埃拉已經(jīng)在這片土坡上埋伏了很久,　月亮挪到了西山，東方的天空浮起了一片朦朧的亮色，霧水沾濕了他脖子后面的毛發(fā),　一只蜥蜴從他頭上飛快地爬過(guò)，他一動(dòng)不動(dòng)。
    等待的時(shí)間大多是安靜的，埃拉只能聽到自己的呼吸和風(fēng)聲,　偶爾有零星的爆豆聲突然在山間迸發(fā),　把人驚得差點(diǎn)跳起來(lái),　那是在某處發(fā)生了戰(zhàn)斗。槍聲一響即逝，低低的咒罵不過(guò)一兩句,　接火就結(jié)束了。山地里越來(lái)越安靜，埃拉的肚子貼著泥地,　涼意透過(guò)了布料,　他的關(guān)節(jié)已經(jīng)有些僵硬了,　為了保持戰(zhàn)斗必要的靈活，他極細(xì)微地移動(dòng)著肢體，讓頭上和背后的偽裝搖動(dòng)得好像只是被山風(fēng)吹過(guò)。
    透過(guò)枝葉和石礫的縫隙，借著清晨的微光,　他居高臨下地觀察著遠(yuǎn)處的羊腸小道。
    三名綠花制服的獸人端著武器,　組成了一個(gè)比較標(biāo)準(zhǔn)的三角陣型通過(guò)小道,　麻線納的軟鞋底在細(xì)碎的砂礫上踩出了沙沙的聲音,　他們神情緊繃,　警戒著四周。埃拉將自己的敵意降至最低,　幾乎是不帶感情地將他們的舉動(dòng)納入視野,　其中一人抬起頭來(lái)看了一眼他所在的隱蔽點(diǎn)，但模糊的光線和夏日濃烈的植物氣息讓人很難發(fā)現(xiàn)什么東西，這名獸人把注意力轉(zhuǎn)到了其他地方。
    他們是不錯(cuò)的目標(biāo),　足足一個(gè)小組，可比那些落單的有價(jià)值多了。
    埃拉看著他們經(jīng)過(guò)，他知道自己的人大部分都已經(jīng)被找到然后干掉了，他們要完蛋了。完蛋只是時(shí)間的問(wèn)題，可認(rèn)命不是埃拉的態(tài)度，哪怕知道自己不到天色全亮也像那些同伴一樣會(huì)死掉，他也要在那之前干掉一個(gè)夠大的目標(biāo)。這個(gè)小組不錯(cuò)，但埃拉還是有點(diǎn)不太滿意。
    輕微的后悔在他心里一閃而過(guò)，埃拉閉了閉眼，重新看向小道，這一次他只等待了幾個(gè)呼吸，視線就又捕捉到了一個(gè)身影，這一下給了他莫大的驚喜，埃拉瞪大了眼睛，連呼吸都屏住了。來(lái)者身量中等，落地?zé)o聲，步伐不緊不慢，神情漠然，姿態(tài)閑散。
    沒有人能完全模仿這幅叼樣子，也只有他一個(gè)人用這幅樣子走路不會(huì)被拖去角落里打。
    一塊石頭沿著山坡滾落，跳到小路上。塔克拉停下了腳步，他抬頭看向路邊。
    但攻擊是從另一面發(fā)起的，濕潤(rùn)的草皮被掀開，一個(gè)人猛地跳起來(lái)，帶著雪亮的刀尖向他背后撲去，塔克拉沒有回頭，他先是向前踏出一步，微微側(cè)身塌下肩膀避開鋒芒，同時(shí)屈起膝蓋，小腿發(fā)力，向后撞入偷襲者的胸腹間，提起手肘，用肘尖猛擊偷襲者的肘窩，一聲痛叫中短刀落地，但另外兩道身影也沖到了他的面前。
    塔克拉用腳尖挑起了短刀，快如閃電地將刀刃投出，迎面而來(lái)的兩人之一捂住了胸口，另一人大喊一聲，動(dòng)作出現(xiàn)了片刻的慌亂，而塔克拉是不可能錯(cuò)過(guò)這個(gè)破綻的。
    兩個(gè)人都躺到了地上，惱火的眼睛無(wú)力地瞪著被朝陽(yáng)映亮的晴空。
    塔克拉笑嘻嘻地轉(zhuǎn)過(guò)頭，走到最初那名偷襲者面前，手上刀子轉(zhuǎn)得像朵花兒，他很貼心地問(wèn)：“你喜歡怎么死？”
    偷襲者說(shuō)：“我呸。”
    埃拉看著塔克拉輕而易舉地打掉那名伙伴最后的抵抗，腦子盡量什么都不去思考，手指在扳機(jī)上慢慢地收緊。
