第30節(jié)

龍老太太耽著心在，雖則閉上眼睛，但那張鋪了三十多年，業(yè)經(jīng)被汗浸紅了的老涼竹席，著她滾來滾去，滾發(fā)燒了，還沒有睡熟。

三堵大紙窗全撐開了，沒有一絲風(fēng)，天是這樣的熱，就不遭遇著驚天動地的事變，一位六十一歲的老年人，遏閉在麻布蚊帳內(nèi)，又那能睡好呢？

她摸下床來，蚊帳外的晨風(fēng)到底要清涼些。把柜桌上那盞過夜的錫燈吹滅后，魚肚白的曙色便分明了。

蚊子的朝會正開到唱國歌，鳥兒的朝會也動了手。

蓮喜這丫頭真有能耐!蚊子那樣吵鬧著不停的圍擊她，她會在草席上睡得打鼾!大姑太太的丈夫?qū)O姑老爺曾譏笑她是老大中國。

龍老太太坐了馬桶，到后間去洗手時(shí)，她的二小姐黃瀾生太太也在小床上睡了。

“嘖嘖嘖!好熱呀!媽就起來了？天還沒有亮罷！”

“就要大亮了。二姐，我想來，……吃過早飯，你還是帶著邦娃婉兒回去的好!就走路，我叫王嫂送你，……三四條街，也不算遠(yuǎn)！”黃太太剛才還有點(diǎn)朦朧，這下清醒了，可是立刻就想起昨天那種顯而易見，令人痛心的情形。

她昨天上午回來的時(shí)候，大姐夫?qū)O雅堂同大姐帶著兒、媳、女兒、早來了。她真沒有想到孫大哥硬能按著日子，從陽縣趕回來給丈母拜生。半年不曾見面的孫大哥，更其康健了，是那樣的紅光滿面，配著時(shí)常掛在眉梢眼角上的笑容，硬像是長春不老的彌勒佛;腰身是筆直的，胸部是挺出的，肌肉又是那樣的堅(jiān)實(shí)細(xì)潤;隨便怎么看，何嘗看得出是四十五歲的人？

而且還是那樣極有風(fēng)趣的說笑，見面一揖之后，依然涎著臉皮，打起滿巴兒的腔調(diào)，連喊了四五個(gè)二姑奶奶成都人呼駐防旗人曰:滿巴兒。駐防旗人稱其婦女，每曰二姑奶奶，疑系尊稱。——作者注使人一下就想到十五年前，兩個(gè)人正迷戀到無以復(fù)加，大姐不知說了一句什么帶醋味的話，把自己氣到不得開交，他趁著沒人，將自己摟在懷中，涎著臉皮說了幾籮篼纏綿情話，一定要將自己逗笑時(shí)的情景。

十五年的舊影雖說已在黯淡了，這不過在孫大哥未在跟前之時(shí)。直到如今，孫大哥只須向自己遞一個(gè)眼風(fēng)，也一樣懂得他必有什么表示，而自己也不由的要疾速找一個(gè)縝密的機(jī)會給他。

人越多，機(jī)會也越多。即在大姐含有監(jiān)視不悅的眼光之下，她仍舊大膽的借了個(gè)故，溜到二弟的書房后面，小天井的角落上，偎在孫大哥的懷中，熱烈的接著吻，微笑著，很開懷的聽他那半真半假，差不多已背得了的情話，以及他別了半年，怎么樣也忘不了的相思。

不管有好多新愛，而舊情的咀嚼，終是有味的!黃太太是能吃酒的，她懂得把幾種年級不同的陳酒，斟酌分量對起來，再加若干新酒，這比光吃一種陳酒，或光吃一種新酒，豈但味兒不同，香兒不同，就是顏色，也看了就叫人愛!

所以，不到半點(diǎn)鐘，陶家大姨媽的老二陶剛主二表哥，偕同續(xù)弦才大半年的新表嫂，——一個(gè)二十五六歲，相貌極平常，性情極渾厚，讀過兩年女子小學(xué)而未畢業(yè)的女人。——以及前房表嫂遺留下的一個(gè)七歲小侄女，來拜生時(shí)，她也很注意的在看他。他表面上只管保持著多年以來的膽怯、沉靜、謙退，然而在大家不經(jīng)意時(shí)，向她投過來的眼光，還不是那樣又古怪又饑渴只有她一個(gè)人才懂得的。

三妹的丈夫徐獨(dú)清，人人都說他是一個(gè)古板的教書先生。今年三十八歲，結(jié)婚八年，還不大好意思同一個(gè)較生的女人說話。在女學(xué)堂教書時(shí)，歷來是面向著黑板的。但是黃太太一個(gè)人明白他的性行，而他只許這位二姐一個(gè)人明白他。

客廳門外的洋琴打得正好，是李蓮生唱的《曲江打子》，大家聽得連麻將都停住了。徐獨(dú)清這個(gè)正派君子，會人不知鬼不覺的來捏她的手，她還是同從前一樣，不動聲色的回捏他幾下，好使他心跳到忍不住，次日缺了課，欣欣然的到西御街來拜會她。

本來在四個(gè)姊妹中，她色色都要出眾些。大姐四十二歲了，歷來就是那樣極拘謹(jǐn)，極正經(jīng)，老太婆的模樣。就只性情溫和，懂得為人妻的道理:生男育女，任憑丈夫同別的女人風(fēng)流，她會禁抑到不聞不問，而把一切希望寄托在兒女，以及在兒女的兒女身上。三妹小于徐獨(dú)清六歲，雖然比大姐活潑點(diǎn)，而樣子最不好看。生了四個(gè)兒女之后，更瘦得像五十歲的人了。幺姑娘理應(yīng)比三個(gè)姐姐全要秀氣些的，然而這位韻俠小姐，卻是例外。模樣多粗，身體多粗，性情多粗，舉止也多粗!不然，為什么二十三歲了還沒有出嫁？也還是那樣渾渾噩噩，毫不著急的樣子？

豈特親姊妹中她是一個(gè)尖兒，就在姑表、姨表、同堂、同宗、一般年齡差不多的幾十個(gè)姊妹叢中來看罷，模樣有比她好的，卻沒有她的能力，有能力蓋過她的，又沒有她的見識，有見識比她高的，又沒有她的風(fēng)趣，有風(fēng)趣比她妙的，又沒有她的膽量，也有大膽的，而手腕又不行。她還有強(qiáng)過一般人的，第一是興會好，第二是境遇好，尤其在第三，只管有了三次生娩，而顏色肌理終像是一個(gè)才出閣的新嫁娘。

她從十七歲懂得愛欲以來，就把自己看清楚了，曉得自己的長處是那些。家庭尚保存著曾祖一輩從江西逃長毛之亂帶來四川的風(fēng)氣:男女界限并不如一般四川老家那樣嚴(yán)，她更從一般好的歹的表弟兄堂弟兄中間，看清了當(dāng)時(shí)男兒們的長處與短處，并懂得怎樣的操縱與頑弄。

她大概又秉賦了一點(diǎn)外家的東晉風(fēng)流的遺傳，在十二歲同著姊妹兄弟在家館里讀書時(shí)，就不大受禮法的拘束。在當(dāng)時(shí)為一般女郎所不應(yīng)該出口，所不應(yīng)該知道，所不應(yīng)該看視，所不應(yīng)該聽聞的，她在男兒叢中全明白了，并且起初還覺稀奇，后來只覺得平淡而自然。

在情竇既開之后，又看了些不應(yīng)該看的書與畫——關(guān)于這類的書畫，她二舅胡家駒收藏得極豐富，散漫的放在書柜里，不知如何被她發(fā)現(xiàn)了，妙在大人們也毫不清問，就讓她寢饋其間的研究起來。——她更認(rèn)定了享樂便是人生的究竟。天之生她如此，絕非偶然，她不能多所顧忌，辜負(fù)了自己，辜負(fù)了天意。只是當(dāng)時(shí)的社會還未曾允許女子自由哩，她家也算是仕宦人家，要想跑得太快，而把世俗的網(wǎng)撕個(gè)粉碎，她尚無此認(rèn)識，無此氣魄。這也由于她太孤立了!她自然只能在狹小的范圍內(nèi)要求滿足。凡能夠與之接近的男兒，對她自然都有點(diǎn)異想，卻也都沒有把她認(rèn)清，總以為她是一般的女子，同她大姐，同她三妹，同她別的表姊妹堂姊妹一樣。并為她那豪爽的脾氣，犀利的口吻，所震駭。但是有膽大的，略為向她表示幾分親愛，她必然很歡喜的，如量報(bào)答出來，絕無一點(diǎn)吝惜，一點(diǎn)做作。

她的主旨既在自己享樂，也就與《九美圖》中的男主人公一樣，她的情，她的愛，是不能專屬于那一個(gè)的。誠然有厚有薄，她會應(yīng)用，使受之者總覺得是一樣，并想不到來霸有她。如其晚生十五年，她何至于會聽姐夫表哥的勸告，下嫁于黃瀾生？不過也好，雖然不能如像未嫁時(shí)那樣任性自如，到底自身有了著落，而丈夫又一切馬虎，她仍然有一半的自由去繼續(xù)她的自己享樂。

她也有短處，就是自己相信太過，自尊太過，瞧不起一切的女性，更輕視在她范圍以內(nèi)的男性。她覺得凡與她接近的男性，都應(yīng)該愛她，都應(yīng)該被她顛倒，供她的頑弄，不許背叛她，不許分心向第二個(gè)女人，不許批評她一個(gè)字的不然。她看見一些公然被她放在手指上顛來顛去，或是不高興時(shí)叱之去，高興時(shí)喚之來，而皆俯首聽命，馴得像狗的男子們，她真得意!同時(shí)也養(yǎng)成了一種即在日常生活中，也得有一個(gè)憨癡著迷的男子，常常在她眼中混著的需要。

她之賜愛楚子材，不惜將一個(gè)小十二歲的大孩子容納在她愛之帡幪下者，以此。

她昨日回到母家，舊的愛奴左右逢源，不說了，而孫大哥還特特從二百里外趕回來，據(jù)說拜生不過是個(gè)幌子，其實(shí)是別了半年，想見她一面罷咧!她之歡喜得比什么人還加十倍有勁者，亦以此。

不過事變一來，卻給了她一個(gè)明示:她何曾把人認(rèn)清楚了!她何曾抓住一個(gè)人的心來!

在下午兩點(diǎn)鐘時(shí)，洋琴打得正熱鬧，包席館的廚子們也正忙得淌汗，男女大小的賓客擠得隨處都是，四桌麻將打得咇咇叭叭，忽然傳來一片消息，說全城罷了市了!街上鋪?zhàn)尤P(guān)，滿街都是游手好閑的人。”街口上的警察已著打傷了!怕會出事！”

從有生以來，便未聽過金鼓之聲的婦女們，先就駭昏了，都說:“咋了呀？罷了市了！”她們從唱本上，傳書上，直接的就意識到“官逼民反，”

“造反就要動刀兵，”

“招兵買馬，”

“殺人如麻，”尤其令她們不敢著想的，更是“擄掠?jì)D女……。”家，似乎是個(gè)頂安全的逃避所。只要奔回家去，把大門一閂，怕哩，到底有個(gè)仗恃的，就要逃，也得把帶不走的裝好鎖好，免得賊娃子來偷，而且把文契神主牌鞘上，似乎才合格呀!于是不約而同的，都鬧著要走!要立刻回去!

媽媽們一惶然，孩子們竟有哭起來的。打洋琴的瞎子趁勢打住，不等客走，先就收拾停當(dāng)，由一個(gè)有眼睛的打雜師帶走了。

客是這樣亂法，主人也巴不得客走完了，好關(guān)門，就連假意的留也不留。

男子們宜乎該大膽些，鎮(zhèn)靜些。但也在乎各人。徐獨(dú)清頭一個(gè)就扶著老婆先走了。陶剛主臉色慘白，不等他那續(xù)弦太太鉆進(jìn)轎子，也慌慌張張的要走。

黃太太在平時(shí)誠不失其為一個(gè)出類拔萃的巾幗英雄，有斬有斷，有膽有識的，可是在這突變之中，她畢竟顯露了她女人的本性，不能由她再做作。

她一把將陶剛主的手腕扯住道:“瀾生沒有來，你送我回去！”是平日求之不得的好差事，他居然拒絕了，老老實(shí)實(shí)的說:“兵荒馬亂的，誰顧得誰？”把手一揮，竟自走了。

大姐不消說已走了，多年以來，就向著自己在抱怨:“你大姐簡直不是個(gè)東西!我只悔恨咋個(gè)把她娶了過來!現(xiàn)在只望她早點(diǎn)死，上半天死，下半天我就當(dāng)面向丈人丈母討你來填房，你才是我的命根子哩！”的孫大哥，也絲毫不似上午那樣的熱法，而忘記了從二百里外趕回來是為的何人。雖不怎么樣的拒絕送她回去，卻這樣的說:“你還是等瀾生來接的好，何以呢？瀾生早就那樣的疑心我不正派，倘若在這時(shí)節(jié)把你大姐丟下了不管，獨(dú)獨(dú)送你回去，不是簡直表明了我只有了你嗎？”

她眉頭一撐道:“啊!你是這樣的在打算!你倒推得干凈!我偏要你送!還不準(zhǔn)你回去，就在我那里歇!死在一堆，也是你平日說過的呀！”

他卻一笑道:“二姑奶奶又發(fā)脾氣了。那我去喊轎子來。”客走完了，板凳、椅子、桌子，橫了一地，廚子來問五桌席全做好了，怎樣辦？

龍老太太只是說:“這還問嗎？全擔(dān)回去好了！”

廚子也走了，黃太太的衣包也收拾好了，幺孃好容易把兩個(gè)孩子安頓到不鬧，大門掩著，專等孫大哥喊轎子來。

即令轎鋪在北門城外，也應(yīng)走來了呀，但是杳無消息。家里沒一個(gè)男丁，自從龍老二到重慶去后，下人惟有仆婦。在這個(gè)連上人都震恐不堪的時(shí)節(jié)，她們還肯冒著天大的危險(xiǎn)跑上街去？叫她們出去看看孫姑老爺喊了轎子來沒有，也只是輕輕溜到大門邊一看，便進(jìn)來回說:“沒一點(diǎn)兒影子！”

直到黃瀾生滿頭是汗的帶著羅升走來，一家人才大大放下心，長長舒了一口氣。

龍老太太的意思是要黃瀾生立刻就把女兒同外孫兒女接回去。他說:“轎子是沒有了。街上此刻正亂，做手藝的，學(xué)徒弟的，一伙啥都不曉得的下等人，塞在街上，胡說八道，好像全城都變成了他們的世界了。像我們稍為穿得不同點(diǎn)的男人家，擠過時(shí)，還不免著他們說幾句下流話，女人家去擠，何犯著呢？我們這等人家，又不像那般小家人戶的婦女，身份是失不得的。我看，今夜暫不忙叫二姐回去，明后天有了轎子，我再來接。外面情形雖亂，但還不要緊，我已走了好幾處，大家都說秩序是要維持住的，就是鐵路公司一般人，也是這意思。”

半小時(shí)后，黃瀾生仍舊帶著羅升走了，說還要打聽消息去。龍府的人才想起了肚子餓，黃太太也才想起徐獨(dú)清等平日一般說得那么好，幾乎連命都可以不要的愛奴們，事到臨頭，還是只知有己，只知有自己的老婆兒女，而平日頂系人心的孫雅堂尤其可惡。

她的性格要是弱一點(diǎn)，她早已哭了。她枉自聰明了十五年，原來一直被人誑騙著在!那她最自恃的魔力，不是全毀了嗎？至少也是豆腐渣了！”

瀾生是自己的親人，到底不同。唉!還是親人可靠些！”

她半夜上床時(shí)，還在思索，她并不懊悔她的行為，只痛心她太老實(shí)，上了別人的大當(dāng)。“總以為我在頑弄人，才是人家在頑弄我！”夢中本已把這怨恨忘去了的，此時(shí)被母親一攪醒，那種顯而易見，令人痛心的情形，重復(fù)兜上心來。

第31節(jié)

黃太太忿忿然說道:“媽，你就膽小到這樣了!才睜開眼睛，就要搌我走，怕我把你的米吃光了？”

龍老太太拿揩手的溫江麻布帕子揮著向項(xiàng)脖上襲來的蚊子道:“不是這樣說法，在太平時(shí)候，我還巴幸不得你十天半月的住哩。如今不同啦，動了刀兵，各人回各人家里，到底穩(wěn)當(dāng)些。”

“嗤!穩(wěn)當(dāng)些!咋個(gè)會穩(wěn)當(dāng)些？難道你這里的門是紙做的，我們家的門便是銅打鐵鑄？如其當(dāng)真動了刀兵，你這里殺得進(jìn)來，我們那里又何嘗殺不進(jìn)去？我只好笑昨天那一伙沒見識的東西，聽見風(fēng)，就是雨，像紅燈教打進(jìn)城來了一樣，魂都沒了，朝自己屋里奔!自己那個(gè)龜窩，就那么結(jié)實(shí)？有沒有城門結(jié)實(shí)？城門還要打破哩!如其自己住在城外，或是在外州府縣，拼命跑回去，為的好躲避城里的刀兵，比如說是大亂居鄉(xiāng)，還可說呀，同在一個(gè)城里，才隔幾條街，就是陶家頂遠(yuǎn)了，在玉皇觀，也不過隔了十多條街，躲啥子呢？我們女人家，歷來受慣了欺負(fù)，一到兵荒馬亂，吃死了這雙小腳的虧，跑也跑不動，死又死不下去，膽小害怕，倒也本等，只有那些男人家，才該死哩，一個(gè)個(gè)駭?shù)眠B人形都變了，好像刀就架在他們頸項(xiàng)上一樣，比女人家還沒出息!昨天若是男人家鎮(zhèn)靜一點(diǎn)，不先駭?shù)媚敲词耗螨R流，拿幾個(gè)出去打探風(fēng)聲，拿幾個(gè)說點(diǎn)硬話，把婦人娃娃們安頓著，豈不就沒事了？偏沒有一個(gè)像男兒漢的，我倒說一句怪話，胯襠底下枉自多了那一根！”她自己也笑了。

龍老太太擦洋火把紙捻點(diǎn)燃，取過她專用的鯊魚皮套子的黃銅水煙袋，一面拿指頭揉著那潮性極重的蘭州綿煙，一面說道:“你不要光說人家，男人家還不是人？除非打過軍務(wù)，吃過糧子的，才有那種聞風(fēng)不動的膽子。你想，都是嬌生慣養(yǎng)在書房里長大的斯文人，一下聽見罷市了，摸頭不著腦的，咋個(gè)不害怕呢。”

她又生了氣，拿起她那猶然柔若無骨的拳頭把竹涼席一捶道:“你這么說!瀾生未必打過軍務(wù)來的，他咋個(gè)又那么大的膽子，一點(diǎn)不害怕，滿街跑？你親耳聽見的，他還在那些下等人堆中，闖來闖去的哩？”龍老太太坐在春凳上咂綿煙，似乎沒有什么道理可說。

“看來，一個(gè)人有出息沒出息，從膽子上就分辨得出。若是把瀾生掉成孫大哥，昨天還能容我留在這里？還敢一個(gè)人到處走嗎？”龍老太太不禁笑道:“你這個(gè)人的嘴啦，橫說橫有理，豎說豎有理。你昨夜還那樣的罵孫大哥，沒良心，平素咋個(gè)咋個(gè)的要好，一下就不顧你了，就沒轎子，背也應(yīng)該把你背回去啦!如今哩，孫大哥容你留在這里，也不對了！”

“虧你還來駁我啰，你也老胡涂了!孫大哥若是我的男人，他怕不背我走，我是他的小姨子，所以就只顧得大姐去了。那倒不是他一個(gè)，陶表哥歷來同我那么好的，哼!公然說出誰顧得誰的話。可是我又原諒他，他連自己老婆都不顧了的。哎!不說了，說起，我又是氣。一伙沒出息的東西，本沒有事，會著他們鬧得烏煙瘴氣！”

天色大明，鳥兒的朝會開畢，粉紅色的霞彩橫映天空，今天又是一個(gè)好晴天。

韻俠也起來了，敞著汗衣的胸襟，一路揮著扇子進(jìn)來道:“天還沒亮，就聽見你們說起了。二姐的聲氣真大;隔兩層壁頭，聽得清清楚楚的！”

黃太太下了床，正坐在馬桶上。便道:“幺妹，你說，昨天若果大家鎮(zhèn)靜一下，不那么亂，是不是吃了席，還不是沒有事的？”

韻俠的發(fā)纂一直亸到背心，頭發(fā)蓬得和棕篼相仿佛，可以見她睡得太不文雅了。脂粉雖然還殘存在大臉上，到底掩不住皮膚的油黃顏色。衣袖很短，露出兩條膀膊，也那么黃，那么壯。

拿現(xiàn)在的眼光來看，倒是很作興的健康色，健康美，而在二十五年之前，卻正是相反的看法。

她批評她二姐說話聲音太大，其實(shí)幺小姐的聲音也并不怎么秀氣。她一席之談未已，而床上的婉姑竟自著她吵醒了。

王嫂進(jìn)來說，街上鋪?zhàn)颖茸蛱爝€關(guān)得整齊，并且是鬧哄哄的，說是茶鋪也沒有開，又說從此不開鋪?zhàn)恿恕！?/p>

老太太，我們連小菜都買不到，說是賣小菜的都不進(jìn)城來了。二天連油鹽柴米都沒有賣的。老太太，你看咋了!我們不活活的餓死了嗎？這些奸臣才害死人哩！”

老太太著了慌，連綿煙都咂不燃，只是說道:“菩薩有眼睛的，你沒連累了好人！”

韻俠呆著臉道:“今早不是吃白飯了？叫我頓頓吃白飯，那咋行呢？真可惜昨天的五桌席，不叫擔(dān)走，不是夠吃多久了嗎？”

黃太太在今天就比昨天理智多了，說道:“不賣油鹽柴米，遭殃的倒不止我們，未必連罷市的都不吃飯了？倒是昨天的席，雖沒有開出來，館子總是要算錢的，不如叫它一天開一桌來，早飯開幾樣，午飯開幾樣，跟它貼補(bǔ)點(diǎn)火錢，若是在它那里不好弄得，就叫來這里開，不是一樣嗎？”

話是對的，就叫幺小姐寫了一張條子，交王嫂找熟人給館子送去。

振邦到底是個(gè)孩子，昨天雖曾駭?shù)靡蘖耍裉煲驗(yàn)闆]有暗示，膽子就大了起來，一下床就想溜到門口看看，罷市畢竟是個(gè)什么樣兒。

但是外祖母先就招呼了;“街上很煩，并不是太平時(shí)候，就有大人，也不準(zhǔn)出去啦！”

振邦是那樣的好脾氣，外婆的話歷來就當(dāng)著耳邊風(fēng)，“誰聽她的？她叫喚慣了！”

看見王嫂拿信出去，就扯著妹妹，一閃一閃的一直跟到大門口。

但是已被外婆看見了，老遠(yuǎn)的大喊著:“邦娃子，你敢出去!還把婉姑兒帶出去了！”

外婆大喊，媽媽正在梳頭，也接著聲大喊，蓮喜正在上毛廁，幺孃剛把粉拍好了，還沒有拍胭脂，白著一張大臉，連忙趕出去。

幺孃是那樣的張致，一頭趕到二門口，卻又飛跑回來。如其不是放得半大的文明腳，而仍穿著高底子弓鞋，至少也得栽兩個(gè)筋斗。振邦在后面拍著巴掌大笑道:“駭跑了!駭跑了!幺孃，我賭你站住！”

