秋天來到了,秋天準(zhǔn)備過去了,吹過操場(chǎng)的微風(fēng)已經(jīng)帶上了深深的涼意，季節(jié)到了這個(gè)時(shí)候,大部分的獸人學(xué)生都要離開人類的聚居地,回到自己的部落去了。
    瑞爾看著自己的舍友戀戀不舍地準(zhǔn)備行李,也難得地沉默起來。他的一位舍友發(fā)現(xiàn)了他的情緒。
    “你……”他猶豫地說,“你不想去我們那兒?jiǎn)幔俊?br/>     “沒有。”瑞爾說，“我只是——只是想起了我的部落。”
    “哦。”他的舍友說,理所當(dāng)然地問了一句,“它在哪兒？”
    “忘記了。”瑞爾說，他抬頭看向屋頂，“我離開部落的時(shí)候才幾歲,連附近有幾條河都不知道，不，我連我那個(gè)部落有多大都不知道。”
    “如果它真的很大,你就不會(huì)被賣掉。”舍友說。
    “也許吧。”瑞爾有點(diǎn)無精打采地說。
    “你想回去？”
    “不想。”瑞爾立即說,他想了一下,“我只是,呃,我只是……發(fā)現(xiàn)自己也應(yīng)該有一個(gè)部落。”
    舍友莫名其妙地看著他，完全不能理解他的感受，瑞爾也覺得自己莫名其妙，最后他覺得是自己最近吃得太好，而暫時(shí)又沒有什么可做的，以至于腦子閑了下來，畢竟他們剛剛結(jié)束一場(chǎng)艱難的考試，那令人心驚膽戰(zhàn)的結(jié)果卻還沒有到發(fā)下來的時(shí)候。
    瑞爾在考試之后已經(jīng)和老師談過話，確定了自己要去的部落，雖然他也在準(zhǔn)備必要的東西，卻不會(huì)像其他的部落少年那樣——如果床板能夠被允許帶回去，他們也一定會(huì)不辭辛苦地拆下來背到身上。呃，這只是一種說法，并不是說他們真的會(huì)這么做，在這幾個(gè)月的學(xué)習(xí)經(jīng)歷中，每個(gè)沒有被趕走的獸人都知道，人類最珍貴的，他們?cè)谌祟愡@里能夠得到的最有價(jià)值的東西是什么。即使同樣作為受益者，瑞爾也要替那些猶猶豫豫或者與這些人類為敵的部落嫉妒一把，尤其是王都的那些大人物們，他們?nèi)绻麑?duì)此一無所知，肯定是一種幸福。
    離開的日子就在明天，考試在昨天結(jié)束，今天老師們已經(jīng)叮囑了他們回去路上要注意的事，還給他們布置了作業(yè)——不管他們能不能回來。每個(gè)人都把自己的東西裝進(jìn)了獸皮背包，放在床頭左角。從大禮堂回來之后，對(duì)大畫片兒的故事結(jié)局的熱烈討論也漸漸平靜了下來，低落的氣息籠罩了整個(gè)宿舍。
    因?yàn)槊魈炀鸵吡耍匀祟惱蠋焸兲卦S今晚可以晚一點(diǎn)睡覺。如果是在之前，哪怕在兩天前，就算知道考試就在明天，這幫精力十足的獸人少年們也一定會(huì)盡可能地折騰，但現(xiàn)在，大家反而不知道自己該做什么，或者想些什么。一種和他們離開部落的時(shí)候一樣強(qiáng)烈，甚至可能更強(qiáng)烈的情緒在他們的心中發(fā)芽，有人甚至別別扭扭地嘆息起來。
    “我們就要走了……”
    “唉。”有人應(yīng)和了他。
    “我們還能夠回來的吧？”有人問。
    “有人肯定能夠回來。”有人酸溜溜地說。
    瑞爾躺在自己的床上，無聲地笑了起來。然后有人拍了他一下，跟他對(duì)著腦袋睡的一個(gè)豹族少年湊了過來，“瑞爾，”他問道，“老師跟你說了什么？”
    瑞爾跟他的關(guān)系不差，“沒什么。”
    不僅豹族少年，其他人也發(fā)出懷疑的聲音。
    “老師讓我多聽，多看，多想。”瑞爾說，“最重要的是做事之前，先問問大人的意見。”他撇了撇嘴。
