，寂寞空庭春欲晚 ！
    錦秋道：“這是太宗皇帝傳下來(lái)的規(guī)矩，講一講有什么打緊？”芳景說(shuō)：“你倒搬出太宗皇帝來(lái)了。”錦秋“嘿”了一聲，道：“我倒是聽前輩姑姑們講，這規(guī)矩倒是孝端皇后立下來(lái)的。說(shuō)是宸妃寵逾后宮，孝端皇后心中不忿，立了規(guī)矩：凡是召幸妃嬪，散發(fā)赤身，裹以斗篷，由公公背入背出，不許留宿御寢。”
    芳景亦只是暈紅了臉笑罵道：“可見你成日惦著什么。”錦秋便要跳下炕來(lái)和她理論。芳景忙道：“時(shí)辰可不早了，還不快睡，一會(huì)子叫掌事聽到，可有得饑荒。”錦秋哪里肯依，芳景便“哧”一聲吹滅了燈，屋子里暗下來(lái)，錦秋方窸窸窣窣睡下了。
    天氣晴朗，碧藍(lán)的天上一絲云彩都沒有。白晃晃的日頭隔著簾子，四下里安靜無(wú)聲。皇帝歇了午覺，不當(dāng)值的人退下去回自己屋子里。因蕓初去了四執(zhí)庫(kù)，琳瑯也坐下來(lái)繡一方帕子。芳景讓梁九功叫了去，不一會(huì)兒回屋里來(lái)，見琳瑯坐在那里繡花，便走近來(lái)瞧，見那湖水色的帕子上，用蓮青色的絲線繡了疏疏幾枝垂柳，于是說(shuō)：“好是好，就是太素凈了些。”
    琳瑯微笑道：“姑姑別笑話，我自己繡了玩呢。”芳景咳了一聲，對(duì)她道：“我早起身上就不太好，掙扎了這半日，實(shí)在圖不得了，已經(jīng)回了梁諳達(dá)。梁諳達(dá)說(shuō)你這幾日當(dāng)差很妥當(dāng)，這會(huì)子萬(wàn)歲爺歇午覺，你先去當(dāng)值，聽著叫茶水。”
    琳瑯聽她如是說(shuō)，忙放了針線上殿中去。皇帝在西暖閣里歇著，深沉沉的大殿中寂靜無(wú)聲，只地下兩只鎏金大鼎里焚著安息香，那淡白的煙絲絲縷縷，似乎連空氣都是安靜的。當(dāng)值的首領(lǐng)太監(jiān)正是梁九功，見了她來(lái)，向她使個(gè)眼色。她便躡步走進(jìn)暖閣，梁九功輕手輕腳地走過(guò)來(lái)，壓低了聲音對(duì)她道：“萬(wàn)歲爺有差事交我，我去去就回來(lái)，你好生聽著。”
    琳瑯聽說(shuō)要她獨(dú)個(gè)兒留在這里，心里不免忐忑。梁九功道：“他們?nèi)谂w外頭，萬(wàn)歲爺醒了，你知道怎么叫人？”
    她知道暗號(hào)，于是輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。梁九功也不敢多說(shuō)，只怕驚醒了皇帝，躡手躡腳便退了出去。琳瑯只覺得殿中靜到了極點(diǎn)，仿佛連自己的心跳聲也能聽見。她只是屏息靜氣，留意著那明黃羅帳之后的動(dòng)靜。雖隔得遠(yuǎn)，但暖閣之中太安靜，依稀連皇帝呼吸聲亦能聽見，極是均勻平緩。殿外的陽(yáng)光經(jīng)了雕花長(zhǎng)窗上糊著的綃紗，投射進(jìn)來(lái)只是淡白的灰影，那窗格的影子，一格一格映在平滑如鏡的金磚上。
    她想起幼時(shí)在家里的時(shí)候，這也正是歇午覺的時(shí)辰。三明一暗的屋子，向南的窗下大株芭蕉與梨花。陽(yáng)光明媚的午后，院中飛過(guò)柳絮，無(wú)聲無(wú)息，輕淡得連影子也不會(huì)有。雪白彈墨帳里蓮青枕衾，老太太也有回說(shuō)：“太素凈了，小姑娘家，偏她不愛那些花兒粉兒。”
