子爵是被凍醒的。
    他最近睡得太多，輕易就會(huì)醒來，覆蓋在身上的只有嘩嘩作響，薄如蟬翼的銀色布匹，然后加上一層粗糙的草氈來勉勉強(qiáng)強(qiáng)抵擋越來越寒冷的夜晚，萬幸的是現(xiàn)在沒有下雨，否則他會(huì)更加難過。他這位貴賓本來也分到了一張當(dāng)初用于搭建浮橋的充氣防潮墊，不過在他因?yàn)楹闷姘阉疗浦螅?fù)責(zé)看守他的人非常生氣地把破掉的墊子拿走，然后給他抱來了一堆茅草。
    這個(gè)時(shí)候一直在昏睡的另外兩人就顯得幸福多了。子爵坐起來，活動(dòng)了一□體，然后抖動(dòng)幾下手上的鏈條——在他表示之前的束縛讓他非常難受之后，亞爾斯蘭冷著一張臉過來給他換了個(gè)鎖具。
    “你（們）的那位大人呢？”
    無論他向亞爾斯蘭還是其他人詢問，每次都是這個(gè)回答：“他在休息。”
    好吧，他姑且相信，畢竟那位法眷者看起來確實(shí)不夠強(qiáng)健。腳步聲從一旁傳來，聽到動(dòng)靜的看守者把頭探進(jìn)帳篷，皺眉問他想干什么。
    子爵伸出一個(gè)指頭，表示自己要方便。那位黑發(fā)的遺族看守雖然很不情愿的模樣，倒也沒說什么，只是示意子爵站起來跟他走。
    作為俘虜，子爵得到的待遇非常微妙。作為一個(gè)貴族，每天只能喝兩頓內(nèi)容貧瘠的湯水，睡在單薄的帳篷中，蓋著茅草，清晨被凍得鼻子發(fā)紅地醒來，這種待遇可謂凄涼，但對(duì)比這些終于來到一片堪稱荒野的土地上，從早忙碌到晚的移民來說，光這份安逸就已經(jīng)是十分的優(yōu)待了。
    在回來的路上，子爵一直在觀察這些蟻群一樣忙碌的移民。昨天的他們也是一樣地忙碌，不過今天有些微妙的不同，在觀察一會(huì)兒之后，子爵詢問看守者是否能跟著這些人一起過去。對(duì)方年輕的面孔上露出不豫的表情，因?yàn)樽泳粲媚承〇|西向遺族換來了一定程度的自由，他可以在受到監(jiān)視的情況下，在不妨礙他人的地方逛一逛，然后此時(shí)人們收到指引，正在向一個(gè)地方集合，這個(gè)外貌顯眼的俘虜跑過去干什么？
    “你想干什么？”看守者用口音濃重的通用語警戒地問。
    “我想去看看。”子爵說。
    “5個(gè)人，就讓你去。”有人在旁邊說道。
    子爵轉(zhuǎn)過臉，發(fā)現(xiàn)對(duì)方是名為洛江的青年，在前天晚上和獸人的比試中，他的表現(xiàn)令人印象非常深刻。這個(gè)種族身上背負(fù)的禁忌實(shí)在可惜，明明都是非常出色的戰(zhàn)士，卻不能被使用到應(yīng)去的地方。
    “3個(gè)人。我去旁觀而已，只出得起這個(gè)價(jià)錢。”
    洛江思忖了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后讓那位本族青年把人交給他。對(duì)方顯然很高興把這份差事轉(zhuǎn)到別人手上，何況洛江是離部族兩位首領(lǐng)和術(shù)師都很近的人，非常可靠。
    子爵跟在洛江的背后，跟隨著人流一起向前走去，在經(jīng)過那幾個(gè)巨大的帳篷時(shí)，他稍稍停頓了一下。在不久之前的晚上，他可是眼看著這些人如何只用了半個(gè)夜晚就把這片營(yíng)地建設(shè)了起來，然后安置了足有一支大軍的人口。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到了誰在大聲指揮著什么，這是子爵不能理解的部族土語，不過接著響起的語言倒是聽懂了，有人在把這些聚集過去的人按照某種安排集合起來。在轉(zhuǎn)過一個(gè)帳篷之后，他想見的終于出現(xiàn)在他的面前。
