一個(gè)月后，并無波折，針對這批“預(yù)備學(xué)徒”進(jìn)行的軍訓(xùn)結(jié)束了。
    曾經(jīng)是俘虜?shù)墨F人少年們都留在了這里，也許他們之中有人會(huì)有些別的想法，但在教官們詢問的時(shí)候，所有人的回答都十分堅(jiān)定。然后在他們那微小的職務(wù)之外，又加上了一些別的東西，讓他們每個(gè)人每時(shí)都有活干，不會(huì)有時(shí)間停下來瞪著那些被交托了更多事情的人類同伴。事實(shí)上，在這段時(shí)間里，他們和那些一起來到這里的人類學(xué)生們相處的時(shí)間并不多，在開始那麻煩的幾日過去后，那些人類學(xué)生就不斷被“借走”和“調(diào)走”，而且?guī)缀趺總€(gè)獸人少年都知道他們?nèi)ジ闪耸裁础?br/>     令人嫉妒，然而又理所當(dāng)然。
    但教官們給他們的承諾又讓所有少年興奮不已，在這段時(shí)間如果他們沒犯什么錯(cuò)——原話是“讓人滿意”，但他們認(rèn)為他們還聽不太懂人類的語言——那么他們就能在回到軍營的時(shí)候，有機(jī)會(huì)見識那些令人膽寒的武器，甚至摸一摸也不一定。
    而在結(jié)束之前，他們還有一件事要準(zhǔn)備，那就是“驗(yàn)收”。
    人類訓(xùn)練獸人們的內(nèi)容讓部落獸人們怨聲載道，尤其是那些獲準(zhǔn)留下，同時(shí)又被迫進(jìn)行同種訓(xùn)練的成年獸人們，他們認(rèn)為就算讓他們跟奴隸一樣去搬石頭，也不會(huì)比這個(gè)更折磨人。部落的孩子們不太受他們影響，因?yàn)樗麄兊淖√幒蛯W(xué)徒宿舍隔著相當(dāng)一段距離，而人類和狼人讓他們受苦到每天只能在飯前去看一看。和不滿的大人們相比，孩子們適應(yīng)得快得多，尤其在幾次教訓(xùn)：因?yàn)榇蚣堋ⅰ捌茐墓铩焙汀坝绊懰恕北挥浵旅帧⒃诒娙嗣媲按舐曊J(rèn)錯(cuò)以及去食堂擦地等等之后，大家看起來都很順服。
    誠實(shí)地說，人類雖然看起來莫名其妙而又嚴(yán)厲，卻對他們并無惡意，如今天氣已經(jīng)炎熱，每天都要在日頭下訓(xùn)練相當(dāng)辛苦，人類卻從來不會(huì)讓他們受不了。他們每天都休息得足夠，中午可以睡，晚上也可以睡（但在敲鐘之后不肯起來就完全不行了），食物是最好的！無論他們因?yàn)轲囸I或者貪吃而吃下去多少，食堂那里的食物從來不會(huì)不夠，連他們喝的水都是有味道的，訓(xùn)練的時(shí)候是咸的，其他時(shí)候是甜的。很多獸人發(fā)現(xiàn)自己的毛發(fā)好了很多。他們還獲得了其他東西，除了各個(gè)部落被人類叫做“觀察員”的獸人，那些成年的人類也會(huì)每天巡視少年們居住的地方，孩子們并不太討厭被他們盯著，因?yàn)樗麄兠扛粢欢螘r(shí)間就會(huì)發(fā)給他們一些好東西。
    一圈圈的小鐵環(huán)，透明的美麗珠子，每個(gè)人都有份，有顏色和圖案，能夠拼在一起的木片（這是給整個(gè)宿舍的），可以用草繩抽打轉(zhuǎn)動(dòng)的圓潤木頭……人類教他們怎么玩，舍長還給每個(gè)人發(fā)了一個(gè)能裝下小玩意的草編袋子，是另一邊受到同樣訓(xùn)練的獸人少女們做的，而她們因此得到了更多的好東西——鋒利的針，線，還有顏色鮮亮的繩子。她們被教會(huì)玩耍的東西更多，因?yàn)樗齻兏犜挘拖袷紫鹊玫酵婢叩目偸悄切┍涣R得少的部落隊(duì)伍，總要讓其他人對他們羨慕夠了，犯錯(cuò)少了，人類才會(huì)給他們同樣的，但先前那些被獎(jiǎng)勵(lì)的又拿到了新的。
