斯卡·夢魘毫不掩飾的態(tài)度在南方聯(lián)盟的部落中引起了很大的反應。這些部落——或者說部落的首領們不僅吃驚于斯卡竟在這時候要求他們站隊,　更震驚于這個有名的刺頭竟在不知不覺間已甘為人下。
    這同族長們的期待相距甚遠。
    但若說部落組長沒有想過聯(lián)盟最終將由人類完全主導，首先族長們不至于如此愚蠢，其次,　術(shù)師已經(jīng)為此作了足夠多的鋪墊——與其說鋪墊，不如說是早在問題展示給族長們之前，這些有地位的獸人已經(jīng)主動或者被迫地意識到作為聯(lián)盟的另一半,　獸人一方從未得到過族長們期望的那種權(quán)力。
    “權(quán)利來自義務”,　然而工業(yè)城不是獸人主要建設的；開拓者幾乎都是人類；在開拓者開疆拓土時,　為他們生產(chǎn)物資的工廠，為他們調(diào)度物資的部門,　獸人的勞動者在其中也不是主體；無論學校、播音部還是報社，在這些會對人的認識產(chǎn)生極大影響的部門中,　獸人雖然也占有一定數(shù)量,　但許多人同樣清楚,　他們能在這些地方發(fā)出自己的聲音，是因為聯(lián)盟要求這些部門里獸人的成員必須達到多少比例——而這個比例是由術(shù)師提出，在代表會議上通過的。
    實際上，早已有許多的部落首領發(fā)現(xiàn),　并且在私底下指責術(shù)師的“陰謀詭計”：所謂的聯(lián)盟只是一塊看上去的好肉,　術(shù)師其實不想將這塊肉分給任何人,　他不僅將這塊肉一直放在自己的鍋里,　還要那些吃過的人通通給他把他肉吐出來！
    而族長們的憤恨不只是出于偏見,　而是確有其來由,　不少部落確實因為加入盟約得到了一些好處,　但他們失去的比得到的要多得多：部落秩序被工業(yè)城的無數(shù)商品沖擊；部落人口流失；部落事務被工業(yè)城借撒謝爾狼人之手干涉，首領們的威信日漸降低；部落傳統(tǒng)被從工業(yè)城歸來的年輕人不斷破壞——
    不知不覺間，飄揚著紅旗的貿(mào)易點已遍布原野。人們被琳瑯滿目的商品迷惑,　迫不及待地想要得到一切他們覺得會讓自己的生活變好的東西：用輕巧的鐵皮水壺替代沉重獸皮水囊；將薄而結(jié)實的鐵鍋架到火塘上；不必再精心保存火種，只要準備一把干草，然后摸出買什么都會贈送的一盒火柴；在泥窩和草屋的墻上掛一面能讓住所亮一倍的鏡子；鋒利的刀子，柔軟的布匹，閃亮的首飾……人們用僅有的財產(chǎn)和全身的勞力交換這些東西，甚至不惜以部落的名義欠下對聯(lián)盟的債務。
    狩獵和放牧的生存方式被強大的外力破壞了。因為許多的部落人不能像他們的族長和長老那樣，可以隨意用牲畜兌換商品而不傷根本，所以他們更多地愿意向人類出賣自己的力氣。而一般來說，他們往往只要簽訂短期的契約就能實現(xiàn)自己的愿望，雖然人類會約束他們，一旦按下手印，契約期間一切都必須按人類的規(guī)則生活，不管是早晚洗漱清潔，還是要用一半的空余時間上課寫作業(yè)，但由于人類負擔他們所有的飲食和住宿，結(jié)算報酬十分爽快，也從來不打人和罵人，還會照顧傷員直到他們?nèi)由蠠o論什么樣的人都能被他們分配到合適的活計，所以越來越多的部落人不肯再為他們的族長和長老所驅(qū)使。甚至于在他們的族長和長老強迫他們?yōu)橛械匚坏娜烁苫畛隽r，部落人還可以請求定期經(jīng)過部落的騎兵巡邏隊為他們仲裁。
    聯(lián)盟的騎兵巡邏隊主要由撒謝爾狼人組成，傲慢、粗暴，最喜歡看族長和長老們狼狽受氣的樣子。
