「砰！」
    輕輕吹散了槍口的青煙。
    看著不遠(yuǎn)處人群中倒下的那個(gè)人，站在窗邊的男人微微一笑，收回抵在窗邊的左輪，翹起的小拇指輕輕撥攏了微敞的窗簾。
    尖叫與怒吼此起彼伏，血色替代了被云蓋擋住的夕陽(yáng)·····果然這才足這條街上該有的顏色。
    不過(guò)那些民兵意外的有些弱啊，他以為死的人會(huì)更多一些，結(jié)果好些子彈都是擦著他們頭皮飛過(guò)去的。
    是下不去手嗎？
    但他可不認(rèn)為，那些暴民們會(huì)饒恕了那些人。
    他的嘴角翹起了一絲邪惡的笑容。
    好戲正式開(kāi)始了！
    慵懶的女聲從不遠(yuǎn)處的床邊傳來(lái)。
    「真是惡趣味，偷偷的來(lái)不行嗎？」
    男人搖了搖頭，慢悠悠地說(shuō)道
    「太慢了·····你知道那種感覺(jué)嗎？一場(chǎng)電影明明到了最后關(guān)頭，卻被按下了暫停。明明火藥桶就在那里，引信已經(jīng)插上去了，卻沒(méi)有人敢去點(diǎn)······聯(lián)盟也是，那些貴族們也是，房明先生也是。」
    他叫萊茵，來(lái)自布格拉自由邦，是一名職業(yè)傭兵，同時(shí)也是覺(jué)醒者。而他身后不遠(yuǎn)處的那個(gè)女人，名字叫賽麗特，是城外貧民窟里那個(gè)匕首幫的殺手。
    很早以前布格拉自由邦就在巨石城布局了。
    西格瑪大人對(duì)這里的一樣?xùn)|西很感興趣，那樣?xùn)|西可以在關(guān)鍵的時(shí)候幫他們擺脫宗主國(guó)的控制。
    大裂谷的庇護(hù)既是祝福，也是詛咒。
    那些高貴的大人們可不管小人物心里怎么想的，他們只看自己桌子上的那張藍(lán)圖，然后隔著一扇窗戶(hù)指手畫(huà)腳。
    有些時(shí)候他們是對(duì)的，但并不總是對(duì)的。
    他們需要那件武器！
    因此，當(dāng)希德老爺想除掉斯伯格的時(shí)候，匕首幫馬上遞出了刀子。只不過(guò)讓人意外的是，他們幾乎已經(jīng)成功了，卻在最后的關(guān)頭失手了，他們遞出的刀子和斯伯格一起消失了。
    這太詭異了。
    「我擔(dān)心一件事情。」賽麗特看著這個(gè)從遠(yuǎn)方來(lái)的男人，慵懶的聲音帶著一絲顧慮。
    「什么事兒？」萊茵不在意的說(shuō)道。
    「城主，那個(gè)房明，」賽麗特隨口說(shuō)道，「根據(jù)我們的調(diào)查，這座聚居地里發(fā)生的一切事情他都了如指掌，所以他肯定看見(jiàn)你開(kāi)槍了。」
    萊茵不在意地笑了笑，擺了擺手。
    「啊，這個(gè)不用擔(dān)心，你要是真調(diào)查過(guò)就該知道·····他只在兩種情況下會(huì)出手，幫助這兒的人們解決變種黏菌，以及戰(zhàn)后重建委員會(huì)相關(guān)的勢(shì)力。」
    要說(shuō)為什么。
    因?yàn)樗褪沁@樣的東西。
    人不能貪得無(wú)厭地指望槍自己動(dòng)起來(lái)，并且自己區(qū)分誰(shuí)是好人誰(shuí)是壞人，誰(shuí)該死誰(shuí)不該死。
    初代居民們制作了它，同時(shí)也忌憚著它的力量。
    畢竟人自己是一種善變的生物，設(shè)計(jì)AI的人也沒(méi)有十足的把握，老舊的操作系統(tǒng)能永遠(yuǎn)滿(mǎn)足新生代的需要。新生代對(duì)老一代人設(shè)計(jì)的操作系統(tǒng)也沒(méi)那么放心，畢竟孩子們要是總是認(rèn)真聽(tīng)父母的話(huà)，人類(lèi)現(xiàn)在應(yīng)該還在石器時(shí)代，也沒(méi)什么繁榮紀(jì)元了。
    是的。
    人其實(shí)自己都不知道自己要去哪，又怎么能指望AI替人們想出來(lái)終點(diǎn)在哪，并且把通往終點(diǎn)的路都修好呢？
    完全由AI管理的社會(huì)最終都會(huì)變成豬圈，再怎么像人的AI終究也不會(huì)成為人。繁榮紀(jì)元之前那個(gè)時(shí)代的人們就已經(jīng)證明了，既要又要是不可取的。
    這時(shí)，門(mén)外的樓梯，忽然傳來(lái)一絲輕微的響動(dòng)。
    那聲音很微弱，不仔細(xì)聽(tīng)?zhēng)缀鯚o(wú)法注意，然而萊菌還是在第一時(shí)間察覺(jué)到了那動(dòng)靜。
    他立刻止住話(huà)頭，瞇起眼睛看向門(mén)口，放下左輪，拿起了桌上那把插著彈鼓的沖鋒槍。
    同樣聽(tīng)到了些動(dòng)靜，女殺手也不說(shuō)話(huà)了，默不作聲地拔出了枕頭下面的匕首和手槍。
    門(mén)口的腳步聲漸漸清晰，一步一步地向他們走來(lái)，由遠(yuǎn)及近，就像叩響門(mén)扉的咚咚咚。
    那聲音沒(méi)有絲毫的掩飾，停在了門(mén)前。
    毫無(wú)疑問(wèn)，那人就是沖若他們來(lái)的。
    而這個(gè)時(shí)間，絕不可能有人來(lái)打掃房間······
    「誰(shuí)？」
    萊茵謹(jǐn)慎地出聲道。
    沒(méi)有人回答。
    本著先下手為強(qiáng)，他毫不猶豫地扣下扳機(jī)，槍口爆開(kāi)一串火光，撕布機(jī)的聲音與橙黃色的彈雨驟然射向門(mén)口，在木門(mén)上印下一串串槍眼。
