</>　　雷聲隆隆，從天空的一頭滾過(guò)另一頭，沉沉壓在頭頂?shù)挠暝品路馃o(wú)邊無(wú)際，雨滴連成水線，灰色的水幕籠罩著大地，石間稍頭的綠葉在水風(fēng)中顫抖著，細(xì)小的水流在荒枝蔓草下匯聚，沿著地勢(shì)曲折向下，帶著碎葉斷枝和泥沙，形成短暫的溪流，一雙雙套著草鞋的粗糙腳掌踏過(guò)這種季節(jié)性的水道，踩出朵朵水花，沉重的呼吸在雨聲中清晰可聞。
    “跟上！跟上！看著腳下！拉著前面的！”
    有人在雨中大喊，雨水將他的灰衣完全貼在了身上，看起來(lái)比這支隊(duì)伍只穿了皮坎肩和短皮裙的年少獸人們更不舒服，疲憊之色幾乎掛在每一個(gè)人的臉上，似乎只有這些統(tǒng)一灰色服裝的押隊(duì)者仍然保留著足夠的體力和精力，他們?cè)谶@支數(shù)百人的長(zhǎng)隊(duì)兩頭來(lái)回走動(dòng)查看，大聲催促，呵斥著把被滑倒和絆倒的少年獸人拉起來(lái)。塔克拉提著一名少年獸人的后領(lǐng)把他推回隊(duì)伍，然后抹了一把臉上的水，將貼在額上的短發(fā)都撥向后，他站在這條山間窄道邊，抬頭看向前方，冰涼的雨水似乎無(wú)休無(wú)止，濕漉漉的丘陵也似乎無(wú)窮無(wú)盡。
    他又看了一眼身邊艱難行進(jìn)的隊(duì)伍。
    這次拉練已經(jīng)進(jìn)行了五天，走的路線不是他們當(dāng)初——范天瀾還是預(yù)備隊(duì)總隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候——訓(xùn)練計(jì)劃中最長(zhǎng)的，也不是最復(fù)雜的，干糧帶了兩天的分量，猛獸也在人類對(duì)這片地區(qū)的勘探開發(fā)之中日漸減少遠(yuǎn)遁，所以塔克拉認(rèn)為他對(duì)這些小崽子們已經(jīng)十分體貼。雖然他們現(xiàn)在耳垂毛塌，一身沮喪，似乎連反抗和逃跑的念頭都沒有精力再想起，但至今為止，沒有一個(gè)人受重傷，也沒有一個(gè)家伙掉隊(duì)，暴雨也許會(huì)讓一些體質(zhì)虛弱的少年生病，不過(guò)之前在俘虜營(yíng)中一個(gè)月的基礎(chǔ)能讓他們堅(jiān)持到最后。
    就算死了一兩個(gè)也沒什么。塔克拉知道云深能接受這種程度的損失，就像他能接受在他建設(shè)和發(fā)展聚居地過(guò)程中數(shù)以十計(jì)的傷亡一樣，這并不是云深沒有預(yù)料到那些危險(xiǎn)的狀況，只是總有蠢貨
    。就算軍營(yíng)中的醫(yī)療小組在努力鉆研醫(yī)術(shù)，也不可能保住所有病人的命，何況還不知道他們是不是值得。交到他手里的這批小崽子們，最大的十六歲，雖然十六歲在大多數(shù)地方都該算算成年了，在釋放俘虜?shù)臅r(shí)候，這個(gè)年齡的獸人還是被留了下來(lái)，他們之中最小的只有九歲，能夠活到被俘虜?shù)臅r(shí)候堪稱命大，不過(guò)這種小東西運(yùn)氣確實(shí)很不錯(cuò)，十二歲以下的都被云深另外安排了，剩下兩百多個(gè)野性難馴，滿腦子不合時(shí)宜的玩意的家伙交給他——至少在這里完全不合時(shí)宜。
    在范天瀾為一個(gè)大工程在撒謝爾的原住地同樣地日曬雨淋的時(shí)候，他當(dāng)前的任務(wù)，是把這些小野獸變成人。