    聽說女孩那邊已經(jīng)開始學(xué)習(xí)認(rèn)字了？
    得到訓(xùn)練要結(jié)束的消息的時(shí)候，有些少年甚至不太舍得，誰知道能不能成為學(xué)徒，人類還愿不愿意這樣收買他們呢？高興的大概只有那些大人們，因?yàn)樗麄兂诵量嗖]有得著其他好處，也不能去搶奪孩子的玩意。然后同住的人類對他們說“該看看他們的本事了”——讓他們這些成年的獸人和小崽們來一場或者幾場。
    人類傻了……
    幾乎所有的獸人都這樣想，被點(diǎn)中要求參加這次對抗的少年少女們焦躁不安，因?yàn)槿绻赡戢F人們贏了，他們在這里得到的一切東西都會(huì)變成大人們的戰(zhàn)利品，這是獸人間角斗的常見規(guī)矩，但誰都不愿意，尤其是力量不夠大，也沒有什么戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的女性們。在確定人類絕對不會(huì)后悔之后，大人們倒是挺高興的，倒不是他們對少年們的小玩意多么眼饞（雖然他們最多只玩了幾次），而是他們終于能夠用力量證明人類這段時(shí)間到底做了什么傻事——不教技藝，還在做夢，以為他們這樣就能夠培養(yǎng)出戰(zhàn)士！他們不能直接對抗人類和狼人，至少要讓自己部落的年輕人們明白正確的是什么，不要因?yàn)槿祟惖囊稽c(diǎn)小恩小惠發(fā)昏。
    無論在哪里都能夠聽到獸人對此事的議論，雖然不敢直接冒犯，不過許多話顯然是說給人類聽的，但人類的耳朵簡直像是合起來了，就像他們作出了這個(gè)決定一樣，他們才不管獸人怎么說呢。
    這場較量將在一個(gè)早上開始。在這件真正重要的事之前，還有一些“儀式”，人類說這也是他們要看的果實(shí)之一，在清晨日常起來之后，穿上一些皮甲或者骨甲之類，拿起一頭裹著小塊獸皮還染滿白灰的長棍，成年獸人們在隨后觀看了一次頗有氣魄的檢閱。本來他們應(yīng)該也在檢閱隊(duì)伍之中，但一來他們已經(jīng)穿上武裝，二來既然他們穿上了獸人們戰(zhàn)斗的裝束，人類訓(xùn)練戰(zhàn)士的規(guī)矩就暫時(shí)不該用在他們身上了。這個(gè)無可辯駁的理由說服了人類，然后他們請獸人們在一旁看著就好。
    雖然死也不肯上場，還諸多小話，檢閱開始的時(shí)候，所有的獸人都看得興高采烈，畢竟……還挺好看的。
    所有的孩子都按身高排成了行列，每一橫，每一豎的人數(shù)都一樣，每個(gè)人穿的獸皮短褲和短上衣也一樣，從正面看，從側(cè)面看，全都整整齊齊，就像一排排原木柵欄。身處隊(duì)列之中的時(shí)候會(huì)各種不自在，但只要隔上一段距離，就能感覺到這些方陣自有的一種嚴(yán)整氣勢。雖然只要仔細(xì)看那些孩子的表情，就知道他們很不習(xí)慣，也不喜歡在這么多人的目光之下做這種事。
    然后哨聲響了起來。
    獸人們齊齊發(fā)出聲音，當(dāng)他們動(dòng)起來的時(shí)候，在這一個(gè)月里，被呵斥、鞭打和無休無止的反復(fù)重復(fù)訓(xùn)練出來的本能就在他們身上顯現(xiàn)了，方陣們壓了過來。被選中的撐旗少年走在前方，尖利的哨聲指揮著劃一的腳步，塵土在成百上千人的踏步下飛揚(yáng)，在這片寬闊平坦的訓(xùn)練場上，口號聲與隆隆腳步一同作響，即使口號中有他們用不慣的語言，也無人懈怠，無人輕慢，也沒有人嘲笑過程中出現(xiàn)的一些常見笑話。