    除此以外，部落人的精神支柱也在動搖。部落人從工業(yè)城得到的產(chǎn)品越多，對獸神的信仰就越敷衍，即使工業(yè)城不參與，但也不干涉部落人的祭祀儀式，部落人也堅信自己對神明的信仰不變，但在遇到困難的時候，他們首先想到的已經(jīng)不再是祈禱，而是“工業(yè)城能不能幫助我和我的親人”，而許多時候，這樣想的他們只要去到貿(mào)易點或者找到那條橫穿大地的鐵路，就能通過找到工業(yè)城的人來獲得幫助。部落首領仍然有他們自己的威嚴，受到部落人的信賴，但每一位部落首領都能感受到他們的權(quán)力在流失。
    工業(yè)城幾乎是無孔不入地侵蝕著部落人的精神。只是他們的手段不粗暴也不直接，往往在已經(jīng)形成氣候后才為人察覺。比如說在部落人們渴望從聯(lián)盟商店獲得的物品當中，一種叫做“收音機”的東西越來越受到人們的歡迎。
    部落人最開始需要，商店的售貨人也經(jīng)常向他們推薦的是生活中最常用的東西，不管火柴、刀子、水壺、鐵鍋還是鏡子，大多數(shù)部落人都能夠在比較短的時間內(nèi)把它們湊齊。在湊齊這些物事的過程中，他們被人為培養(yǎng)起了一種叫做“消費”的習慣，產(chǎn)生了越來越多的占有的渴望，他們不僅想要生活的必需品，還想要生活的享受品。而比起印花的布料和首飾一類的東西，“收音機”雖然不能直接裝飾人們的容貌，卻作為最能代表工業(yè)城的商品充實了人們的生活。
    這些用堅固的木頭包裹起來的小盒子從早到晚都能發(fā)出細小的聲音，輕盈悅耳的音樂表示時間的間隔，年輕的人聲用不同的語言為他們帶來各種“節(jié)目”：從清晨到中午，分別是“每天十個詞”，教人學習工業(yè)城的語言；“每天新鮮事”，告訴人們在別處發(fā)生的故事，有發(fā)生在聯(lián)盟內(nèi)的，也有從另一半的獸人帝國出來的，還有名為“開拓者”的人類在遠方折騰出來的，人們通過這個節(jié)目得到各種同他們相干和不相干的消息；“麻煩怎么辦”，通過一些人為的對話，告訴人們在荒野中如何辨識方向、生火和尋找食物，如何快而好地宰殺牲畜，到大人或者小孩被骨頭噎住了該怎么辦，還有對一些常見疾病和普通傷口的處理辦法等等……并同時反復強調(diào)工業(yè)城能夠應對類似狀況的商品。
    下午的播放的內(nèi)容稍微有趣一些，有人唱歌，也有人讀書，用簡單的語言敘述一些吸引人的很長的故事，到了傍晚，它又會將“每天十個詞”和“每天新鮮事”重復一遍，使人們不容易錯過那些工業(yè)城要他們注意的事。最后，在人們?nèi)胨埃蛔永锬切┹p柔的聲音會讓一些人在工業(yè)城學習和生活的人到“播音室”來，磕磕絆絆地念出他們要寫給遠方親友的話語。
    雖然仍有許多獸人聽不懂收音機里的許多內(nèi)容，但這并不妨礙收音機在很短的時間里為那些得到它的人們生活的中心，不僅因為這個匣子不需要注入任何力量就能發(fā)出聲音很神奇。在看不到太陽的冬日或者雨季里，人們通過它叮叮的報時聲來安排生活；他們將它用皮繩系在胸前，在放牧和狩獵的路上聆聽遠方的故事，自言自語地學習人類的語言；他們還將這些小匣子放在生病的人和年老的人床頭，用那些悠揚輕快的音樂和平穩(wěn)的講述來使他們短暫地遺忘痛苦；因為不懂文字，也有許多人夜夜將耳朵貼在喇叭上，等待自己的孩子從遠方傳來的音信。
    無論有多少人想要獲得這些收音機，工業(yè)城的貿(mào)易點總能夠在售罄之后迅速補足，雖然他們也對一個部落能夠購買的數(shù)量有個大略的規(guī)定，但限制得并不十分嚴格，所以這些收音機也漸漸流傳到另一半的獸人帝國去了。