龍老太太從窗子上伸出頭來。婉姑笑嘻嘻的牽著一個(gè)年輕人的手，正從二門外走到院子里。她大聲問道:“是那個(gè)？”眼睛很不行，恍惚看成了徐獨(dú)清。

振邦同幺孃一齊奔進(jìn)房間，笑著叫道:“媽媽，你看，幺孃幾乎同楚表哥碰了一個(gè)響頭！”

幺孃也笑泥了道:“我倒不是怕生人，就只沒有留心，一頭躦去，……”

“楚表哥來了嗎？當(dāng)真？”她正把發(fā)纂挽好了，已站起來。

“我們剛走出大門，他恰恰站在那里，他問媽媽要不要回去，他說，……”黃太太似乎什么都顧不得了，急急忙忙奔到堂屋門外。臉上擺出一種難以形容的歡欣樣子，絕像久已失去的一種珍寶，驟然又覓得了。她一直撲到楚子材跟前的光景，也真有點(diǎn)把他當(dāng)作珍寶的模樣。眼睛是那樣的發(fā)光，嘴是合不攏來，并未涂抹胭脂的臉頰又那樣的紅潤著。

楚子材自然是高興的，但比起來，就拘束得多了。他不敢毫沒規(guī)矩的同她“你呀我的”稱呼，不敢去接她忘情伸過來的手，他覺得房間里有人在看他們，倒不僅纏在跟前的兩個(gè)小孩子，他甚至不敢瞪著眼睛去看她那衷情流露的面孔。

她將他讓到堂屋中坐下，便叫振邦“去請外婆出來!楚表哥不是外人，也不是啥子很遠(yuǎn)的親戚，見得的!你大概還沒吃早飯罷？”

楚子材所秉賦的父系遺傳的性格，只管是那樣的怯懦害羞，到底因其近于婆婆媽媽，而缺乏男子的豪慨，所以與龍老太太很是相投。尤其使龍老太太和黃太太最高興，而絕不把他當(dāng)作外人的，還在他一見了龍老太太，就不管地上的齷齪，恭恭敬敬爬下去便是三個(gè)頭，說是“跟太姻伯母拜生。”

接著又向黃太太磕了一個(gè)頭，扯也扯不住，說是“跟表嬸道喜。”還通紅著臉，訴說昨天何以沒有來送禮上壽。

所以黃太太繼續(xù)進(jìn)房來，急急忙忙的打扮時(shí)，不禁連連對她幺妹夸說楚子材是怎么樣的溫柔，是怎么樣的懂事，是怎么樣的熱腸，是怎么樣的小心;并且又膽小，又精細(xì)，又會體貼人，又聽說聽教，尤其可愛的是“雖然生長鄉(xiāng)壩里頭，卻沒一點(diǎn)兒苕果兒氣。”楚子材在黃太太的嘴里說來，簡直是一個(gè)婦女心中再好沒有的男子。

她幺妹偏偏要近于吹毛求疵的說道:“你就把這個(gè)鄉(xiāng)壩老說得那樣好了!我就看不來那一臉的騷疙瘩，又那樣的高，那樣的粗相，一點(diǎn)不秀氣!拿孫大哥徐四哥他們比起來，只管說歲數(shù)大些，你看人家多斯文，多有趣的！”并且說起來，她那倒笑不笑的態(tài)度，好像故意的在挑戰(zhàn)。

黃太太大不高興的注視了她好幾眼，才道:“你年輕姑娘家，懂得啥？”

韻俠把眼兩眨，冷笑了一聲道:“我啥都懂得的！”

二門又響了。王嫂同包席館的菜擔(dān)子一同進(jìn)來。

振邦跳著笑道:“要吃席了!要吃席了！”

楚子材站起來要走，龍老太太如何肯，黃太太恰打扮好了，穿了衣服出來，便道:“這才好笑哩!巴巴的走來，看著快吃飯了，要走！”

他規(guī)規(guī)矩矩的笑道:“我空手來看看太姻伯母，只說接表嬸一道回府去的，……”

“等吃了飯，看街上果然喊不到轎子，又可以走時(shí)，我們就一道走。”

龍老太太也說:“飯菜是現(xiàn)成的，昨天許多熟客，沒吃成，你今天這個(gè)生客恰好來碰著，真是好緣法。”

“媽說是好緣法，子材既然說街上又沒有啥子，不如吃你一杯壽酒，大家沾你一點(diǎn)壽。”

龍老太太很是高興道:“好，好，叫魯嫂燙酒!街上沒事，不如叫王嫂去把黃姑老爺請來一道吃。你表哥送的這壇紹酒，說是陳十年了，瀾生是喜歡吃陳酒的，可惜你孫大哥住得遠(yuǎn)一點(diǎn)。”

黃太太把嘴一披道:“就住得近，他敢來嗎？倒該喊個(gè)人去看看，他到底駭死了沒有？”

她不禁看著楚子材一笑道:“你該沒有見過，四五十歲的人，一聽見罷了市，就駭?shù)秘垉很g蹄一樣，只曉得朝自己屋里跑？說起來，真笑人！”

第32節(jié)

黃瀾生大為詫異道:“你不是在鐵路公司過的夜？”

楚子材道:“不是嗎？還幫他們寫這樣，寫那樣，一直寫到半夜一點(diǎn)多鐘，真把人累夠了！”

“這樣說來，罷市不過開端，跟著還有大舉動哩。我實(shí)在不懂得他們到底起的啥心腸，果真要造反嗎？”他鼓起眼睛，把楚子材瞅著，好像楚子材也是主動人之一，要在他那平靜無表示的臉上，看出他心里藏的是什么，如同問官之審問犯人。然而楚子材依然是那行所無事的模樣，悠悠然抽著他那一天都離不了的地球牌紙煙。

不過今天的神情畢竟也有點(diǎn)不同，只管對什么都是那樣不在意下的索落冷淡，到底疲倦壓住了眼皮，在新病之后的瘦臉上，更其顯而易見，眼光也格外的遲鈍得看著庭前一株全載濃綠的杜鵑樹，許久許久都不轉(zhuǎn)一下。

一件白麻布長衫，也那樣的齷齪而皺，衣衩裂開了好幾寸，腳上鞋襪幾乎分不出眉眼來，也是昨天的一種成績。

黃瀾生似乎對于一件不甚明了的事，忽而有點(diǎn)恍然的光景，抽完一袋水煙，連點(diǎn)了幾個(gè)頭道:“哦!是了!吳鳳梧在教練同志軍，原就安排了要造反。我起初還只是猜想，拿今天的情形看來，真果要鬧出亂子來的!子材，……”

黃太太把衣服換了，仍然太平無事的，把花露水灑得滿身是香，扇著一柄東洋紈扇，將門簾一撩道:“今天是啥情形，比昨天還亂嗎？子材沒向我說哩！”

楚子材好像出了夢境，忙將眼光移到表嬸身上，茫茫然說道:“是啥子話，我沒向表嬸說過？”這樣子再傻沒有了。

黃瀾生哈哈大笑道:“子材今天的精神真有點(diǎn)恍惚，一定是昨夜太累了，沒有睡夠。”

“曉得是咋個(gè)的？一場病就不行了!暑假前，幾整夜不睡，第二天還不是精神百倍的。今天還是睡到太陽很高了才起來，王文炳一直從昌福公司回來才叫醒我。洗臉時(shí)，腦殼竟是昏昏濁濁的，本打算回學(xué)堂去休息休息，恰走到這條街，忽然想起表嬸不知道昨天回去了不曾。”黃太太笑道:“啊!你原是過路人情啦!我還以為你巴巴兒來看我的！”

她丈夫道:“你就沒留心他這一身狼狽樣子嗎？”

“哈哈!還沒問到他啥時(shí)候上省哩!他也來得太早，我還在洗臉，匆匆忙忙說兩句，你就來了。”

“我卻是巴巴兒來看你的。”

“也是你有口頭福，媽才說叫王嫂來請你哩!子材到底是啥時(shí)候上的省？”羅升來說席擺好了，在左廂小客廳里。外老太太請老爺太太先陪客就坐，外老太太換件衣裳就出來。

黃太太道:“媽也是啦!又沒有外客，吃頓便飯，也要換啥子衣裳!你們先去著，我拉媽出來。”

黃瀾生道:“那把幺妹一并請出來好了。都是親戚，子材并且是小輩子，有啥子躲避頭？”

一張不大的方桌子，擺了十三個(gè)碟子。紅黑漆的竹筷旁邊，依然是一張木板紅印的天官賜福的席花紙，一個(gè)太極圖式的錫手碟，盛著稀稀幾十粒生的黑瓜子和炒熟的杏仁。格外一花紙盒席點(diǎn)，盒蓋上印著泥金的壽字。

黃瀾生把手一揮道:“噫啊!還是正正經(jīng)經(jīng)的壽筵哩!這樣看來，該穿花衣，戴涼帽，著靴子了。”

楚子材急忙問道:“我穿了這一身，咋好坐呢？怕是道個(gè)謝走了的好罷？”

龍老太太被兩個(gè)小孩嘻哈打笑著，牽牽扯扯的從堂屋里出來。

小孩齊聲鬧著:“赫呀!赫呀!走啦!別再穿了啦！”

學(xué)著街上抬煤炭的腳夫的腔調(diào)。一個(gè)牽著一只手，弓著腰，蹬著腳，樣式則頗似扯船的纖夫。

當(dāng)外婆的又怕自己跌跤，又怕牽挽的人跌跤，笑皺了一張老臉，一面吆喝著道:“你兩個(gè)要把我扯跌的，小婊子養(yǎng)的，真煩啦！”一件品藍(lán)綢衫的紐扣還沒扣好。

黃太太跟在后面，大聲笑道:“你們看，老太太恁大年紀(jì)了，換了衣衫，還要穿裙子。我說，你不是把人拘住了！”

她丈夫迎上來，把兩個(gè)小孩搌開，親手扶著丈母的手臂，笑道:“我正在說席面擺得這樣齊整，真像壽筵了，我們穿著便衣，恰不配坐哩!老壽星若再打扮出來，那我們只好心領(lǐng)謝了！”

魯嫂把銀樣的點(diǎn)錫燙壺提了出來道:“黃姑爺怕要換大杯罷？”

黃太太把席面一看，也笑道:“廚子當(dāng)真不怕花本錢，這席點(diǎn)拿來做啥？”

龍老太太一面讓生客，讓姑老爺上坐，一面叫換大杯來。還一面答應(yīng)她二女道:“本是該的，不過只半桌席，……”

魯嫂插嘴道:“啥半桌席!還不是一整桌!廚子說的，半桌不好開得，天氣又火，再留，怕不能吃了。”

這下，吃倒退居第二位了，要緊討論以及鬧得滿客廳全是聲氣的，乃是余下幾桌席的處置問題。

韻俠小姐被大家逼著招呼了出來參加。她倒?jié)M不在乎的樣子，楚子材反而窘到把鄉(xiāng)下人的本來面孔和舉動全擺了出來。

結(jié)果，依了幺小姐的主張:叫羅升去邀請孫姑老爺、徐姑老爺、兩位陶表老爺、胡表老爺、以及五六位男親戚到來，晌午開兩席，明天再開兩席，不就完了嗎？

大家讓著入了坐后，龍老太太還在問:街上可走得了嗎？該不會又像昨天一樣，把大家轟的一下全駭跑了？

黃瀾生向楚子材道:“你是知道一點(diǎn)內(nèi)情的，據(jù)你看呢？”

黃太太插嘴道:“你知道內(nèi)情？難道你進(jìn)了同志總會？”

這把韻俠的注意引了起來，定睛將楚子材看著。

楚子材很拘束的看著自己的筷子道:“我沒有進(jìn)同志總會。只是昨天上省后，因?yàn)閷W(xué)堂舉我當(dāng)代表，走到鐵路公司，就被一個(gè)同學(xué)的抓住，幫了半夜的忙。”他遂把昨天的種種經(jīng)過，大略說了一番。

這敘述是很有趣的，就以他那并不擅長的言辭，也說得娓娓可聽，使得龍老太太同兩個(gè)孩子全把筷子放下，張著口只是聽他說。

紅燒海參上來了，這才把大家的注意力引了回來。

黃太太拿筷子一比道:“不要只顧說去了，肚子還是要緊啦！”

龍老太太吃著菜道:“照楚老表這樣說來，不是罷了市后，大家還是要鬧事的？阿彌陀佛，這日子我們硬是沒有過過!我也不懂得羅綸這些人，為啥子要這樣鬧？鐵路又不是他一個(gè)人的，就說光緒皇帝老早答應(yīng)了拿跟我們修，宣統(tǒng)皇帝不該再要回去。可是皇帝家的事，那說得定，他要咋樣，就咋樣好了。常說的，天大由天，我們要同皇帝相爭，這咋個(gè)爭得贏？”

黃瀾生笑道:“丈母倒是老年人的見解，不過現(xiàn)在的世道已大變了。”

龍老太太抿了一口熱酒道:“再變哩，三綱五常總是在的！”

幺小姐是住過兩年女子高小的，當(dāng)然覺得母親的話過于腐敗，因?yàn)橛猩驮谧缓孟裢Ｄ菢又甭实拇蜣D(zhuǎn)去，但是總?cè)滩蛔〉纛^冷笑了一聲。

她二姐看了她一眼道:“你自然是別有高見的了！”

兩個(gè)男子都把她注視著。

楚子材也才借機(jī)會把這位幺孃仔細(xì)看了看。眼睛也有表嬸那樣大，那樣黑白分明，似乎更要光彩些，只不大滴溜轉(zhuǎn)，或者不曾變?yōu)閶D人，才不那樣大膽？眉毛漆黑，兩撇柳葉樣貼在粉涂白的額上，也還長，仍舊是處女的規(guī)范，不能像表嬸那樣用線絞子修得又細(xì)又彎。鼻子也和表嬸的差不多，嘴卻是大，上唇又過厚一點(diǎn)。頭發(fā)很密。身材不但高，并且很壯實(shí)，袖口外兩條微黃的手臂，渾圓的;要是可以捏的話，一定有一種又堅(jiān)硬又光滑的感覺。就全般看起來，誠然沒有表嬸秀氣好看，但是有一種說不出的令人舍不得離開眼睛的地方，他仔細(xì)用眼睛搜索了幾次，又拿表嬸來比較了幾次，終于得不到結(jié)果。

韻俠自己何曾知道，她只顧逞著性子，在駁她母親的話。說她母親太腐敗，“到了今月今日，還把三綱五常放在口里。”

而她頂反對的，就是夫?yàn)槠蘧V，“夫妻本是平等的，夫主外，妻主內(nèi)，為啥子當(dāng)老婆的就該降一等？真正說起來，女人是國民之母，還應(yīng)該比男子高些才對啦！”

她說到兩個(gè)臉巴通紅了，一對眼睛睜得圓圓的，又長又黑的睫毛，同簾子一樣，垂下卷上，很是迅速。

黃瀾生老是笑瞇了眼，一面點(diǎn)頭，一面端酒杯。

老太太哆著嘴道:“我現(xiàn)在還說得上啥子!分明一句好話，都是要不得的。可是，從前我的話又對啦!親戚當(dāng)中，那個(gè)不夸獎龍大嫂是知書明禮的人！”

她的二女笑道:“媽還是老不化氣，你那時(shí)候的道理，到現(xiàn)在那有不改變的？就像衣裳一樣，如今變得多快，一年一個(gè)樣子，前年做的新衣裳，今年還穿得嗎？”

“是啦!我也在說。”龍老太太又精神起來，舉杯抿了一口道:“衣裳也變得太快了!一會兒作興長，一會兒作興短，袖口出手，寬邊窄邊，刻刻不同。其實(shí)越變越怪，怪來看不上眼，要趕時(shí)興，只好一年到頭的改。從前那是這樣子，十七八歲時(shí)，在娘家辦嫁妝，有錢的，單夾皮棉紗四季衣裳，整箱整箱的縫，不說挽袖駝肩，博古辮子，全有一定的樣式，啥子花樣配啥子顏色，不要你吩咐，裁縫全是曉得的;就是衣裳的大小尺寸，也全是有規(guī)矩的，錯(cuò)了，人家就要見笑。出嫁的衣裳，那個(gè)不是一直穿到死？你們說，這樣好些嗎，還是像現(xiàn)在隨時(shí)講時(shí)興，講得人頭昏的好呢？”

韻俠道:“我說，像以前那樣的老古板，就不好！”

她二姐道:“我也覺得樣式花色老是那樣，也太看厭了。”

黃瀾生向楚子材道:“以你年輕人的見解來說呢？”

楚子材正吃到第五樣菜竹蓀鴿蛋，不禁惶惑了一下，他的臉又紅了。

這是一個(gè)開口就要得罪人的問題。倘若附和了老太太，豈不要得罪表嬸與幺孃？幺孃已經(jīng)是不應(yīng)該不是的了，何況表嬸？天地間的是，理應(yīng)歸之于年輕的女郎，和好看的少婦的。然則批評老太太的不然罷？而老年人大抵是小氣的，自己的兒女得罪她，并不要緊，外人卻是不應(yīng)該。不過楚子材還沒有斟酌這利害的見識哩，他只是天性的不愿意論人的是非，以及無原無故的得罪人。

他把一個(gè)已經(jīng)煮得很老的鴿蛋，噙放在口里細(xì)嚼。臉上只擺出一種傻笑。

表嬸畢竟會體貼他，只眼角抹了他一下，便連忙問她丈夫:“說說你的意思呢？他們當(dāng)學(xué)生的，看了好多衣裳，還說不上分別好歹哩！”

黃瀾生哈哈一笑道:“好軋實(shí)的太太，我才在考別人，你又考起我來了！”回頭叫羅升點(diǎn)火拿水煙袋來。

韻俠看著他道:“黃大哥別要借事出徐州此是成都人常用的成語，意謂借故離去本題，或言其源出于明太祖朱元璋，未考。——作者注，媽說的話，到底那一種對。”

“一定要我說嗎？”他又喝了一匙湯。

振邦鬧了起來道:“你們也是啦!剛才楚表哥擺得多好聽的，硬著你們岔開了，我要聽楚表哥擺。”

婉姑更拿筷子敲著桌子道:“快擺!快擺！”

楚子材也樂得借此跳出議論是非的范圍，便賡續(xù)著適才的話道:“果不其然，今天早晨，各街就把光緒皇帝的牌位供了起來。不過還不一律，大概這時(shí)候，昌福公司石印的黃紙牌位一定散出來了。大家說，這樣一做，官府們看了，不但觸目警心，時(shí)時(shí)刻刻念著先皇立憲的上諭，并且也表明我們爭路的心跡，并非造反，并非革命，只是遵守先皇的上諭。他們又已商量好了，若果趙制臺再不代奏，政府再不懲辦奸臣，第二步就全省不納厘金，不繳賦稅。官府要壓制我們哩，這是全省人民的公意，全省七千多萬人，他總不能個(gè)個(gè)丟在監(jiān)里。要剿辦哩，我們都是好百姓，我們還是同他文明相爭，他也不好拿野蠻手段來對待我們。全城的官員，況又與我們同心合意的，……”

黃瀾生插嘴道:“全城官員？這倒未必!比如我，到底也算是一員候補(bǔ)的五品知縣，我的心意，就與他們不合！”

他的太太把嘴一披道:“你把你看得好粗好大!候補(bǔ)縣，一條街有幾個(gè)!你不同人家合心合意，人家也不稀罕你！”

幺姑小姐也掉過頭去只是笑。

黃瀾生把臉抹了一把，笑道:“近來，太太和我不對極了，好在我的臉還厚。只是，丈母，你老人家倒該管教一下，二姑太太的脾氣未免太大了一點(diǎn)！”

龍老太太笑道:“瀾生，我們有了歲數(shù)的人，都該受氣的。大概現(xiàn)在世道是這樣的，作興的幼欺老，下欺上，女欺男，仆欺主。你們都是年輕人，我只耽心你們將來有苦說不出哩!唉！”

幺姑小姐正正經(jīng)經(jīng)的說道:“媽，你不要耽心，我們并不講究欺負(fù)那個(gè)，只要老的男的在上的不壓迫我們，我們就不反對。壓迫了，還要叫我們像從前一樣，半口大氣也不許出，那可不行!就像這回爭路的事，依我說，就是該的。為啥子任憑一個(gè)奸臣把我們的路賣跟洋人，他得了錢去享福，拿我們當(dāng)亡國奴隸？我們怎能眼睜睜的等死呢？我們咋個(gè)不該鬧呢？依我說，還太文明了，便該打出旗號，叫那般死人明白:你不放手，我就殺你!可是照媽和黃大哥的口氣看來，我們真該半口大氣不出，豬狗一樣，任憑別人把我們牽去賣也好，宰也好，稍為強(qiáng)成都方言:凡不聽教訓(xùn)或好話曰強(qiáng)，剛愎拒諫亦曰強(qiáng)，音如上將中將下將之將。——作者注一下，都不對！”

黃瀾生拍著掌道:“贊成!贊成!幺姑小姐真不愧一位女豪杰。可惜同志會沒有女的，不然，你倒是個(gè)角色！”

韻俠被他恭維得眼睛更有了光彩，微笑道:“你既然贊成我，為啥你又不以同志會為然呢？”

楚子材幾乎不敢拿眼睛去看她。深自慶幸還沒有說出對于同志會有什么不滿意的話。

第33節(jié)

爭路事件，鬧到罷市罷課，似乎民眾的最后利器，已是亮了出來。

提倡以及主持罷課罷市的人，何嘗不這樣在著想:“罷市便是溫和的革命，至少也算是官逼民反的第一步。你們只管麻木，這比如是一根刺，既給你刺進(jìn)肌膚，你總覺得有點(diǎn)小痛，總不會再假裝不理，你總要自己打主意。我們既無不軌的行為落在你們的掌握中，人民似乎出于自動，則吃點(diǎn)小虧，也不會胡亂怪人。如其目的達(dá)到，當(dāng)然，叫開市還會成問題嗎？”

首先被駭著的，果也是成都一般做慣太平官兒的官場。他們本能的相信罷市是一件頂可怕的事，人民一罷了市，似乎就有極不可以想象的壞動作接踵而來。無論如何，市是要開的，課是宜復(fù)的。況又風(fēng)聞得有人主張第一步罷市，第二步不納厘金租稅，這可真正駭著了。

我說真正駭著，并不是揣度之詞，你們只要看制臺衙門的東西兩道轅門，一天進(jìn)進(jìn)出出，有多少乘四轎，多少乘三丁拐。而且坐轎的人，臉色全是那樣青黃不定;而且抬轎的人，又飛跑得那樣快。這在太平無事時(shí)所不曾有的現(xiàn)象，只從閏六月三十日以后才如此呀。

并且有好幾位與紳士們接近的官員，曾用著極親愜的樣子，私下尋著幾位有力的主持者，很謙恭的問詢:將這最后武器使用出來的意思，是否有意與本省官吏為難？答案自然不是的，只為向政府表明民氣民心，顯見得爭路的事，并不如端方端大臣所言，集會倡議之人，類皆少年喜事，并非公正紳董。“然則不納厘金租稅，又為何來呢？”答案就分歧了，一派根本就否認(rèn)有此提議，一派則諉之于另一些激烈份子。”然則有轉(zhuǎn)環(huán)的余地嗎？這恰是一般有力主持者的希望，便同聲異詞的答說:“如何沒有哩!我們起初只望朝廷自己轉(zhuǎn)環(huán)，收回成命，本沒有安排鬧到后來這個(gè)地步。”

