第二十一章
    雖然目前云深還沒拿出什么東西來證明自己的話，但其他人也沒有對他的樂觀判斷表示疑義，除了黎洪。他對這位煉金術(shù)師的了解全部來自聽說，甚至連這些傳言都來不及聽完，他就來到了這個年輕人的面前。他承認這個人顯然與眾不同，不過他的人生讓他不會輕易相信任何表象，事實才能證明一切。當(dāng)然，他不會在現(xiàn)在就去質(zhì)詢。
    話題此時轉(zhuǎn)到如何整合隊伍上來。
    目前聚集在龍脊密道之前的部族包括遺族在內(nèi)有9個，人數(shù)總計4800到5000左右。云深有點意外，就他剛才看到營地的景象來看，這個規(guī)模還是有點超出預(yù)計的。須盡長老和黎洪對這些部族的狀況比較熟悉，據(jù)他們所說，遺族之外的部族大部分都是塔拉人，這個詞語在他們的語言中是“山人”的意思。雖然同屬于一個民族，但因為信仰的神明不同，這些部族之間相處得不太和睦。這次赫梅斯家族的壓榨行為也給他們造成了很大損失，在遺族反抗之后，即使平時為了哪位山神應(yīng)該長幾條胳膊這種問題都會打架的他們難得地團結(jié)了起來，甚至比遺族本族更早一步地來到了龍之脊。但他們不敢直接進入龍脊密道，對這些一直生存在自然之中的族民來說，洞穴往往意味著不可知的危險，逼仄黑暗并且漫長的通道更是令人難以忍受，所以雖然塔拉的部族很久以前就知道龍脊密道的存在，卻只有遺族一直在使用它。
    現(xiàn)在龍脊密道已經(jīng)不太安全了。黎洪沒有將這個情況告知遺族之外的任何部族知曉，翻山眾們也嚴守秘密。但既然已經(jīng)暫時結(jié)成了聯(lián)盟，一味地隱瞞并不明智，只要進入通道，該來的總會來到。因為密道的空間并不大，數(shù)千人的隊伍必然會被拉成可觀的長蛇陣，如果密道中真的出現(xiàn)了危險生物或者其他意外，本來就因為空間閉塞而精神緊張的人們很有可能因此而陷入慌亂。云深清楚在這種情況下隊伍的混亂八成會導(dǎo)致踩踏事件，一旦恐慌情緒蔓延下去，接下來的狀況就幾乎不可能控制了，到時候造成的損失恐怕是大多數(shù)人都承擔(dān)不起的。密道并非只有出入兩個開口，路途中還會有許多岔道，遺族在密道中做了不少標(biāo)記，但沒有一種火把能支持到出口，所有的標(biāo)記都是靠觸摸來確認的，如果有人失去方向跑到了那些隱匿于無底黑暗的真正密道中，永遠不會有人能把他們帶回正確的道路上，遺體更不可能得到土地的安葬——如果有比死亡更深的恐懼，也許就是靈魂孤獨地迷失于永恒的黑暗中。
    云深向經(jīng)驗豐富的須盡長老和黎洪首領(lǐng)詢問密道中的空氣情況，不出他所料，即使是在密道的中段，空氣也是流動的。這需要白蟻巢穴一樣精密的管道設(shè)計，或者……某種動力驅(qū)動的通風(fēng)系統(tǒng)。不過無論這兩者如何實現(xiàn)都不是現(xiàn)在有余裕去關(guān)心的問題，云深一邊聽一邊老習(xí)慣地拿出本子進行記錄和計算，而這個舉動牢牢地吸引了另一個人的注意力。
    討論暫時告一段落了，在云深的建議下，負責(zé)具體事務(wù)的族長和首領(lǐng)一致同意將穿越龍脊密道的時間延后一天。族長和黎洪首領(lǐng)將在此后集合其他部族的族長說明目前的處境，盡力說服他們配合接下來的計劃，而兩位長老去集合族人，從現(xiàn)在開始搜集材料制造盡可能多的繩索。
    于是現(xiàn)在剩下一個范天瀾在云深的身邊。云深轉(zhuǎn)過頭，剛想跟這位留在自己身邊的青年說什么，眼角的余光一瞥，他發(fā)現(xiàn)那位翻山眾的首領(lǐng)又走了回來。
    “閣下……”黎洪開口道，表情有點局促。
    云深抬頭看著他，問道，“請問有什么事？”
    “我想……我能不能，”對這位從面孔就能看得出堅毅性格的首領(lǐng)來說，這種難以啟齒的狀況顯然極少發(fā)生，他輕咳一聲，下定了決心，“請問您手中的那個……是不是‘紙張’？”
    到現(xiàn)在終于發(fā)現(xiàn)了對方渴切的眼神，云深低頭將本子翻到后面沒有使用過的地方，撕下來一張遞了過去，“您需要它嗎？”
    黎洪拿著那張紙反復(fù)地察看，用粗糙的手指確認它的觸感和厚度，甚至還輕輕扯動了一下，然后他深吸了一口氣。“非常抱歉，我以為那只是傳說。”
    “傳說？”
    “我們遺族曾經(jīng)有過世界上最好的造紙技術(shù)，傳說當(dāng)時造出的紙張像水一樣光滑，肺膜一樣輕薄，落雪一樣潔白，但是這種技術(shù)在戰(zhàn)亂中失傳了。”黎洪輕聲說道，“我們的典籍都是用羊皮紙抄寫下來的，我本來不太相信……在您來自的那個地方，制造真正紙張的技巧還存在著嗎？”