    又一陣嘆息響了起來。“反正你也不會(huì)在部落待多久，更做不了什么事情。”有人說。
    “能做很多事。”瑞爾說，“給我半個(gè)月，我能給你建一座小房子。”
    “那你得有足夠的工具，還得讓別人聽你的話來給你幫忙啊。”豹族少年說，“這可不比我們自己學(xué)本事容易。”
    “就憑我們學(xué)到的本事，回到部落難道還支使不動(dòng)別人嗎？”瑞爾說，“你們學(xué)的可都是誰都用得上的東西，說不定什么長(zhǎng)老和族長(zhǎng)都沒有你們知道的技藝多，他們知道你們會(huì)什么，難道還會(huì)讓你們一直閑著？那些又不是巫術(shù)。”
    豹族少年想了一會(huì)，猶猶豫豫地說：“對(duì)呀，我們確實(shí)會(huì)了很多東西……可是老師們說我們還差得很遠(yuǎn)，建房子，像宿舍這樣的大房子我們絕對(duì)建不出來，其實(shí)像撒謝爾原住地那邊的小房子我們也建不出來……”
    “如果把你們學(xué)到的東西教給族人，不管怎么樣都能讓他們比過去過得好。”瑞爾說。
    他的話沒有人反駁，當(dāng)然不是因?yàn)樗煽?jī)好還成了班長(zhǎng)什么的，少年們?cè)谧约旱拇采宵c(diǎn)著頭，說起自己在這里學(xué)到的連他們自己都感到驚奇的東西。在來到這里之前，在課程開始之前，所有部落獸人對(duì)人類的所謂教導(dǎo)都帶著抱著極大的戒心和極深的疑慮，即使已經(jīng)見證種種事跡，他們?nèi)匀徊荒芾斫馊祟惖闹腔酆土α康降椎搅耸裁礃拥牡夭剑挥薪?jīng)過學(xué)習(xí)，接受讓人喘不過氣來的各種教導(dǎo)，像被無形的鞭子抽打著腦袋一樣，將放在面前的東西盡可能地吞進(jìn)去，少年們才真正意識(shí)到，能夠讓他們學(xué)習(xí)這些，以及能夠用這種方式學(xué)習(xí)的人類，是什么樣的……奇跡。
    其實(shí)他們?cè)?jīng)暗地里把這些人類叫做怪物。
    當(dāng)然最大的那個(gè)怪物基本上是沒有人敢談?wù)摰摹?br/>     僅僅幾個(gè)月，他們的進(jìn)步就像……不怎么好聽地形容，就像從野獸變成人一樣明顯。野獸和人最大的不同就是人會(huì)制造以及使用工具，用這個(gè)人類灌進(jìn)他們腦袋的念頭來看待過去，很多部落人似乎不比筑巢的鳥兒和拿石頭打架砸果子的猴子更聰明。而現(xiàn)在，獸人少年基本上學(xué)會(huì)了一部分人類的語言，能寫出一點(diǎn)文字，掌握了一到一百以內(nèi)的數(shù)數(shù)，二十以內(nèi)的加減法，背下了一張叫做乘法表的玩意，可以分辨出簡(jiǎn)單的止血和解□□草，會(huì)用特定的獵物熬煮出膠質(zhì)，用于制造長(zhǎng)弓或者修建房屋，幾乎所有的女孩都學(xué)會(huì)了使用織機(jī)，用處理之后的纖維紡紗然后織成布匹，一部分的男孩也掌握了這種技藝……
    他們先在聚居地舒適的學(xué)校里待了一個(gè)半月，然后被帶到撒謝爾的原住地去，再回到聚居地，最后半個(gè)月的一半時(shí)間用于收獲糧食，然后在收獲之后的土地上學(xué)習(xí)如何種植作物，不過還沒學(xué)到如何判斷農(nóng)時(shí)。只有經(jīng)歷過的人才知道，這些看起來用不上多少技巧的農(nóng)活到底有多累人，學(xué)期過去一半之后，在每周唯一的假日里，大家把所有的玩樂都放在了睡覺這個(gè)首先的享受之后。而人類的老師們從來不曾因此放松對(duì)作業(yè)的要求，在水晶宮的二層大廳中，每天晚上都有因?yàn)椴荒芡瓿烧n業(yè)而被懲戒的少年。懲戒的內(nèi)容不會(huì)給他們帶來什么身體上的疼痛，但背對(duì)著所有人站在欄桿邊，聽著身后傳來的大畫片兒傳來的聲音，卻只能抓心撓肝地想象之類的痛苦從來都是少不了的。
