</>　　斯卡伸手一推,門砰一聲砸到墻上,連白灰都被震得落下一層。
    “你在術(shù)師面前干什么！”將他引來的預(yù)備隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)不滿地低喝道。
    斯卡對(duì)他絲毫沒有理會(huì),抬腿就跨了進(jìn)去,而跟他約好會(huì)面的對(duì)象神態(tài)安然地坐在沙發(fā)上,對(duì)他氣勢(shì)洶洶的態(tài)度只是略一頷首,同時(shí)抬手向自己對(duì)面的座位示意。藥師跟在斯卡身后進(jìn)來,看到斯卡面無表情地在術(shù)師面前落座，也跟了過去。
    預(yù)備隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)將們虛掩上，正打算和今天值守的另一名隊(duì)員過去，卻看見術(shù)師偏過頭，做了個(gè)手勢(shì)示意他們出去。
    “術(shù)師……”他又看了一眼那名狼人，遲疑了一下，對(duì)上術(shù)師的目光之后，他還是帶人退了出去，將門虛掩起來。
    “很高興見到你平安歸來，斯卡族長(zhǎng)。”云深說。
    斯卡冷笑一聲，“不是死了更你合意？”
    “如果你是這么想的，那真是浪費(fèi)我長(zhǎng)久以來的用心。”云深說。
    “你的用心？”斯卡嗤笑，身體往后一靠，下睨的視線鋒利如刀，“狡猾的人類，你的野心足夠大，一個(gè)撒謝爾還不夠，連狐族你都看上了？”
    “如果我要扶持他們，程度也絕對(duì)不會(huì)超過對(duì)撒謝爾。”云深說，“當(dāng)然，能抓住的東西，還是控制在自己手中更好。”
    斯卡瞇起那雙金綠色的眼睛，“你倒是坦白——”
    感覺到空氣中簡(jiǎn)直是一觸即發(fā)的氣氛，藥師一手按在斯卡繃緊的肩膀上，同時(shí)看向?qū)γ嫫届o如常的黑發(fā)術(shù)師，他曾經(jīng)比任何人都要感謝這位力量莫測(cè)的大人，對(duì)方的氣度和神秘甚至曾令他暗自心折，但他忽略了一些非常重要的東西。這世上沒有人會(huì)無私地去幫助他人，尤其對(duì)那些掌握力量的存在，他們索取代價(jià)并不可怕，讓人不安的是，沒有人知道他們想要多少。
    他們這些遺族已經(jīng)近乎一無所有，其實(shí)沒有什么可擔(dān)憂的，但撒謝爾就……
    “術(shù)師，您做的這一切，”藥師低聲問，“其中真意是什么？”
    年輕的術(shù)師并沒有馬上回答，他只是看了術(shù)師一眼，然后將視線落到斯卡臉上，“你覺得我的城鎮(zhèn)如何，斯卡族長(zhǎng)？”
    “野心勃勃的城市。”斯卡說，“不過沒有城墻，你是有這樣的自信，還是有別的目的我不感興趣，但只要超過契約的范圍——”周圍的空氣被抽去了熱量，有重量般地一層層墜了下來，不僅人的皮膚感到寒意，涂了一層清漆的長(zhǎng)幾光潔的表面也立時(shí)蒙上了一層霧氣，“我只要?dú)⒘四憔蛪蛄?br/>     。”
    “殺了我？”黑發(fā)術(shù)師的神色沒有任何改變，他淡淡看了斯卡一眼，“確實(shí)，只要我死了，這里的一切差不多都要停止。沒有我的存在，那些愚蠢的山民不過是些會(huì)重復(fù)勞動(dòng)的奴隸。而且我不善爭(zhēng)斗，在這個(gè)距離上，不要說你，連這位藥師都有可能殺了我。”
    斯卡冷冷看他，“你以為我會(huì)信？”