    在他們走了一圈又重新排成方陣之后，人類用他們的“大口”贊賞了少年們的表現(xiàn)，說出了最讓他們滿意的隊(duì)伍，然后……
    指定她們第一場與成年獸人們較量。
    姑娘們都驚呆了。
    是的，姑娘們。這些方陣?yán)镒叩米詈茫瑤缀跻粋€(gè)錯(cuò)誤都沒犯的隊(duì)伍，全是獸人少女。幾乎在人類宣布的同時(shí)，她們就亂了起來，但很快地，帶領(lǐng)著她們的人類少女就把她們安撫了下來，在她和另一名同伴在陣列中來回走動(dòng)，一個(gè)個(gè)安慰的時(shí)候，在觀眾那邊的成年獸人才開始喧嘩，因?yàn)槿祟愂謭?jiān)定地拒絕了他們更換對象的要求。
    獸人們憤怒咆哮，人類臉上那些笑容消失了，和他們的狼人同伴一起冷漠無情地看著他們。獸人們慢慢安靜了下來，有些茫然地對視。
    他們是認(rèn)真的。一根毛不假。
    然后人類又威脅了他們，如果他們不好好打，就要以軟弱畏戰(zhàn)之名把他們趕回去。而在這時(shí)候，不知道兩個(gè)人類朝獸人少女們鼓動(dòng)了什么，那邊忽然響起一陣呼喝，一片如林的拳頭舉了起來。事已至此，掙扎無益，獸人們咬牙接受了人類的威脅。
    所有人都瞪大眼睛看向場中。雙方已經(jīng)各自選定位置，在坦蕩蕩沒有任何障礙的平地上，一邊是都不超過十五歲的少女們，一邊是身著甲胄的成年獸人，公平的只有武器，雙方手中都是一頭沾滿了白灰的長棍，規(guī)則就是誰被白灰點(diǎn)中就要認(rèn)輸，只有打中手臂和小腿之類位置才能例外留下。這是幾日前訓(xùn)練教員和舍長們反復(fù)向他們解說的規(guī)則，在對戰(zhàn)開始之前，雙方都點(diǎn)頭表示已經(jīng)明白。
    少女們還是那個(gè)方陣，不過每一排都錯(cuò)了一個(gè)身位。從正面來看，她們像是全部挨在了一起，中間只留下拳頭大的空隙，而成年獸人們按自己習(xí)慣的姿態(tài)站著，少女們屏著呼吸，大人們活動(dòng)著手腳，皺眉看著她們。兩邊都在等待。
    站在中間的人類高高舉起的手掌繃緊，猛然向下一劈，同時(shí)響起的短促哨音讓雙方的心頭都是一跳，獸人們猛然發(fā)出怒吼，揮動(dòng)木棍向前撲去，少女的高喊夾在他們的吼聲中依舊清晰，她在叫出所有人都熟悉的命令：
    “第一排，起步走，一，二，三，四——”
    不過幾個(gè)呼吸，獸人們的身影已經(jīng)近到面前，站在隊(duì)伍最前方的黑發(fā)少女面不改色，“舉手，出——”
    她單手舉起長矛一樣的長棍，向前一指，在她身側(cè)，同樣的長棍同時(shí)齊齊遞出，“第二排，起步走——”第一排的少女們刺出的長棍圓頭一部分被獸人的長棍掃偏，一部分剛剛碰到獸人們的胸腹，又一排長棍從她們中間伸出，重重頂?shù)經(jīng)_勢不減的獸人身上，頃刻間就有十?dāng)?shù)名獸人踉蹌退后，甚至倒在地上。
    一片驚呼從旁觀的方陣和其他地方傳來，少女方陣的前兩排也忍不住看向前方——之前她們?nèi)谝Ьo牙關(guān)，死死閉著眼睛，握住長棍的雙手攥得發(fā)白，連被長棍上傳來的力道撞得后退時(shí)都沒睜開。眼前的結(jié)果叫人吃驚，但是她們的指揮者毫不停頓，又繼續(xù)命令道：“第三排，起步走——”
    第三排的少女越過前兩排，她們不再靠閉眼來減少恐懼，而是主動(dòng)地，狠狠地將武器向他們扎去——
    獸人們幾乎懵了，就在剛才，就像一眨眼，做夢一樣，他們的人一排排倒下，而那些孱弱的女孩的方陣卻在朝著他們逼過來！
