姹紫嫣紅開遍，都付與這斷井頹垣。

　　閣樓里，一縷光透過天窗打進(jìn)來形成一束光柱，夏知白坐在光束里，手邊是一本牡丹亭。

　　“允蘅！允蘅！”下面?zhèn)鱽砗奥暋?br />
　　她忽然反應(yīng)過來，是在喊她。她答應(yīng)白夢洲作為顧允蘅生活已經(jīng)快半年了，卻還是有些不習(xí)慣。

　　她急急忙忙得從梯子爬下去。

　　“你怎么在這兒??？”一個穿著裙褂的女子小跑過來，是沈念，她的“表妹”，“南邊來了個戲班子，要不要一起去看？”

　　“戲班子？好??！”她沒有片刻猶疑便答應(yīng)了。

　　在顧家半年多的時間里，她走出這庭院的次數(shù)十個手指頭都數(shù)的過來。在小娘，幾位伯母還有家里除了老太太以外的幾乎所有女眷的眼皮子底下，她必須恪守大門不出二門不邁的規(guī)矩。江南的春天，細(xì)雨迷蒙，凄凄瀝瀝得不停歇，她覺得自己腦袋上都快長蘑菇了。雖然她對越劇沒有太大的興趣，但這是一個難得的放放風(fēng)的機(jī)會。

　　沈念是個標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀，而她，和顧家長輩們對大家閨秀的期許差了不是一點(diǎn)半點(diǎn)。她不善廚藝更不精刺繡，做事沒有一絲文氣的樣子，又是天足，小娘常常擔(dān)憂得說她是半截觀音，怕是嫁不了好人家。幾位伯母也持著相同的悲觀態(tài)度，在她們看來，如果不能嫁一個好人家，將是一個女子一生最大的失敗。

　　為了補(bǔ)救，伯母和小娘輪番上陣，教她做菜和刺繡。這兩件事情，夏知白都是外行，那個土灶于她而言簡直就是個坎兒，她總是生不好火，小娘教她繡嫁衣，夏知白花了半個月的時間只繡完一只袖子，覺得有些奔潰從此便將其扔在了一邊。沈念在這兩方面卻都是個中好手，每當(dāng)小娘看著夏知白的所作所為痛心疾首的時候，沈念就會適當(dāng)?shù)寐兑皇?。夏知白常常被伯母和小娘?shù)落，將她和沈念比較，“看看人家念兒做的菜”，“念兒繡的花多美”。沈念的嫁衣是早就繡好了，還抽空繡了各種鞋面，帕子，樂此不疲。被伯母拿出來作為范本給夏知白看過。

　　夏知白不理解她怎么就這么耐得住性子能日日蹲在屋子里做刺繡，后來覺得大概人各有志，沒準(zhǔn)這就是她的愛好吧。在這個宅子里，唯一能讓夏知白排遣一下的是那個閣樓。發(fā)現(xiàn)這個閣樓純屬是個意外。

　　那天，小娘將她帶到一個陰暗的屋子，里面放了一個木盆，盆里盛著熱水，邊上凳子上還搭著白布條，她一進(jìn)去就嗅到了一絲不同尋常的意味兒。她看著小娘一臉惋惜“你這一雙大腳，以后嫁人可怎么是好啊?！?br />
　　夏知白不知她葫蘆里賣了什么藥。

　　只聽她還神神秘秘的說她有辦法可以幫她把腳裹小。

　　夏知白覺得有些不可思議，裹腳這事情她也不是沒聽說過，但都是從小就開始裹的，她那么大個人了，這腳怎么可能裹得小。

　　她看著小娘走到桌邊打碎了一只白瓷碗：“將這碎瓷片放在腳底，用布裹上，你只要忍得疼，下地行走，待個把月，發(fā)了，這小腳就成了?！?br />
　　“什么叫做發(fā)了？”

　　“就是有味兒了?！?br />
　　What fuck

　　夏知白忍住胃里的翻江倒海轉(zhuǎn)頭就跑。

　　“娘也是為你好啊。”她和老傭人追出來，可夏知白跑得快早飛一般消失不見了。

　　“這種裹法怕不是存心讓腳上傷口感染，使腳萎縮吧?！毕闹自谛睦锖笈碌孟胫＞褪窃谀谴嗡裏o意間找到了這個閣樓。閣樓里積滿了灰塵，除了些雜物，還有很多的書，她好奇得翻了翻，紅樓夢，都是西廂記，牡丹亭，鏡花緣等一些小說。看裝訂應(yīng)該年代蠻久遠(yuǎn)的。她忽然覺得有點(diǎn)意思，顧宅的書房里最打眼的位置都放了四書五經(jīng)，以彰顯家風(fēng)清明，可這兒卻藏了那么多閑書，也不知有哪些表面一本正經(jīng)的小子曾經(jīng)偷偷窩在這里看過這些。

