今天整個(gè)移民群落就要拔寨，遷移到只花了一天時(shí)間就選定的定居點(diǎn)去，子爵作為俘虜自然也要一并移動(dòng)。但他還是跟遺族人又進(jìn)行了一次交易，把自己的順序提前了，所以他現(xiàn)在是跟著第三支隊(duì)伍一并前行。
    這些隊(duì)伍按照固定的間隔出發(fā)，而經(jīng)過前兩批人的行走和清理，他們前進(jìn)的路線漸漸有了道路的雛形。子爵觀察著四周的環(huán)境，然后感到有什么東西輕飄飄地從空中落下，他伸出手，接住一片灰色的雪。是燃燒之后剩下的草灰。
    他抬頭看向風(fēng)吹來的方向，在晴朗的深秋天空下，更多的灰燼被火焰蒸騰的熱氣托上天空，隨著微風(fēng)四處飄散，看起來他們的前方正在燒著一場(chǎng)大火。子爵挑起了眉，在這種干燥的天氣下，火種一旦順風(fēng)蔓延，后果將非常嚴(yán)重。前幾年中央帝國的一位皇子圍剿叛軍時(shí)，用了一把火將隱匿在山林中的近千人驅(qū)趕了出來，等候在外的直屬軍團(tuán)毫不費(fèi)力地將他們清除殆盡，火勢(shì)在過程中延伸到了別的地方，雖然隨軍跟著法師，但面對(duì)燃燒的群山，那位高級(jí)水性法師完全放棄了控制局面的打算。在軍團(tuán)離開的時(shí)候，過火面積已經(jīng)達(dá)到了驚人的程度，無論白日黑夜，在幾十里之外都能看到來自那片山區(qū)的黑煙，這一切直到半個(gè)月后一場(chǎng)大雨降下，災(zāi)難才勉強(qiáng)算是算結(jié)束，在此之前各種生物的灰燼甚至隨著高空的長風(fēng)落到了帝都，惹得人們紛紛抱怨。
    清澈的藍(lán)色湖水出現(xiàn)在眼前，火場(chǎng)也離他們不遠(yuǎn)了。子爵抬頭看過去，火焰正燒到盛時(shí)，干燥的茅草和灌木在兇猛的火勢(shì)中接連噼啪作響，金色的火線在地面如浪涌一般移動(dòng)，但在火場(chǎng)的外圍，一道頗有寬度的土圈已經(jīng)清理了出來，普通的火只能依附物體燃燒，蔓延不到隔離帶圈定的范圍之外。
    藍(lán)色的天空，斑斕的深秋樹林，藍(lán)綠色的湖水，枯黃的濃密草叢，在這些慣常的秋日景色中，位于火場(chǎng)另一側(cè)的紅色旗幟是如此鮮明，子爵幾乎是第一眼就看到了在旗下的那位神情寧靜的法眷者。他手上拿著如同身份標(biāo)記一般黑色皮面的書本，坐在一張用粗糙木料拼湊的椅子上，正抬起頭，和一個(gè)站在他面前的黑發(fā)男子交談著。
    法眷者背后不遠(yuǎn)的地方就是河流和湖水的交界處，在水源充足的地方，總是生長著一些枝條細(xì)長的植物，一些人正在采集它們的枝條，然后另一些人搬運(yùn)到已經(jīng)被清理出來的土地上，一群發(fā)色不同的女人就在那里，忙碌地用草搓成的繩子和這些枝條編制某種筐子。在她們圍成的圈子中央，是一個(gè)外形非常規(guī)整的成品。
    子爵記得當(dāng)初出發(fā)的并不只有這些人。他把目光投向左側(cè)，這邊的火焰還在燃燒，又一條泥土的隔離帶已經(jīng)向著草場(chǎng)的更深處蔓延過去，這片從未經(jīng)過開墾的沖積地上植物生長得相當(dāng)茂密——雖說已經(jīng)衰敗，此時(shí)一眼望過去，只能看勞作的人們晃動(dòng)的頭頂。
    此時(shí)這支被名為韓德的族長所帶領(lǐng)，人數(shù)在500左右的隊(duì)伍停了下來，有些人顧著張望眼前的景象而沒有聽到命令，隊(duì)伍互相擠壓，過了一會(huì)兒才算穩(wěn)定下來。剛才從營地來到此地的過程中，整支隊(duì)伍表現(xiàn)出一種無自覺的散漫氣氛，不過走在外側(cè)的遺族小隊(duì)不斷向內(nèi)擠壓，內(nèi)部的組長和隊(duì)長也記得約束自己的族人，這支隊(duì)伍才算是有效地趕到了這里。此前集體遷移的時(shí)候，他們倒是始終可以保持成一個(gè)緊密的團(tuán)體，不過那是為了抵抗旅途可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)而自發(fā)形成的團(tuán)結(jié)，一旦松弛下來，這些野人部族的本性就表露無遺。
