</>　　赫克爾的狐族發(fā)現(xiàn)那名犬族的時(shí)候,差點(diǎn)以為那是什么沒挨過春荒的動(dòng)物。
    他很瘦,身上穿的單薄皮衣已經(jīng)破成了一條條的氈狀,受過傷,有些傷痕已經(jīng)開始潰爛，看得出來是鞭痕，手指缺了兩根，背上有一個(gè)很大的烙印,他不僅消瘦,而且明顯地發(fā)著燒，呼吸微弱得像是要斷絕。狐族人將他放在草墊上抬進(jìn)族長(zhǎng)的屋子，阿奎那族長(zhǎng)沉吟了好一會(huì)，讓妻子到內(nèi)屋去將提拉帶回來的藥瓶拿來。
    年輕的妻子看起來并不太愿意,她雙手揪著皮裙,祈求地看著她的丈夫，“那么珍貴的藥……”
    “也許對(duì)河對(duì)岸的人來說，他的命更珍貴。”阿奎那說。
    因?yàn)槔侨伺c犬族過去的恩怨，在受到兩個(gè)大型狼族部落控制的帝國(guó)東南地帶是沒有犬族部落的，他們的部族基本上定居與帝都拉塞爾達(dá)附近，而且族群和家庭觀念極強(qiáng)，很少有族人離群獨(dú)居，更不必說穿過荒原，森林與河流，來到他們世仇的領(lǐng)地附近——阿奎那族長(zhǎng)還不至于認(rèn)為他會(huì)是為狐族而來。何況這名臉臟得幾乎看不清，骨骼卻相當(dāng)年輕的犬族手上還帶著銅環(huán)，銅環(huán)是犬族族長(zhǎng)的固定標(biāo)記，可他明顯受到了低等奴隸一樣的虐待。
    無論他為何而來，屋內(nèi)所有的狐族都聯(lián)想到了去年的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    阿奎那的妻子跪在地上，皺著眉，一點(diǎn)點(diǎn)小心而均勻地將淡色的粉末撒到犬族的傷口上，一名年長(zhǎng)的狐族嘆氣道：“果然不能太平……”
    “這不是我們?nèi)ツ昃椭赖氖聠幔俊卑⒖堑膬鹤又唬瑘D莫冷冷地說。
    “但去年自斯卡回來之后，雖然聽說拉塞爾達(dá)的貴族很憤怒，可這半年多也沒見他們做什么……”
    “因?yàn)樗麄儧]空吧。”阿奎那族長(zhǎng)說，“最后的混戰(zhàn)中，本應(yīng)是撒謝爾的勝利，然而他舍棄了權(quán)位和榮譽(yù)，進(jìn)入最后一戰(zhàn)的四名獸人，兩名死在他的手中，唯一剩下的虎族也是重傷，他們總得決定出一個(gè)人來當(dāng)他們的皇帝。”
    “他們的皇帝？”圖莫看著自己的父親，輕聲重復(fù)了一遍。
    ”族長(zhǎng)
    ！您的意思難道是我們也要逆反嗎？”在那名狐族長(zhǎng)老說出這句話之后，其他人以幾乎是驚恐的眼神看著阿奎那。
    阿奎那看著自己的族人，心中嘆息一聲。
    “無論選出了誰，撒謝爾都不會(huì)承認(rèn)的。”他說，“而我們沒有選擇，我們生存在這片土地上，就必然，也必須和撒謝爾綁在一起。”
    “但撒謝爾的狼人如何能夠信任？”阿奎那的另一個(gè)兒子蹙額，一連串地問，“即使曾經(jīng)聯(lián)手，誰又能忘記仇恨？依靠狼人們的生存，他們又會(huì)向我們索取什么，土地，人口還是其他？”
    “這些問題我無法回答。”阿奎那族長(zhǎng)說。
    他的兒子豎起了眉毛。
    “所以我會(huì)向那位人類術(shù)師征詢。”阿奎那說。
    那個(gè)兒子遲疑了起來，圖莫的神色卻絲毫不見輕松，他直視著自己的父親，“那可是個(gè)人類。”