無如一般王公大人全不瞅睬，我們又怎好自己收風(fēng)？人民那樣的屬望我們，大吏們又那樣的幫助我們!鬧到如今，朝廷只曉得用壓迫手段，而盛、端諸人又想把這滔天大禍，橫加于我們少數(shù)人的頭上，自然啰，現(xiàn)在要我們低首示弱，那是不行的，要朝廷低首示弱，朝廷也未必肯。為今之計(jì)，最好找一個(gè)緩沖辦法，使我們可以不失體面的收帆轉(zhuǎn)舵，朝廷與本省大吏也可以不失體面的將這已起的狂瀾挽將回來。”然則用什么方法呢？

于是彼此切商之下，商得了一個(gè)方方顧全之法，即是由股東會提議，請將這件事情，交給北京的資政院同本省諮議局去商議;政府把責(zé)任卸下來，股東也就不再向政府要求;有資政院諮議局來做中間人，經(jīng)過相當(dāng)時(shí)間，大家的感情平伏，人民多少受點(diǎn)損失，也會淡然忘卻的了。本省大吏便聯(lián)銜代奏出去，以示官民一體，而同志會股東會也好借此對付人民，叫他們好好的開市復(fù)課。七月初四那封全城文武官員聯(lián)名電奏的文章，便是這樣的產(chǎn)生出來。全文如此:

北京內(nèi)閣王爺中堂鈞鑒。頃據(jù)鐵路股東會會長顏楷，副會長張瀾，暨全體股東等，為郵傳部違法借債收路，危變不測，非依法交議，無以服眾心而維憲政，懇予據(jù)情電奏事:竊維四川川漢鐵路，經(jīng)郵傳部定策，收歸國有，股東等特別開集總會，痛矢天良，反復(fù)研究，實(shí)系萬不可行。一則募借外債，未經(jīng)資政院議決，廢止本省權(quán)利，未經(jīng)本省諮議局議決，有違先朝庶政公諸輿論之意;二則合同失敗，舉全路用人購料理財(cái)之權(quán)，悉受制于外人;三則駐宜總理李稷勛，不商股東，竟以商款交部，顯悖歷次上諭。

綜此，諸多不合，礙難承認(rèn)。乃正在研究，忽聞郵傳部戾拂輿情，竟以專擅害公，為股東總會所請撤銷更換之李稷勛，奏請欽命總理宜昌路事，故意蔑法欺天，置全川出資辦路之人于無可容足之地，本月初一日電文宣布，遂激成罷市之舉，雖經(jīng)各行政官吏及股東等竭誠開導(dǎo)，而執(zhí)理甚堅(jiān)，義不茍讓。股東等既須熟籌路事，又懼四川大局危險(xiǎn)，神智瞀亡，莫知所措。竊查省城罷市以來，各街嚴(yán)守秩序，比戶泣奉景皇帝靈主，只有哀號，而無暴動。

外象極為肅穆，然而悲憤愁慘，郁結(jié)甚深，再延時(shí)日，變且莫測，股東等固無安輯地面之責(zé)，而川路股本由散碎集綴而來，七千萬人皆在股東之?dāng)?shù)，此種觖望之舉，萬心齊決，必至不可收拾，非少數(shù)人所能勸譬，默念前途，實(shí)堪股栗!股東等為大局危慮，無暇煩瀆。總之，據(jù)商律之規(guī)定，當(dāng)立憲之時(shí)代，無論此次借債收路，其利害當(dāng)否如何，商民只能嚴(yán)守法律，服從資政院諮議局之決議，不能服從郵傳部違法之命令!

惟愿皇上俯念民依，仰承先朝欽頒法律，將四川川漢鐵路，照常暫歸商辦，一切議事用人，勿任郵傳部妄加干涉;并一面將借債修路事件，分別飭交資政院諮議局詳議。果使策非過舉，院局皆表同情，則議策悉據(jù)法律，非郵傳部私擅專斷可比，股東等雖被損失，固應(yīng)俯貼順受;否則院局章程，可由部臣任意破壞，即國家一切法律，不能責(zé)人民以獨(dú)從!罷市已成，無方開解，曠日持久，禍福難料，股東等實(shí)不能為眾人負(fù)責(zé)，即刀鋸鼎鑊，盡加于股東等，亦必?zé)o效于全局之糜爛!

今省城罷市，已逾三日，外邑風(fēng)聲，亦復(fù)不知所屆，情勢危迫，死所未卜。惟有懇予據(jù)情代奏，請將四川川漢鐵路，此時(shí)仍由商辦，候旨飭交資政院諮議局議決，再定接收辦法，以服眾心而維憲政。為此具呈，伏乞督部堂核準(zhǔn)電奏施行，須至呈者!等情，據(jù)此。伏查川路自奉改歸國有之命，歷經(jīng)前護(hù)督王人文及爾豐反復(fù)開解。輿情終于借款合同，各懷疑慮。此次因請代奏撤換宜昌總理李稷勛，郵傳部復(fù)奏改欽派，群情于是大激，致有初一日罷市罷課之事。

爾豐日集紳民，竭力開導(dǎo)，而群疑已結(jié)，終非空言所能解釋。紳商學(xué)界，大小婦孺，均來轅疊次要求，現(xiàn)已罷市四日，雖尚保守秩序，未見暴動，而萬眾哀憤，禍機(jī)四伏。近日復(fù)有不納賦稅雜捐，扣抵股息之說。若不速籌解決，是以一路事發(fā)其難，而全局蒙其害!川省伏莽本多，財(cái)政素窘，影響所及，尤難收拾!該股東會此次所陳，系為法律上之請求，現(xiàn)在民氣甚固，事機(jī)危迫萬狀，應(yīng)懇圣明俯鑒民隱，曲顧大局，準(zhǔn)予暫歸商辦，將借款修路一事，俟資政院開會時(shí)，提交議決。

九月為期至近，與其目前迫令交路，激生意外，糜爛地方，似可待交院議，從容數(shù)月，未妨路政。人心一失，不可復(fù)收，玉昆等共負(fù)地方之責(zé)，同處艱危之局，勸解無效，防制無從。竊惟停收租股，已廣皇仁，忍以戡定之勞，重傷元?dú)猓渴聞葜两瘢桓也幻八罏^奏。伏望宸斷，迅將此次電奏，發(fā)交內(nèi)閣國務(wù)各大臣，從速會議，宣示辦法，不勝迫切待命之至!謹(jǐn)請代奏。四川將軍玉昆、總督趙爾豐、副都統(tǒng)奎煥、提督田振邦、署布政使尹良、提學(xué)使劉嘉琛、署提法使周善培、署鹽運(yùn)使楊嘉紳、巡警道徐樾、署勸業(yè)道胡嗣芬謹(jǐn)叩。

辦法想得未嘗不好，所留的余地也未嘗不寬，“果使策非過舉，院局皆表同情，則議策悉據(jù)法律，非郵傳部私擅專斷可此，股東等雖被損失，固應(yīng)俯貼順受。”

這不是已經(jīng)表示得很明白:“這么樣轉(zhuǎn)一個(gè)彎兒，大家的面子顧全了，我們就吃些虧，也不在乎了？”

那代奏的文章不也是明明說:“九月為期至近，……似可待交院議，從容數(shù)月，未妨路政。”

這只差換過來說:“再等兩個(gè)月，路自可以不爭的，待交院議，不過是他們想的轉(zhuǎn)彎辦法呀！”

所以在官紳兩面想來，事情必然會很順利結(jié)束的。趙爾豐曾經(jīng)摸著他那快要白盡了的胡子，向著幾個(gè)親信的人員，同他那位四少爺，欣然微笑道:“他們畢竟聰明些，自己想出了這個(gè)法子，免得我再為難。幸而事機(jī)尚不為晚，北京方面的電報(bào)須得多打幾封去！”

即是所謂的他們，也把幾天來緊弸弸的神經(jīng)，大大弛緩了一下，大家聚在一所舒適的書齋中，揮著扇子，寬解衣裳，蕭然含著笑容。互相慶賀似的說道:“這難關(guān)似乎可以渡過了。啊呀呀!這想不到的千斤重?fù)?dān)，該可以卸下了罷？如今只謀如何以善其后的辦法了。”

在官與紳兩方面，滿以為只要把電文一宣布，稍為解說一下，罷市罷課便可結(jié)束了。尤其在紳的這面，大都這樣在作想:“這一臺戲，本是我們唱起來的，只要我們不唱了，鑼鼓簫管，自然只好收聲罷打，那有什么難事？”

然而竟自大不容易啦!即如七月初四日這一天上午，開股東準(zhǔn)備會時(shí)，大家說到既然端大臣疑慮我們股東會不只爭路，而有什么別的行為。似乎這一盆火，大有放在我們少數(shù)股東代表的頭上。我們不是笨人，安能吃了自己的飯，而給大多數(shù)人去頂缸的？于是就有人提議，事到如今，大抵兇多吉少，不若及早抽身的為妙。如何抽身呢？便借著端大臣的疑慮，自己呈請休會，我們既把責(zé)任卸下了，以后就再鬧出何種大不了的事，也與我們少數(shù)股東代表無干了。

人同此心，心同此理，不費(fèi)主持者吹灰之力，而這個(gè)放火燒山的團(tuán)體，竟自有冰消瓦解之勢，此舉是如何的順利呀!兩個(gè)放火的團(tuán)體，既去了一個(gè)，下余只保路同志總會一個(gè)了，或許要費(fèi)點(diǎn)口舌，方能如意，想來頂多也只費(fèi)點(diǎn)口舌罷了。主持者如此想，旁觀者也如此想。

到底他們還算小心，準(zhǔn)備了又準(zhǔn)備，安排了又安排，及至下午二點(diǎn)鐘開同志會時(shí)，先看那與會的人數(shù)，就有點(diǎn)令人赫然。這一定是罷市罷課之后，無所事事的人太多了，大都要來聽聽新聞，并借此表示一番自己愛川愛國的熱心。說不定還有四鄉(xiāng)和外縣來的人哩!全個(gè)鐵路總公司里，只聽見人聲!只聞著汗臭!

主持的人早已不安起來。但是還未料到尹藩臺走到演說臺上，把代奏的電文宣讀了，申明全城滿漢文武官員“業(yè)已全體一致，為川人力爭路款。若是朝廷不準(zhǔn)，我們就全體辭職，不再做官，以報(bào)全川同胞！”自然博得了全場歡呼。但剛剛說到“我們的電奏既已打了出去，大家總可相信我們了，那嗎，大家還何必要堅(jiān)持罷市呢？”下面卻大鬧起來，急得尹良一頭是汗，急得主持者也一頭是汗。

署理提法使周善培，是第一個(gè)與紳士們接近的，也是第一個(gè)會說話的。跟即跳上臺去，很想憑他的一席妙談，把會場的空氣轉(zhuǎn)移過來。起初把尹良的話，闡發(fā)了一番，然后一轉(zhuǎn)，提起嗓音說道:“我們既對得住川人，對得住在會諸君，但愿諸君也須對得住自己啦!諸君置身商界的為多，打算盤是本等，那我就請諸君算一算，罷了市把鋪門關(guān)著，不做生意，進(jìn)項(xiàng)是沒有的了，然而飯還要吃的。既吃不著利，自然只好吃本，今天吃一點(diǎn)，明天吃一點(diǎn)，吃完了，還不是自己吃虧？難道把遠(yuǎn)在北京的郵傳部吃倒了灶？難道把郵傳部的盛宣懷吃窮了家？做生意的，本講究要打算盤，像這樣蝕本算盤，商界諸君，你們卻打錯(cuò)了!不如聽我們一言奉勸，路只管爭，不如開了市來爭！”

“放屁的話!誰叫我們開市的，誰就是漢奸!我們偏不開市!寧可餓死，不開市!不開市！”

周善培還是那樣面不改色的，努力從鬧聲中勸說了幾句:“大家不要任性!再仔細(xì)想想!你們罷了市，于政府有什么害？開了市，也于它沒有好大的利!這利害兩字，全系于你們的自身，不要弄到雞沒有偷著，倒先蝕了一把米！”

這下，鬧聲更大了，中間還雜了很多毫不客氣的罵聲:“周禿子!好雜種!周禿子，總監(jiān)視戶！”

假使不是許多人揮手大叫:“秩序!秩序!文明!文明！”大有將周禿子抓下臺去，打一個(gè)半死的樣子。

鄧孝可向來自認(rèn)是人民的總代表，是大眾的指揮旗，只要他來說幾句，這臺戲自會結(jié)束的。于是他就揮手而起，大叫了兩聲:諸君聽者!

一般主持的人，先就領(lǐng)頭拍起掌來，心下甚愿他的話生了效才好呀!

“……諸君要曉得，人民對于政府，可以利用的武器，只有兩種。一種是罷市罷課，一種是不納租稅不當(dāng)兵。人民要與政府為敵，利用前一種武器，好固然好，既無暴烈的行為，秩序也可安定，即如我們目前所為的便是。不過這么一來，政府逸而我勞，政府頂多是知覺了人民的公意所在，而我們卻受了無窮的苦痛!若是利用了第二種武器，那就不同了，便是政府勞而我逸，我們該出的錢不出，該出的人也不出，這于我們有何不得了，而政府卻苦痛了!沒有錢，沒有力，它敢把我們怎樣？那時(shí)，我們的公意所在，它還敢不奉行嗎？如今還不完全是征兵制度，這不出人當(dāng)兵，雖做不到，但不納租稅，卻是可以做到的。昨天上午股東會，不是已經(jīng)議決了四層辦法了？我再向大家報(bào)告一番，如其政府不將鐵路國有的成命收回，不將借款合同改善，不將這辦法先行提交資政院諮議局議決，而仍偏聽盛宣懷、端方等一二人的建議，孤行己見，那我們只好:第一，以鐵路租股利息，扣抵正糧!第二，從嘉慶匪亂以來所興的捐輸，不再繳納!第三，通告各縣，相約不再買賣田地房屋，以免地方經(jīng)征!第四，從今年起，無論政府借外債若干，四川決不擔(dān)負(fù)一錢!只要把這四種辦法一行，政府還有什么力量來壓制我們？”如此盡情盡理的話，安有不令全場聽眾大為歡呼拍掌的嗎？只管官場中間頗有一些不知內(nèi)幕的人，甚是驚異鄧主事怎么還這樣的火上澆油!

但是鄧孝可的話才一轉(zhuǎn)，說到“我們既決定利用第二種武器，那嗎，我們第一種武器就盡可放下了。”

立刻就有許多人紛紛站起來問道:“難道叫我們開市開課嗎？我們?yōu)樯恫豢蓛煞N并用呢？”

“贊成!贊成!我們?nèi)w贊成罷市罷課!不納糧不當(dāng)兵!不贊成的是漢奸！”

鄧孝可臉都青了，啞著聲音喊道:“諸君，諸君，我們切不可這樣的自困呀!頂好是即日就開市！”

“贊成鄧先生的話！”有少數(shù)的人這樣叫喚。

“漢奸!漢奸!打死那主張開市開課的！”這聲勢卻籠罩了全場。

官與紳的好夢，經(jīng)這一擊，方打醒了。而主持者登時(shí)就感覺到自己恰是站在無底的深淵之前，而這深淵卻是自己努力造出來的。

第34節(jié)

大概贊成開課的，是一般當(dāng)監(jiān)督的人;贊成開市的，是一般當(dāng)掌柜的人。但這般人是少數(shù)，卻又沒有膽量出來主張非開課開市不可，他們也同主持者一樣，全被大多數(shù)說不清道理的人支配著了。

不過也難說，我們只須以鹽市口隆盛號傘鋪的掌柜傅隆盛為例，也可知道當(dāng)掌柜的，不盡然贊成開市。

傅隆盛行年五十七歲。只管說頭發(fā)才花白，尚未留胡子，肥肥的臉，猶然又紅又潤，僅僅眼膛有點(diǎn)兒泡腫，眼角現(xiàn)出了魚尾痕，到底老年人，總應(yīng)該老的。縱然形態(tài)不算怎么老，——其實(shí)也老了，以前極靈活的指頭，現(xiàn)在已拙笨了，以前極矯健的腰腿，現(xiàn)在不但粗了松了，稍為弓久一點(diǎn)，還感覺有一點(diǎn)酸軟的意味。——心境總不該與年輕人一樣，并且應(yīng)該理知強(qiáng)迫感情，做不得的事就不做，做錯(cuò)了就得趕快掉回來，或是做了一半，精力興會都不濟(jì)事，也應(yīng)立刻放下，老年人本是老年人，還怕旁人批評不澈底嗎？然而傅隆盛偏偏不如此。他又任性，又暴躁，又熱烈，又不審著利害，又不聽旁邊人的勸，他依然像二十幾歲的小伙子們，大有是一泡屎，也得硬著喉嚨吃下去的勇概。

不必說，自從爭路事起，他一直秉著信徒的精神，把保路救國當(dāng)作了一種至高無上的純潔宗教，把主持這事的羅綸羅先生，蒲殿俊蒲先生等，當(dāng)作了孔夫子元始天尊。即在初一罷市以后，他也具備了一種求仁得仁的心腸，不計(jì)利害，不計(jì)犧牲的，埋頭做去。在一街之中，他主持最力，他監(jiān)督最嚴(yán)。他是這條街的老街坊，已有相當(dāng)勢力。平日又有正派人的聲名，在這個(gè)時(shí)節(jié)，自然更有了資格。

所以，初二日他干涉了一家較大的零剪鋪。——那鋪?zhàn)与m然上了幾扇鋪板，但貨色都依然擺了出來，有買主上門，那當(dāng)掌柜的依然大聲的漫天討著價(jià)，依然見買主要走了，便大聲的喊，“請轉(zhuǎn)來嘛!生意是講成的，不是那么一沖，就賣跟你了！”

被陳蕎面看見了，無意的向傅隆盛說起來，他登時(shí)就冒了火說:“像這樣罷市，真像大家說的只有五分鐘的熱心，沒把我們做生意人的德喪完了！”

于是，一個(gè)人提起他那大葉子煙竿，便奔了去，跨上階沿，就是一頓大罵。那當(dāng)掌柜的，起初自然不服，也是盛氣凌人的說:“你有啥資格來干涉我？你是街正嗎？你是商會嗎？我喜歡關(guān)門就關(guān)門，喜歡做生意就做生意。”

但是傅掌柜的氣焰比他更大，加以一般看熱鬧的客師徒弟，又一致的主張傅隆盛的理直，全虎虎作勢的喊道:“你狗日的，要破壞罷市嗎？拉他到公所里去處罰他!同他講啥子理，捶了他再說！”

于是零剪鋪的掌柜駭著了，忙躲了起來，憑一個(gè)二十幾歲，有膽有才的掌柜娘，帶著一個(gè)小徒弟，眉花眼笑的向著眾人賠禮敷衍，一面叫小徒弟趕快把貨色收了，把鋪板緊緊關(guān)上，一面向著傅掌柜大罵她的掌柜胡涂不懂事，并拍著胸膛說:“我們都是街坊，傅掌柜，你總曉得我這個(gè)人的。今天是我回娘家去了，不曉得他竟做出這種犯眾怒的事來。明天，傅掌柜你明天來，看我們可還是這樣不？那時(shí)，隨便你咋個(gè)處置！”

傅隆盛也才換過臉來，同著一大群戰(zhàn)勝的斗士走了。

初三日又干涉了一家較有地位的公館。——初一日下午，鐵路公司已將在昌福公司印好的“庶政采諸輿論，鐵路準(zhǔn)歸商辦，”憑中一行“德宗景皇帝之神位，”即所謂先皇靈位之黃紙單子，散給了各街保路同志協(xié)會。又由協(xié)會挨家挨戶的散一張，叫拿來供起。

大家遂把來貼在鋪板上，或門枋上，下面設(shè)起香燭架子，居然有一日三次磕頭，每次必行三跪九叩首大禮的。而距隆盛號半街之遠(yuǎn)，恰有一家黑漆公館，據(jù)說公館主人是賈知縣的后人，門外一道橫匾，不也明明寫著大夫第三個(gè)字嗎？據(jù)說賈知縣的大兒子現(xiàn)還是南京的候補(bǔ)道哩，二兒子也做著什么官在，只看他轎廳上陳列的官銜高腳牌，只看他大門外不時(shí)放著的大轎子，也就可以知道賈公館的勢力，真不算小!或者就因?yàn)閯萘Υ罅耍槐阆屡c百姓們同列，百姓們頑的把戲，賈公館向來不在例內(nèi)。

即如每年三月的清明醮，七月的盂蘭會，或是瘟火二醮，家家都須捐納幾文，而賈公館則半文不出。自從警察開辦，各街設(shè)有議事公所，舉凡本街什么興革之事，譬如修理官溝，換補(bǔ)破濫石板，粉刷毛廁等等，憑打更匠登門一請，大家總得按時(shí)而去的，而賈公館則向不瞅睬。這種例外的例，在平時(shí)，大家本已默許了的。

所以先皇靈位，大家只管爭著供奉，認(rèn)為是抵?jǐn)痴姆▽殻Z公館依然不作理會。初三日的早晨，就有人來向傅掌柜說了，傅掌柜本也要提起葉子煙竿，一個(gè)人跑去的。

他的掌柜娘卻攔住他道:“你又發(fā)瘋了!也不想想，那是賈公館啦!大班底下人一大群，你一個(gè)人，安心去挨躉打嗎？”

傅掌柜因才耐住了氣，把早飯吃后，先就在街上來游說:“我們要齊心呀!鐵路爭得回來，爭不回來，就看我們罷市供先皇牌位的齊不齊心!若是不齊心的只五分鐘熱度，那就是漢奸!就是盛宣懷的走狗!就是安心要來破壞我們的！”

自然有人會說:“那頭賈公館就不齊心，就沒有供先皇牌位。”

“嗨!這樣嗎，我們?nèi)ジ缮嫠　庇谑撬奈迨艘还淖鳉獾挠康劫Z公館門口，但是敢于進(jìn)門去大喊的，依然是傅掌柜。賈公館聲勢只管浩大，大班底下人一大群，卻是經(jīng)傅隆盛盛氣的一喊，全像老鼠樣，直看不見一個(gè)人。

他的膽子自然更大了，便率領(lǐng)了十來個(gè)大漢，一直吆吆喝喝，幾乎闖進(jìn)了轎廳，這才出來了一位白發(fā)盈頭的老太太，一手扶著拐杖，一手扶著一個(gè)小丫頭，很強(qiáng)勉的做出一臉的笑容，問大家為什么而來？

傅隆盛擺著兩腿，慎而重之說出他們之來，是為質(zhì)問公館里為何不把先皇牌位供出來？接著便是一篇大道理:“難道你們做官為宦的，就不是中國人？就不是大清朝的臣子嗎？你們不供先皇，是不是不屑于？若果存了這心，你們就是叛逆，還配做官為宦，來管百姓？那嗎，我們這條街，也不能再容你們住下去了!你就是老太太罷？你進(jìn)去問問你們做官的孫子，叫他回我們一句話，我們等著在！”

老太太似乎放下了心，這才真的笑了出來道:“原來為的這個(gè)!倒把街坊勞累了!那牌位，昨天我們就供在神桌上了，我們還朝衣朝帽的一日兩朝哩!我們是大清的臣子，怎敢不供先皇？只是看門頭將牌位送進(jìn)來時(shí)，并沒有說是供在門外。早曉得，我們還等你們來問嗎？”