    人類給他們這些獸人學(xué)習(xí)和生活的條件勝過了他們過去生活的全部，無論生病還是受傷都能夠得到很好的照顧，除了學(xué)習(xí)，他們幾乎什么都不用去煩惱，但學(xué)習(xí)本身并不是一件舒服的事，老師們是決心不讓任何一個(gè)人在他們眼睛底下混過去的。因?yàn)橐恍W(xué)習(xí)特別好，在算數(shù)上面特別有天賦的孩子，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地計(jì)算過他們這么多人待在這里的消耗，僅僅食物就足夠讓少年們發(fā)暈。當(dāng)然，人類有能力生產(chǎn)這么多食物，準(zhǔn)備那么多材料，還有這樣高深的智慧來教導(dǎo)他們這些學(xué)徒，但他們這些部落的人，除了自己的命，還能用什么來支付他們的學(xué)費(fèi)呢？如果不想要他們的命，那人類想從他們身上得到什么？
    大約只有極少數(shù)的人才覺得一切的原因都只是人類太傻，就像他們那位天神般的術(shù)師一樣。
    老師告訴他們，如果一年之后他們還在到這里，就告訴他們理由。
    “到底是什么理由呢？”瑞爾自言自語，而他的舍友們已經(jīng)重新活潑了起來，他們扒拉著自己確定會(huì)了的技藝，把它們和離開部落之前的見識(shí)對(duì)比，十分肯定這些才能足以讓他們?cè)谧约旱牟柯淅锍蔀槭苋俗鹁吹娜宋铮退悴徽擉w魄——實(shí)際上不必對(duì)比誰，每個(gè)人都知道自己在這里既長(zhǎng)高了，也變壯了。至于在另一處居住的那些女孩們，她們嫁到哪個(gè)家庭里都能夠馬上當(dāng)家，同樣會(huì)受到許多尊重，當(dāng)然，她們和他們?cè)谝粔K才是最好的，最合適的。
    “如果她們要留在這里呢？”瑞爾問。
    “就算人類要她們?cè)谶@里干活，她們最后還是要找一個(gè)男人的嘛。”其余的男孩說。
    瑞爾輕輕哼了一聲，低聲說：“那她們可未必想要你們。”
    他們和她們都是人類的學(xué)生，老師們稱呼“那些孩子”和“這些少年”的時(shí)候，可從來不分是男的還是女的，甚至因?yàn)榕⒏犜挘瑢?duì)新東西學(xué)得更認(rèn)真更快，有不少老師表現(xiàn)得更喜歡她們一些。老師們也有男有女，有一位來給他們上常識(shí)課的老師還懷著孕。
    男孩們對(duì)這個(gè)并不在意，他們的腦子全在用來興致勃勃地想象自己回到部落以后會(huì)如何被人羨慕，族長(zhǎng)和長(zhǎng)老們對(duì)他們?cè)摱嗝粗匾暎麄兡軌驇Щ厝サ臇|西會(huì)怎樣地有用，他們又能夠?yàn)榧依锖筒柯渥龆嗌偈虑椤缓笏麄兡軌蚋匀坏靥岢龌氐竭@里的要求，他們?cè)谌绱硕虝旱臅r(shí)間里能夠接觸到的，只是人類那些大海深河一般浩蕩的知識(shí)中極少的表面的部分，他們還沒有掌握煉鐵的技術(shù)，不知道怎么用沙子把那些透明的水晶燒出來，也想搞明白那長(zhǎng)長(zhǎng)的列車是怎么哐哐哐地動(dòng)起來，把那么重的車身和那么多的人拉著跑的，如此種種。