    數(shù)千個(gè)分屬不同部族的男女老幼聚集在一起，本該是相當(dāng)混亂的場(chǎng)面，不過在進(jìn)入那片空地之前，人們要經(jīng)過一道用木樁和繩索攔成的小道，帶著自己的族人來到的部族首領(lǐng)按照先后順序留在小道前，讓等候在此的遺族人帶領(lǐng)著他們的族人前往被草灰圈好的場(chǎng)地，直到自己的最后一名族人也通過，他們才最后跟上。
    洛江有其他的事要忙，把他隨手留在了這里。子爵默默地看著照著安排流動(dòng)的人口，對(duì)不斷朝他投來的視線毫不在意。不久之后這些人就形成了八個(gè)大小不一的團(tuán)體，背著子爵橫向排成一道寬厚的人墻。
    這些人站了一會(huì)兒，密集的人群和嗡嗡的交談聲讓子爵無法判斷前面發(fā)生的事，不過那幾個(gè)傳令者的聲音隨后就響了起來。
    “狩獵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，白鳥！”
    “副隊(duì)長(zhǎng)，瓦爾納！”
    “叫出你們的小組長(zhǎng)，讓他們召集族人，到這個(gè)地方來！”
    召令重復(fù)了兩遍，有人從人群中走了出去，在某個(gè)方向另行集合。
    接下來被召喚的是墾荒團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，令子爵意外的是，這居然是遺族那個(gè)總是表情刻板的族長(zhǎng)。他們這支隊(duì)伍比剛才的狩獵隊(duì)規(guī)模大得多，團(tuán)長(zhǎng)之下的隊(duì)長(zhǎng)有兩位，小隊(duì)長(zhǎng)十六位，因此花了相當(dāng)多的時(shí)間來集合人員。擋在子爵面前的人群縮小了一點(diǎn)，已經(jīng)影影綽綽地看得到更前方的人影。
    “分發(fā)工具！”
    “第一部隊(duì)！注意秩序，出發(fā)！”
    子爵詢問身邊的遺族青年，“你們現(xiàn)在就開墾土地？”冬季就在眼前，沒有一種農(nóng)作物能在雪下生長(zhǎng)。
    “術(shù)師自有安排。”對(duì)方冷淡地回答。
    實(shí)際上，知道術(shù)師的所有安排，以及其目的的人在這群人之中是極為少數(shù)。時(shí)間緊迫，大部分人只有先干起來，然后才能慢慢了解他們的工作。
    在這支先頭部隊(duì)里，各個(gè)部族是第一次以混合編隊(duì)的方式同行，許多人對(duì)此表現(xiàn)得非常別扭。擔(dān)當(dāng)組長(zhǎng)或者隊(duì)長(zhǎng)職責(zé)的人也沒有好多少，但在今天早上的集合之前，他們?cè)谧约旱牟孔逯幸呀?jīng)得知了昨晚發(fā)生的改變。讓術(shù)師來領(lǐng)導(dǎo)他們，大部分人都無異議，就算對(duì)一些具體安排不太贊同，眼下困窘的現(xiàn)實(shí)也不會(huì)給他們選擇的余地。何況出發(fā)之前已經(jīng)受到各種提醒，事關(guān)部族，總體來說他們表現(xiàn)得還不錯(cuò)。
    隊(duì)伍中有相當(dāng)部分的遺族小組，相比處于不安定之中的各族族民，他們的表現(xiàn)冷靜得多，埋頭走路，很少說話，看起來和平時(shí)一樣，這種態(tài)度多多少少也感染了他們身邊的人。一個(gè)小時(shí)過去，這支隊(duì)伍已經(jīng)遠(yuǎn)離營(yíng)地，繞過一片樹林，沿著昨日的探路者標(biāo)記好的路線來到了湖邊的大片土地上。此前遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的紅點(diǎn)標(biāo)的，已經(jīng)在這支隊(duì)伍的視野中變成了一面在陽光下燃燒的火紅旗幟。