    流傳的后果是看得見的，從某一個時刻開始，越來越多的北方部落派人來到坎拉爾城，希望能夠在城中租借一處房屋，既作為倉庫，又作為他們前往工業(yè)城的一個中點。這些北方的部落——有些甚至是北方聯(lián)盟成員——通過這些收音機感受到了不同于傳聞的另一個工業(yè)城，想要來試探看看它是不是同廣播中說的那樣，會同樣向他們這些還未敵對的部落敞開大門，無償?shù)叵蛩麄儌魇谥R和技藝。
    斯卡·夢魘說：“誰會有便宜不占呢？”
    但聯(lián)盟內(nèi)和聯(lián)盟附近的族長們很難讓那些遠方的部落明白，工業(yè)城確實會向他們敞開大門，但知識和技藝的獲得不會真的無需代價。這代價不是北方部落因為受惠才愿意付出的那一點點友好，工業(yè)城其實不在乎他們和北方的半個帝國要決出勝負時這些部落站在哪一邊，但他們在乎年輕的獸人。
    整個南方聯(lián)盟，還有可能達到了三分之一的北方部落，都有部落成員在工業(yè)城學習和勞作。
    但若非工業(yè)城通過收音機在它的早晚“新聞”中公布，并經(jīng)由那些在夜晚讀信的人進一步向它的聽眾們解釋，許多人至今都不能發(fā)現(xiàn)工業(yè)城控制的領域竟已無聲擴張到了這般可怕的地步。
    而在工業(yè)城清晰地將他們的成果展示給眾人之前，哪怕越來越多的年輕獸人開始狂熱地向往那座人類建立的城市，包括南方聯(lián)盟中的部落族長在內(nèi)，許多人仍然認為工業(yè)城既然從不要求他們向術(shù)師和斯卡·夢魘表示什么忠誠，他們的年輕人還可以自由地在部落和工業(yè)城之間來回，那么他們在習得了工業(yè)城技藝，又用勞作換來報酬滿足了愿望之后，就會回到部落，像那些人類和狼人建設工業(yè)城一樣，將部落壯大起來。
    雖然如今看來這種想法愚蠢得令人窒息，但他們的這種想法其實也不能說過于夢幻。因為當初工業(yè)城的做法在他們看來更為愚蠢——不僅確實地教導來自各個部落的求學者，還督促他們不要貪戀城市舒適的生活，要盡量為部落作出貢獻。
    但如果那位人類的術(shù)師愿意用這樣的好處來討好他們，他們又何必拒絕呢？于是在坎拉爾城的帶頭下，部落首領們將越來越多的年輕人送入了那座沒有城墻的城市。
    那些野心勃勃前往工業(yè)城，得到了學習和工作的名額的年輕人在開始時確實會為這座城神魂顛倒，雖然他們很快就會吃到學習的苦頭，很多生性自由的人難以適應人類那種過于規(guī)律的生活，免不了受一些挫折，不過他們大多能夠在教導者的引導堅持下去，而不是丟臉地放棄或者更恥辱地被警告后趕走。年輕的獸人們因為不斷的訓誡牢記自己學習的目的，在習慣人類那種幾乎一切都要按著時間表來進行的生活之后，他們很快就在緊湊的學習和勞動中找到了樂趣。
    因為那些教導他們的人是真的希望他們能夠?qū)W到東西，他們或嚴厲，或溫情，但都十分耐心，并且擅長引起年輕人的興趣，將他們活潑的精神投入到眼前的事情中去。學生一天有一半的時間在勞作，勞工一天也有三分之一的時間在學習，在術(shù)師控制的領域中，學習和勞動之間的界限有時候十分模糊，人們將他們學到的技藝在勞作中應用，又通過勞作加深他們在課堂對知識的認知。
    于是他們的進步一日千里。年輕人們在工業(yè)城里學習到了許多東西，只要打好語言文字和數(shù)學的基礎，他們就能夠?qū)W習任何他們想要掌握的技藝，無論是種植、燒窯、煉鐵還是戰(zhàn)斗，雖然工業(yè)城不會將那些威力巨大的武器向他們展示——這是明明白白寫在契約內(nèi)的，但不管騎術(shù)還是使用普通武器的擊殺術(shù)，或者赤手空拳的搏擊術(shù)，工業(yè)城的師長都向這些學生傾囊相授，并且無分他們的學生是男是女，是族長的兒子還是奴隸的后代。