    學(xué)習(xí)固然痛苦，像是要把一桶水裝進(jìn)只有一個(gè)杯子大的腦子，但是每次從分?jǐn)?shù)排行和獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)放的刺激回過神來以后，他們一次比一次更多地感覺到，他們?cè)?jīng)在部落的生活，他們?cè)诓柯溆羞^的最美好的幻想，和人類這里的生活比起來是多么平淡，而且脆弱。
    知識(shí)的差距帶來力量的差距，生存方式的距離是生存資格的距離。
    高爽的秋日天空下，大河波浪濤濤，對(duì)面岸邊的葦草差不多都變成了金色，風(fēng)吹過它們，帶起一陣白茫茫的毛毛。
    基爾偏過頭去打了個(gè)噴嚏，回頭在花名冊(cè)上簽下自己的名字，遞給站在前面的獸人少女時(shí)，他停頓了一下，打量了她一眼，又看了名冊(cè)一眼。
    “第一名？”他說，“我聽過你的成績(jī)。”
    姑娘對(duì)他有點(diǎn)不好意思地笑了笑。
    “干得不錯(cuò)。”基爾說，“你知道你的老師準(zhǔn)備讓你到下一個(gè)年級(jí)去了？”
    她露出有點(diǎn)意外的表情。
    “你可以早點(diǎn)回來，說不定你能夠早點(diǎn)派上用場(chǎng)。”基爾說，“在這之前，先別急著跟哪個(gè)小子在一塊。”
    她有點(diǎn)不太明白他的意思，不過在接過冊(cè)子之后，她還是朝他鞠了一躬，然后回到她同族的其他少年之中去，看得出來她并不是他們的中心。基爾沒有給予更多的關(guān)注，另一批部落少年來到了他的面前。
    部落來的獸人們依次離開了這個(gè)帶給他們無數(shù)前所未有感受的地方，在過河之后，許多人不由自主地停下，回頭看著在陽光下光明透徹的水晶宮，和在它背后展開的大地，大地的面貌已經(jīng)被完全改變，撒謝爾這個(gè)部落在這里消失了，在這片土地和土地的更深處，人類和狼人的統(tǒng)治確立了。離開這里的大多數(shù)人都未能意識(shí)到這對(duì)部落，對(duì)整個(gè)獸人帝國(guó)，甚至對(duì)獸人帝國(guó)之外的世界意味著什么，他們只是剛剛離開就已經(jīng)有點(diǎn)想念它，就像他們也想著自己的部落。
    此時(shí)的陽光仍然是溫暖的，不久之后將有嚴(yán)霜籠罩大地，會(huì)有人留在自己的部落，也會(huì)有更多的人穿過風(fēng)雪重新回到這里，像在寒冷夜晚走向溫暖的火堆。
    獸人學(xué)生們離開之后，學(xué)校的大部分設(shè)施都空了下來，安靜籠罩著各處角落，老師們一層層地檢視門窗，整理教具，把一些出現(xiàn)問題的桌椅拖出來送去雜物間等待修理。不過安靜也只是暫時(shí)的，很快另一批人要回到這里，整理總結(jié)在外工作的經(jīng)驗(yàn)，交流各自遇到的問題，還會(huì)討論一些崗位的分配，對(duì)即將到來的冬季計(jì)劃進(jìn)行下一步的安排……從鹽場(chǎng)到礦山，供應(yīng)了聚居地工業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)重要原料的一部分人即將回歸修整。
    對(duì)同時(shí)回來的另一部分人來說，倒是不急著去忙活那些費(fèi)腦子的事情，做著同樣的甚至是更辛苦的工作的同時(shí)還要?jiǎng)庸P和用心，這就是人家能夠獲得權(quán)力的原因之一。不過在休憩之后，他們到頭還是一定要去那兒的，有一個(gè)吸引力非常大的原因。
    明月穿過操場(chǎng)，踏上樓梯，轉(zhuǎn)過三樓的拐角，推開會(huì)議室的大門，走了進(jìn)去。
    “術(shù)師。”她對(duì)里面的那位青年說，“他們明天就會(huì)到達(dá)。”