　　那天她一直等到天黑，堂哥回來才敢從閣樓下來，然后立刻和堂哥求救。

　　堂哥顧鶴卿堪堪不過三十出頭，卻已是南京黨部的秘書長，也是家里的話事人，他和小娘好好得談了一番，說這個時代已經(jīng)不興裹腳了。此事才作罷。

　　但此后，她小娘每每看著她的一雙腳都萬分怨念，只她們兩個人的時候會恨恨得說：“鶴卿那小子不過是蒙了你父親的蔭，如今顧家倒是他們那一房獨(dú)大了?！苯又謺袊@自己命苦，給人做了妾室，丈夫死得又早，膝下還沒有兒子……一聲聲凄凄切切的。夏知白聽得汗毛都要豎起來。

　　那之后，她就習(xí)慣了有事沒事躲在閣樓里看小說，不必聽伯母小娘還有老傭人在耳邊叨叨。

　　夏知白和沈念一同去看戲，家里幾個侄輩的小屁孩聽說了也要跟著去，他們幾個平日里總是在書房跟著教書先生讀書，女子是不被允許常去書房的，但夏知白和這些侄輩的小孩玩的好，于是和伯母學(xué)了些廚藝以后常常做了“試驗品”送過去。原先的先生是個六十多歲的老學(xué)究，承了她的糕點(diǎn)的情，教完侄輩的這些小孩以后，還會教夏知白一些東西，例如她現(xiàn)在名字“顧允蘅”的五種不同寫法。

　　后來，來了個新的教書先生，姓徐，二十出頭的樣子，生得俊秀，為人極為靦腆。每次她去書房，他都會遠(yuǎn)遠(yuǎn)得便會避開。

　　今日放課早，于是夏知白便答應(yīng)了帶他們一起去，他們還軟磨硬泡得拖上了徐先生。徐先生被這群小孩弄得沒辦法，便也只能答應(yīng)著去了。

　　他們坐在小舟里，徐先生站在船頭撐船，他穿著一襲月白的長袍，迎風(fēng)而立，頗有些書生清雋風(fēng)骨的樣子。

　　“沒想到徐先生不只會教書，還會劃船?！?br />
　　聽到夏知白這么說，他不好意思得低了低頭。

　　戲臺臨著河，建在水面上。臺上演著一出梁祝。水面上停滿了船，船里的孩子們在搶著一包炒蠶豆，夏知白和沈念坐在船尾，徐先生坐在船頭，他似乎并未看臺上的戲，而是仰著頭，望著明月皎皎。

　　回去的時候天色已晚，白墻黛瓦的顧家大宅隱在杏花深處，燈火通明。一院子的寂靜，氣氛有些不同尋常。

　　果然，他們一進(jìn)去就被大伯母抓住了。徐先生剛想說什么，大伯母擺擺手，傭人就將他請下去了。

　　“說吧，誰的主意?！毕闹滋ь^看大伯母，她連眼睛都沒有抬起來，只將手里的茶杯放到了一邊，“你們?nèi)ツ睦锪?？?br />
　　“這事兒都怪我。是我沒有勸告好允蘅姐姐和侄兒們?！毕闹茁犚娚蚰钫f道。

　　“念兒一向乖巧懂事，你不必替她們遮掩?！贝蟛搁_口。

　　“對對對，必是你們幾個皮的拖帶著念兒?！毙∧镆矌椭f。

　　最終，除了沈念，其他人都受了罰，幾個小侄子是罰抄書，夏知白是縫繡面。夏知白從大堂走出來，沈念跟在她后面不停道歉。她覺得聒噪揮揮手：“行了，行了?！?br />
　　第二天天蒙蒙亮，她還未睡醒，夢中就聽見梁祝的唱詞，迷迷糊糊得她想著自己是不是昨天看戲看魔怔了。

　　她睜開眼睛，映入眼簾的是雕花木床和碧色紗帳，她爬下床穿上繡鞋尋著聲音走到東廂的中庭。

　　一個白衣少年站在一叢杜鵑后面。相貌身段竟然比女兒家還美。他揚(yáng)起水袖，仿佛一副詩意的水墨畫。

　　良久，他才注意到夏知白在看他。他愣了愣，立刻就冷下了臉，輕哼了一聲，甩了甩袖子離開了?？粗谋秤?，夏知白心想著自己剛才是打擾到他了嗎？

　　后來，她才聽家里幾個傭人說是戲班子借住在了顧家的東廂后院。接著她就被告誡少去東廂轉(zhuǎn)悠，小心被那些戲子敗壞了名聲。

　　有一次，她無意間路過東廂那邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽見一個中年人的訓(xùn)斥聲，她偷偷看過去是戲班子的班主。

　　“整天板著個臉，是誰欠了你銀子么？”

　　“我唱戲，不賣笑?！毕闹卓茨莻€小倌倔強(qiáng)得梗著脖子，“那些達(dá)官貴人都狗眼看人低?！?br />
　　“你一個小戲子心怎么比天還高？”班主拍了小倌的腦袋一下，“下次再對老爺太太們板著個臉，給你好看，真把客氣當(dāng)福氣了?！?br />
　　夏知白聽著班主的諷刺，見小倌握緊了拳頭，眼睛紅紅的帶著屈辱和不甘，他抬眼看向夏知白的方向，夏知白趕緊轉(zhuǎn)過身跑開了。