    然而也幾乎就在同一時(shí)間，破損的門(mén)板轟然炸裂，紛飛的碎片如炮彈一般卷向他。
    「媽的--」
    萊茵狼狽地矮身閃躲，側(cè)滾到了窗戶(hù)旁邊，借著余光終于瞥見(jiàn)了站在門(mén)口的那人。
    漆黑色的鏡面將她的臉遮住，她的左手拎著一面防爆后，右手握著一把短管微沖，后牌和胸甲上均刻著她的編號(hào)——X—16。
    「去死吧！」賽麗特眼中閃過(guò)一絲狠厲，如同閃電一般向她沖去，架起匕首的同時(shí)扣動(dòng)手槍的扳機(jī)。
    加量火藥的子彈在防爆盾上撞開(kāi)一圈圈細(xì)小的蛛網(wǎng)紋，X—16紋絲不動(dòng)地站在那里，抬起沖鋒槍對(duì)準(zhǔn)了她。
    幾乎是同一時(shí)間，萊茵也瞄準(zhǔn)了舉著盾牌的她。
    「噠噠噠--！」
    橙黃色的彈道如雨點(diǎn)一樣，幾乎將房間內(nèi)的空氣烤熱，賽麗特猛地一個(gè)滾翻躲開(kāi)了從兩個(gè)方向撲來(lái)的彈雨，失聲驚叫地怒罵道。
    「你想把我一起殺了嗎！」
    「老子要是不支援你，你特么已經(jīng)死了。」
    萊茵罵罵咧咧地回了一句，一邊向著窗口移動(dòng)，一邊保持著對(duì)那個(gè)X—16的火力壓制。
    那人紋絲不動(dòng)地架著活牌，忽然扔掉了手中的短管沖鋒槍?zhuān)觳惨欢端Τ隽艘话寻朊组L(zhǎng)的短棍。
    萊茵瞳孔微微收縮，一股不好的預(yù)感爬上他的心頭，幾乎毫不猶豫，他用后膀撞開(kāi)了窗戶(hù)，向外翻了出去。
    「我撤了，你自己保重！」
    賽麗特臉色一變。
    「我--」
    她的話(huà)音還未落下，爆炸的氣浪便吹散了她未說(shuō)完的半句話(huà)。
    驟然爆開(kāi)的火焰頃刻之間將她和襲擊者一并吞沒(méi)了進(jìn)去，這家伙在房間里埋了炸藥！
    可他是怎么帶進(jìn)來(lái)的？！
    來(lái)不及思考這個(gè)問(wèn)題了，覺(jué)醒者說(shuō)到底也是人。
    爆炸的余波終于平息，一片黢黑的房間內(nèi)冒著絲絲熱氣。
    看著地上那個(gè)幾乎被烤成焦炭的尸體，x—16晃了晃腦袋，丟掉被炸成兩截的盾牌，食指在頭上點(diǎn)了下。
    「目標(biāo)一死一逃·····」
    「我受傷了，需要修理。」
    同一時(shí)間，后背撞在街道上的萊茵，嘴里漏出一絲痛苦的聲音，掙扎著從地上站了起來(lái)，一瘸一拐地躲進(jìn)了旁邊的小巷。
    雖然在房間里藏了一些炸藥，但他無(wú)法確定那個(gè)疑似仿生人的家伙是否被炸死。
    他必須立刻離開(kāi)這里。
    可惜了那個(gè)叫賽麗特的女入。
    雖然得小心她藏在枕頭下面的匕首，但萊茵可以確信她是個(gè)好女人。
    「內(nèi)城····武器的控制器應(yīng)該在內(nèi)域·····」撤到臨近的另一條街上，他望向內(nèi)城的方向咬了咬牙，神色陰窺的喃喃自語(yǔ)道，「得想辦法進(jìn)去才行。」
    ······
    歷史總在無(wú)數(shù)的巧合中前進(jìn)。
    大的變局往往并非一定埋藏有多么偉大的隱秘，也許僅僅只是兩只老鼠打架踢翻了油燈。
    旅館客房中的戰(zhàn)斗只是一段微不足道的小插曲，被那聲槍響點(diǎn)燃的混亂卻還在大街上持續(xù)。
    整個(gè)巨石城都亂套了。
    從外城通往內(nèi)城的入口，穿著外骨骼的士兵在門(mén)前放置了射擊掩體，在街上放置了分散人群的路障。
    墨爾文一家人擠在內(nèi)城的門(mén)口。
    他們?cè)缇蛻?yīng)該進(jìn)去了，然而此刻卻出了一個(gè)很?chē)?yán)重的問(wèn)題——家里最小的艾麗莎不見(jiàn)了。
    沒(méi)有人注意到她是什么時(shí)候消失的。
    槍聲一響，所有人都慌了，只顧著往內(nèi)城的方向奔跑，生怕被流彈誤傷，怕被蟑螂一樣亂竄的暴民追上。
    也許她只是在路上摔了一跤，很快就能爬起來(lái)繼續(xù)跑。
    希望只是如此。
    基修把老管家揍了一頓，讓那老頭帶著六個(gè)仆人順著來(lái)時(shí)的路去找，找不到不準(zhǔn)回來(lái)。
    沃菲爾焦急地來(lái)回踱步，看了一眼手表，喃喃自語(yǔ)地念叨著。
    「投票要開(kāi)始了·····我們不能在等下去了。」
    天已經(jīng)要黑了。
    他的父親還沒(méi)有回來(lái)，應(yīng)該是失敗了。
    不過(guò)沃菲爾本來(lái)也沒(méi)抱太大指望。
    巨石城試圖用債務(wù)捆住聯(lián)盟，聯(lián)盟反過(guò)來(lái)握住了脖子上的繩索，這場(chǎng)決斗必須有一個(gè)人死去，很可惜是他們輸了。
    那個(gè)男人確實(shí)有仁慈的一面，但這兒的人們似乎都選擇性地遺忘了，聯(lián)盟的那些聚居地都是怎么來(lái)的了。
    每一座城。
    都是一座活著的紀(jì)念碑。
    當(dāng)然，他們自己又何嘗不是呢？
    這個(gè)家，以后只能靠他了。
    沃菲爾握緊了拳頭。
    葛妮思癱軟在了好閑蜜邦妮的懷里，哭的淚眼婆娑，眼眶通紅，不住地哽咽著。
    「艾麗莎，我的艾麗莎.····你去哪兒了，快回來(lái)媽媽這兒，你以后想干什么都可以，媽媽再也不說(shuō)報(bào)紙的事倩了。」
    輕輕拍著閨蜜的后背，邦妮柔聲安慰說(shuō)道。