    讓他們留在原地不可隨意走動(dòng)，默克的韓德族長向法眷者走過去。法眷者對(duì)面前的男人點(diǎn)點(diǎn)頭，結(jié)束了對(duì)話，后者對(duì)他微一躬身，伸手招來兩個(gè)同伴，轉(zhuǎn)身走向正傳來伐木聲的河流前方，那里人聲喧嘩，人影閃動(dòng)，顯然正在進(jìn)行什么工作。
    韓德走到了法眷者面前，兩個(gè)人交談了幾句，朝這個(gè)方向看了看之后，法眷者拿出了一張地圖，韓德彎下腰去，法眷者在地圖上指點(diǎn)著什么，然后遞給了他。韓德將地圖收起來，然后法眷者站了起來，從身邊的一個(gè)黑發(fā)青年手中接過了一面卷起來的旗幟，轉(zhuǎn)交到他的手上。
    子爵靜靜地看著這種令他感到熟悉的場(chǎng)景，發(fā)現(xiàn)亞爾斯蘭居然不在法眷者的身邊。至少在視野范圍內(nèi)，子爵并沒有找到那個(gè)幾乎隨時(shí)都伴隨在法眷者身邊的高大青年，這倒是令人感到有些意外了。現(xiàn)在還有數(shù)十位遺族的青年男子留在他的身邊，不過有一半以上的人手上都有工作，看起來并不像專門的護(hù)衛(wèi)。
    韓德走了回來，紅色的旗幟在他手上展開，呈現(xiàn)在人們的面前。子爵沒有在任何一種織物上見過如此濃郁的紅色，看起來既像火又像是血……但是沒有任何紋章或者象征符號(hào)。
    “跟著這面旗！它的落地之處，就是我們的停留之地！”
    原本在好奇或者迷惑地交談的人停了下來，嗡嗡聲小了下去，這些來自不同部族的人一起看向位于隊(duì)伍最前方的醒目色彩。
    “出發(fā)！”
    那面色彩鮮艷的旗幟在隊(duì)伍前方飄揚(yáng)起來，然后向前行進(jìn)。子爵身邊的人也開始移動(dòng)腳步，他向外走了幾步，避開這支隊(duì)伍的行進(jìn)路線。負(fù)責(zé)看管他的遺族青年朝四周看了看，然后問他，“你留在這里？”
    子爵朝另一個(gè)方向看了一眼，對(duì)方皺起了眉，“你是俘虜，不要想去打擾術(shù)師。”
    “我不會(huì)做什么。不過你們的這位‘術(shù)師’也說過，不要對(duì)我太苛刻吧？”
    “你現(xiàn)在得到的待遇已經(jīng)很好了。”
    “如果你讓我待在那邊，就不必特地找一個(gè)人來看管我了。”子爵看起來很無害地笑了笑，“你們的‘術(shù)師’讓我吃了很大的虧，我不會(huì)輕易招惹他的。連總是跟隨著他的亞爾斯蘭都被派遣出去，他現(xiàn)在應(yīng)該很需要人手，專門盯著我不放，也太浪費(fèi)了。”
    他抬起手上的鏈子，對(duì)面前的黑發(fā)青年示意道，“還有這個(gè)。我不是法師，雙手無法握劍的話，也沒什么戰(zhàn)斗力可言，何況你們的力量比常人要大得多。我不會(huì)那么愚蠢地逃跑。”
    對(duì)方猶豫了一下，子爵很有耐心地等待著，然后結(jié)果完全不出他的預(yù)料。
    雖然被嚴(yán)厲地警告不準(zhǔn)亂跑，就差把他拴在某棵樹上——如果不是這個(gè)遺族人沒有鑰匙，不過子爵當(dāng)然不是那種聽話的孩子，所以一待對(duì)方轉(zhuǎn)過身，他提起腳步就直接向著法眷者所在的位置走去。
    跟在法眷者身邊的遺族人隨著他逾越的舉動(dòng)而紛紛站了起來，但在喝止聲響起之后，法眷者用他奇妙的聲音安撫了他們，子爵得以不受阻礙地來到他面前不遠(yuǎn)的地方。
    “好久不見，‘術(shù)師’。”帶著鎖鏈，子爵從容地對(duì)對(duì)方行了一禮。
    “你好，子爵。”對(duì)方禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “我能待在這里嗎？”
    “請(qǐng)隨意。”法眷者伸手示意，然后問道，“需要一張椅子嗎，請(qǐng)問？”
    “我只要一塊地面就夠了。”子爵走了過去，一個(gè)遺族人非常不滿地把法眷者身邊的位置給他讓開，“很榮幸您還記得我。”
    “這一點(diǎn)確實(shí)非常抱歉，子爵。”另一個(gè)遺族青年從不知何處將一張看起來美觀同樣欠奉，沒有椅背的椅子拿了過來，子爵剛剛落座，就聽法眷者說道，“我只是差點(diǎn)忘記了您的存在而已，并非有意失禮。”
