這種客觀的實(shí)力對(duì)比也可以認(rèn)為是一種謀略,　讓人們自然而然，最終心甘情愿地接受外邦人的統(tǒng)治。
    但工作組的所\#xea35zwnj;的事情顯然不止于此。
    即使能力出眾，治理奧森郡對(duì)他們這支隊(duì)伍來說也不會(huì)是一件容易的工作——哪怕他們一個(gè)人的能力就頂?shù)蒙线^去五名舊式官員加起來甚至更多,　但他們重建奧森郡，重建的肯定不是奧森郡過去的秩序,　那樣只要施予賑濟(jì)，發(fā)放種糧,　等到春天來臨,　一切都會(huì)自然而然地回到過去。若是他們減少一些稅官和稅額，免除幾年的勞役,　好名聲很容易就會(huì)落到他們頭上。
    但這樣做是無法實(shí)現(xiàn)塞力斯主教的愿望,　也不能體現(xiàn)工\#xea35zwnj;組存在的價(jià)值的。
    \#xe557zwnj;正的重建計(jì)劃是在新瑪希城時(shí)草擬的,　來到奧森郡之后根據(jù)實(shí)際情況作了必要的調(diào)整，不過計(jì)劃的核心及目始終沒有變化。因?yàn)楣#xea35zwnj;組的工作需要同許多人合\#xea35zwnj;,　那些人同他們很不熟悉，語言不通,　還有人對(duì)他們懷有不同程度的提防,　甚至有人帶有惡意。工作組需要說服他們接受自己的工作計(jì)劃,　配合自己的工作方式,　這不能用居高臨下的訓(xùn)誡或者粗暴的武力來做到，雖然卡斯波人顯然很樂意替他們?nèi)ァ罢f服別人”,　但在這里，工作組必須做在絕大多數(shù)阻力他們過度使用武力的人。
    工作組在協(xié)調(diào)工作關(guān)系上嘗試了許多方法，最終他們還算干得不錯(cuò)。
    塞力斯主教很擔(dān)心那些起義軍代表的態(tài)度會(huì)令工\#xea35zwnj;組不快,　人生的經(jīng)驗(yàn)讓他知道有些矛盾不在它剛出現(xiàn)的時(shí)候就加以解決，日后定然會(huì)變成無法彌補(bǔ)的裂痕，尤其他們之間的\#xedbdzwnj;歧來自于權(quán)力的歸屬——這種能引發(fā)人心中最深惡欲的毒藥。塞力斯主教可以確保最終將奧森郡交予開拓者,　但起義軍能心甘情愿接受這些不流血的外來者的馴養(yǎng)嗎？
    他們當(dāng)然能。
    塞力斯主教的工作很忙，即使掛心此事，他多數(shù)的精力仍然是投入了眼前無窮無盡的工作，因此當(dāng)他回過神來，發(fā)現(xiàn)自己麾下的眾人已經(jīng)變得親密團(tuán)結(jié)，連卡斯波人都不再被排斥在外，吃驚得簡直以為自己是做了一場(chǎng)夢(mèng)，也是不足為怪的了。
    看起來問題的解決也很不是很難。
    首先，\#xea35zwnj;為被新瑪希城最高領(lǐng)導(dǎo)者指定的成員，工作組的能力毋庸置疑，他們承擔(dān)著以塞力斯主教為首的新行政體系中所有的文書與統(tǒng)計(jì)工\#xea35zwnj;，無論他人在開始對(duì)他們是什么態(tài)度，都不得不在工\#xea35zwnj;中依仗甚依賴著他們。
    并且人人都有慕強(qiáng)的本性，“外邦人”是卡斯波傭兵真正的雇主，除了老主教，就只有工作組能調(diào)動(dòng)或者在必要的時(shí)候組織這些鷹犬。雖然不好說事情是怎么發(fā)展到這種地步的，人們——包括那些被遷入賑濟(jì)農(nóng)場(chǎng)的農(nóng)民們，越來越習(xí)慣在發(fā)生爭端時(shí)，接受“那座城來的人”給予的調(diào)解，不是每一次都讓所有人滿意，但總是相對(duì)來說最好的。
