</>　　畢格爾的胡狼們還很不習(xí)慣使用食堂里的桌椅,不過,當(dāng)他們來到柜臺(tái)前,那些粗壯的狼族女人將臉那么大的陶碗重重放到他們面前,眼中看到食物繽紛的色彩，鼻子充滿細(xì)膩而豐富的油脂香氣,習(xí)不習(xí)慣就完全不重要了。他們端著陶碗回去,照著記憶的位置在條桌旁坐下，又一個(gè)狼族女人單手托著一個(gè)大木盤過來,將同樣裝在大碗中的菜食逐一放到桌面，然后扭頭就走了。
    沒有人在意她的態(tài)度，從杜拉族長(zhǎng)開始，桌旁的胡狼們舉起勺子，用一種十分慎重的姿態(tài)挖下一口炒飯，嗅一嗅，舔一舔，然后才吞進(jìn)嘴里
    。分不清具體種類的材料在舌尖呈現(xiàn)出層次豐富的口感，肯定有一些是植物的嫩葉根莖或者果實(shí)，卻沒有絲毫他們自己蒸煮時(shí)的干澀，只有馥郁的芬芳，微甜的鮮美，鹽的滋味完全化在其中，丁點(diǎn)苦砂都不存在……哪怕沒有撒謝爾的種種威逼利誘，哪怕只為這些食物，他們也愿意來了！
    有些族人開始狼吞虎咽，有些每一口都是細(xì)嚼慢咽，那些不懂得珍惜滋味的胡狼們?cè)趯⒚恳粋€(gè)角落都舔得干干凈凈之后，只能眼巴巴地看著神色鄭重的族長(zhǎng)，桌面上還有菜食，卻只有族長(zhǎng)有資格分配，也只有他分配的才能讓眾人服氣。等到杜拉族長(zhǎng)終于放下碗勺，從自己面前開始，他伸手把對(duì)面那碗已經(jīng)涼了一半的蒸肉端起來，依次將肉塊撥到每個(gè)人碗中，當(dāng)四個(gè)大碗中的肉塊分給每人一塊還有多的時(shí)候，杜拉族長(zhǎng)又按族中地位排列分配了下去，之后的菜湯也是同理。等眾人把面前的食物吃完，他才會(huì)開始下一樣。
    阿普拉分到了兩塊，他打開自己盛放肉干的皮袋，把一塊油肉放了進(jìn)去，遲疑了一會(huì)，他把另一塊也放了進(jìn)去。
    “你想把它們留起來？”他的朋友，少族長(zhǎng)穆列輕聲問。
    “我想把它留給我的朋友。”阿普拉低聲說。
    “你是說那個(gè)狐族？”穆列問。
    阿普拉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “我聽說他們都是狡猾而不守信義的家伙。”穆列說。
    “那只是聽說。”阿普拉說，“我們之間并沒有利益的關(guān)系，而他告訴了我許多我不知道的東西，僅憑這一點(diǎn)，他就是個(gè)可愛的人。”
    “你總是容易相信別人。”穆列說。
    在他們說話的時(shí)候，畢格爾的其他族人也終于開始小聲交談，同時(shí)時(shí)不時(shí)看向旁邊。那些擁有驚人技藝的人類工匠就在不遠(yuǎn)處，讓胡狼們感到驚訝的是，他們吃的東西看起來似乎和他們沒什么區(qū)別，只是分量看著多一些，而他們進(jìn)食的姿態(tài)也非常地……端正。這些人類中的青壯年身板挺直，默不作聲，動(dòng)作同樣地安靜，對(duì)周圍的視線和聲音似乎毫不在意。
    這種安靜是有些嚇人的。
    因?yàn)檫@不是一個(gè)人或者數(shù)個(gè)十?dāng)?shù)個(gè)，他們坐成了一個(gè)整齊的方陣，看起來至少是一個(gè)百人隊(duì)的規(guī)模。而他們呈現(xiàn)的這樣的氣質(zhì)和紀(jì)律，讓杜拉族長(zhǎng)想起阿普拉轉(zhuǎn)述的話：
    他們就像是軍隊(duì)，能夠像拿起工具一樣拿起武器。
    杜拉族長(zhǎng)一邊慢慢喝著滋味濃厚的菜湯，一邊想著那個(gè)撒謝爾與人類同盟的“傳聞”——他們?nèi)缃袼姡^“傳聞”已經(jīng)不是傳聞了。
