奧森郡沒有?新瑪希城那樣的條件。
    它沒有河運之利,　郡界只有一部分在布伯平原的尾巴上，郡內(nèi)多山而且土壤貧瘠，沒有什么能拿得出手的特產(chǎn),　據(jù)統(tǒng)計一些領(lǐng)主的土地上有?一些礦藏，但如今人口凋敝,　依靠外界援助才勉強恢復(fù)秩序，只能暫時將它及它們目前的主人暫時放置一邊。
    因為新瑪希城和起義軍創(chuàng)造的兩面屏障,　奧森郡得到了難得的不受干擾自由發(fā)展的機會，但是這種自由空空蕩蕩，讓人落不到實處。人們能夠想到的富裕之路極其有限,　然而同樣是由于新瑪希城和起義軍——主要是新瑪希城的存在，堵住了。
    但這只是奧森郡人自己眼中的貧瘠,　工作組向他們提出這樣的問題,　是不是表示他們真的有?可能做到？
    因為新瑪希城最大的優(yōu)勢不是交通、人口和土地,　它在過去只不過?是一個普普通通的河港小城,　只是因為外邦人來了，它才有?了今天這般模樣。它如今的繁榮并不是建立在貿(mào)易的基礎(chǔ)上,　并且在被外邦人改造之前?,　舊城的統(tǒng)治者也耽誤過?他們好長一段時間,　奧森郡和舊瑪希城最大的不同是，他們境內(nèi)的貴族幾乎在刑場慘事中被一網(wǎng)打盡,　塞力斯主教執(zhí)掌大權(quán)后，這里已經(jīng)沒有多少能對他們造成阻礙的力量了。
    和新瑪希城一模一樣，那當然是不可能的。世?界上沒有兩片一樣的葉子，奧森郡也沒有必要變成另一個新瑪希城，但是要讓奧森郡的人民過?得像新瑪希城的農(nóng)民?確實是有可能的——有?土地、有?房子、有?高產(chǎn)作物以及旱澇保收的收成，這幾乎就是一個農(nóng)民?理想生活的全部了,　為此他們需要農(nóng)具、需要耕畜、需要種子?，需要統(tǒng)治者減少稅收和勞役，并組織他們進行一些必要的基礎(chǔ)建設(shè)。
    這一切在如今的奧森郡是能實現(xiàn)的。實際上他們已經(jīng)在做了。
    自塞力斯主教回到奧森郡以來的兩個月，他們做了許多事：收回了大量土地，這是一個足以使人立即成為本地區(qū)最大地主的數(shù)量，用很低的價格將部分土地租佃給無?地或者少地之人，并且免除了第一年的地租，向他們租借各種金屬農(nóng)具和工具等等；收攏、購買了許多牲畜，通過?精心飼養(yǎng)讓它們慢慢恢復(fù)過?來，等待春天派上用場；以工代賑，開展各種工程，讓那些陷入困難的人能借此獲得必要的生存之資；從無到有建起了一個磚窯，一個木材加工場，一個兼具水力和畜力的大磨坊……如此等等。
    這些事——幾乎所有?這一切的計劃剛被提出來的時候，絕大多數(shù)人都覺得它們很難做到，不僅塞力斯主教的伙伴們是這么想的，外人也不乏冷嘲熱諷——因為塞力斯主教將所有?土地攥在手里，又不肯將從外邦人那兒得到的好處分?潤出去，已經(jīng)被他們認為不是一路人，他們樂意看到他們被現(xiàn)實教訓，證明外邦人的邪道在這里走不通。
    塞力斯主教說：“那么我們就待在這兒，給那些可憐的人們煮點兒湯就好了嗎？”
    他們于是去做了。
    工作組在這里起了很大、很大、完全無法被替代的作用，但其他人并沒有就這樣將所有?的責任都推給他們，幾乎每個人都在做力所能及之事。齊心協(xié)力之下，他們一步步地完成了諸多計劃，時至今日，這些因為種種原因團結(jié)在塞力斯主教身邊，接受工作組領(lǐng)導(dǎo)的人們完全可以說，奧森郡能在這樣短的時間有所改善也有?他們的功勞在內(nèi)，這是值得自豪的。
