死水微瀾，是一部具有濃郁巴蜀文化地方特色的小說。故事主要講述了清朝末年的農(nóng)家少女鄧幺姑，嫁到天回鎮(zhèn)當(dāng)上了雜貨鋪的老板娘。因為丈夫蔡興順愚鈍，被人喊作“傻人”，不討喜，鄧幺姑逐漸與彪悍豪俠的“羅歪嘴”相識，暗生情感。卻不想“羅歪嘴”卻被仇人告密說勾結(jié)義和團反洋人。官兵追捕，丈夫蔡傻子鋃鐺入獄，羅歪嘴逃得無影無蹤。為了救出獄中的丈夫，為了兒子的前程，為了情人不再遭追殺，鄧幺姑面對另一個男人拋出的橄欖枝慨然應(yīng)允……

第四部分 興順號的故事

一

天回鎮(zhèn)云集棧的場合，自把顧天成轟走，沒有一絲變動，在眾人心里，也不存留一絲痕跡。惟有劉三金一個人，比起眾人來，算是更事不多，心想顧天成既不是一個甚么大糧戶，著眾人弄了手腳，輸了那么多，又著轟走，難免不想報復(fù);他們是通皮的，自然不怕;只有自己頂弱了。并且算起來，顧天成之吃虧，全是張占魁提調(diào)著自己做的，若果顧天成清醒一點，難免不追究到“就是那婊子害了人!“那么，能夠賴著羅歪嘴他們過一輩子么？勢所不能，不如早些抽身。

一夜，在床上，她服伺了羅歪嘴之后，說著她離開內(nèi)江，已經(jīng)好幾年，現(xiàn)在蒙干達達的照顧，使她積攢了一些錢，現(xiàn)已冬月中旬了，她問羅歪嘴，許不許她回內(nèi)江去過一個年？羅歪嘴迷迷糊糊的要緊睡覺，只是哼了幾聲。

到第二天上午，她又在煙盤子上說起，羅歪嘴調(diào)笑她道:“你走是可以的，只我 咋個舍得你呢？”

“哎呀!干達達，好甜的嘴呀!象我們這樣的人，你有啥舍不得的!“羅歪嘴定眼看著她，并伸手過去，把她兩頰一摸道:“就因你長得好，又有情趣!“

這或者是他的老實話，因他還有這樣一番言語:“以前，我手上經(jīng)過的女人，的確有比你好的，但是沒有你這樣精靈;也有比你風(fēng)騷幾倍的，卻不及你有情趣。……我嫖了幾十年，沒有一點流連，說丟手，就丟手，那里還向她們殷勤過？……我想，這必是我只管嘗著了女人的身體，卻未嘗著女人的心!……說不定，從前年輕氣盛，把女人只是看做床上的玩貨，玩了就丟開。如今，上了點年紀，除卻女人的身體，似乎還要點別的東西，……你就明白，我雖是每晚都要同你睡，你算算看，同你做那個，有幾夜認真過？甚至十天八天的不想。但是沒有你在身邊，又睡不好，又不高興。……我也說不出這是啥道理。不過我并不留你，因我自小賭過咒不安家的。……“

劉三金也微微動了一個念頭，便引逗他道:“你不曉得嗎？人到有了年紀，是要一個知心識意的女人，來溫存他的。你既有了這個心，為啥子不安個家呢？年輕不懂事時，賭個把咒算得啥子!……若你當(dāng)真舍不得我，我就不走了，跟你一輩子，好不好？“

羅歪嘴哈哈一笑道:“只要你有這句話，我就多謝你了!老實告訴你，我當(dāng)真要安家，必須討一個正經(jīng)女人才對，正經(jīng)女人又不合我的口味。你們倒好，但我又害怕著綠帽子壓死!“

她把手指在他額上一戳，似笑不笑的瞅著他道:“你這個嘴呀!……你該曉得婊子過門為正？婊子從了良，那里還能亂來？她不怕挨刀嗎？……我還是要跟著你，也不要你討我，只要你不缺我的穿，不少我的吃!……“

他坐了起來，正正經(jīng)經(jīng)的說道:“三兒，現(xiàn)在不同你開玩笑了。你慢慢收拾好，別人有欠你的，趕快收。至遲月底，我打發(fā)張占魁送你回石橋。你還年輕風(fēng)流，正是走運氣過好日子的時候。跟著我沒有好處，我到底是個沒腳蟹，我不能一年到頭守著你，也不能把你象香荷包樣拖在身邊，不但誤了你，連我也害了。你有點喜歡我，我也有點喜歡你，這是真的。我們就好好的把這點‘喜歡’留在心頭，將來也有個好見面的日子。我前天才叫人買了一件衣料同周身的闌干回來，你拿去做棉襖穿，算是我送你的一點情誼，待你走時，再跟你一錠銀子做盤川。“

劉三金遂哭了起來道:“干達達，你真是好人呀!……我 咋個舍得你!……我要想法子報答你的!……“

二

報答？劉三金并不是只在口頭說說，她硬著手進行起來。

她這幾天，覺得很忙，忙著做鞋面，忙著做帽條子。在云集棧的時候很少，在興順號同蔡大嫂一塊商量的時候多。有時到下午回來，兩頰吃得紅馥馥的，兩眼帶著微醺，知是又同蔡大嫂共飲了來。

有時邀約羅歪嘴一同去，估著他到紅鍋飯館去炒菜，不過總沒有暢暢快快的吃一臺，不是張占魁等找了來，就是旁的事情將他找了去。

直到冬月二十一夜里，眾人都散了，房間里只有他們兩個人。

入冬以來，這一夜算是有點寒意，窗子外吹著北風(fēng)，干的樹葉，吹得嘩喇嘩喇的響。上官房里住了幾個由省回家的老陜，高聲談笑，笑聲一陣陣的被風(fēng)吹過墻來。

羅歪嘴穿了件羊皮袍，倒在煙盤邊，拿著本新刻的八仙圖在念。劉三金雙腳盤坐在床邊上，一個邛州竹烘籠放在懷中，手上抱著白銅水煙袋。因為怕冷，拿了一角繡花手巾將煙袋套子包著。

她吃煙時，連連拿眼睛去看羅歪嘴，他依然定睛看著書，低低的打著調(diào)子在念，心里好象平靜得了不得，為平常夜里所無有的。

她吃到第五袋煙，實在忍不住了，喚著羅歪嘴道:“喂!說一句話罷!盡看些啥子？“羅歪嘴把書一放，看著她笑道:“說嘛!有啥子話？我聽著在!”

“我想著，我也要走了，你哩，又是離不開女人的人，我走后，你找那個呢？“羅歪嘴瞪著兩眼，簡直答應(yīng)不出。

她把眉頭蹙起，微微嘆了一聲道:“一個人總也要打打自己的主意呀!我遇合的人，也不算少，活到三十歲快四十歲象你這樣瀟灑的，真不多見!你待我也太好了，我曉得，倒也不是專對我一個人才這樣;別的人我不管他，只就我一個人說，我是感激你的。任憑你咋個，我總要替你打個主意，你若是稍為聽我?guī)拙洌易吡艘膊欧判?“

他不禁笑了笑，也坐了起來道:“有話哩，請說!何必這樣的繞彎子？”

“那么，我還是要問你:我走后，你到底打算找那個？“

“這個，如何能說？你難道不曉得天回鎮(zhèn)上除了你還有第二個不成？”

“你說沒有第二個，是說沒有第二個做生意的嗎？還是說沒有第二個比我好的？”

“自然兩樣都是。“

她搖了搖頭道:“不見得罷？做生意的，我就曉得，明做的沒有，暗做的就不少，用不著我說，你是曉得的;不過我也留心看來，那都不是你的對子。若說天回鎮(zhèn)上沒有第二個比我好的女人，這你又說冤枉話了，眼面前明明放著一個，你未必是瞎子？“羅歪嘴只是眨了幾下眼睛，不開口。

“你一定是明白的，不過你不肯說。我跟你戳穿罷，這個人不但在天回鎮(zhèn)比我好，就隨便放在那里，都要算是蓋面菜。這人就是你的親戚蔡大嫂，是心里頂愛你的一個人!……“羅歪嘴好象甚么機器東西，被人把發(fā)條開動了，猛的一下，跳下床來，幾乎把腳下的銅爐都踢翻了。

劉三金忙伸手去挽住他，笑道:“慌些啥子？人就喜歡得迷了竅，也不要這樣狂呀!“他順手抓住她手膀道:“你胡說些啥子？……“

“我沒有胡說，我說的是老實話!“

“你說啥子人心里頂愛我？“

“蔡大嫂!你的親戚!“

“唉!你不怕挨嘴巴子嗎？“

她把嘴一撇，臉一揚道:“那個敢？“

“蔡大嫂就敢!她還要問你為啥子胡說八道？“

她笑了起來道:“說你裝瘋哩，看又不象;說你當(dāng)真沒心哩，你看起人來又那么下死眼的。所以蔡嫂子說你是個皮蛋，皮子亮，心里渾的!且不忙說人家，只問你愛不愛她？想不想她？老老實實的說，不許撒一個字的誑!“他定睛看著她道:“你為啥子問起這些來？“

她把眼睛一溜道:“你還在裝瘋嗎？我在跟你拉皮條!拉蔡大嫂子的皮條!告訴你，她那面的話，已說好了;她并不圖你啥子，她只愛你這個人!她向我說得很清楚，自從嫁跟蔡傻子起，她就愛起你了，只怪你麻麻胡胡的;又象曉得，又象不曉得。……“羅歪嘴伸手把她的嘴一擰道:“你硬編得象!你卻不曉得，蔡大嫂是規(guī)規(guī)矩矩的女人，又是我的親戚，你跟她有好熟，她能這樣向你說？“她把頭一側(cè)，將他的手擺脫。

瞅了他一眼道:“我是盡了心，信不信由你!你又不是婆娘，你那曉得婆娘們的想頭？有些女人，你看她外面只管正經(jīng)，其實想偷男人的心比我們還切，何況蔡家的并不那么正經(jīng)!你說親戚，我又可以說，親戚中間就不干凈。你看戲上唱的，有好多不是表妹偷表哥，嫂嫂偷小叔子呢？我也用不著多說。總之，蔡家的是一個好看的女人，又有情趣，又不野，心里又是有你的。你不安家，又要一個合口味的女人來親近你，我看來，蔡家的頂好了。我是盡了心，我把她的隱情，已告訴給了你，并且已把她說動了，把你的好處，也告訴跟了她。你信不信，動不動手，全由你;本來，牛不吃水，也不能強按頭的。只是蔡家的被我勾引動了，一塊肥肉，終不會是蔡傻子一個人盡吃得了的!“據(jù)說，羅歪嘴雖沒有明白表示，但是那一個整晚，都在劉三金身邊翻過去復(fù)過來，幾乎沒有睡好。

三

天色剛明，他就起來了。劉三金猶然酣睡未醒，一個吊揚州纂亂蓬蓬的揉在枕頭上，印花洋緞面子的被蓋，齊頸偎著。雖然有一些殘脂剩粉，但經(jīng)白晝的陽光一顯照，一張青黃色臉，終究說出了她那不堪的身世，而微微浮起的眼膛，更說出了她的疲勞來。

房間窗戶關(guān)得很緊，一夜的煙子人氣，以及菜油燈上的火氣，很是沉重，他遂開門出來，順手卷了一袋葉子煙咂燃。

天上有些云彩，知道是個晴天。屋瓦上微微有點青霜。北風(fēng)停止了，不覺得很冷，只是手指微微有點僵。一陣陣寒鴉從樹頂上飛過。

上官房的陜西客人，也要起身了，都是一般當(dāng)鋪里的師字號高字號的先生們，受雇期滿，照例回家過年的。他們有個規(guī)矩，由號上起身時，一乘對班轎子，盡你所能攜帶的，完全塞在轎里，拴在轎外，而不許加在規(guī)定斤頭的挑子和杠擔(dān)上。

大約一乘轎子，連人總在一百六七十斤上下，而在這條路線上抬陜西客的轎夫們，也都曉得規(guī)矩的，任憑轎子再重，在號上起肩時，絕不說重。總是強忍著，一肩抬出北門，大概已在午晌過了。然后五里一歇肩，十里一歇腳，走二十里到天回鎮(zhèn)落店，差不多要黃昏了，這才向坐轎客人提說轎子太重了，抬不動。

坐轎客人因這二十里的經(jīng)驗，也就相信這是實話，方能答應(yīng)將轎內(nèi)東西拿出，另雇一根挑子。所以到次早起身時，爭輕論重，還要鬧一會的。

羅歪嘴忽然覺得肚里有點餓，才想起昨夜只喝了兩杯燒酒，并未吃飯。他遂走到前院，陜西客人正在起身，幺師正在收檢被蓋。他本想叫幺師去買一碗湯圓來吃的，一轉(zhuǎn)念頭，不如自己去，倒吃得熱落些。

他一出棧房門，不知不覺便走到興順號。蔡傻子已把鋪板下了，堆在內(nèi)貨間里，拿著掃帚，躬著身子在掃地。他走去坐在鋪面外那只矮腳寶座上，把猴兒頭煙竿向地下一磕，磕了一些灰白色煙灰在地上。

蔡傻子這才看見了他，伸起腰來道:“大老表早啦!“

“你們才早哩，就把鋪面打開了!“

“趕場日子，我們總是天見亮就起來了。“

“趕場？……哦!今天老實的是二十二啦!你看我把日子都忘記了。……你們不是已吃過早飯了？”

“就要吃了，你吃過了嗎？“

“我那里有這樣早的!我本打算來買湯圓吃的，昨夜沒吃飯，早起有點餓。……“金娃子忽在后面哭叫起來。

蔡大嫂尖而清脆的聲音，也隨之叫道:“土盤子你背了時呀!把他絆這一交!……乖兒，快沒哭!我就打他!……“

蔡興順一聲不響，恍若無事的樣子，仍舊掃他的地。

羅歪嘴不由的站起來。提著煙竿，掀開門簾，穿過那間不很亮的內(nèi)貨間，走到灶房門口，大聲問道:“金娃子絆著了嗎？“蔡大嫂正高高挽著衣袖，系著圍裙，站在灶前，一手提著鍋鏟，一手拿著一只小筲箕盛的白菜;鍋里的菜油，已煎得熱氣騰騰，看樣子是熟透了。

“嘩喇!“菜下了鍋，菜上的水點，著滾油煎得滿鍋吶喊。蔡大嫂的鍋鏟，很玲瓏的將菜翻炒著，一面灑鹽，一面笑嘻嘻的掉過頭來向羅歪嘴說話，語音卻被菜的吶喊掩住了。

金娃子撲在燒火板凳上，已住了哭了，幾點眼淚還掛在臉上。土盤子把小案板上盛滿了飯的一個瓦缽，雙手捧向外面去了。

菜上的水被滾油趕跑之后，才聽見她末后的一句:“……就在這里吃早飯，好不好？”

“好的!……只是我還沒洗臉哩!“ “你等一下，等我炒了菜，跟你舀熱水來。“

“何必等你動手？我自己來舀，不對嗎？“

他走進他們的臥室，看見床鋪已打疊得整整齊齊，家具都已抹得放光，地板也掃得干干凈凈的;就是柜桌上的那只錫燈盞，也放得頗為適宜，她的那只御用的紅漆木洗臉盆，正放在架子床側(cè)一張圓凳上。

他將臉盆取了出來時，心頭忽然發(fā)生了一點感慨:“居家的婦女與玩家比起來，真不同!我的那間房子，要是稍為打疊一下也好啦!“

在灶前瓦吊壺里取了熱水，順便放在一條板凳上，抓起盆里原有的洋葛巾就洗。蔡大嫂趕去把一個瓦盒取來，放在他跟前道:“這里有香肥皂，綠豆粉。“又問他用鹽洗牙齒嗎，還是用生石膏粉？

他道:“我昨天才用柴灰洗了的，漱一漱，就是了。“

灶房里還在弄菜，他把臉洗了，口漱了，來到鋪面方桌前時，始見兩樣小菜之外，還炒了一碗嫩蛋。

羅歪嘴搓著手笑道:“還要費事，咋使得呢？“

蔡興順已端著飯碗在吃了，蔡大嫂盛了一碗飯遞給羅歪嘴道:“大老表難逢難遇來吃頓飯，本待炒樣臊子的，又怕你等不得。我曉得你的公忙，稍為耽擱一下，這頓飯你又會吃不成了。只有炒蛋快些，還來得及，就只豬油放少了點，又沒有蔥花，不香，將就吃罷!“

這番話本是她平常說慣了的謙遜話，任何人聽來，都不覺奇;不知為什么，羅歪嘴此刻聽來，仿佛話里還有什么文章，覺得不炒臊子而炒蛋，正是她明白表示體貼他的意思，他很興奮的答道:“好極了!象炒得這樣嫩的蛋，我在別處，真沒有吃過!“

于是做菜一事，便成了吃飯中間，他與她的談資。她說得很有勁，他每每停著筷子看著她說。

她那鵝卵形的臉蛋兒，比起兩年前新嫁來時，瘦了好些。兩個顴骨，漸漸突了起來。以前笑起來時，兩只深深的酒渦，現(xiàn)在也很淺了。皮膚雖還那樣細膩，而額角上，到底被歲月給鏤上了幾條細細的紋路。

今天雖是打扮了，搽了點脂粉，頭發(fā)梳得溜光，橫抹著一條漂白布的窄窄的包頭帕子，顯得黑的越黑，白的越白，紅的越紅，比起平常日子，自然更俏皮一點;但是微瘦的鼻梁與眼膛之下的雀斑，終于掩不住，覺得也比兩年前多了些;不過一點不覺得不好看，有了它，好似一池澄清的春水上面，點綴了一些花片萍葉，仿佛必如此才感覺出景色的佳麗來。

眼眶也比前大了些，而那兩枚烏黑眼珠，卻格外有光，格外玲瓏。與以前頂不同的，就是以前未當(dāng)媽媽和剛當(dāng)了媽媽不久時，同你說起話來，只管大方，只管不象一般的鄉(xiāng)間婦女，然而總不免帶點怯生生的模樣!如今，則顧瞻起來，很是大膽，敢于定睛看著你，一眼不眨，并且笑得也有力，眼珠流動時，自然而有情趣。

土盤子將金娃子抱了出來，一見他的媽，金娃子便撲過來要她抱，她不肯，說“等我吃完飯抱你!“孩子不聽話，哇的便哭了起來。

蔡大嫂生了氣，翻手就在他屁股上拍打了兩下。

羅歪嘴忙擋住道:“娃兒家，見了媽媽是要鬧的。……土盤子抱開!莫把你師娘的手打閃了!“蔡大嫂撲嗤一聲，把飯都噴了出來，拿筷子把他一指道:“大老表，你今天真愛說笑!我這一雙手，打鐵都去得了，還說得那么嬌嫩？“低頭吃飯時，又笑著瞥了他一眼。

這時，趕場的人已逐漸來了。

四

在趕場的第二天，場上人家正在安排吃午飯的時候，羅歪嘴興匆匆的親自提了三尾四寸來長鮮活的鯽魚，走到興順號來。

一個女的正在那里買香蠟紙馬，說是去還愿的，蔡傻子口里叼著葉子煙，在柜臺內(nèi)取東西。鋪子里兩張方桌，都是空的，閑場時的酒客，大抵在黃昏時節(jié)才來。

羅歪嘴將魚提得高高的，隔著柜臺向蔡興順臉上一揚道:“嗨!傻子，請你吃魚!“

蔡興順咧著嘴傻笑了兩聲。那買東西的女人稱贊道:“嘖嘖嘖!好大的鮮魚!羅五爺，在溝里釣的嗎？“

羅歪嘴把她睨了一眼道:“水溝里有這大的魚嗎？……“把門簾一撩，向灶房走去，還一面在說:“花了四個錢一兩買來的哩!……“

蔡大嫂從燒火板凳上站起來道:“啥東西，四個錢一兩？……哦!鯽魚!難怪這樣貴法!……你買來請那個吃的？“

羅歪嘴把魚提得高高的，那魚是被一根細麻索將背鰭拴著，把麻索一頓，它自然而然就頭搖尾擺，腮動口張起來。

蔡大嫂也嘖嘖贊道:“好鮮!“又道:“看樣子還一定是河魚哩!……你是買來孝敬你的劉老三的嗎？“

他把眼睛一擠，嘴角一歪道:“她配!……我是特為我們金娃子的小媽媽買來的!……賞收不賞收？“

她眼珠一閃，一種衷心的笑，便掛上嘴邊，她勉強忍住，做得毫不經(jīng)意的樣子，伸手去接道:“這才經(jīng)當(dāng)不起呀!只好做了起來請劉三姐來吃，我沒有這福氣!“

拴魚的麻索已到了她的指頭上，而羅歪嘴似乎還怕她提得不穩(wěn)，緊緊一把連她的手一并握著。

她的眼睛只把魚端詳著，臉上帶點微笑，沒有搽胭脂的眼角漸漸紅了起來。他放低聲氣，幾乎是說悄悄話一樣，直把頭湊了過來道:“你沒有福氣，那個才有福氣？只怪我以前眼睛瞎了，沒有把人看清楚!從今以后，我有啥子，全拿來孝敬你一個人，若說半句誑話，……“土盤子背著他師弟進來了。

她把魚提了過去，看著他笑道:“土盤子去淘米!我來破魚!只是 個做呢？你說。“羅歪嘴笑道:“我是只會吃的。你喜歡 個做，就 個做。我再去割一斤肉來，弄鹽煎肉，今天天氣太好，我們好生吃一頓!”

“又不過年，又不過節(jié)，又沒有人做生，有了魚，也就夠了!”

“管他的，只要高興，多使幾百錢算啥!“

今天天氣果然好。好久不見的太陽，在昨天已出了半天，今天更是從清早以來，就亮晶晶的掛在天上。天是碧藍的，也時而有幾朵薄薄的白云，但不等飛近太陽，就被微風(fēng)吹散了。太陽如此曬了大半天，所以空氣很是溫和，前兩天的輕寒，早已蕩漾得干干凈凈。人在太陽光里，很有點春天的感覺。

羅歪嘴本不會做甚么的，卻偏要虱在灶房里，摸這樣，摸那樣，惹得蔡大嫂不住的笑。她的丈夫知道今天有好飲食吃，也很高興，不時丟開鋪面，鉆到灶房來幫著燒火，剝蒜。

又由蔡大嫂配了兩樣菜，鹽煎肉也煎好了，魚已下了鍋，叫土盤子擺筷子了，羅歪嘴才提說不要搬到鋪面上去吃，就在灶房外院壩當(dāng)中吃。恁好的天氣，自然很合宜的。誰照料鋪面呢，就叫土盤子背著金娃子挾些菜在飯碗上，端著出去吃。

于是一張矮方桌上，只坐了三個人。蔡大嫂又提說把劉三金叫來，羅歪嘴不肯，他說:“我們親親熱熱的吃得不好嗎？為啥子要摻生水？“

蔡興順把自己鋪子上賣的大曲酒用砂瓦壺量了一壺進來，先給羅歪嘴斟上，他老婆搖頭道:“不要跟我斟。“

羅歪嘴側(cè)著頭問道:“為啥子不吃呢？“

“吃了，臉紅心跳的。“

蔡興順道:“有好菜，就該吃一杯，醉了，好睡。“

她楞了他一眼道:“都象你嗎，好酒貪杯的，吃了就醉，醉了就睡!“

羅歪嘴把酒壺接過去，拉開她按著杯子的手，給她斟了一滿杯道:“看我的面子，吃一杯!天氣跟春天一樣，吃點酒，好助興!“

她笑了笑道:“大老表，我看你不等吃酒，興致已好了。“他搖了搖頭道:“不見得，不見得!“

吃酒中間，談到室家一件事上，羅歪嘴不禁大發(fā)感慨道:“常言說得好，傻子有傻福，這話硬一點不錯!就拿蔡傻子來說罷，姑夫姑媽苦了一輩子，省吃儉用的，死了，跟他剩下這所房子，還有二三百兩銀子的一個小營生。傻子自幼就沒有吃過啥子苦，順順遂遂的當(dāng)了掌柜不算外，還討這么一個好老婆!……“

蔡興順只顧咧著嘴傻笑，只顧吃菜吃酒。

他老婆插嘴打岔道:“你就吃醉了嗎？我是啥子好老婆？若果是好老婆，傻子早好了。“

“還要謙遜不好？又長得好!又能干!又精靈!有嘴有手的!我不是當(dāng)面湊合的話，真是傻子福氣好，要不是討了你，不要說別的，就他這小本營生，怕不因他老實過余，早倒了灶了，還能象現(xiàn)在這樣安安逸逸的過活嗎？并且顯考也當(dāng)了，若是后來金娃子讀書成行，不又是個現(xiàn)成老封翁？說起我來，好象比傻子強。其實一點也比不上，第一，三十七歲了，還沒有遇合一個好女人!“他的話，不知是故意說的嗎？或是當(dāng)真有點羨慕？當(dāng)真有點嫉妒？只是還動人。

大家都無話說，吃了一回酒，蔡大嫂才道:“大老表是三十七歲的人，倒看不出。你比他大三歲，大我十二歲。但你到底是個男子漢，有出息的人!“

羅歪嘴嘆了一聲道:“再不要說有出息的話!跑了二十幾年的灘，還是一個光桿。若是拿吃苦來說，那倒不讓人，若是說到錢，經(jīng)手的也有萬把銀子，但是都烊和了。以前也太荒唐，我自己很明白，對待女人，總沒有拿過真心出來;卻也因歷來遇合的女人，沒一個值得拿真心去對待的。那些女人之對待我，又那一個不把我當(dāng)作個肯花錢的好保爺，又那一個曾拿真情真義來交結(jié)過我？唉!想起以前的事，真夠令人嘆息!“

蔡大嫂大半杯酒已下了肚，又因太陽從花紅樹干枝間漏下，曬著她，使她一張臉通紅起來，瞧著羅歪嘴笑道:“在外面做生意的女人，到底趕不到正經(jīng)人家的女人有情有義。你討一個正經(jīng)人家的姑娘，不就如了愿嗎？“

羅歪嘴皺起眉頭道:“說得容易，你心頭有沒有這樣一個合式的女人？”

“要啥樣子的？“

“同你一樣的!“他說時，一只手已從桌下伸去，把她的大腿摸了摸，捏了捏。

她不但不躲閃，并且掉過臉來，向他笑了笑道:“我看劉三金就好，也精靈，也能干，有些地方，比我還要好些。”

“哈哈!虧你想到了她!不錯，在玩家當(dāng)中，她要算是好看的，能干的，也比別一些精靈有心胸;但是比起你來那就差遠了!……傻子，你也有眼睛的，你說我的話，對不對？“蔡興順已經(jīng)有幾分醉意了，朦朦朧朧，睜著眼睛，只是點頭。

兩個人又大笑起來。羅歪嘴十分膽大了，竟拉著蔡大嫂一只手，把手伸進那尺把寬的衣袖，一直去摸她的膀膊。她輕輕拿手擋了兩下，也就讓他去摸。一面笑道:“照你說，你為啥子還包了她幾個月，那樣愛法？“

羅歪嘴有點喘道:“是她向你說過，說我愛她嗎？“

“不是，她并未說過，是我從旁看來，覺得你在愛她。“

“我曉得她向你說的是些啥子話，就這一點，我覺得她還好。但是，就說她對我有真情真義，那她又何至于要走呢？我對待她，的確比對別一些玩家好些，錢也跟得多些，若說我愛她，我又為何要叫她走呢？舍得離開的，就不算愛!……“

他的手太伸進去了一點，她怕癢，用力把他的手拉出來，握在自己掌中道:“那你當(dāng)真愛一個人，不是就永遠不離開了？“

他很是感動，咬著牙齒道:“不是嗎？“

她將他的手一丟，把酒杯端起，一口喝空，哈哈大笑道:“說倒說得好，我就長著眼睛看罷!“蔡興順醉了，仰在所坐的竹椅背上，循例的打起鼾聲。

土盤子在鋪面上很久很久了，不知為一件甚么事，走進來找羅歪嘴。只見矮方桌前，只剩一個睡著了的師父，桌子上杯盤狼藉，魚骨頭吐了一地，而羅五爺與師娘都不見。

五

要上燈了，羅歪嘴回到棧房。場合正熱鬧，因為漢州來了三個有錢朋友，成都又上來一個有力量的片官。朱大爺且于今天下午，提著錢褡褳來走了一遭，人人都是很上勁的。

羅歪嘴也走了一個游臺，招呼應(yīng)酬了一遍，方回到耳房。

劉三金正在收拾衣箱，陸茂林滿臉不自在的躺在煙盤旁邊，挑了一煙簽的鴉片煙在燒牛屎堆。

他一看見羅歪嘴進來，把煙簽一丟，跳到當(dāng)?shù)氐?“羅五爺，你回來啦! 個說起的，三兒就要走咧？”

“就要走嗎，今夜？“

劉三金站了起來笑道:“哎呀!那處沒找到你，你跑往那里去了？說是在興順號吃著酒就不見了，我生怕你吃醉了跌到溝里去了!“羅歪嘴又問道:“ 個說今夜就走？“

“那個說今夜走？我是收拾收拾，打算明天走，意思找你回來說一聲，好早點雇轎子挑子，偏偏找不著你。老陸來了，纏著人不要走，跟離不開娘的奶娃兒一樣，說著說著，都要哭了，你說笑不笑人？“羅歪嘴看著陸茂林喪氣的樣子，也不禁大笑道:“老陸倒變成情種了!人為情死，鳥為食亡，老陸，你該不會死罷？“

劉三金道:“我已向他說過多少回。我們的遇合，只算姻緣簿上有點露水姻緣，那里認得那么真!你是花錢的嫖客，只要有錢，到處都可買得著情的。我不騙你，我們雖是睡過覺，我心里并沒有你這個人，你不要亂迷竅!我不象別的人，只圖騙你的錢，口頭甜蜜蜜的，生怕你丟開了手，心里卻辣得很，恨不得把你連皮帶骨吞了下去!我這回走，是因為要回去看看，不見得就從良嫁人，說不定我們還是可以會面的，你又何必把我留得這樣癡呆呆的呢？可是偏說不醒，把人纏了一下午，真真討厭死了!你看他還氣成那個樣子。“