    “沒錯(cuò)，但他是需要我們的。”阿奎那說，“更重要的是，論及強(qiáng)大，單術(shù)師一人就比撒謝爾更甚。”
    那名犬族人被送過橋的時(shí)候，斯卡正在通過電話和云深聯(lián)系——筑路大隊(duì)出發(fā)之后，為便于聯(lián)系，一路埋設(shè)電話線，節(jié)點(diǎn)一直連到了撒謝爾，斯卡在聚居地的時(shí)候就已經(jīng)用過這玩意，只是讓他沒想到的是，用電臺(tái)的時(shí)候還能算他作為族長(zhǎng)的特權(quán)，換上這個(gè)叫做“電話”的玩意，不管是出于好奇還是真想探聽親屬的消息，近日來他的帳篷一天里來排隊(duì)用電話的狼人少有十幾二十個(gè)，多的時(shí)候就是絡(luò)繹不絕，他想眼不見心不煩要么把電話移走，要么就自己走。
    “……讓他們有償使用就可以了，”黑發(fā)術(shù)師在電話的另一端用他慣常的柔和語(yǔ)氣說，“像我做的一樣。”
    斯卡一開始嗤之以鼻，“我堂堂一族之長(zhǎng)，要用這種方式斂財(cái)？何況就這么個(gè)小玩意，你也不過是順便裝到了這里，連那個(gè)種地的大隊(duì)都能有，單就它本身值多少？”
    遠(yuǎn)東術(shù)師輕聲笑了起來，“價(jià)值都是相對(duì)的，只是這樣一個(gè)輕易得到的通訊工具，看起來確實(shí)價(jià)值不大，那是因?yàn)樗F(xiàn)在在這里，你知道它從何而來。如果是一年前，或者現(xiàn)在它不是在這里，而是在對(duì)岸的任何一個(gè)部落，甚至任何一個(gè)人類的城鎮(zhèn)呢？”
    斯卡哼了一聲，“你只要自我吹噓就夠了是吧？”
    “如果你這么想的話。”術(shù)師的語(yǔ)氣沒有絲毫的不愉快。
    斯卡當(dāng)然不喜歡自己對(duì)手的這種將任何事物都掌握在手的從容態(tài)度，但他不能說黑發(fā)術(shù)師不對(duì)。價(jià)值并不只是由某樣事物的稀少程度決定的，他在看過人類聚居地一個(gè)又一個(gè)的生產(chǎn)部門，見識(shí)過所謂“機(jī)械”的力量和規(guī)范的操作流程能夠達(dá)到的效率之后之后，很清楚只要遠(yuǎn)東術(shù)師一個(gè)命令，就像“電話”這種看起來小巧而又復(fù)雜的東西，不要說一兩部，十倍百倍的數(shù)量對(duì)他們而言也不算困難。
    在遠(yuǎn)東術(shù)師的引導(dǎo)下，那些曾經(jīng)的山居部族甚至奴隸都學(xué)會(huì)了如何操縱那些機(jī)械進(jìn)行精細(xì)的勞作，制造出一樣又一樣人類的必需品，還有更多超乎想象的能給生活和生產(chǎn)帶來便捷和效率的物品，黑發(fā)術(shù)師讓他的子民用自己的勞作換取堅(jiān)固寬敞的住所，鋒利耐用的鐵器，柔軟舒適的衣物，精美富足的食物，強(qiáng)硬而不失巧妙地讓他們照自己制定的秩序生活，以斯卡在人類聚居地的數(shù)次見聞，從術(shù)師往下到老人和十幾歲的少年，除了小孩子能得到特別的優(yōu)待，他居然從未發(fā)現(xiàn)一個(gè)閑著的人。
    人類的聚居地當(dāng)然不是傳說中的奶河流淌，樹上永遠(yuǎn)結(jié)著成熟的果實(shí)，牛羊徜徉于無邊草原的極樂世界，他們展示了一種相對(duì)優(yōu)越的生活，而無論是誰想要得到什么，都必須付出相應(yīng)的代價(jià)，只有術(shù)師是其中的例外，因?yàn)樗o予與他獲得的完全不成比例