    哪怕是當初對他們最不看好的人在今天的奧森郡，也不能再嘴硬地說塞力斯主教他們做的是無用之功了。惶惑的人心得到了安定，那些無?論如何都想要逃離此地的人流了下來；街道角落和荒野里的尸體都被收殮安葬起來，自塞力斯主教做完那場肅穆的法事后，仿佛籠罩在所有?人頭頂?shù)闹刂厮罋忾_始散去；城鎮(zhèn)里再度有了人氣，商業(yè)有?了一點復(fù)蘇的跡象，在被賽里斯主教指定的店鋪里，糧食又開始出售了，雖然每日都限量，但這些糧食和那幾個小小的工坊一樣，都是對人們來說“極好的兆頭”。
    人們對塞力斯主教的擁護完全出自真心，并且這忠誠難以動搖——他們必須依靠外邦人的善意休養(yǎng)生息，外邦人不會承認除了他以外的新奧森郡統(tǒng)治者。
    當然，一個穩(wěn)定的、發(fā)展的奧森郡是新瑪希城需要的，開拓者不懼怕敵人的挑釁，但只要條件允許，他們更愿意創(chuàng)造一個穩(wěn)定的環(huán)境，他們展開的工程將奠定這片能輻射數(shù)個甚至十數(shù)個國家的地區(qū)發(fā)展的基礎(chǔ)，不希望被太多的其他因素干擾。
    開拓者無?論想做什么，一旦作出決定行動就會很快，他們幾乎沒有?內(nèi)部紛爭，計劃明確，分?工合理，對工作比享樂更有熱情，因此幾乎是交易會一結(jié)束，只短暫地休息了兩天，他們就開始為冬季工程進行動員了。
    物質(zhì)的基礎(chǔ)早已準備——交易會上的巨量商品當然不只是為了供應(yīng)那些嘴大肚子?小的商人和能賒就賒的村莊代表，實際上他們從交易會中帶走的遠不到倉庫總量的十分?之一，余下那些則成為新瑪希城向外推廣的新貨幣體系的壓艙石；宣傳也已就位——交易會開始之前?，各級街道管理已經(jīng)收到了相當長的名單，人們是經(jīng)過?充分?了解才作出了決定，交易會只是更加激起了他們的熱情；諸項工程的負責人選也已選定，他們當中有三分?之二是忠誠、能干而且有?毅力的開拓者代表，對這些年輕人來說，城市既然決定擴大舞臺，那自然應(yīng)當由他們來撐起新的劇目。
    第一批建設(shè)者出發(fā)時，城市為他們舉行了簡單而隆重的送別儀式，他們站成一排排的隊列，如同等候檢閱的士兵，而他們的隊長則走上前?去，從這座城市最?高負責人的手中接過?屬于他們的旗幟。彼時聯(lián)盟劇團還未離開，沒有華服彩衣，這些深受人們喜愛的演員穿著他們平常的衣服，站在道邊，為這些遠行的建設(shè)者唱了一首《勞動者之歌》，整齊而雄壯的歌聲乘著風升上天空，飛越原野，送行的人群看著一支又一支的隊伍依序離開城市，如奔赴戰(zhàn)場，音波漸漸消散于風中，無?形的靈魂共鳴卻超越了地域，在越來越多的人們心中回蕩。
    一個月內(nèi)，新瑪希城向六個建設(shè)點派出了三十六支總計超過?一萬五千人的建設(shè)隊伍。
    然后，他們開始準備第二次大派遣。
    “什么？第二次？”
    “我以為那就已經(jīng)是全部了！”
    “他們竟然如此不遺余力，他們的目標究竟是什么？”
    “快！告示牌上有?了新的公告！”
    “‘廣播’要開始了！所有?人都安靜！”