然后躲著的男女老幼也才鉆了出來，也才把傅掌柜等請?jiān)趶奈唇?jīng)見過的大客廳上，泡茶敬煙送點(diǎn)心，男主人出來周旋了一回，直把傅掌柜恭維到滿面是笑的，很有禮貌，帶著一大群戰(zhàn)勝的斗士走了。

他于是就隱然成了本街主持罷市的重心，他有一二百竭誠擁護(hù)他的群眾，——客師徒弟以及小戶人家的婦女們，自然十居七八。——他更其高興了，更像得了頂小一點(diǎn)成功的宣教師，念茲在茲，全在爭路救國，與夫罷市爭路的兩個(gè)信條上。

他在罷市的三四日內(nèi)，還做了幾件為一般人所歌頌的事情。

第一件，是搭蓋過街的先皇臺。這不是傅掌柜的創(chuàng)作，也考查不出究是那條街，那位智士發(fā)明的。

先在街公所的門前，順著街邊，搭了一個(gè)高臺，臺上安了一張講圣諭廣訓(xùn)的條桌，定制了一張黃布桌圍，桌后安了一張交椅，也蓋了一幅黃布椅帔墊;桌上立了一只高牌，把黃紙石印的牌位放大寫在上面;牌位前香爐燭臺，應(yīng)有盡有。這一來，立刻就風(fēng)行了，并且踵事增華，有在臺前懸上五彩堂帳的，有僅懸一道軟彩，而在條桌上豎起耳帳來的，甚至有撰出寄寓牢騷的對聯(lián)，大書黃紙之上，而貼在臺柱上的。

又不知那一街，那一位智士，又發(fā)明了，把順在街邊的臺子，移來橫搭在街心。起初尚要將就轎子來往，不能不把臺子搭得高一點(diǎn)。但是，任憑你搭得再高，總難高過屋檐，而成都一般鬧標(biāo)勁的知縣官兒，他們所坐的五個(gè)人抽換著其實(shí)是三個(gè)人抬著飛跑的拱竿大轎，轎頂之拱，則每每高過于舊式街房的屋檐。

如此的轎子，一到臺下，因?yàn)楣┑氖窍然剩缓糜赊I夫老實(shí)把腰弓下溜過去，而轎內(nèi)的官兒，則不敢哼一句。

因此，傅隆盛從賈公館一出來，就到街公所，同一般熱心人商議，“我們街上也搭他媽的一座先皇臺，老實(shí)搭矮點(diǎn)，只能過人，不能過轎子，等那般耀武揚(yáng)威坐轎子的東西，下來走走，也大家拉平點(diǎn)！”

這話是頗能合乎一般平民，而從未嘗過坐轎滋味的心理的，當(dāng)然便贊成了。用費(fèi)哩，容易;算一算，一共要多少錢，分派一下，大公館多出點(diǎn)，小公館大鋪?zhàn)由俪鳇c(diǎn)，住家人戶小鋪?zhàn)釉偕俪鳇c(diǎn)。

傅掌柜說:“這種錢，比做神會還要緊，誰敢不出，就罰誰！”大家卻也熱心，到下午，這只能過人的矮臺子，便橫街搭起，而臺上的鋪張，也實(shí)在熱鬧極了，大都是出于傅掌柜的指導(dǎo)。

第二件，很是要緊。因?yàn)閺某跻涣T市以來，賣油鹽柴米的鋪?zhàn)樱匀徊辉诶猓踩P(guān)了不敢做生意。而成都城內(nèi)，能夠囤著大批油鹽柴米在家，而不買零的以度日者，除了官紳和一些素封之家，以及富商外，實(shí)在不多。愈是熱心的平民，愈是需要天天買零的。

所以到初四早晨，街上就發(fā)生了恐慌，一般平民拿著錢無處去買，除非到城外去。然而每天為半升米，一把柴，四兩油，一撮鹽，要跑到城外，不是太不便了嗎？何況天氣又那樣的熱？即是傅隆盛的鋪?zhàn)由希部煲汛婷状嬗陀帽M了。

因此，在初四的早晨，大家到先皇臺上燒了香后，陳蕎面遂向傅隆盛說道:“這件事，怕要你傅掌柜出來維持一下才好啦！”他說這話時(shí)，旁邊還站有好些人，都與陳蕎面的情形差不多的。

及至詳談起來，才是為的零買油鹽柴米之困難，眾人說:“本街兩家油米鋪存貨本多，也肯出賣，就只害怕大家說他破壞罷市，所以一升米也不敢賣。我們想來，你掌柜是通情達(dá)理的，何妨開個(gè)口，叫他們賣，大家都方便了。其實(shí)，別條街的油米鋪何嘗沒有偷偷的在做生意？因?yàn)橥抵觯瑑r(jià)錢抬得都很高，這只苦了我們一般窮人，省儉幾個(gè)錢，便不能不朝城外跑！”

傅隆盛想想自己的情形，便點(diǎn)頭說道:“本來，罷市只管罷市，斷人水火的寡毒事，卻也不應(yīng)該。你們跟我來，叫他們公平出賣，若要抬價(jià)，就封他們的鋪?zhàn)印２贿^面子也不能不敷衍，只準(zhǔn)他們開鋪門，不準(zhǔn)他們下鋪板掛招牌就是了。”

第三件，是跟著第二件而來的。成都一般平民，因?yàn)榫犹幷频年P(guān)系，以及需要交談，茶鋪便成了他們?nèi)粘Ｉ钪胁荒茈x卻的一個(gè)所在。在平常有工作做著時(shí)，大家尚且早晚中午，一日三次的去坐一會，如其要找什么人，如其有朋友來說話，也大都往茶鋪里一鉆，花錢不多，得用卻大。何況目前大家無工要做，一天到晚，豈能抄著手長坐在熱悶而不透氣的鋪?zhàn)永铮控M能打著赤膊長在太陽精光的街上跑？大都是工作慣了的人，一旦空閑了兩三天，又不是節(jié)，又不是年，再懶的人，心里都有點(diǎn)空虛起來。如其有個(gè)茶鋪?zhàn)M不甚好？少城公園，誠然可以避熱吃茶，但這般需要茶鋪的人，卻那能每日花費(fèi)當(dāng)十銅元一枚的門票，又兩枚的茶資呢？這種需要，就是傅掌柜也甚為感覺;他雖然還有鐵路公司可走，還有街公所可坐。鐵路公司不但不是消遣之地，并且每去一次，總要流許多汗，耗許多氣，費(fèi)許多神，傷許多心;而街公所，到底是談?wù)?jīng)話的地方。

所以在招呼了油米鋪開門不開鋪板，許其公平交易后，他靈機(jī)一動，向眾人微笑了一笑道:“媽的!我想茶鋪也可以這樣打開罷？”他如此說了，那還成問題？陳蕎面首先就跑進(jìn)春和茶鋪，向掌柜報(bào)信去了。

傅隆盛到底還找了一句口實(shí)道:“如其我們家里都有了水閣涼亭！”

他的三件工作，影響真大，不到一天，多數(shù)的熱鬧而當(dāng)沖的街道，全照樣學(xué)了起來。大概已經(jīng)傳到鐵路公司去了，所以在初六傍晚，王文炳或者因?yàn)檫^路罷，竟到春和茶鋪中把他找著。

王文炳先就把指頭一翹道:“傅掌柜，你真能干!連羅先生都在夸獎你！”

他受寵若驚的，笑著謙遜道:“我是做生意的老實(shí)人，羅先生咋個(gè)會夸獎到我的名下？”

“就因?yàn)榻杏兔椎暾粘９浇灰滓患隆ＡT市連油米店、茶鋪、飯館都關(guān)完了，實(shí)在不對!若果再不想法子，不出三天，一定會鬧出亂子來的。但我們總會又不好拿人出來招呼，大家還會議論我們主持不公平哩!幸虧你這么一辦，事情和緩了，人家也怪不著我們總會，這是人民自動的呀!就只一件事，你稍稍做拐了一點(diǎn)，羅先生他們倒沒說啥子，我是從旁邊聽來的。”

他說的就是那橫街搭得甚矮的先皇臺，真把一般坐轎的人害煞了，過一條街，要下來一次，“你們這樣做法，只把羅先生害著了。”

“咋個(gè)的？”好幾個(gè)人都這樣驚詫的問，倒不只傅隆盛一個(gè)人。

“羅先生是個(gè)大胖子，平日走路，已不容易，兼是熱天。你們想，他一天有多少事，又要到諮議局，又要到鐵路公司，又要到有關(guān)系的地方，有時(shí)還一天兩次的上院。這一來，轎子不好坐，只有打著陽傘，走得吐不贏氣。”

“哦!我們倒沒有想著，只以為把些坐倒三班的官老爺鴆著了。”

“你們能不能想個(gè)法子，把這障礙除消了？”

傅隆盛把那龐眉皺起，半晌才道:“勸人做頑弄人的事，無益的事，是容易的。不然，就是要跟他有好處的事，他也可以答應(yīng)。若是只為別人的好，況且只為一個(gè)人的好，那除非像我這樣的老實(shí)人。”

王文炳定睛看著他道:“那嗎，羅先生本人都號召不動了？”

“也難說，除非不為他自己的事！”

第35節(jié)

王文炳走進(jìn)敞廳，楚子材恰從上房走下來。

庭院里已是暮色蒼然，樹蔭中的蟬聲方隨日光而逝了，而草間以及砌穴里的蟋蟀，又乘著夜色，大大的把翅子鼓動起來。又像是隔墻庭院，又像在后院中，小孩子們最喜歡養(yǎng)在麥草籠中，而專吃南瓜花的叫蟈蟈兒，更鬧得震耳。

天然的夏夜，已是如此的不寂靜，而時(shí)興的麻將牌，噼里啪啦又在楠木桌面上拍打著;連帶而及的吃水煙，吹煙蒂，說笑，高聲談?wù)摚黄嘶[，把上房后院做弄得很是熱鬧;還不算孩子們的聲音。

王文炳望著楚子材尚未復(fù)原的瘦臉，——臉色似乎比五天前剛到省時(shí)光昌了許多，眼睛似乎也有了精神，就是騷疙瘩似乎也平伏了。——以及那種萬事不開心的態(tài)度，好像發(fā)生了一種什么感慨，微微的嘆了一聲。

楚子材笑著把地球牌紙煙遞了過去道:“你不要嘆氣，我因?yàn)椴∵€沒有好，實(shí)在有點(diǎn)撐不住，所以才把學(xué)堂代表辭了，也沒到公司來跟你幫忙。”

“倒不為此！”他把紙煙咂燃，結(jié)實(shí)噓了兩口，又咳了一下，才道:“以前，我的確以為你過于冷淡了一點(diǎn)，如今倒感覺得我這熱心人也不大對，反而像你這等人，諸事隨便，遇啥都不起勁的，倒還好些！”

以一個(gè)火辣辣的熱心少年，正在奏著前進(jìn)曲的程途上，忽然會發(fā)出這等悲觀的調(diào)子，這不是奇聞嗎？羅升將洋燈拿了出來，敞廳上登時(shí)就大亮了。燈光射到院子里，只見綠陰陰的一片。

討厭的蚊子，偏又嗡嗡的舉行起晚會來了。

楚子材才借著燈光，把王文炳仔細(xì)一看。光是那四五分長，一直沒有剃的短頭發(fā)，以及毛猬般一條發(fā)辮，就表明了他是如何忙法。眼睛是那樣的疲倦，倒睜不睜的;臉上也出奇的憔悴頹唐;不說與暑假前生龍活虎的王文炳大不相同，就與五天前精神飽滿，興會淋漓的他，也幾乎兩樣。長衫脫了，搭在衣架上，身上的漂白洋布的汗衣褲，被汗水漬黃了不算，還染了許多墨和油。

楚子材稍為有點(diǎn)詫異的問道:“老王，你病了嗎？”

王文炳把頭兩搖，又抬頭看了他一眼道:“不啦!病倒沒有，局面卻變得壞極了，子材，你曉不曉得我們這幾天的情形？”

“我從初二下午把代表辭了后，就請了病假，初三搬到這里養(yǎng)病，一直沒有出過大門;這里又沒有報(bào)看;黃表叔偶爾說點(diǎn)外面消息，都很普通。倒不曉得你們情形是咋個(gè)的。”

“不好得很!說個(gè)比喻好了，以前生怕放不起來的野火，現(xiàn)在紅焰彌天的燒到自己身邊來了！”楚子材仍是那樣漠然的說道:“難道你們就沒有預(yù)備水龍和水嗎？”

“如其我們都做過這些事，自然會想得到此。無如在事前都沒有想到，現(xiàn)在是遠(yuǎn)水難救近火的了！”

“你又不曾身當(dāng)啥子重任，只在背后跟人家?guī)蛶兔Γ馃缴磉叄悴粫軉幔俊?/p>

王文炳默然了一下道:“我又何嘗沒有想到這上頭？不過以前出了那么大的力，曉得的人已多，如今一不順利，就先抽了身，這不使人見笑嗎？所以才感覺得像你這樣凡事不起勁的人，任憑咋個(gè)退縮，人家再不會笑你的不對，自家倒也落得清靜！”

楚子材真高興了，他第一次得了王文炳的贊美。這無怪他一股真的笑意，一直沖上了眉梢口角，也和前五天在龍老太太家，第一眼看見黃表嬸時(shí)一樣。

王文炳卻不注意的繼續(xù)著說道:“……你是旁觀者清，你能不能替我想一個(gè)兩全其美的法子？”

以一個(gè)自比諸葛亮的聰明人，居然不恥下問的問計(jì)到自己，可喜誠然是可喜了，但自己向就知道一切都不如人的，卻拿什么去答復(fù)人家的期望呢？幸而他想起了薦賢自代的一法，說道:“我那能替你想啥法子!有一個(gè)人，似乎很行，倒可以問問他。”他舉薦的，是正在后院梧桐樹陰下打麻將的孫雅堂。

孫雅堂畢竟是老幕友，讀書只管不多，但是自從二十五歲棄儒學(xué)幕以來，積了二十年的見聞經(jīng)驗(yàn)，于人情的真?zhèn)危约叭绾螒?yīng)付，方能于自己有益，那倒是他的長處，而且百無一失。

因此，才能于七月初一日只管把黃太太得罪到傷了心，而初二日晌午，在丈母家，一見了黃太太的面，一番說詞，居然又能把她的感情說了回來，趁著無人，還居然答應(yīng)他一吻的要求。到初三日下席之后，更其喜喜歡歡的當(dāng)面邀約他，于初六日，偕同三妹夫徐獨(dú)清，到她家打一天二四銅元的麻將。

孫雅堂的本事還大哩，他只在席面上看見了兩次楚子材，心里便已明了又是二妹妹的一個(gè)愛寵。他不但不嫉妒，并且還極力向著她稱贊他的誠實(shí)，他的謹(jǐn)慎，使得她自然流露出一派不能自止的衷心喜悅，而默默的證實(shí)了他的揣測。這已經(jīng)是第四度了。他對于楚子材，其要好的情形，也不下于當(dāng)年對于徐獨(dú)清，對于陶剛主弟兄，使得這些后輩，都深深的感覺他是一個(gè)好人，是一個(gè)善于指引迷途的好人。

因此之故，才大半天的工夫，楚子材對于同桌打牌的徐三姨爹，——他是跟著振邦兄妹這樣的稱呼，表嬸想了好一會，也說過“就這樣稱呼也好，顯見得親熱些，”——雖不怎么樣的發(fā)生一種討厭的心腸，因看著徐三姨爹向表嬸是那樣的在要好，而對于自己頗頗含有一點(diǎn)敵意的光景，但是對于孫大姨爹，卻心中折服于他那種豁達(dá)大度，談笑風(fēng)生的襟懷，而認(rèn)為是一個(gè)極可親近的長者，較之?dāng)?shù)月前初認(rèn)識吳鳳梧時(shí)，尤為同情。

何況孫雅堂又見多識廣，議論起一件事情，他能里里外外的，把這件事情條分縷析得活靈活現(xiàn)？不打牌時(shí)，是他一個(gè)人在說，打牌時(shí)，他也沒有停過嘴;而聽的人，總不覺得厭煩，總是凝精聚神的在聽他說。

到黃太太有機(jī)會向楚子材私語時(shí)，也老離不了這幾句:“孫大哥該是個(gè)頂有趣，頂好頑的人呀？天地間的事，他幾乎啥都曉得。你得老實(shí)謹(jǐn)慎些!不要把破綻落到他眼睛里去了。”

言談中，也曾說到爭路的事。

據(jù)他說，是才回省的，事情經(jīng)過，他當(dāng)然不曾親眼看見。可是他推論起其中的真形相，卻沒有好多差錯(cuò)。有好些事，是楚子材僅從王文炳那里秘密聽來的，就是吳鳳梧黃瀾生，也一直不曉得，而他猜得居然差不甚遠(yuǎn)。所以，王文炳一問到他，他不假思索的筆直就想到了孫雅堂。

王文炳問道:“孫雅堂是怎么樣一個(gè)人，有這等能耐？”

楚子材自然把他所知的，加倍介紹了一番，使得王文炳真想會一會這個(gè)聰明人了。

“等我進(jìn)去看看，牌打完了不曾？我出來時(shí)，本只有一圈了。”王文炳道:“你自然也學(xué)會打麻將了。”

“自然，這本不難，替他們打了幾牌，經(jīng)他們一指點(diǎn)，便會了。”

第36節(jié)

牌剛打完，黃瀾生就陪著孫雅堂徐獨(dú)清一路走到敞廳。羅升跟著把洗臉盆，菊花跟著把茶盤，全端了出來。

楚子材將王文炳介紹給孫徐兩人見了后，依然溜往后院去了，他借口是振邦兄妹在竹涼床上等著他去講《西游記》。

黃瀾生是很客氣的先問王文炳:“這幾天可很忙嗎？”

王文炳把孫雅堂注視著，隨便答應(yīng)了幾句話。只見他渾圓而微豐的臉上，擺出一種好像什么都懂的微笑。眼睛雖不那么左顧右盼，然而卻蘊(yùn)蓄了一種善伺人意的狡猾神氣。

單這一點(diǎn)，的確就比呆坐在旁邊，擺出一種教習(xí)先生滿不在乎的派頭的徐獨(dú)清，和貌為精明而其實(shí)忠厚的黃瀾生，大不相同了。何況還從頭至腳，都具備著一種謙恭樣子，使你一見了，自然而然會相信他是一個(gè)可以談心的朋友？

王文炳也甚為恭敬的向?qū)O雅堂說道:“孫先生，我們雖是初見，卻一望而知孫先生是個(gè)很有學(xué)問，很有本事的老先生。這倒不是剛才聽了敝同學(xué)楚子材所說，而胡亂說的恭維話。”

黃瀾生插口道:“剛才子材說過，王君有啥子話要同我們這位老大哥商量商量。以前雖是生人，既見了面，也就算是知交了。照規(guī)矩的應(yīng)酬話，我看還是免了的好。”

接著又一個(gè)哈哈道:“我對于好朋友同至親也才這樣撇脫撇脫即隨便之意，古詞謂通脫。——作者注，在應(yīng)酬場中，那還不是規(guī)規(guī)矩矩的？”

孫雅堂也是一個(gè)哈哈道:“像瀾生這樣通達(dá)的人，在官場中又有幾個(gè)哩!王先生要同兄弟商量的，不曉得是那類的事。子材老表人太好了，他向王先生謬獎兄弟的話，未必可靠，倒是我們這位獨(dú)清老弟，是讀破萬卷，聰明內(nèi)蘊(yùn)的人，請教他，似乎要好些。”

徐獨(dú)清到底因?yàn)樵谂畬W(xué)堂教書，拘束慣了，雖是三十八歲的人，經(jīng)孫雅堂當(dāng)著生人這樣一拍，直拍得他臉皮通紅，連連吵道:“雅堂，雅堂，咋個(gè)這樣跟我散譚子！”

又跟即站了起來道:“讓你們商量好了，我到后面談家常去。”

黃瀾生抓過水煙袋來，一面挾煙絲，一面笑道:“獨(dú)清真是古板到注了，一點(diǎn)頑笑都不懂。”

孫雅堂把鼻子一聳道:“也有不古板的時(shí)候！”

他臉上雖閃出了一種古怪的神情，王文炳卻不注意，依然正正經(jīng)經(jīng)的問道:“孫先生才回省不多幾天罷？東大路的情形，是啥樣子？各縣的同志協(xié)會，可還照舊的在鼓吹？”

“我從陽縣回來，只經(jīng)過簡州。各縣同志協(xié)會，我不清楚，只說陽縣和簡州，那倒沒有啥子特別情形。不過我是上月二十八起的身，初一成都罷市以后，這幾天卻不曉得是啥光景，想來也同成都差不多罷？王先生在同志總會辦事，曉得的情形，總比我們局外人多些。我正要問問王先生，這市就盡罷了下去嗎？同志總會里一般先生，如像羅先生等主持爭路的一般重要先生，難道就不想個(gè)方法，把這事情彌縫下去？”

王文炳把手一拍道:“我要請教孫先生的，就在這上頭了!孫先生是明白人，自然曉得羅先生他們起初為啥要鼓吹罷市？”

黃瀾生插口道:“我或者也曉得。那不過是想把朝廷駭一下，好趕快答應(yīng)收回鐵路國有的成命，至少也不再提川款了。”

孫雅堂笑道:“表面自然如此，里子呢？王先生一定更明白些。”

王文炳也笑道:“孫先生真果老辣!里子我不十分明白，自然是有的，大概不外乎表示爭路并不是少數(shù)人的鼓動。如今市倒罷了，課也罷了，羅先生他們卻著了急。就因?yàn)檎埳袢菀姿蜕耠y，起初只說市一罷后，政府一定著急，事情必有轉(zhuǎn)機(jī)，等兩三天，事機(jī)一轉(zhuǎn)，就可以叫眾人把市開了的。”

“如今是太阿倒持，急于想開市的，顛轉(zhuǎn)是鼓吹罷市最力的一般人，而開市罷市的權(quán)柄，偏偏不在他們幾個(gè)人的手上，而在一伙不明事理的人民手上去了，是不是這樣的？”

王文炳不住的點(diǎn)頭，黃瀾生頗覺新奇的問道:“你才回來幾天，咋個(gè)就曉得這么清楚？真是智多星了！”

孫雅堂笑得同彌勒佛似的，說道:“承你湊合，并不敢當(dāng)，我也是聽人說來的。昨天去看顏姻伯，他老人家正焦得不得了，真實(shí)話他自然不肯一字不漏的告訴我，但是大略是曉得了。還要請王先生再仔細(xì)談一談。”

王文炳把圓桌上的紙煙盒打開，抽了一支出來，就洋燈上咂燃了。便把初四下午，鐵路公司開同志會時(shí)，周孝懷鄧慕魯幾人商量了后，打算一場演說，好好的把人心轉(zhuǎn)移過來，以便將這熊熊的野燒撲滅下去。只要眾人聽話，把市開了，余事自然就有轉(zhuǎn)環(huán)地步。不料兩個(gè)說士，一齊挨罵下場，形勢就更其嚴(yán)重。

這兩天來，不納糧稅的呼聲，又成為了輿論。總會中的人如不照辦，立刻就會失去民心，著大家說是受了官場的運(yùn)動，腐敗了!當(dāng)了漢奸!不然，就是投降了盛宣懷，得了他什么好處!這種疑心，就是鐵路公司里許多同著辦事的熱心人，也是有的。