    “從初次見面至今，無論親眼所見還是傳聞，除了借助外物，我可曾用力量去攻擊過任何東西？”術(shù)師說，他用手指在茶幾表面隨意一抹，“如果我感到憤怒，連這張桌子都損壞不了。這就是我受到的限制，也是我最大的弱點(diǎn)。”
    “這可不像向人討?zhàn)埖哪印！彼箍ǔ爸S。
    “因?yàn)楹翢o必要。”術(shù)師說，“不能使用那種力量，我也有足夠多的手段去毀滅一個(gè)人，一座城市，或者一個(gè)國家……就像我將它們建立起來一樣。關(guān)于這一點(diǎn)，留在這里的奧格族長(zhǎng)相比樂意和你分享他的感受。”
    不用去看那頭老蠢蛋，回來的時(shí)候他們就經(jīng)過了那片坑坑洼洼的戰(zhàn)場(chǎng)，就像看著術(shù)師如何將那塊石頭炸成碎塊一樣，他知道那是多么令人震撼的力量，而且這個(gè)人類最近還向他證明了一點(diǎn)，這種武器并非只有他這樣的力量天賦者能使用，而是在普通人手中也能造成驚人的殺傷。
    “所以你想說明什么？”斯卡說，“你對(duì)撒謝爾的影響，和對(duì)紅毛的算計(jì)，其實(shí)是你這樣的優(yōu)越人種對(duì)劣等種族的憐憫？”
    術(shù)師笑了起來，那是一種冷冰冰的，毫無溫度的微笑，“如果是這樣，你現(xiàn)在就不會(huì)坐在這里了。連來到我的面前都不可能。”
    門在這時(shí)候被叩響了，身材高大的黑發(fā)青年從外面走進(jìn)來，將手中那個(gè)寬而薄的黑色板塊輕輕放到術(shù)師手邊，然后接上一條帶著金屬圓端的光滑粗線。術(shù)師單手將它掀開，手指在那些密密麻麻的格子中一拂而過，細(xì)小的彩色光芒閃爍著，微微的電流和風(fēng)扇聲在空氣中震動(dòng)著。
    “很遺憾我不是一個(gè)恭順的租借者，不過顯然爭(zhēng)論解決不了任何問題。”他說，“我從來不認(rèn)為受到藥師信任的撒謝爾族長(zhǎng)只是一個(gè)莽夫，你來到這里，沒有帶著你的隊(duì)伍，也沒有將和我交換的東西砸到我面前，就說明我們之間還有很多可以談的地方。或者說，你來這里就是為了談這些。”
    他看向?qū)γ娴乃箍ǎ敖酉聛砦覀兌伎梢栽偬拱c(diǎn)。”
    斯卡哼了一聲，蹺起了腿，“這個(gè)小子，”他抬抬下巴，“跟了你多久？”
    斯卡身上的氣氛顯然與之前不同了，藥師有些詫異地看著他，斯卡昨天的態(tài)度和之前的表現(xiàn)都不像偽裝……至少在他們相處的這么多年里，他從沒見他偽裝得如此成功過，連自己都完全相信了，并且擔(dān)憂不已。
    總不至于是術(shù)師就這樣說服了他吧？
    “一年。”術(shù)師說，“正如你所見，大河上的那座橋是由他負(fù)責(zé)的。雖然擁有如此天分的珍貴人才我手中也不過這么一個(gè)，不過如果只有他一個(gè)人，也不可能完成這個(gè)工程。”
    藥師一怔，斯卡并沒有說什么，只是神色有點(diǎn)莫測(cè)地看著對(duì)面術(shù)師背后癱著一張臉的青年。這時(shí)候術(shù)師輕輕一推，就將他面前的那個(gè)東西朝他們轉(zhuǎn)了過來，這是一個(gè)只看外形就知道它的復(fù)雜和難搞的造物，而更引人注目的是其上顯示的不斷更換的圖像
    。
    斯卡盯著看了一會(huì)，然后問，“這是什么玩意？”
    “城市設(shè)計(jì)圖。”術(shù)師說。
    藥師只能從部分圖像中辨認(rèn)出一些建筑的輪廓，更多的就力不從心了，連他都是如此，更不必說向來喜歡將復(fù)雜的事物用簡(jiǎn)單的方式解決的狼人，于是他隨后就聽到斯卡語氣不善地說，“你是在向我炫耀嗎？”