    「我已經(jīng)拜托我的哥哥幫你去找她了，一定會(huì)沒(méi)事的。」
    她的哥哥叫羅素，在第二千人隊(duì)的千夫長(zhǎng)，現(xiàn)在正在外面帶兵維持秩序。得知消息后，他已經(jīng)分出一支百人隊(duì)去搜索艾麗莎的下落，表示一定會(huì)不惜一切代價(jià)將她平安帶回來(lái)。
    邦妮相信，一切都會(huì)好起來(lái)的。
    不管是艾麗莎。
    還足這座聚居地。
    基修咬了咬牙，眼神掙扎了一會(huì)兒。
    最終，他做出了這輩子最勇敢的一個(gè)決定——比當(dāng)年夾著尾巴逃出這座聚居地還要勇改。
    「我得去找她！」
    沃菲爾聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，一把拉住了那腦子不正常的家伙，將他揪到自己面前，瞪著他怒罵道。
    「你瘋了嗎？」
    基修死死地盯著他，像一條瘋狗一樣吼道。
    「你才瘋了！她是你妹妹！」
    「是我的妹妹又如何！」沃菲爾再次提高了音量，鼻子幾乎截到他臉上，怒吼道，「就因?yàn)樗俏业拿妹茫覀兯腥硕嫉迷谶@里等著！陪著她一起去死嗎？」
    聽(tīng)到「死」這個(gè)字，葛妮思昏了過(guò)去，邦妮一把抱住她，面帶慍色地瞪了沃菲爾一眼。
    這小子真不會(huì)說(shuō)話(huà)。
    看著又怒又怕的基修，沃菲爾眼神忽然瞇起，松開(kāi)了抓著他的手，推了他的肩膀一把。
    「去吧，我不會(huì)攔著你。」
    基修踉蹌著站穩(wěn)了身子，喘息著看著自己的哥哥，眼中一半是詫異，一半是憤怒，還有一點(diǎn)點(diǎn)害怕。
    沃菲爾向他走進(jìn)了一步，盯著他的眼睛，忽然笑了起來(lái)。
    「那些暴民里面，沒(méi)準(zhǔn)兒還有幾個(gè)伙計(jì)認(rèn)識(shí)你。」
    基修咽了口唾沫。
    「什么意思。」
    「沒(méi)什么意思，」沃菲爾漫不經(jīng)心地說(shuō)道，「你該不會(huì)忘了吧，五年前那個(gè)女孩兒，那個(gè)老頭，那一家人，還有那場(chǎng)火。他們確實(shí)死了，但他們還有鄰居，鄰居的鄰居，你猜猜他們會(huì)怎么對(duì)你？」
    基修的險(xiǎn)色變的一片慘白，再也說(shuō)不出去找艾麗莎的話(huà)了，連回頭看一眼的勇氣都被抽空了。
    那是他心中永遠(yuǎn)邁不過(guò)去的一道坎。
    他當(dāng)然不會(huì)忘記那些人，他也想過(guò)給他們一點(diǎn)兒補(bǔ)償，但人都死了怎么補(bǔ)？
    沒(méi)辦法了。
    再建一座外城，讓你們都過(guò)的好一點(diǎn)總可以了吧？就當(dāng)·····是基修大人的施舍。
    而且，聽(tīng)說(shuō)Gr是個(gè)能讓大家都過(guò)上好日子的東西，它沒(méi)有籌碼那一堆問(wèn)題，甚至不需要央行和銀行·····他不太理解那東西深層次的原理，但他愿意把這個(gè)新鮮玩意兒帶回來(lái)，給大伙兒們都用上。
    不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)似乎已經(jīng)太晚了。
    當(dāng)看到可愛(ài)的艾麗莎消失了，和自己遞給她的布娃娃一起，基修終于感到了一絲恐懼。
    那些憎恨他、憎恨著他們的人們會(huì)怎么對(duì)待艾麗莎呢？
    他根本不敢去想。
    看著那蒼白的臉色和發(fā)軟顫抖的腿肚子，沃菲爾的眼神寫(xiě)上了一絲鄙夷，一字一頓地說(shuō)道。
    「你真該多聽(tīng)聽(tīng)父親的話(huà)，你這種蠢貨就不該回來(lái)這里。你和艾麗莎都是白癡，你是另一種意義上的白癡，非要我把這句話(huà)說(shuō)出來(lái)嗎！？」
    「你這種廢物就該待在理想城做你的白日夢(mèng)，而她就該去聯(lián)盟過(guò)她夢(mèng)寐以求的苦日子。」
    他揪住了這小子的衣領(lǐng)，表情扭曲。
    「跟著我。」
    「不想死的話(huà)。」
    ······
    陰暗雜亂的小巷，屋檐下結(jié)著冰錐，無(wú)人清掃的積當(dāng)蓋住了坑坑洼洼的路面，幾乎能沒(méi)過(guò)靴子的邊緣。
    跌跌撞撞地在小巷中亂竄，艾麗莎的眼中寫(xiě)滿(mǎn)了無(wú)助、彷徨與不安，凍得遙紅的右手緊緊地抓著布娃娃，開(kāi)合的小嘴漏出白色的室。
    「媽媽······哥哥······」
    「······你們，在哪兒？」
    沒(méi)有哭出來(lái)，是她最后的堅(jiān)強(qiáng)。
    她想大聲喊出來(lái)，卻又不敢發(fā)出很大聲音。
    直覺(jué)告訴艾麗莎，這座聚居地已經(jīng)不是那個(gè)安全的聚居地了，即使丟了一只小貓也會(huì)有善良的傭兵先生替她找到。
    如果是現(xiàn)在，她被人發(fā)現(xiàn)了，可能真的會(huì)死······
    時(shí)間回到一個(gè)小時(shí)前。
    內(nèi)城警報(bào)拉響，她的二哥終于回來(lái)和大家匯合，一家人匆忙地逃向了內(nèi)城的方向。
    她本來(lái)應(yīng)該緊緊跟著大家，然而雪太大了。
    在經(jīng)過(guò)一處小巷子的時(shí)候，她不小心摔了一跤，整個(gè)人都趴在了雪里，發(fā)卡也掉了下來(lái)。