    “他們現(xiàn)在也是人，但我希望他們能變成另一種定義的人。”云深對(duì)他說(shuō)，“不僅僅是能制造和使用工具進(jìn)行勞動(dòng)，能運(yùn)用語(yǔ)言進(jìn)行交際的動(dòng)物。”
    這場(chǎng)持續(xù)了一個(gè)下午的大雨幾乎帶走了所有人的體力，在陰沉的暮色下發(fā)現(xiàn)軍營(yíng)哨樓的尖頂之后，連一路都表現(xiàn)得從容鎮(zhèn)定的教導(dǎo)者們都松了口氣，那些一身野蠻習(xí)性的少年獸人不必人類催促，生存的本能已經(jīng)讓他們振奮起了最后的精神，朝那個(gè)安全的，能夠帶給他們溫暖和食物的地方前進(jìn)。從發(fā)現(xiàn)目標(biāo)到到達(dá)花了比通過(guò)視覺估算的更長(zhǎng)的時(shí)間，巨大的木門關(guān)上的時(shí)候，有些少年甚至腿一軟坐到了地上，經(jīng)過(guò)他們的同伴也一樣疲憊，卻還是腳踢膝頂?shù)匕阉麄兣饋?lái)，他們已經(jīng)被分成了具體的小隊(duì)，只有所有成員都到達(dá)，人類的食物和熱水才會(huì)向他們提供。
    即使自來(lái)到這里之后，人類就很少使用獸人的語(yǔ)言，這些年輕的獸人們還是很快學(xué)會(huì)了這里不同于俘虜營(yíng)的規(guī)矩，他們大多是被自己的部落送往帝都貴族的，在少年?duì)I之中早早學(xué)會(huì)了生存的法則，正是因?yàn)槭熘@些法則，他們對(duì)勝利者的規(guī)矩還算服從，但這些人類制定的規(guī)則和他們熟悉的完全不同，又讓他們感到迷惘，一些少年甚至覺得暴躁——這種暴躁不只是因?yàn)槿祟惖墓芙蹋吘乖缭诜敔I(yíng)的時(shí)候他們就被盯上了，而顯然，人類那個(gè)時(shí)候無(wú)論對(duì)成年獸人還是他們，都沒來(lái)真的。
    看到食堂那已經(jīng)熟悉的大門和從中透出的明亮的燈光，聞到溫暖濃郁的食物香氣，少年們所剩無(wú)幾的精神又振作了起來(lái)，被壓著在門口一側(cè)的水槽匆匆洗刷手腳上的泥跡后，他們涌進(jìn)食堂寬廣的大廳，找到標(biāo)著屬于各自隊(duì)伍的數(shù)字的長(zhǎng)桌，然后焦急專注地等待著。食物很快就送了上來(lái)，扁平藤筐中薯餅堆得高高的，幾個(gè)巨大的陶盆里蔬菜混著肉末散發(fā)油光，他們幾乎是立即就撲了上去，在一片狼吞虎咽的進(jìn)食聲中，旁邊又傳來(lái)了輪子在堅(jiān)硬地面移動(dòng)的聲音，食堂的人從里面推出了大桶大桶的甜湯。
    即使只是因?yàn)槭澄铮沧銐蜃屧S多獸人愿意對(duì)人類表示服從。何況他們剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)如此痛苦的長(zhǎng)途跋涉，再一次體驗(yàn)到那種幾乎把內(nèi)臟掏空的饑餓，再一次想起隨大軍遠(yuǎn)行時(shí)一路的疲憊與麻木，逃離人類，逃出撒謝爾領(lǐng)地的念頭本就動(dòng)搖，如今還能執(zhí)著的人恐怕會(huì)更少了。
    在大廳的另一邊，押隊(duì)的自稱“教導(dǎo)員”的人類也有自己的桌子，他們吃的食物和這些獸人少年幾乎沒有區(qū)別，只是多了幾個(gè)酒罐，他們一邊進(jìn)食一邊低聲交談，時(shí)不時(shí)看旁邊的獸人幾眼。他們的動(dòng)作相比那些少年顯得不緊不慢，但在少年們抱著碗撲到湯桶面前時(shí)，他們也已經(jīng)開始斟酒酌飲了。