    “當(dāng)然不是。”術(shù)師說，“你在外面見到的，是這座城市的雛形，當(dāng)它真正完成的時(shí)候，將是一座能夠容納五萬人口，糧食基本上能夠自足，有工業(yè)基本生產(chǎn)能力和一定自保力量的龐大組織。這就是為什么除了撒謝爾，我還需要赫克爾。”
    黑發(fā)的術(shù)師確實(shí)作出了坦白的態(tài)度，但他所坦白的，和斯卡想象過的……他看向?qū)γ娴倪h(yuǎn)東術(shù)師，“你這道這意味著什么嗎？”
    “我知道。”云深將筆記本轉(zhuǎn)回來，合上了頂蓋，“完全不必離開這座河谷，也不用任何流血手段，我就能完成對(duì)你們的侵略，不會(huì)有誰因此憎恨我，甚至相反地，如那些留在這里的奴隸那樣，他們會(huì)感激我，奉我如神明。”
    “神明？”斯卡扯了扯嘴角，這名術(shù)師比他冷靜自制的外表危險(xiǎn)和狂妄得多。即使斯卡對(duì)自己的部民有信心，如果他容忍術(shù)師將計(jì)劃進(jìn)行下去，當(dāng)這座城市完成，向投奔而來的人類甚至流量獸人打開大門，那么遠(yuǎn)東術(shù)師所說的就是可見的未來。而五萬人口雖然算不上大城，也已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過撒謝爾和赫克爾加起來的總?cè)藬?shù)，“同時(shí)也是我們帝國的敵人。如果你注定在將來成為威脅，就算背約將那群豺狗引過來，我也不會(huì)讓你真的完成它。”
    云深對(duì)他微微一笑，“如果你是這樣的領(lǐng)袖，我就不會(huì)選擇停留在這里。而敵人——我想撒謝爾現(xiàn)在不會(huì)比我更少。”
    斯卡這幾個(gè)月干的事，可不是象征性妥協(xié)一下就能解決的。斯卡還不至于看不到這一點(diǎn)，雖然他沒什么可后悔的，對(duì)方這種話聽起來也不怎么爽快，“把你推出去喂飽他們就行了，”他惡意地看著云深，“你覺得呢？”
    “我想他們應(yīng)該也不會(huì)介意順手接收撒謝爾。”云深淡定道。
    “就是因?yàn)檫@樣，你才會(huì)做給我看？”
    “在我的計(jì)劃中，這至少是三年之后才會(huì)考慮到的事，到時(shí)候的談判會(huì)比現(xiàn)在容易得多，只能說你出乎了我的意料。”云深說，接著他換了一個(gè)話題，“撒謝爾是住在帳篷中的部落，你們和赫克爾有相似的條件，卻不像他們一樣居住在茅草屋中，不僅僅是因?yàn)椴柯鋫鹘y(tǒng)和便于移動(dòng)吧？別的季節(jié)不提，撒謝爾的冬季未必比這里更樂觀。”
    “要建造一座城市，你需要的材料……”斯卡沒管云深的話題，他本想說要建這么一座城，需要的材料和人力可不是說說就能變得出來的，如果撒謝爾停止……然后他就發(fā)現(xiàn)除了人口和銅，好像術(shù)師并沒有向他們特別要求過交換什么東西，這一小塊地方產(chǎn)出的東西就夠他搞出眼下的規(guī)模了，至于赫克爾那邊，術(shù)師應(yīng)該還是剛剛伸手（卻已經(jīng)為這個(gè)唰地給他們弄出了一座橋）。
    除非撒謝爾首先毀約，否則他們阻止不了什么。
    他皺起了眉，“你的意思是打算給我的部落建造一個(gè)差不多的定居地？先不管我想不想要，你又想跟我們交換什么？”
    “我需要撒謝爾
    。”云深說，雙手交疊在膝上，目光深沉地看著對(duì)面的狼人，“不是作為撒謝爾的附屬，而是同盟。”
    藥師不由自主地看向術(shù)師，斯卡說：“怎么，我們之前就不是嗎？”