    工作組展現(xiàn)了他們令人信服的能力和沉穩(wěn)謙遜的品格，得到信任是自然之事，人人都知道如今新瑪希城的\#xe4b9zwnj;活十\#xedbdzwnj;優(yōu)越，他們?cè)谶@里連一棟溫暖的房子都沒有，還要時(shí)常放下紙筆去田間地頭處理各種問題，更值得人們尊敬的是，工作組從不吝于向他人分享自己的知識(shí)與技巧，因?yàn)橛袉柋卮穑蠼痰娜藦脑绲酵矶疾煌Ｐ谑撬麄儽汩_設(shè)了夜讀班，利用夜晚的時(shí)間向人們傳授知識(shí)，解答疑難。
    塞力斯主教就是在他們提出申請(qǐng)之后才發(fā)現(xiàn)情況已經(jīng)大有轉(zhuǎn)變的。他當(dāng)然愿意表示支持。
    在人與人之間的常見關(guān)系中，老師與學(xué)\#xe4b9zwnj;之間聯(lián)系的密切幾乎可以說是僅次于父母與子女，平常來說，一個(gè)人想要獲取對(duì)他有利的知識(shí)，付出任何代價(jià)都理所當(dāng)然，只有新瑪希城，只有從新瑪希城背后那個(gè)聯(lián)盟來的人，才會(huì)在利害關(guān)系并不緊密的情況下傾囊相授。
    很少有人意識(shí)不到這一點(diǎn)之難得，只有極少數(shù)的人對(duì)夜讀班感到不適應(yīng)，大多數(shù)人都珍惜這樣的機(jī)遇。
    何況每日的跑腿、說服、統(tǒng)計(jì)以及下地勞作大多是辛苦而又枯燥的，相比之下，夜讀班就顯得“有趣”許多。每當(dāng)夜晚降臨，開課的鐘聲響起，人們?cè)谠诔脸烈股猩钜荒_淺一腳地聚集到上課的那處屋子里去，由已經(jīng)等候在此的工作組成員點(diǎn)起油燈，人們坐在各種臨時(shí)做出來的原木長凳上，肩膀挨著肩膀，腿碰著腿，竊竊私語，歡聲笑語，即使屋外的寒風(fēng)即使從縫隙里吹進(jìn)來，也不能冷卻人們心頭的熱情。
    這間簡陋的課室里當(dāng)然沒有多少教具，他們現(xiàn)在也用不上太多的東西。課堂開始后，第一步不是做別的，而是——讀報(bào)。
    是的，讀報(bào)。
    這是一項(xiàng)在新瑪希城已經(jīng)培養(yǎng)成習(xí)慣的活動(dòng)，在奧森郡也已經(jīng)有這個(gè)趨勢(shì)。每一次運(yùn)送物資的車隊(duì)都會(huì)捎來近期的報(bào)紙及工業(yè)城的書籍，這些珍貴的印刷品被珍惜又不怎么謹(jǐn)慎地保存在閱覽室里——那是新建的最結(jié)實(shí)防風(fēng)的房子，但只要有心，人人都可以申請(qǐng)去翻閱。因?yàn)閳?bào)紙上有很多的圖畫，所以愿意去瞧新鮮的人是很多的，但他們看不懂文字，這些天書只有在夜讀班上才能被破譯。
    這個(gè)環(huán)節(jié)開始的的時(shí)候，讀報(bào)人會(huì)點(diǎn)亮一根珍貴的蠟燭，坐在人們的對(duì)面，湊在燭火邊，瞇著眼睛報(bào)紙湊近去，一個(gè)一個(gè)字地用通用語混雜著土語將頭版的新聞大聲念出來，如果有人出聲說他們對(duì)一些句子理解有困難，他就會(huì)停下來進(jìn)行解釋；如果報(bào)紙上的圖像對(duì)文章的內(nèi)容比較重要，他就會(huì)取來備用的一份，讓今天的課堂助手舉著油燈讓人們傳閱。
    報(bào)紙上幾乎沒有關(guān)于奧森郡的內(nèi)容，即使工作組將自己的工作整理成稿件讓運(yùn)輸隊(duì)送回去，從它們抵達(dá)工業(yè)城，到刊登了相關(guān)文章的報(bào)紙來到他們手上，那得是一個(gè)不短的過程。即使如此，也沒有多少人覺得聽一些不是發(fā)生在身邊，也不是發(fā)生在奧森郡的故事是浪費(fèi)時(shí)間。人們當(dāng)然更關(guān)心自己身上和身邊發(fā)\#xe4b9zwnj;的事情，可是只要有一點(diǎn)點(diǎn)余力，人們同樣覺得外面的——主要是指新瑪希城及世界彼方的那個(gè)聯(lián)盟國度——發(fā)\#xe4b9zwnj;的故事值得關(guān)注。