陸茂林瞇著眼睛，拿了塊烏黑手帕子，連連把鼻頭揩著道:“羅五爺，你不要盡信她的話。我就再憨，也不會呆到那樣。我的意思，不過說過年還早，大家處得好好的，何必這樣著急走哩!多玩幾天，我們也好餞個行，盡盡我們的情呀!……“

劉三金把腳幾頓，一根指頭直指到他鼻子上道:“你才會說啦，若只是這樣說，我還會跟你生氣嗎？還有杜老四做眼證哩!你去把他找進來問問看，我若冤枉了你，我……“

羅歪嘴把手一擺道:“不許亂賭咒!你也不要怪他，他本是一個見色迷竅的人。不過這回遇合了你，玉美人似的，又風(fēng)騷，又率真，所以他更著了迷。你走了，我相信他必要害相思的。老陸，你也不要太胡鬧了。你有好多填尿坑的錢用不完，見一個，迷一個？象你這脾氣，只好到女兒國招駙馬去。三兒要走，并不是今天才說起的，你如何留得下她？就說她看你的癡情，留幾天，我問你，你又能得多少好處？她能不能把大家丟開，晝夜陪伴你一個人呢？你說餞行的話，倒對!既她明天準走，我們今夜就餞行，安排鬧一個整晚，明天絕早送她走!三兒，你說好嗎？“

劉三金笑道:“餞行不敢當(dāng)!不過大家都住熟了，分手時，熱鬧一下，倒是對的。陸九爺，別嘔氣呀!宴息多跟你親一個!……“

陸茂林慘然一笑道:“那才多謝你啦!……羅哥，我們該 個準備，該招呼那些人，可就商量得了。“

羅歪嘴頹然向床上一躺道:“你把田長子喊來，我交代他去辦好了!……三兒，快來跟我燒袋煙，今天太累了，有點撐不住。“

陸茂林出去走了一大轉(zhuǎn)，本想就此不再與劉三金見面了的，既然她那樣絕情寡義。只是心里總覺有點不好過，回頭一想:見一面，算一面，她明早就要走了，知道以后還見得著么。

腳底下不知不覺又走向耳房來，還未跨進門去，聽見劉三金正高聲的在笑，笑得象是很樂意的。他心里更其難過，尋思一定是在笑他。他遂冒了火，沖將進去，只聽見劉三金猶自說著她未說完的話:“……這該是我的功勞啦!若不是我先下了藥，你那能這樣容易就上了手？可是也難說，精靈愛好的女人，多不會盡守本分的。……“

羅歪嘴詫異的瞪著他道:“這樣氣沖沖的，又著啥子鬼祟起了？“

陸茂林很不好意思，只好借口說:既是明天一早要走，為啥子還不把挑子收拾好？“你兩個還這樣的膩在一起，我倒替你們難過!“兩個人都大笑起來。

劉三金道:“這話倒是對的。干達達，你去叫挑夫，我去看著蔡大嫂，一來辭行，二來道喜。“陸茂林道:“道啥子喜？我陪你去!“

羅歪嘴向她擠了個眼睛，她點頭微笑道:“你放心，沒人會曉得的!……老陸陪我走，也使得，只是第一不準你胡說胡問，第二不準你胡鉆胡走，第三不準你胡聽胡講，……“

陸茂林不由笑了起來道:“使得，使得，把我變成一個瘸子瞎子聾子啞子，只剩一個鼻頭來聞你兩個婆娘的騷氣!……“

劉三金笑著向他背上就是一拳道:“連鼻子都不準聞!“又是一陣哈哈，三個人便一路走出。

興順號酒座上點了一盞油蓋水的玻璃神燈，一舉兩便，既可光照壁上神龕，又可光照常來的酒客，柜臺上放了只長方形紗號燈，寫著紅黑扁體字:興順老號。在習(xí)慣的眼睛看來，也還辨得出人的面孔。

他們來時，蔡傻子已醉醒了，坐在柜臺上掛帳。土盤子在照顧酒客。燈光中，照見有三個人在那里細細的吃酒。

劉三金問了土盤子，知道他師娘帶著金娃子在臥室里，便向陸茂林道:“你就在這外面安安靜靜的等我!若果不聽話，走了進來，……“遂湊著他耳朵道:“……那你休想我拿香香跟你吃!“一笑的就跑進內(nèi)貨間去了。

陸茂林只好靠在柜臺上，看蔡興順掛帳，他的算盤真熟，滴滴達達只是打。要同他說兩句話，他連連搖頭，表示他不肯分心。

半袋葉子煙時，只聽見蔡大嫂與劉三金的笑聲，直從柜房壁上紙窗隙間漏出，一個是極清脆的，一個是有點啞的，把他的心笑得好象著嫩蔥在搔的一樣，又許久，方聽見一陣細碎的腳步聲從臥室走到內(nèi)貨間，知道她們說完話出來了。但是聽見她們在內(nèi)貨間猶自唧唧噥噥了一會，才彼此一路哈哈，走出鋪面。劉三金在前，蔡大嫂抱著金娃子在后，燈光中看見兩個女人的臉，都是通紅的。

劉三金走到柜臺邊，向蔡興順打著招呼道:“蔡掌柜，恭喜發(fā)財!我明天要走了，我愿意再來時，你掌柜的生意更要興隆!“又是一陣哈哈，回頭向蔡大嫂牽著袖子拂了一拂道:“嫂子，我就別過了!愿你順心如意的直到你金娃戴紅頂子!“蔡大嫂只是笑，并不開口。陸茂林本想同她調(diào)笑一兩句的，卻被劉三金把袖子挽著就走。

第五部分 死水微瀾(1)

一

自正月初八日起，各大街的牌坊燈，便豎立起來。初九日，名曰上九，便是正月燒燈的第一宵。全城人家，并不等甚么人的通知，一入夜，都要把燈籠掛出，點得透明。就中以東大街各家鋪戶的燈籠最為精致，又多，每一家四只，玻璃彩畫的也有，而頂多頂好看的總是絹底彩畫的。并且各家爭勝斗奇，有畫《三國》的，有畫《西廂》《水滸》，或是《聊齋》《紅樓夢》的，也有畫戲景的，不一定都是匠筆，有多數(shù)是出自名手，可以供雅俗之賞。所以一到夜間，萬燈齊明之時，游人們便涌來涌去，圍著觀看。

牌坊燈也要數(shù)東大街的頂多頂好，并且燈面絹畫，年年在更新。而花炮之多，也以東大街為第一。這因為東大街是成都頂富庶的街道，凡是大綢緞鋪，大匹頭鋪，大首飾鋪，大皮貨鋪，以及各字號，以及販賣蘇廣雜貨的水客，全都在東大街。所以在南北兩門相距九里三分的成都城內(nèi)，東大街真可稱為首街。從進東門城門洞起，一段，叫下東大街，還不算好，再向西去一段，叫中東大街和上東大街，足有二里多長，那就顯出它的富麗來了:所有各鋪戶的鋪板門坊，以及檐下卷棚，全是黑漆推光;鋪面哩，又高又大又深，并且整齊干凈;招牌哩，全是黑漆金字，很光華，很燦爛的。

因為經(jīng)過幾次大火災(zāi)，于是防患未然，每隔幾家鋪面，便高聳一堵風(fēng)火墻;而街邊更有一只長方形足有三尺多高盛滿清水的太平石缸，屋檐下并長伸出丁宮保丁制臺所提倡的救火家具:麻搭、火鉤。街面也寬，據(jù)說足以并排走四乘八人大轎。街面全鋪著紅砂石板，并且沒一塊破碎了而不即更換的。兩邊的檐階也寬而平坦，一入夜，凡那些就地設(shè)攤賣各種東西的，便把這地方侵占了;燈火熒熒，滿街都是，一直到打二更為止。這是成都唯一的夜市，而大家到這里來，并不叫上夜市，卻呼之為趕東大街。

東大街在新年時節(jié)，更顯出它的體面來:每家鋪面，全貼著朱紅京箋的寬大對聯(lián)，以及短春聯(lián)，差不多都是請名手撰寫，互相夸耀都是與官紳們接近的，或者當(dāng)掌柜的是士林中人物。而門額上，則是一排五張朱紅箋摟空花貼泥金的喜門錢。門扉上是彩畫得很講究的秦軍胡帥，或是直書“只求心中無愧，何須門上有神“，以表示達觀。并且生意越大，在門神下面，粘著的拜年的梅紅名片便越多，而自除夕直到破五，積在門外，未經(jīng)掃除的鞭炮渣子，便越厚，從早至晚，劃拳賭飲的鬧聲，越高，出入的醉人，也越多!

除此之外，便是花燈火炮了。

從上九夜起，東大街中，每夜都是一條人流，潮過去，潮過來。因此，每年都不免要鬧些事的。

這一年，自不能例外，在上九一夜，凡鄉(xiāng)下人頭上的燕氈大帽，生意人頭上的京氈窩，老酸公爺們頭上的潮金邊耍須蘇緞棉瓜皮帽，被小偷趁熱鬧抓去的，有二十幾頂;失懷表的，失鼻煙壺的，失荷包的，以及失散碎銀子的，也有好幾起。失主們?nèi)羰茄勖魇挚欤瑢⑿⊥底プ。膊贿^把失物取回，賞他幾個耳光，唾他幾把口水了事。誰愿意為這點小意事，去找街差總爺，或送到兩縣去自討煩惱？何況小偷們都是經(jīng)過教訓(xùn)，而有組織的，你就明明看見他抓了你的東西，而站在身邊，你須曉得，你的失物已是傳了幾手，走得很遠了;無贓不是賊，你敢奈何他嗎？所以十有九回，失主總是嘆息一聲了事。

初十夜里，更熱鬧一點。上東大街與中東大街臬臺衙門照壁后走馬街口，就有兩個看燈火的少婦，被一伙流痞舉了起來。雖都被卡子上的總爺們一陣馬棒救下了，但兩個女人的紅繡花鞋，玉手釧，鍍金簪子，都著勒脫走了。據(jù)說有一個著糟蹋得頂厲害，衣襟全被撕破，連挑花的粉紅布兜肚都露了出來，而臉上也被搔傷了。大家傳說是兩個半開門的婊子，又說是兩個素不正經(jīng)的小掌柜娘，不管實在與否，而一般的論調(diào)卻是:“該著的!難道不曉得這幾夜東大街多繁？年紀輕輕的婆娘，為啥還打扮得妖妖嬈嬈的出來喪德？“十一夜里頂熱鬧，便是在萬人叢中，耍起刀來，幾乎弄得血染街衢。

這折武戲的主角，我可以先代他們報出名來:甲方是羅歪嘴!乙方是顧天成!

二

顧天成是初六進城的，因為招弟沒人照管，便也帶在身邊。一來拜年，二來也是商量過繼承主的事。據(jù)說，顧天相的老婆錢大小姐在正月內(nèi)一定可以生娩了。若幸而如馬太婆所摸，是個男孩子，自無問題;不然，幺伯的主意:老二夫婦年輕體壯，一定是生生不已的。頭一胎是花，第二胎定是葉，總之，把頭一個男孩出繼與他，雖然男孩還遼遠的未出世，名字是早有了，且把名字先過繼去承主，也是可以的。不過總要等錢大小姐生娩之后，看個分曉才能定。

他就住在幺伯家，招弟自有人照顧，他放了心，無所事事，便一天到晚在外面跑。跑些甚么？自不外乎吃喝嫖賭。他因為曠久了，所以對于嫖字，更為起勁。女色誠然不放松，男色也不反胃。況新年當(dāng)中，各戲班都封了箱，一般旦角，年輕標致的，自有官紳大爺們報效供應(yīng)。那時官場中正將北京風(fēng)氣帶來，從制臺將軍司道們起，全講究玩小旦，并且寵愛逾恒，甚至迎春一天，楊素蘭竟自戴起水晶頂，在行列中，騎馬過市。但是一般黑小旦，卻也不容易過活，只好在煙館中，賭場上，混在一般兔子叢中找零星買主，并且不象兔子們拿架子。這于一般四鄉(xiāng)來省，想嘗此味的土糧戶，怯哥兒，是很好的機會。顧天成本不十分外行，值此機會，正逢需要，他又安能放過呢？

但是成都雖然繁華，零售男女色的地方雖多，機會雖有，可是也須有個條件，你才敢去問津。不然的話，包你去十回必要吃十回不同樣的大虧:錢被勒了，衣裳被剝了，打被挨了，氣被受夠了，而結(jié)果，你所希望的東西，恐怕連一個模糊的輪廓還不許你瞧見哩!并且你吃了虧，還無處訴苦!

甚么條件呢？頂好是，你能直接同兩縣衙門里三班六房的朋友，或各街坐卡子的老總們，打堆玩耍，那你有時如了意，還用不著要你花錢，不過遇著更有勢力的公爺，你斷不能仗勢相爭，只有讓，只有讓!其次，就是你能夠認識一般袍哥痞子，到處可以打招呼，那你規(guī)規(guī)矩矩，出錢買淫，也不會受氣。再次，就是你能憑中間人說話，先替你向上來所說的那幾項人打了招呼，經(jīng)一些人默許了，那你也盡可同著中間人去走動，走熟了之后，你自可如愿以償;不過花的錢不免多些，而千萬不可吝惜，使人瞧不上眼，說你狗!

顧三貢爺是要憑中間人保護的一類，所以他在省城所交游的，大都就是這般人，而這般人因為他還不狗，也相當(dāng)與他好。

十一這天，是顧輝堂五十整壽。說是老二一定要給他做生。沒辦法，只好張燈結(jié)彩，大擺筵席。親戚家門，男男女女，共坐了六桌。老大說是人不舒服，連老婆孩子都沒有來，但請二老過了生到郫縣去耍一個月。

這天的顯客是錢親家。堂屋中間懸的一副紅緞泥金壽聯(lián)，據(jù)說便是錢親家親自撰送的，聯(lián)語很切貼:“禮始服官，人情洞達;年方學(xué)易，天命可知。“還親自來拜壽，金頂朝珠，很是輝煌。

顧天成在這天晌午就回來了。送了一匣淡香齋的點心，一斤二刀腿子肉，一盤壽桃，一盤壽面，一對斤條蠟燭，三根檀香條。拜生之后，本想到內(nèi)室煙盤側(cè)去陪陪錢親家的。卻被二兄弟苦苦邀到廂房去陪幾位老親戚。只好搜索枯腸，同大家談?wù)勌鞎r，談?wù)剼q收的豐歉，談?wù)劧嗄瓴灰娨院蟮哪臣宜廊四臣疑⒆拥恼乒省Ｕ務(wù)勅巳苏f厭人人聽厭的古老新聞。并且還須按照鄉(xiāng)黨禮節(jié)，一路恭而且敬的說、聽，一路大打其空哈哈，以湊熱鬧。

這些都非顧天成所長，已經(jīng)使他難過了。而最不幸的，是在安席之后，恰又陪著一位年高德劭，極愛管閑事的老姻長;吃過兩道席點，以及海參大菜之后，老姻長一定要鬧酒劃拳，五魁八馬業(yè)已喊得不熟，而又愛輸;及至散席，頗頗帶了幾分酒意。鄉(xiāng)黨規(guī)矩:除了喪事，吊客吃了席，抹嘴就走，不必留連道謝者外，如遇婚姻祝壽，則須很早的來坐著談笑，靜等席吃，吃了，還不能就走，尚須坐到相當(dāng)時候，把主人累到疲不能支之后，才慢慢的一個一個，作揖磕頭，道謝而去;設(shè)不如此，眾人都要笑你不知禮，而主人也不高興，說你帶了宦氣，瞧不起人。

因此，顧天成又不能不重進廂房，陪著老姻長談笑散食。又不知以何因緣，那老姻長對于他，竟自十分親切起來。既問了他老婆死去的病情醫(yī)藥，以及年月日時，以及下葬的打算，又問他有幾兒幾女。聽見說只有一個女兒，便更關(guān)心了;又聽說招弟也在這里，便一定要見一見。及至顧天成進去，找老婆子從后房把招弟領(lǐng)出來，向老姻長磕了頭后，復(fù)牽著她的小手，問她幾歲了？想不想媽媽？又問她城里好玩嗎？鄉(xiāng)壩里好玩？又問她轉(zhuǎn)過些甚么地方？

招弟說:“來了就在這里，爹爹沒有領(lǐng)我轉(zhuǎn)過街，么爺爺喊他領(lǐng)我走，他不領(lǐng)。“

老姻長似乎生了氣，大為招弟不平道:“你那老子真不對!娃兒頭一回過年進城，為啥子不領(lǐng)出去走走？……今天夜里，東大街動手燒龍燈，一定叫他領(lǐng)你去看!“

復(fù)從大衣袖中，把一個繡花錢褡褳摸出，數(shù)了十二個同治元寶光緒元寶的紅銅錢鵝眼錢，遞給招弟道:“取個吉利!月月紅罷!……拿去買火炮放!“

這一來，真把顧天成害死了，既沒膽子反抗老姻長，又沒方法擺脫招弟，而招弟也竟自不進去了。便掛在他身邊。他也只好做得高高興興的，陪到老姻長走了，牽著招弟小手，走上街來。只說隨便走一轉(zhuǎn)，遂了招弟的意后，便將她仍舊領(lǐng)回幺伯家的。不料一走到純陽觀街口，迎面就碰見一個人，他不意的招呼了一聲:“王大哥，那里去？“

所謂王大哥者，原來是崇慶州的一個刀客。身材不很高大，面貌也不怎么兇橫，但是許多人都說他有了不得的本事，又有義氣，曾為別人的事，干了七件刀案，在南路一帶，是有名的。與成都滿城里的關(guān)老三又通氣，常常避案到省，在滿城里一住，就是幾個月。

王刀客還帶有三四個歪戴帽斜穿衣的年輕朋友，都會過一二面的。

他站住腳，把顧天成看清楚了，才道:“是你？……轉(zhuǎn)街去，你哪？”

“小女太厭煩人了，想到東大街去看燈火。……“

“好的，我們也是往東大街去的，一道走罷!“

王刀客走時，把招弟看了一眼道:“幾歲了，你這姑娘？”

“過了年，十二歲了。“

“還沒纏腳啦!倒是個鄉(xiāng)下姑娘。……看了燈火后，往那里去呢？“顧天成道:“還是到舒老幺那里去過夜，好不好？“

“也好，那娃兒雖不很白，倒還媚氣，膩得好!“

他們本應(yīng)該走新街的，因為要看花燈，便繞道走小科甲巷。一到科甲巷，招弟就舍不得走了。

王刀客笑道:“真是沒有開過眼的小姑娘!過去一點，到了東大街，才好看哩!“一到城守衙門照壁旁邊，便是中東大街了。人很多，顧天成只好把招弟背在背上，擠將進去。

前面正在大放花炮，五光十色的鐵末花朵，挾著火藥，沖有二三丈高，才四向的紛墜下來;中間還雜有一些透明的白光，大家說是做花炮時，在火藥里摻有甚么洋油。這真比往年的花炮好看!大約放有十來筒，才停住了，大家又才擦著鞋底走幾十步。

招弟在她老子背上喜歡得忘形，只是拍著她兩只小手笑。

王刀客等之來轉(zhuǎn)東大街，并不專為的看花炮，同時還要看來看火炮的女人。所以只要看見有一個紅纂心的所在，便要往那里擠，顧天成不能那么自由，只好遠遠的跟著。

漸漸擠過了臬臺衙門，前面又有花炮，大家又站住了。在人聲嘈雜之中，顧天成忽于無意中，聽見一片清脆而尖的女人聲音，帶笑喊道:“哎喲!你踩著人家的腳了!“

一個熟悉的男子聲音答道:“恁擠的，你貼在我背后，咋個不踩著你呢？你過來，我拿手臂護著你，就好了。“顧天成又何嘗不是想看女人的呢？便趕快向人叢中去找那說話的。于花炮與燈光之中，果然看見一個女人。戴了一頂時興寬帽條，一直掩到兩鬢，從側(cè)面看去，輪輪一條鼻梁，亮晶晶一對眼睛，小口因為在笑張著的，露出雪白的牙齒。臉上是脂濃粉膩的，看起來很逗人愛。但是一望而知不是城里人，不說別的，城里女人再野，便不會那樣的笑。再看女人身邊的那個男子，了不得!原來是羅歪嘴!不只是他，還有張占魁田長子杜老四那一群。

顧天成心里登時就震跳起來，兩臂也掣動了，尋思:“那女人是那個？又不是劉三金，看來，總不是她媽的一個正經(jīng)貨!可又那么好看!狗入的羅歪嘴這伙東西，真有運氣!“于是天回鎮(zhèn)的舊恨，又涌到眼前，又尋思:“這伙東西只算是坐山虎，既到省城，未必有多大本事!

個跟他們一個下不去，使他們丟了面子還不出價錢來，也算出了口氣!“花炮停止，看的人正在走動，忽然前面的人紛紛的向兩邊一分，讓出一條寬路來。

一陣吆喝，只見兩個身材高大，打著青紗大包頭，穿著紅嗶嘰鑲青絨云頭寬邊號衣，大腿兩邊各飄一片戰(zhàn)裙的親兵，肩頭上各掮著一柄絕大傘燈，后面引導(dǎo)兩行同樣打扮的隊伍，擔(dān)著刀叉等雪亮的兵器，慢慢走來。后面一個押隊的武官，戴著白石頂子的冬帽，身穿花衣，腰間掛一柄鯊魚皮綠鞘腰刀，跨在一匹白馬上;馬也打扮得很漂亮，當(dāng)額一朵紅纓，足有碗來大，一個馬夫捉住白銅嚼勒，在前頭走;軍官雙手捧著一只藍龍搶日的黃綢套套著的令箭。

原來是總督衙門的武巡捕，照例在上九以后，元宵以前，每夜一次，帶著親兵出來彈壓街道的，通稱為出大令。

人叢這么一分，王刀客恰又被擠到顧天成的身邊來。

他靈機一轉(zhuǎn)，忽然起了一個意，便低低向王刀客說道:“王哥，你哥子可看見那面那個婆娘？”

“你說的是不是那個穿品藍衣裳的女人？“

“是的，你哥子看她長得咋個？還好看不？“

王刀客又伸頭望了望道:“自然長得不錯，今夜怕要賽通街了!”

“我們過去擠她媽的一擠，對不對？“

王刀客搖著頭道:“使不得!我已仔細看來，那女人雖有點野氣，還是正經(jīng)人。同她走的那幾個，好象是公口上的朋友，更不好傷義氣。”

“你哥子的眼力真好!那幾個果是北門外碼頭上的。我想那婆娘也不是啥子正經(jīng)貨。是正經(jīng)的，肯同這般人一道走嗎？“王刀客仍然搖著頭。

“你哥子這又太膽小了!常說的，野花大家采，好馬大家騎，說到義氣，更應(yīng)該讓出來大家耍呀!“王刀客還是搖頭不答應(yīng)。

一個不知利害的四渾小伙子，約莫十八九歲，大概是初出林的筍子，卻甚以為然道:“顧哥的話說得對，去擠她一擠，有甚要緊，都是耍的!“王刀客道:“省城地方，不是容易撒豪的，莫去惹禍!“ 又一個四渾小伙子道:“怕惹禍，不是你我弟兄說的話。顧哥，真有膽子，我們就去!“顧天成很是興奮，也不再加思索，遂將招弟放在街邊上道:“你就在這里等著!我過去一下就來!……”

“大令“既過，人群又合攏了。王刀客就要再阻擋，已看不見他們擠往那里去了。

羅歪嘴一行正走到青石橋街口，男的在前開路，女的落在背后。忽然間，只聽見女的尖聲叫喊起來道:“你們才混鬧呀!咋個在人家身上摸了起來!……哎呀!我的奶……“羅歪嘴忙回過頭來，正瞧見顧天成同一個不認識的年青小伙子將蔡大嫂挾住在亂摸亂動。

“你嗎，顧家娃兒？“

“是我!……好馬大家騎!……這不比天回鎮(zhèn)，你敢咋個？“羅歪嘴已站正了，便撐起雙眼道:“敢咋個？……老子就敢捶你!“劈臉一個耳光，又結(jié)實，又響，顧天成半邊臉都紅了。

兩個小伙子都撲了過來道:“話不好生說，就出手動粗？老子們還是不怕事的!“口角聲音，早把擠緊的人群，霍然一下蕩開了。

大概都市上的人，過慣了文雅秀氣的生活，一旦遇著有刺激性的粗豪舉動，都很愿意欣賞一下;同時又害怕這舉動波到自己身上，吃不住。所以猛然遇有此種機會，必是很迅速的散成一個圈子，好象看把戲似的，站在無害的地位上來觀賞。

于是在圈子當(dāng)中，便只剩下了九個人。一方是顧天成他們?nèi)耍环绞橇_歪嘴、張占魁、田長子、杜老四、同另外一個身材結(jié)實的弟兄，五個男子。外搭一個臉都駭青了的蔡大嫂。

蔡大嫂釵橫鬢亂，衣裳不整的，靠在羅歪嘴膀膊上，兩眼睜得過余的大，兩條腿戰(zhàn)得幾乎站不穩(wěn)當(dāng)。

羅歪嘴這方的勢子要勝點，罵得更起勁些。

顧天成毫未想到弄成這個局面，業(yè)已膽怯起來，正在左顧右盼，打算趁勢溜脫的，不料一個小伙子猛然躬身下去，從小腿裹纏當(dāng)中，霍的拔出一柄匕首，一聲不響，埋頭就向田長子腰眼里戳去。

這舉動把看熱鬧的全驚了。王刀客忽的奔過來，將那小伙子拖住道:“使不得!“田長子一躲過，也從后胯上抽出一柄短刀。張占魁的家伙也拿出來了道:“你娃兒還有這一下!……來!……“王刀客把手一攔，剛說了句:“哥弟們……“

人圈里忽起了一片喊聲:“總爺來了!快讓開!“

提刀在手，正待以性命相搏的人，也會怕總爺。怕總爺吆喝著喊丘八捉住，按在地下打光屁股。據(jù)說，袍哥刀客身上，縱就白刀子進紅刀子出戳上幾十個鮮紅窟窿，倒不算甚么，惟有被王法打了，不但辱沒祖宗，就死了，也沒臉變鬼。

“總爺來了!“這一聲，比甚么退鬼的符還靈。人圈中間的美人英雄，刀光釵影，一下都不見了。人壁依舊變?yōu)槿顺保坪剖幨幜鲃悠饋怼?/p>

這出武戲的結(jié)果，頂吃虧的是顧天成。因為他一趟奔到總府街時，才想起他的招弟來。

三

從正月十一夜，在成都東大街一場耍刀之后，蔡大嫂不惟不灰心喪氣，對于羅歪嘴，似乎還更親熱了些，兩個人幾乎行坐都不離了。

本來，他們兩個的勾扯，已是公開的了，全鎮(zhèn)的人只有正在吃奶的小娃兒，不知道。不過他們既不是甚么專顧面子的上等人，而這件事又是平常已極，用不著詫異的事，不說別處，就在本鎮(zhèn)上，要找例子，也就很多了。所以他們自己不以為怪，而旁邊的人也淡漠視之。

蔡興順對于他老婆之有外遇，本可以不曉得的，只要羅歪嘴同他老婆不要他知道。然而羅歪嘴在新年初二，拜了年回來，不知為了甚么，卻與蔡大嫂商量，兩個人盡這樣暖曖昧昧的，實在不好，不如簡直向傻子說明白，免得礙手礙腳。蔡大嫂想了想，覺得這與憎嫌親夫刺眼，便要想方設(shè)計，將其謀殺了，到頭終不免敗露，而遭凌遲處死的比起，畢竟好得多。

雖說因他兩人的心好，也因蔡興順與人無爭的性情好，而全虧得他們兩人都是有了世故，并且超過了瘋狂的年紀，再說情熱，也還剩有思索利害的時間與理性。所以他們在商量時，還能設(shè)想周到:傻子決不會說什么的，只要大家待他格外好一點;設(shè)或發(fā)了傻性，硬不愿把老婆讓出與人打伙，又如何辦呢？

說他有什么殺著，如祖宗們所傳下的做丈夫的人，有權(quán)力將奸夫淫婦當(dāng)場砍死，提著兩個人頭報官，不犯死罪;或如《珍珠衫》戲上蔣興哥的辦法，對羅歪嘴不說甚么，只拿住把柄，一封書將鄧幺姑休回家去;象這樣，諒他必不敢!只怕他使著悶性，故意為難，起碼要夜夜把老婆抱著睡，硬不放松一步，卻如何辦？

蔡大嫂畢竟年輕些，便主張帶起金娃子，同羅歪嘴一起逃走，逃到外州府縣恩恩愛愛的去過活。羅歪嘴要冷靜些，不以她的話為然，他說傻子性情忠厚，是容易對付的，只須她白日同他吵，夜里冷淡他，同時挑撥起他的性來，而絕對不拿好處給他，他再與他一些恐駭與溫情，如此兩面夾攻，不愁傻子不遞降表。

結(jié)果是采了羅歪嘴的辦法，而在當(dāng)夜，蔡興順公然聽取了他們的秘密。不料他竟毫無反響的容納了，并且向羅歪嘴表示，如其嫌他在中間不方便，他愿意簡直彰明較著的把老婆嫁給他，只要鄧家答應(yīng)。

蔡興順退讓的態(tài)度，犧牲自己的精神，——但不是從他理性中評判之后而來，乃是發(fā)于他怯畏無爭的心情。——真把羅歪嘴感動了，拍著他的手背道:“傻子，你真是好人，我真對不住你!可是我也出于無奈，并非有心欺你，你放心，她還是你的人，我斷不把她搶走的!“

他因為感激他，覺得他在夫婦間，也委實老實得可憐，遂不惜金針度人，給了他許多教誨;而蔡興順只管當(dāng)了顯考，可以說，到此方才恍然夫婦之道，還有許多非經(jīng)口傳而不知曉的秘密。但是蔡大嫂卻甚以為苦，抱怨羅歪嘴不該把渾人教乖;羅歪嘴卻樂得大笑;她只好努力拒絕他。

不過新年當(dāng)中，大家都過著很快活。到初九那天，吃午飯時，張占魁說起城里在這天叫上九，各街便有花燈了。從十一起，東南兩門的龍燈便要出來，比起外縣龍燈，好看得多。并不是龍燈好看，是燒龍燈的花火好看，鄉(xiāng)場上的花火，真不及!