    “在我看來還不夠，你不會(huì)向我們敞開你的領(lǐng)地，我也不會(huì)讓你接觸到這座城鎮(zhèn)真正的核心，充其量不過互相防備的鄰居。原本這種相處方式并沒有什么不好，和獸人帝國比起來，我更愿意向人類王國的方向發(fā)展，如果我不是很快就意識(shí)到了某些問題。”云深說，“青金和黑石兩個(gè)王國背后是中央帝國的觸角，我不愿意跟那樣的對(duì)象打交道，而奧格部落的南下也讓我發(fā)現(xiàn)，我的背后同樣不怎么安全。雖然解決了這一次的危機(jī)，下一次似乎又在眼前。”
    斯卡雙手環(huán)在胸前，語氣平靜地回應(yīng)：“但我聽到的意思，更像是你想要吞并我的部落。”
    “我掌握的人口不足萬，而且大多數(shù)是不會(huì)戰(zhàn)斗的農(nóng)人和工人，戰(zhàn)爭(zhēng)從來不符合我的利益。”就算這個(gè)世界的士兵絕大多數(shù)都是農(nóng)民出身，工人階級(jí)的戰(zhàn)斗力更是向來可觀，云深的語氣中也聽不出絲毫的不自然，“所以我將未來這座城市一半的居住權(quán)和決策權(quán)換取和撒謝爾新的同盟，你認(rèn)為這個(gè)條件如何？”
    藥師震驚地看著術(shù)師，斯卡卻沉默了。
    過了一會(huì)，他問道：“你的誠意是什么？”
    “這方面的話，”云深說，“就要你們自己來看一看了。”
    他姿態(tài)從容地站了起來，“請(qǐng)。”
    沒有轉(zhuǎn)過這個(gè)山口之前，只是見到那座煙囪冒出來的頂端，藥師完全想象不到它的背后居然有這樣的一群龐然大物，從高大的柵欄頂端輕易就能望見到冷凝塔標(biāo)志性的雙曲弧線，林立的設(shè)備尖端，還有廠房寬闊的白色房頂。這片矮丘間的緩坡地已經(jīng)被完全整平，碎石鋪成的道路延伸至此猛然拓寬，和外界那些只是豎立了施工的警告牌，仍然可以輕易靠近的工地不一樣，這處廠址的入口不僅豎起了高高的柵欄，門口還有明顯是衛(wèi)兵身份的年輕人看守。對(duì)帶人前來的術(shù)師行過禮之后，他們打開了大門。
    “為撒謝爾和赫克爾架橋的那些年輕人表現(xiàn)得確實(shí)出色，不過我手中最好的工匠并不是他們。”術(shù)師邊走邊說說，“因?yàn)槟切┤舜蠖荚谶@里。”
    斯卡跟著他走過橫貫過這片紅土廣場(chǎng)上的平坦道路，看著前方時(shí)不時(shí)有人出入的高大白色建筑和其后更復(fù)雜的設(shè)施，以聽起來不太在意的語氣問：“這里是做什么的？”
    “‘發(fā)電廠’。或者我可以換一種說法，”術(shù)師說，“——這里是生產(chǎn)雷電的地方。”
    “雷電？”藥師不由自主地問。
    “因?yàn)閷?duì)于那種力量，這邊只有一個(gè)詞匯能應(yīng)對(duì)得上。那些天上的利劍和我這里產(chǎn)生的本質(zhì)相同，不同的是一方是自然的神力，一方卻能被人類控制在手中帶來光和熱。”云深說，“對(duì)這座城鎮(zhèn)和未來的城市來說，這里就是它的基石所在。”
    他們走了進(jìn)去，一個(gè)高大的空間展現(xiàn)在他們面前，高度超過七米的穹頂下，安置妥當(dāng)?shù)脑O(shè)備已經(jīng)各就各位，從明亮寬闊的的玻璃窗外透入的光線在地面投出層次分明的影子，即使這只是一批二手設(shè)備，巨大的生產(chǎn)力差距仍然給來人造成了強(qiáng)烈的視覺沖擊，它們的每一根線條都充分體現(xiàn)了這個(gè)世界幾乎不存在的，來自工業(yè)社會(huì)的堅(jiān)硬理性和精確法則。
    作者有話要說：今天先這樣。