    不僅這些技藝令人尊敬的人類工匠，像是今天早上才出現(xiàn)的那批撒謝爾狼人也一樣在大帳食堂用餐。他們當(dāng)然不像胡狼們這樣拘束，離那些人類也更近，人類在用餐的時(shí)候他們?cè)谂赃呁瑯硬怀雎暎钡侥莻€(gè)領(lǐng)頭的男人放下了手中的陶碗，他們才交換了一下視線，在對(duì)方從桌下提起一個(gè)陶罐后，他們之中的一人離開自己的位置，走到了人類工匠的桌邊，用杜拉族長(zhǎng)不熟悉的語言說了一句話。
    那個(gè)男人笑了起來，伸手請(qǐng)那名狼人坐下。他身邊一個(gè)黑發(fā)的年輕人接過陶罐，揭開蓋子，有其他人和他同樣地動(dòng)作，他們傾倒陶罐，將其中清澈的液體逐一分到同伴碗中。酒類特有的香氣很快就傳到了這一邊，那個(gè)狼人和那位工匠首領(lǐng)已經(jīng)開始了看起來很愉快的交談，而他的手下，那個(gè)黑發(fā)人類又拿起新的罐子，走向了狼人們
    。
    一陣歡呼聲從那邊傳來。在杜拉族長(zhǎng)覺得自己應(yīng)該帶著族人離開的時(shí)候，那些送酒的人類卻轉(zhuǎn)向了他們。
    胡狼們簡(jiǎn)直是受寵若驚，那名為首的黑發(fā)人類卻笑道：“只有第一天才有這樣的好處，以后可要拿東西換了。”
    “可以換？”杜拉族長(zhǎng)問。
    他看著手中沒有一點(diǎn)雜質(zhì)的酒液，濃烈而特殊的香氣說明它遠(yuǎn)非表面的平淡，他端起來，小心地喝了一口，一種說不出的甘美頓時(shí)充滿了他的口腔。其他族人也學(xué)著他的樣子，然后面面相覷。
    這是非常非常好的……甜酒。
    “我們可以用什么東西換？”杜拉族長(zhǎng)問。
    “什么都可以。”那名黑發(fā)人類說，“從明天開始，就在這個(gè)‘食堂’旁邊，你們到時(shí)候來問一問吧。”然后他看了看無一遺漏的胡狼們，又看了看罐底，“我能在這兒有個(gè)位置嗎？”他問道。
    杜拉族長(zhǎng)立即和族人一同往旁邊讓出了一大塊，那名黑發(fā)青年坐下后，單手提罐對(duì)著罐口豪飲一口，才對(duì)杜拉族長(zhǎng)笑道：“你們是胡狼族的？來得可真早，畢格爾離撒謝爾不近吧？”
    他就這么自然而然地跟他們說起話來，即使杜拉族長(zhǎng)和他的族人們表現(xiàn)拘謹(jǐn)，他也總能找到下一個(gè)話題，那位工匠首領(lǐng)似乎對(duì)他的行為毫不關(guān)心，另一邊的狼人只是朝這里看了看，就沒什么人理會(huì)他們了。這些人類作為一種整體時(shí)給人的壓迫感在個(gè)人身上似乎減退了，杜拉族長(zhǎng)也敢和對(duì)方正常交談起來。
    “……這些酒也是你們釀造的？”他吃驚地問。
    “是我們的人。他們?cè)嚵瞬簧贃|西，有些喝起來特別帶勁。”他笑著看了看不少臉色已經(jīng)發(fā)紅的胡狼們，“你們的話，說不定這么點(diǎn)就要倒下了。”他用手比了個(gè)大小。
    “我沒喝過這么烈的酒。”杜拉族長(zhǎng)說，雖然那看起來只有一口的份，但他覺得這些甜酒已經(jīng)有點(diǎn)兒烈了，而對(duì)方卻能像喝水一樣，“我們其實(shí)很少喝酒。”
    “因?yàn)椴幌矚g？”黑發(fā)人類問。
    “哦，不，當(dāng)然不是。”杜拉族長(zhǎng)說。
    “那你們可以在這兒喝個(gè)夠。”那名青年說，“雖然說是要拿點(diǎn)什么交換，但那也不過是這么說，代價(jià)絕對(duì)不會(huì)太高，畢竟他們一個(gè)月里釀的酒，把我跟你們淹死都?jí)蛄恕！?br/>     “淹死？”其他人驚呼。
    那名人類笑了笑。
    “酒是好東西，不是嗎？”他說。
    “你們?cè)趺矗倍爬彘L(zhǎng)挑選了一下用詞，他不問這些人類為什么要釀造這么多的酒，也不問這些酒他們是如何貯存和運(yùn)輸，“你們?cè)趺茨軌蜃龅竭@樣？”