    猛烈的羞恥感立即燒上了他們的腦子，戰(zhàn)吼中加入了真正的憤怒，即使長棍已經(jīng)用力戳在了身上，仍然有獸人頂著力量前行，直到他們被一股大力抓住，向后一扔——“滾！”黑發(fā)少女大吼，猛一回頭，短發(fā)在風(fēng)中飛舞，手中長棍一橫，將另一個(gè)出局的獸人一攔，一壓，對方仰面倒下，她身后的少女們也一起發(fā)出大喊，“哈——呀——！！”
    獸人們步步敗退，他們抵擋防御，他們揮開來到眼前鼻端的長棍，下一根就從旁捅來，更多長棍從四面八方來，攻擊密集如雨，避無可避，有人滾到地上，差點(diǎn)被她們齊齊踩過去——是黑發(fā)少女將他拖了出去。戰(zhàn)斗技巧在這里幾乎毫無用處，少女們毫無技巧，她們起步前進(jìn)，停步出棍，直到她們越過中線，居然沒有一個(gè)人獸人能越過長棍的密林，逼近她們之中的任何一個(gè)！
    結(jié)束的哨聲響起，同時(shí)還有兩邊喝止的命令，所有人才如夢初醒，停下交擊的棍棒，兩邊慢慢分開。場中的獸人們還舉著長棍**，臉上身上帶著灰印，眼神恐慌又迷惑，女孩們互相看著對方，又看向站在她們所有人面前的黑發(fā)少女，對方回頭向她們露出了一個(gè)笑容。場內(nèi)場外一時(shí)安靜下來。
    場中所有人都大汗淋漓，呼吸粗重，場外眾人目瞪口呆，心跳不已。當(dāng)然，吃驚和心跳的肯定不包括那些人類。
    “我，我的天……”一名胡狼青年有點(diǎn)結(jié)巴地說。
    他身邊的胡狼同伴和另一名抱著孩子的狐族青年看了他一眼，神色都挺鎮(zhèn)定。
    “果然如此。”狐族青年說。
    “但是真的厲害。”他的朋友阿普拉說。
    目光重新回到場中，獲勝者當(dāng)然是歡欣鼓舞，如果不是黑發(fā)少女在她們之中的地位已經(jīng)沒有什么能夠超越，她們一定會(huì)一擁而上，用自己能夠想到的任何方式感謝她，崇拜她，說不準(zhǔn)連她那頭清爽的短發(fā)都能揪得一根不剩。重新整隊(duì)之后，她們留在原地握緊拳頭，笑容滿面地看著黑發(fā)少女從人類教官手中接過一個(gè)盒子——每次見到它們就知道是好東西的那種盒子，然后聽從口令，一齊轉(zhuǎn)頭，迎著眾人的目光，挺起胸膛，步伐有力地回到她們之前所在的位置。
    成年獸人們又被聚集了起來，許多人的臉色通紅，即使背對人群，從各處來的各種目光依舊他們非常難受，而人類提著那種棍子，說道：“你們選了短棍，她們的棍子比你們長得多，所以她們擊中你們的時(shí)候，你們就算是伸直了手，也還是很難夠得著她們。這對你們不太公平。”
    他的話立即說服了獸人們。
    “不如再來一次，我們換一種更像真實(shí)戰(zhàn)斗的。”人類教官說，“還是這三種長度的棍子，代表鋒利的武器，你們可以任選一種，也可以三種都拿上。還有這種鈍頭的弓箭，都是好的，有力的。我們再指定一幫孩子，他們……嗯，會(huì)有幾個(gè)投石機(jī)，沒錯(cuò)，就是能夠扔石頭的玩意，不過這里當(dāng)然不會(huì)用真正的石頭，是‘草紙’這種脆弱的東西包裹的灰塊，不會(huì)真正傷人……啊，我知道你們不害怕，不會(huì)有人懷疑你們的勇氣，你們只是需要——表現(xiàn)出真正的力量。”
    一陣小小的歡呼聲從遠(yuǎn)處傳來，那是姑娘們拿到了獎(jiǎng)勵(lì)，她們每個(gè)人都拿到了意味著正式學(xué)徒的那枚鐵章。
    “好了，”人類教官說，“選好以后，我們就開始吧。”
    獸人們再度走向場中，人類教官在背后看著他們，臉上帶著一種……很難被稱為善意的笑容。