    正在抹脖子的塔克拉忽然抬起了頭，他鋒利的目光穿透了自然的偽裝，對(duì)上了埃拉的眼睛。
    “哦？”他說(shuō)，“還有一只啊。”
    埃拉心中一緊。
    槍聲劃破了清晨的天空。
    清晨的天空下，維爾斯走在路上。
    她在昨天的會(huì)議結(jié)束后就整理了記錄，遞交付印的第二天清晨就拿到了復(fù)印件。
    代替勤務(wù)員，她拿著一疊文件去找塔克拉，但塔克拉不在辦公室。他經(jīng)常不在辦公室。維爾斯一點(diǎn)兒也沒有猶豫，轉(zhuǎn)身向訓(xùn)練場(chǎng)走去。
    她首先去的是一號(hào)訓(xùn)練場(chǎng)，它位于一片小山間的大塊空地，曾經(jīng)被用作炮彈實(shí)驗(yàn)，后來(lái)炮擊實(shí)驗(yàn)陣地?fù)Q到了地形更復(fù)雜的地方去，這片被炸得亂七八糟的場(chǎng)地就被改造成了練兵基地外延的一處訓(xùn)練場(chǎng)，進(jìn)入第二階段軍訓(xùn)的新兵大部分訓(xùn)練都是在這里完成的。作為軍事基地的負(fù)責(zé)人之一，塔克拉逃避行政工作的方式之一就是隨機(jī)視察某處訓(xùn)練場(chǎng)，但不管他隨機(jī)到的是哪一處，一號(hào)訓(xùn)練場(chǎng)都是必經(jīng)之地。
    維爾斯很遠(yuǎn)就聽到了訓(xùn)練場(chǎng)上傳來(lái)的陣陣呼喝聲，隔著圍墻她也能想象那個(gè)場(chǎng)面，寬闊的水泥操場(chǎng)上，數(shù)以百計(jì)的年輕人站成一個(gè)個(gè)整齊的方陣，在口令下一板一眼地做戰(zhàn)術(shù)操，動(dòng)作統(tǒng)一，拳腳有力，氣勢(shì)迫人。這種日常操演公開演示的時(shí)候一向很受工業(yè)城觀眾的好評(píng)，雖然某些不喜歡工業(yè)城的人也許會(huì)看得眼冒火光。
    “傀儡一般”，“毫無(wú)用處的花架勢(shì)”，“失去了野性”，以及“沒有坐騎的勇士就沒有了一半的力量”……至于他們的部落勇士在平地搏斗項(xiàng)目中輸多勝少，總體分?jǐn)?shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于工業(yè)城培養(yǎng)出來(lái)的兵士，那都是因?yàn)楣I(yè)城有意針對(duì)他們的弱點(diǎn)。
    作為軍營(yíng)中少有的女性，維爾斯一出現(xiàn)就吸引了眾多目光，她的外表也是很醒目的，軍營(yíng)里學(xué)員來(lái)來(lái)去去，不少人聽過(guò)也許聽過(guò)她的名字，卻未必見過(guò)她本人。通過(guò)和遺族總教官的交談，她得知塔克拉去了三號(hào)訓(xùn)練場(chǎng)，她決定親自去找他。總教官說(shuō)他們可以用訓(xùn)練場(chǎng)的電臺(tái)聯(lián)系上她，但維爾斯拒絕了。
    “我也很懷念三號(hào)場(chǎng)，之前就想有時(shí)間再去看看。”她說(shuō)。
    總教官笑了起來(lái)。
    “那可是個(gè)好地方。”他說(shuō)，“總有人想念它。”
