</>　　火焰在城寨中四處燃燒著,尸體凌亂地倒在各處,哭喊和詛咒聲中,馬蹄翻飛,一隊(duì)又一隊(duì)的虎族戰(zhàn)士憤怒地朝部落外追去。
    對(duì)依托廣闊的森林而建的奧格部落來說,山林是他們的領(lǐng)地,突襲之后迅速匿入綠野之中的對(duì)手卻同樣地熟悉這種環(huán)境中生存和作戰(zhàn)的技巧,虎人和狼人在蓊郁而危險(xiǎn)的森林中追逐著，互相設(shè)下陷阱暗伏和偷襲，唯獨(dú)沒有正面接戰(zhàn)。無論虎人用什么方式去刺激他們的敵人，對(duì)方寧可殺掉被俘的同伴也絕不露面。
    當(dāng)這批虎人意識(shí)到情況不對(duì)，放棄這批誘餌迅速回頭，迎接他們的卻是半成廢墟的家園。
    區(qū)區(qū)兩百人干不掉這個(gè)人口近萬的部落城寨，初次試探之后，斯卡讓人帶著被分散的虎人護(hù)衛(wèi)在森林中兜圈子，自己則領(lǐng)著一百多人對(duì)奧格部落進(jìn)行了真正的突襲。奧格部落已經(jīng)不太堅(jiān)實(shí)的防御抵擋不住兇猛的狼人騎士，斯卡不僅借風(fēng)勢引燃了一半以上的房屋，還找到了這個(gè)部落的一個(gè)儲(chǔ)糧庫。
    南下虎族慘敗的消息斯卡幾天前就已經(jīng)收到了，他當(dāng)然完全不介意讓奧格的教訓(xùn)更深刻，受到人手不足的限制，不能讓成果更可觀讓他感到有些遺憾，不過如藥師所說，他們再不回去，就得游著渡過大河了
    。
    在斯卡帶著他的隊(duì)伍南歸之時(shí)，雖然滯后于無線電，奧格慘敗于撒謝爾的消息仍然迅速地朝內(nèi)陸傳遞而去，和另一條對(duì)比鮮明的消息一起，成為獸人們最大的談資和各部落領(lǐng)袖的隱憂。
    帝都拉塞爾達(dá)的元老院已經(jīng)確定了帝位爭奪的結(jié)果。決戰(zhàn)中的五名獸人三死一傷一叛逃，本應(yīng)是最終勝者的狼族族長已經(jīng)被元老院下令全帝國通緝，唯一還活著的虎人因此被元老們拱上了那個(gè)位置，不過由于某些原因——即將登位的新獸皇傷勢太重還不方便移動(dòng)什么的，典禮將延后至初雪前舉行。
    破壞兩百年來獸人帝國最重要的活動(dòng)，并以某些令人驚奇的手段逃離“堅(jiān)鐵之城”拉塞爾達(dá)的斯卡·夢魘開始聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，而他的部落在族長不在的情況下，取得了對(duì)人數(shù)占優(yōu)的奧格部落的盛大勝利，同時(shí)俘虜了對(duì)方的族長。其中有與鄰近部落聯(lián)合的原因，卻也足夠讓其他部落重新估算撒謝爾的實(shí)力。
    為什么撒謝爾的族長要從帝都叛逃？他明明離皇位只差一步，三死一重傷，他毫無疑問將成為唯一的勝者，而只要他登上那個(gè)位置，他的部落自然就是帝國的力量。然而如今等待登位的虎人烏達(dá)來自奧格部落，元老院也已借前往各個(gè)部落的使者之口宣揚(yáng)剝奪撒謝爾族長所有稱號(hào)，并預(yù)備后續(xù)征討的決定。雖然真正的爭斗還未開始，但除非撒謝爾背叛他們強(qiáng)大而年輕的族長，投向他們剛失敗的敵人，或者斯卡·夢魘自己去死，這件事就不可能平靜結(jié)束。
    繞了一個(gè)大圈子的斯卡帶著他的人開始了回歸的旅途，他前方的道路注定不會(huì)是一路坦途，而獸人們關(guān)注自己的國家發(fā)生的事，沒有多少人注意到，緊鄰獸人帝國那兩個(gè)正在發(fā)生戰(zhàn)爭的國家已經(jīng)沉默了很長的時(shí)間。戰(zhàn)爭似乎被某種力量所阻止，維持在一個(gè)非常僵硬的局面上。