蔡大嫂聽得高興，因向羅歪嘴說:“我們好不好明天就進城去，好生耍幾天？我長這么大，還沒到過成都省城哩!“羅歪嘴點頭道:“可是可以的，只你住在那里呢？“ 她道:“我去找我的大哥哥，在他那里歇。“

“你大哥哥那里？莫亂說，一個在廣貨店當(dāng)先生的，自己還在打地鋪哩!那能留女客歇？鋪家規(guī)矩，也不準呀!“杜老四道:“我姐姐在大紅土地廟住，雖然窄一點，倒可擠一擠。“這問題算是解決了。于是蔡興順也起了一點野心，算是他平生第一次的，他道:“也帶我去看看!“

羅歪嘴點了頭，眾人也無話說。但是到次日走時，蔡大嫂卻不許她丈夫走。說是一家人都走了，土盤子只這么大，如何能照料鋪子。又說她丈夫是常常進城的，為何就不容她蕭蕭閑閑的去玩一次。

要是金娃子大一點，丟得下，她連金娃子都不帶了。種種說法，加以滿臉的不自在，并說她丈夫一定要去，她就不去，她可以讓他的。直弄得眾人都不敢開口，而蔡傻子只好答應(yīng)不去，眼睜睜的看著她穿著年底才縫的嶄新的大鑲滾品藍料子衣裳，水紅套褲，平底滿幫花鞋，抱著金娃子，偕著羅歪嘴等人，乘著轎子去了。

自娶親以來，與老婆分離獨處，這尚是第一次;加以近六七天，被羅大老表教導(dǎo)之后，才稍稍嘗得了一點男女樂趣，而女的對自己，看來雖不象對她野老公那樣好，但與從前比起，已大不相同。在他心里，實在有點舍不得他女人的，卻又害怕她，害怕她當(dāng)真丟了他，她是一個說得出做得出的女人。在過年當(dāng)中，生意本來少，一個人坐在鋪內(nèi)，實在有點與素來習(xí)慣不合的地方，總覺得心里有點慌，自己莫明其妙，只好向土盤子述苦。

“土盤子，我才可憐嘍!……“

土盤子才十四歲的渾小子，如何能安慰他。他無可排遣，只好吃酒。有時也想到“老婆討了兩年半，娃兒都有了， 怎么以前并不覺得好呢？……怎么眼前會離不得她呢？……“自己老是解答不出，便只好睡，只好捺著心等他老婆興盡而回。

原說十六才回來，十八才同他回娘家去的。不料在十二的晌午，她竟帶著金娃子，先回來了。他真有說不出的高興，站在她跟前，甚么都忘了，只笑嘻嘻的看著她，看得一眼不轉(zhuǎn)。

她也不瞅睬他，將金娃子交給土盤子抱了去，自己只管取首飾，換衣服，換鞋子。收拾好了，抱著水煙袋，坐在方凳上，一袋一袋的吸。

又半會，她才看了蔡興順一眼，低頭嘆道:“傻子，你咋個越來越傻了!死死的把人家盯著，難道我才嫁跟你嗎？我忽然的一個人回來，這總有點事情呀，你問也不問人家一句，真?zhèn)€，你就這樣的沒心肝嗎？叫人看了真?zhèn)?“蔡興順很是慌張，臉都急紅了。

她又看了他兩眼，不由笑著呸了他一口道:“你真?zhèn)€太老實了!從前覺得還活動些!“蔡興順“啊“了一聲道:“你說得對!這兩天，我……“

她把眉頭一揚道:“我曉得，這兩天你不高興。告訴你，幸虧我擋住你，不要去，那才駭人哩!連我都駭?shù)么驊?zhàn)!若是你，……“他張開大口，又“啊“了一聲。

“你看，羅哥張哥這般人，真行!刀子殺過來，眉毛都不動。是你，怕不早駭?shù)玫乖诘叵铝?女人家沒有這般人一路，真要到處受欺了，還敢出去嗎？你也不要怪我偏心喜歡他們些，說真話，他們本來行啊!“她于是把昨夜所經(jīng)過的，向他說了個大概，“

幸而把金娃子交跟田長子的姐姐帶著，沒抱去。“說話中間，自然把羅歪嘴張占魁田長子諸人形容得更有聲色，超過實際不知多少倍，猶之書上之?dāng)⒄f楚霸王張三爺一樣。事后，羅歪嘴等人本要去尋找那個姓顧的出事，一則她不愿意再鬧，二則一個姓王的出頭說好話，他們才不往下理落。她也不想看龍燈了，去找了一次大哥，又沒有找著。城內(nèi)還在過年，開張的很少，并不怎么熱鬧好玩，所以她就回來了。他們……

第五部分 死水微瀾(2)

四

顧天成在總府街一警覺招弟還在東大街，登時頭上一熱，兩腳便軟了。大約自己也曾奔返東大街，在人叢中擠著找了一會罷？回到么伯家后，只記得自己一路哭喊進去，把一家人都驚了。

聽說招弟在東大街擠掉了，眾人如何說，如何主張，則甚為模糊，只記得錢家弟媳連連叫周嫂喊打更的去找，而么怕娘則抹著眼淚道:“這才可憐啦!這才可憐啦!“鬧了一個通宵，毫無影響。接連三天，求簽、問卜、算命、許愿、觀花、看圓光、畫蛋，甚么法門都使交了，還是無影響。他哩，昏昏沉沉的，只是哭。又不敢說出招弟是因為甚么而掉的，又不敢親自出去找，怕碰見對頭。

關(guān)心的人，只能這樣勸:“不要太嘔狠了!這都是命中注定的，該她要著這個災(zāi)。即或不掉，也一定會病死，你退一步想，就權(quán)當(dāng)她害急病死了!“或者是:“招弟已經(jīng)那么大了，不是全不懂事的，長相也還不壞，說不定被那家稀兒少女的有錢人搶去了，那就比在你家里還好哩!“還舉出許多例，有些把兒女掉了二十年，到自己全忘了，尚自尋覓回來，跪認雙親的。

又過了兩天，么伯么伯娘也都冷淡下來，向他說:“招弟掉了這幾天，怕是找不著了!你的樣子都變了，我家二媳婦肚子越大越墜，怕就在這幾天。我們不留你盡住，使你傷心，你倒是回去將養(yǎng)的好。把這事情丟冷一點，再進城來耍。“

顧天成于正月十八那天起身回家時，簡直就同害了大病一樣，強勉走出北門，到接官廳，兩腿連連打戰(zhàn)，一步也走不動，恰好有轎子，便雇了坐回去。一路昏昏沉沉，不知在甚么時候，竟自走到攏門口。

轎子放下，因花豹子黑寶之向轎夫亂吠而走來叱狗的阿龍，只看見是他，便搶著問道:“招弟也口來了嗎？“他好象在心頭著了一刀似的，汪的一聲便號陶大哭起來。甚么都不顧了，一直搶進堂屋，掀開白布靈幃，伏在老婆棺材上，頓著兩腳哭喊道:“媽媽!媽媽!我真想不過呀!招弟在東大街掉了!……你有靈有驗……把她找回來呀!……“就是他老婆死時，也未這樣哭過。

全農(nóng)莊都知道招弟掉了，是正月十一夜看燈火擠掉的。鄰居們都來問詢，獨不見鐘家夫婦，說是進城到曾家去了。

阿龍不服氣，他說:“媽的!我偏不信，掉個人會找不著的!成都省有多大!“第二天，天還未亮，阿龍果然沒吃飯就走了。

顧天成聽見，心里也希冀阿龍真能夠把招弟找到，尋思“這或者是招弟的媽在暗中主使罷“？于是他就在老婆靈位前點上一對蠟燭，三根長香，恭恭敬敬磕了三個頭，磕到第三個頭，并伏在地上默默通明了好一會。

忽然想起自己平日的行為，便哭訴道:“媽媽，我平日愛鬧女人，這該不是我的報應(yīng)？媽媽，只要你有靈有驗，把招弟找回來，我再也不胡鬧了!“他禱告了后，好象有了把握，對于招弟回來的希望，似乎更大了。心里時時在說:“阿龍定然把她找得著“!這一天，他頗有精神，一直懸著眼睛，等到月光照見了樹梢。

次日又等，上午還好，還能去找鄰居談?wù)f“設(shè)若招弟回來了“;并打算殺只雞煮了等她回來吃。但是等到下午，心里就焦躁起來，越等越不耐煩，連家里都站不住了，便跑到大路上去望，望一會，又跑回來，一直望到只要看見有兩個人影，都以為是阿龍帶著招弟回來了。快要黃昏時候，才被阿三拉了回去道:“你也瘋了!阿龍連城門都沒有進過的，他個找得到人？

恐怕連他也會掉哩!回去睡覺好了!你看，你已變得不象人形!“話只管說得對，叫阿龍去找招弟，真不免惹人笑;但他已向死人靈前通明了，賭了咒，人死為神，只要鑒察自己的真誠，那里有不顯應(yīng)的，況且又是自己的女兒？顧天成誠心相信他這道理。不過，人到底支持不住，算來從正月十一夜起，直未好生睡過一覺。所以到貓頭鷹叫起來時，還坐在太師椅上，就睡著了。

次日天已大明，阿三來叫他吃飯，方醒了，也才覺得通身冰冷，通身酸痛，頭似乎有巴斗大，眼珠子也脹得生疼;鼻子也是甕的。剛剛強勉吃了一碗米湯泡飯，阿龍忽然走進灶房來。

他忙放下飯碗，張開口，睜著眼，把阿龍看著。

阿龍不做聲，一直走去坐在燒火板凳上，兩只手把頭抱著。

他只覺得雙眼發(fā)黑，通身火滾，從此不省人事，仿佛記得要倒下時，阿三連在耳朵叫道:“你病了嗎？你病了嗎？“

五

在有一夜晚，顧天成仿佛剛睡醒了似的，睜開眼睛一看，只覺滿眼金花亂閃，頭仍是昏昏沉沉的，忙又把眼閉著。耳朵卻聽見有些聲音在嗡嗡的響。好半會，那聲音才變得模模糊糊，象是人在說話，似乎隔了一層壁。又半會，竟聽清楚了，確乎一個人粗聲大氣在說:“……不管你們個說法，我今夜硬要回去放伸睡一覺的!莫把我熬病了，那才笑人哩!“

又一個粗大聲音:“鐘幺嫂，你不過才熬五夜啦!……“鐘幺嫂也熬五夜，是為的甚么？她還在說:“……看樣子，已不要緊了，燒熱已經(jīng)退盡，又不打胡亂說了，你不信，你去摸摸看。“

果有一個人，腳步很沉重的走了過來。他又把眼睛睜開。一張又黃又扁的大臉，正對著自己，原來是阿三，他認得很清楚。

“唉!鐘幺嫂，鐘幺嫂，你快來看!眼睛睜開了，一眨一眨的!“走在阿三身邊來的，果然是圓眼胖臉，睫毛很長的鐘幺嫂，他也認得很清楚。

她伏在他臉上看了看，象是很高興的樣子，站起來把阿三的粗膀膊重重一拍道:“我的話該對？你看他不是已清醒了？……啊!三貢爺，認得我不？真是菩薩保佑!你這場病好軋實!我都整整熬了五夜來看守你，你看這些人該是好人啦!“他還有些昏，莫明其妙的想問她一句甚么話，覺得是說出來了，不過自己聽來也好象乳貓叫喚一樣。

阿龍奔了進來，大聲狂喊道:“他好了嗎？……“

鐘幺嫂攔住他道:“蠢東西，放那們大的聲氣做啥子!……他才清醒，不要擾他!我們都走開一點，讓他醒清楚了，再跟他說話!……阿彌陀佛!我也該回去了!……阿龍快去煨點稀飯，怕他餓了要吃!稀飯里不要放別的東西，一點砂糖就好了!……“

阿三坐在床邊上，拿起他那長滿了厚繭的粗手，在他額上摸了摸，張著大嘴笑道:“你當(dāng)真好了!“他眼睛看得清楚了，方桌上除了一盞很亮的錫燈臺而外，放滿了的東西，好象有幾個小玻璃瓶子，被燈光映得透明。床上的罩子在腦殼這一頭是掛在牛角帳鉤上，腳下那一頭還放下來在。自己是仰臥著的，身上似乎蓋了不少的東西，壓得很重。

他瞅著阿三，努力問了一句:“我病了多久嗎？“自己已聽得見在說話，只是聲音又低又啞。

阿三自然也聽見了，點了點頭道:“是啦!今天初四了，你是正月二十害的病，整整十四天!……不忙說話!你吃不吃點稀飯？十四天沒吃一點東西，這個使得!我催阿龍去!“

被人喂了小半碗稀飯，又睡了。這夜是病退后休息的熟睡，而不是病中的沉迷與昏騰。所以到次日平明，顧天成竟醒得很清楚。據(jù)守夜的阿三說，他真睡得好，打了半夜的鼾聲。并且也覺餓了，洗了一把臉，又吃了稀飯，還吃了咸菜，覺得很香。

飯后，阿三問他還吃不吃洋藥？

“洋藥？“他詫異的問:“啥子洋藥？“

“啊!我忘記告訴你啦!你這病全是洋藥醫(yī)好的!“

“到底是啥子洋藥，那里來的？“他說話的聲音也大了，并且也有力。

“你還不曉得嗎？就是從曾師母那里拿來的。……呃!我又忘了，你病得胡里胡涂的， 個曉得呢？我擺跟你聽，……“阿三的話老是拖泥帶水的，弄不清楚，得虧阿龍進來，在旁邊幫著，這才使顧天成明白了。

事情經(jīng)過是這樣的:當(dāng)顧天成幾乎栽倒，被阿三阿龍架到床上，已經(jīng)不省人事了。

阿龍駭?shù)弥粫缘每蓿従觽兟犚娏藖砜矗紱]辦法。那位給他老婆料理過喪事的老年人才叫阿三到場上去找醫(yī)生。

醫(yī)生就是那位賣丸藥的馬三瘋子，走來一看，就說是中了邪風(fēng)。給了幾顆邪風(fēng)丸，不想灌下之后，他就打胡亂說起來。眾人更相信遇了邪，找了個端公來打保符，又送了花盤，他打胡亂說得更厲害。那位老年人不敢拿主張了，叫去找他老婆的哥嫂，不但不來，還臭罵了一頓，說他活報應(yīng)，并猜招弟是他故意丟了，好討新老婆。別一個鄰居姆姆又舉薦來一個觀花婆，花了三百錢，一頓飯，觀了一場花。

說他花樹下站了個女鬼，要三兩銀子去給他禳解。阿三不曉得他的銀子放在那里，向大家借，又借不出，只好跑進城去找他幺伯。恰恰二少娘那天臨盆，說是難產(chǎn)有鬼，生不下來，請了三四個檢生婆，又請了一個道士在畫符，一家人只顧二少娘去了。幸而正要出城之時，忽然碰見鐘幺哥夫婦。他們給主人拜了年，又去朝石經(jīng)寺，回來在主人家住了兩天，也正要回家。

兩下一談起他的病，鐘幺嫂便說她主人家曾師母那里，正有個洋醫(yī)生在給她女兒醫(yī)病，真行，也是險癥，幾天就醫(yī)好了。于是，三個人跑到西御街曾家，先找著鐘幺嫂的姐姐，再見了曾先生曾師母。曾師母也真熱心，立刻就帶著阿三到四圣祠，見了一個很高大的洋人。

曾師母說的是洋話，把阿三的話，一一的說給他聽了。他便拿了些藥粉，裝在玻璃瓶里，說先吃這個，吃完了，再去拿藥。鐘幺嫂一回來，就忙著來服侍他，這是曾師母教她的，病人該怎樣的服侍，該吃些甚么，房間該怎樣收拾，只有一件，鐘幺嫂沒照做，就是未把窗子撐起;她說:“這不比曾家，雖然打開窗子，卻燒著火的。鄉(xiāng)下的風(fēng)又大，病人個吹得!“

鐘幺哥也好，因為阿三不大認得街道，他就自告奮勇，每次去拿藥。不過，當(dāng)阿三初次把洋藥拿回來時，鄰居們都說吃不得，都說恐怕有毒。那位有年紀的說得頂兇，他說活了七十幾歲，從沒聽見過洋鬼子的藥會把人醫(yī)好，也沒聽見過人病了，病得打胡亂說，連端公都治不好的，會被洋鬼子治好。洋鬼子就是鬼，鬼只有愿意人死的，那里會把人治好。鐘幺嫂同他爭得只差打了起來。后來，是阿三出來拍著胸膛說:“死馬當(dāng)成活馬醫(yī)!主人家死了，我抵命!“這才把眾人的嘴堵住，把洋藥灌下。就那一夜，眾人時時走來打聽他的死信，鐘幺嫂便一屁股坐在床跟前熬夜。

洋藥就是這樣的來歷，而且竟自把他醫(yī)好了!

顧天成也覺稀奇，遂說:“洋藥還有嗎？拿跟我看看。“

阿龍把方桌上一只半大玻璃瓶拿過來道:“前兩回是扁的，裝的藥粉，后來就是這藥水了。“一種微黃色的淡水，打開塞子，聞不出什么氣味，還剩有小半瓶。

他問:“ 個吃的？“

阿龍說:“隔兩頓飯工夫，跟你小半調(diào)羹。這調(diào)羹也是鐘幺哥帶回來的。“又把桌上紙包著的一根好象銀子打的長把羹匙拿給他看。

他好奇的說道:“倒一點來嘗嘗，看是啥味道。“

鐘幺嫂正走了進來，從阿龍手上把瓶子拿去道:“快不要吃!洋醫(yī)生說過，人清醒了，要另自換藥的，我的門前人把牛放了就去。……三貢爺，你今天該清楚了？哎呀!你真駭死人了!虧你害這場大病!“鐘幺嫂今天在顧天成眼里，真是活菩薩。

覺得也沒有平常那么黑了，臉也似乎沒有那么圓，眼也似乎沒有那么鼓，嘴也似乎沒有那樣哆。他自然萬分感謝她，她略謙了兩句，接著說道:“也是你的機緣湊合!要不是阿三哥遇著我，個會找到洋醫(yī)生呢？可是也得虧我在曾家遇見有這件事。看起來，真有菩薩保佑!我同我門前人去朝石經(jīng)寺，本是為求子的，不想倒為你燒了香了!“跟著就是一陣哈哈。

顧天成清醒的消息，傳遍了，鄰居都來看他，都要詫異一番，都要看看洋藥，都要議論一番。把一間經(jīng)鐘幺嫂收拾干凈的病房，帶進了一地的泥土，充滿了一間屋的葉子煙氣。惟有那位有年紀的男鄰居不來，因為他不愿意相信顧天成是洋藥醫(yī)好的。

但是顧天成偏不給他爭氣，硬因為吃了洋藥，一天比一天的好了起來。八天之后，洋醫(yī)生說，不必再吃藥，只須吃些精細飲食就可以了。

也得虧這一場病，才把想念招弟的心思漸漸丟冷，居然能夠同鐘幺嫂細說招弟掉了以后，他那幾天的情形。不過，創(chuàng)痕總是在的。

一天，他在打谷場上，曬著二月中旬難得而暖和的春陽。看見周遭樹子，都已青郁郁的，發(fā)出新葉。籬角上一株桃花，也綻出了紅的花瓣。田間胡豆已快割了，小麥已那么高，油菜花漸漸在黃了。蜜蜂到處在飛，到處都是嗡嗡嗡的。老鷹在晴空中盤旋得很自在，大約也禁不住陽氣的動蕩，時時長喚兩聲，把地上的雞雛駭?shù)靡积R伏到母雞的翅下。到處都是生意勃勃的，孩子們的呼聲也時時傳將過來，恍惚之間，覺得招弟也在那里。

他向來不曉得想事的，也不由的回想到正月十一在東大街的事情。首先重映在他眼前的，就是那個借以起釁的女人，娉娉婷婷的身子，一張逗人愛的面孔，一對亮晶晶的眼睛，猶然記得清清楚楚。拿她與劉三金比起，沒有那么野，卻又不很莊重。遂在心里自己問道:“這究是羅歪嘴的啥子人？又不象是婊子，怕是他的老婆罷？……婆娘們都不是好東西!前一回是劉三金，這一回又是這婆娘，禍根，禍根!前一回的仇，還沒有報，又吃了這么大一個虧!……唉!可憐我的招娃子，不曉得落在啥子人的手上，到底是死，是活？……“想到招弟，便越恨羅歪嘴等人，報仇的念頭越切。因又尋思到去年與鐘幺嫂商量去找曾師母的事。

花豹子從腳下猛的跳了過去，卻又不吠，還在擺尾巴。他回過頭去，鐘幺嫂提著砂罐，給他送燉雞來了。——從他起床以后，鐘幺嫂格外對他要好，替他洗衣裳，補襪底。又說阿三阿龍不會燉雞，親自在家里燉好了，伺候他吃。真?zhèn)€就象他一家人。他感激得很，當(dāng)面許她待病好了，送她的東西，她又說不要。——他遂站起來，同著兩條狗跟她走進灶房，趁熱吃著之時，他遂提起要找曾師母的話。

她坐在旁邊，將一只手肘支在桌上笑道:“這下，你倒可以對直找她了。備些禮物去送她，作為跟她道勞，見了面，就好把你的事向她講出來，求她找史洋人一說，不就對了嗎？“他搖搖頭道:“這不好，還是請你去求她好些!一來，我不好求她盡幫忙，二來，我的口鈍，說不清楚。“她也搖搖頭道:“為你的病，我已經(jīng)跟你幫過大忙了，你還要煩勞我呀!“

“我曉得，你是我的大恩人。你又很關(guān)心我的，你難道不明白我這場病是個來的？你光把我的病醫(yī)好了，不想方法替我報仇，那你只算得半個恩人了!嫂子，好嫂子!再勞煩你這一回，我一總謝你!“她瞅著他道:“你開口說謝，閉口說謝，你先說清楚，到底拿啥子謝我？”

“只要你喜歡的，我去買!“ 她拿手指在他額上一戳道:“你裝瘋嗎？我要你買的？“他眼皮一跳，心下明白了，便向她笑著點了點頭道:“我的命都是你跟我的，還說別的……“

六

正月十一夜打過二更很久了，東大街的游人差不多快散盡了，燈光也漸漸的熄滅。這時候，由三圣街向上蓮池那方，正有兩個人影，急急忙忙的走著。同時別一個打更的，正從三圣街口的東大街走過，口頭喊道:“大墻后街顧家門道失掉一個女娃子!……十二歲!……名叫招弟!……沒有留頭!……身穿綠布襖子!……藍布棉褲!……沒有纏腳!……青布朝元鞋!……仁人君子，撿著送還!……送到者酬銀一兩!報信五錢!“

月色昏暗，并已西斜了，三圣街又沒有檐燈，看不清那兩個人的面影;但從身材上，可以看出一個是老婦人，一個是小女孩。并聽得見那小女孩一面走，一面還在欷欷歔歔的哭，有時輕輕喊一聲:“爹爹!“

那老婦人必要很柔和的說道:“就要走到了，不要哭，不要喊，你爹會在屋里等你的!“同時把她小手緊緊握住，生怕有什么災(zāi)害，會在半路來侵害她似的。

上蓮池在夏天多雨時候，確是一個很大的池塘，也有一些荷花。但是在新年當(dāng)中，差不多十分之九的地方，都是干的。池的南岸，是整整齊齊的城墻，北岸便是毫無章法，隨意搭蓋的草房子。在省垣之內(nèi)，而于官荒地上，搭蓋草房居住的，究是些甚么人，那又何待細說呢？

在老幼二人走到這里時，所有的草房子里，都是黑魆魆的。只有極西頭一間半瓦半草的房里，尚漏了一絲微弱的燈光出來。老婦人遂直向這有燈光之處走來，一面將小女孩挽在跟前，一面敲門。

門開了，在瓦燈盞的菜油燈光中，露出一個三十來歲，面帶病容的婦人。她剛要開口，一眼看見了小女孩，便收住了口，呆呆的看著。

老婦人把小女孩牽進來，轉(zhuǎn)身將門關(guān)好，才向小女孩說道:“這是我的屋。你爹爹會來的，你就在這里等他。“小女孩怯生生拿眼四面一看，又看了少婦兩眼，嗚一聲又哭了起來道:“我不!……我不在這里!……你領(lǐng)我回去!……我要爹爹!……爹爹!……“

老婦人忙拉過一張矮竹凳坐下，把她攬在懷里，拍著她膀膊誆道:“不要哭!……我的乖娃娃!……這里有老虎，聽見娃娃哭，就要出來的!……快不要哭!……你哭，你爹爹就不來了!……哦!想是餓了，王女，你把安娃的米花糖拿幾片跟她。“

小女孩吃米花糖時，還在抽噎，可是沒吃完，已經(jīng)閉著眼睛要睡了。老婦人將她抱起，放在床上，只把一雙泥污鞋子給她脫了。揭開被蓋，把她推進在一個業(yè)經(jīng)睡熟了，約莫九歲光景的男孩子身邊。

那帶病容的少婦，也倒上床去，將被拉來偎著，才問老婦人:“媽，你從那里弄來的？“老婦人坐在床邊上笑道:“是撿來的。一個失路的女娃子，聽口腔，好象是南路人。”

“在那里撿的？“ “就在東門二巷子我從胖子那里回來時……“

“媽，你找著他沒有？“

老婦人的臉色登時就陰沉下去:“找是找著了，……“

那少婦兩眼瞪著，死死的看著她那狡猾老臉，好象要從她那牙齒殘缺的口中，看出里面尚未說完的言語似的。可是看了許久，仍無一點蹤影。她遂翻過身去，拿起那只瘦而慘白的拳頭，在床邊上一捶，恨恨的道:“我曉得，那沒良心的胖雜種，一定不來了!……狗入的胖雜種，挨千刀的!……死沒良心，平日花言巧語，說得多甜!……人家害了病，看也不來看一眼。……挨刀的，我曉得你是生怕老娘不死!老娘就死了，也要來找你這胖挨刀的!“

老婦人讓她罵后，又才慢慢說道:“他倒說過，這個月的銀子，總在元宵前后送來。“

“稀罕他這六兩銀子，牛老三不是出過八兩嗎？挨刀的，把人家的心買死了，他反變了!……嗚嗚嗚……“老婦人忙伏下身去說道:“還要哭，這不是自己糟蹋自己嗎？王女，……“

“媽，我想不得!……想起就傷心!……他前年來多好呀!一個月要在這里睡二十來夜，……自從去年十月就變了，……我記得清清楚楚，……十月來睡過五夜，白天還來過七回，……冬月只來睡過兩夜，借口說事情忙，……臘月連白天都不來了!……我為啥不傷心？……我聽了他的話，硬是一心一意的想跟他一輩子，……為他，我得罪了多少人，結(jié)下了多少仇!……胖挨刀的，難道不曉得？……牛老三至今還在恨我哩!……嗚嗚嗚!“

老婦人拍著她大腿嘆道:“王女，你倒要想開些，癡心女子負心漢，戲上有，世上有!我以前不是勸過你，不要太癡了，在外頭包女人的漢子，那一個是死心蹋地的？那一個不是一年半載就掉了頭的？“少婦漸漸住了哭道:“媽，你光是這樣說，你就不曉得，人是知好歹的;你看他，平日對人家多好，那樣的溫存體貼，你叫人家個不癡心呢？那曉得全是假心腸，隔不多久，又找新鮮的去了!……挨刀的男人家，都不是他媽的一個好東西!吃虧的只有我們女人家!“

老婦人道:“也怪你太任性了，總不聽我說。我不是說過多少回嗎？人是爭著的香!你若不把牛老三吳金廷他們連根丟掉，把他們留在身邊，弄點法門，讓他們?nèi)齻€搶著巴結(jié)你，討你的好，你看，至今你在他們?nèi)齻€眼睛里，恐怕還是鮮花一樣，紅冬冬，香撲撲的哩!要是病了，醫(yī)生早上了門，三個人總一定跟孝子樣，走馬燈似的在床邊轉(zhuǎn)，那里還會害得我打起燈籠火把，低聲下氣的去找人呢？“兩個人好半會都沒有做聲。床上兩個小孩子，倒睡得呼呀呼的，房子外隨時都有些犬吠。

燈芯短了，吃不住油，漸漸暗了下去。老婦人起身，在一個抽屜里，另選了一根燈草加上。回頭向著她媳婦說道:“王女，你還該曉得:人無千日好，花無百日紅!人生一世，那里有常常好的。你自己還不很覺得，你今年已趕不到去年了，再經(jīng)這回病痛，你人一定要吃大虧;還不趁著沒有衰敗時候，好生耍耍，多掙幾個錢。把這幾年一過，就不會有啥子好日子了，我不會誑你的，王女，你看我，就是一個榜樣。所以我要勸你，仍然把牛老三吳金廷弄過來，不要太任性子，弄得自己吃虧，何苦哩!“

少婦長嘆了一聲道:“媽，你又不曉得，我當(dāng)初是害怕他們爭風(fēng)吃醋，弄到象張二姐的結(jié)果，拉上城墻，挖腸破肚的，才犯不著哩!“

老婦人道:“你能象張二姐那樣笨嗎？這些都不說了，事非經(jīng)過不知難!如今只要你先把胖子丟開，不要牢牢的貼在心上，再好生吃藥養(yǎng)病，等你好了，我們又從頭來過。說不定，照我說的做去，胖子重新又會眼紅的。……”

“讓他狗日的眼紅，那個還去睬他!……只是，媽，我吃的都是些貴重藥，他盡不送錢來，我這病 個會好呢？“

老婦人站起來，扁著嘴一笑道:“你放寬心，何必還等胖子的錢？我今夜撿的這個，不就是錢嗎？“少婦恍然一笑道:“哦!不錯，去年李大娘曾托過你。只是，你不怕人家找著嗎？”

“你還沒聽出她的口腔嗎？一定是南路人，一定是她老子帶進城來看燈掉了的。娃兒的嘴又笨，盤問起來，只會說姓古叫招弟。老子叫啥名子，不曉得，只曉得叫三貢爺。鄉(xiāng)壩里頭的三貢爺四貢爺，多得很，只要一家里頭出了個貢爺，全家都叫貢爺。她老子做啥事的？也不曉得，在城里住在那條街？也不曉得，象這樣大海里的針，那里就撈得到!“

少婦點點頭道:“那倒是的，再朝大公館里一送，永遠不得出大門，要找也沒處找了!“老婦人兩手把大腿一拍，躬著身道:“就找到，又 個？我又不是拐來的，象那幾回!……只是，要好生調(diào)教幾天!”