    于是維爾斯離開了一號(hào)訓(xùn)練場(chǎng)，三號(hào)場(chǎng)里這里不遠(yuǎn)，她到達(dá)那兒的時(shí)候，早飯時(shí)間還沒到，食堂的門已經(jīng)打開了，一群穿著訓(xùn)練服的年輕獸人盤腿坐在前面的草地上，在跟著教官大聲念識(shí)字歌。初生的陽(yáng)光照在他們的側(cè)臉上，汗水把他們的鬢角和腦后的毛發(fā)沾得濕漉漉的，維爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們，有點(diǎn)不合時(shí)宜地想到如果伯斯再年輕一些……是一個(gè)白絨絨的少年，他現(xiàn)在應(yīng)該也會(huì)在眼前的這些陣列中。她無(wú)視他很早就完成了這種軍事訓(xùn)練的事實(shí)，去想象少年時(shí)的他是不是也像這些年輕獸人一樣眼神明亮，充滿活力，又有點(diǎn)兒遲鈍呢？
    話說(shuō)他現(xiàn)在也挺遲鈍的。昨天會(huì)議結(jié)束的時(shí)候……
    維爾斯用文件擋住了自己的半張臉，一邊回味，一邊看向遠(yuǎn)處。一支隊(duì)伍向著食堂小跑了過(guò)來(lái)，打頭的家伙特別好認(rèn)。
    他們倆的眼神對(duì)上了。
    年輕的預(yù)備役兇猛地?fù)溥M(jìn)食堂，窗口前瞬間排起了長(zhǎng)隊(duì)，維爾斯坐在桌邊，抓著筷子，等著塔克拉把她的早餐拿來(lái)。在一眾獸人憤恨的眼光中，塔克拉一手托著一個(gè)，臂彎還夾著一個(gè)比人頭還大的盆子，一臉不爽地走過(guò)來(lái)，把盆子重重地頓到桌上。
    “這個(gè)是饅頭嗎？”維爾斯伸出筷子，聲音甜美，“可是我不太喜歡饅頭欸。麥片粥好像還可以。”
    “這是肉包。”塔克拉說(shuō)，“你可真惡心。伯斯難道就喜歡這樣的？”
    “我當(dāng)然不會(huì)這么對(duì)他。”維爾斯真誠(chéng)坦率地說(shuō)，“我只會(huì)這樣對(duì)付你。”
    塔克拉翻起了白眼。
    幾個(gè)擠出了隊(duì)伍的年輕人快步朝這里走了過(guò)來(lái)，他們剛剛跟塔克拉練過(guò)一場(chǎng)，自然要跟他坐一桌，只是在看到維爾斯時(shí)，他們的腳步有了些遲疑。維爾斯一眼就看到了其中一名豹族，斯卡破壞地圖室的那天，這個(gè)叫埃拉的青年獸人也結(jié)束了這一次的輪崗，回到軍營(yíng)繼續(xù)他作為預(yù)備役的日常訓(xùn)練。族長(zhǎng)因?yàn)閷?duì)術(shù)師有不利之心被流放對(duì)他幾乎沒有影響——至少他們爭(zhēng)取讓他不受任何看得見的影響。
    至少維爾斯知道，這種做法的效果不錯(cuò)。
    對(duì)這些有顧慮的年輕人，她告訴他們不要太在意她，因?yàn)椤澳銈兊奈幕嚲碛幸话胧俏页龅摹保@句話輕而易舉就把青年人天生的熱血冷卻了下來(lái)。
    飯桌上不說(shuō)話是不可能的，這幾名獸人一邊吃早餐一邊和塔克拉檢討起了這次凌晨集訓(xùn)，期間他們還是忍不住偷偷瞥她幾眼，然后被專心進(jìn)食的維爾斯小小的驚嚇了一下。主要是因?yàn)樗缘煤堋簧伲m然人看起來(lái)不胖，食量卻堪比他們這些訓(xùn)練期的成年獸人。
    維爾斯安靜地吃完了早餐，年輕人們討論得越來(lái)越專心，到后來(lái)真的忘了她的存在。走出食堂后，預(yù)備役們要去打掃衛(wèi)生然后接著上課了，塔克拉自然不需要繼續(xù)跟隨指導(dǎo)，他和維爾斯脫離了大部隊(duì)，走在去辦公室的小路上。
    道旁樹的樹影落在他們身上，塔克拉快速地掃瞄手上的文件，在那些必須經(jīng)由他手的事項(xiàng)下簽上自己的名字，維爾斯背著手走在他身邊，甚至很有閑情地吹起了口哨，在這輕快的韻律中，一些類似牧人和她的牛羊之類的意象不斷在塔克拉面前閃過(guò)，他很不爽快地停下了筆。
    “怎么了？”維爾斯歪頭看他。
    塔克拉冷漠地看她。
    “你找我干嘛”他問(wèn)。