　　那小倌就是夏知白那天在中庭遇到的少年，她聽沈念說小倌叫做慕笙，戲唱得好，為人也傲氣。俗話說就是骨頭硬，至于硬到了什么程度，在幾天后，夏知白算是見識到了。

　　那件事情起因是大伯母的首飾丟了。結(jié)果在慕笙的床鋪子里搜出來。他被罰在庭院里跪了，不給水米，他熬了兩天兩夜卻沒有半點(diǎn)松口的意思。堂哥還有兩個伯父都遠(yuǎn)在外地，家里事情都由大伯母說了算。夏知白勸伯母要不就把這件事情交給警察吧，萬一死了人就不好了。可大伯母只說她是未出閣的姑娘，讓她不要管這些閑事。

　　她終于是看不過去，擔(dān)心那小倌真的死了，于是趁著夜半，偷偷溜出了房門。她走到院子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到了跪在青石板上的慕笙。月光籠在他身上，形成朦朧的光輝。

　　“嘿，你……還好嗎？”她看他沒什么反應(yīng)，走過去。

　　慕笙忽然抬起頭，看到她，又立刻撇過了臉，他知道，這些有錢人都是一丘之貉。

　　“你餓壞了吧，先喝點(diǎn)水?！蹦襟现灰婎櫺〗阏f著從袖子里掏出水壺和幾塊糕點(diǎn)塞到他手里，“你吃吧，我偷偷藏的，他們不知道。”

　　他的眼神動了動，不過片刻，卻又恢復(fù)了疏離，夏知白還未反應(yīng)過來，就見他將所有東西都擲在了地上，“少假好心了，我是不會認(rèn)的。”

　　“你以為我是來騙你認(rèn)罪的？”她有些氣，覺得真是狗咬呂洞賓，緩了緩，又將帕子裹著的糕點(diǎn)撿了起來，“真的……不是你干的？”

　　他跪得筆直沒有說話。

　　“那你就更該好好活著了，留得青山在不怕沒柴燒，你要是現(xiàn)在就這么死了，豈不是白白就背了這罪名了？”頓了頓，故意激他“噢，我知道了，就是你偷的吧，又不敢承認(rèn)于是想一死了之?！?br />
　　“你，你胡說！”他差點(diǎn)要站起來和她理論，只是幾天未進(jìn)水米，有些脫力。

　　“那你就吃啊?！毕闹讓⒏恻c(diǎn)塞回他手里，目光堅定得看著他?！昂盟啦蝗缳嚮钪?，找到真相?！?br />
　　他愣了愣，終是拿住了糕點(diǎn)，拼命往嘴里塞。

　　“慢點(diǎn)，喝點(diǎn)水，你太久沒吃東西了，不能吃太多，先墊墊肚子吧，我明早再給你送?！彼f著拍了拍他的肩膀。他抬眼看她的背影沒入夜色。

　　夏知白覺得像他這樣傲氣的人實在不像是雞鳴狗盜之徒，于是決定幫他把事情查清楚。她先是問了戲班子的班主，了解到慕笙和一個叫許年的小倌有不和。

　　她有些懷疑，便將許年叫了來，開門見山便問：“伯母的手鐲是你偷的吧？”

　　他當(dāng)然不承認(rèn)。

　　“因為有個丫鬟說看見你去過慕笙的房間栽贓嫁禍?！毕闹子终f。

　　“哪個丫頭？”

　　“廚房里做事的張媽的女兒看見的?！?br />
　　其實她本是想詐他一詐，沒想到他聽到這話立刻就變了臉色，承認(rèn)了一切。真相大白，竟然是許年因為嫉妒慕笙，所以偷了大伯母的鐲子放在慕笙的鋪蓋里。經(jīng)過這些事情，班子在吳興停留的已經(jīng)夠久了。班主向顧夫人告辭，啟程去往外地。

　　臨走前一天，慕笙特地找到了她。

　　“你為什么相信我？”他問她。

　　“因為你這樣傲氣，連個好臉色都不給我，又怎么會在意這些身外俗物呢？”

　　“對不起，我原本以為你也是……”話說出口慕笙才覺得有些不對，一時不知如何接下去。

　　“狗仗人勢的有錢人對吧？”夏知白也不與他計較。

　　“謝謝你幫了我，”他有些不好意思得說，“只是，我也沒什么東西好報道顧小姐的?！?br />
　　“那你唱一段戲吧?！毕闹渍f，“就那天早上我沒聽完的那段。”

　　“噢，好。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)了。

　　在庭院里，就他們兩個人，他唱了一段十八相送。是梁祝的選段，據(jù)說紅羅書院到祝英臺家是十八里，到梁山伯家也是十八里。這十八里路，太長，又太短。