十月初的深秋,　原野上的晨風(fēng)涼得像流淌的溪水，初升的陽光透過淡藍(lán)色的晨霧，將積結(jié)在長(zhǎng)長(zhǎng)草葉上的露水照得光明閃耀,　如一串串搖曳的銀珠。草葉很高，但路并不難找，深深的車轍將成片的高草壓進(jìn)地里,　大量的足印又進(jìn)一步壓實(shí)了泥土,　明顯的清理痕跡也加寬了這些臨時(shí)道路的寬度。
    他們幾乎是一路直行,　范天瀾決定經(jīng)過每一條岔道時(shí)的方向，所以他們沒有繞一丁點(diǎn)的路。有時(shí)路上會(huì)遇到一些很隱蔽的崗哨,　哨兵隱藏自己的位置和方式令兩名開拓者代表很是新奇，雖然每個(gè)走出去的人都在訓(xùn)練營(yíng)里接受過至少三個(gè)月的軍事訓(xùn)練,　但是很顯然,　他們?cè)谕饷娓愕脽釤狒[鬧的時(shí)候,　留在老家的人也沒有放慢進(jìn)步的腳步。
    范天瀾表現(xiàn)出對(duì)這些技巧的熟悉，想想他曾經(jīng)做過訓(xùn)練營(yíng)第一批成員的總教官，那么這種熟悉簡(jiǎn)直天經(jīng)地義。。
    經(jīng)過一片水塘，又爬上一個(gè)小土坡之后,　這個(gè)小組就看到了司令部的大本營(yíng)所在。
    只看外觀,　不看正在活動(dòng)的那些穿著高級(jí)學(xué)員制服的人的話,　大本營(yíng)的營(yíng)地看起來實(shí)在不太像一個(gè)軍事組織應(yīng)有的樣子,　更像一個(gè)比較常見的小型部落,　低矮的泥屋草棚分散在平緩的坡地上,　外面圍著一圈粗糙的柵欄,　一時(shí)間看不到什么鋼鐵制品和機(jī)械的痕跡。陪同這支小組進(jìn)入大本營(yíng)的高級(jí)學(xué)員說，在三天前，這里還只是一片無人的野地。
    只有接近了才能察覺這個(gè)偽裝部落在細(xì)節(jié)上的異常,　道路的條件其實(shí)不錯(cuò)，但騎兵是無法在這里展開沖鋒的，大本營(yíng)各項(xiàng)設(shè)施的安排經(jīng)過了比較復(fù)雜的計(jì)算，假設(shè)敵人繞過正面戰(zhàn)場(chǎng)接近到這里，大本營(yíng)僅憑警衛(wèi)隊(duì)就能組織起數(shù)道防線，將他們阻攔，甚至釘死在這兒；遠(yuǎn)處看起來很低矮的泥屋和草棚，走近了就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們并不像看起來那么局促，鋼鐵骨架支撐起的帳篷高大而光線充足，雖然是在模擬野外戰(zhàn)場(chǎng)，不過里面該有的幾乎都有，只是外部作了比較有迷惑性的偽裝。雖然就現(xiàn)在來說，他們幾乎不可能面對(duì)在攻擊距離和武器威力上與他們相當(dāng)或者勝過的對(duì)手，以至于要在作戰(zhàn)時(shí)隱藏自身的敵人，但那只是現(xiàn)在。
    一個(gè)奇妙的邏輯建立起了訓(xùn)練營(yíng)所有熱武器訓(xùn)練項(xiàng)目的合理性，因?yàn)樗麄兊奈淦魇侨绱送M溢，所以那個(gè)比現(xiàn)在任何可能的對(duì)手都要強(qiáng)大的敵人一定是存在的；因?yàn)樗麄儗⒃谖磥碜采喜豢芍膹?qiáng)大敵人，所以他們現(xiàn)在就要做好所有準(zhǔn)備。