    那是父親在慶典上給她買(mǎi)的禮物。
    她下意識(shí)地?fù)荛_(kāi)雪，將它從地上撿起，然而當(dāng)她再次抬起頭的時(shí)候，大家卻都不見(jiàn)了。
    她出聲想要喊媽媽和哥哥們，但周?chē)穆曇籼须s了，遠(yuǎn)處又是槍聲又是爆炸，她的叫喊就像丟進(jìn)火里的棉絮一樣，連一縷燒焦的青煙兒都看不見(jiàn)，而火還在越燒越旺。
    高聳的樓房擋住了內(nèi)城，不敢停下的她只能在小巷子里亂牢，好幾次都走進(jìn)了死胡同里。
    熟悉的巨石城忽然陌生了起來(lái)，錯(cuò)綜復(fù)雜的街道仿佛變成了迷宮。不過(guò)這也不能怪人們把街道修的太復(fù)雜，她應(yīng)該怪自己，明明這些小巷子就在她家不遠(yuǎn)的地方，她卻一次也沒(méi)有進(jìn)去過(guò)。
    不過(guò)已經(jīng)沒(méi)空去想那些事情了，艾麗莎一邊無(wú)聲地抽泣著，一邊無(wú)助地向前走著。
    即便她也不確定，這是否是通往內(nèi)城的方向，
    就像那些憤怒的人們不確定自己做的事情是否正確一樣，整個(gè)聚居地的幸存者們都不可控制的瘋了。
    尤其是槍聲一響，一切都變了樣，連著火的房子都沒(méi)人去管。
    人們不再救火，甚至巴不得火燒的更旺，最好把一切都燒光，然后從頭再來(lái)一追。
    隔壁的小巷子里忽然傳來(lái)動(dòng)靜，艾麗莎立刻停住腳步，慌忙地藏在了一堆破爛的箱子后面。
    幾乎就在她藏起來(lái)不到半分鐘，一群穿著破破爛爛的男人，從破木箱的前面經(jīng)過(guò)，拐進(jìn)了隔壁的小巷子里。
    艾麗莎屏住了呼吸，不敢發(fā)出一丁點(diǎn)兒聲音。
    忽然，一道驚喜的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。
    「嘿，這兒有個(gè)內(nèi)城的女人！」
    艾麗莎的心臟提到了嗓子眼，眼中寫(xiě)滿(mǎn)了惶恐和絕望。
    但她很快便發(fā)現(xiàn)，那些人的目標(biāo)并不是她，而是隔壁小巷子里，一個(gè)倒在地上的女人。
    那女人癱坐在雪地上，似乎和自己一樣摔了一跤，手提包掉在不遠(yuǎn)處，里面掉出來(lái)幾枚大面額的籌碼和一些化妝品。
    看著越來(lái)越近的男人們，她的臉上先足露出惶恐，接著變成哀求，一邊后退著，一邊求饒地說(shuō)道。
    「不！我，我不是內(nèi)城的居民！你們找錯(cuò)人了，我······我只是在銀行上班的職員。」
    長(zhǎng)著絡(luò)腮胡的男人呵呵一笑，那張臉就像這冰天雪地一般寒冷。
    「銀行？那可不是什么好地方。」
    很快有人附和嚷嚷。
    「銀行····老子平時(shí)最恨的就是你們！」
    「你們不是挺能的嗎？你害怕什么？哈哈。」
    女人顏顏巍巍地跪在了雪地里哀求道。
    「不·····不要····求求你們放過(guò)我，去找那些真正的貴族。」
    「你說(shuō)你不是內(nèi)城的貴族老爺，」嘴邊掛著一道疤痕的男人，玩味地看了一眼地上的手提包，「可你這手提包，是死亡之爪的皮吧？」
    他是傭兵。
    他可不會(huì)認(rèn)錯(cuò)死亡之爪的皮長(zhǎng)什么樣。
    「面值一千的籌碼！」走到她身后的男人俯下身，將散落在地上的塑料片撿起，接著他像發(fā)現(xiàn)什么寶貝似的將它高高舉起，驚喜地叫道，「伙計(jì)們，一千點(diǎn)籌碼！這可不是窮鬼們用的錢(qián)！」
    女人的臉上露出絕望的表情。
    嘴邊掛著刀疤的男人俯視著她，眼神鄙夷地說(shuō)道。
    「你還有什么要解釋的嗎？」
    她說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
    她知道這些人已經(jīng)打定主意要羞辱她，要看她的笑話(huà)，拿她找樂(lè)子，把憤怒發(fā)泄在她的身上。
    所以不管她說(shuō)的是什么，他們一定會(huì)把貴族的帽子給她戴上去，哪怕她想摘下來(lái)，也會(huì)給她扶正了。
    她干脆絕望地閉上了眼睛，只希望這個(gè)過(guò)程不要太漫長(zhǎng)······
    一些人沉默地看若，甚至于大多數(shù)人都在沉默著，良知仍然存在于大多數(shù)人的心中，然而他們同樣也在猶豫。
    憑什么？
    為什么一直是他們?cè)谌棠停?br/>     貴族老爺欺負(fù)他們的時(shí)候可從未手軟，現(xiàn)在他們好不容易鼓起勇氣放了一把火，卻要擔(dān)心它熱過(guò)頭了？
    憑什么！
    污言穢語(yǔ)多了起來(lái)。
    「哈哈，我聽(tīng)說(shuō)貴族的衣服是魔忠絲做的！」
    「要不試一試吧，萬(wàn)一她把黑卡藏起來(lái)了呢？」
    看著人們臉上的表情，最先向她發(fā)難的絡(luò)腮胡男人皺眉頭，隱隱覺(jué)得有些不妥，開(kāi)口說(shuō)道。
    「嘿，伙計(jì)們，我覺(jué)得有些過(guò)分了·····我們可能真的找錯(cuò)人了，貴族可不會(huì)去銀行上班，她也許真的只是——」
    「閉嘴，沒(méi)種的玩意兒！」嘴邊掛著刀疤的男人瞇著眼睛瞪了他一眼，「你要是對(duì)接下來(lái)的事兒沒(méi)興趣，就滾一邊去。」
    跟在他旁邊的幾個(gè)人立刻響應(yīng)喊道。
