</>　　在犬族青年一邊為人類的心機(jī)驚駭一邊接受訊問的時(shí)候,提拉正在歸族的路上。與他同行的除了同在聚居地學(xué)習(xí)和工作的狐族,還有兩名被稱為“聯(lián)絡(luò)員”的同伴。
    在召集聚居地里的成年同族的當(dāng)晚，提拉就想他們坦明了術(shù)師允許他透露的情報(bào)和自己的目的。無論即將再度戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅還是提拉的打算,沒有一個(gè)人能在面臨這兩種壓力的時(shí)候還能輕松起來，所有的狐族人幾乎是一路無話，只在沿路經(jīng)過鐵道工程的各施工段的時(shí)候才略微駐足。
    “好快……”
    筑路隊(duì)伍的開拔儀式大多數(shù)狐族都旁觀了,看著數(shù)以千計(jì)的青壯年排列成行,旗幟飄揚(yáng)，井然有序,在指揮下腳步隆隆地出發(fā)，從來沒見識(shí)過這種場(chǎng)面的他們是很感慨的。不過場(chǎng)面終究只是一時(shí)的東西,如今在行程中每隔一段距離就能看見施工隊(duì),沿線的勞作的人包括各級(jí)隊(duì)組長(zhǎng)在內(nèi)沒有一個(gè)是閑人,而旁邊場(chǎng)地上堆積的石料，木材連綿不斷像一座座山丘，運(yùn)輸用的小車在臨時(shí)木軌上來回不絕，類似的景象不斷重復(fù)，仿佛要通到直到視線的盡頭，這又是另一種感受。
    哪怕早已知道術(shù)師每次出手都是大手筆，這種場(chǎng)面仍然讓還在適應(yīng)人類生活中的狐族青年們感到一種力量的震撼。這不是武力，卻比武力更令人敬服。
    “這條路的建設(shè)，在一個(gè)月之內(nèi)能完成嗎？”提拉問那兩名聯(lián)絡(luò)員中的一位。
    “當(dāng)然不可能。”那名叫做方寸的遺族人說，指向路邊一塊道標(biāo)，“我們說實(shí)際的，這里程還遠(yuǎn)不到一半呢。”
    提拉看著那根立柱上鮮明的紅色數(shù)字，“但今年之內(nèi)是一定能實(shí)現(xiàn)的。”
    “那是自然的。”另一名聯(lián)絡(luò)員說，“本來就在計(jì)劃中，何況有什么能阻礙我們呢？”
    “戰(zhàn)爭(zhēng)呢？”提拉身后一名狐族問。
    “哈哈。”那名遺族人笑了起來，“那也得有人能夠戰(zhàn)勝術(shù)師才行。”
    他的語氣很平淡，卻已經(jīng)足夠讓提拉的那名同族不敢再追問任何問題。
    “不知道以后能不能通到我們的部落去。”提拉用不輕不重的聲音說。
    “那就是以后的事了。”那名遺族人用同樣的語氣說，“誰說得準(zhǔn)呢。”
    果然是術(shù)師指派過來的人，真不好對(duì)付。提拉想起自己的族人，眉不由自主地皺了起來。
    筑路工程對(duì)路況造成了不小的影響，但在雪融之后，聚居地和撒謝爾都讓人對(duì)路面進(jìn)行了不同程度的整固，他們穿過狼族領(lǐng)地的時(shí)間并不比過去更長(zhǎng)
    。兩族聯(lián)合農(nóng)業(yè)大隊(duì)的工作一直在照計(jì)劃進(jìn)行，今年才開墾的土地已經(jīng)播種了不少作物，春日回暖，大片經(jīng)過翻整的褐色土地上籠罩了一層薄薄的綠意。提拉等人一路策馬奔過，只是在過橋之前被狼人們?cè)O(shè)立的關(guān)卡阻攔了一下。