    演習(xí)總指揮所在的帳篷不在這個(gè)偽裝聚落的中心，而是在偏西南的一個(gè)角落，掛著門牌，需要從一定的角度才看得出來這是有兩個(gè)較大的帳篷連接在了一起，藤蔓一樣的電線從地下伸出來，一直通向遠(yuǎn)方。他們進(jìn)門看到的第一樣事物，就是擺在外間中心的大折疊桌，兩排圓凳放在桌下，桌面打掃得很干凈，一面墻上掛著一張很大的地圖，通往內(nèi)間的門上垂著簾子，規(guī)律的滴答聲和低低的說話聲從里面?zhèn)鱽恚f明通訊的工作正在進(jìn)行。銀灰色短發(fā)的指揮員坐在桌邊，面向著地圖，他們進(jìn)來之后，他回過頭來。
    “怎么樣？”塔克拉說。
    “不怎么樣。”范天瀾說。
    “我也覺得不怎么樣。”塔克拉心平氣和地說。
    他站了起來。很難說是不是因?yàn)槟巧碇品o人的視覺印象，他看起來強(qiáng)韌，冷峻，一頭短發(fā)顏色越來越接近金屬，眼神也如同刀鋒。不過在他笑起來之后，好像又恢復(fù)了過去的樣子。
    “好久不見。”他對(duì)范天瀾說，然后又轉(zhuǎn)頭看向另外兩人，叫出了他們的名字，“你們?cè)谕饷婊顑焊傻猛Σ诲e(cuò)的。”
    “我們干得很一般。”從奧比斯王都回來的開拓者代表說。
    “只是做了力所能及的事情。”新瑪希城的代表說，“反而回來以后，訓(xùn)練營(yíng)的變化讓我們很吃驚，不僅僅是隊(duì)伍變大了，組織變復(fù)雜了，很多地方跟我們走的時(shí)候完全不是一個(gè)樣子了，組織程度和訓(xùn)練方式已經(jīng)外界的傳統(tǒng)軍隊(duì)拉開了根本的差距。”
    “看得出來，我們現(xiàn)在的優(yōu)勢(shì)不止在于武器。”奧比斯的代表說。
    “最大的優(yōu)勢(shì)還是武器。”塔克拉用他標(biāo)志性的懶洋洋語氣說，“別的……離目標(biāo)還遠(yuǎn)著呢。”
    “我們的目標(biāo)是什么？”坐下之后，奧比斯王都的代表問。
    “解放全人類。”塔克拉說。
    “……”
    “……”
    范天瀾坐在一邊，手里拿著水杯，雖然面前放著資料，但是眼睛沒有焦點(diǎn)，人在放空。
    然后兩名代表笑了起來，塔克拉也笑了起來。
    “像夢(mèng)話一樣，對(duì)嗎？”塔克拉說。
    “聽起來是的。”新瑪希城的代表說。
    “沒有人，也沒有一個(gè)組織，包括任何一個(gè)宗教會(huì)做這樣的夢(mèng)。”奧比斯王都的代表說，“但——”
    “——但，”塔克拉撐著頭說，“那又怎么樣呢？”
    “那又怎么樣呢？是的。”奧比斯的代表說，“沒有對(duì)別人有利的目的，我們?yōu)槭裁匆鋈ィ鲞@么多事呢？”
    “只有崇高的目的，才能真正把人們團(tuán)結(jié)起來。”新瑪希城的代表說，“人不是動(dòng)物，除了生存和繁衍就不去思考別的東西。何況動(dòng)物也會(huì)為了生存和繁衍組成自己的社會(huì)。當(dāng)然，如果一開始我們就說，啊，窮苦的人民啊，我們是來幫助你們的，那么人們就會(huì)把我們當(dāng)成騙子，掉頭就走。”
    “同時(shí)我們自己也會(huì)感到困惑，不明白為什么要同別人分享我們的建設(shè)成果。憑什么？為什么？”奧比斯的代表說。
    “就像那些貴族姥爺也在生氣地問我們，憑什么？為什么？憑什么我們這么驕傲，不向他們屈膝；為什么我們創(chuàng)造的財(cái)富，他們看見了卻不能拿走？”新瑪希城的代表說，“血統(tǒng)啦，傳承啦，歷史啦，他們拿出一堆發(fā)霉發(fā)臭的破爛來，說自古以來他們就是土地和人民的主人，什么好東西都該是他們的，我們這些低賤的人本來同他們說話都不配。”
    塔克拉笑了一聲。