“看樣子還不很蠢，都還容易調(diào)教，大約有十幾歲了。”

“她自己說十二歲，照身子看，不止一點。我們明天就教她說十三歲，多一歲，也好賣點。你看五兩銀子好撿不？”

“我看，好嗎落得到三兩幾。李大娘也要使幾百哩!“

“三兩也好，你的藥錢總有了!……怕要打三更了!你脫了衣睡罷!我要去睡了!“老婦人把一根油紙捻照著，向后面小房間去了。臨走時，還揭開被，把藥錢看了看。

第五部分 死水微瀾(3)

七

幾天之后，招弟已被改了名字，叫做春秀。住的地方也換了，不是上蓮池半瓦半草的房子，而是暑襪街的郝公館。據(jù)伍太婆臨走時向她說，她是被送入福地，從此要聽說聽教，后來的好處說不完。而她所給與伍太婆的酬報呢？則是全身賣斷的三兩八錢銀子，全身衣服格外作價五錢。這已夠她媳婦王女吃貴藥而有余了!

福地誠然是福地!房子那么高大!漆色那么鮮明!陳設(shè)家具那么考究華美!好多都是她夢都沒有夢見過的，即如她與春蘭———個二十歲，長得肥肥胖胖，白白凈凈，而又頂愛打扮的大丫頭，她應(yīng)該呼之為大姐的。——同睡的那張棕棚架子床，棉軟舒服，就非她家的床所能比并。

乃至吃的菜飯，那更好了，并不象李大娘、吳大娘、兩個高二爺在廚房外間，同著廚子駱師，打雜挑水的老龍，看門頭張大爺?shù)人缘拇箦伈孙垼峭禾m大姐在旁邊站著，伺候了老爺、三老爺、太太、姨太太、大小姐、二小姐、大少爺諸人，吃完之后，遞了漱口折盂，洗臉洋葛巾，待老爺們走出了倒坐廳，也居然高桌子，低板凳，慢條細理，吃老爺們僅僅動過筷子的好菜好飯。

以前在家里，除了逢年過節(jié)，只在插禾割稻時候，才有肉吃;至于雞鴨魚，那更有數(shù)了。在幺爺爺家里幾天，雖曾吃過席，卻那里趕得到這里的又香又好吃，在頭幾頓，簡直吃不夠，吃得把少爺小姐與春蘭大姐幾乎笑出眼淚來。老爺太太說是釀腸子，任她吃夠;姨太太說，吃得太多，會把腸子撐大，挺起個屎肚皮。太難看，每頓只準吃兩碗。說到衣裳，初來，雖沒有甚么好的穿，但是看看春蘭的穿著，便知道將來也一定是花花綠綠的。

并且沒有甚么事情作。在鄉(xiāng)下時，還不免被喚去幫著撈柴草，爬豬糞，做這類的粗事。這里，只是學(xué)著伺候姨太太梳妝打扮，抹抹小家具，裝水煙，斟便茶，添飯，絞手巾，幫春蘭收拾老爺?shù)镍f片煙盤子。此外，就是陪伴七歲大的二小姐玩耍。比較苦一點的事情，就是夜間給姨太太捶腿骭，卻也不常。

但是，初來時，她并不覺得這是福地。第一，是想她的爹爹，想長年阿三，阿龍，想鐘幺哥，鐘幺嫂，以及同她玩耍過的一般男孩女孩。想著在家里時，那樣沒籠頭馬似的野法，真是再好沒有了!爹爹看見只是笑，何嘗說過不該這樣，不該那樣？死去的媽媽雖說還管下子，可是那里象這福地，處處都在講規(guī)矩，時時都在講規(guī)矩。

比如，說話要細聲，又不許太細，太細了，說是做聲做氣，高了，自然該挨罵。走路哩，腳步要輕要快，設(shè)若輕到?jīng)]有聲音，又說是賊腳賊手的，而快到跑，便該挨打了。不能咧起嘴笑，不能當(dāng)著人打呵欠，打飽嗝，尤其不能在添飯斟茶時咳嗽。

又不許把胸膛挺出來，說是同蠻婆子一樣;站立時，手要亸下，腳要并攏，這多么難過!說話更難了，向老爺太太少爺小姐們說話，不準稱呼“你“，就說到“我“字時，聲氣也該放低些，不然，就是耳光子，或在膀子上揪得飛疼。

還有難的，是傳話了，比如太太說:“高貴，去把大少爺跟我找來!“

傳出去，則須說:“大高二爺，請你去把大少爺請來，太太在喚他!“或是:“大高二爺，太太叫你把大少爺找來!“或是:“太太叫高貴去找大少爺!“

絕不能照樣傳出去，不然的話，就沒規(guī)矩。此外規(guī)矩還多，客來時，怎樣裝煙，怎樣遞茶，怎樣請安，怎樣聽使喚，真象做戲一樣。

春蘭做得好熟溜，客走后，得夸獎的，總是春蘭，挨罵的，總是春秀;結(jié)果是:“拿出你那賊心來，跟著春蘭大姐好生學(xué)!“第二，不感覺福地之好的，就是鄉(xiāng)下的天多寬，地多大，樹木多茂，草多長，氣息多清!郝公館里到處都是房子，四面全是幾丈高的磚墻;算來只有從二門轎廳一個天井，有兩株不大的玉蘭花樹，從轎廳進來到堂屋，有一個大院壩，地下全鋪的大方石板，不說沒一株樹，連一根草也不長，只擺了八個大花盆，種了些當(dāng)令的梅花、壽星橘、萬年紅、同蘭草。從堂屋的倒坐廳到后面圍房，也只一個光天井，沒有草而有青苔。左廂客廳后，有點空地，種了些枝柯弱細的可憐樹子;當(dāng)窗一排花臺，栽了些花;靠墻砌了些假山，盤了些藤蘿;假山腳下有一個二尺來寬，丈把長，彎彎曲曲的水池，居然養(yǎng)了些魚。這就叫小花園。

右?guī)抢蠣數(shù)臅浚蟠巴獾褂幸黄輭危?dāng)中一株大白果樹，四周有些京竹、觀音竹，冬青、槐樹、春海棠、梧桐、臘梅等;別有兩大間房子，是胡老師教大小姐大少爺讀書的學(xué)堂。這里叫大花園。不叫進去，是不準進去的。全公館只有這幾處天，只有這么幾十株樹，有能夠跑、跳、打滾的草地沒有？有能夠戽水捉魚的野塘沒有？不說比不上鄉(xiāng)下，似乎連上蓮池都不如!

第三，使她更不好過的，就是睡得晚，起得早。光是起得早，還不要緊，她在鄉(xiāng)下，那一天不是天剛剛亮就起來了？但不只是她，全家都是一樣的，并且起來就做飯吃。公館里只管說是起得早，卻從沒有不是等雀鳥鬧了一大陣，差不多太陽快出來了，才起床。吃早飯，那更晏了，每天的早飯，總是開三道。頭道，是廚房隔間的大鍋菜飯，二道，是大少爺大小姐陪胡老師在學(xué)堂里吃。

這一道早飯開后，老爺、太太、姨太太、三老爺才起來，才咳嗽，才吃水煙，才慢慢漱口，才慢慢洗臉，才慢慢吃茶。老爺在鬧了大便之后，待春蘭把太太的床鋪理好，便燒鴉片煙——老爺只管在姨太太房里睡的夜數(shù)多，但燒鴉片煙總在太太床上。——三老爺則抄著長衣服，拿水灌花，教鸚哥、烏翎、黃老鴉、八哥說話，更喜歡把一個養(yǎng)在精致小籠中的百靈子，擎到大花園小花園里去溜;太太同姨太太便各自坐在當(dāng)窗桌前，打開絕講究的梳妝匣子，慢慢梳頭。

太太看起來還年輕，白白胖胖的一張圓臉，一頭濃而黑的發(fā)，大眼睛，塌鼻子，厚嘴唇，那位十九歲的大少爺，活象她!大小姐雖也是太太生的，而模樣則象老爺;太太雖是四十一歲的人，仍然要搽脂抹粉，畫眉毛，只不象姨太太要涂紅嘴皮。伺候太太梳頭、洗臉、穿衣、裹腳，全是春蘭;吳大娘則只是掃地、抹家具、提水、倒馬桶、洗太太老爺大少爺三個人的衣服，搭到也洗洗春蘭大姐的，并服侍大少爺大小姐的起居。

在春秀未來之時，伺候姨太太梳頭洗臉打扮的，只是李大娘。便因為李大娘的事情忒多一點，又要洗姨太太三老爺二小姐胡老師等的衣服，又要照料二小姐，又要打掃大少爺大小姐兩個房間，又要伺候?qū)W堂里早飯，還要代著做些雜事，實在忙不過來，因才進言于老爺，多買一個小丫頭。所以她一來，便被派定伺候姨太太梳洗打扮。姨太太有二十六歲，比老爺小二十一歲，但是看起來，并不比太太年輕好多，皮膚也不比太太的白細，身材也不及太太高大，腳也不及太太的小，頭發(fā)也不及太太的多;只是比太太秀氣，眉毛長，眼睛細，鼻梁高，口小，薄薄兩片嘴唇，長長一雙手指。二小姐有一半象她，愛說話，愛嘔氣，更象她。姨太太搽粉梳頭，真是一樁大事，摩了又摩，抿了又抿，桌上鏡匣上一面大鏡，手上兩柄螺鈿紫檀手鏡，車過來照，車過去照。

春蘭大姐有時在背后說到姨太太梳頭樣子，常愛說:“姨太太一定是閃電娘娘投生的!“其實春蘭打扮起來，還不是差不多，雖然梳的是一條大發(fā)辮，與大小姐一樣。姨太太身體不好，最愛害病，最愛坐馬桶，李大娘說她小產(chǎn)兩次，身子虛了。一直要等老爺把早癮過了，催兩三次，姨太太才能匆匆忙忙把手洗了，換衣裳，去倒坐廳里吃飯。這是第三道早飯。

每每早飯剛吃完，機器局的放工哨早響了。所以早晨起來，只覺得餓，但有時二小姐吃點心，給點與她，有時春蘭大姐吃荷包蛋，給她半個，還不算苦;頂苦的是睡得晚!不知為甚么，全公館的人，都是夜貓兒。在平常沒客時，夜間，大小姐多半在她的房間里，同春蘭、吳大娘、李大娘等說笑，擺龍門陣，做活路;有時高興念念書，寫寫字;有時姨太太也去，同著打打紙牌。老爺除了在外面應(yīng)酬，一到家，只在書房里寫幾個字，總是躺在太太床上燒鴉片煙。老爺?shù)纳聿模雌饋肀忍鋵嵾€要高一個頭頂，只是瘦長長的臉上，有兩片稀疏八字胡，一雙眼睛，很有煞氣，粗眉毛，大鼻子。三老爺多半叼著一根雜拌煙竿，坐在柜桌側(cè)大圈椅上，陪著談天。三老爺是老爺親兄弟，三十三歲了，還沒接三太太，說是在習(xí)道，不愿娶親;公館里事情，是他在管;他比老爺高、大、胖，鼻子更大更高，卻是近視眼，脾氣很好，對甚么人都是和和氣氣的，尤其對太太好，太太也對他好。

于是談天說地，講古論今，連二小姐都不覺得疲倦。到二更，大少爺讀了夜書進來，才消夜。消夜便要吃酒，總是三老爺陪著，太太喝得多些，姨太太少喝一點，老爺不喝，少爺小姐們不準喝，喝的是重慶允豐正的仿紹酒。消了夜，二小姐才由李大娘領(lǐng)去，在姨太太的后房里，伴著睡。后一點，打三更了，大少爺大小姐向老爺太太道了安置，才各自進房去睡。三老爺也到老爺書房隔壁一間精致房間里去睡。再過一會，她同李大娘伺候姨太太睡，有時給姨太太捶腿骭，就在這時候，老爺還在燒煙，太太則倒在對面，陪著說話。下人們都睡了，所不能睡的，只有她與春蘭兩人。

總要等到洋鐘打了一點，太太才叫春蘭舀水，老爺洗臉，春蘭理床鋪，她給太太裝煙，換平底睡鞋。待春蘭反掩了房門，她兩個才能回到大小姐后房去睡。睡得如此的晚，春蘭并不覺苦，上了床還要說話。她卻熬不得，老是一斷黑，耍一會兒，瞌睡就來了，眼皮沉得很，無論如何，睜不開，一坐下，就打起盹來，一打盹，就不會醒。

有時被大小姐二小姐戲弄醒了，有時被李大娘吳大娘春蘭等打醒，然而總是昏昏騰騰的，必須好一會兒才醒得清楚。就為這事情，曾使太太姨太太生了好幾回氣，不是胡里胡涂把事情做錯，就是將東西打爛。老爺曾說過:“小孩子，瞌睡是要多些!“但別人的話，則是:“當(dāng)了丫頭，還能說這些!“弄得有時站著都在睡，有時一到床上，連衣裳都來不及脫，就睡熟了。睡得晚，睡不夠，也是使她頂怨恨福地，而頂想家鄉(xiāng)的一個原因。

第四，這福地在她還有不好的。就因全公館內(nèi)，她是頂弱，頂受氣的。上人們自然一生氣不是罵，就是打;大少爺大小姐不甚打罵人，二小姐會暗地里揪人。

下人們也欺負她，不知為甚么大高二爺頂恨她，有機會總要給她幾個暴栗子，牙齒還要咬緊。春蘭大姐算是頂好了，遇事也肯教她，就只有時懶得很，要使用她，不聽使用，也會惹起她發(fā)氣的。這每每令她苦憶她爹爹愛她的情形，想到極處，只好坐在茅房里哭。

福地于她的好處實在勝不過于她的壞處，所以在不多幾天，她就想逃跑了。困難的就是自進公館，連轎廳都不準出去，大門以外是甚么光景，只模模糊糊記得是一些鋪面，一些賣羊皮衣裳的鋪面。如何走法，才能走回家去，這簡直想象不出。

更有，自從來后，就聽李大娘她們常常談?wù)f，丫頭逃跑，是頂犯法的事，一出大門，無論何人，都會幫著主人家捉回來的;從來沒有聽見丫頭逃跑，有跑脫了的;那時，捉回來，一頓板子打死，向亂墳壩一丟，任憑豬拉狗扯。她們還要舉出許多實例，活象她們親手做過來的一樣，在這暗示之下，她又安敢逃走？

一直經(jīng)了一個多月，到老爺太太全家商量去趕青羊?qū)m時，她才本能的感覺:“只要你們帶我出城去!……“

八

青羊?qū)m在成都西南隅城墻之外，是清朝康熙年間建筑，又培修過幾次。據(jù)說是道士的元始廟子，雖然趕不上北門外昭覺寺，北門內(nèi)文殊院，兩個和尚的叢林建筑的富麗堂皇，但營造結(jié)構(gòu)，畢竟大方，猶然看得出中古建筑物的遺規(guī)。

廟宇也和官署一樣，是坐北朝南的。它的大門，正對著一條小小的街道，通出去，是一道五洞大石橋，名曰迎仙橋。這街道即以青羊?qū)m得名，叫做青羊場。雖然很小，卻是南門外一個同等重要的米市與活豬市。

青羊?qū)m全體結(jié)構(gòu)是這樣的:臨著大路，是一對大石獅子。八字紅墻，山門三道。進門，一片長方空壩，走完，是二門，門基比山門高一尺多，而修得也要考究些。再進去，又是一片長方空壩，中間是一條石子甬道，兩側(cè)有些柏樹。

再進去，是頭殿，殿基有三尺來高，殿是三楹，兩頭俱有便門。再進去，空壩更大，樹木更多，東西俱是配殿;西配殿之西北隅，另一個大院，是當(dāng)家道士的住處、客堂，以及賣簽票的地方。

壩子正中，是一座修造得絕精致的八卦亭，亭基有五尺多高，四道石階上去;全亭除了瓦桶，純是石頭造成，雕工也很不錯;亭中供的是一尊坐在板角青牛背上的老子塑像，塑得很有神氣。

八卦亭之北，就是正殿了，大大的五楹，建在一片六尺來高，全用石條砌就的大月臺之上;殿的正中，供了三尊絕大的塑像，傳說是光緒初年，培修正殿之后，由一個姓曹的塑匠，一手造成;像是坐著的，那么大，并不打草稿，而各部居然塑得很亭勻，確乎不大容易。

據(jù)說根據(jù)的是《封神榜》，中間是通天教主，上手是太上老君，下手是元始天尊，道士又稱之曰三清。殿中左右各擺了一具青銅鑄的羊子，有真羊大，形態(tài)各殊，而鑄工都極精致靈活;道士說是神羊，原本一對，走失了一只，有一只是后來配的，也通了神，設(shè)若你身上某一部分疼痛，你只須在神羊的某一部分摸一摸，包你會好，不過要出了功果才靈。但一般古董家卻說是南宋賈士道府中的熏爐，因為有一只羊體上有一顆紅梅閣記的印章，不過何時流入四川而到青羊?qū)m正殿上來冒充神羊，則無人說得出。正殿之后，空壩不大，別有一座較小的殿，踞在一片較高的月臺上，那是觀音殿。

再由月臺兩畔抄進去，又是一殿，三楹有樓，樓下是斗姆殿，樓上是玉皇閣，殿基自然更要高點。東西兩側(cè)，各有一座三丈來高，人工造就的土臺，繚以短垣，升以石階，臺上各有小殿一楹;東曰降生臺，西曰得道臺。穿過斗姆殿，相去一丈之遠，逼著后檐又是一座丈許高的石臺。以地勢言，算是全廟中的最后處，也是最高處。臺上一座高閣，祀的是唐高祖李淵的塑像，這或許是歷史所言李淵與老聃有甚么關(guān)系罷？

二月十五日，說是老子的誕辰。這一天，青羊?qū)m的香火是很盛的，而同時又是農(nóng)具竹器以及各種實用物件集會交易之期，成都不稱趕廟會，只簡單稱為趕青羊?qū)m，也是從這一天開始，一直要鬧到三月初十邊。

四鄉(xiāng)的人，自然要不遠百里而來，買他們要用的東西。城里的人，更喜歡來。不過他們并不象鄉(xiāng)下人是安心來買農(nóng)具竹器的，他們也買東西，卻買的是小玩意、字畫、玉器、花樹等;而他們來此的心情，只在篾棚之下，吃茶吃酒，作春郊游宴的。就是官宦人家世家大族的太太奶奶小姐姑娘們，平日只許與家中男子見面的，在趕青羊?qū)m時節(jié)，也可以露出臉來，不但允許陌生的男子趕著看她們，而她們也會偷偷的下死眼來看男子們，城里人之喜歡趕青羊?qū)m，而有時竟要天天來者，這也是一種大原因。

青羊?qū)m之東，一墻之隔，還有一所道士廟子，叫二仙庵。也很宏大，并且比青羊?qū)m幽邃曲折，房屋也要多些。廟門之外，是一帶枬木林，再外是一片旱田，每年趕青羊?qū)m時，將二廟之間的土墻挖斷，游人們自會從墻缺上來往。

青羊?qū)m這面，是農(nóng)具竹器字畫小飲食集合之所。二仙庵的田里，則是搭篾棚賣茶酒，種花草樹木的地方，而庵里便是賣小玩意和玉器之處。

新近有一位由經(jīng)商起家的姓馬的紳士，在二仙庵道士墳之前，臨著大路，又修造了一所別墅，小有布置。原為紀念他一個兒子和一個女兒的，因為好名心甚，遂硬派他這兩個害癆病夭折的兒女，作為孝兒孝女，花了好多銀子，違例謀到一道圣旨，便在門前橫跨大路，造就一道石坊，門上也懸了一塊匾，題曰雙孝祠。平日本可借給人宴會，到趕青羊?qū)m，更是官紳宴集之所了。

此外，在對門河岸側(cè)，還有一個極小巧的所在，叫百花潭。是前十?dāng)?shù)年，一個姓黃的學(xué)政造作的假古董，也還可以起坐。

當(dāng)蔡大嫂偕同羅歪嘴幾個男子，坐著雞公車來到二仙庵時，游人已經(jīng)很多了。

蔡大嫂要燒香，自應(yīng)先到青羊?qū)m，照規(guī)矩，還應(yīng)該從山門土地堂前燒起，全廟中每一尊神像跟前，都須交代一對小蠟燭、三根紅香、三叩首的。但她到底不是專為燒香而來，便只到大殿上，在三清像前，跪在許多信男信女叢中，磕了九個頭。

三清殿上，黑壓壓全是人。女人差不多都是來燒香磕頭的，而男子則多半是為看女人而來。女人們磕了頭后，有些抽身就走，有些搖了簽走，——十幾個簽筒，全在女人們的懷抱中響著，與鐵罄木答的聲音，攪成一片，光是擲木筶的道士，就有好幾人。——有些還要摸了銅羊才走。

男子們也有同著走的，那多是同路的，若為追逐好看女人而走的，則并不多;這因為在三清殿燒香的婦女，大都比男子還丑，生怕你不看她，尚故意來挑逗你的一般中年鄉(xiāng)婦們，縱有一二稍可寓目的，卻都有強悍不怕事的保護者隨著在。城里大家人戶的婦女，根本就不來燒香。

所以在此地看女人的，也多半是一些不甚懂事，而倒憨不癡的男子們，老是呆立在那里，好象灘頭的信天翁。

蔡大嫂磕頭起來，雖不搖簽，卻要去摸銅羊。而兩個銅羊邊都擠滿了的人，小孩子尤多。

羅歪嘴拿眼四面一掃，看見一般看女人的男子，都涎著眼睛，把蔡大嫂盯著;許多女的也如此，似乎比男子還看得深刻些。他心里很是高興，同時又有點嫉妒;他愿蔡大嫂到處出尖子，到處惹人眼睛，到處引人的羨慕，但又不愿她被人看狠了，似乎看得人過多，而看得過甚，又于他有損一樣。他遂粗魯?shù)膹娜藚仓邪阉职蛞焕?“走罷!不摸了!“

她還有點依戀樣子，但看見羅歪嘴的神氣很兇，只好跟著他，穿過大殿，來到觀音殿;這里更是要燒香了。然后繞到殿后，只見兩側(cè)高臺之上，上下的人很不少。成都是一片平坦地方，沒一點山陵邱阜，因此，大家就對于一個幾丈高的土臺，也是很感興會;小孩子尤其高興，從石階上飛跑下來，又翻身飛跑上去，大人們總是不住聲的喊說:“別跑了!回去要鬧腿骭痛的!“

婦女們因為腳小吃力，強勉上去一次之后，總是蹙著眉頭，紅著臉，撐著腰，要喘息好一會，還要說:“真累死人了!再也不爬這高地方了!“蔡大嫂卻不表示軟弱，把那些女的看著笑了笑，便登登登的提起她那平底鞋，一口氣就走上了降生臺;站在小殿外，憑著短墻一望，一片常綠樹將眼光阻住，并看不見甚么。下了降生臺，又上得道臺，這已比一般婦女強了，她猶不輸氣，末后，還能走上最后的高閣，也燒了香。不過，出來以后，擠到八卦亭側(cè)，看見旁邊一個蕎面攤子，坐了好些男女在吃蕎面，便也摸著板凳，坐將下來。

羅歪嘴道:“不吃這個，我們歇一會兒吃館子去。“

她抿著嘴笑道:“我那里要吃蕎面？你不曉得，我兩只腳脛都走酸了!“田長子在旁邊笑道:“那個叫你逞強呢？小腳，到底不行!“她的臉登時馬了起來，將田長子瞅著，正待給他轟轉(zhuǎn)去時，恰有一伙男女游人，一路說笑著，打從跟前走過。就中一個頂惹眼的年輕小姐，約莫十六七歲，身材不大，臉蛋子天然紅白，雖是小腳，卻打扮成旗下姑娘樣子;春羅長夾衫上，套了件滿鑲滾的巴圖魯背心，頭上，當(dāng)額一道很整齊的長劉海，腦后則是一條絕嫵媚的發(fā)辮，烏黑的頭發(fā)，襯著雪白粉嫩的后頸，更為動目。

她打從蔡大嫂身邊走過時，無意的，一雙亮晶晶的眼睛恰就落在她的臉上，與她的那雙水澄澄的眼光，正正斗著;只是一閃就分開了。那年輕小姐走了兩步，還扭轉(zhuǎn)頭來，很大方的再看了她一眼。

她忍不住把羅歪嘴的袖子一扯道:“你看，這小姐長得真好呀!“田長子把鼻子一聳道:“豈但長相好，你們聞，多香!“ 羅歪嘴道:“官宦人家的小姐，本底子就養(yǎng)得不錯，細皮嫩肉，眉清目秀的，再加以打扮得俏，放在這些地方，自然就出眾了!

……“

張占魁拿手肘把他一撐道:“哥子，你瞧，已經(jīng)有三條尾巴了!“羅歪嘴田長子都笑了笑，蔡大嫂卻有點忿然。

九

蔡大嫂他們所碰見的那個年輕體面的小姐，就是郝家大小姐香蕓。他們?nèi)仪∫苍诮裉靵碲s青羊?qū)m。

為趕青羊?qū)m這件事，在郝公館里，直可以說，自招弟來后不久，就提說起了。假使今年不是大少爺又三暗地把大小姐慫恿起來，天天說，并把姨太太說動，幫著催促，一定又象往年一樣，直混到三月十五，還鼓不起勁來。

郝達三被大家鼓蕩到不能再拖延的一晚，才拿出皇歷，選了個宜出行的日子。又叫三老爺查一查，有無沖犯，三老爺經(jīng)大小姐囑咐過，只好把子丑寅卯隨便推算了一下了事。

日子決定之后，在前三天，就叫高貴拿片子向馬家的管事打招呼，在雙孝祠借一個坐頭;又向正興園包了一桌便席。然后斟酌去的人，太太姨太太大小姐自不必說了，郝達三的意思，又三不去，帶二小姐去，三老爺尊三不去，春蘭可以去。

太太卻說春蘭成了人，春秀才來，正要她照管，不能去，只帶吳嫂去伺候;三老爺難得走熱鬧處，為啥不去呢？高貴留下看家，叫高升跟轎子。太太的支配頗當(dāng)，大家自無異議，又三則由大小姐打圓場，也準去，但須先補一天的功課。

趕青羊?qū)m真不比平常事，早飯須得提早一點，頭夜就傳話給廚房去了。大小姐高興得很，也在頭一晚就同媽媽姨奶奶商量起穿甚么戴甚么。二小姐更喜歡了，找著春秀，說明天一定給她帶一個大莫奈何回來，春秀并不起勁，她只想打盹;又找著春蘭問，問她要甚么，春蘭卻是隨隨便便的。

說到趕到青羊?qū)m，好難逢的機會!她本可以請大小姐打個圓場，一同去耍耍的，但她想了一想，就不說了。李嫂說她趁明天空，要到東門外九眼橋去看看她的兒子，先就向太太姨太太請了一天假。全家人先就歡喜了大半夜，還是老爺提說須早點睡，以便明天早點起身。

其實，次日當(dāng)一溜串的轎子走出大門時，機器局的放工哨依然要快放了。

從南門到青羊?qū)m的大路上，又是轎子，又是雞公車，而走路的也不少。天氣晴了兩天，雖然這一天是陰陰的，沒有太陽，但路上的塵土，仍是很高。春水雖在發(fā)了，還未開堰，河里的水仍是很清淺，城里人太喜歡水，也太好奇，一般船夫利用這機會，竟弄了幾條小船，在柳陰街口，王爺廟前，招攬生意;許多人也居然愿意花兩個小錢，跑上船去，由三個船夫，踩在水里，將船從細小的鵝卵石灘上又推又磨的，送二里多路，直泊在百花潭跟前。乘客們踏上岸去時，心理很滿足了，若有詩人，還要做幾首春江泛舟的詩哩!