這把幾個(gè)明白利害的主持人，倒老實(shí)的挾制住了，非照著他們的意思辦去不可。但是，這事怎么好做呢？光是罷了市，罷了課，已轉(zhuǎn)不過彎來，盡著下去，已得不著什么好結(jié)果，何況不納糧稅，這簡直近乎激烈革命了？

“我們爭路，本說是用的文明手段，本說是只反對盛宣懷，而不反對政府。這么一來，是明明反對政府了。還有一層，人心既已浮動，要把它平伏下去，豈是容易的事？恐怕弄到后來，政府件件答應(yīng)了，也未必就肯把不納糧稅的事情打銷。如其永遠(yuǎn)硬下去，則那幾位集會倡議的先生，真有下不了臺之勢!所以他們這幾天，急得連話都不會說了！”

黃瀾生大為詫異的把水煙袋放下道:“啊!原來還有這些內(nèi)情!我還以為他們真要造反哩，因才慫恿人民起來，不納糧稅。”

大概官場里，全是這樣著想的;我這幾天在局子里，和幾個(gè)同寅處，聽見大家議論起來，誰不說是羅梓青蒲伯英存心要與政府為難，所以才勒逼著省城里商學(xué)兩界，不許開市，不許開課，一面進(jìn)行全省人民抗糧抗稅，他們是想把四川的權(quán)柄拿到手上的。卻不知他們還是被別人在挾制，他們倒真正的當(dāng)了磨子心兒了，這倒是聞所未聞的。”楚子材悄然走了出來，一聲不響的坐在椅子上。

孫雅堂瞥了他一眼，正打算問他為什么有點(diǎn)不豫色然。

王文炳又說了起來:“我看這事越來越糟，羅先生他們已經(jīng)號召不動了，有益處的好話，不惟沒有人聽，并且不敢說，說了就要挨罵。所做的事，又不是自己愿意，而是完全徇人的，趙制臺本人又難得同他們會面說話，他的左右，同一般官場，又認(rèn)定他們是主動的人物。再隔幾天，如果沒有轉(zhuǎn)機(jī)，孫先生你揣度一下，看會弄到怎樣一個(gè)田地？”

孫雅堂沉吟著道:“怕是很不好的罷？若照趙季帥以往的行徑來說，主動諸公的腦袋，唔!淘氣淘氣！”

“或者不至于。以前的時(shí)代多黑暗，他可以那樣野蠻，如今到底不同了，文明立憲時(shí)候，他總不好出爾反爾;自己既贊成了人家的舉動，怎好又殺人呢？”

“咋曉得他贊成呢？他演說過嗎？”

王文炳把紙煙蒂拋了道:“倒不曾演說過，他到任至今，只到鐵路公司一回，并沒有說什么。不過，他肯代為出奏，這已算贊成了;并且罷市之后，股東會曾上了一個(gè)呈子，針對端方的電奏，自行休會，請他澈底查辦。他的批語，我是背得的，全文是:‘股東開會以來，本督部堂以該會尚能維持秩序，并無滋擾情形，歷經(jīng)電達(dá)閣部代奏。其中有不公不正之人，本督部堂監(jiān)臨切近，自不難默識其人，隨時(shí)取締。即郵部來電，亦并未指實(shí)其人。所請查辦一節(jié)，應(yīng)毋庸議!至路事緊要，該會長等既經(jīng)任事于前，仍當(dāng)確切研究，以善其后，是為至要!’你看這口氣，不也是很和平的嗎？”孫雅堂點(diǎn)點(diǎn)頭道:“這樣看來，結(jié)果自不外乎欽派大員來川調(diào)處的了。”

王文炳道:“或者是這樣。只是，孫先生，你試替羅先生他們打算打算，事到如今，他們該咋個(gè)辦方好？”

“如其是我，”孫雅堂仰著頭想了一想，方道:“就借股東會呈請休會的機(jī)會，也把同志總會休了會，倒是釜底抽薪之一法。如其眾人不答應(yīng)，我就裝病吧，把會長職務(wù)辭去。那我也就卸了責(zé)了！”

王文炳眼珠幾轉(zhuǎn)，只是搖頭道:“羅先生他們是做不到的。他們現(xiàn)在是騎虎難下，明明知道面前就是個(gè)危巖，也不能不跳下去;如其不然，他們一輩子也就算了!我替他們著想，只有希望如你先生所揣度的，欽派一個(gè)大員來川調(diào)處，倒可以借此下臺，不然，……”

黃瀾生道:“欽派大員調(diào)處，未必可靠。只怕抗糧抗稅的話鬧開了去后，一下暴動起來，那才不好收拾哩!且不說別的，就這幾天罷市以來，游手好閑的人滿街都是，情形已經(jīng)不妥了。”

孫雅堂道:“罷市倒還文明，這倒是出我意料之外。當(dāng)天卻把我駭了一大跳。我想，米糧店不再關(guān)門，似乎秩序是可保的。不過商家吃了大虧了，像我們住家人戶，倒不覺得。”

徐獨(dú)清帶著振邦婉姑，一路說著笑著出來。

孫雅堂連忙拿眼睛一掃，徐獨(dú)清是那樣的高興，不住的拿手去摸他那時(shí)興的金邊近視眼鏡。而楚子材卻一直呆在那里，看見徐獨(dú)清出來，好像隱隱的嘆了一聲。他乘勢站了起來道:“我的長衫，像脫在房間里的？”

黃瀾生道:“就要走了嗎？”

“你不要管，請陪著客好了!我還要去同二妹說句話哩。”王文炳向楚子材道:“你上省后，接過吳鳳梧的信沒有？”

“沒有!你哩？”

“昨天接了一封，很簡單的一張紙，并沒說啥子。我現(xiàn)在很想親自到你們縣里去一趟。你能不能陪我?guī)滋欤瑱M豎學(xué)堂又沒開課？”

楚子材頗有點(diǎn)慌張樣子道:“你不要害我，我這場病，就是上回在路上著了暑熱，一回家就倒了床，現(xiàn)在還沒有復(fù)原哩！”

黃瀾生也說道:“他這病是翻不得的，再養(yǎng)息半個(gè)月，或者可以脫體了。目前卻不可再去受暑，初一那天上省，已是虧了他了。”

菊花把徐獨(dú)清的生紗長衫，香云紗馬褂，一齊提了出來道:“四老爺，你的衣裳！”

黃瀾生道:“那個(gè)叫你拿出來的？徐四老爺又沒說走的話。”

菊花道:“孫大老爺叫拿出來，說是請四老爺穿了，好一路走。”

徐獨(dú)清道:“老孫老是這樣，他就跳水也要拉一個(gè)陪死的！”

王文炳剛把楚子材約定了，明天上午到鐵路公司去，他有事情同他商量。

孫雅堂恰走了出來，向黃瀾生說，他大概初十前后就要回陽縣去，請他夫婦同徐獨(dú)清明天到他家去打一天牌消遣。

黃瀾生道:“我總在下午一點(diǎn)鐘，下了局就來。內(nèi)人能夠來嗎？街上那么多的先皇臺，轎子又不好走。”

“來的，二妹已答應(yīng)了，本來不很遠(yuǎn)，轎子不好抬，走幾條街，也不妨事。子材老表可以來嗎？都是親戚，并沒外人。”

楚子材遲疑的說道:“咋好來打擾呢？”

孫雅堂不再客氣的道:“那嗎，下次改約好了。本來明天宗旨在打牌，并不預(yù)備啥子好飲食，請客未免太褻瀆了一點(diǎn)。王先生也一樣，等下次兄弟回省時(shí)，再專誠奉約好了。”

王文炳站起來答道:“不敢當(dāng)，今天多承賜教，佩服得很!日后再踵府請安！”

第37節(jié)

罷市七天了，再說秩序得以維持，街上沒有暴動，糧食店、茶鋪、錢店、以及好些小生意，都為眾所容的光明正大做著交易;乃至較大的商家，如像綢緞鋪，洋廣雜貨鋪等，也未嘗不可以在關(guān)著的鋪板后面，打算盤，寫帳，講價(jià)錢;尤其是一般作手藝的鋪?zhàn)樱皫滋煺\然都把工作放下了，盡抄著手看街，三四天后，工人們閑得無聊，當(dāng)掌柜的也覺寡吃不作之非法，兩下一商量，便不約而同的，將緊閉的鋪板，抽下一兩塊，讓陽光鉆得進(jìn)來，大家也就一心一意的把工作恢復(fù)了;端方剛正有如傅隆盛，也不能不講一個(gè)“吾從眾;”至于挑著擔(dān)子賣零碎飲食的人，還不是大呼小叫的盈街塞巷？雖說一般酒樓飯肆，沒有將招牌掛出，沒有把鋪板整個(gè)打開，但是你如有需要，你只管向那有油煙氣息的地方鉆去，包你不會失望;罷市到第六天，已是成了一種形勢了!但是，鋪?zhàn)佣嗌倏偹汴P(guān)著在，而先皇臺搭蓋得更其多，更其矮，形式總是在的!形式總是令人不快!

有人說，辛亥年成都罷市之所以得以持久，而不被譏為五分鐘的熱心者，就得力于這形式的不罷而罷;之所以不致發(fā)生亂事，也就得力于這形式的罷而不罷;成都人如此的巧妙，而成都官則奇蠢至極!他們一直不以這形式的罷市為然，總想使全城半開的鋪?zhàn)樱龅饺_門。意思或者在開了市，好將先皇臺拆去，讓他們的拱竿大轎，飛跑過來，復(fù)飛跑過去!

因此，成都府知府于宗潼才于奉了憲諭，叫他勸告商人安心開市之下，竟帶著成都華陽兩首縣的知縣，親自走到商業(yè)場來，挨家挨戶的勸道:“各位同胞，你們既已在做生意了，為什么不把鋪?zhàn)哟蜷_呢？”

商家們則應(yīng)之曰:“大人，我們既已在做生意了，又為啥要把鋪?zhàn)哟蜷_呢？”更可以說，形式的罷市，也只限于大城若干條商店極多的街道。如像南門文廟前后兩條街，與之相對的二巷子三巷子等處，整街全是公館住戶的，業(yè)經(jīng)不大像罷市的模樣，除了各家門枋上貼了一張黃紙石印的先皇牌位。要是一進(jìn)少城，就連這點(diǎn)相似的痕跡都沒有了。

少城雖然經(jīng)了將軍玉昆一番努力的開放，畢竟移居進(jìn)去的并不多。這倒不是像往年一樣，怕受滿巴兒的欺侮，——從宣統(tǒng)元年以來，滿漢間生存的優(yōu)劣，早已顯明。排滿革命的風(fēng)說，也漸漸傳進(jìn)了那般昏庸愚妄的耳朵，漸漸知道二百六十余年前光榮命運(yùn)，已快快的要走完了。“咱們的主子，終于保護(hù)不住咱們了！”而又加以將軍玉昆副都統(tǒng)奎煥一般稍有腦經(jīng)的官長，隨時(shí)告誡，以及實(shí)行開放，提倡滿漢通婚，首先準(zhǔn)許尊貴的旗下姑娘，可以下嫁給漢人做姨太太。幾年之間，兩個(gè)民族，果已不像以前那樣敵視，而一般滿小孩子，也不一定見了漢人就來扯你的發(fā)辮，吐你的口水，并強(qiáng)迫你叫他們男子做領(lǐng)爺，叫他們婦女做太太了。——只是因了買東買西，一定要朝大城跑的不方便，只是因了佃不到高房大屋的不方便;然而也有希圖房錢便宜的窮人，以及欣賞幽雅的雅人，移居去的。所以少城還是那樣的濃蔭四合，蓬蒿滿街，土墻頹墮，矮屋欹斜的一片極富于詩趣與畫意的荒涼!

不但在這些荒涼的大街與胡同之間，看不見大城七天以來，一點(diǎn)罷市的痕跡;因?yàn)榧葲]有同志協(xié)會，也沒有沿街演說，也沒有“庶政公諸輿論鐵路準(zhǔn)歸商辦”的先皇牌位。即是在較為熱鬧的公園，以及因了公園而稍稍有了一些飲食鋪?zhàn)拥撵籼媒郑€不是與大城比起，好像另一世界似的？丈許高一道短垣，公然把外面的種種全擋住了，而使在大城中腦經(jīng)過于弸緊的人們，得以偶爾進(jìn)來松懈松懈，這倒是一個(gè)好去處!

所以少城公園的茶鋪里，雖還沒有后幾年始發(fā)明的“諸君吃茶，勿談國事！”的禁條，吃茶的只管也有把大城里鬧得頂熱鬧的時(shí)事，當(dāng)作《聊齋》一樣閑談著，以消永晝，可是被四周恬靜的樹影，被高處凄清的蟬聲一調(diào)和，談話人的態(tài)度，也就悠然了;所談的話，也失去了它的激刺性;末后，話頭總會移到無干得失的資料上去;甚至靜靜的移神于大自然之中，而不發(fā)一言了。

在“綠天茶館”的茶客中，就有這么樣一個(gè)人。兩手交叉腦后，躺在一張矮腳斜背的竹椅上。漂白洋布襪子，扎得摺皺飭然，套了一雙時(shí)興的花緞薄底鞋的腳，則蹺了起來，登在一只黑漆的小方凳上。身上只是汗衣褲，一件白麻布長衫，則搭在另一張的椅背上。身旁矮桌上泡的一碗茶，似乎已半涼了，加以地上好幾個(gè)紙煙頭，和一大攤黑瓜子殼，和桌上兩只空的五香瓜子的紙筒，我們大可推想得出，這人在這里一定坐得很久了。

他半睜半閉的兩眼，一直沉迷在跟前一大叢夾竹桃凋零了的殘花敗葉當(dāng)中。不但眼睛是那么迷迷濛濛，沒一絲活氣，就是臉上的神情，也頹喪而呆板。只兩方都朝下垂的嘴角，時(shí)而神經(jīng)質(zhì)的更朝下面一掣，這表明了他表面只管沉靜得像無風(fēng)的池水，而心里頭卻是七上八下的，正無有一個(gè)是處，也和池水里面，必須要顯微鏡才窺察得出的無窮數(shù)的斗爭相似了。

自己認(rèn)為快活得像天上神仙般的浸在愛海里，每每看見同年齡而猶未曾接近過女人——只是女人，更不必說美艷了!——的同學(xué)們，只在追逐較年輕而稍為好看的同性，并且追逐得那樣如癡如狂，自己心里不禁又欣喜，又驕傲，隱然把自己看做了一只孔雀一樣的楚子材，今天也竟自循例的嘗著了愛情的苦滋味了!

他是秉賦著農(nóng)人卑怯性最多的一個(gè)少年，對于社會上其他事物，已沒有好多經(jīng)驗(yàn)，關(guān)乎女人，他更是仿佛隔了一重山。他從中國舊小說和淫書上，知道了一點(diǎn)女人。一個(gè)是絕對站在正面上的:美貌，年輕，窈窕，溫柔，會做詩，會作賦，會傷春，會悲秋，愛情極專極摯。這樣的女人，所愛的大抵是風(fēng)流才子，如像《牡丹亭》上的杜麗娘，《紅樓夢》上的林黛玉。她們只要一動了情，愛上了一個(gè)男子，那就是一輩子的事;或者遭遇了什么坎坷和強(qiáng)暴，或者是兩情不遂，蓄志不伸，女的總不惜一死，而男的總是哭，總是做和尚。一個(gè)是絕對站在負(fù)面上的:也美貌，——自然，要美貌才能入文人的筆下，才能入少年男子的心窩，要是不美，或竟丑陋，那簡直用不著說了!——盛年，婀娜，剛健，詩詞歌賦只管不行，但是極其聰明，極其能干;于人情是熟透了;而性情又極高抗，她愛的男子，不是軟弱的病夫，而是有豪氣的勇士，然而同時(shí)又喜歡帶有女性，工于內(nèi)媚，足以供其頑弄的聰明虛偽的男性。這比如是《紅樓夢》上的王熙鳳，《金瓶梅》上的潘金蓮，愛一個(gè)男子，只在她一時(shí)的需要，只看這男子對她有益無益;她的愛情，不但不能專一，并且是吃在口里，端在手上，看在鍋中，向來是不感滿足;同時(shí)又悍，又妒，又自矜，又多疑的。這等女人，除非是一個(gè)頂強(qiáng)橫，頂有勢力，身粗體壯的漢子，是不容易駕馭得下。

他以前所知道的女人僅此，自己一反省，像翩翩公子般的賈寶玉柳夢梅，又那樣會溫存女子，自己實(shí)在不是這種材料，故所以世間縱然有第一種正面的女人，而絕不會拿眼角抹到自己，自己卻也不敢亂想。即如西門慶的豪放，賈璉的荒淫，自己也是沒有這種資格，雖然自己身粗體壯，略有可恃，但先就沒有膽子，而又不懂得風(fēng)情，那嗎，世間未嘗沒有第二種負(fù)面的女人，恐怕也未必看得起自己？

況且像小說和淫書上所描寫的美人，省城里一般大家人戶的婦女，或者是有的;至于在新津，能同自己接近的，卻沒有一個(gè)像想象中的那種女人。第一，就不美貌，只管有年輕的少女，有盛年的少婦，全那么樣又蠢，又笨，又粗。省城的美人，偶爾在戲園中看得見一兩個(gè)，誠然可以使你“眼花繚亂，”但要親近，那只有做夢了!親近一個(gè)美人，豈是容易的事？曾經(jīng)聽說成都府中學(xué)堂一個(gè)學(xué)生，看上了淑行女子學(xué)堂一個(gè)女學(xué)生，費(fèi)了很大的力，并且相思病害到死，還未能同那女子說一句話;后來，那女子聽見人說有一個(gè)男學(xué)生為她害相思病而死，她還大發(fā)其氣，罵那死人太不正經(jīng)，這那里像小說上所寫的知情識趣的美人？況乎，這女學(xué)生并不算美，不美的且如此自尊，美的還待說嗎？

以此，他更膽小了，更相信天地間必要有了柳夢梅而后才能遇合杜麗娘，有了賈寶玉而后才能遇合林黛玉，并且王熙鳳必然要配賈璉，潘金蓮也必然要配西門慶，冥冥中自有主宰，一配一合，全不是能由自己強(qiáng)勉得來。他于是早就心安理得的，再不妄想去同美貌女人講情言愛，只安排規(guī)規(guī)矩矩的，等到父母給他討了老婆時(shí)，再嘗試女人的滋味。假使討的老婆是個(gè)聰明美貌的，那算是命運(yùn)好了，就令愚笨丑陋，也是命中注定的呀。想來，鄉(xiāng)下婦女，那里會有美人樣的，只要是個(gè)女人，也就罷了。

但這還是今年以前的情形。

今年以前，雖然已在黃表叔家中寄住，雖然已看見了表嬸，雖然表嬸恰也有點(diǎn)仿佛小說上所寫的女人。可是第一，既不是少女少婦，第二又不是同行輩的疏遠(yuǎn)親戚，第三也不怎么樣的美貌到使人忘形。以此，只管一禮拜來住一天，將近三年之久，畢竟沒有胡思亂想過。

直到今年開學(xué)上省，不知如何，漸漸的覺得她更其好看了，更其年輕了，更其與自己親熱了。有時(shí)同她一談起來，老不想一下就把話說完，一下就離開她。明明看出她過于肥一點(diǎn)，過于矮一點(diǎn)，臉是那么太圓，耳是那么太小，然而總覺得她皮膚白嫩，頭發(fā)漆黑，笑的時(shí)候，說的時(shí)候，總有一種很勾人的風(fēng)韻;而且覺得很年輕，從任何方面看，也看不出像當(dāng)了三個(gè)孩子的媽媽，而過了二十四歲的女人。

于是他漸漸的就起了一種不安本分的想頭，不過幾道絕高的堤防，終于把自己隔著在:那就是親戚行輩的關(guān)系，如其自己可以想，而居然想得到手的話，這豈不是亂了倫常？其次，她已嫁了丈夫，生過孩子，即令想到了手，且不言有損陰德，到底算是什么？照小說上說來，女子同人一好了，就想著終身大事，男女起初是偷情，而結(jié)果總是一嫁一娶，不是妻，便是妾，如其有了丈夫的女人，同人偷情，結(jié)果不是謀殺親夫，就是拋夫棄子的同奸夫偕逃，事情如其弄到這步，那就不快活了，損了陰德，還要犯陽罪!末了，更是她那一言不合，立刻就爆發(fā)了的脾氣，和什么都可出口，而毫無顧忌的口齒。這樣的女人，豈是容易想的？何況自己是一個(gè)什么都不足取的鄉(xiāng)下少年？如此看來，算了罷!不要亂想了!

“不要亂想，”這是他的理智，“要亂想，”這是他的感情，楚子材行年二十一歲，到底還是感情勝過理智的時(shí)節(jié)。他抑不住感情的勃發(fā)，除了臉上的騷疙瘩越來越兇，越來越紅外，就只有加倍去愛振邦婉姑，硬當(dāng)成是和自己有親切關(guān)系的弟妹，對于黃瀾生，也分外的好，分外的恭順，而對于她，更是當(dāng)成了天人:她的聲音，就好像是笙簫弦管，她的笑，就好像霽月光風(fēng)，甚至她的氣息，都仿佛蘭蕙的香，她的意旨，不必說，那更是不可談?wù)摰奶煨牧?

他的這種至誠，是從不敢拿言語來表白，而只是在他火熱的兩個(gè)眸子中，偶爾泄露一點(diǎn)，又不敢十分的泄露，生怕別人知道了，要罵他，生怕她知道了，要厭惡他。這因?yàn)樾≌f書上也曾寫過，女人要是不愛這個(gè)男子，而這個(gè)男子縱就把五臟六腑挖出來貢獻(xiàn)給她，她不但不感，還覺得你把她侮辱了，破壞了她的貞節(jié)。何況親耳聽說來，淑行學(xué)堂的女學(xué)生不是罵過那為她害相思病而死的成都府中學(xué)堂的學(xué)生？如此看來，男女愛悅，真不是一件容易的事，自己未必有這佳運(yùn)!真可以算了罷!