    “等我們把他們痛打一頓，就沒人說這種廢話了。”奧比斯的代表笑著說，“雖然我們也給他們發(fā)表意見的地方，但同他們辯論，就好像在對(duì)一面會(huì)過濾聲音的墻壁說話，就算你看著他們的眼睛，用很鄭重的語氣告訴他們你的信念，他們要么好像聾了一樣聽不見，只是喋喋不休，反反復(fù)復(fù)地重復(fù)他們那一套‘天經(jīng)地義’的道理，好像沒了人們就活不下去了；要么大聲咒罵，說我們癡心妄想，是大逆不道，沒人吃我們這一套，連乞丐都會(huì)自發(fā)起來反抗我們，我們這些異端總有一天會(huì)死得很難看。”
    “不過，他們?cè)绞穷B固地團(tuán)成一個(gè)糞球，對(duì)我們的工作就越有好處。”新瑪希城的代表說，“如果他們一輸?shù)艟托姆诜赡苓€會(huì)有很多人懷疑我們做得對(duì)不對(duì)，因?yàn)榫退闼麄冚數(shù)眠@樣不甘心，都已經(jīng)有人這樣想——人們過去之所以那么貧困和饑餓，是因?yàn)闆]有技術(shù)、工具和種子，只要能得到這些東西，不用我們這些外人來逼著他們勤勤懇懇干活，老爺們就會(huì)將這些好東西發(fā)下來，讓他們過上好生活的。因?yàn)橹灰麄冏兊酶辉Ｆ饋恚蠣攤兊呢?cái)富也會(huì)自然而然地增長(zhǎng)。老爺們有什么理由不這樣干呢？”
    “這種想法也不能說是完全錯(cuò)的，畢竟貴族里不是沒有有良心的人，但這些少見的例子證明不了什么，就像貴族的良心從來沒有真正改變過什么。在工作的時(shí)候，有貴族找到我們，發(fā)誓只要我們將他擁立為王，他就會(huì)給予我們正式的地位，還會(huì)支持自由貿(mào)易什么的。”奧比斯的代表說，“雖然這有點(diǎn)好笑，就像我們做好了一桌飯菜，碗筷已經(jīng)放在手邊，他說只要讓他坐到主位上，我們就可以被允許吃飯了。先不說我們?yōu)槭裁匆欢ㄒo自己找一個(gè)國(guó)王，這名貴族所說的已經(jīng)是他們最有建設(shè)性的建議了，而在他們懇切想同我們商量的內(nèi)容之中，沒有一丁點(diǎn)是關(guān)于這個(gè)城市和這個(gè)國(guó)家最多數(shù)人的。”
    “如果說國(guó)家像一塊農(nóng)田或者一個(gè)牧場(chǎng)，人民就像田地里的莊稼和牧場(chǎng)里的牛羊。”新瑪希城的代表說，“可農(nóng)民是關(guān)心自己的莊稼的，牧民也同自己的牛羊朝夕相伴，貴族同樣說他們關(guān)心自己的子民，但他們既不播種，也不耕耘，不保障他們最基本的生存需要，也不給他們?nèi)魏胃淖兠\(yùn)的機(jī)會(huì)，卻要求他們上交大多數(shù)的生產(chǎn)所得。不僅如此，他們還用種種方式，包括但不限于服裝、住所、儀仗，甚至語言來講自己同人民隔絕開來。他們不希望自己看起來和普通人是同一種生命。”
    “雖然對(duì)他們和他們領(lǐng)地上的許多人來說，這確實(shí)是一種合理秩序，但對(duì)我們來說不是。”奧比斯的代表說，“在去‘外面’之前，我們其實(shí)沒有一定要干點(diǎn)什么的想法，我們?nèi)匀挥浀眠^去的日子，知道外面應(yīng)該還是那副老樣子，不過我們只想做點(diǎn)生意，看看新奇的東西，不是很關(guān)心別人過得怎么樣。但這種想法是錯(cuò)的。”
    “因?yàn)槲覀儾皇沁^客，當(dāng)我們要在一個(gè)地方住下來的時(shí)候，就不能不關(guān)心我們周圍的環(huán)境，也不能不和我們的鄰居打交道。”新瑪希城的代表說，“術(shù)師要我們‘看’這個(gè)世界，然后我們就從這些不能不去接觸的人身上看到了我們自己。我們不可能做到在別人因?yàn)轲囸I和痛苦慘叫的時(shí)候無動(dòng)于衷。”