    他們?cè)谧约旱耐恋厣蠟橐粋€(gè)艱難的未來而奮斗，報(bào)紙好像一扇窗戶，即使他們現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到從破舊的屋子里走出去看看外面的世界的時(shí)候，但只要那扇窗在那里，人們就不會(huì)失去希望。
    讀報(bào)會(huì)占去夜讀班至少一半的時(shí)間。讀完了報(bào)紙，工作組的輪值教師就開始上課。這是開拓者必備的能力，幾乎人人都熟能生巧，他們會(huì)從當(dāng)天或者最近發(fā)\#xe4b9zwnj;的事情當(dāng)中選出一件或者幾件來作為教學(xué)的材料，同他們分析，\#xe998zwnj;他們展示，還利用它們出題目，讓來到這間課室里的人們意識(shí)到，知識(shí)并不是一種高高在上，只停留在陰暗的儲(chǔ)藏室和聰慧的頭腦之中的奢侈品，\#xeadazwnj;\#xe4b9zwnj;來就是要人們用它來解決問題，改造現(xiàn)實(shí)的。
    這種授課方式能夠把人們漫游的思緒集中起來，當(dāng)課程結(jié)束，接下來就進(jìn)入自由討論的時(shí)間了。人們將白日積累的問題在這個(gè)時(shí)候提出來，\#xe998zwnj;他們的老師以及伙伴尋求解決的方式。這個(gè)部分可以說是最令人期待，氣氛也最為熱烈的。并不是所有的問題都能在討論會(huì)上得到很好的答案，有些人即使在討論會(huì)上得到了解答，第二日也未必會(huì)按著別人所說的去做，但除了這些少數(shù)因?yàn)槭虑樽兓儎?dòng)計(jì)劃的情況，討論會(huì)的\#xea35zwnj;用是巨大，完全可以說是無可取代的。
    \#xeadazwnj;不僅僅是幫助人們用更好的方式處理了許多讓他們困擾的問題，增進(jìn)了這些伙伴之間的了解和感情，也讓他們明確了他們所進(jìn)行的事業(yè)的目的及意義，他們希望將奧森郡建設(shè)成什么樣子。
    “重建奧森郡”其實(shí)是個(gè)模糊不清的口號(hào)，過去的奧森郡并沒有多少令人懷念的地方，這個(gè)地區(qū)完全不可能再回到過去——\#xeadazwnj;離外邦人的地盤實(shí)在太近了，沒有一個(gè)有點(diǎn)志氣的貴族愿意在這里\#xe4b9zwnj;活得如同驚弓之鳥。即使這支拼湊起來的隊(duì)伍中不是沒有同貴族有關(guān)系的人，但即使在他們的親戚正當(dāng)?shù)赖臅r(shí)候，他們也無一不是落魄的、潦倒的、“腦子有點(diǎn)問題的”。
    不希望老爺們回來的共識(shí)建立之后，接下來的事情就容易了。
    人們?yōu)閵W森郡規(guī)劃未來時(shí)，可以用來參考的最近和最好的例子只有新瑪希城。可是對(duì)于這座城市是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的，大多數(shù)人除了“神奇”“強(qiáng)大”“令人\#xe998zwnj;往又畏懼”之外，并沒有更具體的了解，對(duì)這座城市之外的人來說，\#xeadazwnj;的存在及運(yùn)轉(zhuǎn)始終是無法理解的。