    。從第一批參與校舍建造的狼人前往聚居地已經(jīng)過去一個(gè)多月了，什么樣的傳聞也都傳過了，即使絕大多數(shù)狼人都已經(jīng)知道人類并不會(huì)對(duì)他們特別客氣，沒有能力的狼人如果不想被貶斥，就只能和其他人一樣從最基礎(chǔ)的工作干起，來到斯卡或者藥師那里要求過去的狼人卻越來越多。
    比斯卡預(yù)計(jì)的更快。
    “……這次聯(lián)系主要是為一件事，我已經(jīng)將一半以上的青壯人口投入了筑路大隊(duì)，連預(yù)備隊(duì)與撒謝爾的騎兵聯(lián)合訓(xùn)練都只能勉強(qiáng)保證，如今正是春耕播種的時(shí)節(jié)，聚居地的農(nóng)田基礎(chǔ)雖然有了，今年還需要進(jìn)一步擴(kuò)大和堅(jiān)固，所以我們是沒有多少人力富余的。”
    斯卡原本漫不經(jīng)心地聽著，到這里忽然醒了過來，“什么意思？”
    “農(nóng)業(yè)合作大隊(duì)完成了部分撒謝爾新墾地的地面整理工作，雖然我們會(huì)繼續(xù)將牲畜和在種子運(yùn)送過去，”術(shù)師說，“但進(jìn)一步的工作，尤其是水利建設(shè)，以目前的人數(shù)是不可能完成的。”
    “‘水利’？”斯卡回想了一下，“你是說那些挖溝的活？”
    “可以這么說。”術(shù)師的聲音略帶笑意。
    斯卡不太了解農(nóng)業(yè)的事，他知道那些橫平豎直地將聚居地的農(nóng)田切成大塊的水渠，撒謝爾的土地臨著一條大河，他們從不缺水，不過既然奴隸們種植的作物連人類聚居地的零頭都不夠，那些溝渠肯定發(fā)揮了應(yīng)有的作用。只是這種工作顯然是辛苦勞累的，狼人們?cè)敢馊プ龅目隙ú欢唷?br/>     “你要多少人？”斯卡很痛快。
    “先撥給我兩千吧。”黑發(fā)術(shù)師平靜的聲音傳了過來。
    斯卡瞪著話筒，他的耳力好得很，絕對(duì)沒聽錯(cuò)剛才的數(shù)字，“兩千？你知道那是多少人？”不就是挖溝嗎？
    “你看過撒謝爾的土地規(guī)劃圖了嗎？”術(shù)師問。
    “什么東西……”斯卡忽然想起了藥師前兩天給他帶回來的那堆玩意，其中有不少需要斯卡過目的紙張——這些闡述性的文件沒有一個(gè)文字，只有容易理解的簡(jiǎn)筆白描景象人物，以連續(xù)畫面的形式向他說明形式流程，只在某些確實(shí)難以用圖案單純表達(dá)的地方標(biāo)注數(shù)字，制作這種文件雖然費(fèi)工，卻很受受眾歡迎。斯卡回憶了好一會(huì)，才想起來有過那么一張他看過就忘的，他隨手把話筒放到一邊，好一會(huì)才從帳篷對(duì)面的木架上把那張頗有厚度的紙張翻了出來。
    兩根彎曲的線條中用青色的顏料涂上了水流的標(biāo)志，那是大河，大河旁一個(gè)大方塊，里面畫著一個(gè)狼頭表示撒謝爾部落，自右往左，到紙張的邊緣用黑色的重線描繪了起伏的山丘，而在它們中間，占了這張紙的絕大部分的地方，是一根根橫豎線連成的網(wǎng)格。這有點(diǎn)像藥師以前教他的黑白格游戲，但它們顯然不是游戲。
    斯卡盯著這張規(guī)劃圖，許久之后……
    “你想占我多少地方！！”