    與此同時(shí)，獸人帝國的雨季來了。風(fēng)和雨水越過山岳平原，一路向西而去。
    閃電劃破陰沉的天空，雷聲在頭頂來回滾動(dòng)，幾乎連地面都為之顫動(dòng)。瓢潑大雨將整座建設(shè)中的城鎮(zhèn)籠罩在一片白茫茫中，一部分工程因此暫停，人們移到宿舍或者食堂這樣的大空間里修理工具和做些其他工作，而更多的年輕人則聚集在學(xué)校的教室中，用這些難得的大段時(shí)間進(jìn)行學(xué)習(xí)。在現(xiàn)實(shí)的迫切需求和術(shù)師的鼓勵(lì)下，這些隱約察觸摸到了科學(xué)規(guī)律的年輕人們對(duì)各個(gè)方向的基礎(chǔ)知識(shí)都很感興趣，而且因?yàn)榻Y(jié)合了實(shí)際，又照云深的建議分成了一個(gè)個(gè)互助小組，所以他們學(xué)起來的進(jìn)度也很快。
    不過假期對(duì)某些人來說是不存在的。
    又一聲炸雷響過，陶杯中的水面泛起一圈圈波紋，云深一手按在桌面上，看向?qū)γ嬲谟迷嫉鹾J進(jìn)行的設(shè)備搬運(yùn)，雷聲也壓不住緊張的指揮和喊號(hào)聲，畢竟是這是重達(dá)數(shù)噸的設(shè)備，一旦失誤的后果相當(dāng)嚴(yán)重——他們已經(jīng)有過一次教訓(xùn)了。前幾天船塢工地的土方傾覆出現(xiàn)了人員傷亡，之前軍工那邊發(fā)生了一起嚴(yán)重事故，一次爆炸奪走了一位實(shí)驗(yàn)員的生命，同時(shí)將另一位年輕人變成了終身殘疾。
    之前也出過一些意外，做好心理準(zhǔn)備的云深能接受這種損失，但看著一條鮮活生命的逝去，依舊讓人感到沉重。即使事后開了檢討會(huì)，軍工坊的管理?xiàng)l例也做了盡可能詳細(xì)的修改和補(bǔ)充，云深卻知道，在日后，恐怕還是無法避免類似的事故，就算他們走的是前人走過的道路，云深不是全知全能的神明，技術(shù)和細(xì)節(jié)的摸索仍然得讓他們自己來，在這個(gè)過程中，代價(jià)終究無法避免。
    付出并非沒有回報(bào)，軍工坊已經(jīng)出了部分成果，而待到發(fā)電廠建成運(yùn)行后，化肥廠的建設(shè)就能提上日程了。以他們目前的農(nóng)業(yè)人口和耕地面積，化肥廠投產(chǎn)之后的糧食產(chǎn)量將得到可觀的增長，云深的糧食儲(chǔ)備需求才會(huì)被真正滿足，甚至還能對(duì)外進(jìn)行出口和交換。不過美好的前景終究是前景，云深現(xiàn)在要面對(duì)一個(gè)問題，由于發(fā)電廠的設(shè)備支出，他的資金已經(jīng)落到的第二警戒線以下，沒有余力再進(jìn)行類似的規(guī)模支出了
    。
    在來到這個(gè)世界之前，云深將名下的動(dòng)產(chǎn)和不動(dòng)產(chǎn)都委托專門公司進(jìn)行處置，除了父母留下的房產(chǎn)，還有學(xué)長過世前兩人合作投資的長期股票和債券，個(gè)人名下的公寓和汽車。在那個(gè)人重病的數(shù)月里，他不得不學(xué)著接手處理兩個(gè)人的理財(cái)事務(wù)。雖然沒有學(xué)長那樣敏銳的洞察力，但優(yōu)良的信息渠道和輕易不為外物所動(dòng)的心態(tài)讓他的表現(xiàn)也可圈可點(diǎn)，尤其在07到08年那種狂熱的氣氛下，他面對(duì)飛速積累的的財(cái)富仍然選擇激流勇退的清醒和冷靜是很難得的。而失去最后的親人之后，將精力完全轉(zhuǎn)回工作上的他雖說退出了那個(gè)領(lǐng)域，仍然每年都有一部分固定收益，所以云深年紀(jì)輕輕就進(jìn)入高收入人群，靠的不僅僅是父輩們的人脈和那幾張證書而已。