    如果說(shuō)范天瀾去瑪希城之前他們還能算上下級(jí)關(guān)系，這種關(guān)系差不多在信息中心建成后就不同了，她過(guò)去負(fù)責(zé)的情報(bào)工作已經(jīng)因?yàn)椴粩鄶U(kuò)張的工作范圍而逐漸轉(zhuǎn)向成為獨(dú)立部門，需要直接同塔克拉交接的工作越來(lái)越少了。
    “首先當(dāng)然是因?yàn)楣珓?wù)：我來(lái)拿這個(gè)月的新兵心理檢查報(bào)告，和你談?wù)勑睦砜谱罱l(fā)現(xiàn)的一些問(wèn)題。”維爾斯說(shuō)，“其次，他正在準(zhǔn)備開展一場(chǎng)大討論。”
    “哦。”塔克拉很冷淡。
    “可能所有人都要參與。”維爾斯說(shuō)。
    塔克拉連話都懶得說(shuō)了，他又拿起了筆。
    “如果討論結(jié)束后，工業(yè)聯(lián)盟準(zhǔn)備開戰(zhàn)……”
    “不會(huì)。”塔克拉說(shuō)。
    “不會(huì)什么？”維爾斯問(wèn)。
    塔克拉斜眼看她。
    “我知道他不想開戰(zhàn)，我們不會(huì)主動(dòng)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。”維爾斯說(shuō)，“但也許開戰(zhàn)更有利于內(nèi)部的融合呢？”
    “那又怎么樣？”塔克拉說(shuō)，“戰(zhàn)爭(zhēng)又不是水，那些面和心不和的家伙也不是泥，丟進(jìn)去攪攪就就能混成一塊了。你還嫌這個(gè)聯(lián)盟里的人太少，搗亂的家伙不夠多嗎？”
    維爾斯若有所思地看著他。
    “很多人覺得，你肯定是最想打那些人中的一個(gè)。”她說(shuō)。
    “還算不上是他的軍隊(duì)，”塔克拉語(yǔ)氣冷靜，“這種仗打什么？”
    “是他的軍隊(duì)，不是工業(yè)城的，也不是聯(lián)盟的？”維爾斯問(wèn)，“在你看來(lái)，怎么樣才能算他的軍隊(duì)？”
    塔克拉嘲諷地看著她，“你是干什么的，問(wèn)我這些問(wèn)題？”
    “就因?yàn)槲业墓ぷ鞣秶谶@里，還有同樣作為異類的立場(chǎng)，”維爾斯說(shuō)，“所以我問(wèn)你這些問(wèn)題。”
    她看著他，塔克拉轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，今天直到這個(gè)時(shí)候，他才終于正視了她。他們身高相仿，對(duì)視的氣氛算不上多么緊繃，卻有另一種深意。
    異類。
    這當(dāng)然不是指外表或者性格。雖然工業(yè)城是一座各族群令人吃驚地和平混居，平等相處并能團(tuán)結(jié)起來(lái)長(zhǎng)期工作的城市，它的建設(shè)者消除了導(dǎo)致斗爭(zhēng)的幾個(gè)根本原因：饑餓，貧窮和無(wú)秩序，使得長(zhǎng)久的穩(wěn)定繁榮變成可能。但這位建設(shè)者來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)間并不長(zhǎng)，他的工作不過(guò)剛剛開始，族群之間的差異仍然客觀存在，人們正在學(xué)習(xí)如何不讓這些差異變成他們合作的障礙。