    外邦人的動作就好像一只巨獸攪動水塘，即使只限定在布伯平原這樣的范圍之內(nèi)，依舊令旁人不得不關(guān)注。于是一些確切的消息從新瑪希城中流出來，說最終有?五萬人要被投入到這一系列工程之中，無?論人數(shù)還是工程的規(guī)模都是世所罕見。沒有人能忽略這樣的消息。哪怕再封閉的領(lǐng)主都要被外邦人這般驚世?之舉驚得從城堡中跳起，連河道下游那些仍不能把握對外邦人采取何等態(tài)度的城邦和國家都為之震撼不已。
    沒有向任何人發(fā)一個預(yù)告——交易會已經(jīng)讓人們見識到了外邦人的傲慢，然而這才是真正的傲慢，這些不知從何而來的外邦人不僅僅是無視了國王和教會，無?視了他們的鄰居，他們?nèi)绱怂翢o?忌憚，在不屬于自己的土地上使用只有最?高統(tǒng)治者才能動用的權(quán)柄——而沒有人能阻止他們，這一點才是真的可怕，簡直令人頭皮發(fā)麻。此外，人們不得不再度更改對外邦人財富和力量的認識。
    眾所周知，外邦人沒有盟友，雖然以貿(mào)易起家，但由于他們到哪兒，哪兒的商業(yè)和生活秩序就被他們攪得亂七八糟，所以他們跟商會、銀行這些組織的關(guān)系始終不曾良好過?，在交易會的消息傳出之前?，沒有人想過他們真的要干這樣的大事，并且能夠干成這樣的大事。因為以常理來說，無?論這座城市以怎樣驚人的速度聚斂整個平原和鄰近地區(qū)的財富，就算把?它們統(tǒng)統(tǒng)抽干恐怕也難以支持這般浩大的工程。可是就像以前他們說控制瘟疫，對抗天災(zāi)非人力所能為一樣，這一次常識似乎依舊依舊對外邦人不起作用。
    他們肆無?忌憚，一意孤行，既不給人合作交好，調(diào)解關(guān)系的機會——新瑪希城經(jīng)受了十萬災(zāi)民浪潮的沖擊卻屹立不倒之后，就有人慧眼如炬，說與外邦人為敵實屬不智，不如謀求共存之法，誠然他們大逆不道，但追究過&;去，這些異鄉(xiāng)來客確實沒有得到應(yīng)有?的待遇。可是每次躊躇滿志的說客還未出發(fā)，這些做事從不按規(guī)矩來的外邦人就又創(chuàng)造了新的麻煩，與國王和教會越發(fā)對立，讓那些想在政治上有?所作為之人越發(fā)難以施展。
    與外邦人的野心相反的是，他們的器量極其狹小，對不嚴重的冒犯總是過度反應(yīng)，好像迫切地想要向他人展現(xiàn)武力——不過?是下游城邦一位法師大人將他們的探子請入塔中，討教一些關(guān)于他們自身的問題，外邦人竟然毀棄心照不宣的約定，派遣他們的白色巨船穿越峽谷，沖破哨卡，耀武揚威來到城邦前，在防衛(wèi)軍與民眾的誓死抵抗下，接連摧毀城內(nèi)的重要建筑，連城主雕像都被打得粉碎，迫使城主不得不損害同那位法師的關(guān)系，將外邦人的探子禮送出境。
    所有?人都會記得那一天，白色的死神橫跨河道，船上一個人也見不到，卻有肉眼難以捕捉的攻擊從黑色孔洞中傾瀉而出，在河面激起陣陣水花，將碼頭打得亂石飛濺，逼得城邦武裝連連后退，只能眼睜睜看著一條小船從白船上放下，一名外邦人和他的仆人大搖大擺來到岸上，粗暴無禮地要求立即放人。
    交涉只是受到一些干擾，他們便不能忍耐，立即開始攻擊。
    那是一副噩夢都不足以形容的景象，一個歷史悠久，以險要和堅固著稱的城市，他們引以為傲的防御在白船的攻擊下，竟如同蛋殼一般脆弱！大地在顫抖，城墻在動搖，不知道發(fā)生了什么的人們以為末日已至，尖叫著從房子里跑出來，在街道上呆滯地看著來自河上的雷火之錘沿階而上，一步步地踏碎這座城市最?為著名的流水瀑道，螞蟻一般的人群從空中花園中的美麗宅邸中涌出來，和城下平民別無二致地四散奔逃。不過?白船此行顯然不是為收割人命，攻擊最后中止于法師塔背后的山巔。