    甜蜜的食物對(duì)未成年人總是有巨大的吸引力，熬煮得酥爛的雜色豆子在深色的粘稠湯水中翻滾，清甜的氣息彌漫在周圍，給人另一種不同于單純食物的渴望。不同于平時(shí)的是，這次掌管勺子分發(fā)湯水的并不是身材粗壯的狼人婦女，而是一個(gè)身材嬌小的人類少女，柔軟發(fā)光的金色發(fā)絲和潔凈的白色肌膚無(wú)論在邊境還是內(nèi)陸都會(huì)成為相當(dāng)昂貴的商品，何況她還有一雙幼獸般濕潤(rùn)而羞怯的大眼睛，另一名黑發(fā)少女站在她的身邊，個(gè)頭并不比這里的獸人少年們低，手里拿著紙和筆的她神情嚴(yán)肅地盯著隊(duì)伍
    。
    教導(dǎo)員們沒有特別注意這邊，他們交談的話題漸漸從這次訓(xùn)練發(fā)散到了其他方面。作為完全脫離了生產(chǎn)，向著純粹軍事方向發(fā)展的人員，他們?cè)谧疃痰臅r(shí)間內(nèi)知道了軍營(yíng)內(nèi)部發(fā)生的一些小小變化，有那么一批學(xué)生來(lái)到了這里，進(jìn)行短暫的訓(xùn)練——和這些獸人崽子一起。
    這段時(shí)間不短也不長(zhǎng)，一個(gè)月，而且學(xué)生們還必須參與他們力所能及的所有勞動(dòng)，他們都是接受了術(shù)師教導(dǎo)的好孩子，對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都不會(huì)是麻煩。作為術(shù)師的學(xué)生，聚居地光明的未來(lái)，這些孩子需要學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗的方式，而在將來(lái)，更強(qiáng)大的武器可能通過(guò)他們之中的某些人生產(chǎn)出來(lái)。不僅是這些孩子，聚居地內(nèi)部也正在進(jìn)行調(diào)整，將在人口集中的工廠和礦區(qū)內(nèi)部進(jìn)行類似的訓(xùn)練。
    在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，不可否認(rèn)地，不少人放下了重?fù)?dān)。不必贅述戰(zhàn)爭(zhēng)之前的壓力，在竭盡所能的準(zhǔn)備之后，戰(zhàn)爭(zhēng)本身結(jié)束得如此容易，之前的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢似乎顯得并沒有那么必要，敵人的數(shù)量如此眾多，力量卻如此弱小，許多人都有了贏得下一場(chǎng)勝利的信心，而這種信心并不是盲目的。除了數(shù)量，他們的敵人沒有任何優(yōu)勢(shì)，他們之間的差距如此明顯，任何一個(gè)稍有理智的人都能夠發(fā)現(xiàn)，而造成這種距離的并不是武器，而是在他們背后，因?yàn)橐粋€(gè)人才誕生的近乎全能的龐然大物。
    如果有人知道術(shù)師在這片土地上創(chuàng)造的一切，還有他期望建立的秩序，任何一個(gè)有權(quán)勢(shì)的存在能夠做的只有兩件事：占有他，以及毀滅他。他們至今遭遇過(guò)的敵人其實(shí)都不太清楚術(shù)師的存在，但他們的行為已經(jīng)充分說(shuō)明了他們能做出什么事，而他們的失敗同樣證明了術(shù)師一直想要證明的：“無(wú)知和弱小并不是生存的障礙，傲慢才是。”