    “因?yàn)槲覀冇泻芏嗟募Z食。”那名人類說，“當(dāng)然，最重要的是，我們有這樣的技藝。”
    “就像你們今天做的？”杜拉族長(zhǎng)問。
    “是的。”那名人類笑道，“就像它們，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止它們
    。”
    他們坐在一起，就好像朋友一樣聊著天，這名人類幾乎把他們的部落了解透了——雖然他們本就沒有多少秘密，杜拉族長(zhǎng)對(duì)這些人類的印象卻仍然模糊不清。他們非常有才干，機(jī)智，聰敏，擁有許多高深的技藝，但他們究竟是誰，從何而來，所居何方，被誰率領(lǐng)，卻始終沒有一個(gè)確切的回答，在杜拉族長(zhǎng)為能否詢問而由猶豫的時(shí)候，一個(gè)短促的哨音響起，那些人類像是接到了命令，齊齊起身。然后他對(duì)面的黑發(fā)人類也站了起來。
    “好啦，我也該去干活啦。”他說，拿起陶罐，“希望你們這段時(shí)間能待得愉快。”
    畢格爾部落的眾人也沒有了再逗留的理由，學(xué)著他們將陶碗等放入大帳一側(cè)的木桶后，他們跟隨在狼人背后離開了這里。
    正午的日光從頭頂傾瀉而下，風(fēng)帶著原野和河流的氣息吹拂而過，空氣清明，他們一抬頭就能看見遠(yuǎn)處那處正在進(jìn)行的工程。他們?cè)缟纤姷哪亲咚呀?jīng)升到了他們?cè)谶@個(gè)距離也需要抬頭的高度，而在它的對(duì)面，一座同樣高度的鐵塔矗立在大地上。
    在這樣熱烈的陽光下，它們仿若沉默的黑色巨人，向著對(duì)方伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的手臂。
    阿普拉覺得可能是午飯時(shí)候喝的酒太烈了，他找到那名狐族的時(shí)候，頭還有點(diǎn)兒暈。那名狐族接過他的皮袋朝里看了看，伸手拈出來一塊咬到嘴里，把袋子遞還給他，同時(shí)說道：“有沒有人說過，你是個(gè)傻瓜？”
    “……啊？”阿普拉也跟他一樣把肉拿了出來，在這名狐族身旁盤腿坐下，對(duì)方將一個(gè)草編成的很粗糙的帽子丟了過來，他連忙感謝了一聲。這名叫做路撒的狐族的同伴不知為何沒有在這里，阿普拉剛想跟他說話，穆列就走了過來，同樣在他們身旁坐下。路撒看了他一眼，穆列一臉無辜。
    “他們的肉做得太好了！”阿普拉高興地說，“如果晚上還有這個(gè)，我再給你帶來！”
    “哦。”路撒說。
    “你不喜歡？”阿普拉問。
    “當(dāng)然不。”路撒說，“這些人類的手藝確實(shí)不錯(cuò)。”
    “呃，你是說這些肉，還是那個(gè)？”阿普拉小小地抬起拇指指向前方。
    路撒哼了一聲，“你覺得你見到的東西，能夠只說是手藝嗎？”
    阿普拉用食指撓了撓臉頰，“我只覺得他們和它們都非常非常地令人……驚嘆。剛剛從那兒出來的時(shí)候，我還以為自己眼花了呢，他們建立起一個(gè)……用了一個(gè)早上的時(shí)間，第二個(gè)卻那么快，簡(jiǎn)直像是法術(shù)一樣。”
    “不是法術(shù)，”路撒說，“只是換了個(gè)人。”
    “換人？”
    “還記得那個(gè)看起來特別漂亮的人類嗎？是那一位。”路撒說，“即使在那些人類之中，他的聰明和才干也是驚人地出眾。你應(yīng)該不知道，那座大橋也是在他的主持之下建造起來的吧？”
    “是那個(gè)人？”
    “只花了不到一個(gè)月的時(shí)間。”路撒說，“而那時(shí)候，他們還沒有這么多的新玩意。”
    阿普拉看向工地，兩批人類已經(jīng)完成了交接，那名路撒特別指出，他本人也確實(shí)十分醒目的人類帶著他的人離開了這里