    云深從來沒談過戀愛，社交應(yīng)酬也很少，所以工資和出差補(bǔ)助等收入積累起來也頗為可觀，這些加起來，足夠他在國內(nèi)的任何地方都生活得很不錯(cuò)，但將它們投入到不是一窮二白而是一片空白的地區(qū)，顯然就不太夠了。所幸的是在機(jī)床已經(jīng)到位，發(fā)電廠也即將建成之后，云深的下一步計(jì)劃所需要的條件勉強(qiáng)算滿足了。
    看著那個(gè)大家伙終于挪到它該在的位置上，幾乎所有人都松了一口氣。云深抬手看了一眼手表，陰沉的天色分不出早午，時(shí)間卻已經(jīng)過了飯點(diǎn)。把吊裝組長叫過來，云深跟他談了一會(huì)，然后大家的收拾了一下，集體到隔壁的臨時(shí)食堂吃飯，云深也不例外。不過在吃完簡陋的午飯后，他就戴上斗笠，披上蓑衣，和同樣被大雨阻了工期的范天瀾一同走了回去。
    就算在蓑衣下還有一層防水的塑料，云深回到住處的時(shí)候衣服還是濕了近半，將雨具掛在外間，范天瀾為他推開門，云深一眼望進(jìn)去就看見了那頭標(biāo)志性的銀灰色短發(fā)。
    坐在沙發(fā)上的塔克拉非常自然地抬起頭來向云深招呼，“你回來了？”
    云深把褲腳翻下來才走進(jìn)自己的書房兼會(huì)客室，塔克拉合上手里的書，放到一邊。他的吸收能力不及范天瀾，在眾人中卻也算非常突出了，云深給了他教材，和空余時(shí)自由請教的權(quán)利，不過他在這個(gè)時(shí)候來到這里，顯然不是為了自己的困惑。
    所以云深問道：“撒謝爾那邊有消息了，塔塔？”
    “最遲十天，他們的頭狼就回來了。”塔克拉說。
    “我知道元老院對(duì)他們的追殺令，那邊情況如何？”云深在他的對(duì)面坐下，“我們的人有多少損失？”
    “差點(diǎn)完了一個(gè)。”塔克拉說，“不過能保命到回來，我問了尖耳朵，他說只要肺沒爛就行。”
    “你可以直接叫精靈的名字，塔塔。”
    “又不是當(dāng)著他的面。”隨便給人安外號(hào)的塔克拉無所謂地說，“他們后面還跟著一大串呢，白絨絨要帶隊(duì)過界撈人，他讓我?guī)г挘瑔栁覀內(nèi)ゲ蝗ィ俊?br/>     云深垂下視線，思索了一會(huì)，范天瀾單手托著茶盤過來，一杯熱氣裊裊的淺碧茶水放到云深面前，然后自己拿了一杯，茶盤遞到茶幾表面，塔克拉斜眼看他，拿過茶壺自己倒。
    “這是最后一段路，也是最危險(xiǎn)的，我們有受傷的人，就不得不去。”云深說。
    “他們說這話可沒什么好意思。”塔克拉說，“之前那仗把他們嚇得夠嗆，過后什么都不問，可看過來那種眼神，哼哼。”
    “那又如何？”范天瀾淡淡地說，“讓他們看
    。”
    塔克拉咧開嘴角，“沒錯(cuò)。”
    云深手指沿著杯沿慢慢摩挲著，思維落到不久之后就要?dú)w來的斯卡身上。即使知道他們背后有不少為了通緝令上的領(lǐng)地和財(cái)富而來的追兵，也許是出于對(duì)斯卡那種表露于外的生命力的信任，云深認(rèn)為他們不會(huì)出太大的問題。和奧格一戰(zhàn)之后，“遠(yuǎn)東術(shù)師”和人類移民在狼人們眼中的形象有了極大的改變，撒謝爾現(xiàn)在不會(huì)因盟友表現(xiàn)得比想象強(qiáng)大就改變盟約，但他們對(duì)人類的不信任會(huì)進(jìn)一步加深，如果云深想要擴(kuò)大自己的原材料供應(yīng)地，這種狀況就不太有利了。