    “人在獲得了尊重和自由之后，就不會(huì)再想回到過去那種生活，無論我們是在聯(lián)盟之內(nèi)還是在聯(lián)盟之外。但在外面，獲得尊重的途徑太少了。”奧比斯的代表說。
    “我們只是做了一點(diǎn)微不足道的工作，出發(fā)點(diǎn)也很自私，”新瑪希城的代表說，“可是他們連這也不能忍受。”
    “矛盾確實(shí)不可調(diào)和，他們認(rèn)為自己掌握著真理，我們認(rèn)為自己才是正確的，這是生存的底限，沒有人想退讓，所以斗爭(zhēng)是必然的。不僅在這兩座城市是這樣，我想在任何一個(gè)運(yùn)行著舊秩序的地方，只要我們?nèi)チ硕紩?huì)這樣。”奧比斯的代表說，“然后，通過這些斗爭(zhēng)，人們選擇了我們。”
    “也許開始的時(shí)候，只是因?yàn)榭雌饋砀欣蓤D，或者因?yàn)槲覀冇懈鼜?qiáng)的武力，讓他們決定了站隊(duì)的位置，”新瑪希城的代表說，“他們對(duì)我們既談不上信任，更不用說忠誠(chéng)。可是現(xiàn)在情況已經(jīng)有了明顯的改變。”
    “就像我們自己一樣，習(xí)慣了現(xiàn)在這種生活，就幾乎沒有人想回到過去了。”奧比斯的代表說。
    “但改變這一切的并不只是因?yàn)榧夹g(shù)的應(yīng)用和生活資料的豐富。”新瑪希城的代表說，“技術(shù)和物資當(dāng)然很重要，卻不是最重要的。人們通過新城市的建設(shè)認(rèn)識(shí)到，貴族的統(tǒng)治不是必須的，他們可以有別的選擇，這種選擇要求人們把力量集中到一起，發(fā)揮他們從未想象過的作用。”
    “就像鐵粉集中到磁石上，人們改變自己生存的位置的同時(shí)，也在改變自己的思想。”兩名代表說，“這就是我們將在這場(chǎng)報(bào)告會(huì)上說的內(nèi)容。”
    塔克拉沉默了一會(huì)兒。
    “很好。”他說，“這樣的話，我們就越來越期待我們發(fā)揮作用的那一天了。”
    秋陽映照下的原野，北面吹來的風(fēng)拂過金綠色的大片牧草，像吹過一個(gè)沙沙作響的巨大湖泊，在幾乎囊括了一般人的視野所及的巨大范圍內(nèi)，一個(gè)超出常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)常識(shí)的炮兵陣地展開了。
    沉重的車輪在大地留下了戰(zhàn)爭(zhēng)群獸的足跡，在足跡的盡頭，鋼鐵支架深深埋進(jìn)地里，蹲坐的鋼鐵巨獸旁，穿著灰綠棉布服裝的訓(xùn)練營(yíng)學(xué)員臂膀肌肉鼓起，大力搖動(dòng)著機(jī)械臂，在他們的操作下，粗壯的炮管以一種緩慢而充滿威脅感的姿態(tài)抬起頭來，將深淵般的洞口斜指向大地的另一面。
    在常人視野的盡頭外，一個(gè)粗糙而廣大的臨時(shí)工程鋪展在一片高地上，雖然只是用石頭土塊和樹木圍成了一些方塊樣的圖案，非常簡(jiǎn)陋，沒有一個(gè)角落能稱得上建筑的東西，但它真的很大，幾乎有一座常規(guī)意義上的城市那么大，也許在平地上看不出什么特殊之處，但是如果有人能從天空的角度看一下的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)這些不規(guī)則圖形同幾乎能同某個(gè)臺(tái)地上的城市格局完全對(duì)應(yīng)。
