</>　　那名犬族當晚就醒了過來,雖然他迫切希望見到撒謝爾的族長,但藥師還是讓人給他強灌了兩碗米湯才讓人去通知斯卡。
    “拉塞爾達的四個家族已經(jīng)將虎人烏達推舉為獸皇。”這是這名犬族說的第一個消息。
    斯卡的反應幾乎算得上無動于衷,“哦。”
    “烏達的傷早已療愈,拉塞爾達的大薩滿們整整一個冬季都在為他施予祝福，用各種藥草為他浸浴，他踏出獸皇宮的時候，力量至少增強了十倍以上。”那名犬族低聲說,“他的強大,在帝都已經(jīng)沒有對手。”
    斯卡撐著腦袋，“然后呢？”
    “撒謝爾接納了人類之事也已傳遍帝都，五大家族將此稱之為背叛。”兩頰貼著顴骨的犬族望著他說，“他們已將此立為不可赦免之罪。”
    斯卡撓了撓耳后,金綠色的眸子懶洋洋地抬了起來,“那他們什么時候過來？”
    犬族青年怔了怔，“他們會先派使節(jié)……”
    “使節(jié)？”斯卡嗤了一聲，“人類一樣的虛偽。”
    看著他仍舊不以為意的模樣，犬族青年終于急了起來，“撒謝爾的族長，雖然拉塞爾達許久沒有用兵，但背叛帝國是極其嚴重的罪名！他們已經(jīng)向各大部落發(fā)布了征集文書，只要允許越界劫掠和屠殺，出動帝都的強獸軍，他們至少能集起超過三萬獸人的隊伍，撒謝爾即使加上狐族總數(shù)也不過三四萬……”說得太激動，他一口氣接不上，猛地咳嗽了起來，加上傷口的疼痛，他咳嗽得幾乎窒息。
    斯卡鄙視地看著他，“你死不了的，急什么？”
    狼族和犬族的矛盾少說也有兩百年，斯卡這樣的態(tài)度算客氣了，藥師起身一手按住他的頸后，一手掐著他的手腕按了一會，待他的狀況稍緩之后才將一個陶杯過去
    。
    犬族青年看了這名救醒他的人類一眼，用還在顫抖的手把杯子接過去，捧在面前輕聲道了聲謝，然后才把苦甜的藥汁一口口咽了下去。
    “你叫什么名字？”藥師看著這名顯示出不同于一般獸人教養(yǎng)的獸人，問了一個一開始就應該問的問題。
    “瑟爾那·鐸倫。”犬族青年說。
    “這不像一般獸人的名字。”藥師說，斯卡看了他一眼。
    “我的獸族姓名已經(jīng)被大薩滿剝奪了，我不能再說出那個名字的一個字。”瑟爾那說，“這是我母親留下的稱呼，她是個人類。”
    “那你的父親是……？”藥師問。
    “他叫做巴德……”瑟爾那張了張嘴，他作為獸人的名字繼承自父親，連姓也被封印了，對極其注重傳承的犬族獸人來說，這是極其嚴厲，不啻于閹割的懲罰，他忍下涌到喉頭的硬塊，繼續(xù)說道，“對不起，他的姓我已經(jīng)不能再提了。他是我們守城一族的族長，在你們離開拉塞爾達的時候，他受命追蹤過你們。”越說到后面，他的聲音越小。
    斯卡想了想，“我沒見過。”
    “因為你們離開得非常迅速，他又被陷阱所誤導……”
    “然后他就死了？”斯卡問。
    瑟爾那過了一會才回答，“沒有。他受到了懲罰，然后回到了族里。”
    “你手上的銅環(huán)并未解除，卻又帶著奴隸的烙印，”藥師說，“我們想知道，你是為了什么原因而遠來撒謝爾？”
    “因為仇恨。”瑟爾那說，說這句話的時候，他的聲音里那種虛弱和畏怯消失了，取而代之的是鐵一樣的硬度。
    他抬起頭來，直面著斯卡審視的目光，“我的父親死了，由于追緝罪人的失職，在那名叫做烏達的虎族踏出獸皇宮的時候，作為試手的肉柱而被撕成兩半。我繼承了他的位置，不久就因沖撞獅族貴族而被剝奪姓名，他們保留我的族長位置，然后烙上低等奴隸的烙印掛在族群住地前鞭打了三天。”
    “那不過是你的仇恨。”斯卡冷淡地說，“你的族人呢？”