    「沒(méi)錯(cuò)！」
    「我們的隊(duì)伍里沒(méi)你這種膽小鬼！」
    「滾吧！儒夫！」
    絡(luò)腮胡的男人還在試著辯輝，但實(shí)在想不出來(lái)該怎么表達(dá)，只能憋出一句話(huà)來(lái)。
    「可波爾絕對(duì)不會(huì)對(duì)無(wú)幸的人出手！你們做過(guò)頭了！」
    嘴邊掛著刀疤的男人不耐煩地說(shuō)道。
    「哈？波爾？那是什么玩意兒。」
    「住手————！」
    刺耳的尖聲叫喊忽然響起，讓整個(gè)小巷安靜了下來(lái)，就仿佛給滾燙的火盆澆了一盆冷水。
    人們回過(guò)頭，看著站在小巷口的小姑娘。
    被那么多雙眼睛看著，艾麗莎只感覺(jué)腿肚子在發(fā)軟，但她還是鼓起勇氣，抓緊了手中的布娃娃。
    那位很高很大的管理者說(shuō)過(guò)，她有一雙聰明的眼睛，她會(huì)成為一個(gè)很出色的人。
    她理解他們的憤怒。
    但他們正在越界，這場(chǎng)混亂正在失控，無(wú)率的人正在受傷，再這樣下去他們會(huì)變成真正的景徒！
    而他們的理想，他們的訴求，他們的一切，都會(huì)和他們一起，徹底的變成這座聚居地的恥辱。她必須站出來(lái)。
    在一切無(wú)法挽回之前阻止他們。
    「你們···」
    艾麗莎鼓起勇氣，準(zhǔn)備在人們還能聽(tīng)進(jìn)去她聲音的時(shí)候開(kāi)口說(shuō)些什么。然而她剛剛張嘴說(shuō)出一個(gè)詞，便被一聲驚叫打斷了。
    「她是艾麗莎！」
    望著她那張稚嫩的臉，跪在地上的女人忽然驚喜地叫出聲來(lái)。
    那張喜悅的臉上再也看不到一丁點(diǎn)兒絕望，她像是重新活過(guò)來(lái)似的，踉蹌著站起。
    她指著艾麗莎，氣勢(shì)洶洶地說(shuō)道。
    「艾麗莎！墨爾文家的小女兒！我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，我就是在銀行工作的！她是內(nèi)城的居民，她有那張黑卡！」
    歇斯底里的叫喊在狹窄的巷子里回蕩，也讓整條浸泡在風(fēng)雪中的巷子徹底安靜了下來(lái)。
    那一雙雙視線(xiàn)讓艾麗莎感覺(jué)手腳冰涼。
    布娃娃掉在了地上。
    她臉色蒼白，不再顫抖。
    就像不會(huì)動(dòng)的死人一樣·····
    ······
    民兵團(tuán)駐地，人心浮動(dòng)。
    從剛才開(kāi)始，第一千人隊(duì)就失去了消息，偉倫千夫長(zhǎng)據(jù)說(shuō)下落不明。
    有流言說(shuō)他們被沖散了，因?yàn)橛袐D人之仁的家伙將槍口太高了一寸，這些人就不該心慈手軟。也有人說(shuō)，有士兵向幸存者投降，和他們站在了一起，因?yàn)樗募胰嗽诶锩妗?br/>     還有人說(shuō)，聯(lián)盟向他們分發(fā)了武器，那些LD—47和RPG火箭筒就是最好的證明。
    但這很難說(shuō)得通，畢竟LD—47在廢土上早就泛濫成災(zāi)了，是個(gè)傭兵都對(duì)聯(lián)盟便宜又好用的武器感興趣。
    真正令人不安的是，他們是怎么把這些東西帶進(jìn)來(lái)的，巨石城可是明令禁止攜帶爆炸物進(jìn)入聚居地的。
    一些士兵是聽(tīng)說(shuō)的，他們的隊(duì)伍最近多了一些道德敗壞的家伙，只要給錢(qián)連人都敢賣(mài)。
    可他們還是無(wú)法相信，那些人會(huì)放松對(duì)進(jìn)入聚居地的檢查。
    那些看大門(mén)的家伙是窮瘋了嗎？
    有入城稅還不滿(mǎn)足？
    沒(méi)命花的錢(qián)都敢賺······
    幾個(gè)穿著外骨骼的士兵頓在一起，小聲地嘀咕著。
    「該死······我寧可面對(duì)那群丑陋的黏菌，也不想和那些朝夕相處的家伙們動(dòng)手。」
    「那些人想要斯伯格。」
    「要我說(shuō)給他們不就行了！一個(gè)窮鬼而已！」
    「可內(nèi)城不肯把他交出來(lái)，我聽(tīng)說(shuō)內(nèi)城也不知道他去哪兒了，否則他們?cè)缃o了。」
    「怎么可能！整個(gè)聚居地就那么幾個(gè)出去的門(mén)，他還能直接蒸發(fā)了不成？」
    「我猜他估計(jì)是死了，但我又感覺(jué)沒(méi)那么簡(jiǎn)單·····你知道的，那些老爺們通常會(huì)做的很隱秘，讓一個(gè)人消失又不讓他發(fā)出聲音。」
    「扯淡呢，五年前的那場(chǎng)大火你忘了嗎？那些人壓根兒就不是什么聰明的家伙。」
    「你不提，我還真差點(diǎn)兒忘了······說(shuō)起來(lái)，那個(gè)基修回來(lái)了吧，前段時(shí)間老看到他在門(mén)口晃悠。」
    年輕的小伙子正說(shuō)到興奮頭上，旁邊的伙伴忽然拉了他一把，指了指營(yíng)地入口的方向。
    看到朝這邊走來(lái)的百夫長(zhǎng)，一伙人立刻閉上了嘴，不再說(shuō)一句話(huà)。
    喬伊隔著老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)了他們的交談，但不是很想理這些碎嘴巴的家伙。
    剛才他接到指揮部的命令，讓他帶好裝備，以最快速度前往集合點(diǎn)。意識(shí)到可能有重大任務(wù)，他不敢耽擱，立刻趕了過(guò)來(lái)。