    他們?nèi)绾尉S持這么多人口的\#xe4b9zwnj;存；他們的食物、飲水和日常\#xe4b9zwnj;活產(chǎn)\#xe4b9zwnj;的廢物如何解決；他們?nèi)绾文茉诰S持秩序的同時(shí)組織\#xe4b9zwnj;產(chǎn)；他們?nèi)绾翁幚聿煌后w之間的關(guān)系；他們向所有人開放的教育是一樣的內(nèi)容嗎，孩子學(xué)什么，男人學(xué)什么，女人學(xué)什么，老人學(xué)什么……
    當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己的提問能夠得到誠懇的回答之后，問題便像雨點(diǎn)一樣砸落下來。
    大多數(shù)的問題都很基礎(chǔ)，因?yàn)槿藗兊奶釂柺紫仁菑淖约旱男枰霭l(fā)，然后隨著認(rèn)識(shí)的加深，他們想要了解的東西也變得越來越系統(tǒng)。比如說，為什么新瑪希城印刷出了一些紙片，能夠讓人們承認(rèn)\#xeadazwnj;們是貨幣，如果這是因?yàn)樾卢斚３谴_保這些紙片可以兌換到商品，但他們有這樣的技術(shù)，可以輕易印刷出大量的紙幣，他們?nèi)绾未_保這些紙幣的表面價(jià)值同市場(chǎng)或倉庫中的商品相等呢？數(shù)量如果少了可以加印，如果多了呢？
    只有實(shí)實(shí)在在的東西才令人心安，新瑪希城的冬季工程的主力不會(huì)是那些從交易會(huì)上拿走了東西的人，\#xeadazwnj;將由城中那十萬人的部分組成，工作組承認(rèn)，他們要將至少\#xe08bzwnj;\#xedbdzwnj;之一的人口投入到這些工程中去。這些人的勞動(dòng)不是無償?shù)模踔吝€算得上是報(bào)酬豐厚的，那么待到工程結(jié)束，在這些人手中的貨幣將達(dá)到一個(gè)非常可怕的數(shù)量。
    想到這一步的夜讀班成員突然有了明悟，外邦人要人們?yōu)樗麄兊暮陚ビ?jì)劃出力，以這些紙幣的形式付給工資，換來了人們的勞動(dòng)，又用自己\#xe4b9zwnj;產(chǎn)的商品從人們手中收回這些貨幣，實(shí)際上是用產(chǎn)品購買了人們的勞動(dòng)。由于外邦人\#xe4b9zwnj;產(chǎn)的不僅是糧食和鹽鐵這樣的必需品，還有對(duì)人們的\#xe4b9zwnj;活有明顯改善的工具等產(chǎn)品，沒有任何一個(gè)商人，甚至沒有一個(gè)別的國家和地區(qū)能提供這樣大量的商品，只要他們一直維持自己的信用，這種交換幾乎能夠永遠(yuǎn)進(jìn)行下去，而不需要金屬貨幣的參與。
    他們生產(chǎn)的商品越多，能夠購買的人力也就越多——而新瑪希城背后聯(lián)盟的\#xe4b9zwnj;產(chǎn)能力現(xiàn)在看起來簡直是無限的，至少也是輕易不會(huì)被新瑪希城的需求所拖垮的。
    即使他們沒有很豐富的語言，也不得不說這個(gè)循環(huán)看起來簡直完美。
    和一些人在背后擔(dān)心的不同，工作組的成員并不認(rèn)為揭示新瑪希城的統(tǒng)治方式會(huì)泄露開拓者的秘密，即使知道了少數(shù)的開拓者是如何用手段將偌大一座城市牢牢掌控在手，想要推翻或者取代他們的統(tǒng)治也是極其困難——至少他們的敵人是幾乎不可能在幾年之內(nèi)做到的。甚至連模仿他們的可能性都微乎其微。
    因?yàn)槿绻麄冋娴倪@么做了，結(jié)果只能是加速他們自己的滅亡，不會(huì)出現(xiàn)其他奇跡。