在雙孝祠借坐的有好幾家，中間就有一位華陽縣刑名師爺姓許的，把頂好的地方荷舫占住了，包的也是正興園的席。

郝達三一家人到了幽篁里旁邊的樓上。洗臉吃茶吃煙完畢，將吳嫂留下，才一家人帶著高升，走出雙孝祠，循著大路，先到二仙庵來。

二仙庵的山門三道，全是賣木制小玩意，小木魚，小磨子，小莫奈何等。都是小孩子最喜歡的東西。二小姐當(dāng)下便站住了，大小姐與姨太太也各買了一具紅漆有鎖的木匣，交與高升拿著。

又進去看了幾個攤子的玉器，都不好。只在張公道攤子跟前，買了兩把竹篦，和幾根挑頭針。走上呂祖大殿，女的燒了香，老爺作了個揖，三老爺則恭恭敬敬行了個三跪九叩首的大禮，因為他是有意學(xué)道的未來弟子。

看過了呂純陽韓湘子跨鶴并飛的亭子，逛到頂里，便在方丈內(nèi)坐了一回。當(dāng)家道士進城去了，由支客道士陪著，奉出油炸鍋巴來，談了些要去請一部《道藏輯要》放在藏經(jīng)樓的話。年輕人對于這些，都沒好大興會，連連催著出來，到花園里走了一遭。然后才隨著游人，走過青羊?qū)m來。

這一面，畢竟熱鬧些。太太與年輕人本不要看農(nóng)具的，因為不懂用處，也不曉得名字。但郝達三必要帶著大家去看，說是要使眾人知道一點兒稼穡之艱難，不要以為飯是容易吃的。

走到八卦亭賣竹器的地方，就流連了好久。細工竹器買了些，又買了兩張竹椅，是二小姐要的。東西買得不少，便叫高升先拿到雙孝祠去。

女的同年輕人正在摸銅羊時，郝達三忽瞥見有三個少年，頭上都打的圍辮，梳的松三把，穿得花花綠綠的一身，滿臉流痞氣。有一個還將搭發(fā)辮的綠絳，從背后拉來，在手指上甩著圈子。都一步不離的，就在他女兒身邊擠。大小姐伸手摸銅羊時，有一個穿棗紅領(lǐng)架的，也挨著她的肩頭伸過手來。留心看大小姐等，仍然有說有笑，毫不覺得。郝達三已經(jīng)不高興了，催著大家快走，一面橫著眼睛把那三個了一眼。

走到降生臺下，大少爺已牽著二小姐上去了。大小姐也要上去，太太說是太高，怕她頭暈，姨太太也不上去。大家正在議論時，那三個人好象是有意的，便從太太與大小姐之間，橫著身子擠了過去。那個穿棗紅領(lǐng)架的，還拿肩頭把大小姐一撞，大小姐本能的向后一退，聽見那人口頭低低念道:“好一朵鮮花，真香呀!“大小姐登時滿臉通紅，太太生了大氣，便開口罵道:“你這些婊子養(yǎng)的!走路不帶眼睛嗎？“那三個已走上了石階，有一個便轉(zhuǎn)身說道:“出門游逛，是要受點擠的哩!你怕擠，就莫出來!“郝達三本想不多事的，但不能不開口了，只好瞪著眼睛，擺出派頭來吼道:“混帳東西!你要怎么樣？“三個都站住了，一個把眉毛撐起，沖著郝達三道:“咦!開口就罵人，誰怕你打官腔？告訴你，怕你的不來惹你了!“第二個道:“去問他，他是個啥子?xùn)|西？老子們摸了他啥子？他敢動輒罵人!“大少爺站在土臺上面，不敢下來，二小姐已駭哭了，死死的撩著哥哥，叫走，三老爺是只會慢條細理談?wù)摚粫逃?xùn)下人，不會吵架的。只靠太太姨太太兩張嘴抵住空吵。大老爺氣得只是大喊:“反了，反了!沒有王法了!……高升!……高升!……“大小姐駭?shù)妹鏌o人色，抓住三叔，只是打戰(zhàn)。看熱鬧的便圍了一大堆。

三個人并且都撲上前來。一個指著太太道:“你這婆娘，少要在人跟前繃架子!你的底細，怕老子們不曉得嗎？柿子園的濫貨，老子耍夠了的!“

那穿棗紅領(lǐng)架的吼道:“同那婆娘說啥子？把這嫩貨帶去燒煙去!“

公然向大小姐身上動起手來。

大小姐連連向三叔背后躲，大老爺挺身向前，被第三個一把將領(lǐng)口封住，簡直沒法解開。看熱鬧的人好生高興，全笑了起來。

穿棗紅領(lǐng)架的更是得意，挽起衣袖，正待撲向三老爺?shù)纳砗蟆４笮〗阋差A(yù)備著要哭喊了。局勢忽然出人意外的轉(zhuǎn)變過來。

因為那穿棗紅領(lǐng)架的少年肩的頭上，忽著人重重一拍，同時一片很粗魯?shù)穆曇簦林暮暗?“朋友，這地方不是找開心的罷？“

三個人都車過身去，只見齊撲撲站了三個漢子，與他們正對著。兩個是高頭闊膀，一臉粗相，腰帶中間凸起一條，似乎帶有家伙的樣子。

“咦!弟兄，沒要抓屎糊臉，我們河水不犯井水!“這就是指著郝太太喊濫貨的那個人說的話，聲調(diào)已經(jīng)很和藹了。

一個矮身材的漢子道:“不行，莫放黃腔!大路不平旁人鏟，識相的各自收刀撿掛，走你的清秋大路，不然，拿話來說!“

那個抓郝達三領(lǐng)口的少年插嘴說道:“這樣說嗎，有讓手沒有？“

兩個高漢子便猛的向后一退，一齊把腰躬著，瞪起兩眼道:“沒讓手!……把家伙亮出來!“兩個的手都抄在腰間去了。

穿棗紅領(lǐng)架的忙賠笑道:“動不得手!他是黃的!“

三個漢子都大笑起來道:“我看你們都是黃的!不要裝吂吃相，陪老子們燒煙去，有好東西你們吃!“三個都變了色道:“我們不是吃相飯的，哥子，……“

穿棗紅領(lǐng)架的左邊臉上早著了一耳光，忙把打燒的臉捧在手上。

那一個高身材的漢子還揚著手掌吼道:“誰同你稱哥道弟的，連干爹爹都不會喊了!“這出戲似乎比剛才一出還演得有勁，看熱鬧的竟不斷的在哈哈大笑。一直演到三個少年全跪下討?zhàn)垼齻€漢子還口口聲聲要叫三個把褲子脫了，當(dāng)場露相。

末后，一個婦人從人叢中擠出，向一個高漢子說道:“算了罷!

張哥，給他們一個知道就是了!“她又一直走在三個少年身邊，逐一的呸了一口道:“你們這般痞子，也真該死!只要是女的，稍為長得順眼一點，一出來，就吃死了你們的虧!難道你們家里都沒有姐兒妹子嗎？今天不是碰見老娘，你幾個還了得!“張占魁向羅歪嘴道:“也罷，聽嫂子一句話!……“

接著把腳一踢道:“滾回窩里去藏著好了!還有屁股見人？“

這場戲才算完全演完，大家散開，都在批評末后出頭的這婦人真了得!而蔡大嫂確也得意，第一，是任你官家小姐，平日架子再大，一旦被痞子臊起皮來，依然沒辦法，只好受欺負;第二，羅歪嘴等人，原本事不干己，便不出頭的，然而經(jīng)自己一提調(diào)，竟自連命都不要了。

人散了，羅歪嘴他們要找那伙被窘的人時，一個都不見。他們都詫異道:“這家人真有趣哩!別人替他們解了圍，謝都不道一個便溜了!“

蔡大嫂抿嘴笑道:“是我趁你們出頭時，就把他們喊走了的，免得那小姐跟你們道謝時，你看了難過。“羅歪嘴大笑道:“這無味的寡醋，真吃得莫明其妙啊!“

他們才逍逍遙遙的游逛出來，蔡大嫂在賣簡州木板畫的地方，買了一張打洋傘的時妝翹腳美人畫，又買了一張挖苦大腳的鄉(xiāng)姑娘修腳的諷刺畫，然后轉(zhuǎn)到二仙庵。向百花潭去時，本打算順路往雙孝祠一游的，因見門口人夫轎馬一大堆，知道坐起都借出了，不便進去。

郝達三一家人都坐在樓上嘔氣懊悔，獨二小姐一個人在欄桿邊看路上行人，忽然跑進來道:“爹爹!那個喊我們快走的女人，正同著那三個男的從墻外走過去!“

大小姐猛的站起來道:“請他們上來!“

太太也說:“對的，對的，就喊又三去請!“

老爺沉吟一下，忙伸手攔住道:“不!“

太太很詫異道:“ 個不呢？難道連個謝都不跟人家道一個嗎？“

老爺把頭兩搖道:“跟那種人道謝，把我們的面子放在那里？你難道還沒有看清楚那是些啥子人？“

大小姐紅著臉爭道:“管人家是啥子人，總是我們的恩人呀!“

她爹爹冷笑一聲道:“說你聰明，這又糊涂了。把那般人喊進來，一個雙孝祠的人，豈不都曉得了？傳將開去，那才笑話哩!說起來，郝大小姐在青羊?qū)m著人如何如何的調(diào)戲，你們不說了，我有臉見人嗎？我再三囑咐你們回來之后，絕口不要提說一字，就是怕傳開了。如今反把那般人喊進來，你們想想看。“

太太才恍然大悟，同三老爺一齊點了點頭道:“那倒是喲!那般人并不曉得我們姓甚名誰，是做啥的，任憑他們?nèi)フf，誰曉得就是我們。一喊進來，就不能不說清楚了，那種人的口，封得住的嗎？“

郝達三掌著煙槍，大點其頭道:“不是嗎？你們也想到這一層了。但你們還未想到，他們尚可借此題目，大肆敲磕，那才是終身大患哩!所以古人說得好，大德不報，即是此理。“

這道理對極了。恰恰廚子托高升來請示，幾時開席。大家不高興再在這里，便吩咐立刻開。

本打算一醉而歸的，但僅僅燙了一銀壺花雕，還未吃完。

他們走時，荷舫里許師爺處才開點心。當(dāng)他們剛剛走過，上下男女人等全都翹著頭，盯住大小姐的背影，悄悄的互問道:“就是她嗎？……就是她嗎？……“

第五部分 死水微瀾(4)

十

當(dāng)郝達三一家人到青羊?qū)m去后，李嫂也走了，春蘭把上房各間房門全關(guān)好了，便同春秀一道，走到轎廳上。恰恰高貴從門房進來，便怪笑著飛奔到春蘭身邊，將她的手一把抓住道:“我的人，今天又是我們的好日子了!“

春蘭忙把手掙脫，拿嘴向春秀一指:“你沒上街嗎？……胡老師走了沒有？……“

高貴大不高興的把春秀看著道:“這鬼女子，真討厭!叫她在廚房里去!“

春秀居然開了口了，她撅起小嘴道:“大高二爺，你為啥見了人家，總是開口就罵，人家又沒有惹你？“

春蘭瞇著眼睛笑道:“你沒看她小，小人還是有小心哩!“

高貴更是秋風(fēng)黑臉的把春秀 瞅著，口里卻向春蘭在說:“今天，你安心同著這鬼女子就這樣混下去嗎？“

她偏著臉笑道:“難逢難遇，得一天空，不這樣混下的去，還叫我做事嗎？“

“你安心裝瘋？“

“不啦!“她仍是蕭蕭閑閑的笑著:“我為啥裝瘋？“

高貴才象瘋了哩!把春蘭膀子緊緊握住，連朝耳門里推道:“好人，不要作難我了!我們?nèi)タ纯慈蠣數(shù)姆块g收拾好了沒有？“

她只管堅拒著不肯走，但仍是那樣偏著頭，抿著嘴，瞟著眼的笑道:“莫亂說!三老爺?shù)姆块g，我剛才看了來。……哎呀!你瘋了嗎？人家今天……“

她似乎沒有高貴的氣力大，竟被拉進了耳房。

春秀跟了去，被高貴吐了一臉的口水，還罵了幾句:“滾你媽的!別處不好去碰鬼嗎？安心來聽你媽的水響!“

不等春蘭轉(zhuǎn)身，碰一聲，就把一道雙扇門關(guān)上了。

春秀也生了氣道:“那個愛跟你走!“于是轉(zhuǎn)身走到二門，從門縫中間向外面一看，大門上并沒有人，遠遠的看見街上有幾個人過往，又一乘三個人抬的拱竿大轎，跟了兩個跟班，飛跑過去。

她忽然想著:這不好逃跑嗎？但一下又想到吳大娘她們說的話。只是鄉(xiāng)壩里的舊影，和父親的慈愛，太勾引她了。

她遂輕輕的將側(cè)門拉開，側(cè)著身擠將出去，半跑半走的沖出大門。

好長的街!家家鋪面上都有人!街上來往的人并不多，她不曉得該走那一頭，先向左手望了望，又向右手望了望，忽見有三個人的背影，漸走漸遠，一個男的，活象她的爹爹。

她眼睛都花了，正要作勢飛跑去時，忽覺腦頂上著人一拍，五寸來長的發(fā)辮，已經(jīng)在人手上抓住。回頭一看，原來是看門的張大爺。

張大爺翹起胡子，發(fā)出帶疾的聲音吆喝道:“你要做啥？你這小東西，你安心鴆我的冤枉嗎？幸虧我心血來潮，沒有睡著!“

她駭著了，還想把發(fā)辮拉開，趕快跑走的，試了試，不但沒成功，還著了幾個爆栗子，發(fā)根拉得生疼的，著拉進轎廳，到大院壩中。

張大爺一路嗆咳，一路痰呵呵的喊道:“春蘭大姐!春蘭大姐!

好半會，春蘭才從老爺書房里跑出來。也象是駭著了，滿臉通紅，慌慌張張的，一面理衣裳，一面摸頭發(fā)。

張大爺喘道:“你們真不當(dāng)心，只圖好耍!這小東西差一點沒跑掉，不虧我從板壁縫中看見。……“

春蘭好象放了心了，呸了張大爺一口道:“驚驚張張的，把我駭?shù)?……我心頭這陣還在跳哩!……老鬼，真是老昏了!“

高貴也從轎廳側(cè)門外轉(zhuǎn)了進來道:“張大爺，你只把她抓住，等我出來了，交跟我不好嗎？“

張大爺把手放開，嗆咳了幾聲，才鼓起眼睛道:“我不該打岔你們!那么，等她跑!……看主人家回來，你們咋個交代!……“

高貴忙笑著，給他捶著背道:“莫生氣，莫生氣，你老人家越老越不化氣!……“

春蘭便氣吽吽的將春秀抓過去，劈臉就是幾耳光道:“害人精!打不死的!你還敢做這些害人的事哩!……“

一直把她抓到她們的睡房里，又是一頓打罵，才坐在一張椅子上道:“鬼女子，我就坐著守你，你該不害人了？“

高貴走了進來，在她耳朵邊嘁嘁喳喳說了一會，她臉色才轉(zhuǎn)了過來，向春秀道:“我若果告訴了太太，看你活得成不？要命哩，好好生生的，不準動，太太回來，我就不說!“

跟著又給她把眼淚揩干，把發(fā)辮給她梳過，叫她就坐在房里，不要出去。然后才同高貴走了，把房門拉來倒扣著。

春秀現(xiàn)在才想到，看見的背影，不曉得是不是她爹爹，但是象得很。若果喊幾聲呢？

招弟真錯了!她所看見的背影，便是她爹爹顧天成。他今天是同鐘幺嫂進城，往曾家去道勞致謝，并商量奉教的。同路還有阿三，擔(dān)了一挑禮物。

顧天成由曾家出來時，很是高興，大原因就是曾師母已答應(yīng)引他入教，并說待他入教之后，稍為做點事情，就好請洋人到衙門去為他報仇了。一個人并不犧牲甚么，而居然可以報仇，這是何等可喜的事!

他叫阿三送鐘幺嫂回去，自己便到大墻后街幺伯家來。一進門，就令他大吃一驚，只見二兄弟天相穿了一身孝服，哭喪著臉走出來，一見他，就爬在地上，磕了個頭;起來時，眼淚汪汪的一句話說不出。

他忙問:“是那個的喪事？“

幺伯同幺伯娘都出來了，更令他詫異了。又見堂屋正中，張起一幅素幔，桌上供著一具紅綾靈位，香爐蠟臺而外，還擺了一桌子的香花五供，點心五供，又一只大瓷瓶，插了一瓶花。

他張著兩眼，把幺伯等人相著。幺伯只是嘆氣，幺伯娘把眼睛揉了兩揉道:“三哥，我們真是六親同運呀!你看，去年你的三嫂死，今年我們的二媳婦死。……“

“是二弟婦嗎？“他起初以為必是那一位老喪哩!又一轉(zhuǎn)想:“這或者是官場禮節(jié)，才是小喪擺在堂屋正中，丈夫穿著重孝，見人就磕頭，同死了父母一樣。“

他雖沒有許多世故，但也略略知道鄉(xiāng)黨規(guī)矩，臨喪時應(yīng)該如何的感嘆，如何的殷勤詢問死前死后的情節(jié)，以及殮衣幾件，是甚么料子，甚么顏色，棺木是甚么材料，四整嗎，二整嗎？并且在相當(dāng)時間，還應(yīng)說幾句不由衷的安慰話。他是死過老婆的，這禮節(jié)相當(dāng)?shù)氖煜ぁ?/p>

一會之后，他才知道二弟婦果是難產(chǎn)死的，就是阿三進城的第二天。令幺伯家頂傷心的是產(chǎn)婦死了，將死胎取下，乃是一個男胎。

幺伯?dāng)⒄f至此，又不由長長嘆息一聲道:“老三!是我們五房的不幸，也是你三房的不幸!好好一個男娃子，原是許了過繼跟你承主的，你看，……“

幺伯娘接著說錢家是如何的好，媳婦死了，親家母走來，只怪她女兒命不好，沒有說半句婆家的錯;親家翁走來，還勸說是小喪，不要過于鋪排，禮節(jié)上下去得就夠了。

她把手一拍說:“三哥，你看，人家這樣說，我們咋個不加倍辦好些哩!三哥，你該記得呀？大三房的五嫂，不也是難產(chǎn)死的嗎？娘家人硬要說是婆家虐待死的，打喪火，打官司，直鬧了幾年，把大三房鬧到賣田賣房。雖不說家家都象大五嫂的娘家，可是象錢家這樣知書識禮的，也真少呀。到底是做官的不同。所以二媳婦一死，我就說，以后跟老二續(xù)娶時，一定要選官場。“

老二站在旁邊，把他媽看了一眼道:“媽又這樣說，我賭了咒不再娶的了!“并且一車身就沖了出去。

幺伯看著他點點頭道:“這無怪他，年輕夫婦，恩恩愛愛的，又是這樣死的，一時怎個想得過。……“還繼續(xù)把死了的錢大小姐講了許久，講到她的出葬，這毫無問題的是葬在溝頭祖墳上的了。于是顧天成又提說起他老婆的葬地。

幺伯首先反問他的，倒是承繼一事，“二媳婦既難產(chǎn)死了，老二續(xù)弦一時還說不上。你女人的神主，總是要立的，這咋個辦呢？我看，還是先把名字承繼過去，以后不管是老大先生，老二先生，總拿這個名字的娃兒跟你好了。“顧天成許久不開腔，幺伯又向他講了一番道理。

末后，顧天成方囁囁嚅嚅的說出他要奉洋教的話，奉了洋教，就不再要神主了。

他幺伯同幺伯娘都跳了起來，反對他要奉洋教。

第一個理由，他不是吃不起飯的，俗話說的，餓不得了才奉教，他是餓不得的人嗎？

第二個理由，奉了洋教，就沒有祖宗，連祖宗的神主牌都要化了當(dāng)柴燒，他是祖宗傳下來的子孫，有根有底的，并且哥哥是貢生，算是科名中人，他能忍心當(dāng)一個沒祖宗的人嗎？

第三個理由，奉了洋教，只能供洋人的神，連觀音菩薩土地菩薩都不許供，“我們都是靠菩薩吃飯的，天干水澇，那一樣不要菩薩的保佑？連菩薩都不要了，還活得成嗎？不要因你一個人胡鬧，把我們顧家同鄰里帶累了。“

顧天成仍不開腔。幺伯娘還旁征博引，舉出許多奉教不好的例來。如象人要臨死時，不準自己的親人去送終，要等洋人來挖眼睛。又如奉了教的人，害了病不準請中國醫(yī)生，吃官藥，要請洋醫(yī)生，吃洋藥，“人本不得死的，吃了洋藥，包管你死!……“

顧天成不由一個哈哈道:“幺伯娘，你還不曉得，二弟婦死時，我正病得人事不省的，若不得虧吃了洋藥，我還不是變了鬼了!“

他遂把他病中的經(jīng)過，詳細說了一遍。他幺伯娘仍搖著頭道:“我不信那是洋藥吃好的。我記得阿三來說，請端公打過保符，又請觀花婆子禳解過，這不明明把邪退了，才好的嗎？……“

他幺伯復(fù)一步不放松的追問他，為甚么要奉洋教，難道只為的吃洋藥一件事嗎？他偏不肯說，弄到未了，他幺伯竟生了氣，把方桌一拍道:“老三，我老實告訴你，我大小總是你一個親房老輩子，還是有本事處置你的!你若果不聽話，硬不要祖宗，硬不顧你三房血食，去奉了洋教，我立刻出名，投憑親族，把你趕出祠堂，把你的田產(chǎn)房屋充跟祠堂，看你咋個過活!“

幺伯娘卻解勸道:“你也是啦!說得好好的，就發(fā)起氣來!我想，他一定因為婦人死了，女兒掉了，自己又大病一場，腦殼有點糊涂，所以想到邪道上去了。三哥也是讀過書的人，難道他當(dāng)真連我們婦道人家的見識都趕不到嗎？你待他歇幾天，再找錢親翁勸勸，他自然會明白的。“

正于此際，老二進來說堯光寺和尚來商量設(shè)壇起經(jīng)的日子。

幺伯出去了，幺伯娘又勸了他一番，并問他，做過法事后，又曾給他老婆念過經(jīng)沒有？“

經(jīng)是一定要念的!一個人那里沒有點罪過，念了經(jīng)，才好超度他去投生，免得在陰間受罪，你二弟婦是血光死的，三天上就念了一場經(jīng)，是她媽媽送的。我想，她娘家人都念了，我們咋好不念呢？所以同你幺伯商量，請堯光寺和尚來念二十一天。二天出去時，辦熱鬧一點，也算風(fēng)光了，也算對得住死的了。你也一定要念的，鄉(xiāng)壩里頭也有和尚，喊來念幾天，不說自己問得過心，別人看見，也好看些。洋教是奉不得的，奉了洋教，你還念得成經(jīng)不？“

十一

天氣在熱了，顧三奶奶下了葬，顧天成竟不恤人言的奉了洋教，他的初衷，只說一奉了教，就可以報仇的了，或者是運氣欠佳罷，在他奉教后不到半個月，忽然飛來了一樁不好的事件，這不但阻礙了他的大計，并影響到他那失掉的女兒招弟，使她在夜里要好生打一個飽盹，也很難很難。

這件事傳到成都，本來很早。幾個大衙門中的官員，是早曉得的。其這，是一般票號中的掌柜管事，也知道了。再次，才傳到官場，傳到商號，傳到半官半紳的人家，更模模糊糊的傳到了大眾。

暑襪街郝公館的主人，本是客籍游宦入川的，入川僅僅三代。因為四川省在明朝末年，經(jīng)張獻忠與群寇的一番努力清洗，再加以土著官軍的幾番內(nèi)亂，但凡從東晉明初一般比較久遠的客籍而變?yōu)橥林模缫阉酂o幾，而且大都散在邊疆地方。

至于成都府屬十六縣的人民，頂早都是康熙雍正時代，從湖北、湖南、江西、廣東等處，招募而來。其后凡到四川來做官的，行商的，日子一久，有了錢，陸行有褒斜之險，水行有三峽之阻，既打斷了衣錦還鄉(xiāng)之念，而又因成都平原，寒燠適中，風(fēng)物清華，彼此都是外籍，又無聚族而居的積習(xí)，自然不會發(fā)生嫉視異鄉(xiāng)人的心理，加之，錦城榮樂，且住為佳，只要你買有田地，建有居宅，墳?zāi)乖僖环鈽涓纱耍匀痪退隳闶悄骋豢h的本籍。

還有好處，就是不問你的家世出身，只須你房子造得大，便稱公館，能讀幾句書，在面子上走動，自然而然就名列縉紳。這種人，又大都是只能做官，而又只以做官為職志，既可以拿錢捐官，不必一定從寒窗苦讀而來，那嗎，又何樂而不做官呢？于是捐一個倒大不小之官，在官場中走動走動，倒不一定想得差事，想拿印把子，只是能夠不失官味，可以夸耀于鄉(xiāng)黨，也就心滿意足的世代相傳下去，直至于式微，直至于討口叫化。

郝達三就是這類半官半紳的一個典型人物，本身捐的是個候補同知，初一十五，也去站站香班;各衙門的號房里，也偶爾拿手本去掛個號，轅門抄上偶爾露一露他的官銜名字;官場中也有幾個同寅往來;他原籍是揚州，江南館團拜做會時，也偶爾去認認同鄉(xiāng)，吃吃會酒。在本城有三世之久，自然也有幾家通內(nèi)眷的親戚世交。

成都、溫江、郫縣境內(nèi)，各有若干畝良田，城內(nèi)除了暑襪街本宅，與本宅兩邊共有八個雙間鋪面全佃與陜幫皮貨鋪外，總府街還有十二間鋪面出佃;此外四門當(dāng)商處，還放有四千兩銀子，月收一分二厘的官利;山西幫的票號上，也間有來往;所以他在半官半紳類中，算是頂富裕，頂有福氣的了。

他雖是以監(jiān)生出身報的捐，雖是考過幾次而未入學(xué)，據(jù)說書是讀過許多。書房里，至今還有一部親筆點過的《了凡鋼監(jiān)》，以及點而未完的《漢四史》、《百子金丹》，至于朱注《五經(jīng)》，不必說，是讀過了。舊學(xué)是有根底的了，新學(xué)則只看過一部《盛世危言》，是他至友葛寰中送他的，卻不甚懂得。

不懂新學(xué)，這并無妨礙于郝達三的穿衣吃飯，何況是同知前程，更無須附和新學(xué)，自居于逆黨了。因此，他仍能平平靜靜，安安閑閑，照著自祖父傳下來的老規(guī)矩，有條不紊的，很舒適的過將下去。

生活方式雖然率由舊章，而到底在物質(zhì)上，都摻進了不少的新奇東西。三年前買了一盞精銅架子，五色玻璃墜的大保險洋燈，掛在客廳里，到夜點燃，——記得初點時，很費了些事。還是寫字將章洪源號上的內(nèi)行先主請來，教了幾點鐘，才懂得了用法。——光芒四射，連地上的針都撿得起來，當(dāng)初，是何等的稀奇珍貴!全家人看得不想睡覺。

而現(xiàn)在，太太姨太太房里的柜桌上，已各有了一對雪白瓷罩的保險座燈了，有時高興，就不是年節(jié)，就沒有客來，也常常點將起來。洋燈確乎比菜油燈亮得多，只是洋油太不便宜，在洋貨莊去分零的，一兩銀子四斤，要合三百文一斤，比菜油貴至十二三倍，郝達三因常感嘆:要是洋油便宜點也好呀!在十幾年前，不是只廣東地方，才有照像畫像的人嗎？

堂房里現(xiàn)掛的祖老太爺、祖老太太、老太爺、老太太四張二尺多高，奕奕如生的五彩畫像，都是將傳真的草稿，慎重托交走廣的珠寶客，帶到廣東去畫的。來回費了一年十個月之久，還托了多少人情，花了多少銀子，多難呀!

現(xiàn)在，成都居然也有照像的了，太太房里正正掛了一張很莊重的合家歡大照片，便是去年冬月，花了八兩銀子新照的。不過細究起來，憑著一具鏡匣子，何以能把各個不同的影子，連一縷頭發(fā)之細，都在半頓飯時，逼真的照下來，這道理，便任何人都不明白，只渺渺茫茫，曉得那是洋人把藥涂在鏡子上的原故。

所以才有人說，照像是把人的元神攝到紙上去的，照了之后，不死，也要害場大病。因此，當(dāng)郝達三把照像匠人，如禮接進門來，看好了地方，將茶幾、坐椅擺好，花插、小座鐘，——新買來就不大肯走，只是擺在房里，做陳設(shè)之一的座鐘。——下路水煙袋、碎磁茶碗，甚么都擺好了，老爺?shù)难a褂朝珠，大帽官靴，全穿戴齊整，姨太太大小姐等也打扮好了，太太已經(jīng)在系拖飄帶的大八褶裙了，偏遇著孫二表嫂——才由湖北回來的。——把她所聽聞的這樣一說，太太便生死不肯照像，說她不愿意死。合家歡而無太太，這成甚么話？

老爺?shù)荣M了無數(shù)唇舌，都枉然，后來得虧三老爺帶說帶笑把太太挽了出來，按在右邊椅上，向她保證說:“若果攝了元神會死，他愿求菩薩，減壽替她!“三老爺是要求道的，不會打誑，太太才端端正正的坐著照了，雖沒有害病，到底耽了好久的心。

至于鴉片煙簽的頭上，有粟米大一粒球，把眼光對準一看，可以看見一個精赤條條的洋婆子，還是著了色的，可以看到兩寸來高，毛發(fā)畢現(xiàn)，這倒容易懂得，經(jīng)人一講解，就曉得是顯微鏡放大的道理。橡皮墊子，把氣一吹脹，放在屁股底下，比坐甚么墊子還舒適，這也容易懂，因為橡皮是不會走氣的。

八音琴也好懂，與鐘表一樣，是發(fā)條的作用。但新近才傳來的一件東西，又不懂得了，就是叫做留聲機器的。何以把蠟筒套在機器上，用指頭一撥，一根針便刺著蠟筒，從這一頭，走到那一頭，把機器上兩條圓皮繩分塞在耳朵孔里，就聽得見鑼鼓弦索同唱戲的聲音;是京戲，雖不大懂，而調(diào)子的鏗鏘，卻很清楚。全家玩了幾天，莫明其妙，只有佩服洋人的巧奪天工。

郝公館里這些西洋東西，實在不少。至于客廳里五色磨花的玻璃窗片，紫檀螺鈾座子的大穿衣鏡，這都是老太爺手上置備的了。近來最得用而又為全家離不得的，就是一般人尚少用的牙刷、牙膏、洋葛巾、洋胰子、花露水等日常小東西。洋人看起來那樣又粗又笨的，何以造的這些家常用品，都好，只要你一經(jīng)了手，就離它不開？

郝達三同他那位世交好友葛寰中，對于這些事物，常在鴉片煙盤子兩邊，發(fā)些熱烈的議論。辭氣之間，只管不滿意這些奇技淫巧，以為非大道所關(guān)，徒以使人心習(xí)于小巧，安于怠情;卻又覺得洋人到底也有令人佩服之處。

洋人之可佩服，除了槍炮兵艦，也不過這些小地方，至于人倫之重，治國大經(jīng)，他們便說不上了。康有為梁啟超輩，何以要提倡新學(xué)，主張變法，想把中國文物，一掃而空，完全學(xué)西洋人？可見康梁雖是號稱圣人之徒，其實也與曾紀澤李鴻章一樣，都是圖謀不軌的東西。他們只管沒有看過康梁的文章，也不曾抓住曾李的憑證，不過心里總覺得這些人不對，要是對，何以大家提說起來，總是在罵他們呢？

幸而佳消息頻頻傳來，北方興起了一種教，叫義和拳，專門是扶清滅洋的。勢力很大，本事很高，已經(jīng)殺了不少的洋人。洋人的槍炮雖利，但一碰著義和拳，就束手無法了。現(xiàn)在已打起旗號，殺到北京城，連西太后都相信了。洋人背時的時候已到，我們看就在這幾個月!