    嶙峋峭壁上巨石滾滾而落，將法師塔的尖頂都崩飛，雖然這是對法師的奇恥大辱，但許多人都見到了那一閃而過?又如泡沫破裂的護壁，知道法師必將忍下這份屈辱——沒有比他們更惜命的了。
    這座叫普林霍爾的城市以其大無?畏的勇氣，為其他觀望者證實了外邦人曾向布伯平原諸多領(lǐng)主展示的實力，人們對他們的示范表示感激。
    當然，外邦人的名聲又變得更差了。不過?他們顯然并不特別在乎，反正他們干什么都不會讓自己的名聲變好
    而對其他人尤其是他們周圍還剩下的那些領(lǐng)主來說，白船對下游城市動手的消息傳到他們耳中，激起的不是仇恨和忌憚，而是更深的畏懼之情。聽聞國王和教會已經(jīng)派人聯(lián)系下游的城市，想要鼓動他們聯(lián)合起來報復(fù)外邦人，一點兒也不奇怪地，那些使者沒有達到他們的絲毫目的——白船可以順流而下，但他們?nèi)粢媪鞫希獍钊藭屗麄冞B峽谷都出不了，做到這一點兒也不難。不過?這些使者也并非全無收獲，有?人同他們接觸，表示愿意借錢給國王，讓他糾集力量重整旗鼓，將外邦人死死拖在布伯平原上。
    國王不會拒絕的。
    不僅僅是不拒絕，王都對此還十分?積極。但對布伯平原上的其他領(lǐng)主來說，意識到這一點讓他們感到極大的背叛。雖然外邦人近在咫尺，領(lǐng)主們承受著極其巨大的壓力，但收獲季之后，他們還是盡量將許多糧食送去王都，以緩解王國正在面臨的危機，然而他們的付出沒有?得到一點回報，回報他們的是徹底的拋棄——要將外邦人限制在這片平原上，意味著此地所有?的領(lǐng)主都會成為他們的食糧。
    沒有人比他們更清楚外邦人的發(fā)展多么迅猛，好像一場會將所有?人拖入滅頂之災(zāi)的洪水，但現(xiàn)在領(lǐng)主們的想法有?了一點轉(zhuǎn)變，尤其是在知道有?三名領(lǐng)主已經(jīng)主動投誠，并同外邦人簽了一份契約之后。那份文書還不能說明外邦人接受了那三名領(lǐng)主的投誠，但愈發(fā)感到生存艱難的其他領(lǐng)主已經(jīng)決定不再限制自己領(lǐng)地上的領(lǐng)民?去向外邦人履約，甚至為了不讓外邦人有?理由追索上門，他們還派人一個個村莊去督促村民?去新瑪希城報道。
    開拓者沒有動用后續(xù)手段，當初那并不特別為人看好的勞動合同就得到了百分之百的履行，實際上來的人比合同約定的數(shù)量還要多一些，他們沒有?把?這些多出來的人趕回去，而一樣進行了安排。
    于是這些忐忑不安離開村莊的人們還未多看這座傳奇的城市幾眼，就被發(fā)了新的衣服和鞋襪，抱著它們擠上從新瑪希城開往建設(shè)點的龐大車隊，一路搖搖晃晃，直至最終落地。
    在出發(fā)之前?，人們對自己將要迎接的生活是有想象的，真正到達之后，他們觀察眼前的環(huán)境，沒有看到一些以為會看到的東西：既沒有?衣不蔽體的奴隸，也沒有拿著鞭子的監(jiān)工；同時他們也看到了一些認為會看到的東西：有?些建設(shè)地場面大得驚人，一眼望去到處都是人，塵土飛揚，甚至還有?傳說中的煉金造物在同人們一起勞作。而另一些建設(shè)地看起來就平常一些——平常得簡直像個規(guī)劃特別整齊的村莊，然而沒有一個自然的村莊會有?這樣筆直的道路和這么多一式一樣的房屋，籬笆圍著方方正正的菜園，水渠經(jīng)過門前，溝渠是干涸的，露出底下泥土的新色。