但是，誰也沒有料到，在放暑假前，會那樣的生了變化，使自己竟胡里胡涂的跳進(jìn)了情關(guān)，居然逆天行事，嘗著愛的滋味，——女人的滋味。——尤其令人詫異的，就是小說和淫書是那樣寫的而實(shí)際上的人物事情，何以竟完全不同？他仿佛如讀了一部新的小說，只是剛剛半回，便來了個(gè)“且聽下回分解！”滿以為下半回中，也和上半回一樣，全是蜜樣的甜，花樣的艷，夢樣的迷離了。誰又料想得到他認(rèn)為天人一樣，毫無缺憾的一個(gè)情愛的對象，他才是其中的一個(gè)，而并不是只同他們表叔在平分春色。

這于初三，在龍家酒席筵上，便使他生了疑心。他很精細(xì)的看出她與徐獨(dú)清是那樣的親熱，她舉杯勸他的酒時(shí)，是那樣溜著眼睛的笑;他明明只喝了半杯，說是喝光了，竟把殘剩的半杯回敬給她，而她也居然一口喝干。

韻俠幺孃似乎也看見了，才擺出一臉古怪的笑;有時(shí)把自己看一眼，也看得那樣的不屑于。這是事實(shí)，比起在暑假前，胡思亂想時(shí)，自己欺騙自己，猜她先已不貞節(jié)了的，硬是確實(shí)的可疑。

起初還只是疑心，不想當(dāng)天夜里，大家回到西御街，他偶爾得便一談到席間情形，她竟老老實(shí)實(shí)，毫不隱諱的，告訴他，她的這位妹夫，也是很愛她，并且不止七年八年，以前是如何如何的同她好。

她說得那樣香法，似乎向著他在夸耀幸而得有這么一個(gè)知心識意的人一樣，似乎有意在挖苦他有點(diǎn)夠不上她的愛的一樣。他當(dāng)時(shí)心里難過極了，審不出是苦是酸。他那一夜直尋思了一夜，不知道她對于他，到底是愛，是不愛？

“如其不愛我，咋個(gè)她會先下手？并且把我抱得死緊的，嘆息說，也把我得到手了!臨別時(shí)，叮嚀了又叮嚀，叫我早點(diǎn)上省。初在龍家見面時(shí)，又那樣的喜悅，連打扮完畢都等不得，并且?guī)缀跆似饋怼３跞换丶遥肿孕邪才诺猛淄桩?dāng)當(dāng)，和我幽會，也那樣的狂歡，那樣的纏綿，說她也是咋樣的在想我!如其當(dāng)真愛我，就只該愛我一個(gè)人啦!

不說林黛玉是這樣，就潘金蓮也何嘗肯把另愛陳敬濟(jì)的意思向西門慶說呢？可見從古以來，女人是只能專愛一個(gè)男子的。愛她丈夫的，必不再找野老公，為啥子找野老公？不是不為丈夫所愛，就是不愛丈夫。若果不為衣食，而只是為的愛，那嗎，從沒有已找了一個(gè)野老公，還要找第二個(gè)的。并且向著第二個(gè)，公然夸耀她的第一個(gè)。

這樣，能說她是愛我嗎？但是，我一個(gè)鄉(xiāng)壩里的無名小卒，又無錢，又無勢，她圖我啥子，而甘愿把她污辱了？若說她像柳子厚所做的《河間婦人傳》上那個(gè)怪物，但她在那件事上，卻又并不是不饜足的樣子。親口說過，頂多一個(gè)星期有一兩回好了，她不喜歡當(dāng)成干馂?zāi)菢痈伞２⒄f，愛并不要這么樣，倘若光是這么樣，那簡直是淫了。如此看來，她的確是愛我啦!她難道不明白我是咋個(gè)的在愛她嗎？為啥子她竟把第一個(gè)的事告訴我，不怕我吃醋嗎？不怕我聽了嘔氣嗎？可見愛我，也只是尋常極了，才有四次的肌膚之親，才說了五六回的恩愛話，她就這樣的在待我，那我還是她啥子心上人？

果真是她的心上人，既然有了我，豈但連丈夫不該要，早就應(yīng)該把以前的舊好全忘記了才對呀!不安心犯罪，免得連累我，不把丈夫咋個(gè)，這倒是對的;何以不惟不把以前的舊好拋棄，還當(dāng)著我做出那種樣子，還得意洋洋的一點(diǎn)不瞞我呢？這安排的，究是啥子心腸呀!黃表叔對于她的事，當(dāng)然是不曉得的，若說瞞誑了，就是愛，那她是專愛她的丈夫了，未必然罷？她之肯于盡情告訴我，車過來說，是她的確把我當(dāng)做了惟一的心腹了。若是不愛我，不愛得分外的真，她何以能說信得過我，而把她不肯向別人說的秘密，全告訴了我呢？

所不解的，還是一個(gè)女人只能專愛一個(gè)男子，那能像小說書上說的那般多情公子，同時(shí)愛上七個(gè)八個(gè)女人，討了三妻四妾，還要置備通房丫頭，還要在外面偷情挾妓？聽說來，外國男子，已是不準(zhǔn)，一個(gè)男子只能愛一個(gè)女子，何以一個(gè)女子反能愛上幾個(gè)男子？”他苦苦的想了一個(gè)整夜，自然毫無所得，次日起來，仔細(xì)觀察她的言動，還不是同平常一樣，并沒有絲毫不同之處。

他只有把他的疑問，悶在心里，仍照常的吃飯，說話，逗著振邦婉姑頑耍，特意的向她獻(xiàn)好。

正想得有機(jī)會，再試探一下她的真意所在，卻不料初六日孫雅堂偕同徐獨(dú)清大搖大擺的走來，說是應(yīng)了她初三日之約，來打麻將的。

而兩個(gè)人見了她，又都那樣高興，她自己也太高興了，眉花眼笑得忘了形，還不要她丈夫上局去，要他請一天假，陪客打牌。他本想溜走的，也被喚住，叫在一桌上學(xué)打麻將，并好幾次的坐在他身邊，教他打;一下打錯(cuò)了，便大笑著拍拍他的肩膀，似乎故意在眾人跟前，向他示好一樣。

他一天的心情，全是一會兒苦，一會兒甜。不想孫雅堂走時(shí)，又單約了她和她的丈夫，而并不堅(jiān)約他去，已令他想到初七一天之不好過了。更想不到私下說話時(shí)，他還沒有追究到徐獨(dú)清，她又那樣得意洋洋的向他夸獎起孫雅堂來。假使他的性情不那樣太近于農(nóng)人的怯懦，他絕不那樣裝出一臉的笑容，而其實(shí)苦恨已極的靜聽著，他一定雷火一般爆發(fā)了，先罵了她一頓無恥的淫婦，然后就與她決裂，聲明自己是一個(gè)講愛情專一的男子，瞧不起她的行為，忿然拂袖而去;讓她痛哭一場，羞恥之心，頓然發(fā)現(xiàn)，明白了自己的過錯(cuò)，一索子吊死，他再來撫棺痛哭，以示他才是個(gè)多情多義的人。

他既沒有世俗所稱，以及小說所描寫的這種丈夫氣概，那他就只好再氣一個(gè)通宵，次日起來，真不想再見她的面，洗漱之后，向黃瀾生說了兩句話，便跑往鐵路公司找著王文炳。

如其是別的事，放著一個(gè)諸葛亮在跟前，他不好同他商量嗎？但是，這種說了且是損德的秘密，是絕不能向第二個(gè)人披露的。他只好咬著牙巴，一字不吐，光是扯起耳朵聽王文炳說。

鐵路公司太鬧雜了。要是心頭沒事的人，大可到處看看，到處聽聽，權(quán)當(dāng)作戲場，只要你冷冷靜靜，不動感情，倒未始不可以消永日。但是心里有了愁緒的人，熱鬧反而像炭火一樣，更足以把一天愁，燒得沸騰起來，總覺得愈能到一個(gè)清靜地方，才愈能得一點(diǎn)安慰。以正當(dāng)天氣也熱，人情也熱的火熾的成都，那里尋找得出一個(gè)冷僻清靜的地方來呢？這自然只有少城了。

楚子材也忘記了自己是什么時(shí)候出了鐵路公司，頂著火烈的太陽，打從會府東西兩街，白絲街，西玉龍街，羊市街，而走進(jìn)了行人絕少，一片荒涼的少城小東門。雖然街道沒有幾條，可是都很長。街面石板，已是曬得滾熱，不到一條街，腳板心已感覺了從薄皮底透過的熱氣。他走得慌張，沒有帶傘和扇子，而這一路，又不像東大街總府街等富庶街道，搭滿了的過街涼篷。而兩邊階沿，又著居民侵占到?jīng)]有一寸寬。如其沒有又多又矮的先皇臺，轎子倒是方便的。

會府是賣古骨玩器，碑帖字畫的所在，并不是一般人日常所必需的。在太平時(shí)節(jié)，已是三年不開張，開張吃三年，在罷市期間，更不必希望有什么生意。如其有生意，大抵是些有余錢的好雅的熟人，他們自有門路會找了來，倒用不著像別一些鋪?zhàn)樱腴_半閉的，把些不值錢的假貨，擺在門口，以勾引顧客。所以直到初七日，倒只有會府的古董鋪，還是當(dāng)真的像罷著市在。

罷市的大城，誠然不像平日那么熱鬧，加以轎子又少，加以又值正午，在各人家里吃飯的多些。然而與荒涼的少城比起來，到底房子是密密層層的不斷線，街面石板是平平整整的，只管說羊市街已太不繁華，雜院菜園較多，然而那里有少城里那多的喬木花樹，以及那多的蟬聲鳥語哩!

楚子材在濃蔭中胡亂走了幾條胡同，身上頭上從大城里帶來的煩熱與汗，已被天空中植物的清氣吸收屏退得干干凈凈，而腳底上的熱氣，也著微帶潮性的泥土冰涼了。

在幾條胡同中，除了幾個(gè)叫賣小飲食的漢人而外，只看見了三四個(gè)掌著鳥籠回家吃午飯的男子，和兩個(gè)叨著一根猴兒頭細(xì)竹長葉子煙竿，各靸著一雙破爛的大花鞋，各穿一件舊得也快破了的寬邊藍(lán)布，出手短而袖口大的旗袍，頭發(fā)全是緊揪揪的在腦頂后一點(diǎn)扎了個(gè)把子頭，竹簪旁邊各插了一朵大鮮花，年紀(jì)都約摸五十多歲的老太婆。

一望而知，都是窮人，倒不只因了不是新的穿著，而在于一張黃而枯的油皮之下，只包了一副瘦骨頭。

大概也不是上等人，這也不因她們是聳肩駝背蹲在各家比鄉(xiāng)下攏門還不如的，至少已閱歷了一百多年風(fēng)霜的舊木門檻上，而在各個(gè)的氣度上，全看不出半星兒華貴的氣象。倒是一個(gè)穿了雙三寸高的，稱為花盆底的條鑲鞋的少女，大概有十五歲了，一張鵝蛋臉，胭脂搽得很濃，腦后拖了一條大發(fā)辮，紅頭繩的根子扎有二寸來長，已是留了頭了，長長的鬢角，垂過了耳朵，大大一雙白果眼，活潑而呼靈，粗粗兩道眉毛，極其連蜷，鼻子很直，口輔很豐，不僅鮮艷，還昂昂藏藏?cái)[出十足的氣派。在這樣一個(gè)境界中，著了這樣一個(gè)少女，真有點(diǎn)仙趣了。假使這是漢人的姑娘，除非是官家小姐，自然不敢去招惹，既是能夠在街上走的，他現(xiàn)在倒很有膽量去試一試他的誘惑了。

到底，他也回身把那少女送了半條胡同之遠(yuǎn)，一直看見她走進(jìn)一所門道較為齊整的院子，他的心也和他的頭與腳一樣，才清涼了。他心里不禁嘆息了一下，著想道:“愛我的如其是這個(gè)混沌未鑿的年輕姑娘，我也不會才嘗了幾口，就咬著了黃蓮！”

所以當(dāng)他走得疲軟不堪，才奔到公園里，向“綠天茶館”一坐下時(shí)，首先映入腦際的，猶然是這個(gè)鮮艷的少女的影子。不過這影子畢竟是偶然得來的，映入得并不深，只算有這么樣一個(gè)輪廓，一些顏色，而終于敵不過使他一開口就咬著黃蓮的那個(gè)生了密切關(guān)系的影子。

熱鬧不能把愁的苦汁沖淡，寂寞更像一只繅絲機(jī)，它能無原無故的把愁緒搭上廣大的輪子，而軋軋的抽繹起來。于是從初三以來的種種不可理解的問題與材料，又同那熟悉而又可愛又可憎的影子，一并兜上心頭，使得他躺在竹椅背上，和一般旁的特意來疏散腦經(jīng)的忙人一樣，表面是沉浸在大自然的夏景中，而中心中心，此處即內(nèi)心。《詩經(jīng)？王風(fēng)？黍離》:“行邁靡靡，中心搖搖。”——編者注卻另具了一個(gè)境界，把自己苦惱得像上了桚的一樣。

第38節(jié)

人說少城公園一到星期日，便是學(xué)生的世界，這是就罷市罷課以前的平常日子而言，在罷市罷課期間，就不是星期日，學(xué)生來的也不少。所以楚子材也才因了陸學(xué)紳與林志和之來，方被從苦惱的幻想中，引入了滿目陽光的現(xiàn)實(shí)世界。

陸學(xué)紳笑嘻嘻的已坐下來說道:“吙!這里果然涼快多了!茶太熱，有一晚冰冷的米涼粉吃吃，倒好哩。傻子，為啥不脫衫子坐下呢？你盯著他做什么？”

林志和把眼睛一瞇，順手拉了一把椅子過來，一面脫長衫，一面說道:“我看他兩眼無神，滿額黑暈，好像害了啥子痗病似的。”

陸學(xué)紳也才注意的把楚子材看了兩眼道:“果然啦!倒看不出傻子的心還細(xì)哩！”

楚子材自然而然的拿手把額頭一撫道:“是嗎？我原說我的病還沒好，那天辭代表時(shí)，你們還說我的閑話，說我安心躲懶。現(xiàn)在是你們自己看出來的，可見我并不是說誑啦！”

陸學(xué)紳把剛泡來的熱茶端起，吹著喝了兩口道:“這又不熱，你今天的氣色，比那天實(shí)在壞得多，人也似乎瘦了些。大概你那令親家的起居飲食，一定還沒有學(xué)堂里好。是這樣，倒不如搬回學(xué)堂來的好。現(xiàn)在學(xué)堂里自由得很，再不像以前那樣了。”

林志和接著說道:“硬不像!只說一樣，你就明白了:早晨可以睡懶覺，只須賞廚子幾個(gè)錢，隨便啥時(shí)候，可以炒一份桂花飯，送到寢室里吃。食堂上可以吃酒劃拳，自習(xí)室里可以唱小調(diào)子，……”

楚子材愕然的問道:“土端公果然連這些都不管了嗎？”

“他敢？就是從成立同志協(xié)會那天，就把他啥子精光都退盡了，從此以后，他敢管我們嗎？監(jiān)學(xué)些，更不說了，一個(gè)個(gè)都變成了縮頭烏龜！”

“學(xué)堂不是成了自由邦了？”

“自由，自由，比西洋歷史上講的法蘭西大革命時(shí)還自由！”

大家極其有勁的，說一陣，笑一陣。楚子材的心里平靜多了，漸漸感覺了一陣強(qiáng)烈的饑餓。因才想起從昨晚消夜以來，還沒有吃過東西。茶館的柜臺上放了一具新式的東洋座鐘，或者不很準(zhǔn)，短針指著三點(diǎn)，長針在七點(diǎn)上。他問陸學(xué)紳“你有表的，看看啥時(shí)候了，是不是二點(diǎn)三十五分？”

“我的表忘記在寢室里，沒帶出來。你問時(shí)候做啥？和別人有約會嗎？”

“不是的，因?yàn)槎亲羽I了。”他遂訴說事忙，忘記了吃早飯，借口便是王文炳約去幫了整上午的忙。

陸學(xué)紳道:“啊!說到老王，我正要問你。他這一晌忙些啥子？連人影都沒看見。我以副會長的資格，跟他寫了好幾封信去，同他商量一些會務(wù)，他也一直沒回信。我偏不肯信，他果然就是啥子成了名的大人物了!就忙得連提筆的時(shí)候都沒有了!老王素來就有點(diǎn)飛揚(yáng)浮躁的毛病，如今稍稍擠了一只腳到大人物的叢中，就大得比牯牛還大了!我倒不說他的挖苦話。我怕死了墮拔舌地獄。”

林志和呵呵大笑道:“老陸老王是前世一劫。不管當(dāng)面背后，你不說我的鼻子，我就要說你的眼睛。你不說他的挖苦話，其實(shí)也夠了，你這張嘴呀!哈哈！”

楚子材道:“我不是故意衛(wèi)護(hù)他。自從罷市以來，他實(shí)在很忙，除了在公司里辦事，羅先生他們還時(shí)時(shí)派他出來調(diào)查這樣，調(diào)查那樣，不說別的，連剃頭的時(shí)候也沒有。尤其是這兩天，不僅忙，還很費(fèi)他的心血哩！”

他本想把王文炳所說的一番如何為難的話，復(fù)述一遍的，因見陸學(xué)紳倒笑不笑的，頗有點(diǎn)譏諷樣子，他不說了，只言王文炳明天或在后天就要往南路去辦理一件什么事，此后，恐怕更不能回他的信了。

林志和忽然說道:“老楚，你既然餓了，為啥不打吃的主意呢？還僅著賣嘴！”

楚子材伸了一個(gè)懶腰，把腳放下凳來道:“得虧你提醒我，吃啥子呢？”

陸學(xué)紳道:“在這里，只有吃面。”

“我們找個(gè)館子去吃兩樣菜，吃一壺酒，可好？說老實(shí)話，這幾天我實(shí)在吃不成吃，睡不成睡，遇著你們兩人，算是我?guī)滋炖镱^頂高興的時(shí)候。吃兩杯酒，同你們回學(xué)堂去好好睡一覺，看林傻子說的我這痗病該可慢慢的好一點(diǎn)不？”

林志和道:“你既要睡覺，那何必找別的館子，不如就回學(xué)堂去，拿一塊錢交跟廚房，叫他炒一盤雞丁，再弄幾樣好吃的下酒菜，連酒端到寢室中來;要熱鬧哩，把幾個(gè)小兄弟招呼來;吃醉了，床就在身旁，放倒頭就睡，不好嗎？”

兩個(gè)人都拍掌喊著贊成，也不顧旁桌上一般回頭來看他們的茶客，各自穿上長衫，便出了茶館。

時(shí)光的確是下午三點(diǎn)前后了，陽光之下已濛濛的生起了一片塵霧，肥綠的芭蕉全被炙得可憐的垂下了它的大手，瘦狗們躲在墻陰下，長伸著舌頭喘氣。只有榆樹密葉中躲著的蟬子，反而鳴得越有精神。

走到街上，陸學(xué)紳舉頭把灰藍(lán)的長天一望道:“看樣子，這幾天還沒有雨哩。大概也同人事一樣，要開市，委實(shí)是不容易的。”

林志和道:“我倒不希望開市，開了市，連帶就要開課，那能像這樣的自由好耍？”

陸學(xué)紳笑道:“真是傻話了!我們上省來進(jìn)學(xué)堂，本為的上課讀書，要圖好耍，不如各自回家去，何必有名無實(shí)的住在學(xué)堂里呢？”

“你說的才是傻話哩!你在家里閑耍，你父親能不能一年百多塊錢拿跟你隨便使用？你又能不能像此刻一樣，隨便塊把錢到館子里請朋友喝酒？還不要說我們外州縣又那能趕得上成都省方便好耍！”

楚子材笑道:“林傻子倒說的是老實(shí)話。”

陸學(xué)紳搖搖頭道:“各家的情形也不盡同，你們家或者是這個(gè)情形，我的父親倒不在錢上拘束我，二十三十隨便我拿，我在家里時(shí)，那一年不使二三百塊錢？再說到好耍，你也不要太把成都湊合過火了，光拿嫖婊子來說，成都有我們內(nèi)江方便嗎？正明光大的，那個(gè)敢干涉？那個(gè)敢笑人？并且貨色也要好些，……”

一說到女人，陸學(xué)紳林志和都分外有了精神，楚子材皺著眉頭，連連打岔道:“換一番話來說好不好？你們總愛說這些！”

已經(jīng)走到學(xué)堂門口了，陸學(xué)紳忽向一個(gè)迎面走來的人打著招呼道:“霆哥，是不是來找我的？”

楚子材林志和也都認(rèn)得他。他是陸學(xué)紳的親戚，叫李春霆，現(xiàn)住的是高等學(xué)堂本科理科。雖然比陸學(xué)紳大五歲的光景，大概因?yàn)殛憣W(xué)紳舍得花錢的原故罷，他們倒時(shí)常在一處打牌吃酒，儼然是很好的朋友。

他是一個(gè)又瘦又矮的人，比楚子材矮小多了。只是派頭倒老，上唇上稀稀留了一片胡子，自以為很像流行的仁丹胡子。不過還愛說笑。當(dāng)下連忙點(diǎn)著頭走了過來道:“猜得不錯(cuò)，正是來找你的。”

“口福好!一來就碰著有吃的！”三個(gè)人一同說笑起來。

學(xué)堂中寥寥幾個(gè)人，凡在成都住家的學(xué)生，全都回去了，外縣學(xué)生而有同鄉(xiāng)親戚在省居住的，也各自走了。況在午飯之后，晚飯之前，除了幾個(gè)真正喜歡讀書，和幾個(gè)喜歡睡覺的懶人外，誰不想出去喝茶，吃酒，打牌，游頑，以及干別的正經(jīng)事？

寢室里更其清靜。一間大房間，只安了四張鋪，王文炳與楚子材的兩張，又是空的。當(dāng)中安了一張大條桌，一邊兩張凳子，是很有余地的。窗外院中，好幾株大樹，遮得綠陰沉沉。大家把衣裳全脫了，打著赤膊，實(shí)在比在旁的地方舒服，而且還有兩個(gè)空閑的小工，隨便差遣。

楚子材向他自己那張空床的草席上一躺道:“學(xué)堂里果然好些，真想搬了回來！”

李春霆揮著扇子笑道:“別個(gè)正想搬走哩，你還想搬回來。”

陸學(xué)紳道:“你們高等學(xué)堂，搬走的人多嗎？”

“何消說!據(jù)大家看來，這學(xué)期多半復(fù)不成課了。縱然復(fù)課，差不多在中秋節(jié)后。我今天來找你，就是商量一下，與其呆在省城，我們不如回內(nèi)江去的好，等復(fù)了課再上省，不過多花幾個(gè)錢的盤川。”

陸學(xué)紳笑道:“你是有老婆的，趁空回去，自然好些。我有啥子呢？我的春紅，已著人家逼下重慶去了，回去有啥好處？”

“你也蠢極了!天下多美婦人，只要有錢，又何必專念一春紅呢？我又說句真話，春紅，我就不敢贊成有好美！”

“虧你還在外面講風(fēng)流，你連情人眼里出西施這句話都不懂得。”

“我們拿錢嫖娼，講得上情嗎？你要向那些濫貨講情，真太可惜情了！”

楚子材跳起來，連連揮著兩手道:“你們?yōu)樯蹲佑终f到這上頭來了！”

幾個(gè)人都呵呵大笑道:“又把道學(xué)先生惹著了！”

林志和住了笑道:“我看老楚倒不是道學(xué)先生，只看他一臉的騷疙瘩，曉得心頭亂想些啥子？只算是色大膽小罷了！”

李春霆也點(diǎn)頭說道:“像他這種人，倒真危險(xiǎn)，只要一嘗著了女人的味道，就頂容易迷竅的。子材仁兄，我先跟你一個(gè)忠告，這于你將來很有好處的。第一，你不要把女色看得太重，道學(xué)先生就是把女色太看重了;第二，趁著少年，風(fēng)流風(fēng)流，免得同一般道學(xué)先生一樣，到中年晚年，把持不住，一接近女色，連命都不要了;第三，不要執(zhí)迷不悟，不要像陸老弟一樣，見一個(gè)女人，就同她講起情來，那是自討苦吃，不是尋樂了。不過，陸老弟口頭只管在說愛情愛情，我倒不很相信他，因?yàn)槲也]有看見他吃過春紅的醋。人一定要操到不吃醋，那才能耍女人，道學(xué)先生就是專愛吃醋的，所以才害怕女人，把女人看成了怪物。我這番話，并非亂說，是有師傅的，你如肯聽，我還可以傳授你一些耍女人的心法哩！”這恰是楚子材極想聽聞的，偏偏廚子送酒菜來了，偏偏一舉酒杯，李春霆又說到別一件事上去了。

李春霆說的，是他同學(xué)中有一個(gè)人，不知因了什么，忽然做了一篇稀奇古怪的文章，叫作什么《川人自保商榷書》。油印出來，請大家代他斟酌修改，“我倒不懂得這些，也不曉得他是啥子用意。我長衫荷包里，正放有一張，大家看看，這到底是篇啥東西？”長長一張油印白紙，鋪在條桌橫頭，三個(gè)人一面吃酒菜，一面先看那篇好像序文一樣的東西:

中國現(xiàn)在時(shí)局，只得亡羊補(bǔ)牢，死中求生;萬無僥幸挽救之理。凡扼要之軍港、商埠、礦產(chǎn)、關(guān)稅、邊地、輪船、鐵道、郵便、與制造軍械，用人行政，一切國本民命所關(guān)之大本，早為政府立約，擅給外人。并將各省暗認(rèn)割分，已定界畫:如江蘇、江西、安徽、湖北、湖南、四川六省，與英國立約，不得讓與他國;福建、浙江兩省，與日本立約，不得讓與他國;廣東、廣西、云南、貴州四省，與法國立約，不得讓與他國;山東一省，與德國立約，不得讓與他國;自日俄戰(zhàn)爭和議以來，又與英國立約，不得讓與他國;以西藏、滿洲三省，則為日俄暗分;俄又侵略蒙古、新疆，將由新疆侵入甘肅、陜西;德又將侵山西、河南，以衛(wèi)山東;其余直隸，雖為京城所在，日本將由奉天入關(guān)，以行侵據(jù)。尤可恐怖者，日于旅順口，俄于西比利亞，德于膠州灣，英于威海衛(wèi)及香港，法于廣州灣及安南，早已作為戰(zhàn)爭中國之根據(jù)地:立炮臺，造營房，泊兵船，制造槍炮彈丸，駐扎將校兵卒，危機(jī)四伏，一觸即發(fā)。政府至此，應(yīng)如何奮發(fā)淬厲，亟圖挽救!乃多賄賂公行，日以賣國為事，而對于人民，猶不許國民軍成立，及制造軍械，聽其自保!推其原因，政府深恐人民一強(qiáng)，即為彼附骨之疽，似非與中國人民同歸于盡不止。外人既握中國之死命，而不實(shí)行瓜分者，非其仁愛，亦非力有不能;一則歐美各國，內(nèi)勢未均，一則中國土地廣漠，人民眾多，非得深入內(nèi)地，侵據(jù)鐵路財(cái)政各權(quán)，扼我咽喉，吸我精髓，則猶有煩兵折矢之勞。而或瓜分未均，反啟歐美各國自相爭戰(zhàn)。以政府之疑慮難解，致外人之侵略無窮，遂將五千年古國，沉淪于九淵之下!