    眾所周知工業(yè)城內(nèi)有兩大族群，以遺族為首的人類族群和以狼人為主的獸人族群。許多人以此劃分自己的陣營(yíng)。依據(jù)部族、語(yǔ)言、外表和身份等等認(rèn)知，族群內(nèi)部又自發(fā)聚合成不同的團(tuán)體，這些團(tuán)體組織都很松散——因?yàn)樵诤芫靡郧埃瑥哪硞€(gè)叫做玄侯的遺族人被術(shù)師點(diǎn)名之后，聯(lián)盟內(nèi)就禁止了所有的地下結(jié)社，而那些被允許和被鼓勵(lì)成立的社團(tuán)內(nèi)部應(yīng)用的規(guī)則又有嚴(yán)格的規(guī)定。在諸多限制下，這些團(tuán)體結(jié)構(gòu)松散，邊緣模糊，交流頻繁，彼此間像兩大族群一樣關(guān)系平和。
    許多人相信，只要工業(yè)城持續(xù)存在下去，工業(yè)聯(lián)盟最終會(huì)變成人類同獸人生存的樂園，人與人之間的距離，語(yǔ)言，外表和身份的造成的隔閡終歸會(huì)在合作中消失。這種美好的期望證實(shí)了一部分管理工作確實(shí)做出了成果，但也有很多人知道，這些成果并不是靠號(hào)召得來(lái)的。
    除了塔族的族人，如今已經(jīng)很少有人意識(shí)到塔克拉也是一族之長(zhǎng)，不僅僅是因?yàn)樵诮犹娣短鞛懗蔀槁?lián)盟軍事力量的總負(fù)責(zé)人后他不再參與任何部落事務(wù)；而對(duì)塔克族的族人來(lái)說(shuō)，塔克拉從任何方面看起來(lái)都不再是一個(gè)部落人，不要說(shuō)他的心早就不再向著部落，就連外表都有了很大的變化，偶爾他離開訓(xùn)練場(chǎng)出席公開場(chǎng)合，一些塔克族人還要問(wèn)一問(wèn)身邊的人這個(gè)有點(diǎn)眼熟的家伙是誰(shuí)。
    但塔克族人一直沒有尋找新的族長(zhǎng)人選。在不斷完善的城市管理規(guī)則下，各種具體的事務(wù)組織消解了部落的形式，族長(zhǎng)存在的象征意義已經(jīng)遠(yuǎn)大于實(shí)際意義，血脈氏族對(duì)部落成員的影響越來(lái)越微弱，對(duì)許多部落成員來(lái)說(shuō)，這些族長(zhǎng)的職權(quán)已經(jīng)勝過(guò)了他們的傳統(tǒng)身份。而塔克拉掌握著沒有幾個(gè)人知道真實(shí)水平的工業(yè)城戰(zhàn)力，深受術(shù)師信任，在那位撒謝爾的狼人族長(zhǎng)之外，工業(yè)城內(nèi)外的任何一名部落首領(lǐng)都不及他的工作地位。塔克族人們以此為榮，即使他們?cè)缫衙靼姿俗逶谶@位族長(zhǎng)的抉擇中被舍棄了。
    維爾斯背后沒有什么團(tuán)體，也許當(dāng)初被選拔為術(shù)師親自帶的一批學(xué)生時(shí)，一些曾經(jīng)是奴隸的人想過(guò)“他”能成為他們的利益代理人，但隨著生理外表從男性向著女性轉(zhuǎn)變，最重要的是承擔(dān)職務(wù)的變化，她也越來(lái)越遠(yuǎn)離舊的身份認(rèn)知。
    因?yàn)樾g(shù)師的到來(lái)和工業(yè)城的建設(shè)而被改變了命運(yùn)的人不知道有多少，維爾斯和塔克拉除了在工作上顯得重要一些，在其他方面似乎和其他人沒有什么不同。“異類”是只存在于她和他之間的一種共識(shí)，因?yàn)橛行┖懿徽_的話語(yǔ)維爾斯能同塔克拉說(shuō)，卻不能同自己的同事，也不能同伯斯，甚至不能同術(shù)師說(shuō)。
    “你想過(guò)工業(yè)聯(lián)盟分裂的可能嗎？”
    維爾斯輕聲說(shuō)：“這場(chǎng)大討論的結(jié)果會(huì)決定聯(lián)盟的未來(lái)。伯斯他們還沒有意識(shí)到，他們現(xiàn)在還只是在討論要怎么處理獸人帝國(guó)，沒有人想過(guò)新瑪希城建設(shè)對(duì)聯(lián)盟的影響。范天瀾已經(jīng)通過(guò)那座城市打下了一個(gè)新國(guó)家的基礎(chǔ)。北方聯(lián)盟和獸人王庭都不是大問(wèn)題，獸人會(huì)完全得到他們的國(guó)家，但是……遺族可能也想要得到一個(gè)完全屬于他們的國(guó)家。”