    術(shù)師并未因?yàn)檫@些微不足道的勝利表現(xiàn)出多少喜悅，他培育起來(lái)的隊(duì)伍保護(hù)了他的子民，使他的建設(shè)能夠毫不動(dòng)搖地進(jìn)行下去，可這只是一個(gè)開始。所以軍營(yíng)吸收了這些曾經(jīng)的少年軍，所以聚居地繁多的生產(chǎn)和學(xué)習(xí)任務(wù)中又多了一項(xiàng)，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)去，歡慶的時(shí)刻也已經(jīng)過(guò)去，卻有一些人想要繼續(xù)在勝利之中沉醉，甚至覺得這理應(yīng)成為常態(tài)。
    在慕撒大會(huì)中與那些被召喚和被吸引而來(lái)的獸人相處過(guò)，在運(yùn)動(dòng)場(chǎng)和賽臺(tái)上和他們競(jìng)爭(zhēng)過(guò)之后，因?yàn)楦鞣N原因，而一直沒有與這些可能成為他們鄰居的對(duì)象相處過(guò)的部分人好奇心得到了滿足，然后因?yàn)樵S多方面強(qiáng)烈的對(duì)比產(chǎn)生了更多的看法。從結(jié)果來(lái)看，負(fù)責(zé)管理和維持大會(huì)秩序的年輕人們工作完成得不錯(cuò)，但在內(nèi)部，在被各種愚笨和難纏的服務(wù)對(duì)象折磨的他們難免有些言論，這些言論與其他人的低語(yǔ)竊笑一起，混合成一些復(fù)雜的情緒在各種群體之中蔓延。
    驕傲，憐憫，還有輕蔑。
    但這些情緒被掩蓋在統(tǒng)一的強(qiáng)力意志之下。
    “我們需要人口，非常大量的人口；我們需要礦產(chǎn)，發(fā)現(xiàn)和未被發(fā)現(xiàn)的礦產(chǎn)；我們需要土地，足夠提供這一切的土地。”塔克拉在會(huì)議上說(shuō)，“我們要前進(jìn)，‘和平’獲得這一切。”
    他放下手里的稿紙，用他細(xì)長(zhǎng)銳利的眼睛看著在座眾人，“這就是我們現(xiàn)在擁有這種力量，我們這支隊(duì)伍存在的第二個(gè)目的。”
    “而在于我們，”明月從黑板前轉(zhuǎn)身，“我們的工作十分重要，甚至可能比其他工作更重要。其他人改變真實(shí)存在的事物，而我們要改變存在于人們頭腦和心靈之中存在的東西。”她伸手點(diǎn)點(diǎn)額頭，然后下劃，落到心臟的位置，“他們看待這個(gè)世界的方式，他們對(duì)待他人的方式，他們的飲食，他們的睡眠，他們的名字還有他們的——信仰。”
    她雙手撐在桌面上，明亮的黑色眼睛看著眾多同伴，“我們能夠做到。”
    黎洪站在一張用數(shù)十張厚紙拼成的巨大樹狀表面前，他也曾經(jīng)對(duì)自己的一些能力感到自傲，比如無(wú)論經(jīng)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，他都能記起任何一個(gè)和自己打過(guò)交道的對(duì)象的面孔，他們的口音和那些可被探知的癖好
    。他也將自己目前的責(zé)任盡力做到了最好，只是對(duì)他來(lái)說(shuō)，像年輕人一樣學(xué)習(xí)已經(jīng)很困難了，這種圖表有助于他面對(duì)聚居地越來(lái)越復(fù)雜的局面。
    而如今這張巨大的表格上又要再增加一些分支。