    。不知道是不是因?yàn)槁犃寺啡龅脑挘X得不僅那名人類，他所帶領(lǐng)的人也有種和第一批人很不一樣的地方。他們更沉默，步調(diào)更一致，秩序更分明，僅僅看著他們的行列就讓人感到壓力——
    “他們……好像有點(diǎn)兒可怕。”阿普拉說。
    “我也這么覺得。”穆列小聲說。
    “可怕的在后面。”路撒單手托腮看著前方，“看，他們又開始了。”
    曼德站在交錯(cuò)的陰影下，看著在他們吃飯和休息這段時(shí)間安裝完成的塔吊，感嘆了一聲：“真是望塵莫及……”
    即使他們?cè)缇烷_始了準(zhǔn)備，打好了地基，埋下了地錨，同樣的工作，人和人似乎還是不能比。
    “那就不要比了。”他的副手路遠(yuǎn)說，“我們也開始吧？”
    “開始吧。”曼德說，抬手戴上藤編的安全帽，“我們也不能太差，是不是？”
    頂著日照繼續(xù)圍觀的獸人們發(fā)現(xiàn)，從那個(gè)用高高的木墻圍起，據(jù)說是用來舉行摔跤大賽的地方，一個(gè)又一個(gè)灰色的巨大圓管被運(yùn)了出來。它們的顏色和質(zhì)感類似于巖石，但巖石幾乎不可能加工成為這樣完美而且中空的圓形，它們被放在一些平板大車上，由馬匹拉著送到了工地。那些人類牽引著這些駑馬，沿著固定的道路將那些灰色的巨大圓管卸在沿途——許多獸人這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)鋪設(shè)在地面的軌道。在下一批灰管送到前，這些比一人環(huán)抱還要粗的灰管被豎了起來，間距相等，大小一致，橫列成筆直的一線。
    有那些吊具的協(xié)助，他們花了一些時(shí)間，就在被兩座高塔和吊具包圍的土地上方方正正地排列好了這些圓管。當(dāng)更多的圓管被送來，他們開始將它們向上疊加。
    十?dāng)?shù)臺(tái)固定式回轉(zhuǎn)吊車緩慢而規(guī)律地工作著，將這些混凝土管道幾乎看不見縫隙地銜接在一起，層層加高，構(gòu)成高大的立柱。這個(gè)過程并不復(fù)雜，因?yàn)楹?jiǎn)單，反而特別有沖擊力，整整四十根混凝土承重柱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去彷如正在拔節(jié)的巨大樹林，與更為高長(zhǎng)的黑色塔吊相映，所有親眼看見了整個(gè)過程的獸人都知道這一切都是人力和智慧的結(jié)果，卻依然覺得仿佛不在現(xiàn)實(shí)。
    杜拉族長(zhǎng)感到有些恍惚，就在一天前，他們剛剛來到，這里幾乎只是一片空地。
    “這可……真令人著迷……”阿普拉喃喃道。
    “……太驚人……太美妙了……”穆列說，“那個(gè)人類說，這就是要給我們看的……是讓我們知道，他們是多么地有智慧，能夠如此神奇地建造奇跡嗎？”
    赫克爾的路撒嗤笑了一聲，沒有說話。作為撒謝爾的鄰居，他和他的族人當(dāng)然不是第一次見識(shí)這些人類的能力，雖然這一次依舊遠(yuǎn)超他們的預(yù)料，使人更明顯地感受到他們和他們之間的差距。
    像提拉他們沒有得到術(shù)師和他的下屬允許，是不能隨便離開他的位置的，如果他就在這里，如果這個(gè)對(duì)人類還有些糾結(jié)的家伙見到這些場(chǎng)面，他會(huì)怎么看呢？
    在這些沒見識(shí)的胡狼們用毫無新意的話語抒發(fā)感慨的時(shí)候，路撒轉(zhuǎn)頭看向了另一個(gè)方向。
    “這可不止是給你們看的。”他說。
    一群獸人正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝這里過來，這個(gè)距離還看不清他們的表情，但他知道他們也不會(huì)有什么不同。