    提拉看著那名遺族態(tài)度自如地和哨位狼人打招呼，狼人們反應(yīng)的速度并不慢，他們已經(jīng)開始準(zhǔn)備了。
    一條大河就像隔開了兩個(gè)世界，無論人類聚居地和撒謝爾在這些時(shí)間里發(fā)生了多么劇烈的改變，籠罩在淡淡暮色中的赫克爾部落看起來似乎仍然和過去一樣，暗褐色的圓形茅屋在廣闊的土地上像一群低矮的草菇，在散落的草屋間活動(dòng)的狐族在聽到馬蹄聲后紛紛看了過來。提拉原本想就這么回到聚落，卻在部落前緩下了腳步，他們遇上了另一隊(duì)狐族。
    對(duì)方看起來是剛剛狩獵歸來，馬上馱著，手上提著的獵物都不少，提拉的兄長(zhǎng)圖莫帶著一匹黑馬走在隊(duì)伍前端，馬身一側(cè)掛著一頭翅帶金色的猛禽，是很難獵到的品種。對(duì)于再度歸家的兄弟，他的態(tài)度是他微微側(cè)過頭，用毫不掩飾的厭惡眼神看過來。
    提拉只看了他一眼，然后就平淡地轉(zhuǎn)開了視線。
    “你又想回來干什么？”
    提拉一抖韁繩，目不斜視地從圖莫身側(cè)穿過。
    “如果你想蠱惑族人做什么蠢事，我會(huì)殺了你。”圖莫在他經(jīng)過時(shí)低聲說，“墮落的人類走狗。”
    提拉背后的方寸打量地看著這名身形略瘦，筋骨倒是很強(qiáng)韌的狐族，對(duì)方的聲音雖低，語氣中的殺意卻完全不是玩笑。
    “蠢貨。”提拉頭也不回地說。
    他們身邊的狐族似乎是習(xí)慣了他們之間尖銳的關(guān)系，沒有人在他們之間插嘴，只有兩名人類的聯(lián)絡(luò)員互相交換了一下視線，圖莫神色陰沉地盯著提拉的背影，許久之后才揮手讓背后的族人跟上自己。
    赫克爾和人類聚居地的交往遠(yuǎn)不如撒謝爾頻繁，但自人類架起那座連接兩岸的橋梁，并且一直維護(hù)著它的安全，術(shù)師也延長(zhǎng)了開放的時(shí)限后，狐族的年輕人們?cè)趦傻亻g來來回回也不是什么少見的事了，許多狐族族人覺得這不過又是一次人類所給的閑暇，但阿奎那族長(zhǎng)看到小兒子的神色的時(shí)候，知道他所等待的終于來了。
    “父親。”提拉在阿奎那族長(zhǎng)的面前坐下，看著他，開口道，“術(shù)師已經(jīng)得到了消息。”
    寒意依舊繚繞的夜晚，族長(zhǎng)所在的大屋里直到夜晚依舊閃爍著燈火的亮光，當(dāng)圖莫大踏步走進(jìn)族長(zhǎng)的大屋，寬敞的圓頂下，阿奎那族長(zhǎng)盤腿坐在榻上，一手支著頭，神色郁結(jié)，不僅是他，旁邊幾位部落的族老也是滿面愁容。
    “圖莫，你來了。”
    圖莫并沒有在草墊上坐下，而是徑直問：“那個(gè)廢物又干了什么？”
    阿奎那族長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，“我們送過撒謝爾的犬族帶來的消息，帝都要對(duì)撒謝爾動(dòng)兵了。”
    圖莫沉默了片刻，神色不變，“那不是正好嗎。”
    幾名族老紛紛驚異地看著他，阿奎那族長(zhǎng)也抬頭望向這個(gè)性格一向不開朗的兒子，“拉塞爾達(dá)的主力是強(qiáng)獸軍，圖莫。帝都的新任獸王得到了所有貴族的支持，他們下定決心滅亡撒謝爾，大軍已經(jīng)出發(fā)，帝國(guó)已經(jīng)有數(shù)十年沒有發(fā)生過這樣的事，要讓拉塞爾達(dá)出兵征伐一個(gè)鎮(zhèn)守部落，在他們面前，赫克爾太弱小了……”