    那日自己方睡下了，丫頭卻在外面輕聲道：“大爺來(lái)了，姑娘剛睡了呢。”
    那熟悉的聲音便道：“那我先回去，回頭再來(lái)。”
    隱隱綽綽便聽見門簾似是輕輕一響，忍不住掣開軟綾帳子，叫一聲：“冬郎。”
    忽聽窸窸窣窣被衾有聲，心下一驚，猛然回過(guò)神來(lái)，卻是帳內(nèi)的皇帝翻了個(gè)身，四下里依舊是沉沉的寂靜。春日的午后，人本就易生倦意，她立得久了，這樣的安靜，仿佛要天長(zhǎng)地久永遠(yuǎn)這樣下去一樣。她只恍惚地想，梁諳達(dá)怎么還不回來(lái)？
    窗外像是起了微風(fēng)，吹在那窗紗上，極薄半透的窗紗微微地鼓起，像是小孩子用嘴在那里呵著氣。她看那日影漸漸移近帳前，再過(guò)一會(huì)兒工夫，就要映在帳上了，便輕輕走至窗前，將那窗子要放下來(lái)。
    忽聽身后一個(gè)醇厚的聲音道：“不要放下來(lái)。”她一驚回過(guò)頭來(lái)，原來(lái)皇帝不知什么時(shí)候已經(jīng)醒了，一手撩了帳子，便欲下床來(lái)。她忙上前跪下去替他穿上鞋，慌亂里卻忘記去招呼外面的人進(jìn)來(lái)。皇帝猶有一分睡意，神色不似平日那樣警銳敏捷，倒是很難得像尋常人一樣有三分慵懶：“什么時(shí)辰了？”
    她便欲去瞧銅漏，他卻向案上一指，那案上放著一塊核桃大的鍍金琺瑯西洋懷表。她忙打開瞧了，方答：“回萬(wàn)歲爺，未時(shí)三刻了。”
    皇帝問(wèn)：“你瞧得懂這個(gè)？”
    她事起倉(cāng)促，未及多想，此時(shí)皇帝一問(wèn)，又不知道該怎么答，只好道：“以前有人教過(guò)奴才，所以奴才才會(huì)瞧。”
    皇帝“嗯”了一聲，道：“你瞧著這西洋鐘點(diǎn)就說(shuō)出了咱們的時(shí)辰，心思換算得很快。”她不知該怎么答話，可是姑姑再三告誡過(guò)的規(guī)矩，與皇帝說(shuō)話，是不能不做聲的，只得輕輕應(yīng)了聲：“是。”
    殿中又靜下來(lái)，過(guò)了片刻，皇帝才道：“叫人進(jìn)來(lái)吧。”她竦然一驚，這才想起來(lái)自己犯了大錯(cuò)，忙道：“奴才這就去。”走至暖閣門側(cè)，向外遞了暗號(hào)。司衾尚衣的太監(jiān)魚貫而入，替皇帝更衣梳洗。她正待退出，皇帝卻叫住了她，問(wèn)：“梁九功呢？”
    她恭聲道：“梁諳達(dá)去辦萬(wàn)歲爺吩咐的差事了。”
    皇帝微有訝異之色：“朕吩咐的什么差事？”正在此時(shí)，梁九功卻進(jìn)來(lái)了，向皇帝請(qǐng)了安。皇帝待內(nèi)官一向規(guī)矩森嚴(yán)，身邊近侍之人，更是不假以辭色，問(wèn)：“你當(dāng)值卻擅離職守，往哪里去了？”
    梁九功又請(qǐng)了個(gè)安，道：“萬(wàn)歲爺息怒，主子剛歇下，太后那里就打發(fā)人來(lái)，叫個(gè)服侍萬(wàn)歲爺?shù)娜巳ヒ惶恕Ｎ蚁胫恢笥惺裁捶愿溃屡匀俗ゲ恢孜玻耘抛约和竽抢锶チ艘惶恕]跟萬(wàn)歲爺告假，請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