    云深沉默了一會兒，回答他：“在我的國家，這種技巧一直延續(xù)而且發(fā)展著，已經(jīng)到了相當(dāng)?shù)母叨取Ｎ覀冎圃觳⑶蚁闹澜缟献疃嗟募堉破贰！?br/>     黎洪臉上露出一個微妙的表情，他將那張紙還給云深，然后慢慢地說道，“那一定是一個非常美好的地方。打擾您了，我先告退了。”
    注視著這位首領(lǐng)離去的背影，云深收回思緒，轉(zhuǎn)頭問身邊的青年，“如果我說我能制造這種紙張，對你們來說意味著什么？”
    范天瀾思索了一下，然后回答他，“收入。”
    “……”云深默默地轉(zhuǎn)過臉去，這個思路是完全正確的，而且非常實際。
    暮色漸漸深了，范天瀾去做云深托付的事情，照規(guī)矩陪在他身邊的變成了風(fēng)岸。不過在這里的不止風(fēng)岸一個人而已，在這次旅途中，遺族比較年少的那些人已經(jīng)形成了一種習(xí)慣，只要那個討厭又可怕的范天瀾不在，他們又不必做其他事情的時候，就可以接近煉金術(shù)師大人。這個機會是很少的，因此格外值得珍惜，雖然大多時候聽不懂他的教導(dǎo)，但這位大人說話的聲音和笑容也讓人感到非常舒服啊。
    “就是這樣，你看，我們把標(biāo)記立在這個地方，將這個點和這個點連起來，這條邊的長度等于風(fēng)岸一步跨出的距離，而到這棵樹下，風(fēng)岸需要跨出5步，那么我們就可以這么計算這棵樹的高度……”一段喧嘩聲打斷了云深關(guān)于相似三角形的講解，少年們紛紛抬起頭，看向朝著他們快步走來的一群人，從風(fēng)岸一把從地上躍起攔在云深前面開始，這些孩子馬上行動起來，很快結(jié)成一道人墻將一直坐在地上的云深牢牢地擋住了。
    剛才一閃而過的是給云深深刻印象的七彩頭發(fā)，不過頂著這種潮男發(fā)色的不是當(dāng)初所見的少年，那已經(jīng)是一個成年男子了，從他身上較為繁多的配飾來看，應(yīng)該是其他部族比較有地位的人物？
    勇敢的少年組成的人墻還是被大人們拆開了。族長和黎洪首領(lǐng)一臉不快的表情，和幾個服飾各異，發(fā)色也各異的男人出現(xiàn)在云深面前。氣氛有些緊張，雖然大多已經(jīng)是有點年紀(jì)的人物，不過有些人的動作還是顯得粗暴。雖然最粗暴的恐怕還是黎洪首領(lǐng)，他拽著一個二十將近三十模樣男子的衣襟，將人一把推到后面。那人很不服氣地嚷嚷了起來。云深稍稍將腳收回去，有范天瀾的教訓(xùn)在前，他輕易不敢判斷別人的年紀(jì)了，不過如果這位是哪個部族的領(lǐng)頭人，看起來也夠年輕的。
    他們之間交流的語言云深不懂，要了解眼下的狀況，還得等別人來向他說明。因為注意著眼前，他沒發(fā)現(xiàn)身邊的少年握緊的拳頭和漲紅的臉頰。在下一刻，少年忍不住站了起來，卻被一只手牢牢地壓了下去。
    有人在云深身邊半跪下來，只有一個人會這樣接近他。
    “塔拉人認為是我們做了錯誤的決定。”范天瀾微微側(cè)過頭，對云深說道。
    “如果是繞過龍之脊，5000人還需要幾天就能到達獸人租借的土地？”
    “10天。”
    “那我認為這個決定是對的。”云深說道，“他們來到這里，是想用什么方式解決這個問題嗎？”
    范天瀾站了起來。無論在遺族還是異族中，這位青年不管身高還是氣魄都很醒目，大部分人的目光隨著他的動作都集中了過來，然后他用低沉的聲音開口說了幾句話。除了遺族，其他人臉色各有變化，被黎洪首領(lǐng)推開的那人哼了一聲，而七彩頭發(fā)的那位則抱胸于前，盯著云深不放。
    這人放肆的視線引起了許多人的不滿，族長跟他說了句什么，他挑起眉毛回應(yīng)。想來那話不太好聽，周圍一片騷動，云深身邊的遺族少年幾乎要跳起來了，其他幾位族長也對他皺起了眉，甚至包括哼聲的那位。南山族長嚴厲地呵斥他，那人倒是放下了手，用尾指挖了挖耳朵，左右看看，接著一屁股坐了下去。
    云深再怎么聽不懂，也知道這是在耍無賴了。范天瀾輕輕向前走了一步，云深看不到他的表情，但坐在地上那人視線一對上他，輕佻無賴就瞬間變成了極度戒備，姿態(tài)也從盤腿變成蹲伏，一手支在地面，一手放在腰間。
    一手抓住身前青年垂下的手，云深從地上慢慢站了起來。現(xiàn)在穿上鞋子已經(jīng)來不及了，不過相比眼下這算不上什么問題。彩色頭發(fā)的族長沒有從地上起來的意思，云深已經(jīng)來到了他的面前。
    “用最直接的辦法來決定誰說話算數(shù)，怎么樣？”云深說道，“我只用一根手指，你能從我的面前站起來嗎？”
    彩發(fā)的族長狐疑地看著他，范天瀾站在云深背后繃著臉，卻沒有阻止他主人的舉動。那人瞇起眼睛，挑起嘴角，露出尖利的犬齒，然后一躥身——坐了回去。他有點不敢置信地看著將一根食指點在他額前的云深，又試了一次，直到第四次的時候，他才終于承認了失敗。