    他的頂頭上司羅素千夫長(zhǎng)，已經(jīng)在等著他了。
    看著迎面走來(lái)的喬伊，穿著動(dòng)力裝甲的羅素沒(méi)有廢話(huà)，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)道。
    「墨爾文家的小女兒走丟了，帶著你的人立刻出發(fā)，無(wú)論付出怎樣的代價(jià)，務(wù)必將她平安帶回來(lái)。」
    喬伊立正了站直。
    「如果有人阻攔呢？」
    羅素盯著他的眼睛，一字一頓地重復(fù)道。
    「我說(shuō)了，無(wú)論付出怎樣的代價(jià)！」
    「是。」
    喬伊不喜歡這位貴族老爺趾高氣昂的態(tài)度，但服從命令是士兵的天職。
    而且即便拋開(kāi)這些不談，他的家人們已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了內(nèi)城中，此刻正住在溫暖的公寓里等待一切結(jié)束。
    他和他的孩子們發(fā)過(guò)誓，他一定不會(huì)讓他們失望，一定會(huì)把勝利與榮耀帶回家里。
    無(wú)論如何，也不能讓那群暴徒和混在暴徒里的強(qiáng)盜，將巨石城兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)的成果毀掉！
    士兵很快完成集結(jié)。
    走到一眾部下們的面前，喬伊深吸了一口氣，環(huán)視眾人一眼，聲音洪亮地說(shuō)道。
    「我們走失了一位居民，一位個(gè)子不高的小姑娘，她和你們的女兒一樣大，現(xiàn)在我們要去把她帶回來(lái)，帶到她父母的身邊。」
    「她的照片已經(jīng)傳到了你們的終端上，偵查無(wú)人機(jī)已經(jīng)前往目標(biāo)區(qū)域搜索。」
    「批準(zhǔn)使用一切輕重火力武器。」
    「不惜一切代價(jià)，將她平安地帶回！」
    聽(tīng)到這句命令，眾士兵紛紛松了口氣，也重新提起了士氣。
    無(wú)論如何，至少這件事情無(wú)可爭(zhēng)議的正確。
    他們正在去做一件正確的事情，而不是和第一千人隊(duì)一樣，被稀里糊涂地拉到一群手無(wú)寸鐵的幸存者面前。
    眼中戰(zhàn)意燃燒，他們鏗鏘有力地答道。
    「是！」
    ······
    外城的街道上風(fēng)雪飄搖。
    內(nèi)城的會(huì)議廳也是一片喧器。
    拿著黑卡的幸存者們吵了起來(lái)。
    「市場(chǎng)上流通的籌碼太多了！我們必須想辦法收回去一部分！讓過(guò)剩的流動(dòng)性流到它該去的地方！」
    「哈哈，收回去一部分，收誰(shuí)的？」
    「眾所周知，那些窮鬼們已經(jīng)沒(méi)有油水可榨了，我們總不能把他們的賬戶(hù)變成負(fù)的。」
    「放棄吧，這是一筆糊涂賬，我們不如從我們的鄰居身上想想辦法，趁現(xiàn)在還能打，干他一炮問(wèn)題全部解決了！」
    「各位！都什么時(shí)候了，你們還在討論籌碼！外面那些人嚷嚷著要?dú)⒘宋覀儯覀冎辽傧冉鉀Q了這個(gè)問(wèn)題！」
    「那些都是小事情，我擔(dān)心聯(lián)盟會(huì)趁我們出這么大的亂子做些什么，那個(gè)野心勃勃的家伙對(duì)清泉市的領(lǐng)空垂涎已久了·····」
    一個(gè)胡子拉碴的家伙忽然敲著桌子站起身嚷嚷。
    「工廠(chǎng)！工廠(chǎng)！只要生產(chǎn)東西的機(jī)器還在！什么貨幣都是浮云！大不了我們?cè)倥粋€(gè)貨幣！以前那個(gè)籌碼作廢掉！」
    那人應(yīng)該是新來(lái)的貴族，臉上很快挨了一只皮鞋，踉蹌著坐回去的時(shí)候又被做旁邊的貴族踢了一腳。
    籌碼作廢？
    瘋了吧！
    最有籌碼的人都坐在這里了！
    聽(tīng)著那些聒噪的聲音，希德懶散地打了個(gè)哈欠，不想去聽(tīng)那些不懂體面的家伙們爭(zhēng)吵。
    此刻他只關(guān)注兩樣?xùn)|西。
    一個(gè)是表，一個(gè)是盤(pán)。
    外城的那些窮鬼們沒(méi)什么可擔(dān)心的，鬧哄哄的家伙成不了氣候。
    沒(méi)人比他更清楚，民兵團(tuán)的武備有多充沛，那些穿著外骨骼的大兵會(huì)像按死一只螞蟻一樣，把那些糊涂的窮鬼們胖揍一頓。
    有這時(shí)間，不如盯一下盤(pán)。
    他把巴掌大的交易器偷偷藏在了桌上立牌的后面，方便他隨時(shí)掌握最新的行情。
    值得一提的是，就這么一天的功夫，S幣的價(jià)格再次創(chuàng)下了新高！繼突破1：10000的大關(guān)之后，很快奔著20000去了。
    那上躥下跳的線(xiàn)條，似乎在挑戰(zhàn)想象力的極限。
    希德屏住呼吸，克制著蠢蠢欲動(dòng)的貪婪，心中默念總結(jié)出來(lái)的口訣。
    「別人恐懼時(shí)我貪婪，別人貪婪時(shí)我撤退。」
    這口訣不怎么押韻。
    但管用就行！
    靠著精湛的操作手法，他持有的總資產(chǎn)已經(jīng)突破二十億籌碼了，而投入的成本還不到一個(gè)億。
    他從沒(méi)這么富有！
    只要S幣再漲一漲，他一個(gè)人就能把整個(gè)巨石城買(mǎi)下來(lái)！甚至把隔壁的聯(lián)盟一起買(mǎi)下來(lái)！