    “父親
    。”圖莫打斷他，語氣平淡無波，“我想知道，我們是真的要站在撒謝爾那邊？”
    “從去年與奧格一戰(zhàn)之后，我們就沒有其他選擇了。”阿奎那族長(zhǎng)無奈地?fù)u搖頭，“如今無論遠(yuǎn)還是近的部落，都已經(jīng)將我們當(dāng)成了撒謝爾的附庸，就算我們自己并不這么認(rèn)為，但我們?nèi)匀皇请x他們太近，無論如何都逃不過去。我們赫克爾其實(shí)已經(jīng)不算小部落，但一旦卷進(jìn)去，也不知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)何時(shí)開始，何時(shí)結(jié)束。”
    “那是在對(duì)抗帝國(guó)。”圖莫蹙眉道。
    “在生存面前，我們只有部落。”一名部落長(zhǎng)老說。
    圖莫看了他一眼，一手摩挲著腰上的獵刀，“別把話說得太早，我們也不是只有一個(gè)選擇。”
    阿奎那不常見這個(gè)性格從不開朗的兒子對(duì)什么事物表示過如此篤定的態(tài)度，然后他聽到對(duì)方這么說——“赫克爾既然不能不受牽連，那就向帝國(guó)證明我們的忠誠(chéng)。”
    “圖莫……”阿奎那族長(zhǎng)一驚，“你是什么意思？”
    “把那些雜種和人類交出去。”圖莫微微低頭看著自己的父親，灰綠色的雙眼映照著夜晚的燈火，閃著寒光，“我們打開道路，讓帝國(guó)的力量清理他們！”
    “在那之前，赫克爾就先完了。”一個(gè)聲音冷冷地說。
    圖莫猛然看向門口，提拉走了進(jìn)來。
    圖莫目光森寒，“除了對(duì)人類搖尾乞憐，你還會(huì)干什么？”
    “至少我不會(huì)讓自己的族人去找死。”提拉說，目光掃過大屋之中的眾人，“你們要知道，拉塞爾達(dá)不會(huì)放過赫克爾，那位術(shù)師的力量也不是我們能夠想象的。”
    圖莫冷笑一聲，“所以就任由你將赫克爾送到那個(gè)異族人手中？”
    提拉直面他的視線，同樣冷笑一聲，“那么斯卡·夢(mèng)魘也是將他的撒謝爾獻(xiàn)給了遠(yuǎn)東術(shù)師？”
    圖莫瞇起了眼睛，“小子，別以為我不知道你想要干嘛……”
    “你們別在這個(gè)時(shí)候吵。”阿奎那族長(zhǎng)頭痛道。
    “撒謝爾已經(jīng)開始警戒了，父親。”提拉轉(zhuǎn)向他，“三天之內(nèi)，術(shù)師必然有所行動(dòng)，他留給我們的時(shí)間也只有這么多。”
    大屋中一直沒插上嘴的長(zhǎng)老們面面相覷，阿奎那族長(zhǎng)沉默了一會(huì)，才問道：“這么急？”
    “我們只有一條路可走。”提拉說，“不只是為了生存，還有我們赫克爾的未來。那位大人要建設(shè)的東西非常龐大，我們已經(jīng)看到了人類聚居地和撒謝爾的改變，這兩年的事實(shí)證明了這位術(shù)師的力量，而在這塊土地上，只有我們赫克爾被排除在外。如果我們選擇錯(cuò)誤，赫克爾和他們的距離只會(huì)越來越遠(yuǎn)，他們?cè)礁蛔銖?qiáng)大，赫克爾就越貧窮弱小——”
    “但代價(jià)是我們都成為那名力量天賦者的奴隸！”圖莫厲聲說。
    “奴隸？”提拉重復(fù)了一遍，簡(jiǎn)直是驚奇地看向自己的兄長(zhǎng)，“你說奴隸？”
