也沒(méi)帶走。
    葉母臉上的笑容在梅蕭仁的腳步聲遠(yuǎn)去后就散了，她遣走婢女，讓自在飛花也到外面去玩，獨(dú)自悶坐在床榻上，而后徐徐閉上眼，哽咽了幾下。
    她的眼睛是看不見(jiàn)，但心里就跟明鏡似的，大人的哪句話真、哪句話假，她清清楚楚。
    “葉知啊……”葉母垂淚喊出了聲，枯瘦的手霎時(shí)攥緊被褥，怎一個(gè)痛心……
    驕陽(yáng)下，魏國(guó)公府正中的府門緩緩打開(kāi)，發(fā)出沉重且肅穆的聲響，像是在恭迎正從中門走入的人。
    葉知進(jìn)門后徑直走向前廳，侯在兩旁的官吏們畢恭畢敬地彎腰拱手，哪怕他們中有些人的品階遠(yuǎn)在他之上。
    葉知身著錦繡直裾，步履邁得矯健沉穩(wěn)，進(jìn)了前廳便朝主位上的人行禮，喚道：“義父。”
    魏國(guó)公欣慰地笑了笑，親自起身扶他站好，“快快免禮。”
    “多謝義父。”葉知泰然道。
    廳堂旁的一個(gè)官吏帶頭揖手：“恭喜國(guó)公大人喜得義子，公子風(fēng)華正茂，乃國(guó)之英才，今后定能為國(guó)公大人和陛下分憂，卑職等也將竭力扶持公子，唯公子馬首是瞻。”
    廳堂里外的官吏們紛紛附和：“恭喜國(guó)公大人。”
    “諸位剛剛逃離牢獄之災(zāi)，說(shuō)起此事，老夫心中實(shí)在有愧……”魏國(guó)公朝周圍的官吏作揖，“對(duì)不住啊。”
    “國(guó)公大人無(wú)需內(nèi)疚，此番乃是顧相狡詐，借此風(fēng)波除異己，陷我等于不義，對(duì)大人也多番算計(jì)，我等不怨國(guó)公大人。”官吏嘆道，“卑職等沒(méi)有被顧相抓住把柄才逃過(guò)一截，但好幾個(gè)大人僅因一點(diǎn)小錯(cuò)就被革職，還有被斬的馬大人，實(shí)在是……”
    “蒼蠅不叮無(wú)縫蛋，他們?yōu)楣儆惺В戏蛞脖２涣怂麄儯窈鬆柕刃枰詾殍b，不能為不可為之事，切勿讓相府抓住尾巴。”魏國(guó)公肅然叮囑。
    眾人應(yīng)道：“卑職明白。”
    魏國(guó)公收回目光看向葉知，拍了拍他的肩，“葉知，今后你就住進(jìn)國(guó)公府來(lái)，待在義父身邊，義父會(huì)把你當(dāng)自己親生兒子一樣對(duì)待，全心全意為你籌謀，讓你有個(gè)錦繡前程，定不比梅蕭仁從前差。”
    “謝義父栽培。”
    魏國(guó)公邀葉知同坐主位，坐下后嘆道：“義父早有要收你當(dāng)義子的心思，誰(shuí)知你偏考慮到現(xiàn)在，是信不過(guò)義父？”
    葉知搖頭，“非也，葉知從前還有前塵未了，沒(méi)想過(guò)以后。”
    “唉，這次是義父欠考慮，輸給了顧相，沒(méi)能為你好好出口氣，但以后還有機(jī)會(huì)，梅蕭仁能逃過(guò)初一，逃不過(guò)十五。”
    葉知即道：“義父，葉知的恩怨已了，今后只會(huì)為自己的前程而活，不再想其他。”
    “好吧，既然你已放下，那義父也不再追究。”
    有官吏言：“國(guó)公大人，顧相借此次風(fēng)波籠絡(luò)了民心，于我等大大不利，還望國(guó)公大人拿個(gè)主意，如何才能挽回局面。”
    魏國(guó)公亦為此傷神，“國(guó)公府和諸位能保全到現(xiàn)在，靠的是太后和陛下還肯聽(tīng)老夫一言以及民心所向，如今顧相得意，老夫何嘗不心急，但相府在此事上仍占上風(fēng)，不好應(yīng)對(duì)……”
    “義父莫急，應(yīng)對(duì)夏國(guó)屯兵一事上，順應(yīng)民心的仍是義父，百姓恐懼戰(zhàn)亂，都盼著能過(guò)太平日子，只要義父堅(jiān)持己見(jiàn)，他們定會(huì)如從前一樣擁護(hù)國(guó)公府。”葉知言道。
    “老夫之前執(zhí)意要?dú)⒚肥捜剩臼桥沃櫹嗄転樗尣剑l(shuí)知失算，如今我老夫已找不到顧相的軟肋，如何堅(jiān)持己見(jiàn)與顧相抗衡？”
    “葉知有一個(gè)主意，可解義父的難題，即便顧相不肯讓步，亦能讓國(guó)公府挽回民心。”