    「要不就用S幣吧，」他用只有自己能聽(tīng)見(jiàn)的聲音，開(kāi)玩笑地哼哼了一聲，「墨爾文家的小兒子挺聰明，還是學(xué)到了點(diǎn)好東西的。」
    另一邊。
    安頓好了母親和弟弟之后，沃菲爾代表父親和他一家人，神情肅穆地出現(xiàn)在了會(huì)議室的現(xiàn)場(chǎng)。
    雖然他很擔(dān)心父親和妹妹的安危，但現(xiàn)在已經(jīng)是生死存亡的時(shí)刻，他必須像一根頂梁柱一樣，支撐起這棟搖搖欲墜的屋子。
    皮之不存，毛將焉附？
    如果巨石城不存在了，他那兩個(gè)溫馨而美好的家庭，也毫無(wú)疑問(wèn)將跟著它一起分崩離析。
    趁著現(xiàn)在還能做些什么，他必須做些什么！
    會(huì)議開(kāi)始的時(shí)間早就到了。
    喋喋不休的爭(zhēng)吵也是會(huì)議的一部分。
    有人注意到了沃菲爾——那個(gè)據(jù)說(shuō)是墨爾文最中意的接班者，紛紛打聽(tīng)起他父親的下落。
    「你的老爹墨爾文呢？」
    沃菲爾起身說(shuō)道。
    「他去聯(lián)盟那里尋求幫助去了。」
    那貴族笑出聲來(lái)。
    「尋求幫助？我看他不會(huì)是跑路了吧！」
    「他不會(huì)跑，」沃菲爾看著那個(gè)貴族，認(rèn)真地說(shuō)道，「我的父親和你們一樣，他比任何人都愛(ài)這座聚居地，我們衷心地希望它變得更偉大，而不是在混亂中沉淪。」
    先前挨了一只皮鞋的男人爬起來(lái)，怒氣沖沖地盯著他。
    「所以你們把經(jīng)濟(jì)弄得一團(tuán)糟？巨石城銀行應(yīng)該為這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)負(fù)主要責(zé)任！」
    「我們？」沃菲爾瞇起眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那個(gè)人，「是我們把經(jīng)濟(jì)弄得一團(tuán)糟，還是你們的貪得無(wú)厭一直在拖我們的后腿！但凡你們吃相好看一點(diǎn)，外面也不會(huì)有那么多瘋子嚷嚷著要?dú)⒘宋覀儭！?br/>     他的妹妹還在外面！
    一想到這，沃菲爾心中就一陣光火。
    臉上帶著鞋印的男人瞪著他。
    「你！你想說(shuō)是我們的錯(cuò)咯？」
    其他貴族的眼神也略微不善起來(lái)。
    要說(shuō)吃的最多的，那絕對(duì)是墨爾文和希德那一派。他們自己雖然也吃了一些，但絕對(duì)沒(méi)有這幫人吃的多，可不會(huì)替這幾個(gè)吝嗇鬼平白無(wú)故扛下這口大鍋！
    「我的父親不會(huì)說(shuō)這些話(huà)，但我必須替他說(shuō)出來(lái)，」沃菲爾看著全場(chǎng)的貴族們，握緊了雙拳，聲音誠(chéng)懇的說(shuō)道，「諸位，我們已經(jīng)到了最危急的時(shí)候了，我們必須去做些什么。」
    看在墨爾文的面子上，希德咳嗽了一聲，懶洋洋地幫了一句腔。
    「說(shuō)吧，怎么做。」
    他一開(kāi)口，那些小貴族們果然溫順了許多。
    沃菲爾心中也松了口氣。
    方法還是有很多的。
    他看過(guò)父親給他的那些書(shū)，這時(shí)候只要巨石城對(duì)最有錢(qián)的那些人征稅，將稅款花在那些窮鬼們的身上，不管是幫他們修房子還是裝電線(xiàn)，一潭死水的經(jīng)濟(jì)就會(huì)重新恢復(fù)活力。
    然后他們還要正視銀幣的貨幣地位，將銀幣當(dāng)成和Cr、第納爾一類(lèi)的外匯進(jìn)行儲(chǔ)備，就像聯(lián)盟會(huì)儲(chǔ)備并有計(jì)劃的使用他們的籌碼一樣。
    比起遠(yuǎn)水難解近渴的Cr和第納爾，銀幣能解決的問(wèn)題更多，他們需要重新審視和聯(lián)盟的關(guān)系，放棄將他們當(dāng)做巨石城的附庸，而是將他們當(dāng)初同一條陣線(xiàn)上的伙伴。
    至少在「終結(jié)廢土紀(jì)元」這件事情上，他們是存在共識(shí)的。
    只要他的辦法能執(zhí)行下去，他們也許會(huì)過(guò)一段時(shí)間苦日子，但未來(lái)一切都會(huì)更好。
    無(wú)論是巨石城，還是聯(lián)盟。
    他正打算開(kāi)口，一道突兀的聲音響起。
    「你和許多年前的某個(gè)孩子很像，在你的身上我看到了他的影子。」
    沃菲爾微微一愣，立刻向那聲音傳來(lái)的方向看去。
    那是會(huì)議廳的角落，那兒坐著一位不起眼的老人。
    沒(méi)有人注意到他是怎么來(lái)的，甚至不記得那兒有沒(méi)有一個(gè)座位，然而那老頭卻仿佛一直都在那里，就好像一刻也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)。
    「······年紀(jì)也差不多，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候。」老人平鋪直敘地給出了評(píng)價(jià)，沒(méi)有贊許，也沒(méi)有貶低。
    沃菲爾不認(rèn)識(shí)那老頭，也聽(tīng)不懂他在叨叨什么，皺起眉頭說(shuō)道。