郝公館之曉得這消息，自然要早些，因為郝達三常在票號來往，而又肯留心。不過也只他一個人肯掛在口上說，夜里在鴉片煙盤子上，這就是越說越長，越說越活靈活現(xiàn)的龍門陣。

就因為他的消息多，又說得好，婦女們本不大留心這些事的，也因太好聽了，就象聽說《西游記》樣，每到夜里，老爺一開場，都要來聽。

下人們在窗子外面，春蘭春秀在房間里，好給大家打扇驅(qū)蚊蟲。說到義和拳召見那一天，郝達三不禁眉飛色舞的道:“張老西今天才接的號信，寫得很詳細，大概是義和拳的本事，就在吞符，不吞符就是平常人，一吞了符，立刻就有神道降身。

端王爺信服得很，才奏明太后，說這般人都是天爺可憐清朝太被洋人欺負狠了，才特地遣下來為清朝報仇，要將洋人殺盡的。太后雖然龍心大喜，但是還有點疑心:血肉之軀怎能敵得住洋槍？端王爺遂問大師兄:你的法術(shù)，敢在御前試么？

大師兄一拍胸膛說:敢，敢，敢!端王爺跟著就將大師兄領(lǐng)進宮去。到便殿前，沖著上頭山呼已畢，太后便口詔大師兄只管施展，不要怯畏。

你們看，真同演戲一樣，大師兄叩首起來，便把上下衣裳脫得精光，吞了一道符，口中念念有詞，霎時間臉也青了，眼也白了，周身四體，硬挺挺的，一跳丈把高，口中吐著白泡，大喊說:我是張飛!奉了二哥之命，特來護駕!太后那時只是念佛，不曉得咋個吩咐，倒是端王爺是見過來的，遂叫過虎神營的兵丁來，……啊!尊三，你可曉得啥子叫虎神營？“三老爺?shù)碾s拌煙袋雖是取離了口，但也只張口一笑，表示他不知道。

他哥把一個大煙泡一噓到底，復(fù)喝了一口熱茶，然后才解釋道:“這是特為練的御林軍，專門打洋人的。洋人通稱洋鬼子，洋者羊也，故用虎去刺他，神是制鬼的。單從這名字上著想，你們就曉得朝廷是如何的恨洋人。只怪康梁諸人，偏偏要勾引皇上去學(xué)洋人，李傅相——就是李鴻章——以他的兒子在日本招了駙馬，竟事事維護外國，這些人都該殺!拿圣人的話說來，就是叛臣賊子，人人得而誅之的!……“

姨太太不耐煩的插嘴道:“又要拋文了!曉得你是讀過書的，何苦向我們夸呢？你只擺義和拳好了!“

老爺哈哈一笑，又談了幾句俏皮話，才接著說道:“果然走過一個兵丁，手捧一柄三十來斤重的大刀，劈頭就向大師兄砍去。不料碰一聲，鋼刀反震過來，把砍人的人腦殼上砍了一個大包，看大師兄哩，一點不覺得。這已令太后驚奇了。又叫過洋槍隊來，當(dāng)著御前，裝上彈藥，指向大師兄盡放，卻放不響。換過一隊來，倒放響了，洋槍卻炸成了幾段。大師兄依舊一跳丈把高，還連聲叫喚:憑你洋鬼子再兇，若傷著了我老子一根毫毛，我老子不姓張了!這下，太后才心悅誠服了，便御口親封大師兄一個啥子禪師，叫端王統(tǒng)帶著去滅洋。……張老西的號信，千真萬確的。“

又一天，正在講義和拳的新聞，說到紅燈照，郝達三有點弄不大清楚，恰好他的好友葛寰中來了，兩個人便在客廳炕床上的鴉片煙盤兩側(cè)，研討起來。

郝達三道:“我們這里稱為紅燈教，咋個北京信來又稱之為紅燈照呢？“葛寰中燒著煙泡道:“我曉得嘛，紅燈照是義和拳的姊妹們，道行比義和拳還高，是黃蓮圣母的徒弟。她們行起法來，半空中便有一盞紅燈懸著。稱之為紅燈教者，一定因為她們以紅燈傳教的原故。“

郝達三大為點頭道:“著!不錯!你老弟的話真對!他們都說紅燈照好不厲害，能夠降天火燒洋人的房子!“

葛寰中放下煙槍道:“確乎是真的!當(dāng)她祭起紅燈來時，只要跪下去，啟請了黎山老母觀音菩薩，把手一指，登時一個霹靂，火就起來，憑他洋人的教堂修得如何堅固，一霎時就化為平地!“

他又向坐在旁邊搖著芭蕉扇的三老爺詢問:“尊三，你是留心道法的，你看紅燈照的道法，是那一派？“

三老爺不假思索的道:“這一定是五雷正宗法，在道教中，算是龍虎山的嫡派。洋人遇著這一派，那就背時了!“

他哥道:“洋人也該背時了!自從中東戰(zhàn)后，不曉得郎個的，洋人一天比一天歪，越到近來，越歪得不成話。洋人歪，教堂也歪，教民也歪。老葛，你還記得宋道平做了內(nèi)江下來說的話不？

他說，無論啥子案件，要是有了教民，你就不能執(zhí)法以繩了。教民上堂，是不下跪的，有理沒理，非打贏官司不可。所以他那天才慨平其言的說，現(xiàn)在的親民之官，何嘗是朝廷臣子，只算是教民的干兒!……“

葛寰中也慨嘆說:“不是嗎？所以現(xiàn)在，只有你我這種州縣班子的官頂難做!一般人恭維劉太尊硬氣，不怕教民，其實他是隔了一層，樂得說硬話，叫他來做一任縣官看看，敢硬不敢硬？你硬，就參你的官!“

三老爺?shù)?“現(xiàn)在好了，只要義和拳紅燈教，把洋人一滅，我們也就翻身了!“

葛寰中又道:“卻是也有點怪。還有些人偏要說這班人是邪教。我在老戚那里，看見一種東西，叫做啥子《申報》，是上海印的，說是每天兩張，它上面就說過袁中堂在山東時，義和拳早就有了，他說是邪教，風(fēng)行雷厲的禁止;一直到皇太后都信了，他還同很多人今天一個奏折，說不宜信邪教，明天一個奏折，說不宜信邪教。……“

“《申報》是啥子?xùn)|西？“他兩兄弟都覺有點稀奇，一齊的問。

“好象《京報》同轅門抄一樣，又有文章，又有各地方的小事，倒是可以用資談助的，老戚的話，多半是從那上面來的。所以老戚一說起義和拳，也總是邪教邪教的不離口。他并且說，若果義和拳紅燈教真有法術(shù)，為啥子袁中堂禁止時，他們還是把他沒奈何？……“

三老爺插口道:“他便不明白了，義和拳的法術(shù)，是只可以施之于洋人的邪教。袁中堂是朝廷的正印官啦!“

郝達三說的又不同，“老戚這個人就不對，他還是文巡捕呀! 個會說出一些與人不同的話來!他不怕傳到上頭耳朵里去，著撤差嗎？“

“你還說上頭，我正要告訴你哩!是前天罷？上頭奉了一道皇太后的電諭，叫把這里的洋人通通殺完，教堂通通毀掉，……“

郝達三猛的坐了起來，用力把大腿一拍道:“太后圣明!……“

葛寰中把手一擺道:“你莫忙打岔!……上頭奉了這諭，簡直沒辦法，趕快把將軍兩司邀去商量。商量到點燈時候，將軍才出了個主意:電諭不能不遵，洋人也不能亂殺，中道而行，取一個巧，便是派出一營兵去，駐扎在教堂周圍，并將洋人接到衙門里，優(yōu)禮相待;對洋人就說是怕百姓們不知利害，有所侵犯，對朝廷就說洋人已捉住了，教堂已圍住了。一面再看各省情形，要是各省都把電諭奉行了，這很容易辦，劊子手同兵丁都是現(xiàn)成的;要是各省另有好辦法呢，就照著人家的辦。老戚說，上頭很高興，昨天已照著辦了。……你想，上頭這樣辦法對不對？“

郝達三正在沉吟，高升端了一大盤點心進來，他便站起來向葛寰中邀道:“新來一個白案廚子，試手做的鮮花餅，嘗嘗看，還要得不？“

又隔了幾天，全城都曉得端王爺統(tǒng)著義和拳，攻打北京使館，義和拳已更名義和團，殺了不少的洋人和二毛子，——教民就叫二毛子。——天天都在打勝仗。

郝達三同葛寰中還更得了一個快消息，一個是從票號上得的，一個是由制臺衙門得的，都說北京城里亂得很，有漢奸帶起洋人和二毛子到處殺人放火，連皇宮里頭都竄進去了。皇太后天顏震怒，下旨捉了好些漢奸來殺，并殺了幾十個大員，大概都是私通洋人的。現(xiàn)在欽命董福祥提兵十萬，幫助義和團攻打使館，這簡直是泰山壓卵之勢，洋人就要逃走，也不行了!

郝達三不曉得洋人有幾國，共有多少人？問葛寰中，他曾當(dāng)過余道臺的隨員，到過上海，算是曉得新學(xué)的。

葛寰中屈著指頭算道:“有日本，有俄羅斯，有英吉利，有荷蘭。英吉利頂大，這國的人分黑夷白夷兩種，上海打紅包頭守街的便是黑夷，又叫印度鬼子。此外還有德意志，佛南西，比利時。余觀察上次辦機器，就是同德意志的人講的生意。大概世界上就是這些國了罷。“

郝達三忽然想起道:“還有啥子美國呢？我們點的洋油，不就說是美國造的嗎？“

“呃!是的，是的，美利堅!耶穌教就出于美利堅。我想起了，還有墨西哥。我們在上海使的墨洋，又叫鷹洋，就是從墨西哥來的。……“

三老爺尊三不會旁的客，而葛世兄因為是世交通家，又自幼認識，彼此還說得上，所以他一來，他總要出來奉陪的。當(dāng)下便插嘴道:“我恍惚還記得有啥子牙齒國？“他哥大笑道:“老三的小說書又出來了!有牙齒國，那必有腳爪國了!……“

三老爺自己也笑道:“我的話不作數(shù)，不過我記得啥子國是有一牙字？……“

葛寰中道:“著!我想起了!你說的是西班牙國罷？“

三老爺也不敢決定道:“我記不清楚，或者是這個國名。“葛寰中向郝達三笑道:“你說腳爪國，不是就有個爪哇國嗎？……世界上的國真多，那個數(shù)得清楚，據(jù)說只有中國頂大了，有些國還敵不住我們一縣大，人也不多。“

郝達三道:“國小，人自然不多。若果把北京使館打破以后，不曉得洋人還來不來，不來，那才糟哩!我們使的這些洋貨，卻向那里去買？“

葛寰中道:“我想，洋貨必不會絕種。洋人都是很窮的，他不做生意，咋個過活呢？我在上海，看見的洋人，全是做生意的，大馬路上，對門對戶全是沖天的大洋行。“

郝達三滿意的一笑道:“這才對啦!洋人可殺，但也不必殺完，只須跟他們一個殺著，叫他們知道我們中國還是不好惹的，以后不準那樣橫豪!不準傳教!不準包庇教民!不準欺壓官府!生意哩，只管做，只要有好東西，我們還是公平交易。“

葛寰中拊掌笑道:“著!不錯!這是我們郝大哥的經(jīng)綸!刻下制軍正在求賢，你很可以把你的意思，寫個條陳遞上去。……“

第五部分 死水微瀾(5)

十二

天氣很熱的一天，新泰厚票號請客，并且是音尊候教。有名的小旦如楊素蘭、蔣春玉、永春、嫩豆花等，都在場，客人中有郝大老爺。

象這樣的應(yīng)酬，郝達三向來是在家吃了點心，把煙癮過足，才帶起高貴乘轎而去，總在二更以后好一陣，方回來的。這一天，太太因為葉家姑太太帶著她三小姐回來，于吃了午飯，邀在堂屋外窗根下明一柱的檐階上打斗十四。

入夜，放了頭炮，牌桌上點上兩盞洋燈。葉姑太太嫌熱，寧可點牛油燈，姨太太便掉了兩只有玻璃風(fēng)罩的魚油燭手照。院壩中幾盆茉莉花同旁邊條幾上一大瓶晚香玉，真香!李大娘、吳大娘、春秀交換著在背后打扇，春蘭專管絞洗臉巾，斟茶。

剛打了幾牌，忽聽見外面二門吱的一響，三老爺在側(cè)邊說:“這時候還有客嗎？高升也不擋駕!“跟著轎廳上一聲:“提倒!“側(cè)門一響，一個官銜燈籠照了進來。

再一看，乃是高貴照著老爺回來了。大家都詫異起來，“他何以恁早就回來了？“卻聽他向高貴吩咐:“把東西交給春蘭，跟著到北紗帽街去請葛大老爺來!“

姨太太跟進房間給老爺穿衣裳時，太太便隔窗問道:“今天有啥子事嗎？“

老爺皺著眉頭道:“還是大事哩!消息一傳來，新泰厚的客全走了!等老葛來，看他在南院上聽的消息如何？“

“到底是啥子事呀？“連葉家姑太太都提起嗓子在問。

“春蘭，先叫高升把煙盤子端到客廳去，把洋燈點一盞，葛大老爺?shù)拇翰柘扰?……“姨太太攘了他一下道:“你也是嘍!這些事還要你一件一件的吩咐？姑太太在問你呀!“

郝達三趁沒人，把她的臉摸了摸，才向著窗子說道:“姑太太，等一等，等老葛來了一說，你們自然曉得的。“

“哎呀!真是張巴!你先說說看，不好嗎？“姑太太與太太一齊開了腔。

葉三小姐也說:“大舅舅老是這脾氣，一句話總要分成三半截說。你才真真象個土廣東哩!“

郝達三笑著走了出來。身上只穿了一件細白江西麻布對襟汗衣，下路雪青紡綢散腳褲，漂白布琢襪，也沒有扎，腳上是馬尾涼鞋。一手捧著水煙袋，一手揮著柄大朝扇，走到牌桌邊將朝扇挾在脅下，伸手把葉三小姐的新?lián)淞朔鄣哪勰樢痪镜?“你這個賢外甥女，真會斗嘴!大舅是做官的人，說話那能象老陜一樣，敞口標呢？“

她笑著把他的手抓住道:“大舅舅的官派真夠!這里又不是官廳，你說嘛，說錯了，不會參官的!”

“說出來，駭死你們!八國聯(lián)軍打進了北京城!……“

姑太太便已大笑起來，把紙牌向桌上一撲道:“才笑人哩!我默到天氣太熱，麻腳瘟又發(fā)了哩!又是北京城的事!聽厭了，聽厭了，也值得這樣張張巴巴的!大嫂，劉姨太太，還是來打我們的牌!“姑太太的話真對!北京城離我們多遠啦!況且天天都在聽的事。

于是眾人把尖起的耳朵，都放了下來。

郝達三道:“我還沒有說完，……皇太后同皇帝都向陜西逃跑了!“

姑太太還是一個哈哈道:“更奇了，這與我們啥子相干呢？”

“這是多大的事呀!你們簡直不關(guān)心!……“

“國家大事，要我們女人都關(guān)心起來，那才糟哩!“姑太太旋說旋洗牌，態(tài)度聲口仍是那么諷刺。

高貴已拿燈籠引著葛寰中由轎廳上的耳房跨進客廳。客廳檐口與上房檐口全掛著水綠波紋竹簾，所以檐階上的內(nèi)眷，是可以不回避的，何況葛大哥又是通家。

郝達三剛一走進花廳，葛寰中就叫了起來道:“我正來找你，在街口就碰見你的尊紀，你曉得不？大事壞了!……“

末后一句傳到上房檐階上，又將一般打牌的女客的含有一點諷刺的微笑，引了起來。

十三

當(dāng)義和團、紅燈教、董福祥，攻打使館的消息，潮到成都來時，這安定得有如死水般的古城，雖然也如清風(fēng)拂過水面，微微起了一點漣漪，但是官場里首先不驚惶，做生的仍是做生意，居家、行樂、吃鴉片煙的，仍是居他的家，行他的樂，吃他的鴉片煙，而消息傳布，又不很快;所以各處人心依然是微瀾以下的死水，沒有一點動象。

沒有動象，不過說沒有激蕩到水底的大動象，而水面微瀾的動，到底是有的，到底推動出一個人來，是誰呢？陸茂林!

陸茂林雖說是見女人就愛，但他對于劉三金，到底愛得要狠些。劉三金回到石橋，他追到石橋，劉三金回到內(nèi)江，他追到內(nèi)江，劉三金越討厭他，他越是纏綿，越是不丟手。直到今年三月初，劉三金瞞著他向滬州一溜，他帶的錢也差不多要使完了，才大罵一場婊子無情，忿忿然數(shù)著石板，奔回故鄉(xiāng)。

回來后，發(fā)現(xiàn)蔡大嫂與羅歪嘴的勾扯，他不禁也生了一點野心，把迷戀劉三金的心腸，逐漸冷淡下來。對于蔡大嫂，就不似從前那樣拘泥，并且加倍親熱起來。

每天來喝一杯燒酒，自是常課，有時還要賴起臉皮，跑到內(nèi)貨間，躺在羅歪嘴的煙鋪上，瞇著一雙近視眼，找許多話同蔡大嫂說。而她也居然同他有說有笑，毫沒有討厭他的樣子，并極高興同他談?wù)f劉三金。

他在不久之間，查覺蔡大嫂對于他，竟比劉三金對他還好。比如有一次，他特為她在趕場小市攤上買了一根玉關(guān)刀插針，不過花三錢銀子，趁羅歪嘴諸人未在側(cè)時，送與她，她很為高興，登時就插在發(fā)纂側(cè)邊，拿手摸了摸，笑嘻嘻向他道了幾聲謝。

他當(dāng)下心都癢了，便張開兩臂，將她抱著，要親嘴;她雖是推讓著不肯，到底拿臉頰輕輕挨了他一下，這已經(jīng)比劉三金溫柔多了。

還有一次，是金娃子的周月，羅歪嘴叫了一個廚子，來熱熱鬧鬧的辦了一桌席，二毛大爺夫婦也來了，他趁此送了金娃子一堂銀子打的羅漢帽里，又送了她一對玉帽鬢。

她收了，吃酒時，竟特為提說出來，說他的禮重，親自給他斟了三次酒，給羅歪嘴他們才斟了兩次。他更相信蔡大嫂心里，是有了他了，便想得便就同她敘一敘的。

光是蔡興順與羅歪嘴兩個，他自信或者還可掩過他們的耳目。而最討厭的還有張占魁等人，總是常常守在旁邊，他對蔡大嫂稍為親密一點，張占魁就遞話給他，意思叫他穩(wěn)重點!蔡大嫂是羅哥愛的，不比別的賣貨，可以讓他撿魌頭!倘若犯了規(guī)矩，定要叫他碰刀尖的!

他那能死得下心去？雖然更在一天無人時候，蔡大嫂靠著柜臺告訴他:“你的情，我是曉得的。只現(xiàn)在我的身，我的心，已叫羅哥全占去了。他嫉妒得很，要是曉得你起了我的歹意，你會遭他的毒手的。說老實話，他那樣的愛我，我也不忍心欺負他，你我的情，只好等到來世再敘的了!……“

及至又遭了她的一次比較嚴重的拒絕，并且兌:“你再敢這樣對我沒規(guī)矩，我一定告訴羅哥，叫你不得好死!我已說過，你的情我是曉得的，只是要我這輩子酬答你，那卻不行!“

他哭著道:“你不要我害單相思死嗎？“

“我不拉這個命債，你走開好了!“加以張占魁又向他遞了一番話，他才懷有著自以為是傷透了的心，到四處閑蕩去了。

他離開天回鎮(zhèn)時，仿佛聽見羅歪嘴他們說北京城義和團打洋人的話，并會在茶鋪里高談闊論說:“北京城都打起來了，我們這里為啥子不動手呢？到這個時候，難道我們還害怕洋人嗎？吃教的東西，更可惡，若是動了手，我先鴆吃教的!“他也曉得羅歪嘴吃過教民的虧，借此報復(fù)，是理所當(dāng)然。不過他那時心里別有所注，于他們的言語行動，卻不很留意。

有一天，他在省城一家茶鋪里吃茶，忽覺隔桌有一個人在端詳他，他也留了心，瞇著眼睛，仔細一瞧。那人竟走過來，站在桌跟前問道:“借問一聲，尊駕是姓陸嗎？“

他這才認清楚了，忙站起來讓坐道:“咦!得罪!得罪!我的眼睛太不行!顧三貢爺嗎？幸會啦!請坐!……拿一碗茶來!“

顧天成在一月以前曾經(jīng)受過很深的痛苦，比起死老婆，掉女兒，自己害病時，還甚。因為在以往的歹運里，他到底還有田有房，無論如何，有個家可以隱庇他的身子，還有阿三阿龍兩個可以相依的長年。只怪自己想報仇，受了鐘幺嫂的吹噓，跑去奉了教，算將起來!

四月初奉教，四月底就著幺伯通知親族，在祠堂里告祖，將他攆出祠堂。五月中，北京義和團的風(fēng)聲傳來，生怕也象北京一樣，著人當(dāng)二毛子殺掉，連忙跑進城來，無處安身，暫時擠在一個教友家里。而兩路口的田地農(nóng)莊，連一條水牛，全被幺伯占去，說是既攆出了祠堂，則祖宗所遺留的，便該充公，阿三阿龍也著攆了。

葬在祖墳埂子外的老婆的棺材，也著幺伯叫人破土取出，拋在水溝旁邊，說是有礙風(fēng)水。并且四處向人說，天成是不肖子孫，辱沒了祖宗的子孫，攆出祠堂，把田屋充公，還太罪輕了，應(yīng)該告到官府，處以活埋之罪，才能消得祖宗的氣。

鐘幺哥一家也搬走了，不知去跡。

算來，不過一百天，顧天成竟從一個糧戶，變?yōu)橐粭l光棍，何因而至此？則為奉洋教!

如此看來，洋教真不該奉!真是邪教!奉了就霉人!不奉了罷，可以的，但是誰相信？去向幺伯悔過，請他準其重進祠堂，把田產(chǎn)房屋還他，能夠嗎？誰可以擔(dān)保？找人商量，最能商量的，只有鐘幺嫂，她往那里去了呢？他喪氣已極，便向所擠住的那位教友訴苦。教友不能替他解愁，叫他去求教于姜牧師。

姜牧師很嚴肅的告訴他，這全不要緊，他只須真心真意的信上帝，愛耶穌，耶穌自會使他的幺伯醒悟，將占去了的田產(chǎn)房屋，加倍奉還他;而他的仇人，自會受嚴厲的懲罰的。“我們都是耶穌的兒女，我們只須信賴它，它不會辜負它的兒女的。“

他心里雖稍為安寧了一點，但他問:“耶穌幾時才能顯靈呢？“姜牧師則不能答，叫他去請教曾師母。

曾師母的佃客雖走得沒有蹤跡，但她仍是那樣沒有事的樣子，蓬蓬松松的梳了一個頭，厚厚涂了一臉粉，穿了件很薄的單衫，挺起肥肥的一段身軀，搖著一柄雕翎扇子，斯斯文文向他說:“你愁甚么？只要等外國人打了勝仗，把那些邪教土匪滅了，把西太后與光緒捉住，那個還敢強占你的產(chǎn)業(yè)，是不是呢？“

他詫異道:“洋人還能打勝仗，把光緒皇帝捉住？外面不是人人都在說大師兄殺了多少洋人，如今又加上了董福祥董軍門，洋人天天都在打敗仗!“

曾師母咧起鮮紅的嘴皮一笑道:“這些都是謠言，都是邪教人造出來駭人的，是不是呢？告訴你一句真話，昨天史先生親自向我說過，清朝是該滅了，惹下了這種滔天大禍，是不是呢？外國大兵已經(jīng)在路上了，只要一到北京，中國全是外國人的了!……“

他懵懵懂懂的問道:“我們成都省呢？“

她用一只肥而粗的手，舉起一只茶杯，把半杯濃黑的東西，一仰喝完，又用雪白的手帕子，將嘴輕輕的觸了觸，點著頭，很自然的道:“自然也是外國人的了，是不是呢？只不曉得分在那國人手里？如其分在美國英國手里，史先生就是四川制臺了，很大的官，是不是呢？如其史先生做了制臺，我們?nèi)撬娜耍辉偈乔宄陌傩眨遣皇悄兀课覀兘虝锏娜耍枪伲隽斯伲趺从猩趺矗趺礃颖阍趺礃恿耍遣皇悄兀俊?/p>

這下，卻使顧天成大為安慰。胸懷也開展了，眉頭也放寬了，從早起來，就計劃到做了官后，做些甚么事情。

報復(fù)幺伯，報復(fù)羅歪嘴，還要下兩通海捕文書，一通捉拿劉三金，一通查訪招弟，并派人打探正月十一夜與羅歪嘴他們一道走的那女人是甚么人，差不多每天早起，都要把這計劃在心里頭暗暗復(fù)誦一遍，差不多計劃都背熟了，而洋兵還未打到北京。

他真有點等不得，又跑去問曾師母。曾師母依然蕭蕭閑閑的叫他等著。

他在等待期中，膽子也大了些，敢于出街走動了。

又因所擠住的教友家太窄，天氣熱起來了，不能一天到晚蟄在那小屋里。有人告訴他，滿城里最清靜，最涼爽，在那里又不怕碰見甚么人，又好乘涼睡覺，于是他每日吃了飯后，便從西御街走進滿城的大東門。

果然一道矮矮的城墻之隔，頓成兩個世界:大城這面，全是房屋，全是鋪店，全是石板街，街上全是人，眼睛中看不見一點綠意。一進滿城，只見到處是樹木，有參天的大樹，有一叢一叢密得看不透的灌木，左右前后，全是一片綠。綠蔭當(dāng)中，長伸著一條很寬的土道，兩畔全是矮矮的黃土墻，墻內(nèi)全是花樹，掩映著矮矮幾間屋;并且坡塘很多，而塘里多種有荷花。

人真少!比如在大城里，任憑你走往那條街，沒有不碰見行人的，如在幾條熱鬧街中，那里更是肩臂相摩了;而滿城里，則你走完一條胡同，未見得就能遇見一個人;而遇見的人，也并不象大城里那般行人，除了老酸斯文人外，誰不是急急忙忙的在走？

而這里的人，男的哩，多半提著鳥籠，肩著釣竿，女的哩，則豎著腰肢，梳著把子頭，穿著長袍，靸著沒后跟的鞋，叼著長葉子煙竿，慢慢的走著;一句話說完，滿城是另一個世界，是一個極蕭閑而無一點塵俗氣息，又到處是畫境，到處富有詩情的地方。

顧天成不是甚么詩人，可是他生長田間，對于綠色是從先天中就會高興的。他一進滿城，心里就震跳起來了。大家曾先告訴過他:滿吧兒是皇帝一家的人，只管窮，但是勢力絕大，男女都歪得很，惹不得的。

他遂不敢多向胡同里鉆，每天只好到金河邊關(guān)帝廟側(cè)荷花池周遭走一轉(zhuǎn)，向草地上一躺，似乎身心都有了交代，又似乎感覺鄉(xiāng)壩里也無此好境界，第一是靜，沒一個人影，沒一絲人聲。

也只是沒有人聲，而鳥聲，蟬聲，風(fēng)一吹來樹葉相撞的聲音，卻是嘈雜得很，還有流水聲，草蟲聲，都鬧成了一片。

不過這些聲音傳到耳里，都不討厭。

滿城誠然可以乘涼，可以得點野趣，只是獨自一人，也有感覺孤獨寡味的時候。于是，有時也去坐坐茶鋪，茶鋪就是與人接觸的最好的地方。而居然碰著了陸茂林。

十四

顧天成陸茂林之在茶鋪碰頭，而打招呼，而坐在一處吃茶，其初次沒有甚么意味，只不過兩個都是在人海中的鄉(xiāng)下人，兩個都帶一點流蕩的感覺，兩個都需要找一個相熟的人談?wù)勍露选６绕浜玫模驮趦蓚€人的經(jīng)過彼此都不知道。

陸茂林同人講談，不到十句，就要談到劉三金。這已引起了顧天成對他的同情。他們兩個都是愛過她，又都吃過她的虧，現(xiàn)刻心里又都在恨這個人。

于是兩個人的談風(fēng)，很是投合，而所談的又彼此都能了解。先談到劉三金的好處，長的好，活動，妖嬈，渾身肌膚又白又細，乃至那件事上的工夫，兩個人談到會心之處，不禁彼此相視而笑。

繼談到她的無情無義，只認得錢，以及她那陰狠的行為，顧天成不由桌上一拍道:“陸哥，你可曉得，我那幾天，光是花在她身上的錢，是多少？只因為她親口答應(yīng)了我，不管我家務(wù)個，都愿跟著我回去的，所以我再輸錢，心里老不在乎。那曉得后來她才那樣的丟我!“

他的聲音雖然很高，但是一般吃茶談天的聲音都高，并且在茶鋪中談話的人們，大抵都有點旁若無人，仿佛茶鋪便是自己家里的密室一樣的態(tài)度，任憑你說得如何的慷慨激昂，卻很少有人注意你的，這是一種習(xí)慣。

陸茂林把他手膀一拍，意思叫他注意來聽，這也是在茶鋪中談話應(yīng)有的舉動。顧天成果然注了意，他才瞇著眼睛說道:“至今你恐怕還在鼓里呢？我是旁觀者清，告訴了你，你可不能向別人說呀!……你還不曉得，劉三金之來籠絡(luò)你，全是羅歪嘴張占魁他們支使的。他們大概曉得你喜歡女人，才故意叫劉三金把你纏著，他們才好做你的手腳。你那千數(shù)的銀子，那里當(dāng)真是在寶上賭輸?shù)?……“

顧天成真就激動了道:“這一點，我老實說沒有想到。吵架時，雖這樣吵出來過，但我還只恨他們不但不幫我的忙，并且把我轟走，打我!……陸哥，這倒要請你詳細告訴我!“

陸茂林好象失悔不應(yīng)該揭破別人秘密似的，又好象與顧天成的交情格外不同，不能不把秘密告訴他似的，于是，半吞半吐把他知道的，以及從劉三金口里聽來的，照一般人談話習(xí)慣，加入許多烘染之詞，活靈活現(xiàn)的告訴了他。