    只要不是腦子有點毛病，所有人都應該知道這些可以無償獲得的技藝在別處的價值。他們確信工業(yè)城的教導者并無多少保留，在這座城里獲得這些寶貴知識太過容易，感受到自己頭腦和肢體一樣不斷充實強壯后，他們甚至有種過往歲月竟然都是虛度的失落。
    而這種失落在工業(yè)城有心的引導下，進一步變成了對他們出身的部落不能如坎拉爾那般得到工業(yè)城直接扶助的難過。
    因此，這些年輕人一邊沉迷于工業(yè)城提供給他們的珍貴至極的學習環(huán)境，一邊渴望回到部落，用自己習得的能力改變親友們艱難的生活。每當假期開始，年輕人們便成群結(jié)隊地背著沉重的包裹離開城市，走下火車，登上馬匹，回到家園。他們帶回去各種各樣的工業(yè)城產(chǎn)品，它們?nèi)紒碜杂谒麄冸p手的創(chuàng)造，他們將這些物品慷慨地贈送給家人和其他部落成員，向人們展現(xiàn)自己學習得到的技藝，積極地在部落宣揚工業(yè)城的智慧、文明以及偉大。
    即使他們的家人和部落成員質(zhì)疑他們的話語和經(jīng)歷，他們也很少為此生氣，反而對這些疑問有種近于憐憫的理解——天上怎么憑空會掉下蜜雨呢？人們想要過上好的生活，只有靠正確地勞動這唯一的道路去實現(xiàn)。若非術(shù)師從天而降，人們不知道要過多少年才能找到這條光明大道，反而認為占有和掠奪才是真理，誰的力量大誰就能決定命運。倘若用力量說話是對的，為何獸人們追逐力量追逐了無數(shù)歲月，卻始終未能建立起一個像工業(yè)城這般強大的城市，為何聯(lián)盟這薄弱的契約立下不過數(shù)年，它的建設者便已遠涉帝國之外，在外面的世界引起了好大的風雨呢？
    于是部落人不可思議地發(fā)現(xiàn)，工業(yè)城那“愚蠢”的做法，反而讓大多數(shù)年輕人在短短的幾個月里變成了人類術(shù)師的信徒。雖然許多的部落人并不愿接受這些孩子迷了心智一般般完全站在工業(yè)城那方的吹噓，可他們也很難反駁這些確實是出于事實的道理。就算不太滿意那些工業(yè)城的教導者給年輕人傳授了一些軟弱的東西，仍也改變不了有許多人非常想要將他們的親人和他們自己送到工業(yè)城去。因為部落人既不能拒絕年輕人從工業(yè)城帶回來的種種好處，也不能裝作看不到這些年輕人在身體和精神上好的變化。
    工業(yè)城給了生活在城市中和各處工地上的所有人以充足豐美的食物，寬敞舒適的住所和安定平穩(wěn)的生活，人們除了眼前的學習和勞作，不需要擔憂任何事情；雖然他們在學習和勞作中不免要同他人比較競爭，但這種競爭既不會降低他們的待遇，又很少破壞他們和他人之間的關系；出眾的人會得到許多獎勵，失落的人則會受到那些教導者更多的照顧和幫助；矛盾總能得到比較合適的調(diào)停，沒有人輕視、欺凌和蒙騙這些不屬于工業(yè)城的部落人，他們生活在一種算得上友愛的環(huán)境之中，就連暴躁的人也會在其中慢慢軟化自己的尖刺。
    許多年輕人向他們的同伴袒露自己愛上這座城市的理由，是因為他們在這里得到了在自己的部落和自己的家庭中都不曾有過的尊重和親密。他們同自己的教導者，也同學習和工作中的伙伴建立起了真摯的情感關系，并通過這些連接中得到了極大的心靈滋養(yǎng)。他們很快地就能同他人熟練合作了。而當這些年輕人帶著強壯的身體和充實的精神回到部落，并自然而然地團結(jié)行事時，他們的力量就為他們帶來了權(quán)力。
    因為假期作業(yè)的要求和他們自己的愿望，這些受到工業(yè)城關照的年輕人每次回到部落都會帶來一些小小的改變。他們建造蓄水池，修葺房屋，給年老的和殘疾的人送去自己的捕獵所得，開墾田地，為他們播下種子，還幫助母親們照顧她們不省心的孩子，如此等等。雖然不是每一件事都干的恰到好處，有時候他們費了力氣卻沒有獲得想要的結(jié)果，但所有人都看到了，也享受到了這些年輕人被工業(yè)城轉(zhuǎn)化的成果。