    “當(dāng)初他帶族人們走的時(shí)候是怎么說的，現(xiàn)在他們又是過的什么生活？”圖莫伸手指向他，轉(zhuǎn)頭對(duì)一干驚訝的族人說道，“人類和撒謝爾交易了那么多奴隸還不夠，連我們都要成為那個(gè)異族人的獵物
    ！你們可知道前往人類聚居地的族人每天都處于人類的監(jiān)視之下？從清晨醒來到黑夜降臨，那些人類一直在驅(qū)使他們，這些外來異族不僅要他們干活，甚至連吃飯睡覺和走路都必須聽從他們的命令！”
    “……你認(rèn)為，人類除了教導(dǎo)我們知識(shí)，還必須給我們貴賓的優(yōu)待？”提拉扯了扯嘴角，嘲諷道。
    圖莫微微轉(zhuǎn)臉對(duì)著提拉，“你不用對(duì)我們賣弄你的舌頭。人類和我們獸人是什么關(guān)系，他們會(huì)心甘情愿把他們的技藝交給我們？從一開始我就不相信這種做夢(mèng)的事！而事實(shí)同樣證明，他們教授的那些東西沒有一點(diǎn)用處，他們?cè)S下的諸多好處里，只有工具是可用的，但那不過是誘惑更多族人投入的陷阱！”
    大屋中一片沉默，所有的人都看著圖莫。
    “用謊言裝飾的奴役就不是奴役了嗎？”圖莫的目光像要變成刀子，把提拉冰寒的神色全剝成驚惶。
    提拉抬眼看向他，“你從來沒有去過人類聚居地。是誰對(duì)你說我們生活得如同奴隸？”
    “你心虛了嗎？”圖莫冷笑。
    “心虛？”提拉也笑了，“那種廢物受不了，可以給我滾回來，把位置讓給別的族人！什么東西有用，什么東西沒用，也是他和你能規(guī)定的？如今我們需要術(shù)師的支持，術(shù)師卻未必需要赫克爾，所以無論是哪坨從馬屁股噴出來的玩意把這話說出口，傳進(jìn)聚居地的人類，甚至術(shù)師耳中——你讓他準(zhǔn)備墓穴吧，他承擔(dān)不起任何后果，現(xiàn)在就要有死的準(zhǔn)備！”
    “你敢？！”圖莫神色一變。
    提拉收起冷笑，瞇起眼睛看著他，“我不敢？你以為……你是誰？”
    圖莫勃然色變，阿奎那族長(zhǎng)猛然站起來，“你們夠了！”
    但他的阻止來得太遲，圖莫一手抽出獵刀，猛然向提拉撲了過去，提拉短刀出鞘，雙手握住短匕擋住那一下兇橫的劈砍，同時(shí)抬腿向圖莫腰側(cè)踢去，兩聲悶哼過后，臉上滲血的提拉和往一側(cè)踉蹌的圖莫短暫分開，目光對(duì)立的兩人神色是一樣的兇狠和仇恨，眼看他們又要?jiǎng)邮郑⒖且徊娇邕M(jìn)兩人之間，怒道：“你們想干什么！給我住手！外面的人是誰，給我進(jìn)來分開他們！”
    幾名長(zhǎng)老各自帶來的后輩匆忙從屋外跑了進(jìn)來，提拉被阿奎那族長(zhǎng)推著退到墻邊，一群人擠到了他和圖莫之間，提拉用手背擦去流到下巴上的血滴，眼角余光一瞥，頭側(cè)向一邊，然后一樣?xùn)|西啪地一聲砸到他背后的墻上，擊起一陣小小的土霧。
    幾雙眼睛追了過來，齊齊瞪著落到地面的那把刀鞘。阿奎那族長(zhǎng)按在提拉肩上的手顫抖了起來，他回頭死死看著圖莫，“圖莫！你知道你在干什么？給我收回去！”
    “遲了，父親。”提拉說。
    “我早就該殺了你這個(gè)雜種。”圖莫微微揚(yáng)起頭，在眾人之后看著他，嘶嘶地說。
    “那就來吧。”提拉從腰上扯下刀鞘，高高丟了過去，說，“以獸神的名義起誓——”
    “你死我活，不死不休！”