    “被利益和力量吸引而來(lái)的同盟不會(huì)是可靠的。”他對(duì)身邊的白鳥說(shuō)，他終有無(wú)法勝任的一天，這是他選擇的繼任者，已經(jīng)通過(guò)了術(shù)師和他人的認(rèn)可，“他們想要什么好處，就該給出什么報(bào)酬，就算他們什么都給不起，他們還有人。我們要完全控制這些土地，我們要建設(shè)一座術(shù)師計(jì)劃之中的城市，都要我們把人集中起來(lái)，讓他們每一個(gè)人都有自己的位置，不管是耕種，紡織還是其他，不要讓他們閑下來(lái)，也不要讓他們聚在一起。”
    他用手中的鉛筆在那些空白分支上虛虛畫了個(gè)圈，說(shuō)道：“現(xiàn)在是一部分人，以后恐怕是全部。”
    白鳥看著圖表最上端的名字，問道：“除了撒謝爾的狼人，我們不再要其他盟友了？”
    “那些部落首領(lǐng)，和他們的長(zhǎng)老，和他們的部屬，”黎洪說(shuō)，“和斯卡·夢(mèng)魘不一樣，他們也不會(huì)和我們的術(shù)師站在一起。”
    “——我明白了。”白鳥說(shuō)。
    晚餐時(shí)間即將結(jié)束，教導(dǎo)員的桌面干干凈凈，閑談也接近尾聲，不過(guò)休息的時(shí)間還遠(yuǎn)未到來(lái)，他們紛紛起身，略略整理外表，正準(zhǔn)備分頭，一陣騷動(dòng)忽然從旁邊傳來(lái)，眾人轉(zhuǎn)頭看過(guò)去。
    一名教導(dǎo)員抬步往那邊走，“是我的隊(duì)。”
    他的腳步很快，那邊動(dòng)手也很快，在一片少年人特有的吼叫聲中，又有兩個(gè)年輕獸人摔了出來(lái)，滾到桌腳下，其他人因此避讓出來(lái)的空間讓教導(dǎo)員能夠迅速介入，他撞開一個(gè)擋在前面的獸人少年，毫不猶豫伸手抓住那兩名直撲一人的獸人后頸，雙臂一抖，就把他們給扔到了地上。
    位于打斗中心的人也把最后一個(gè)對(duì)手扔了出去，然后轉(zhuǎn)身看向教導(dǎo)員，臉上有兩道明顯的血痕，顴骨已經(jīng)青了一塊，眼神銳利得不像一個(gè)少女。
    是的，這是一個(gè)女孩，高個(gè)，瘦削，還有黑發(fā)黑眼。就最后一個(gè)特征來(lái)說(shuō)，她能揍五個(gè)人也算是很難得了。
    又有兩名教導(dǎo)員趕到，強(qiáng)硬把獸人少年和寥寥幾個(gè)的學(xué)生隔開，高聲道：“通通閉嘴！所有人罰明日早飯！”
    一陣不滿和憤怒的驚叫，然后短時(shí)間內(nèi)他們都靜了下來(lái)。不要反抗擁有力量和權(quán)威的成年人，不管他們屬于哪個(gè)種族，至少這一點(diǎn)，年輕的獸人們學(xué)習(xí)得很徹底。
    那五個(gè)獸人少年被揪到一起，站成一排，毛發(fā)亂七八糟，神情復(fù)雜難言，其他人在外圈，噤聲看著面前場(chǎng)景，內(nèi)側(cè)三名教導(dǎo)員站在中間。
    “向她道歉！”負(fù)責(zé)這個(gè)難搞之中最難搞的隊(duì)伍的教導(dǎo)員厲聲道，他用的是獸人的語(yǔ)言，沒有人能在他面前裝不明白。
    一陣沉默，教導(dǎo)員看著他們，放輕了語(yǔ)氣，“你們不會(huì)想知道后果，我保證。”
    終于有一個(gè)人動(dòng)了，然后五名獸人少年逐一邁步向前，雙膝重重落地，向那名少女深深埋下頭去。