    甚至因為這些受過人類教導的年輕人，許多部落之間的關系都變得和緩了許多。部落里的人們漸漸放下了對術(shù)師統(tǒng)領的那些人類的戒備心，也遺忘了許多人過去曾為奴隸——術(shù)師的追隨者這個身份已經(jīng)完全覆蓋了那些曾經(jīng)。除了最頑固的那些老人，幾乎所有同工業(yè)城產(chǎn)生了關聯(lián)的部落人都已經(jīng)相信術(shù)師確實具有近神的智慧和力量，只有他才不需要通過掠奪和奴役他人來得到財富，也不需要用威嚇和屠殺來確立權(quán)威，并且唯有他能兼顧人類和獸人的利益，將那些受苦的人真正解救出來。
    人們能夠想象撒謝爾的狼人消失了會如何，卻已經(jīng)不能想象如果術(shù)師不曾存在會怎么樣。
    就這樣，術(shù)師通過年輕的獸人影響了那些還未受他直接統(tǒng)治的部落，而部落的首領卻在很長一段時間只看到了眼前的好處。在貪婪地向工業(yè)城索取的同時，他們輕視人類對部落過于周到的照顧，認為是因為這么多的部落加入聯(lián)盟，讓獸人的人口占據(jù)了多數(shù)，才使得那位術(shù)師為代表的少數(shù)人類不得不通過討好和安撫來確定他們在聯(lián)盟中的地位，更有目光短淺的族長妄想過什么時候?qū)⒛切┠芨捎中郧闇睾偷娜祟愔匦伦兂膳`——這個蠢貨現(xiàn)在已經(jīng)不是族長了。因為他的好兒子酒后大鬧課堂，說了許多不該說的話，所以灰狼基爾帶著一整隊狼人騎兵沖進了他的部落，不僅將他的族長大帳付之一炬，還把他的衣裳剝掉，毛發(fā)剃得一干二凈，在旗桿上吊了整整一天。當他被吊在旗桿上的時候，那些狼人在下面一頭又一頭地宰殺牲畜——仍然是屬于這位族長的財富，開了一個強迫整個部落成員，包括那些剛剛被打得七零八落的部落勇士來參與的盛大宴會。
    曾經(jīng)首領們以為狼人替人類出頭是為了維護聯(lián)盟的尊嚴，雖然早有種種跡象說明事實不同于他們的想象，但這些首領仍然選擇了相信這種錯覺，好像如果他們都這么認為了，撒謝爾和撒希爾的狼人就能明白他們應該站在哪一邊，斯卡·夢魘也能順應他們的期望，將聯(lián)盟的權(quán)力從那位術(shù)師手中奪取過來，停止工業(yè)城對部落的侵蝕，讓他們擺脫人類的控制。
    狼人們對此有不同的意見。
    “做什么夢呢。”莫納說。
    “他們不做夢還能干什么呢？”灰狼基爾說，“干娘嗎？”
    會議室里的狼人們發(fā)出了哄笑，“那他們就得去挖墳啦！”對這些以種種方式抗拒著時代變化的部落首領，他們嘲笑得毫不客氣，畢竟作為工業(yè)城的主要執(zhí)法力量和聯(lián)盟巡邏隊的主力，他們每個人掌握的黑材料也許比族長們的老婆還要多。伯斯雖然不覺得這是什么好笑的笑話，也受會議室里愉快的氣氛感染，決定讓他們再熱鬧一會才繼續(xù)下一個話題，然后一縷帶著清淡香氣的長發(fā)垂到了他的肩上。
    伯斯的笑容僵了一下。
    “……維爾斯。”
    高挑的女性坐到了他的身邊，她今天穿的常服剪裁很合體，伯斯再次控制住自己往旁邊挪的想法。她發(fā)出一聲輕笑，伯斯當做沒聽到。莫納和另外一名狼人把維爾斯帶來的資料和表格發(fā)到在座每一個人的面前，談笑聲漸漸降低了，人們將注意力放到了這些資料和表格上。
    “差不多是時候了。”伯斯說。
    他對會議室里這些年輕狼人們說：“該輪到我們好好想想，我們要給這個國家一個什么樣的未來了。”
    粗俗的調(diào)笑消失了，年輕人們的臉色漸漸變得嚴肅起來。