    一些細(xì)微的碎聲片刻之后才從話筒的對(duì)面?zhèn)鱽恚缓蟛攀切g(shù)師的聲音，“什么？”
    又是紙張翻動(dòng)的聲音，術(shù)師不緊不慢地說：“這是三年內(nèi)要達(dá)成的目標(biāo)，今年只要完成三分之一就夠了
    。”
    “你要把這些草原都變成田地？”斯卡忍耐著怒火道，“我們的馬呢？你讓我的人去哪里養(yǎng)？”
    “聚居地也有馬，和撒謝爾同等資質(zhì)的馬比起來，你認(rèn)為它們差了什么？”術(shù)師問。
    “我管那些駑馬……”
    “它們其實(shí)是一樣的。”術(shù)師說，“實(shí)際上根據(jù)我們得到的對(duì)比情況，雖然土地面積遠(yuǎn)不如撒謝爾，經(jīng)過上一年的飼養(yǎng)，我們交換而來的牲畜在勞作得更多，程度更重的情況下，牛馬等大型牲畜仍然比你們的健壯，部分狼人自己帶過來的坐騎也明顯喜愛我們的精飼料。”
    “那又怎么樣？”斯卡說，“好馬可不是靠喂出來的！”
    “解決了喂養(yǎng)問題，它們實(shí)際上并不需要那么大的地方。”遠(yuǎn)東術(shù)師說，“據(jù)我所知，在品種方面狐族似乎更有優(yōu)勢(shì)，他們的領(lǐng)地內(nèi)很容易接觸到野馬群？”
    “你又是什么意思？”斯卡警覺了起來。
    “我有一個(gè)想法……”術(shù)師說。
    斯卡皺著眉掛掉了電話，他方才以堪稱激烈的態(tài)度反對(duì)了術(shù)師的提議，然后雙方各退一步，他同意說服一部分族人將他們的奴隸讓給人類使用，術(shù)師也將要求降低到一千五百人，新墾地的水利還是照計(jì)劃先進(jìn)行三分之一的建設(shè)，之后是否繼續(xù)擴(kuò)大，到時(shí)在根據(jù)具體情況進(jìn)行商議，至于赫克爾——
    術(shù)師居然打算從狐族之中招收人手？
    在他思索的時(shí)候，一名狼人快步來到了他的帳篷外，“族長(zhǎng)！赫克爾部落送了一個(gè)犬族人過河！”
    斯卡不快地來到由人類幫建的醫(yī)療室外，而此時(shí)藥師已經(jīng)在處理那名犬族人的傷口了。由于對(duì)方的傷勢(shì)確實(shí)嚴(yán)重，藥師沒有讓旁邊那兩個(gè)初學(xué)的學(xué)徒協(xié)助，全程都由自己動(dòng)手處理。看著藥師白得像雪的手拿著凈布沾水擦拭那名犬族臟污的身體，然后專注地清理那些快糊成一團(tuán)的猙獰傷口，連他來都沒發(fā)覺，斯卡扯了扯嘴角。
    “犬族人。”一名接人過來的年輕狼人低聲說，“他來這里干什么？”
    “被驅(qū)逐的奴隸吧，”另一名狼人說，“可這里是我們狼族的地盤啊，他腦袋壞了？”
    “說不定真的被打壞了……”
    你們就只想到這個(gè)嗎？斯卡想，然后他把他們?nèi)s跑了。
    藥師將那些傷口處理完畢，給人灌了藥再在舌底壓了藥材，洗完手出來的時(shí)候，翹著腿坐在外間的斯卡已經(jīng)把他放在一邊藥柜里的小盒甘草拿出來嚼了一半了。
    “能活嗎？”斯卡問。
    藥師走到從聚居地辦來的藥柜旁，把抽屜合上，“應(yīng)該沒問題，他的求生意志非常強(qiáng)。”稍稍猶豫一下，他問道，“他恐怕是從拉塞爾達(dá)過來的……”
    斯卡還在嚼甘草。
    “帝都有變？”藥師又問。
    “怎么變都是一樣。”斯卡站了起來，“他醒了再來找我。”