    溫暖的陽光從天上灑落下來，落在群鷹光亮的羽毛上，矯健的猛禽在高空沉默地盤旋，金色的眼眸如獵物般注視著大地上的鋼鐵和依附著鋼鐵　的人類。一些人發(fā)現(xiàn)了它們，也許有一些交談，但沒有任何看得見的行動(dòng)。
    陣地的邊緣，有人朝著它們舉起了□□，不過一會(huì)兒就放下了。觀察位上，塔克拉說：“觀眾當(dāng)然應(yīng)該多點(diǎn)兒，‘演習(xí)’，怎么能只演給我們自己看呢？”
    他抬起了頭，看向天上的鷹群，視線籠罩了其中之一，秋日下，他的眼眸幾乎是完全的金色，在這個(gè)距離上，他應(yīng)該只能看到這頭猛禽軀體的輪廓，但這雙金色的眼睛卻仿佛直接對(duì)上了這頭雄鷹警覺的雙瞳，并深深刻印到了它的腦子里，導(dǎo)致它飛翔的姿勢(shì)發(fā)生了奇異的變化，巨鷹揮拍著翅膀，盤旋的半徑卻越來越小，并且腦袋總朝著一個(gè)方向，就算飛遠(yuǎn)也扭曲著身體。
    他看著它，那目光如一道鎖鏈，令它不能逃離。
    然后這頭鷹就從天上掉了下來。它僵著翅膀掉到了一半，才像是想起了飛行的本能一般掙扎起來，驚恐的嚦鳴穿透空氣，直到塔克拉將視線投向遠(yuǎn)方，它才終于克服重力，重新爬上天空。而在它狼狽的姿勢(shì)背后，是一個(gè)幾乎同樣狼狽的獸人。
    “他能看見我！”他驚恐地說。
    “他看到了你的鷹？”有人問。
    “不……”喘著氣的鷹人說，“他看到的是‘我’，他看到了我！那是一雙魔眼！”
    “一種沒見過的力量天賦。”薩滿說。
    “既然在那名術(shù)師麾下，自然會(huì)有點(diǎn)力量。”紅色毛發(fā)的狐族宰相說，“這是一雙‘千里眼’，還是能做到更多的事情？”
    “想要明白，就同他戰(zhàn)斗一次。”薩滿說。
    “可是如果不知道他的天賦底細(xì)，我們?nèi)绾伪ＷC一定能殺了他呢？”一名黑色的豹人說，“這個(gè)人類小子能在那個(gè)位置命令人，是他們掌管軍隊(duì)的大人物吧？如果能殺掉他，哪怕死了也值。”
    “對(duì)一個(gè)至少是千夫長(zhǎng)的頭領(lǐng)下手，這是要挑起王庭同這個(gè)怪物聯(lián)盟的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”一名銀狐族人低聲說，“我們只是來看看他們所說的‘演習(xí)’是什么東西，他們既然要同我們顯示自己的力量，怎么可能不有所準(zhǔn)備呢？”
    “但我們已經(jīng)越過了他們所說的界限，發(fā)生了什么事情嗎？”黑色豹人說，“這兒什么都沒有，沒有人，沒有馬，就是一些石頭樹枝，算什么戰(zhàn)場(chǎng)？連鷹都飛了那么遠(yuǎn)。是不是他們把線劃在了哪兒，就說這里所有的地方都是他們的地盤了？”
    “他們用不著這么做。”銀色狐人說，“阿茲城毀掉以后，附近所有的部落都要?dú)w順?biāo)麄儯m然這些部落得到的契約是同坎拉爾而不是同怪物聯(lián)盟的，但那時(shí)候起就沒人把這兒的土地當(dāng)做是王庭的了。”
    他越說到后面聲音越低，但關(guān)于阿茲城的那句話還是刺痛了狐族宰相。他回頭看了那名狐族一眼，后者順服地低下頭，不同他視線相對(duì)。野心勃勃，但是個(gè)廢物。宰相在心里哼了一聲，走向前去，將這些碎嘴的臣屬留在身后。
    長(zhǎng)風(fēng)吹過搖曳的林木，落葉如雨，風(fēng)驅(qū)趕著蜷曲的干燥落葉在幾近干涸的河床中翻滾，細(xì)細(xì)的水流從堆積的落葉下滲出來，連嗚咽聲都沒有，獸人的臨時(shí)營(yíng)地建在這條曲折的河道盡頭，以能用鷹眼觀察的鷹人為中心，精干的獸人們營(yíng)地的空地上低聲討論著，宰相離開的時(shí)候，沒有人不懂事地跟上去，他一直走到營(yíng)地的邊緣，有兩個(gè)人站在一塊大石邊看著遠(yuǎn)方。