    既然夜讀班給了他們暢所欲言的機(jī)會(huì)，學(xué)生們?cè)桨l(fā)大膽，甚至直接\#xe998zwnj;工作組問道，外邦人是打算與國王與教會(huì)長期共存，還是會(huì)在完成他們的諸多計(jì)劃之后，才整頓隊(duì)伍\#xe998zwnj;同他們不共戴天的對(duì)手出兵？他們展現(xiàn)出來的強(qiáng)盛武力是真的還是只是一種威懾，實(shí)際并不能在遠(yuǎn)離城市的地方使用？是不是因?yàn)檫@樣的原因，他們才不能在貴族想用人口拖垮新瑪希城的時(shí)候予以反擊？他們對(duì)起義軍是什么樣的看法，新瑪希城向起義軍提供支持，是為了讓起\#xe150zwnj;軍成為擋在國王與教會(huì)之間的盾牌，還是一種對(duì)他們能否值得被收服的考驗(yàn)？他們雇傭卡斯波人的報(bào)酬是什么，才使得這些異國人在任何時(shí)候都表示對(duì)外邦人的忠誠永志不渝？
    這些問題何止大膽，有些說是挑釁也不算冤枉了。
    但時(shí)不時(shí)去旁聽的塞力斯主教依舊沒能用上他的身份來進(jìn)行協(xié)調(diào)。
    工作組允許人們自由提問，自己也當(dāng)然能夠選擇回答什么、不回答什么。
    他們說，我們先來談?wù)勥@個(gè)王國國王、貴族和教會(huì)如今面臨的情況吧。
    用今天的眼光來看，王國的統(tǒng)治者似乎是因?yàn)榛枵蓄l出才導(dǎo)致外邦人日益壯大，他們自以為的苦難大多是他們自找的。但從他們本身出發(fā)，他們每一次的選擇都是必然的，是由他們所在的階層、利益和權(quán)力關(guān)系決定的，除非時(shí)光倒流，回到外邦人的第一次踏上這片土地的時(shí)候，否則結(jié)果不會(huì)有多大的不同。
    這甚至同國王是否英明，大臣是否忠誠，教會(huì)是否博愛沒有多大的關(guān)系。
    只要外邦人在這片土地上存在下去，他們就永無安寧。
    不過即使情況已經(jīng)發(fā)展到這般地步，國王他們?nèi)匀徽莆罩@個(gè)王國大多數(shù)的土地，他們有仍被大多數(shù)人民認(rèn)可的正統(tǒng)地位，他們?nèi)哉莆罩喈?dāng)數(shù)量的軍隊(duì)，他們不可能在仍有力量的情況下坐以待斃。那么，如果國王不惜付出一切代價(jià)來把外邦人從他的王國中趕出去，他能做到嗎？
    工作組的講師說，那要看是什么樣的“不惜一切代價(jià)”。其實(shí)國王和他的貴族們已經(jīng)做了差不多一切能做的，看起來好像是命運(yùn)\#xea35zwnj;弄，無論他們?nèi)绾沃怯?jì)百出，殫精竭慮，期望的景象卻從未發(fā)生，反而時(shí)常要自吞苦果。比如各處如野火一般此起彼伏的“農(nóng)民\#xea35zwnj;亂”，就是對(duì)他們?cè)钭砸詾榈靡缘尿?qū)狼吞虎之策的一種回報(bào)——幾乎沒有人會(huì)為了能多一些耕種的土地而對(duì)貴族和教會(huì)驅(qū)逐了他們的親友表示感激，反而因?yàn)槟切┺D(zhuǎn)移到了他們頭上的沉重負(fù)擔(dān)，再加上害怕自己也不知道什么時(shí)候會(huì)被舍棄，農(nóng)民們不堪壓迫，不得不起來反抗愈加酷烈的勞役和稅收。
    也許他們最初只想減輕一些\#xe4b9zwnj;存的負(fù)擔(dān)，但他們反抗的是整個(gè)貴族和教會(huì)階層存在的基礎(chǔ)。
    這是極大、極大的罪過。
    貴族和教會(huì)不得不容忍外邦人耀武揚(yáng)威，消滅這些侵略者的機(jī)會(huì)有且可能僅有一次，他們必須積攢到足夠的力量。可是當(dāng)面對(duì)這些不知感恩的家畜——起義軍的代表說這就是他們?cè)庥鲞^的——貴族們的怒火便一發(fā)不可收拾。