林志和早抬起頭來笑道:“我的國文，向來就有冗雜不通之名，大小試驗(yàn)，很難得上六十分的。然而我自信還敢提起筆來，把這篇狗屁東西，跟他大改一番，或者改得好一點(diǎn)。這到底是那一位的大手筆？虧他還是高等學(xué)堂的學(xué)生！”

李春霆笑道:“你太挖苦人了!倒是啦，從前的舉人進(jìn)士，還有寫不起家信的。住到高等學(xué)堂，那里個(gè)個(gè)都是通人!本來閻一士老兄這篇東西也實(shí)在做得不好，……”

陸學(xué)紳道:“如何論起文章來了，只看他的道理，說得圓范圓范即周圓周密周到之意。如曰代為圓范一下，更有吹噓之意。——作者注不圓范罷咧！”

喝了一杯酒，又同楚子材繼續(xù)念了下去。

然四川東連兩湖，西連藏衛(wèi)，南連云貴，北連陜甘;夔門劍閣，古稱天險(xiǎn)，鐵路輪船，尚未大通;以比各行省，外人插足尚淺，勢力亦薄。且土地五十萬六千方里，人口有七千萬，氣候溫和，物產(chǎn)無所不有，即比之日本，猶不及四川遠(yuǎn)甚。

陸學(xué)紳笑道:“文章真太不妥了!何不改成即以日本比之，亦不及遠(yuǎn)甚呢？”

楚子材道:“意思都還明白，知道說的是日本尚不及四川。也不多了，看完罷。”

今因政府奪路劫款，轉(zhuǎn)送外人，激動我七千萬同胞，翻然悔悟。兩月以來，團(tuán)結(jié)力，堅(jiān)忍力，秩序力，中外鮮見，殊覺人心未死，尚有可為，及是時(shí)期，急就天然之利，輔以人事，一心一力，共圖自保;竭盡赤忱，協(xié)助政府，政府當(dāng)必曲諒，悉去疑慮，與人民共挽時(shí)局之危，措皇基于萬世之安!謹(jǐn)將自保條件，分列于后，愿我七千萬同胞，及仁人志士，付諸議會，討論一是，指定方針，或得萬一之幸!

(甲)現(xiàn)在自保條件

(一)保護(hù)官長由各廳州縣城議事會，通告鎮(zhèn)鄉(xiāng)議事會，集議;選定精壯子弟，多至百名，少至六十名，作為舊時(shí)團(tuán)丁，分季輪操，常川駐守官署官局，以便保護(hù)。

(二)維持治安現(xiàn)在全川罷市，萬一不幸，亂民乘機(jī)肆擾，應(yīng)由保路同志會，會同諮議局協(xié)議;既經(jīng)議決，認(rèn)為亂民，必先曉以大義，如其不從，乃興大兵彈壓，迫令解散，但須不行殺戮，殘害同胞。

(三)一律開市開課開工罷市罷課罷工，不過表明川人同志，其實(shí)損害甚大，故須斟酌時(shí)勢，約同一律開市開課開工，斷不可前后參差，使秩序之不能始終一致。

(四)經(jīng)收租稅由各廳州縣城議事會，通告鎮(zhèn)鄉(xiāng)議事會，集議;即由城董事會，代收糧津捐與各項(xiàng)厘稅，妥為存儲，以備支撥。

陸學(xué)紳道:“還是那樣的，意思明白，文字不妥。”

林志和道:“我不贊成第三條。”

楚子材道:“不要打岔，等我念完再議論。”

(乙)將來自保條件

(一)應(yīng)請購?fù)弯撹F。及炮兵工廠與機(jī)器廠(仍改造槍炮)晝夜加工制造槍炮說明:現(xiàn)今國于世界，莫不以鐵血圖存。即如日本，既戰(zhàn)勝強(qiáng)俄，又恐起日美及中日戰(zhàn)爭，其東西兩京炮兵工廠，遂日夜加工，如臨戰(zhàn)事。中國時(shí)局，危迫萬狀，而炮兵工廠力至薄弱，必須日夜加工，以備外患。

(二)煉鐵廠

(三)硫酸工廠

(四)機(jī)械鐵工廠

(五)制材工廠

(六)酒精工廠

(七)水電說明:煉鐵廠與機(jī)械鐵工廠，制材工廠，為制造槍炮之本，而百種機(jī)械工業(yè)賴之。硫酸與酒精工廠，為制造彈丸之本，而百種化學(xué)工業(yè)賴之。機(jī)械與化學(xué)工業(yè)，均賴電以造其精絕，且尤利用于戰(zhàn)爭。電之大源，出于傾斜澎湃之水力，四川則無地不宜。東西列強(qiáng)所謂富國強(qiáng)兵之大本，要不外是。

(八)練國民軍

(九)設(shè)國民軍炮兵工廠(附設(shè)炮兵講習(xí)及試驗(yàn)所)說明:國以民為本。現(xiàn)今世界各國，非民盡為兵，莫不置國與民于危亡。而民兵之本，尤在炮兵工廠，與炮兵制造額之應(yīng)足支配國民軍一倍以上。而炮兵之改良進(jìn)步，尤在國民之自為講習(xí)及試驗(yàn)。且外患日迫，雖有舊辦之炮兵工廠，亦必有所不及，故應(yīng)由國民補(bǔ)助之。(各外國臨戰(zhàn)之時(shí)，凡國民之鐵工廠，皆制造槍炮，以為補(bǔ)助。)

(十)鐵路

(十一)輪船說明:鐵路務(wù)在先修成渝，輔以川輪，使四川交通略便，以免開門揖盜之虞。宜夔一段，則宜量勢漸圖。至于鐵路所需材料，為四川富有，取之無窮。如鐵軌木枕石炭等，既辦煉鐵制材兩廠，即可漸次不購于外，而人工尤以四川為最廉，甚則或可以工代賑。

(十二)邊險(xiǎn)地方建筑炮臺說明:四川雖是天險(xiǎn)，非得人力補(bǔ)之，大筑炮臺，終不可恃。

(十三)實(shí)業(yè)及教育說明:實(shí)業(yè)及教育，尤為自保根本，應(yīng)集各業(yè)同志協(xié)議，速定改良進(jìn)行方針，使人民一致趨向。但農(nóng)工商礦各業(yè)，門類繁多，應(yīng)擇急要，曉示大綱，及淺近辦法，使人人知其利之所在。至各種教科書，應(yīng)設(shè)局自行編纂，不待政府頒發(fā)。

(十四)優(yōu)給軍人餉需說明:軍人舍身家性命，以保其身家性命，并保國民之身家性命，其餉需太薄，非所以處現(xiàn)今時(shí)局，應(yīng)由國民籌出餉需，增給軍人。

(十五)優(yōu)待軍警兩界同胞之家庭說明:軍警兩界同胞，所以保衛(wèi)國民，凡其家庭人口，應(yīng)由各廳州縣城鎮(zhèn)鄉(xiāng)議事會按季查編，存于議事會。至其家庭有喪葬，及困難之事，應(yīng)由團(tuán)鄰知照議事會，特別致吊，及籌議補(bǔ)助扶持。如軍警兩界同胞對于國民，萬一有摧殘之舉，即由議事會議決，究詰其家庭。

(丙)籌備自保經(jīng)費(fèi)

(一)停辦捐輸

(二)停止協(xié)餉(對于西藏，則宜酌撥。)

(三)議撥稅契入款

(四)節(jié)減辦事人員薪水

(五)視自保應(yīng)用之經(jīng)費(fèi)，核計(jì)人口地權(quán)，分別貧富擔(dān)負(fù)。或有五千元之選民酌量擔(dān)負(fù)，按照增加說明:以四川土地之廣，人民之眾，物產(chǎn)之饒，倘人人知危亡在即，身家不保，則財(cái)政雖窘，而每年停止不應(yīng)出之款項(xiàng)，并詳查財(cái)政上一切陋規(guī)，然后責(zé)人民以擔(dān)負(fù);一面振興實(shí)業(yè)，一面協(xié)約不買外來不甚急要之貨物材料，則籌措二千萬之常年經(jīng)費(fèi)，舉辦以上自保諸務(wù)，必不大難。(四川共計(jì)七千萬人，若以四千萬人計(jì)之，每人每年擔(dān)負(fù)銀五錢，即可籌出每年之常年經(jīng)費(fèi)銀二千萬兩。由此推之，持之十年，豈惟川漢，即修川藏，亦或有余矣。)(丁)除去自保障礙說明:自保所以御外侮而衛(wèi)身家性命起見，實(shí)出于萬不得已，凡自保條件中，即經(jīng)川人多數(shù)議決認(rèn)可，如有賣國官紳，從中阻撓，即應(yīng)以義俠赴之，誓不兩立于天地之間。

以上各種條件，時(shí)勢有遷，人事有異，未必恰適;然國之所以存，民之所以保，皇家之所以萬世，其大端要不外此，愿為川人先事商榷，而厲行之。

楚子材一口氣念完之后，林志和忙給他斟了一杯酒道:“虧你有耐心，竟能把它念完了，酬勞你一杯，快喝！”

楚子材道:“我還是餓肚子哩，莫盡把大曲酒拿來灌我，讓我多吃點(diǎn)菜再喝。”

李春霆道:“他說的那些條件，我覺得都差不多，你們看是如何？”

陸學(xué)紳道:“我看，好像太闊大了一點(diǎn)。”

李春霆笑道:“本是老閻寫來出風(fēng)頭的，何嘗想到實(shí)行，要不沖點(diǎn)大殼子，咋個(gè)會使人驚奇呢？”

楚子材道:“倒也虧了他，想得這樣周到，這件事，那件事，叫我來擬稿，我尚無從下筆哩！”

兩個(gè)中學(xué)生，一個(gè)高等學(xué)生，都默然了半會，似乎承認(rèn)了他的話果是對的。

第39節(jié)

楚子材在學(xué)堂里宿了兩夜。頭一夜睡得真好，陸學(xué)紳次日告訴他，聽他一上床，就打起鼾來，直打了一通夜。他自己何嘗知道，頭幾夜既沒有睡好，當(dāng)天在太陽下跑了好幾個(gè)鐘頭，又暢暢快快的談笑了好半天，又足足喝有半斤多大曲酒，以此種種原因，要不終夜打鼾，那真是病了!第二天，雖沒有昨日那么勞動，那么歡暢，到底不像在表嬸家里，眼之所見，耳之所聞，無一不令他動心忍性;而平日頂不喜歡用的心力腦力，也不由得要細(xì)細(xì)磋磨起來;何況因?yàn)樽约禾撩裕雅说膼矍榭闯闪艘患瞬黄鸬拇笫拢缋畲忽f的一樣，致令自己無中生有，本不應(yīng)該有的嫉妒，會像火一樣的燒著自己;既換了一個(gè)環(huán)境，又經(jīng)李春霆那么一講，再有意無意的同陸學(xué)紳，以及另外一二個(gè)同女人講過愛的同學(xué)一研究，又才知道了，現(xiàn)實(shí)婦女的情愛，并不像小說上描寫的那樣專一，那樣純粹，那樣干凈;這也與書上所刻畫的十全美人一樣，是在人世中絕對尋不出的。

大約正在懷春，尚無經(jīng)驗(yàn)的少女，對于愛，比較懇摯些，但是到她一成了婦人，交接過兩個(gè)男子，她就絕不會迷戀了;或者也有令男子丟不脫手，而鬧到你死我活的上頭，但一定有旁的問題雜于其間，不是女的方面，有了什么缺憾，不能夠再獲得另一男子，便是男的方面，除本身外，更有別樣的東西，足以令女的舍去不了的，而絕不是為的愛情。有一個(gè)同學(xué)的，看過新出版的《海上繁華夢》，他并且說:無論偷情，無論嫖娼，再不要尋找那又美貌，又聰明，最出風(fēng)頭，為人人所爭著捧場的女人，寧可去找那平常而不為人所注意的;因?yàn)榍罢咛兴眩菀椎玫饺说膼蹜z，你用盡了力，未見得能夠擠進(jìn)她的心眼，后者是自甘冷淡的，只要你稍稍加以愛憐，她只有感激，你若給她五分，她定要報(bào)你十二分的。他得了這么多的新知識，拿他近幾天所經(jīng)受的一印證，心里也就寬解了一些;又在晚飯時(shí)喝了兩杯酒。故所以第二夜也比較的睡得很熟，雖然沒有聽見旁人說他打鼾聲。

初九日早晨起來，就因?yàn)樗昧藘梢梗裆眢w健旺多了。林志和說他額頭光凈了許多，眼神自不必說，自己也覺得是光彩奕奕的。但是心坎上忽覺空虛起來，總有點(diǎn)坐立不安的光景。學(xué)堂里太寂寞，絕對呆不住了。那嗎，游公園哩，沒味;出城游草堂寺，武侯祠，望江樓，昭覺寺哩，也沒味;坐茶鋪，進(jìn)酒館，都不對;到西御街看看她去，如何？心里雖沒有立刻就答應(yīng)，但這念頭卻迅速的在血管里擴(kuò)大了，兩腳自然而然便走了起來;同時(shí)再這么一著想:“她也算是一個(gè)不大容易尋找的美人了。

以我這樣的人，能得到她的一分愛，總比陸學(xué)紳他們值得呀!她又沒有罵我，責(zé)備我，我為啥把她拋棄了呢？我只要不吃醋，我還不是很幸福的？其實(shí)，也不該我吃醋，車轉(zhuǎn)來說，要她那些老相好，才應(yīng)當(dāng)吃我的醋哩!快走罷!離了她兩天兩夜，她該不曉得我恨她罷？倒得好好生生同她說一番，不要她生了疑心才好啊！”于是就像報(bào)馬似的快走了起來。

當(dāng)楚子材轉(zhuǎn)了念頭，心里像烈火在燃燒之際，鐵路公司的股東會，也像烈火燃燒著似的，正在通過他們熾熱的抵御政府的四條議案。第一條，自本日起，即實(shí)行不納正糧，不納捐輸，已解者不上兌，未解者不必解;第二條，將本日議案，提前交公司諮議局，照例呈院，并啟知各廳州縣地方官;第三條，布告全國，聲明以后川省不擔(dān)任外債分厘;第四條，懇告全川父老，實(shí)行不買賣田地房產(chǎn)，免繳經(jīng)征費(fèi)用。同時(shí)，文牘部里幾位先生，也正腆著一肚子忿氣，揮著汗在字字推敲的編制通俗的股息扣糧歌，好早點(diǎn)交昌福公司印出來，準(zhǔn)備在下午開保路同志協(xié)會代表會時(shí)，散發(fā)出去。

并且鄧孝可等人，自己既已知道陷入了絕境，群眾的意識，被他們鍛煉得恰像了一條鋼鞭，更毫不通融的鞭撻著他們的脊梁，叫前進(jìn)，前進(jìn)!他們先前還努了許多次的力，想把這鋼鞭把握在手上，或仍前的用來打人，或把它收拾起來，不要它不聽命的亂揮。然而不成功，它一下一下的偏打在自己的脊梁上，勒逼著前進(jìn)，前進(jìn)!

前哩，雖不很明白是個(gè)什么樣的境界，但意想得出，必不是柳暗花明的好去處，而是懸崖絕壁，其下不消說是無底的深淵了。從懸崖絕壁，而跌入深淵，即是藐姑射之山的至人，要不會騰云駕霧，怕也只有粉身碎骨的一法罷？然而又無他途可以回旋，睜著眼睛跳崖，這是何等危險(xiǎn)而痛苦的事!然而又禁不住鋼鞭的毒打。總之是一死，倒不如拼命前奔，暫時(shí)不受鋼鞭的打擊，閉著眼睛，突的跳下崖去，或者不一直沉到底，只要浮上水面，再打求生的主意好了。

大家口里雖不便說出，而心里卻都在這樣著想。但他們在前，不是已造作了好些給人轉(zhuǎn)彎的機(jī)會和地步嗎？要是政府稍為懂一點(diǎn)風(fēng)勢，只須答應(yīng)“好罷，你們莫再鬧了，我允許你們，把這案子提交資政院和四川諮議局好了。”資政院要九月才開得成會，明明讓出兩個(gè)月的時(shí)間，給他們?nèi)プ孕袕浹a(bǔ)，自行收風(fēng)。一方面卻示意，案子必須通過，修正一點(diǎn)可也，卻不準(zhǔn)駁回。如此一來，不是面面光了？如其清季執(zhí)政的不是一般什么都不懂的胡涂蛋，而是稍有近代頭腦眼光以及手段的政客，四川這種不應(yīng)該有的彌天風(fēng)潮，斷不會發(fā)生的。不過已經(jīng)難說了，事情醞釀了這么久，經(jīng)大家一天一天的鼓吹，這事已具體的在一般人的朦朧意識中，構(gòu)成了一個(gè)必須求得解答的問題，要是戛然中止，本已不大容易。何況他們還偏偏不肯轉(zhuǎn)彎，非一直尊嚴(yán)到底不可？因此，在七月初八日，才一連來了三通電報(bào):

署川督，申奉旨:趙爾豐電奏悉。鐵路收歸國有，系為小民減輕擔(dān)負(fù)起見，迭經(jīng)降旨宣布。乃川民仍多誤會，相率要求，其詞雖激，其愚可憫，朝廷亦何忍重負(fù)吾民？著郵傳部，督辦粵漢川漢鐵路大臣，將路款，妥速清理，明示辦法，以釋群疑。趙爾豐身任疆坼，保衛(wèi)治安，是其專責(zé);務(wù)當(dāng)仰體朝廷愛民之隱，剴切開導(dǎo)，設(shè)法解散，俾各安心靜候，照常營業(yè)。倘或辦理不善，以致別滋事端，惟該署督是問。欽此!閣陽。

成都將軍等，申奉旨:玉昆等電奏悉。昨據(jù)趙爾豐電奏，已諭令郵部，妥籌辦法;并電飭趙爾豐剴切開導(dǎo)，俾各安心靜候，照常營業(yè)。該將軍等，務(wù)能協(xié)力維持，妥籌應(yīng)付，毋令滋生事端。欽此!閣。

單是這兩通內(nèi)閣傳達(dá)的電旨，已是表明要硬到底了。大家明明反對的是郵傳部，卻偏偏叫郵傳部來“明示辦法;”大家明明害怕的是算帳，卻偏偏叫對頭人來“妥速清理。”在“朝廷亦何忍重負(fù)吾民”之下，卻來了這么一個(gè)硬轉(zhuǎn)彎，真是有意同人大開頑笑了。并且把大家所提出的辦法輕輕抹殺不算外，還將眾人認(rèn)為情形重大的罷市罷課，也看得不值半文，僅順便帶了句“安心靜候，照常營業(yè)，”已經(jīng)使一眾英雄，大為短氣了。還有第三通單是內(nèi)閣拍寄給趙爾豐，指示他辦法的電:

署川督，都密，連接江支豪各電均悉。當(dāng)即將支電代奏，本日奉旨一道，遵即電達(dá)。此次川民爭路，勢甚洶洶，而卒未暴動者，固因川民深知大義，亦閣下維持之力居多。此中一切為難之處，朝廷均經(jīng)洞悉。惟鐵路國有，勢難反汗。現(xiàn)在一面商明郵部大臣，將川省路事，及擬收路款，酌籌變通辦法，徑行電聞;一面仍由閣下恪遵諭旨，宣布德意，剴切開導(dǎo)，俾眾曉然圣恩寬大，不予嚴(yán)究，早日解放，各安生業(yè)。來電所稱川民有搭蓋席棚，供奉神牌于街市等事，甚屬不敬。應(yīng)敬謹(jǐn)移請萬壽宮內(nèi)，即將席棚一律拆去。雖系愚民無知，或不難于理諭。閣下治蜀有年，久為紳民所悅服，但能操縱得宜，決不至發(fā)生意外;務(wù)希揆度情勢，策劃萬全;并望將辦理情形，隨時(shí)電知;遇事務(wù)當(dāng)竭力維持，以期早就敉平!內(nèi)閣陽。

一切說盡了，不但無轉(zhuǎn)圜之余地，而且鬧了兩個(gè)多月，鑼鼓喧天，好像有件什么事的，而竟自沒有什么事。因此，大家把三通電一看了后，的確都生了氣了。

鄧孝可氣要盛些，當(dāng)下便一拳打在桌上，咬著牙巴說道:“他媽的!還這樣佯瞅不睬，我們也顧不得啥子了！”

旁的幾個(gè)人也握拳擊掌的道:“拼了罷!拼了罷!那能這樣就下了臺的？”