顧天成真壓抑不住了，面紅筋脹的咬著牙巴說道:“哦!還這樣的鴆我嗎？對對對!羅歪嘴，你是對的!等著罷!老子不要你的狗命，老子不姓顧了!……“

陸茂林忙向他搖搖手道:“三貢爺，留心點，他們這些人是心狠手辣的，說得出做得出，不要著他們聽見了不好!“

他鼓著兩眼道:“你怕他們嗎？你怕，我是不怕的!你曉得我現(xiàn)在是啥子人不？告訴你，我已奉了教了!“

“!你奉了洋教？“他忙瞇著眼向四面一溜，才道:“三貢爺，我是為你的好，現(xiàn)在不是正在鬧啥子義和團嗎？我親耳聽見羅歪嘴他們正商量要趁這時候，打教堂，殺奉教的。你又是他的仇人，他若曉得你也奉了教，……“

顧天成果然也有點膽怯起來，便低下頭去，不象剛才這樣武勇了。

不過，仍不肯示弱，便說道:“陸哥，你放心，打教堂的話，只怕是亂說的。洋人說過，洋兵快要打進北京城了，只要把光緒皇帝一捉住，十八省都是他們的，四川制臺一定是史洋人做，我們奉教的都是官，只要我做了官，你看，還怕羅歪嘴他們嗎？“

陸茂林也欣然道:“洋人的話，曉得靠得住不？“

“郎個靠不住？他還當(dāng)著菩薩賭過咒的!“

他又拍拍他手膀道:“那么，三貢爺，你的仇一定可以報了，我們相好一場，只求你一樁事!“

說著，他站了起來道:“話還長哩，我們找個飯鋪吃飯去，吃了飯再到煙館里細說罷!“

顧天成也站了起來道:“你不回天回鎮(zhèn)去了嗎？現(xiàn)刻已下午一會了!“

“回天回鎮(zhèn)？……我還沒告訴你，我眼前正在打流，等你做了官，我才能回去。我求你的，就是這一樁。“街上不好談話，飯鋪里也不好談話，直到煙館里，雖然每鋪床上都有人，但是靠著枕頭，只要把聲音放低一點，卻是頂好傾露肺腑，商量大事的地方。

陸茂林先說到他為甚么打流，不禁慨然嘆道:“也只怪我的命運不好!遇著一個劉三金，無情無意的婊子!遇著一個蔡大嫂，倒是有情有義哩，偏偏又著羅歪嘴霸住了!……“

“蔡大嫂是啥子樣的人？“

“哈哈!你連蔡大嫂都不認得!她是我們天回鎮(zhèn)的蓋面菜，認真說來，豈止是天回鎮(zhèn)的蓋面菜？恐怕拿在成都省來，也要賽過一些人哩!……哦!也無怪你不認得她，你那幾天，成日的同劉三金混在一起，半步都沒有出過云集棧。”

“比起劉三金來呢？“

“那朗個能比!……當(dāng)初嫁給蔡興順時，已經(jīng)令人迷竅了，兩年后，生了個娃兒，比以前更好看了!……那個不想她？卻因是羅歪嘴的表弟媳婦，他那時假繃正經(jīng)，拿出話來把眾人擋住。……但那婆娘卻也規(guī)規(guī)矩矩的。……不曉得今年啥時候，大概劉三金走了之后罷，羅歪嘴竟同她有了勾扯，全場上那個不知!……那婆娘也大變了，再不象從前那樣死板板的，見了人，多親熱!……就比如我……“

顧天成恍然大悟道:“你說起來，我看見過這個人，不錯，是長得很好!兩個眼睛同流星樣，身材也比劉三金高，又有頸項。……“

“你在那里看見的？“

顧天成遂把正月十一夜的故事，說了一遍，說到招弟之掉，說到自己之病，然后說到為甚么奉教。

陸茂林深為贊許他的奉教，一方面又允許各方托人，為他尋找招弟，他說:“你放心，她總在成都省內(nèi)的。只要每條街托一個人，挨家去問，總問得著的。“

然后才說出求他的事:“我也不想做官，我也做不來官，你要是當(dāng)真做了官，只求你把羅歪嘴等人鴆治了后，放我去當(dāng)天回鎮(zhèn)的鄉(xiāng)約。“

顧天成拈著煙簽笑道:“是不是好讓你去把蔡大嫂弄上手？你就不想到她的男人哩，肯讓你霸占他的老婆嗎？“

陸茂林也笑道:“現(xiàn)在，他的老婆不是已經(jīng)著人霸占了？那是個老實人，容易打疊的。好嗎，象羅歪嘴的辦法，名目上還讓他做個丈夫。不好，一腳踢開，連鋪子，連娃兒，全吞了，他敢個？“

煙館門前的溫江麻布門簾，猛然撩起，進來了三個人。都扇著黑紙折扇，都是年輕人，穿著與神情，很象是半邊街東大街綢緞鋪上的先生徒弟樣。一進來，就有一個高聲大氣的說道:“我屁都不肯信洋鬼子會打勝仗!……“

全煙館的人都翹起頭來。

別一個年輕人將手臂上搭的藍麻布長衫，向煙鋪上一放，自己也坐了下去，望著那說話的人道:“你不信？洪二老爺不是說得清清楚楚，幾萬洋兵把董軍門圍在北京啥子地方，圍得水泄不通的嗎？“

一個先來的煙客，便撐坐起來道:“老哥，這話怕靠不住罷？董軍門是啥樣的人，跟我們四川的鮑爵爺一樣，是打拚命仗火的，洋兵行嗎？“

“這個我倒不曉得，只是我們號上的老主顧洪二老爺，他是蕃臺衙門的師爺，剛才在我們號上說，洋兵打進了北京城，董軍門打了敗仗。“

先前說話的那個年輕人，又打著小官調(diào)子叫道:“我偏不相信他的話就對!你曉得不？他是專說義和團、紅燈教、董軍門壞話的。他前次不是來說過，洋兵打了勝仗，義和團——他叫做拳匪的。——死了多少多少，又說義和團亂殺人，亂燒房子，董軍門的回兵樣的不行？后來，聽別人說來，才全然不是那樣。……“

不等說完，又有兩個煙客開了口，都是主張洋兵絕不會打勝的。“首先，洋鬼子的腿是直的，蹲不下去，站起來那么一大堆，就是頂好的槍靶子!董軍門的藤牌兵多行!就地一滾，便是十幾丈遠，不等你槍上的彈藥裝好，他已滾到跟前了。洋鬼子又不會使刀，碰著這樣的隊伍，只好倒!從前打越南時，黑旗兵就是靠這武藝殺了多少法國鬼子!“

全煙館都議論起來，連煙堂倌與幫人燒煙的打手都加入了。但沒一個相信洋兵當(dāng)真攻進了北京城。

只有顧天成陸茂林兩個人，不但相信洪二老爺所說的是千真萬確的消息，并且希望是真的。陸茂林遂慫恿顧天成到曾家去打聽，光緒皇帝到底著捉住了沒有？

第五部分 死水微瀾(6)

十五

四川總督才奉到保護教堂，優(yōu)遇外賓的詔旨，不到五天，郫縣三道堰便出了一件打毀教堂，毆斃教民一人的大案子。

上自三司，下至把總，都為之駭然。他們所畏的，并不是逃遁到陜西去的太后與皇帝，而正是布滿京城，深居禁內(nèi)的洋元帥與洋兵。他們已聽見以前主張滅洋的，自端王以下，無一個不受處分，有砍頭的，有賜死的，有充軍的，這是何等可怕的舉動!

只要洋人動一動口，誰保得定自己能活幾天？以前那樣的大波大浪，且平安過去了，看看局面已定，正好大舒一口氣時，而不懂事的百姓，偏作了這個小祟，這真是令人思之生恨的事!

于是幾營大兵，漏夜趕往三道堰，僅僅把被打死的死尸抬回，把地方首人捉回，把可疑的百余鄉(xiāng)下人鎖回，傾了一百余家，兵丁們各發(fā)了一點小財，哨官總爺們各吃了幾頓燒豬燉雞，而正兇幫兇則鴻飛杳杳，連一點蹤影都沒有探得。

總督是如何的著急!全城文武官員是如何的著急!乃至身居閑職，毫不相干的郝同知達三，也著急起來。

他同好友葛寰中談起這事，好象天大禍事，就要臨頭一樣，比起前數(shù)月，蕭然而論北京事情的態(tài)度，真不同!他嘆道:“愚民之愚，令人恨殺!他們難道沒有耳朵，一點都不曉得現(xiàn)在是啥子世道嗎？拳匪已經(jīng)把一座錦繡的北京城弄丟了，這般愚民還想把成都城也送給外國人去嗎？“

葛寰中黯然的拈起一塊白果糕向嘴里一送，一面嚼，一面從而推論道:“這確是可慮的。比如外國人說，你如不將正兇交出，你就算不盡職，你讓開，待我自己來辦!現(xiàn)在是有電報的，一封電報打去，從北京開一隊外國兵來，誰敢擋他？又誰擋得住他？那時，成都還是我們的世界？我們就插起順民旗子，到底有一官半職之故，未見得就能如尋常百姓一樣？大哥，你想想看，我們須得打一個啥子主意？“

郝達三只是嘆息，三老爺仍只吧著他的雜拌煙，很想替他哥打一個主意，只是想不出。

太太與姨太太諸人在窗根外聽見洋兵要來，便悄悄商量，如何逃難。

大小姐說她是不逃的，她等洋兵到來，便吊死。

春蘭想逃，但不同太太們一道逃，她是別有打算的。

春秀哩，則甚望她們逃，都逃了，她好找路回去。

這惡劣的氣氛，還一直布滿到天回鎮(zhèn)，羅歪嘴等人真?zhèn)€連做夢都沒有料到。

云集棧的賭博場合，依然是那樣興旺;蔡興順的雜貨鋪生意，依然靠著掌柜的老實和掌柜娘的標致，別的雜貨鋪總做不贏它;蔡大嫂與羅歪嘴的勾扯，依然如場上人所說，那樣的釅。

也無怪乎其釅!蔡大嫂自懂事以來，凡所欣羨的，在半年之中，可以說差不多都嘗味了一些。比如說，她在趕青羊?qū)m時，聞見郝大小姐身上的香氣，實在好聞，后來問人，說是西洋國的花露水。

她只向羅歪嘴說了一句:“花露水的香，真比麝香還好!“

不到三天，羅歪嘴就從省里給她買了一瓶來，還格外帶了一只懷表回來送她。其余如穿的、戴的、用的，只要她看見了，覺得好，不管再貴，總在不多幾天，就如愿以償了。

至于吃的，因為她會做幾樣菜，差不多想著甚么好吃，就弄甚么來吃，有時不愛動手，就在紅鍋飯店去買，或叫一個會做菜的來做。而尤其使她欣悅的，就是在劉三金當(dāng)面湊和她生得體面以前，雖然覺得自己確有與人不同的地方，一般男女看見自己總不免要多盯幾眼，但是不敢自信自己當(dāng)真就是美人。

平時大家擺龍門陣，講起美人，總覺得要天上才會有，不然，要皇帝宮中與官宦人家才有。一直與羅歪嘴有了勾扯，才時時聽見他說自己硬是個城市中也難尋找的美人，羅歪嘴是打過廣的，所見的女人，豈少也哉，既這樣說，足見自己真不錯。加以羅歪嘴之能體貼，之能纏綿，更是她有生以來簡直不知的。

在前面看見媽媽等人，從早做到晚，還不免隨時受點男子的氣，以為當(dāng)女人的命該如此，若要享福，除非當(dāng)太太，至少當(dāng)姨太太。及至受了羅歪嘴的供奉，以及張占魁等一般粗人之恭順聽命，然后才知道自己原是可以高高乎在上，而把一般男子踏到腳底的。

劉三金說的許多話，都驗了，然而不遇羅歪嘴，她能如此嗎？雖然她還有不感滿足的，比如還未住過省城里的高房大屋，還未使過丫頭老媽子，但到底知道羅歪嘴的好處，因而才從心底下對他發(fā)生了一種感激，因而也就拿出一派從未孳生過的又溫婉，又熱烈，又真摯，又猛勇的情來報答他，烘炙他。確也把羅歪嘴搬弄得，好象放在愛的火爐之上一樣，使他熱烘烘的感到一種從心眼上直到毛尖的愉快。

他活了三十八歲，與女人接觸了快二十年，算是到此，才咬著了女人的心，咀嚼了女人的情味，摸著了甚么叫愛，把他對女人的看法完全變了過來，而對于她的態(tài)度，更其來得甜蜜專摯，以至于一刻不能離她，而感覺了自己的嫉妒。

他們?nèi)绱说尼?釅到彼此都著了迷!羅歪嘴在蔡大嫂眼里，完全美化了，似乎所有的男子，再沒一個比羅歪嘴對人更武勇豪俠，對自己更殷勤體會，而本領(lǐng)之大，更不是別的甚么人所能企及。

似乎天地之大，男子之多，只有羅歪嘴一個是完人，只有羅歪嘴一個對自己的愛才是真的，也才是最可靠的!她在羅歪嘴眼里哩，那更不必說了!不僅覺得她是自己有生以來，所未看見過，遇合過，乃至想象過的如此可愛，如此看了就會令人心緊，如此與之在一處時竟會把自己忘掉，而心情意態(tài)整個都會變?yōu)樗母綄倨罚荒苡勺约鹤髦鳎宦犓才涞囊粋€畫上也找不出的美人!

她這個人，從頂至踵，從外至內(nèi)，從毛之細之有形至眼光一閃之無形，無一不是至高無上的，無一不是剛合式的!縱然要使自己冷一點，想故意在她身上搜索出一星星瑕疵，也簡直不可得。

不是她竟生得毫無瑕疵，實在這些瑕疵，好象都是天生來烘托她的美的。豈但她這個人如此？乃至與她有關(guān)的，覺得都有一種說不出的可愛，只要是她不討厭，或是她稍稍垂青的。

比如金娃子也比從前乖得更為出奇;蔡傻子也比歷來忠厚老實;土盤子似乎也伶俐得多;甚至很難見面的鄧大爺鄧大娘何以竟那樣的藹然可親？豈但與她有關(guān)的人如此？

就是凡她用過的東西，乃至眼光所流連，口頭所稱許的種種，似乎都格外不同一點，似乎都有留心的必要。但蔡大嫂絕不自己承認著了羅歪嘴的迷，而羅歪嘴則每一閉上眼睛著想時，卻能深省“我是迷了竅了!我是迷了這女人的竅了!“

他們?nèi)绱说尼?釅到彼此都發(fā)了狂!

本不是甚么正經(jīng)夫婦，而竟能毫無顧忌的在人跟前親熱。有時高興起來，公然不管蔡興順是否在房間里，也不管他看見了作何尋思，難不難過，而相摟到?jīng)]一點縫隙;還要風(fēng)魔了，好象洪醉以后，全然沒有理知的相撲，相打，狂咬，狂笑，狂喊!

有時還把傻子占拉去作配角，把傻子也教壞了，竟自自動無恥的要求加入。

端陽節(jié)以后，這情形愈加厲害。蔡大嫂說:“人生一輩子，這樣狂蕩歡喜下子，死了也值得!“羅歪嘴說:“人生能有幾個三十幾歲？以前已是恍恍惚惚的把好時光辜負了，如今既然懂得消受，彼此又有同樣的想頭，為啥子還要作假？為啥子不老實吃一個飽？曉得這種情味能過多久呢？“

大家于他們的愛，又是眼紅，又是懷恨，又是鄙薄。總批評是:無恥!總希望是:報應(yīng)總要來的!能夠平平靜靜，拿好話勸他們不要過于浪費，“惜衣有衣穿，惜飯有飯吃，你們把你們的情省儉點用，多用些日子，不好嗎？“

作如是言的，也只是張占魁等幾個當(dāng)護腳毛的，然而得到的回答，則是“人為情死!鳥為食亡!“大概是物極必反罷？羅歪嘴的語讖，大家的希望，果于這一天實現(xiàn)了。

蔡大嫂畢生難忘的這一天，也就是惡氣氛籠罩天回鎮(zhèn)的這一天，早晨，她因為宵來太歡樂了，深感疲倦，起床得很晏。

雖說是閑場可以晏點，但是也比平時晏多了，右鄰石拇姆已經(jīng)吃過早飯，已經(jīng)到溝邊把一抱衣服洗了回來，蔡興順抱著金娃子來喊了她三次，喊得她發(fā)氣，才披衣起來，擦了牙，漱了口。

土盤子已把早飯做過吃了，問她吃飯不？她感覺胃口上是飽滿的，不想吃。便當(dāng)著后窗，在方桌上將鏡匣打開來梳頭。

從鏡子中，看見自己兩頰瘦了些，鼻翅兩邊顯出彎彎的兩道淺痕，眼神好象醉了未醒的一樣，上眼皮微微有點陷，本是雙眼皮的，現(xiàn)在睜起來，更多了一層，下眼泡有點浮起，露出拇指大的青痕，臉上顏色在脂粉洗凈以后，也有點慘白。

她不禁對著鏡子出起神來，疑惑是鏡子不可靠，欺騙了自己，但是平日又不呢？于是，把眼眶睜開，將那黑白分明最為羅歪嘴恭維的眼珠，向左右一轉(zhuǎn)動，覺得仍與平常一樣的呼靈;復(fù)偏過頭去，斜窺著鏡中，把翹起的上唇，微微一啟，露出也是羅歪嘴常常恭維的細白齒尖，做弄出一種媚笑，自己覺得還是那么迷人。尋思:幸而羅歪嘴沒在旁邊，要不然，又會著他抱著盡親盡舐了。

由此思緒，遂想到宵來的情況，以及近幾日來的的情況;這一下，看鏡中人時，委實是自然的在笑，而且眼角上自然而然同微染了胭脂似的，眼波更象清水一般，眉頭也活動起來。如此的嫵媚!如此的妖嬈!

鏡子又何嘗不可靠呢？心想:“難怪羅哥哥那樣的顛狂!難怪男人家都喜歡盯著我不轉(zhuǎn)眼!“但是鏡中人又立刻回復(fù)到眼泡浮起微青，臉頰慘白微瘦的樣子。

她好象警覺了，口里微微嘆道:“還是不能太任性，太胡鬧了!你看，他們男子漢，只管胡鬧，可是吃了好大的虧？不都是多早就起來了，一天到晚，精精神神的!你看我，到底不行啦!就變了樣子了!要是這樣下去，恐怕不到一個月，不死，也不成人樣了!死了倒好，不成人樣，他們還能象目前這樣熱我嗎？不見得罷？那才苦哩!……“

手是未曾停的，剛把烏云似的長長的頭發(fā)用挑頭針從腦頂挑開，分梳向后，又用粉紅洋頭繩扎了纂心，水綠頭繩扎了扎腰線，挽了一個時興的牡丹大纂，正用抿子蘸起刨花水，才待修整光凈時，忽然一陣很急遽的腳步聲響，只見羅歪嘴臉無人色的奔了進來，從后面抓住她的兩個肩頭，嘶聲說道:“我的心肝!外面水漲了!……“

她的抿子，掉在地下，扭過身緊緊抓住他兩手，眼睛大大的睜起，茫然將他瞪著。

他將她摟起來，擠在懷里，向她說道:“意外的禍事!薛大爺半夜專人送信來，剛才到，制臺派了一營巡防兵來捉我同張占魁九個人!……“

她抖了起來，簡直不能自主了，眼睛更分外張大起來。

他心痛已極，眼淚已奪眶而出:“說是犯了啥子滔天大罪，捉去就要短五寸的。叫我們趕快逃跑，遲一點，都不行，信寫得太潦草!……“

她還是茫然的瞪著他，一眼不眨，兩只手只不住的摸他的臉，摸他的耳朵，頸項。兩腿還是在打戰(zhàn)。牙齒卻咬得死緊，顯出兩塊牙腮骨來。

他親了她一下:“死，我不怕!“

又親一下，“跑，我更是慣了!“

又結(jié)實親一下，“就只舍不得你;我的心……“

張占魁同田長子兩個慌慌張張跑了進來道:“還抱著在么!朱大爺他們都走遠了!“

他才最后親了她一下道:“案子松了，我一定回來!好生保養(yǎng)自己!話是說不完的!“

他剛丟了手要走，她卻將他撩住，很吃力的說了一句:“我跟你一道走!“聲音已經(jīng)嘎了。

“那 行!……放手!你是有兒子的!……“

田長子鼓起氣，走上來將她的手劈開，張占魁拖著羅歪嘴就走，她掀開田長子，直撲了過去。羅歪嘴踉踉蹌蹌的趲出了內(nèi)貨間，臨不見時，還回過頭來，嘶聲叫道:“我若死了!……就給我報仇!……“

她撲到內(nèi)貨間的門口，蔡興順忙走過來挽住她道:“沒害他!……過山號已吹著來了!……“

她覺得象是失了魂魄的一樣，頭暈得很，心翻得很，腿軟得很，不自主的由她的丈夫扶到為羅歪嘴而設(shè)而其實是她丈夫獨自一人在睡的床上，仰臥著。

沒一頓飯的工夫，門外大為嘈雜起來，忽然涌進許多打大包頭，提著槍，提著刀的兵丁，亂吵道:“人在那里？人在那里？“兩個兵將蔡興順捉住。不知怎地，吵吵鬧鬧的，一個兵忽倒舉起槍柄，劈頭就給蔡興順一下。

她大叫一聲，覺得她丈夫的頭全是紅的。她眼也昏了，也不知道怕，也不知道是那來的氣力。只覺得從床上跳起來，便向那打人的兵撲去。

耳朵里全是聲音，眼睛里全是人影。一條粗的，有毛的，青筋楞得多高的膀膊，橫在臉前，她的兩手好象著生鐵繩絞緊了似的，一點不能動，便本能的張開她那又會說話，又會笑，又會調(diào)情，又會吵鬧，又會罵人，又會吞吐的口，狠命的把那膀膊咬住。

頭上臉上著人打得只覺得眼睛里出火，頭發(fā)著人拉得飛疼，好象丟開了口，又在狂叫狂罵，叫罵些甚么？自己也聽不清楚。猛的，腦殼上大震一下，頓時耳也聾了，眼也看不見了，甚么都不知道了。

直到耳里又是哄哄的一陣響，接著一片哭聲鉆進來，是金娃子的哭聲，好象利箭一樣，從耳里直刺到心里，心里好痛呀!不覺得眼淚直涌，自己也哭出聲來。睜開眼，果見金娃子一張肥臉，哭得極可憐的，向著自己。想伸手去抱他，卻痛得舉不起來。

她這才拿眼睛四下一看，自己睡在一間不很亮，不很熟悉的房間里，床也不是自己的。床跟前站了幾個女人，最先入眼的，是石姆姆。這位老年婦人，正皺著龐大的花白眉頭，很慘淡的神情，看著她在。忙伸手將金娃子抱起來道:“好了!不要哭了!媽媽醒過來了!……土盤子，快抱他去誆著!“跟著，是場尾打鐵老張的老婆張三嬸，便端了一個土碗，喂在她口邊道:“快吃!這是要吃的!你挨了這一頓，真可憐!……周身上下，那處不是傷？“

她湊著嘴，喝了兩口，怪咸的，想不再喝，張三嬸卻逼著非叫喝完不可。

她也才覺得從頭上起，全是痛的。痛得火燒火辣，想不呻喚，卻實在忍不住，及至一呻喚，眼淚便流了出來，聲音也就變成哭泣了。很想思索一下，何以至此？只是頭痛，頭昏，眼睛時時痛得發(fā)黑，實在不能想。

糊糊涂涂的，覺得有人把自己衣褲脫了，拿手在揉，揉在痛處，更其痛，更其火燒火辣的，由不得大叫起來。仿佛有個男子的聲音說:“不要緊，還未傷著筋骨，只是些皮傷肉傷，就只腦殼上這一打傷重些，幸而喝了那一碗尿，算是鎮(zhèn)住了心。……九分散就好，和些在燒酒里，跟她喝。“她喝了燙滾的燒酒，更迷糊了。

不知過了好久，又被一陣哭聲哭醒，這是她的媽媽鄧大娘的哭聲。站在旁邊抹眼淚的，是她的后父鄧大爺。

鄧大娘看見她醒了，便住了哭，一面顫著手撫摸她的頭面，一面哽咽著道:“造孽呀!我的心都痛了!打得這個樣子，該死的，那些雜種!“

她也傷心的哭了起來道:“媽!……你等我死了算了!……“

大家一陣勸，鄧大爺也說了一番話，她方覺得心氣舒暢了些，身上也痛得好了點。便聽著石姆姆向她媽媽敘說:“鄧大娘，那真駭人呀!我正在房子后頭喂雞，只聽見隔壁就象失了火的一樣鬧起來，跟著就聽見蔡大嫂大叫大鬧的聲音，多尖的!我趕快跑去，鋪子門前盡是兵、差人，圍得水泄不通，街上的人全不準進去。只聽見大家喊打，又在喊:‘這婆娘瘋了，咬人!鴆死她!鳩死她!’跟著蔡大哥著幾個人拖了出來，腦殼打破了，血流下來糊了半邊臉。蔡大哥到底是男人家，還硬錚，一聲不響，著大家把他背剪起走了，又幾個人將蔡大嫂扯著腳倒拖得出來。……唉!鄧大娘，那真造孽呀!她哩，死人一樣，衣裳褲子，扯得稀爛，裹腳布也脫了，頭發(fā)亂散著，臉上簡直不象人樣。拖到街上，幾個兵還兇神惡煞的又打又踢，看見她硬象死了一樣，才罵說:‘好兇的母老虎!老子們倒沒有見過，護男人護到這樣，怕打不死你!’大家只是搶東西，也沒人管她。我才約著張三嬸，趁亂里把她抬了進來。造孽呀!全身是傷，腦殼差點打破，口里只有一點游氣。幸虧張三嬸有主意，拿些尿來跟她抹了一身，直等兵走完了，土盤子抱著金娃子找來，她才算醒了。……造孽呀!也真駭死人了!我活了五十幾歲，沒有見過把一個女人打成這樣子!……我們沒法，所以才趕人跟你們報信。“鄧大娘連忙起來，拜了幾拜道:“多虧石姆姆救命!要不是你太婆，我女兒怕不早死了!……將來總要報答你的!“說著，又垂下淚來。

鄧大爺從外面進來道:“搶空了!啥子都搶空了!只剩了幾件舊家具，都打了個稀爛!說是因為幺姑娘咬傷了他們一個人，所以才把東西搶空的。還要燒房子哩，管帶說，怕連累了別的人家，鬧大了不好。……“

鄧大娘道:“到底為的啥子鴆得這樣兇？“

“說是來捉羅大老表的，他們是窩戶，故意不把要犯交出，才將女婿捉走了。朱大爺?shù)募乙矚Я耍贿^不兇，男的先躲了，女的沒拉走，只他那小老婆受了點糟蹋，也不象我們幺姑娘吃這大的虧!”

“到底為的啥子事呀？“

“這里 曉得？只好等把幺姑娘抬回去后，我進城去打聽。“

十六

蔡大嫂被抬回父母家的第三天，天回鎮(zhèn)還在人心惶惶之際，顧天成特特從他農(nóng)莊上，打著曾師母酬謝他的一柄嶄新的黑綢洋傘，跑到鎮(zhèn)上，落腳在云集棧的上官房內(nèi)。

顧天成在鴉片煙館與陸茂林分手之后，剛走到西御街的東口，便碰著顧輝堂的老二天相，一把拉住，生死不放，說是父親打發(fā)來請他去的。他當(dāng)下只佩服他幺伯的消息靈通，以及臉皮來得真老!