    雖然對(duì)旗幟的選擇沒有征求任何人的意見，但在今天清晨的早會(huì)上，云深將它拿出來的時(shí)候，各族的族長(zhǎng)對(duì)它的反響倒是都很不錯(cuò)。以一種從容的姿態(tài)地站在他最熟悉的顏色之下，云深看著南山族長(zhǎng)和白鳥隊(duì)長(zhǎng)向他走來。
    短暫的交接之后，兩位隊(duì)長(zhǎng)回到他們的隊(duì)伍之中，將云深的命令傳達(dá)了下去。
    地點(diǎn)已經(jīng)用草灰灑出的灰線劃定，八百人沿著草灰的痕跡，在枯草和灌木中站成了一個(gè)半圓。每個(gè)人手中都拿著一根棍棒——他們一路上剝了那么多樹皮，早已人手一支拄杖。狩獵隊(duì)的一百人在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的另一端拉起了兩張大網(wǎng)，隨著遺族族長(zhǎng)一聲令下，墾荒團(tuán)的成員們一邊用木棍敲打著草叢和灌木，一邊向著狩獵隊(duì)的方向趟過去。
    不同于棍棒拍打草叢的悉索聲在草叢中響了起來，毛皮的顏色在衰草中隱現(xiàn)，沒被昨日的訪客打擾的動(dòng)物們被從未有過的陣仗驚得四處跑動(dòng)，從四面八方傳來的震動(dòng)和聲響逼迫著它們，只有朝唯一可能是出口的方向奔逃。
    第一只長(zhǎng)耳朵的動(dòng)物一頭撞上了帶刺的大網(wǎng)，接著更多的動(dòng)物慌不擇路地來到網(wǎng)前，獵手們開始逐漸收縮包圍圈。刺貍和灰毛兔子在圈子里到處亂撞，還有一些類似獾或者大草鼠的生物，甚至還有不少蛇從獵手的腳下飛快地游了出去，但還有一些獵手在外等候著漏網(wǎng)的獵物。食物一直都不夠，他們可不介意讓這些只有一根骨頭的肉進(jìn)入自己的湯鍋。在出發(fā)之前他們已經(jīng)用各種材料纏上了厚厚的裹腿，只要不被纏到身上，倒也不怕它們可能有毒。
    墾荒團(tuán)與狩獵隊(duì)合圍，開始捕殺落進(jìn)陷阱的獵物。捕獵很少這么容易的時(shí)候，參與了這份工作的人們都顯得頗為興奮，結(jié)束后一清點(diǎn)，在短短的時(shí)間里，他們至少收獲了二十多只可以食用的動(dòng)物，因?yàn)榇蟛糠侄际怯霉靼羟盟赖模€能將這些剛剛換了一身溫暖長(zhǎng)毛的獸皮完整地剝下來。
    這樣的成績(jī)鼓勵(lì)了那些帶著迷惘來到的墾荒團(tuán)的人們，聚精會(huì)神地驅(qū)趕和捕殺獵物的時(shí)候，就算身邊的是完全陌生的部族族人也能協(xié)力合作。隊(duì)伍的氣氛有所改善，在隊(duì)長(zhǎng)的命令下，其中的一百人的人換上了工兵鏟，開始清理這片新的營(yíng)地。另一部分的人拿著十?dāng)?shù)把開山刀和斧子，去對(duì)付過大的灌木叢或者小樹，婦女或者力弱的人負(fù)責(zé)將他們清理出來的雜草和樹枝一類的雜物拖走。
    狩獵隊(duì)的人將獵物都放到一邊，然后前去領(lǐng)取剛剛制作好的弓箭。這些當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上好的武器，干燥的木頭這時(shí)候好找，但用作弓弦的肌腱卻難尋，術(shù)師提供了弓弦，將這種武器的產(chǎn)量大大提高了。帶頭的白鳥和瓦爾納都是熟練的獵手，各自帶領(lǐng)著一支隊(duì)伍去尋找他們的獵場(chǎng)。
    云深看了一會(huì)墾荒團(tuán)的勞作，跟身邊一位遺族青年說了幾句，那位青年跑了過去，不久之后就把一批人帶了過來。
    作者有話要說：嚶嚶嚶……大家抽打我吧！