    “他們同樣要永世為奴，這個判決已經(jīng)被刻進了鐵律。”瑟爾那說，他帶著病態(tài)潮紅的臉色漸變成蒼白，“哪怕我死了，我父親一系的血脈全部斷絕，他們的命運也不會有任何改變。”
    藥師皺起了眉，“同樣是獸人，為什么要這樣地……”
    “殘酷嗎？”斯卡笑了一聲，“這不算什么，我們過去就是這樣，我早就對你說過。當然，現(xiàn)在他們還是這樣。”
    “但你們的初代皇帝不是曾經(jīng)非常重視犬族，為何他們的地位如今……”
    “那是以前的事。”斯卡看著瑟爾那，勾起了嘴角，“要說背叛，犬族同樣是薩莫爾的叛徒，你們是死是活都是犬族的事，這幾個消息遲早知道對我來說差不多，就算你來了這里，又能干嘛？”他有些嘲諷地看著他，“連逃都逃得這么凄涼，要不是赫克爾想要討好我，你現(xiàn)在還能喘氣？”
    藥師想說什么，瑟爾那卻已經(jīng)承認了，“我確實無能
    。”
    斯卡哼了一聲，“那沒什么好說了。”
    他從座位上站了起來，在他轉身之前，瑟爾那說道：“但我知道烏達唯一的弱點。”
    斯卡停下腳步，側過臉看著一臉懇切的犬族青年。
    “可我不需要。”他說。
    隨即他就離開了病房，藥師先是安撫了躁動的病人，然后轉身追了上去。小跑了一段之后，藥師發(fā)現(xiàn)斯卡就叉著腰一臉不耐地等在路邊，“你夠慢的。”
    “……”藥師抑制了給他一下的沖動，慢慢走到他的身邊。
    “少在那小子身上浪費好心。”斯卡說，腳步一轉換了個方向，帶著藥師朝祭祀廣場所在走去。
    “他的話不可信？”藥師問。
    “他沒說謊。”斯卡說。
    “那為什么不聽他說完？”藥師疑問。
    仍舊滲著寒涼之意的春風迎面吹來，在碎石道路兩旁的泥土中，新鮮的草芽已經(jīng)長成了一片毛茸茸的綠色，偶爾還有一兩朵過早開放的黃色小花，看不到被牲畜啃食過的痕跡，畢竟如今這條路已經(jīng)很少有人會來了，術師毀掉那塊圖騰石之后，撒謝爾的薩滿也曾為恢復部落的信仰做過一些努力，但這些微薄的努力在不久之后也被他們放棄了，連斯卡用血污染祭祀之地的事也沒聽那位薩滿說過什么，時間長了，有時候連藥師都會忘記他們的存在，至于斯卡——那名薩滿學徒去向他請求轉到藥師名下的時候，他居然問了一個問題，“你以前是干嘛的？”
    不過藥師現(xiàn)在無心體會春風，他伸手捅了捅斯卡的腰眼，“喂。”
    斯卡嗯了一聲，總算給了個反應，“因為不需要啊。”
    藥師意外地看著他，“你的力量天賦也增強了？”所以那個烏達也不成威脅了？
    “當然……”斯卡慢吞吞地說說，“沒有。用祝福術和藥草浸浴就能提高十倍以上的力量？這種好事做夢都別想。”
    “但你說那名犬族沒有說謊？”
    “他沒說謊，是因為他只知道這個。”斯卡說，“帝都那些薩滿是有那么一類法術，真能把一個廢物提高到差不多像個勇士的程度，有個三五倍就差不多了，烏達再差也能跟我來一場死斗，但十倍？虎人的潛力也不過如此，他們以為能搞出第二個薩莫爾嗎？”頓了頓，他又說道，“用了這種辦法，跟去見薩莫爾也差不多了。”
    藥師知道許多禁術都以透支生命為代價，擁有冰川狼族傳承的撒謝爾對此多少都有記錄，但他仍然不明白斯卡的信心何來，帝都的獸人貴族已經(jīng)無法容忍撒謝爾的存在，無論他們對獸皇之位作何打算，在烏達的生命力耗盡之前他們注定要與撒謝爾一戰(zhàn)，即使有人類的加盟，“如果真如瑟爾那所說，他們要拉起一支超過三萬人的大軍……”
    后面的問題他沒說，眼神卻已經(jīng)明明白白地問了出來：在絕對的數(shù)量差距面前，怎么打？
    “那不是你需要擔心的事。”斯卡說，在藥師表達自己的態(tài)度之前，他又說道，“可能也不是我需要擔憂的。”