雖然恨極了他幺伯，但禁不住當(dāng)面賠禮，認錯，以及素所心儀的錢親翁幫著在旁邊，拿出伺候堂翁的派頭，極其恭而有禮的，打著調(diào)子說好活:“姻兄大人是最明白道理的人，何待我愚弟說呢？令叔何敢冒天下大不韙，來霸占姻兄之產(chǎn)？這不過，……不過是世道荒荒，怕外人有所生心，方甘蒙不潔之名，為我姻兄大人權(quán)為保護一下!……“

幺伯娘又格外捧出一張紅契，良田五十畝，又是與他連界的，說是送給他老婆做祭田。他老婆的棺材哩，已端端正正葬在祖墳梗子內(nèi)，壘得很大，只是沒有豎碑。說不敢自專，要等他自己拿主意。

阿三也在那里，來磕了一個頭，說是前六天才被幺太公著人叫回農(nóng)莊，仍然同阿龍一處。房子被佃客住壞了些，竹子也砍了些，一株棗子樹著佃客砍去做了犁把。只是牛欄里，多了一條水牛，豬圈里，新喂了兩頭架子豬，雞還有三只，花豹子與黑寶仍在農(nóng)莊上。

阿三還未說完，幺伯已拿出一封老白錠，很謙遜的說是賠修農(nóng)莊之用。

平日動輒受教訓(xùn)的一個侄子，平步登天的當(dāng)了一家人的尊客，講究的正興園的翅席，請他坐在首位上作平生第一遭的享受，酒哩，是錢親翁家藏的陳年花雕，燙酒的也是錢翁親一手教出來的洪喜大姐。

酒本是合歡之物，加以主人與陪客的殷勤卑下，任你多大的氣，也自消了。況乎產(chǎn)業(yè)僅僅被占了一百多天，而竟帶回了恁多子息，帳是算得過的，又安得而不令他欣喜呢？于是，大家胸中的隔閡全消，開懷暢飲暢談起來。今天的顧天成，似乎是個絕聰明，絕能干，絕有口才的人了;他隨便一句話，似乎都含有一種顛撲不破的道理，能夠博得聽者點頭贊賞，并似乎都富有一種滑稽突梯的機趣，剛一出口，就看見聽者的笑已等著在臉上了。

他吃了很多的酒，錢親翁不勝欽佩說:“天成哥的雅量，真了得!大概只有劉太尊才陪得過!“

他從幺伯家大醉而歸的次日，本就想回農(nóng)莊去看看的。恰逢三道堰的案件發(fā)生，又不敢走了。并連許多教友都駭著了，已經(jīng)出了頭大搖大擺在街上挺著肚皮走的，也都一齊自行收藏起來。就是洋人們也駭了一大跳，找著教友們問，四川人是不是放馬后炮的？

幸而四川的官員很得力，立刻發(fā)兵，立刻就把這馬后炮壓滅，立刻就使洋人們得了安慰，教友們回復(fù)了原神。

他留了十來天，把應(yīng)做的事，依照陸茂林所教，做了之后，便回到農(nóng)莊。舉眼一看，無一處不是欣欣向榮的，獨惜鐘幺嫂沒有回來，不免使他略感一點寂寥。

過了兩天，叫阿龍到天回鎮(zhèn)去打聽有甚么新聞。回來說的，正是他所期待的。于是，待到次晨，便打著洋傘走來，落腳在云集棧上官房內(nèi)。

他大氣盤旋的叫幺師打水來洗臉。洗臉時，便向幺師查問一切:賭博場合呢？前天星散了。羅歪嘴等人呢？前天有兵來捉拿，逃跑了;連舵把子朱大爺都跑了。為甚么呢？不知道，總不外犯了甚么大案。

羅歪嘴等人逃跑了，真是意外啦!但也算遂了心愿，“雖沒有砍下他們的驢頭，到底不敢回來橫行了。“他想著，也不由笑了笑。

他不是專為打聽羅歪嘴等人的消息而來的，他仍將藍大綢衫子抖來披上，扣著鈕絆時，復(fù)問:“蔡興順雜貨鋪在那一頭？”

“你大爺要去看打得半死的女人嗎？看不著了!已抬回她娘家去了!“顧天成張眼把幺師看著，摸不著他說的甚么。幺師也不再說，各自收了洗臉盆出去。

顧天成從從容容走出客棧，心想，他從北場口進的場，一路都未看見甚么興順號雜貨鋪，那么，必然在南頭了，他遂向南頭走去。

果然看見一間雙間鋪面，掛著金字已舊了的招牌。只是鋪板全是關(guān)上的，門也上了鎖，他狐疑起來:“難道閑場日子不做生意嗎？“忽見陸茂林從隔壁一間鋪子里走出，低著頭，意興很是沮喪，連跟在后面送出的一個老太婆，也不給她打個招呼。

顧天成趕快走到他背后，把他肩頭一拍道:“喂!陸哥，看見了心上人沒有？”

“啊!是你，你來做甚么？“

他笑道:“我是來跟你道喜的!只是為啥子把鋪面關(guān)鎖著？”

“你還不曉得蔡大嫂為護她的男人，著巡防兵打得半死，鋪子也著搶光了？“他也不等再問，便把他從石姆姆處所聽來的，完全告訴了他。

說完只是頓腳道:“我害了她了!我簡直沒想到當(dāng)窩戶的也要受拖累!打成這樣子，我還好去看她嗎？“他只是嘆氣。

走到云集棧門前，他又道:“早曉得這樣，我第一不該出主意，她曉得了，一定要報復(fù)我。第二我該同巡防營一道來，別的不說，她就挨打，或者也不至于挨得這樣兇法。說千說萬，我只是枉自當(dāng)了惡人了!“

顧天成邀他進去坐一坐，他也不。問蔡大嫂的娘家在那里？他說了一句，依舊低著頭走了。

第六部分 余波

一

成都平原的冬天，是頂不好的時候，天哩，常是被一派灰白色的厚云蒙住，從早至晚，從今天至明天，老是一個樣;有點冷風(fēng)，不算很大，萬沒有將這黯淡的云幕略為揭開的力量。田野間，小春既未長出，是冬水田哩，便蓄著水，從遠望去，除了干干凈凈的空地外，便是一方塊一方塊，反映著天光，好象坡塘似的水田。

不過常綠樹是很多的，每個農(nóng)莊，都是被常綠樹與各種竹子蓊翳著，隔不多遠便是一大叢。假使你從天空看下去，真象小孩們游戲時所擺的似有秩序似無秩序的子兒，若在春夏，便是萬頃綠波中的蒼螺小島，或是外國花園中花壇間的盆景。

氣候并不十分冷，十幾二十年難得看見一次雪，縱然有雪，也可憐得好象一層厚霜。不過城里有錢人到底要怕冷些，如象郝公館里，上上下下的人除了棉套褲棉緊身，早已穿起之外，上人們還要穿羊皮襖、狐皮袍、猞猁猻臥龍袋，未曾起床，已將銅火盆燒好，只是也有點與別處不同地方，就是只管饒火向暖，而窗戶卻是要打開的，那怕就是北向屋子，也一樣。

鄉(xiāng)壩里的人畢竟不同，只管說是鄉(xiāng)壩里頭風(fēng)要大些，但怕冷反而不如城內(nèi)人之甚。既如此刻正在大路上斗著北風(fēng)向祠堂偏院走回去的鄧大爺，還不只是一條毛藍布單褲，高高扎起？下面還不是同暑日一樣，光腳穿了雙草鞋？

但上身穿得卻要多點:布面棉襖之上，還加了一件老羊皮大馬褂，照規(guī)矩是敞著胸襟不扣嚴的。發(fā)辮是盤在頭上，連發(fā)辮一并罩著的是一頂舊了的青色燕氈大帽。這一天有點雨意，他手上拿了柄黃色大油紙傘。只管由于歲月與辛苦把他的頸項壓弓下去，顯得背也駝了，肩也聳了，但他那赤褐老皺的健康臉上，何嘗有點怯寒的意思呢？

他臉上雖無怯寒之意，但是也和天色一樣，帶了種灰色的愁相。這愁，并非新近涂上的，算來，自女婿被捉拿，女兒被打傷的一天，就帶上了。

他今天又是進城到成都縣卡房去看了女婿回來。去時是那樣的憂郁，回時還是那樣的憂郁。不過近來稍為好點，一則是女兒的傷全好了，看來打得那么兇，好象是寸骨寸傷，幸而好起來，竟復(fù)了原，沒一點疤痕殘疾;二則焦心的日子久了，感情上已感了一種麻木，似乎人事已盡，只好耐磨下去，聽天爺來安排好了。

他進了院子，看見女兒正縮著一雙手，烤著烘籠，怯生生的坐在房門外一張竹片矮凳上，金娃子各自坐在土地上，拿著新近才得來的一件玩物在耍。

她仰著頭，毫不動情的，將他呆望著。臉上雖已不象病中那樣憔悴慘淡，雖已搽了點脂粉，可是與從前比起來，顏色神氣不知怎的就呆板多了，冷落多了，眼睛也是滯的，舌頭也懶得使用。

他站在她跟前道:“外面風(fēng)大， 咋個不在堂屋里去坐呢？“

她搖搖頭，直等她父親進房去把雨傘放下，出來，拿了一根帶回的雞骨糖給與金娃子，拖了一根高板凳坐著，把生牛皮葉子煙盒取出，卷著煙葉時，她才冷冷的有陽無氣的說了一句:“還是那樣嗎？“似乎是在問他，而眼睛卻又瞅著她兒子在。

鄧大娘剛做完事，由灶房里走出，一面在放衣袖，一面在抱怨牛肉太老了。

看見鄧大爺已回來了，便大聲叫道:“曉得你在場上割了些啥子老牛肉？燉他媽的這一天，摻了幾道水，還是幫硬的!“

鄧大爺抬起頭來道:“人家說的是好黃牛肉，我問得清清楚楚，才買的。還是出夠了價錢的哩，三十二個錢一斤!“

兩老口子一個責(zé)備，一個辯論，說得幾乎吵了起來。他們的幺姑娘方皺起眉頭，把兩個人一起排擅道:“那個叫你們多事？又燉不來牛肉，又買不來牛肉，你們本是不吃這東西的，偏要聽人家亂說:牛肉補人，牛肉補人!枉自花錢勞神，何苦哩!我先說，你們就再花錢，我還是不吃的。“

鄧大娘連忙說道:“為啥子不吃呢？你還是那樣虛的!”

“不吃!不吃!“她撅著嘴不再說，兩老口子互相看了一眼，男的吧著煙，搖搖頭;女的嘆了口氣，便去將金娃子抱到懷里。

沉寂了一會，鄧大娘忽問她丈夫道:“蔡大哥的板瘡好完了嗎？“

鄧大爺嘆了一聲道:“好是好完了，聽說還要打，若是不供出來，還要上夾棍，跪抬盒，坐吊籠哩!“

蔡大嫂身上忽來了一陣寒戰(zhàn)，眼睛也潤濕了，向著她父親道:“你沒有問大哥，想個啥法子，把這案子弄松一點？“

她父親仰著頭道:“有啥法子？洋人的案件，官府認真得很，除非洋人不催問就松了。“

她恨恨的道:“不曉得那個萬惡東西，鴆了我們這一下!“

她母親道:“也是怪事!朱大爺?shù)乃佬哦悸犚娏耍_老表的蹤跡，簡直打聽不出，要是曉得一點點也好了!“

蔡大嫂看著她道:“你是啥意思？莫非要叫傻子把羅大老表供出來嗎？”

“為啥子不呢？供出來了，就一時不得脫牢，也免得受那些刑罰呀!幺姑，你沒看見喲!我那天去看他，光是板子，已經(jīng)打得那樣兇，兩條大腿上，品碗大的爛肉，就象爛柿子一樣!還說抬盒，夾棍？……唉!也不曉得你們兩口子是啥運氣!天冤地枉的弄到家也傾了，你挨躉打，他受官刑!……“蔡大嫂也長嘆了一聲，低著頭不開口。

她媽又道:“說來，咋個不怪你那羅老表呢？要去做出那些禍事來累人害人!他倒干干凈凈的跑了，把人害成這個樣子!……”

“媽，你又這樣說，我是明明白白的，他并沒有做那事哩。三道堰出事那天，他在害病，在我床上睡了一整天，連房門都沒有出。”

“幺姑，你還要偏向他呀!你們的勾扯，我也曉得，要說他當(dāng)真愛你，他就不該跑!管他真的假的，既掉在頭上來了，就砍腦殼也該承住!難道他跑過灘的人，還不曉得自己跑了要拖累人嗎？就跑了，象他們那樣的人，難道沒有耳朵？你挨了毒打，蔡大哥捉去受官刑，他會一點不曉得？是真心愛你的，后來這么久，也該出來自首了!就不自首，也該偷偷掩掩的來看一下你呀!這樣沒良心的人!你還要偏向他!……“

蔡大嫂初聽時，還有點要生氣的樣子，聽到后來，不做聲了，頭也垂了下去。

“……倒是旁邊人，沒干系的，還有心。你看，顧三貢爺，又不是你們親戚，又不是你們朋友，平日又沒有來往過，說起來，不過是你羅老表賭場上一個淡淡的朋友。人家就這樣有心，光這半個多月，就來看了你幾次，還送東送西的，還說要跟你幫忙，把案子弄松。……“鄧大爺插口道:“說到顧三貢爺，我想起了。你大哥曉得他。今天說起，他問我是不是叫顧天成。二天等他來了，問問他看。

蔡大嫂抬起頭來，將她父親瞪著道:“大哥曉得他呢？他是叫顧天成。”

“那么，一定是他了。你大哥認識他的一個兄弟，叫顧天相。說起來，他現(xiàn)在很了得，又是大糧戶，又是奉了教的。“他老婆站了起來道:“你咋個不早向大娃子說呢？早曉得他是奉教的，也好早點托他了!”

“托他有啥好處？他又不是洋人。“

“你真蠢!奉教的也算是半個洋人了，只要他肯去求洋人，啥子話說不通呢？難怪他說要幫忙，把案子弄松？……“蔡大嫂好象想著了甚么似的，忽然睜起兩眼，大聲說道:“一定是他!一定是他!……“

二

顧天成到鄧大爺?shù)钠海B這次算來是第七次。

他第一次之來，挾有兩個目的:第一個目的，也與他特特從家里到天回鎮(zhèn)的時候一樣:要仔細看看這個婆娘，到底比劉三金如何？到底有沒有在正月十一燈火光中所看見的那樣好看？到底象不象陸茂林所說的那樣又規(guī)規(guī)矩矩又知情識趣的？并要看看她挨一頓毒打之后，變成了一個甚么樣子？

第二個目的，頂重要了。他曉得羅歪嘴既與她有勾扯，而又是在巡防兵到前不久，從她鋪子中逃跑的，她丈夫說起來是那樣的老實人，并且居于與他們不方便的地位，或許硬不知道他那對手的下落，如其知道，為甚么不樂得借此報仇呢？但她必然是知道的，史先生不肯連她一齊捉去拷問，那么，好好生生從她口頭去探聽，總可知道一點影子的。

他第一次去時，蔡大嫂才下得床。身上的傷好了，只左膀一傷，還包裹著在。腦殼上著槍筒打腫的地方，雖是好了，還梳不得頭發(fā)，用白布連頭發(fā)包了起來。她的衣裳，是一件都沒有了，幸而還有做姑娘時留下的一件棉襖，一雙夾套褲，將就穿著。聽說有羅歪嘴的朋友來看她的傷，只好拿臉帕隨便揩了揩，把衣褲拉了拉，就出來了。

顧天成說明他是在賭博場上認識羅歪嘴的，既是朋友，對他的事，如何不關(guān)心？只因到外縣去有點勾當(dāng)，直到最近回來，才聽見的。卻不想還連累到他的親戚，并且連累得如此兇。他說起來，如何的感嘆。仔細問了那一天的情形，又問她養(yǎng)傷的經(jīng)過，又問她現(xiàn)在如何;連帶問問她丈夫吃官司的情形，以及她令親羅德生兄現(xiàn)在的下落。一直說了好一陣，鄧大娘要去煮荷包蛋了，他才告辭走了，說緩天他還要來的。

第一次探問不出羅歪嘴的下落，隔三天又去。這一次，帶了些東西去送她，又送了鄧大爺夫婦兩把掛面，正碰著她在堂屋門前梳頭。

一次是生客，二次就是熟客，他也在堂屋外面坐下吃煙，一面問她更好了些不？她遂告訴他，是第一次梳頭，左膀已抬得起來了。每一梳子，總要梳落好些斷發(fā)，積在旁邊，已是一大團。她不禁傷心起來，說她以前的頭發(fā)多好，天回鎮(zhèn)的姑姑嫂嫂們，沒一個能及得到她，而今竟打落了這么多，要變成尼姑了。

他安慰她說，仍然長得起來的。她慨然道:“那行!你看連發(fā)根都扯落了!我那時也昏了，只覺得頭發(fā)遭他們扯得飛疼，后來石姆姆說，把我倒拖出去時，頭發(fā)散了一地，到處掛著。……說起那般強盜，真叫人傷心!……“

他又連忙安慰她，還走過去看她腦殼上的傷，膀子上的傷。一面幫著她大罵那些強盜，咒他們都不得好死!一直流連到她把頭梳好，聽她抱怨說著強盜們搶得連鏡子脂粉都沒有了;吃了鄧大娘煮的四個荷包蛋而后去。

第二天上午，就來了，走得氣喘吁吁的，手上提了個包袱，打開來，一個時興鏡匣，另一把橢圓手鏡，還是洋貨哩，格外一些桂林軒的脂粉、肥皂、頭繩，一齊拿來放在蔡大嫂的面前，說是送她的。她大為驚喜，略推了推:“才見幾面，怎好受這重禮!“

經(jīng)不住他太至誠了，只好收下。并立刻打開，一樣一樣的看了許久，又試了試，都好。并在言談中，知他昨天趕進城是剛挨著關(guān)門，連夜到科甲巷總府街把東西買好，今天又挨著剛開門出城的，一路喊不著轎子，只好跑。她不禁啟顏一笑道:“太把你累了!“

鄧大娘在旁邊說，自抬她回來，這是頭一次看見她笑。

到第四次去，就給金娃子買了件玩具，還抱了他一會。

第五次是自己割了肉，買了菜去，憑鄧大娘做出來，吃了頓倒早不晏的午飯。

第六次去了之后，顧天成在路上走著，忽然心里一動，詢問自己一句話:“你常常去看蔡大嫂，到底為的啥子？“

他竟木然站著，要找一句面子上說得過，而又不自欺的答案，想了一會，只好皺著眉頭道:“沒別的!只是想探問仇人的下落!“自己又問:“已是好幾次了，依然探問不出，可見人家并不知情，在第三次上，就不應(yīng)該再去的了;并且你為啥子要送她東西呢？“

這是容易答的:“送人情啦!“又問:“人情要回回送嗎？并且為啥子要體貼別個喜歡的，才送？并且為啥子不辭勞苦，不怕花錢，比孝敬媽還虔誠呢？“

這已不能答了，再問:“你為啥子守在人家跟前，老是賊眉賊眼的盡盯？別人的一喜一怒，干你屁事呀，你為啥子要心跳？別人挨了打，自己想起傷心，你為啥子也會流眼淚？別人的丈夫別人愛，你為啥子要替她焦心，答應(yīng)替她把案子說松？尤其是，你為啥子一去了，就舍不得走，走了，又想轉(zhuǎn)去？還有，你口頭說是去打聽仇人的下落，為啥子說起仇人，你心里并不十分恨，同她談起來，你還在恭維他，你還想同他打朋友？你說!你說!這是啥子原由？說不出來，從此不準去!“

他只好伸伸舌頭，尋思:問得真軋實!自己到底是個不中用的人，看見蔡大嫂長得好，第一次看見，不討厭;第二次看見，高興;第三次看見，歡喜;第四次看見，快樂;第五次看見，愛好;第六次看見，離不得。第七次，……第八次，……呢？

他把腳一頓道:“討她做老婆!不管她再愛她丈夫，再愛她老表，只要她肯嫁跟我!……“他第七次之來，是下了這個決心的。

蔡大嫂又何嘗不起他的疑心呢？

羅歪嘴那里會有這樣一個朋友？就說賭場上認識的，也算不得朋友，也不止他這一個朋友呀!朋友而看到朋友的親戚，這交情要多厚!但是蔡掌柜現(xiàn)正關(guān)在成都縣的卡房里。既從城里來，不到卡房去看候掌柜，而特特跑幾十里來看朋友的親戚的老婆，來看掌柜娘，這交情不但厚，并且也太古怪了一點!

光是來看看，已經(jīng)不中人情如此。還要送東西;聽見沒有鏡匣脂粉，立刻跑去，連更曉夜的買，就自己的兄弟，自己的丈夫，自己的兒子，還不如此，這只有情人才做得到，他是情人嗎？

此更可疑了!連來六回，越來越殷勤，說的話也越說越巴適，態(tài)度做得也很象，自己說到傷心處，他會哭，說到丈夫受苦，并沒托他，他會拍胸膛告奮勇，說到羅歪嘴跑灘，他也會愁眉苦眼的。

這人，到底是什么人？問他在那里住，只含含胡胡的說個兩路口;問他做過什么，也說不出;問他為何常在城里跑，只說有事情;幸而問他的名字，還老老實實的說了，到底是什么人呢？

看樣子，又老老實實的，雖然聽他說來，這樣也象曉得，那樣也象曉得，官場啦，商場啦，嫖啦，賭啦;天天在城里混，卻一臉的土相，穿得只管闊，并不蘇氣;并且呆眉鈍眼的，看著人憨癡癡的，比蔡興順精靈不到多少。

猜他是個壞人，確是冤枉了他，倒象個土糧戶，臉才那樣的黑，皮膚才那樣的粗糙，說話才那樣的不懂高低輕重，舉動才那樣的直率粗魯，氣象才那樣的土苕，用錢也才那樣的潑撒!

這樣一個人，他到底為著什么而來呢？他總是先曉得自己的，在那里看見過嗎!于是把天回鎮(zhèn)來來往往的人想遍了，想不出一點影子，一定是先曉得了自己，才借著這題目粘了來!那么，又為什么呢？為愛自己想來調(diào)情嗎？她已是有經(jīng)驗的人，仔細想了想，后來倒有一點象，但在頭一次，卻不象得很，并且那時說話也好象想著在說。難道自己現(xiàn)在還值得人愛嗎？

沒有鏡子，還可以欺騙自己一下，那天照鏡子時，差點兒沒把自己駭?shù)?那里還是以前樣兒，簡直成了鬼相了!

臉上瘦得凹了下去，鼻梁瘦得同尖刀背差不多，兩個眼眶多大，眼睛也無神光了，并且眼角上已起了魚尾，額頭上也有了皺紋，光是頭發(fā)，羅歪嘴他們那樣夸獎的，落得要亮頭皮了。

光是頭面，已象個活鬼，自己都看不得，一個未見過面的生人能一見就愛嗎？若果說是為的愛陸茂林為什么不來呢？他前幾個月，為愛自己，好象要發(fā)狂的樣子，也向自己說了幾次的愛，自己也沒有十分拒絕他;現(xiàn)在什么難關(guān)都沒有，正好來;他不來，一定是聽見自己挨了毒打，料想不象從前了，怕來了惹著丟不開，所以不來，陸茂林且不來，這個姓顧的，會說在這時候愛了自己，天地間那有這道理？那么，到底為什么而來呢？

她如此翻來復(fù)去的想，一直想不出個理由，聽見父親說，此人是個奉教的，忽然靈光一閃，恍然大悟:顧天成必是來套自己口供，探聽羅歪嘴等人的下落，好去捉拿他的。并且洋人指名說羅歪嘴是主兇，說不定就是他的支使，為什么他件件都說了，獨不說他是奉教的？越想越象，于是遂叫了起來:“一定是他!一定是他!……“

她向爹爹媽媽說了，兩老口子真是聞所未聞，連連搖頭說:“未必罷？陽世上那樣有這樣壞的人!你是著了蛇咬連繩子都害怕的，所以把人家的好意，才彎彎曲曲想成了惡意。“

但她卻相信自己想對了，本要把他送的東西一齊拿來毀了的，卻被父母擋住說:“顧三貢爺一定還要來的，你仔細盤問他一番，自然曉得你想的對不對，不要先冒冒失失的得罪人!“

于是在他們第七次會面以前，她是這樣決定的。

三

他們第七次會面，依然在堂屋前檐階上，那天有點太陽影子，比平日暖和。

蔡大嫂的烘籠放在腳下，把金娃子抱在懷里偎著，奇怪的是搽了十來天的脂粉，今天忽然不搽了，并且態(tài)度也是很嚴峻的。

顧天成本不是怯色兒，不曉在今天這個緊要關(guān)頭上，何以會震戰(zhàn)起來？說了幾句談話之后，看見蔡大嫂眉楞目動的神情，更其不知所措了。

蔡大嫂等不得了，便先放一炮:“顧三貢爺，你是不是奉洋教的？“她說了這話，便把金娃子緊緊摟著，定睛看著他，心想，他一定會跳起來的。

他卻坦然的道:“是的，今年四月才奉的教，是耶穌教。蔡大嫂，你 會曉得呢？“第一炮不靈，再來一炮:“有人說，洋人指名告羅德生，是你打的主意!“

他老老實實的道:“不是我，是陸茂林!“

第二炮不但不靈，并且反震了過來，坐力很強，她臉上的顏色全變，嘴唇也打起戰(zhàn)來。

金娃子一只小手摸著她的臉道:“媽媽，你眼睛為啥子這樣駭人呀!“她仿佛沒有聽見，仍把顧天成死死盯著，嘎聲說道:“你說誑？“也算得一炮，不過是個空炮。

“一點不誑!陸茂林親口告訴我，他想你，卻因羅五爺把你霸占住了，他才使下這個計策。大嫂，我再告訴你，我與羅五爺是有仇的。咋個結(jié)下的仇？說來話長，一句話歸總，羅五爺張占魁把我勾引到賭博場上，耍我的手腳，弄了我千數(shù)銀子。我先不曉得，只恨他們幫著劉三金轟我，打我，我恨死了他們，時時要報仇。你還記得正月十一夜東大街耍刀的事不？……“蔡大嫂好象著黃蜂螫了似的，一下就跳了起來。把金娃子跌滾在地上，跌得大哭。鄧大娘趕快過來將他抱起，一面埋怨她的女兒太大意了。

她女兒并不覺得，只是指著顧天成道:“是你呀!……哦!……哦!……哦!……“渾身都打起戰(zhàn)來，樣子簡直要瘋了。

鄧大爺駭住了，連忙磕著銅煙斗喊道:“幺姑娘……幺姑娘!

顧天成蒙著臉哭了起來道:“大嫂，……我才背時哩!……本想借著你，臊羅五爺張占魁們一個大皮的，……我把你當(dāng)成了羅奶奶了，……那曉得反把我的招弟擠掉了!……我的招弟，……十二歲的女娃兒，……我去年冬月死的那女人，就只生了這一個女娃兒，……多乖的!……就因為耍刀，……掉了!……我為她還害了一場大病，……不是洋醫(yī)生的藥，……骨頭早打得鼓響了!……嗚嗚嗚!……大嫂，……我才背時哩!……嗚嗚嗚，……我的招弟哇!……“蔡大嫂似乎皮人泄了氣樣，頹然坐了下來，半閉著眼睛瞅著他。她后父眼力好些，瞥見她大眼角上也包了兩顆亮晶晶的淚珠，只是沒墜下來。

鄧大娘拿話勸顧天成，但他哭得更兇。

蔡大嫂大概厭煩了，才把自己眼角揩凈，大聲吼道:“男子漢那里恁多的眼淚水!你女兒掉了一年，難道哭得回來嗎？……盡哭了!真討厭!……倒是耍刀時候，還象個漢子!……你說，后來又咋個呢？“他雖被她喝住了哭，但咽喉還哽住在，做不得聲。

她臉色大為和緩了，聲音也不象放炮時那樣嚴厲，向他說:“是不是你掉了女兒，就更恨羅五爺了？“他點點頭。

“是不是你想報仇，才去奉了洋教？“

他點點頭。

“是不是因為三道堰的案子，你便支使洋人出來指名告他，好借刀殺人？“

他搖搖頭道:“不是我!……我原來只打算求洋人向縣官說一聲，把羅五爺?shù)葦f走了事的。……是一天在省里碰見陸茂林，他教我說:‘這是多好的機緣啦!要鴆羅歪嘴他們，這就是頂好的時候。你要曉得，他們這般人都是狠毒的，鴆不死，掉頭來咬你一口，你是承不住的。要鴆哩，就非鴆死不可!’我還遲疑了幾天，他催著我，我才去向曾師母說: ‘有人打聽出來，三道堰的案子是那些人做的。 ’“

“你因為羅五爺他們逃跑了，沒有把仇報成，才特為來看我，想在我口頭打聽一點他們的下落，是不是呢？“

他點點頭道:“先是這么想，自從看了你兩次后，就不了。”

“為啥子又不呢？“

他是第一次著女人窘著了。舉眼把她看了看，只見她透明的一雙眼睛射著自己，就象兩柄風(fēng)快的刀;又看了看鄧大爺兩夫妻，也是很留心的看著他，時而又瞥一瞥他們的女兒;金娃子一雙小眼睛，也仿佛曉得什么似的將他定定的看著。

她又毫不放松的追問了一句。他窘極了，便奔去，從鄧大娘手中，將金娃子一把抱了過來，在他那不很干凈的肥而嫩的小臉上結(jié)實親了一下，才紅著臉低低的說道:“金娃兒，你莫嘔氣呀!說拐了，只當(dāng)放屁!你媽媽多好看!我渾了，我妄想當(dāng)你的后爹爹!……“

鄧大爺兩夫婦不約而同的喊道:“那咋個使得？我們的女婿還在呀!“

蔡大嫂猛的站了起來，把手向他們一攔，尖聲的叫著:“咋個使不得？只要把話說好了，我肯!……“

四

話是容易說好的。

他什么都答應(yīng)了:立刻就去找曾師母轉(zhuǎn)求洋人趕快向官府說，把蔡興順放了，沒有他的事，并求洋人嚴行向官府清查懲處擄搶興順號以及出手毆打蔡大嫂的兇橫兵丁;出三百兩銀子給蔡興順，作為幫助他重整門面的本錢;蔡興順本人與她認為義兄妹，要時時來往，他不許對他不好;還要出二百兩銀子給她父母，作為明年討媳婦的使用;金娃子不改姓，大了要送他讀書，如其以后不生男育女，金娃子要兼桃蔡顧兩姓，要繼承他的產(chǎn)業(yè);他現(xiàn)刻的產(chǎn)業(yè)要一齊交給她執(zhí)管;她要隨時回來看父母;隨時進城走人戶，要他一路才一路，不要時，不許一路;他的親戚家門，她喜歡認才認，喜歡往來才往來;設(shè)若案子松了，羅德生回來，第一，不許他再記仇，第二，還是與蔡興順一樣要時時來往;他以前有勾扯的女人，要丟干凈，以后不許嫖，不許賭，更不許胡鬧;更重要的是她不奉洋教!

她僅僅答應(yīng)了一件:在蔡興順出來后就嫁給他。附帶的是:仍然要六禮三聘，花紅酒果，象娶黃花閨女一樣，坐花轎，拜堂，撒帳，吃交杯，一句話說完，要辦得熱熱鬧鬧的!

蔡興順那方的話，她自己去說，包答應(yīng)。

顧天成歡天喜地，吃了午飯，抱著金娃子狂了一會，被她催了好幾遍，才戀戀不舍的走了。

她父母才有了時候，問她為什么答應(yīng)嫁給顧天成？

她笑道:“你兩位老人家真老糊涂了!難道你們愿意眼睜睜的看著蔡傻子著官刑拷打死嗎？難道愿意你們的女兒受窮受困，拖衣落薄嗎？難道愿意你們的外孫兒一輩子當(dāng)放牛娃兒，當(dāng)長年嗎？放著一個大糧戶，又是吃教的，有錢有勢的人，為啥子不嫁？”

“你拿得穩(wěn)他討了你以后不翻悔嗎？“ “能夠著羅歪嘴提了毛子，能夠著劉三金迷惑，能夠聽陸茂林的教唆，能夠因為報仇去吃洋教，……能夠在這時節(jié)看上我，只要我肯嫁跟他，連什么都答應(yīng)，連什么都甘愿寫紙畫押的人，諒他也不敢翻悔!……我也不怕他翻悔!……就翻悔了，我也不會吃虧!”

“蔡大哥是老實人，自然會聽你提調(diào)的。設(shè)若你大哥不愿意呢？”

“大哥有本事把我男人取出來，有本事養(yǎng)活我沒有？叫他少說話!”

“就不怕旁的人議論嗎？“ “哈哈!只要我顧三奶奶有錢!……怕那個？“

金娃子不知為什么笑了起來。

鄧大娘默默無言。

鄧大爺只是搖頭道:“世道不同了!……世道不同了!……“