    在對(duì)術(shù)師的忠誠(chéng)同熱愛上，也許沒有一個(gè)聯(lián)盟成員能與遺族相比。但這并不等于遺族沒有自己的集體意志。
    很少有人感受不到遺族對(duì)于聯(lián)盟的重要性。在工業(yè)城的許多重要崗位上，遺族都占有百分之三十及以上的高比例，并且這是共贏法則之后的成果。
    根據(jù)盟約中關(guān)于“共贏法則”的具體條例，人類和獸人承擔(dān)共同承擔(dān)生產(chǎn)任務(wù)，也分享同樣的對(duì)工業(yè)城進(jìn)行管理的權(quán)力。人們支持這個(gè)簡(jiǎn)單的公平法則，再歧視人類的部落首領(lǐng)也不能對(duì)此表示反對(duì)，但公平并不意味著平等。狼人占據(jù)了大部分屬于獸人的崗位名額，而在人類這邊，遺族幾乎活躍在每一個(gè)重要部門中。
    如果說(shuō)獸人那邊對(duì)這種狀況接受良好是因?yàn)椴柯涓?jìng)爭(zhēng)默認(rèn)了一種贏者通吃的規(guī)則，狼人只向其他部落出讓部分位置是一種授予而非出于義務(wù)，那么人類這邊出現(xiàn)這種現(xiàn)象，是因?yàn)檫z族比其他部族和團(tuán)體都要“先行一步”。
    當(dāng)初跟隨術(shù)師一起遷徙而來(lái)的諸多山居部落中，遺族是最早，也是最主動(dòng)跟隨術(shù)師的，他們貫徹術(shù)師的意志時(shí)十分堅(jiān)決，學(xué)習(xí)速度極快——部分是他們天生的語(yǔ)言和文字優(yōu)勢(shì)，不過(guò)他們主動(dòng)接過(guò)的責(zé)任也幾乎總是最重，基地鎮(zhèn)和工業(yè)城的建成有他們無(wú)可爭(zhēng)議的貢獻(xiàn)，他們通過(guò)這些實(shí)際行動(dòng)和低調(diào)謙遜的態(tài)度獲得了如今這般不可動(dòng)搖的地位。他們以一種堪稱虔誠(chéng)的態(tài)度遵照術(shù)師的指引，包括在對(duì)外的開拓行動(dòng)中，即使遺族的外貌對(duì)于成為開拓者是一個(gè)不利因素，通過(guò)染發(fā)和佩戴瞳片等方式，他們同樣對(duì)這項(xiàng)事業(yè)產(chǎn)生了重要影響。
    沒有一點(diǎn)陰謀的跡象，遺族們似乎是悶頭苦干了許久，某一天抬起頭來(lái)才突然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)擁有了大得驚人的力量，這種力量足夠他們?nèi)ピO(shè)想一些可能。
    這種苗頭只是剛剛萌芽，但它存在的土壤是深厚的。
    而此時(shí)的獸人們不是剛剛適應(yīng)工業(yè)城代表的新秩序，認(rèn)為它現(xiàn)在這種形態(tài)就是完美的；就是仍然猶豫遲疑，想要挑揀新秩序中那些對(duì)他們有利的方面，拒絕那些對(duì)他們不利的方面；作為另一半同盟的核心，狼人們?nèi)缃袼氲氖侨绾蜗耖_拓者在人類城市那樣，奪取而后改造另外一半的獸人帝國(guó)，作出不遜于人類盟友的成就。
    “聯(lián)盟內(nèi)沒有危機(jī)。”維爾斯說(shuō)，“什么都沒有開始。我們可能讓它很快到來(lái)，也有可能讓它不會(huì)發(fā)生。”
    “但無(wú)論它是否會(huì)發(fā)生，”她說(shuō)，“我都覺得，術(shù)師太孤獨(dú)了。”