    但回顧之前的局面，云深仍然認(rèn)為己方的參與是必要的。而已經(jīng)展現(xiàn)出來的力量是染了血的劍，入鞘也改變不了已造成的事實(shí)，甚至不如將這種威懾表現(xiàn)得更徹底，這不太符合云深的個(gè)性，卻是這個(gè)世界通行的社會(huì)規(guī)則下最合適的選擇，他的形象從來不是一個(gè)談判專家，如今也沒什么必要非得去改變。當(dāng)然，斯卡不是會(huì)受威脅的弱者，如果自己這邊太強(qiáng)硬，他只會(huì)反彈得更激烈，那完全不是云深想要的。
    他想要的，是將撒謝爾的整體容納到自己的計(jì)劃中。
    在數(shù)個(gè)月之前，這種想法還只是溫水煮青蛙的長期規(guī)劃，但斯卡在帝都拉塞爾達(dá)的大膽行動(dòng)和虎族引起的戰(zhàn)爭像催化劑，迅速變化的局勢讓云深看到了路徑。不僅是他，他身邊這兩個(gè)年輕人也看到了。
    “藥師的情況如何？”云深問。
    “好得很，”塔克拉說，“黑毛可是自己吃虧也不會(huì)讓他蹭破皮的。”
    云深沒有察覺到他語氣中的微妙，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“那就好。撒謝爾的提議我們接受，要派多少人，帶多少裝備加入接應(yīng)隊(duì)伍，這些事就交給你們了。”
    塔克拉笑了起來，“交給我就行了。”
    云深喝茶的動(dòng)作一頓，看了一眼對(duì)面眼中光芒閃動(dòng)的青年，他轉(zhuǎn)頭問，“你的意見呢，天瀾？”
    “讓他做，”范天瀾沒什么波瀾地說，“后果由我負(fù)責(zé)。”
    塔克拉噎了一下，然后哼了一聲。
    塔克拉報(bào)告了一些工作進(jìn)度之后就離開了，云深又整理了一下思緒，然后扶著頭看向淡定如常的范天瀾，“天瀾。”
    將干衣服放到他手邊的俊美青年聞聲抬頭，在這個(gè)距離上，即使同為男性，云深也覺得這種外貌十分有殺傷力。看著那雙黑白分明的眼睛，云深不由自主地放輕了聲音：“你不用為我做這些。”
    “我想這么做。”范天瀾說。
    “但這不合適，而且你這段時(shí)間的工作也并不輕松，我更希望你好好休息。”云深說，他自然不是敏感到察覺了范天瀾對(duì)他私人生活的侵略和霸占，而是聯(lián)系到他對(duì)這位青年希冀的未來，他就覺得這種相處方式不太恰當(dāng)。然后他思索著換了個(gè)話題，“你最近的工作做得相當(dāng)出色，說起來，我還沒見過你有不擅長的領(lǐng)域，”除了人際交往，那與其說不擅長，倒不如說是不愿意，不過其他部分的優(yōu)秀足以彌補(bǔ)這一點(diǎn)，“但這種兩頭相顧的模式總不能持續(xù)下去，無論精力有多少，你終究只有一個(gè)人，而就眼下來說，你更傾向那一方面的工作？”
    范天瀾其實(shí)對(duì)云深關(guān)憂的事沒有多少感覺，反而從中聽出了別的意味，“要在哪方面做什么改革嗎？”
    云深點(diǎn)點(diǎn)頭，“經(jīng)過這一年的整合，原先的各部族基本上混合了，除非發(fā)生特別嚴(yán)重的事件，否則應(yīng)該不會(huì)再有大的爭端