    皇帝聽聞是太后叫了去，便不再追究，只問(wèn)：“太后有什么吩咐？”
    梁九功道：“太后問(wèn)了這幾日皇上的起居飲食，說(shuō)時(shí)氣不好，吩咐奴才們小心侍候。”稍稍一頓，又道：“太后說(shuō)昨日做的一個(gè)夢(mèng)不好，今早起來(lái)只是心驚肉跳，所以再三地囑咐奴才要小心侍候著萬(wàn)歲爺。”
    皇帝不禁微微一笑，道：“皇額娘總是惦記著我，所以才會(huì)日有所思，夜有所夢(mèng)。老人家總肯信著些夢(mèng)兆罷了。”
    梁九功道：“奴才也是這樣回的太后，奴才原說(shuō)，萬(wàn)歲爺萬(wàn)乘之尊，自有萬(wàn)神呵護(hù)，那些妖魔邪障，都是不相干的。只是太后總有些不放心的樣子，再三地叮囑著奴才，叫萬(wàn)歲爺近日千萬(wàn)不能出宮去。”
    皇帝卻微微突然變了神色：“朕打算往天壇去祈雨的事，是誰(shuí)多嘴，已經(jīng)告訴了太后？”
    梁九功深知瞞不過(guò)皇帝，所以連忙跪下磕了個(gè)頭：“奴才實(shí)實(shí)不知道是誰(shuí)回了太后，萬(wàn)歲爺明鑒。”皇帝輕輕地咬一咬牙：“朕就不明白，為什么朕的一舉一動(dòng)，總叫人窺著。連在乾清宮里說(shuō)句話，不過(guò)一天工夫，就能傳到太后那里去。”梁九功只是連連磕頭：“萬(wàn)歲爺明鑒，奴才是萬(wàn)萬(wàn)不敢的，連奴才手下這些個(gè)人，奴才也敢打包票。”
    皇帝的嘴角不易覺察地微微揚(yáng)起，但那絲冷笑立刻又消于無(wú)形，只淡淡道：“你替他們打包票，好得很啊。”梁九功聽他語(yǔ)氣嚴(yán)峻，不敢答話，只是磕頭。皇帝卻說(shuō)：“朕瞧你糊涂透頂，幾時(shí)掉了腦袋都未必知道。”
    直嚇得梁九功連聲音都瑟瑟發(fā)抖，只叫了聲：“萬(wàn)歲爺……”
    皇帝道：“日后若是再出這種事，朕第一個(gè)要你這乾清宮總管太監(jiān)的腦袋。瞧著你這無(wú)用的東西就叫朕生氣，滾吧。”
    梁九功汗得背心里的衣裳都濕透了，聽到皇帝如是說(shuō)，知道已經(jīng)饒過(guò)這一遭，忙謝了恩退出去。
    殿中安靜無(wú)聲，所有的人大氣也不敢出，只服侍皇帝盥洗。平日都是梁九功親自替皇帝梳頭，今天皇帝叫他“滾”了，盥洗的太監(jiān)方將大毛巾圍在皇帝襟前，皇帝便略皺一皺眉。殿中的大太監(jiān)劉進(jìn)忠是個(gè)極乖覺的人，見皇帝神色不豫，便道：“叫梁諳達(dá)先進(jìn)來(lái)侍候萬(wàn)歲爺吧。”皇帝的怒氣卻并沒有平息，口氣淡然：“少了那奴才，朕還披散著頭發(fā)不成？”舉頭瞧見只有一名宮女侍立在側(cè)，便道：“你來(lái)。”
    琳瑯只得應(yīng)聲近前，接了那犀角八寶梳子在手里，先輕輕解開了那辮端的明黃色長(zhǎng)穗。再細(xì)細(xì)梳了辮子，方結(jié)好了穗子。司盥洗的太監(jiān)捧了鏡子來(lái)，皇帝也并沒有往鏡中瞧一眼，只道：“起駕，朕去給太后請(qǐng)安。”
    劉進(jìn)忠便至殿門前，唱道：“萬(wàn)歲爺起駕啦——”