    “……”子爵看著那張雖然俊秀，線條卻完全不同于中洲西側(cè)人種的柔和面孔，對(duì)方的表情毫無敷衍之意，這是坦白還是諷刺？“您看起來確實(shí)非常繁忙。畢竟就眼下的局面來看，您要在這段時(shí)間內(nèi)完成這些人口的安置，可是一個(gè)相當(dāng)困難的工程。如果我能見到它從藍(lán)圖到實(shí)現(xiàn)的那一天，我會(huì)認(rèn)為這是一個(gè)奇跡的。”
    “只要努力就能實(shí)現(xiàn)的結(jié)果，遠(yuǎn)不能稱之為奇跡。”名為術(shù)師的法眷者平靜地回答道。
    “就憑著這些人……”子爵想了想，顧及到一路上見到的某些現(xiàn)象，他還是換了一個(gè)說法，“如果只有您身邊這些強(qiáng)大的戰(zhàn)士，我認(rèn)為您完全辦得到。”
    術(shù)師笑了笑，“完全理想的狀況總是不可能實(shí)現(xiàn)。”
    “當(dāng)然，在您的幫助下，他們應(yīng)該能干得不錯(cuò)。”尤其是他們擁有極高工藝水平的工具，冬季又會(huì)幫助這些人恰當(dāng)?shù)鼐喌粢恍┤丝冢拔蚁朐谝粌赡曛螅@里就會(huì)出現(xiàn)一座不錯(cuò)的村莊了。”
    “算是吧。”術(shù)師輕輕地點(diǎn)頭。
    “容我冒昧地詢問，這里就是您選擇的領(lǐng)地了？”
    術(shù)師將視線從手中的筆記本上抬起來，“領(lǐng)地？”
    “像您這樣的人，總是需要一片領(lǐng)地的。”子爵說，“您照自己的意圖改造著這里，不是為了以后的生活更方便嗎？”
    用手上那支構(gòu)造精巧的筆在紙面上敲了敲，術(shù)師看著子爵，微微一笑，“特地來到這里，就是為了向我確認(rèn)這件事么，子爵？”
    子爵報(bào)以同樣的意味不明的笑容，他想確定的當(dāng)然不止這些，“畢竟從遠(yuǎn)東來到這里，是非常漫長的旅途。我以為您想要是時(shí)候地休息一段時(shí)間。”
    術(shù)師點(diǎn)點(diǎn)頭，接著問道，“然后呢？”
    “在這段時(shí)間里，您的作為給了我很大啟發(fā)，我很少遇見像您這樣令人驚訝的存在，”子爵說道，調(diào)整了一下自己的姿勢(shì)，“雖然相遇的方式是個(gè)遺憾，畢竟我完全沒有與您或者遺族敵對(duì)的意思。所以我期望我們?cè)俅蜗嘁姷臅r(shí)候，能夠盡量遺忘這些芥蒂。”
    術(shù)師看了一眼他手上的鐵鏈，“不得不如此對(duì)待一位貴族，我們也感到非常遺憾。當(dāng)然我也相信如果還有下一次，大家都會(huì)更為理智地處理眼前的事態(tài)。”
    ——真不是一般地難對(duì)付。在這些對(duì)話中沒有得到任何有用信息的子爵沉默了一會(huì)兒，然后開口說道，“好吧，這種對(duì)話實(shí)在不是我的長項(xiàng)。術(shù)師，如果您不介意我的失禮，我能否直接詢問您幾個(gè)問題？”
    “這個(gè)……”術(shù)師側(cè)了側(cè)頭，沉吟起來。
    “你有什么好問的。”一個(gè)冷淡得簡直要結(jié)冰的聲音在他們頭上響起來。
    子爵抬起視線，對(duì)上亞爾斯蘭那雙在黑色中透出金色的異瞳，不愉快的記憶再度泛起，子爵的表情也冷了下來，他轉(zhuǎn)頭看向那位法眷者，“術(shù)師，您不認(rèn)為您的仆人太逾越了嗎？”
    “子爵，天瀾不是我的仆人。”術(shù)師非常平和地回答，然后他抬起頭，對(duì)渾身都在往下淌水的高大青年說道，“天瀾，你要不要先去換一身衣服？”
    亞爾斯蘭收斂了他身上的氣勢(shì)，看起來并不能違抗術(shù)師的意思的他在稍作停頓之后，俯身在術(shù)師的耳邊輕聲說了幾句話，術(shù)師露出有點(diǎn)無奈的表情，但還是點(diǎn)了頭。亞爾斯蘭又看了子爵一眼，轉(zhuǎn)身大步走開，看他的行動(dòng)速度，子爵知道自己的意圖差不多是泡湯了。
    算了，在告別之前，總有機(jī)會(huì)。子爵看了周圍一眼，然后站起來，“看來我似乎打擾了您的工作。術(shù)師，我先告辭了。”
    “這沒什么。很抱歉不能奉陪你這位客人。”
    “不過還是有下一次的，對(duì)嗎？”
    術(shù)師看著子爵深綠色的眼睛，過了一會(huì)兒，輕輕頷首道，“是的，總會(huì)有下一次。”
    作者有話要說：……拜托晉江不要再抽啦，TAT。