    星星點(diǎn)點(diǎn)的陽光透過樹蔭落在他們的肩上，飄飛的紅色落葉中，滿身玻璃珠寶的狐族女子轉(zhuǎn)過頭來。
    “宰相。”她說。
    “王后。”宰相說。
    他走到他們身邊，和王后一起看向鐵塔般立在崖邊，頭頂幾乎碰到樹梢，皮膚黝黑，筋肉結(jié)塊的虎族。雖然獸人從不用那些人類的繁瑣冠冕，但幾乎沒有人認(rèn)不出獸人現(xiàn)任的王。
    “王。”他低聲說。
    王沒有回應(yīng)他，甚至沒有給他一個(gè)眼神，那張粗糙的面孔只是看著遙遠(yuǎn)的天際。宰相安靜地站在離這位王一步之遙的地方，無形的恐怖壓迫著他的呼吸，不僅僅是外表看起來猶如怪物，獸王確實(shí)有生撕虎豹的力量，并且不止一次地將那些敢于反抗他的獸人撕成尸塊，連宰相都不能保證下一個(gè)會(huì)不會(huì)輪到自己。這是一個(gè)少見的強(qiáng)大的王，但——
    也是一位從未有過這般屈辱的王。
    他空有一身無窮之力，卻仍然要看著人類切割他的土地，分裂他的子民，并且還要看著那些叛徒將要?dú)邕@個(gè)國(guó)家的人類帶到他面前，說——
    希望王庭不要盲目選擇戰(zhàn)爭(zhēng)。那后果對(duì)他們是不利的。
    所有在那的獸人都抽了一口氣。
    這是何等的傲慢！
    面對(duì)如此傲慢的敵人，常年處于無法言喻的痛楚之中的獸王自然怒不可遏，他當(dāng)即怒吼出聲，從積著血垢的王座站起，揮爪撲向這群極度狂妄的使者，在又一次屠戮即將發(fā)生時(shí)，那些后退著的聯(lián)盟使者中，有人將什么東西扔到了他們同獸王之間，那個(gè)小而脆弱的容器碎裂的聲音幾乎聽不到，從中逸散的東西卻在下一刻升揚(yáng)起來，如飄舞的細(xì)紗一般包裹住獸王，在眾人不可思議的目光之中將他燃成了一根龐大的火炬。
    突如其來的變故讓人簡(jiǎn)直不知如何應(yīng)對(duì)，獸王的嘶吼慘叫不似人聲，在那如血的火焰之中，他的軀體也在發(fā)生可怖的變化，他好像融化了，一些可怕的東西沖破了皮膚，生長(zhǎng)出來，將他變成了一種噩夢(mèng)都想象不出來的東西，站在前列的獸人貴族在本能的恐懼下連連后退，驚叫聲響徹大殿，侍衛(wèi)從通道和大門中沖進(jìn)來，卻被眼前的景象驚得呆立當(dāng)場(chǎng)，很快有人想到了要先將聯(lián)盟的使者抓起來，但迎接他們的是王后的尖叫。
    這些膽大包天的人挾持了王后，結(jié)成了一個(gè)不易擊破的陣型，用王后的性命脅迫所有人都不能動(dòng)，既不能攻擊他們，也不能接近地上正在翻滾的……怪物。
    聯(lián)盟的使者同大殿上的眾人僵持了很長(zhǎng)一段時(shí)間，直到苦修院的大薩滿匆匆趕來，這個(gè)時(shí)候，獸王身上的火已經(jīng)快要燒盡了，那夢(mèng)魘般的扭曲形體變成了一灘在地上蠕動(dòng)的紅色泥沼，然后，同樣是在眾目睽睽之下，這灘血沼之中冒出了一個(gè)虎人的腦袋，他像真正陷入沼澤的人一樣掙扎著，拼盡全力從中脫身，當(dāng)這個(gè)爬出來的人抬起他狼狽的面孔，人們認(rèn)出了這張臉。
    他是獸王。
    但又不是獸王——不是那個(gè)經(jīng)過了苦修院的秘密儀式，像一把王座上的活武器的獸王，而是最初那名虎族獸人。