    。基本勞動(dòng)技能大部分人已經(jīng)掌握，分工也細(xì)化到了一定程度，日后我們的城鎮(zhèn)規(guī)模還會(huì)擴(kuò)大，人口繼續(xù)增加，到時(shí)候現(xiàn)在這種管理模式恐怕很難持續(xù)下去。時(shí)機(jī)合適的時(shí)候，將‘政府’和‘軍隊(duì)’這種機(jī)構(gòu)都要組織起來。”
    “所以要我選一個(gè)？”范天瀾若有所思地問。
    “總要確定一個(gè)方向。”云深說。
    “發(fā)展到那種局面需要多長時(shí)間？”范天瀾問。
    “沒有意外狀況的話，三到五年。”云深說。
    范天瀾思考了片刻，“我會(huì)考慮。”
    自記事以來，他還沒有什么要做卻做不到的事，就算是在技術(shù)領(lǐng)域，連云深都說過如果專注一心，假日時(shí)日他的成就也會(huì)非常可觀，但他們不需要，也不可能在短時(shí)間內(nèi)追上云深過去的世界數(shù)百年積累而成的知識(shí)體系，而他本人也沒有意愿朝這個(gè)方向發(fā)展。
    有云深就夠了。
    只是在此之前，他需要找到一個(gè)時(shí)效更長的宣告主權(quán)的方式，即使他不在這人身邊，也要確保無人敢覬覦——雖然一直不愿承認(rèn)身上的非凡血統(tǒng)，范天瀾本能的思考方式仍然充分體現(xiàn)了龍族的某種共性。
    然而范天瀾還沒決定他的手段，他的地盤上又來了一個(gè)不受歡迎的家伙。
    傷勢初愈的紅發(fā)狐族匍匐在術(shù)師腳下，說：“請讓我跟隨在您身邊，哪怕是以奴隸的身份。”
    作者有話要說：……抱頭。
    關(guān)于這段時(shí)間的事，要說一下，就是上個(gè)月七號(hào)那天更新之后我就睡了，感覺還沒睡多久就被家里人打醒，迷迷糊糊的我還以為附近又失火了，結(jié)果抖著身子出門之后才發(fā)現(xiàn)，這次是自己家的問題……房子前臉裂了！0口0！
    準(zhǔn)確地說，是房子前臉跟兩邊的墻脫開了，原先是幾公分的裂縫，過了一天就發(fā)展到差不多手掌寬，這是真·仆街相啊！……雖然回老家之后我也發(fā)現(xiàn)自己房間墻上的小裂縫又發(fā)展了，不過想著反正新房子正在建么過不了幾個(gè)月就搬家了不管它就是了，反正我上高中的時(shí)候這房子就這德性，一條街道上也都差不多是這樣的老房子，大家都習(xí)慣了，但居然變成了危房是絕對(duì)沒有想到的，而在危機(jī)感之前更多的是荒謬感……尼瑪……我剛回家收拾房間就收拾出來一條蜈蚣的時(shí)候怎么就沒感覺呢？
    接下來的亂七八糟是自然的，因?yàn)槭枪矇Γ愿舯诩乙驳姑沽耍缓笥譃榱诵戮幽沁吰孑庵翗O的廚房和衛(wèi)生間設(shè)計(jì)跟我父母吵了好幾場，他們愛怎么住我不管，可我還有個(gè)快九十歲的奶奶呢！但是，房子畢竟不是我的……:-(，自己就那點(diǎn)小錢錢，換不來話語權(quán)啊。
    總之就這樣了，斷更理由如此令人無力的作者應(yīng)該也沒幾個(gè)了。就算到了這時(shí)候，我家新居那邊還是連膩?zhàn)佣紱]刮，我沒做什么，是我父母的腦回路實(shí)在讓人無法理解——他們現(xiàn)在是說快過年了自己沒空做了就先停工，剩下那些過了年再慢慢磨，順·利的話，五一前喬遷吧，而這房子是從2010年開始動(dòng)工的。我家經(jīng)濟(jì)一直沒有問題，絕對(duì)請得起工人（然而就算我已經(jīng)給了錢他們也舍不得找哪怕一個(gè)）。而比我們家晚一年動(dòng)工的鄰居已經(jīng)住進(jìn)新家差不多兩個(gè)月了。
    擦。