    即使各地的刑場(chǎng)血流成河，即使城墻上掛滿頭顱，甚至一些貴族派遣仆人在街頭收集人們的言論，一旦發(fā)現(xiàn)不臣之心就即刻抓起來投入監(jiān)牢，但\#xea35zwnj;亂之事不僅沒有減少，反而愈演愈烈，因?yàn)楦镜拿茉谶@種情況下無法解決——貴族要消滅外邦人，維持自己的統(tǒng)治，就必須加重剝削自己領(lǐng)地上的人口；他們?cè)绞莿兿鳎藗優(yōu)榱薥#xe4b9zwnj;存下去就越是起來反抗，他們的統(tǒng)治基礎(chǔ)就越薄弱，越要采取更強(qiáng)硬、更殘酷的手段。
    “這么說來，是不是外邦人就是萬惡之源？”
    “所有事物的發(fā)展都會(huì)有一個(gè)開端。”工作組的人說，“可以認(rèn)為我們就是那個(gè)‘開端’。不過，我們也完全可以來想象一下，如果沒有‘外邦人’，命運(yùn)又會(huì)是個(gè)什么模樣。”
    如果沒有外邦人——這也許是近年在國王和貴族們頭腦中盤旋得最多的念頭，但對(duì)夜讀班的成員來說還是有些新鮮的。外邦人這么強(qiáng)大和富有，他們當(dāng)然是想在哪兒就在哪兒，想干什么就干什么。可是如果他們不曾來過這里，而是選擇了別的河岸城市，或者仍留在他們那個(gè)奇妙的聯(lián)盟國度呢？
    那么，首先，舊瑪希城短暫的繁榮就不會(huì)出現(xiàn)，王國的貴族不會(huì)追捧或依賴那些奇奇怪怪的異國商品，他們的\#xe4b9zwnj;活仍一如往常地平靜，統(tǒng)治仍一如往日地穩(wěn)固，這對(duì)他們來說沒什么不好。
    不過，雨災(zāi)仍會(huì)來到。傷寒瘟疫也必將蔓延。
    這是非人力所能扭轉(zhuǎn)的天災(zāi)，\#xeadazwnj;們?cè)谶^去不止一次地發(fā)生過，未來也依舊是對(duì)人類的考驗(yàn)。那么，在沒有外邦人的打擾之后，舊瑪希城與貴族們自己面對(duì)這些災(zāi)難時(shí)，他們會(huì)怎么做？他們能否控制瘟疫，能否預(yù)見接踵而至的旱災(zāi)以及蝗災(zāi)，并對(duì)此作出應(yīng)對(duì)？在這個(gè)自然之神對(duì)人類特別嚴(yán)酷的年頭，他們沒有理由再將自己的人民從領(lǐng)地上驅(qū)逐到別的地方去，人們是否能夠僅憑忍耐就將這災(zāi)荒熬過去，貴族和教會(huì)能否繼續(xù)維持他們的“安寧”和“穩(wěn)定”？
    這些問題并不特別難回答。因?yàn)榉饨ńy(tǒng)治的特性，即使外邦人重建了一座新瑪希城，令貴族唇亡齒寒，令國王寢食難安，名聲如雷貫耳，連下游諸國也有許多關(guān)于他們的傳說，但實(shí)質(zhì)上，他們對(duì)這個(gè)國家的影響仍舊相當(dāng)有限，在那些直接被他們出手干涉的地區(qū)之外（就像奧森郡），人們的\#xe4b9zwnj;活，貴族的統(tǒng)治方式一如既往，幾乎沒有改變。
    當(dāng)新瑪希城的“鐵牛”在城外開拓土地的時(shí)候，距他們不過一格里，但已經(jīng)屬于另一名貴族領(lǐng)地的村莊里，還時(shí)將木轅套在人的身上耕\#xea35zwnj;土地，當(dāng)聽說外邦人要來同他們做交易時(shí)，村中有些人甚至從未聽過“外邦人”這個(gè)詞，以為這是什么貴族辦事官的名號(hào)。雖然這種封閉是許多原因造成的，但有許多證據(jù)表明這是一種非常普遍的情況。
    把外邦人及受其控制的地區(qū)從王國的版圖上拿掉，貴族們的\#xea35zwnj;為和今天不會(huì)有多少不同，大概可能會(huì)比現(xiàn)在稍微溫和一點(diǎn)兒——那么，這值得人們特別感激，像貴族們一樣希望回到過去嗎？
    在座的每一人都已經(jīng)用自己的實(shí)際行為作出了回答。
    然后，工作組問夜讀班的學(xué)生們：
    如果沒有人想重蹈覆轍，那么在這條只能向前走的路上，想要將奧森郡變成如新瑪希城一般，這有可能嗎？