    他們已經(jīng)走過了祭祀廣場的矮石圍墻，不知是否因為這里曾發(fā)生過一場虐殺，血肉浸潤的關系，廣場夯實過的褐色泥土地面上鋪蓋的一層嫩草，比方才路邊的顯得更顏色鮮明和蔓節(jié)茂盛，任由它們生長下去，不需要等到夏天就足以埋沒人膝，這是生命本身的力量
    。藥師不期然地想起部落外正在進行的農事，大片的農田雛形已經(jīng)在曾經(jīng)的草原上出現(xiàn)，那是人類本身的力量，他感覺到一種奇妙的對比。
    斯卡在廣場中央停了下來，曾用作刑柱的圖騰柱還立在廣場兩側，敷衍其上的顏色已經(jīng)淡去，淡淡的陽光從云層之上透下，照著他們對面不遠處的巖塊，那是曾經(jīng)的圖騰殘骸。
    “你是說術師？”藥師看向斯卡。
    封閉其中的兩個靈魂先后離開，巖石上的朱紅之色在不到兩年的風雨和陽光中已經(jīng)褪卻得快要看不出來了，斯卡看著它們，開口道：“你說力量是什么？”
    這樣拐著彎說話的斯卡實在罕見，藥師想了想，才說道：“能夠改變事物的東西？”
    “只要能夠達到目的，用什么手段都一樣，不管烏達還是強獸軍，反正我沒見過比巖石更強橫的*。”斯卡說，“既然這名黑發(fā)的術師已經(jīng)說服了我，既然肉越新鮮越好，酒越辣越好，打架越痛快越好，就讓他們來吧。”
    年輕的犬族族長拼命帶來的消息沒有讓他產生絲毫恐懼和憂慮，該想的斯卡早在數(shù)月之前就想過了，犬族人的話并非沒有價值，只是完全不出意料之外。實際上，此刻在斯卡心中的情緒更接近期待和興奮。
    “我已經(jīng)錯過了一次戰(zhàn)爭，這次我想看看遠東術師真正的力量。”
    接到撒謝爾傳來的消息之后，塔克拉將整理完畢的情報丟到桌面，“怎么打？那還用問嗎？”
    已經(jīng)升任塔克拉副手的李云策收起那份情報，就態(tài)度來說，塔克拉未免過于輕敵，他們去年雖然勝過一場，卻規(guī)模有限，總體動員人數(shù)超過七千的戰(zhàn)爭在部落之間算得上大型了，然而對方如果確實計劃動員超過三萬人的兵力，所謂兵過一萬無邊無沿，光是想象那密密麻麻的人頭都令人不得不謹慎。他并未參與去年的軍事行動，平時的訓練預演過幾種戰(zhàn)場狀況，他們的武器和人員表現(xiàn)都很不錯，可當大隊長范天瀾站在藍方立場控制隊伍時，戰(zhàn)斗的成績對比總能把他們初露苗頭的驕傲打擊下去。
    微妙的是，這些都是理性“應有”的想法，李云策現(xiàn)在的心情和在座大多數(shù)隊長級人物一樣，很難找到特別的緊迫感。
    “說你們的想法。”范天瀾說。
    “既然是他們主動前來，在平原上進行野戰(zhàn)吧。”一名叫做洛江的遺族副隊長首先發(fā)言，“我們目前存儲的火藥足夠支持五次萬人以上規(guī)模的戰(zhàn)斗，情報方面，我們對他們的了解比他們對我們的了解要多，只要撒謝爾和赫克爾的人提供合作，我們依托地形構筑陣地，待對方進攻時先用各級火力遠程打擊，打亂他們的陣型，打散他們的士氣，再用騎兵進行沖擊如何？”
    這是一種很規(guī)矩的設想，對接觸現(xiàn)代軍事不過一年多的年輕人來說，這種提案雖然保守，卻也意味著穩(wěn)妥和安全，另一名副隊長說道：“這是理想狀況，撒謝爾的消息中提到獸人帝國首都拉塞爾達的強獸軍，他們不僅有重甲沖擊部隊，還有隨軍的能力不明的薩滿隊伍，加上能夠進行短距離飛翔的鷹人兵種，恐怕我們需要更多的準備。”
    “關于薩滿和鷹人的戰(zhàn)斗力，具體只能看撒謝爾能夠幫我們拿到多少情報了。”一位下級中隊長看向坐在范天瀾身側的白發(fā)狼人。