    這些村莊規(guī)整得讓人有?些不大習慣，住在這兒的人恐怕很容易走錯門，但這一點也不重要，重要的是它們是在如此之短——短得好像交易會就開在昨天的時間里建成的。從無到有，一切都是新的。來自各地的務(wù)工者其實對外邦人的“快”早有體會，想想看交易會是用多短的時間辦成的吧，可交易會是在城市之中舉辦的，并且似乎許多人都認為這是外邦人另一種彰顯力量的方式，他們對此自然十分?用心。
    至于“新村莊”這個詞兒，很難在人們腦海中激起什么新奇的想法。人們對村莊這種自己世?世?代代居住的聚落太過?熟悉，想不到它們能有什么別的面貌。現(xiàn)在看來似乎也確實如此，這些村莊很新，道路很寬闊，房子建得漂亮，又高大又結(jié)實，菜園和水渠的安排十分?可心，在這里定居是一件令人向往的事——但它們?nèi)匀恢皇且恍┐迩f。
    &;　　移居到這里來的人依舊是要日出而作，日入而息，要向土地的主人交納賦稅，要服勞役，雖然在外邦人的統(tǒng)治下，這些新農(nóng)民?應(yīng)當比從其他領(lǐng)地上來的人們快活得多，不過?從根本來說，似乎二者也沒有多少不同。
    此時季節(jié)徹底進入冬季，新瑪希城的建設(shè)隊伍已經(jīng)完成了最?為煩瑣的開頭工作，打下了各處建設(shè)點的地基，這些簽了契約的合同工初來乍到，幾乎毫無?技能，但他們跟著已經(jīng)熟練起來的前?期建設(shè)者一起干活，慢慢地也能從手足無措，到明白自己在什么時候該干什么。他們跟著新瑪希城出來的建設(shè)者一起繼續(xù)擴大這些新村的規(guī)模，讓它們變得適于讓數(shù)百甚至上千人在這里生活，除了搭建房屋，他們還要修建水池，擴大或者整理塘壩，一些條件合適的村莊會建造公共磨坊，沒有條件的地方會在村中各處安置石磨。所有?的新村都必須有規(guī)定的公共設(shè)施。
    “公共設(shè)施”，來參加勞動的遠地人們終于聽到了對他們來說完全新鮮的詞語。
    它們分別是圖書室、會議室、公共食堂、公共廁所和小廣場，視村莊的不同情況有增無?減。在土地比較多，因而要容納的人口也多的新村中，還要有?小學校，學校里要有?教室和教室宿舍，因為學校需要占的地方比較大，所以圖書室和公共食堂等設(shè)施往往也整合在一起，因此雖然帶一個“小”字，卻是新村中最大、也最?引人注目的中心。
    它們的地位等同于教堂。
    直到見到這些規(guī)劃，并在建設(shè)這些設(shè)施的過?程中了解到它們的作用，人們才算有?點明白，為什么對外邦人來說這些新式村莊和利在長遠的道路水利工程一樣重要，他們是要將新瑪希城有別于其他城市的地方同樣遷移到這些村莊中來，不僅僅是要居住在這里的人們耕種土地，繁衍生息，他們要像播種一樣，把?這些地方變成“新瑪希鎮(zhèn)”“新瑪希村”，一點舊日秩序的殘留都要從這片土地上清除殆盡。
    即使是來自遠地的人們不會因為受到一點心靈的震動輕易改變信仰，但他們一點兒也不奇怪外邦人的這種態(tài)度。信仰的戰(zhàn)爭當然要做得決絕。既然長久壟斷知識的教會將它們宣揚為有?毒的果實，說人吃下它們，雖然一時的本欲得到滿足，卻要遭受災(zāi)禍和長久的苦痛，外邦人自然就要興辦教育，將人們從蒙昧之中解放出來。
    他們不是等建好了相關(guān)的設(shè)施才去做這項驚人的事業(yè)，他們隨時隨地，利用一切機會在做。
    。