因此，電文當(dāng)眾一宣布，大家當(dāng)眾一鼓吹，鄧孝可等商量好了的第二步利器，跟即在群情憤激中亮了出來。于一陣贊成通過之后，立刻辦文提交諮議局，經(jīng)過形式的議決，以便呈請總督核奪，轉(zhuǎn)飭藩臺備案;果真就準(zhǔn)備向積極方面做去了。

到下午，同志協(xié)會代表會開時(shí)，更熱而且鬧了。股東會已經(jīng)通過的四條，得了全體的贊成，并格外加了一條:“廣告全川人民，俟前四條實(shí)行后，自動開市開課。”可惜這天的情形，王文炳沒有目睹，他是初八一早、就往新津方面去了。

第40節(jié)

成都的暑天，就是這點(diǎn)好處，連熱三四天，到華氏寒暑表升到九十七八度，將近一百度時(shí)，必然就要黑云密布，下半天大雨，暑氣退盡，至少可以清涼好幾天。怕熱的人們，也多半趁著這清涼時(shí)節(jié)，加勁的做起事來。

楚子材之在黃家，雖然算客，但可以幫忙作的事，他向來就不肯袖手旁觀。至于今年，他更殷勤了，許多是菊花應(yīng)該做的事，菊花并沒有請求他，表嬸也沒有差遣他，只要他看見了，他一定要代勞的。只舉一件事為例:吃了飯后，規(guī)矩是要各喝一杯茶的。假使沒有別的客在座，而仍舊在倒坐廳吃飯的話，他一放下碗，并不勞菊花給他倒茶，他自己就搶著倒了。并且還一定給表叔表嬸倒，給振邦婉姑倒。阻擋他哩，他則笑說是順便的，向他解釋這是丫頭份內(nèi)的事，不應(yīng)把她縱容懶了，他則答說現(xiàn)在講平等，講改良，講人道主義，就是底下人做的事，也未嘗不可幫忙。

假如這事只關(guān)于表嬸方面的，他更其維勤維慎的搶著做了。所以他只要一走進(jìn)黃太太的房間，菊花就樂得溜了出來，再也不進(jìn)去。房間里事，有人代做，而太太也再不拉長聲音喊自己，也再不惡言毒語罵自己，這連何嫂都是清楚的。

楚子材是那樣毫無出息，又拙又粗的樣子，而公然能博得他那精明表嬸之愛憐者，大概這是最大的原因了。

因此，他這幾天，如何不吃了早飯，伺候了表嬸之后，便加勁的幫著黃家撕錢紙，封袱子呢？

中國人的人死哲學(xué)，向持的陰陽一理，“事死如事生。”大概自從孔夫子嘆息作俑以來，一直到蒲松齡作《聊齋志異》，把一個(gè)陰間陽世化，更具備到無微不至。陽世人需要生活，因?yàn)榉至斯ぃ荒軌蚴谷巳烁笫常彾箫嫞椂笠拢挪坏靡褟囊晕镆孜铮倪M(jìn)到用介紹物:貝、幣、泉、帛，以至于五銖、半兩，什么元寶，外圓內(nèi)方綽號孔方兄的錢。就因?yàn)殄X有種種方便，可以使你安居不動，而將生活中一切需要的東西，全給你介紹來，所以人人都愛它，并且一時(shí)半刻，都不能離它。人死之后，中國人相信這人還是存在的，只不過換了個(gè)名字，叫鬼。

鬼所住的世界，是與陽世相對的，其名曰陰間。人是怎么樣生活，鬼也是怎么樣生活，照《聊齋志異》所說的看來，是沒有絲毫差錯(cuò)的。陽世人需要生活之資的錢，陰間鬼自然也要錢。有一點(diǎn)似乎不同，陽間的錢，是由人開礦煉銅，鑄出來的，其余東西，也全是人的兩手創(chuàng)作出來。獨(dú)有陰間的鬼，只管有它的世界，而它的一切，依然要倚賴陽間。

據(jù)說，鬼之所有，全是由陽間焚化而得。所以鬼的錢，也得由人代它鼓鑄。如何鑄呢？使是以一疊竹子制的粗紙，作為銅板，再將一個(gè)錢型鐵戳，打印紙上，在別處謂之紙錢，在成都便謂之錢紙。別處說的是過印為錢，即是以錢型鐵戳隨便在尺把厚的紙上，印出些模糊的錢印，便自己相信這尺把厚的紙，全是錢了，而成都人卻不這樣的自欺欺鬼，他們硬要把那鐵戳磨出鋒來，很整齊的一個(gè)一個(gè)的錢模，一直要把半寸厚的紙打穿。因此，要焚化錢紙之先，便不得不把這打穿在一處的錢紙，一張一張的撕開，這是一種相當(dāng)麻煩的工作，名曰撕錢紙。

你們想，一斤錢紙足有半尺高，撕出一斤，要費(fèi)好大的工夫？何況成都人又極其體諒鬼的，焚化錢紙時(shí)，生怕少了，鬼不足用，平常總是五斤起碼;何況現(xiàn)又當(dāng)中元節(jié)日燒袱子之際，豈有不更大量的為鬼鼓鑄呢？中元節(jié)，又曰盂蘭會，那是鬼的節(jié)日，不必說了。惟有燒袱子，又是成都極普遍的一種麻煩事，先把錢紙撕散，然后數(shù)出一定的數(shù)目，然后才用白紙封成包袱，包袱上面又須寫明某姓祖若宗某某收用，后嗣某某焚化。

人有錢而祖宗多的，那不必說了，即如黃瀾生家，祖宗都遠(yuǎn)在江蘇故鄉(xiāng)，不必要他送錢;在四川等錢用的，只有他的父母和長子，然而有窮親戚的鬼，卻要代送，因此也有上千封的袱子。往年做這種工作，是臨時(shí)雇用一些男孩子，今年因?yàn)槌硬目臻e，他便獨(dú)力擔(dān)任了。

他于初九上午，加速度跑回黃家去時(shí)，正值表嬸叫羅升買了錢紙回來，不及究問他這兩天如何不回來，便笑著向她丈夫說道:“這不是一員大將嗎？何必還去找那些小猴子哩！”

因此，當(dāng)天，他就同著羅升，看門頭，以及兩個(gè)孩子，動起工來。表嬸何嫂菊花何以不加入呢？這又是成都人一般的說法:婦女是陰人，是為鬼所忌的，凡是為鬼置備的東西，俱不能經(jīng)過婦女的手，尤其是錢紙，除非是身體尚未發(fā)育的小女郎，以及月經(jīng)業(yè)已斷絕的老婦人，其庶幾乎。

表嬸雖不幫著撕錢紙，封袱子，寫袱子，然而總是在旁邊說這樣，說那樣，使工作的人，毫不寂寞，而能于新雨之后，加勁的做起來。

工作如此麻煩，而羅升又只做了一天，因?yàn)辄S瀾生一出門，是必須有一個(gè)跟班提煙口袋，挾護(hù)書;坐下了，又必須自己的跟班伺候絞手巾，遞紙捻的。這是起碼的做官派頭，而且是歷來如此，驟然不帶跟班，獨(dú)身一個(gè)人出門上局，這是多么不方便的事，只一天，已經(jīng)很難忍受了!

羅升不在旁邊，看門頭是不離大門的，僅僅兩個(gè)孩子，那是絕不能靜坐一刻鐘而不走動。大部份的工作，楚子材只管獨(dú)任了，然而他卻高興得很。因?yàn)檫@么一來，倒隨時(shí)同表嬸在一塊，靜靜的聽她訴說她的肺腑。

啊!她原來是這么一個(gè)風(fēng)流自賞，不拘禮法的人!也不知是什么人告訴她的，也不知是從什么書上看得來的，她有山陰公主同為父母遺體，男的為什么該納三妻四妾，女的只該守著一個(gè)丈夫的平等思想;她又有王安石夫人使周婆制禮，必不如此的精神。她自己又說她是極有情愛的，但她的情愛，卻不是水樣的柔，而是火樣的熱，不是俯仰隨人，而是要人來將就她。

“我這個(gè)人，你還不清楚，我告訴你罷。我自小看見男的，就不一定像別的女子，只要長得清清秀秀，斯斯文文的，就愛。稍為大點(diǎn)，懂得事了，也不像別的女子，只要男子像個(gè)樣兒，有錢有勢的，就想他。憑著媒人說合，當(dāng)后老婆也喜歡，當(dāng)兩頭大也喜歡。還有多少，到十七八歲就心慌了，一時(shí)嫁不出去，逢人便偷，管他是啥子人，只要是男的，只要攏得到身邊的就行，并且不顧前后，只曉得暫時(shí)止得住心慌。我可不然，我十二歲時(shí)，還沒有變大人，我就懂得事了。

我們龍家又不比這里本地人頑固，早就是很開通的。自己學(xué)堂里，就是留了頭的姑娘，還不是和男孩子一處讀書？還不是可以講朋友？親戚中間，同輩男孩子和成了人的，更不必說了。所以，我早就把男的看慣了，并不覺得稀奇。

在十五六歲時(shí)，我已經(jīng)半成人，啥子事我不曉得，淫書春宮，我都看見過。可是我自己卻有把握，我想男子同女人，若只是為的那件事，也太沒味了罷？總要男的愛女的，愛到命肝心里，如像唐明皇愛楊貴妃那樣，連天下都不要了，只要這樣，倒也不天天夜夜，睡在一起干那件事。我看過淫書，所想的也不同，別人總是臉紅心跳的也想照著書上耍下子，我卻很氣忿，為啥子那些書上總是把一個(gè)男的寫得像天神一樣？啥子都行，個(gè)個(gè)女子見了都愛他，都要嫁跟他，將就他，只和他一個(gè)人睡;還任憑他高興，要咋個(gè)就咋個(gè)，從沒有寫出一個(gè)女的來耍一眾男子。

更可恨的，男子隨便耍好多女的，就叫作風(fēng)流才子，女的一偷了男子，就叫不貞節(jié)，就叫淫婦。說報(bào)應(yīng)哩，也是我不淫人婦，誰敢淫我妻。為啥子男子的報(bào)應(yīng)，要算在女人身上？又為啥子大家都是人，男的一輩子就該耍上多少女的，女的耍上兩個(gè)男子，就該犯罪，該挨罵？光拿我所見過的男子來說，幾乎沒有一個(gè)人不耍過幾個(gè)女人的。徐獨(dú)清那個(gè)人該老實(shí)呀，我三妹還沒嫁跟他之前，不是已經(jīng)按過兩個(gè)丫頭了？

但是，他們一點(diǎn)不瞞人，向人說起來，還高興得很，女的敢嗎？這也由于我們一般女的太不爭氣了，自己議論起自己來，比男子們還兇。我就這點(diǎn)不輸氣，我偏不肯當(dāng)一個(gè)男子的貞節(jié)婦人，算來，實(shí)在犯不著。不過，我也不像那般只圖淫蕩的婦女，或是愛的男子長得像小旦，或是愛的男子有錢，我一概不要，我要的是男子的情，以及愛到命肝心里的愛。

我在十八歲上，就打定了主意，我這個(gè)人也不算頂丑，頂笨，只要男子們真正的來愛我，我總雙手接著，絕不辜負(fù)人家。他愛我一分，我還愛他一分，他情長義永，我也情長義永，他要負(fù)心，我也絕不嘔氣，丟開了就是。并且我也要試一試，男子們同時(shí)能夠愛上幾個(gè)女人，女人到底能不能同時(shí)愛上幾個(gè)男子。娼妓們雖然迎新送舊，來的千千，去的萬萬，那不能說愛，她們圖的只是錢。我既不圖錢，又不一定好淫，只是同書上說的王孫公子一樣，選幾個(gè)合心合意的放在身邊，同這個(gè)耍耍，同那個(gè)耍耍，我就是這樣一個(gè)人，我愛的男子不止一個(gè)，對我好的，我都愛;卻不能叫我專愛那一個(gè)。不過，十分對我好的，我愛他的心多些就是了！”這不是他表嬸一口氣說到底的話，而是幾天以來，隨時(shí)談心，總和起來的意思。

他感覺很稀奇，她何以會有這種古怪的見解？拿書上已經(jīng)寫過的女人來比擬，似乎只有一個(gè)武則天，才沒有把自己看成一個(gè)比男子低的女人，就是前三年才死的慈禧皇太后，也還有點(diǎn)顧忌。不過楚子材卻真不懂一個(gè)女人如何能夠同時(shí)愛上幾個(gè)男子，他認(rèn)為女人總格外要癡心些，量小些，專一些。他也只是這樣懷疑，卻不敢同她辯論，她的話說得太好。

他有時(shí)也試探一下，她對于他的愛，到底如何？她只笑了笑道:“你不要問我，只問你自己，你花了好多本錢？你得了好多利息？”

有時(shí)他又試探一下，她對于以前愛過的幾個(gè)，現(xiàn)在如何？

她更坦然的道:“還不是在愛？不過有厚有薄，也有原來愛得深，現(xiàn)在因了別的原因，變淺了的。不過都沒有斷絕。”

“表叔難道完全不曉得嗎？”

“這可難說。他也是風(fēng)流過的，他討我時(shí)，是不是處女，他審不出來嗎？但他從沒有開過口，這個(gè)，我倒喜歡他，他不是那樣把女人不當(dāng)成人看待的人。后來我也隱隱約約告訴過他:他要好生過日子，成家立業(yè)，就不要像平常人一樣，把我管得死緊。只要他對我好，我總對得住他，也不管他的行為，任憑他在外面嫖婊子也好，偷女人也好，帶子，嫖小旦，我總不說他，只限定他不準(zhǔn)抬進(jìn)門來，不準(zhǔn)害臟病，不準(zhǔn)向我說。

所以，他一向就是這樣的好。本來，做官人倒也不講究這些，有些還靠著裙帶做官哩。我有一個(gè)遠(yuǎn)房叔叔，在湖北做道臺，我那嬸娘，誰不曉得大人的四個(gè)大班，全是為她用的。我叔叔還不是一句話不敢說？我總不比我嬸娘那樣賤哩！”及至談到她為什么又生怕別的人曉得，要叮嚀他不許泄漏半句呢？

她則說是““我本來不怕別人議論，一則，現(xiàn)在世道還沒有大變，多少人總還把女人看得賤些，女人的事情，總拿跟男子背起。曉得我這樣做了，一定會笑你表叔沒出息，甘心戴綠帽子，大家看不起他，自然連我也看不起了。再則，我也覺得事情鬧開，鬧得光明正大的，就把趣味減少了，倒是隱隱藏藏，有味得多。”

他雖然懂得了她的為人，是天生成的風(fēng)流放蕩，絕不是小說和淫書上寫的那兩種人物。她是以自己為中心，分外的尊重自己，分外要反過來，使男子們都能傾心的供奉她，而她卻不能專愛任何一個(gè)男子。但他偏覺得她的理由不充足，口里不敢說，心里卻只佩服她的膽大，而總把那專占的自私心壓抑不下，一聽見她說到別的愛人，心里總是酸溜溜的難過。然而工作卻很起勁，他一點(diǎn)不感到疲乏。

第41節(jié)

到十三日清早，楚子材的工作完成，黃家堂屋門外的寬階沿上，封好寫好的袱子，疊了幾大堆。廚房里也由老張雇人從城外擔(dān)了一大擔(dān)雞鴨魚肉，以及菜蔬等類回來。黃瀾生也請了一天假，不上局，指揮著羅升，在堂屋里鋪陳一切。

黃家中元祀祖，定在今日，并且請有兩桌客，全是至親男女。一家人上上下下，都很忙的，誰還騰得出耳朵來聽鐵路公司的消息？

然而行將爆發(fā)的大炸彈，恰是在今天安上的信管。

炸彈之要爆發(fā)，一般人自然不知道，并且也思不及此。只有鐵路公司中少數(shù)制彈裝藥的人，自己明白。他們有那樣的聰明，而消息也相當(dāng)靈通，不僅料到，而且是微微知道，趙爾豐最初之不敢以嚴(yán)厲手段對付他們者，因?yàn)榫┏侵蓄H有幾個(gè)持重的大臣，曾有函電給他;而官場中一多半僚屬，也是畏事而主張和平處理的;再加以他有了持盈保泰之心，所以就失去了他原來敢于任過的勇氣，便也依違兩可起來。既經(jīng)幾次轉(zhuǎn)彎，政府全不理會，七月初六以后，據(jù)他們從電報(bào)局員司那里打聽來，北京一天總有好幾封明密電報(bào)打給他。密電自然不知道，明電卻是嚴(yán)厲的在指摘他過于怯懦。

以此，他最得意的幾個(gè)專門和紳士不睦的屬員，如督轅民政科參事，候補(bǔ)道饒鳳藻，曾經(jīng)參過官，后又營謀開復(fù)，補(bǔ)松潘鎮(zhèn)總兵，調(diào)充全省營務(wù)處總辦的田徵葵，督練公所公備處督辦，候補(bǔ)道王棪，以及與學(xué)界結(jié)下深仇，曾為趙爾巽重用過的候補(bǔ)府路廣鍾，幾個(gè)人便天天被傳去，在簽押房里密商;而他的那位但知“咱們主子”的四少爺，儼然就代理了他那毫無主意的老人。以此看來，再加以風(fēng)聞得有調(diào)兵之說，他們?nèi)绾尾桓械竭@炸彈終有轟然的一天。

他們也知道有人在安信管，不過他們卻沒有料到安這信管的，乃出于一個(gè)無名小卒之手，那就是楚子材等早已拜讀過，而且很為佩服的閻一士的《川人自保商榷書》。

這商榷書，一直沒有人給他改正過，大概做得太好了，能文的不懂他說些什么，不能文的又震于他的博大精深，都無從下筆，而閻先生當(dāng)然更得意了。于是就由自己掏腰包，拿到一個(gè)小印刷局去，趕印了好幾百份，約了幾個(gè)至好朋友，趕十三日上午，抱到鐵路公司門口，趁股東入場開會，便紛紛散發(fā)起來。

他的這東西，也居然不脛而走。當(dāng)天就走了一張到傅隆盛的手上，傅掌柜戴起老光眼鏡，把它仔細(xì)讀完之后，僅朦朧的知道做這東西的人，是在罵朝廷，是在商量開辦種種新政。他的批評，也僅是“這些話好像都聽熟了。

自從爭路以來，你來演說一篇，我來演說一篇，不都是這些話嗎？抗糧抗稅，這也是前幾天就議決了，諮議局也通過了的。開辦那些啥子廠，這與我們爭路有啥相干呢？我看來，恐怕是他們做官人做的，意思只在勸我們不要再罷市了。”

然而路廣鍾的意見就不同了，——自然也走了一張到他的手上，他們是隨時(shí)都派有人在鐵路公司，同諮議局，同鐵道學(xué)堂股東宿舍打探一切的。——他拜讀之下，登時(shí)大喜，不禁就把他身邊那個(gè)頂?shù)靡獾男乱烫珦н^去，狂了一下道:“我的乖，快給你老爺?shù)老玻憷蠣數(shù)捻斪泳鸵t了！”并且不再等他新姨太太撒嬌要東西，顛起屁股，——實(shí)在是顛起屁股，他是有名的路小腳，走起路來，恰與小旦一樣。——就跑到制臺衙門，稟見四少爺去了。

路廣鍾在這時(shí)節(jié)，算是紅透了的。他不僅是四少爺一個(gè)人的智多星，就是田徵葵、王棪、饒鳳藻等所設(shè)想的種種，也得先同他商正。他有天生的小聰明，所以從前尚僅捐了一個(gè)縣丞，在警察局當(dāng)差時(shí)，就深得周善培的賞識，他加入過袍哥，所以很清楚下流人的性格。

又從而推知官場中升官發(fā)財(cái)?shù)拿卦E。他曾經(jīng)小試牛刀，做了幾件于己很有益，于人很有損的聰明事。

只說一件，最令人言之切齒，而是他升官的第一功。當(dāng)其他在警察局當(dāng)太爺之時(shí)，有一個(gè)同堂的哥弟，很是窮困。本沒有來找他要飯吃，他忽然打聽到了，知道在這個(gè)人的身上，大可做一件事情。他不惜偷偷的叫人去聯(lián)絡(luò)他，周濟(jì)他，借本錢給他，叫他去做一件一本萬利，觸犯刑章的事:私鑄小錢。這人受了他一兩次的包庇，賺了不少的錢，膽子于是就大了，在第三次上所鑄出的私錢，便成一個(gè)驚人的大數(shù)目，恰在第三次上，就著路廣鍾鐵面無情的將他破獲了，并且秉公執(zhí)法的將事件申詳上去。于是犯人伏了法，腦袋與頸項(xiàng)分了家，路太爺建了功，從縣丞升到知縣，加捐五品頂戴，賞戴藍(lán)翎，他第一個(gè)姨太太，就是在這時(shí)候買的。

他有這樣的能干，所以又因?yàn)樾y(tǒng)元年開運(yùn)動時(shí)，學(xué)警沖突，戳傷幾個(gè)學(xué)生，大為總督趙爾巽所稱許，立刻委他署理崇慶州。也因有這樣的能干，才歷次以誣人為革命黨，為土匪，而保升到候補(bǔ)府，而買第二個(gè)姨太太第三個(gè)姨太太全在這時(shí)候。

最近也以有這樣能干之故，而為田徵葵、王棪所引進(jìn)，公然置身四少爺?shù)哪桓鵀橹嫴咴O(shè)計(jì)。

他的妙計(jì)，也不外乎他原有的那一套。四少爺皺起眉頭，大為感嘆蒲羅等劣紳，借故搗亂，而所借題目，又甚正大，不好收拾他們。他便竭盡智力，獻(xiàn)了一個(gè)栽贓誣盜的計(jì)策說:“這容易，就說他們造反好了！”

造反不是要有證據(jù)嗎？于是他便大施經(jīng)綸，造黃袍，造盟書，造名冊，造調(diào)兵的油牌。

倒是趙爾豐稍為有點(diǎn)明白，遲疑說道:“這好像小說上的辦法，似乎有點(diǎn)令人不信，再想好點(diǎn)的罷！”

好點(diǎn)的，何嘗沒有？但是四少爺哩，只知道“咱們主子，”此外便沒有了;田徵葵哩，只知道“拉來砍了罷，”此外也沒有了;油滑的王棪，更是除了請安畫行，連所謂小說且看不懂，自然只好又找著智多星路知府。

他的一套已經(jīng)貢獻(xiàn)盡了，那里還思想得出更好一點(diǎn)的？他焦躁的尋思:“我已經(jīng)想不出，別的人還行嗎？除非書本上有！”

但是他懊惱已極，當(dāng)年在私館時(shí)，為什么不多認(rèn)識幾個(gè)字!但是，一切都由田徵葵、王棪準(zhǔn)備好了，只等他的妙計(jì)。他正焦急到幾乎連耍新姨太太的興會都沒有了，而忽然得了這張《川人自保商榷書》，他如何不大喜到顛起屁股，跑到四少爺跟前，連請了幾個(gè)安道:“稟四少爺，好一點(diǎn)兒的造反憑證，給卑職尋得了。這不是蒲、羅諸人要霸據(jù)四川，造反作亂的宣言嗎？”

四少爺猶然不甚懂得，連忙把田、王、饒等傳來商量，都說:“路守所見甚是，再想好的，實(shí)在沒有了！”

大炸彈的信管，便是如此的安上了。

黃家的袱子，恰恰燒完。楚子材因?yàn)閯诳喙Ω撸昧它S太太的允許，夜里同他密談，所以他這一天很高興，同孫雅堂、徐獨(dú)清、陶剛主弟兄等相周旋時(shí)，一直是心安理得的。