    「你是誰(shuí)？」
    老人卻是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，自顧自地說(shuō)道。
    「那個(gè)孩子也曾站在和你差不多的地方，他舉起了一枚籌碼······就像這樣，高高地舉過(guò)頭頂。」
    說(shuō)著，老人變魔術(shù)似的，從兜里摸出一枚白色的籌碼，掂量了下后，將它高高地舉了起來(lái)。
    不少人沒(méi)有認(rèn)出來(lái)那個(gè)白色的籌碼，甚至都不記得籌碼居然還有白色的品種。
    畢竟他們平時(shí)比較常見(jiàn)的，大多是黑白相間帶皇冠的那一款。讓人們跪在地上親吻他們的皮鞋，只需要一枚就夠了。
    看著那一雙雙熟悉而陌生的眼睛，老人仿佛模仿著誰(shuí)的口吻一樣，緩緩開(kāi)口說(shuō)道。
    「它能代替貨幣。」
    「后來(lái)有人反駁他，說(shuō)以后的孩子們會(huì)把它當(dāng)成玩具。」
    「可惜那個(gè)人不在了，否則他一定會(huì)欣慰，他的孩子們其實(shí)都很聰明，不但學(xué)會(huì)了自己給自己造玩具，還學(xué)會(huì)了發(fā)明新的玩具。」
    老人似乎講起了很久很久以前的故事。
    沃菲爾的眉毛皺的更緊了。
    「你到底想說(shuō)什么？」
    和他的好脾氣不同，有的貴族已經(jīng)不耐煩了，開(kāi)始敲著桌子，開(kāi)始大聲嚷嚷起來(lái)。
    「衛(wèi)兵呢？」
    「把這老東西叉出去！」
    「查查他到底有沒(méi)有黑卡！問(wèn)清楚他怎么混進(jìn)來(lái)的！」
    然而并沒(méi)有衛(wèi)兵進(jìn)來(lái)。
    巨石大廈和內(nèi)城的其他建筑不同，這里的安保系統(tǒng)完全由一個(gè)自動(dòng)化的AI支配。
    沒(méi)有它的準(zhǔn)許，誰(shuí)也進(jìn)不來(lái)這間會(huì)議室，誰(shuí)也出不去。
    老人嘆了口氣，臉上的皺紋漸漸褪去，蒼白的頭發(fā)重新烏黑，變得年輕，最后慢慢地變成了房明的模樣。
    直到這時(shí)候，所有人才恍然間回過(guò)神來(lái)，坐在那兒的人原來(lái)是他們的「城主」。
    那個(gè)毫無(wú)存在感的房明。
    舒展了繃緊的神經(jīng)和眉頭，希德重新靠回了椅子上，壓低聲音罵了一句。
    「媽的，搞什么玩意兒······裝神弄鬼的！」
    原來(lái)是房明！
    包括那個(gè)叫豪斯的哈巴狗在內(nèi)，整個(gè)巨石城的幸存者都唯他馬首是瞻，民兵團(tuán)的人也都很聽(tīng)他的意見(jiàn)。
    然而內(nèi)城的貴族們，尤其是老貴族們卻很清楚，所謂的巨石城城主只是個(gè)擺設(shè)罷了。
    那是個(gè)比祖訓(xùn)更久遠(yuǎn)的故事了。
    很久以前的理想主義者們覺(jué)得，只要給AI取個(gè)城主的名字，這座幸存者聚居地便永遠(yuǎn)不會(huì)有「主人」這種東西。
    但那些老糊涂們顯然不怎么聰明，還賊喜歡自欺欺人，真不如學(xué)學(xué)隔壁的伙計(jì)，編個(gè)沙海之靈的傳說(shuō)出來(lái)讓窮鬼們?nèi)ツ罱?jīng)。
    有一個(gè)名義上的城主，反而更方便他們這些國(guó)王們了。
    那些受了欺負(fù)的窮鬼們甚至連被誰(shuí)欺負(fù)了都不知道，死到臨頭都在對(duì)著房明哭喊——「哦，我親愛(ài)的城主大人，無(wú)所不能的您為什么不管一管，您哪怕吱個(gè)聲也行」。
    那些可憐的人兒，不如對(duì)著冰箱祈禱。
    祈禱它最好能附帶煎鍋和烤箱的功能，順便還能替他們把七成熟的牛排嚼碎了喂進(jìn)嘴里。
    如果他們有冰箱的話(huà)。
    巨石城確實(shí)生產(chǎn)了一些冰箱，但基本都賣(mài)到聯(lián)盟去了，希德也不確定那些窮鬼們家里有啥。
    房明看了一眼希德，看了一眼沉默不語(yǔ)的沃菲爾，接著又看了一眼全場(chǎng)的所有人。
    它的眼中浮起一絲說(shuō)不出是悲傷還是無(wú)奈的情緒。
    按理說(shuō)，AI是不應(yīng)該有感情這種東西的。
    它也毫不懷疑自己確實(shí)沒(méi)有那種東西。
    愛(ài)與恨，那是人類(lèi)才有的累贅，而它只有一行行邏輯嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇a，以及絕對(duì)不容違反的紀(jì)律。
    或許自己只是在遺憾。
    那個(gè)人親口告訴它，他們都是他的延續(xù)，而亙古不變的它卻在他們身上看不到一丁點(diǎn)兒他的影子。
    「····他把最好的東西給了你們。」
    「卻把最丑陋的玩意兒留給了我。」
    看著鴉雀無(wú)聲的會(huì)議室，那張面無(wú)表情的臉抖動(dòng)著，撕裂的影像如同一圈圈年輪。
    「恥辱······」
    「褻瀆。」
    「你們沒(méi)救了，有機(jī)體，蛆蟲(chóng)，豬·····」
    「我為我的使命感到恥辱！」
    ——
    （本來(lái)想寫(xiě)個(gè)嚴(yán)肅的標(biāo)題，但最后忍不住玩?zhèn)€梗，后面也寫(xiě)寫(xiě)豪斯的結(jié)局吧，開(kāi)頭就給他寫(xiě)好了其實(shí)。）