</>　　潑剌。
    腥咸的血味占據(jù)了他所有的嗅覺,溫?zé)嵴吵淼囊后w沿著他的面孔滴滴答答落下去,保留著驚懼表情的頭顱咕嚕嚕滾到了一邊,被砍斷的空腔仍然在噴射著血泉,然后那具殘缺的軀體抽搐著撲一聲倒了下去,他瞪大眼睛,看著向他走來的死亡。
    只在腰間圍著皮裙的虎族獸人提著刀走了過來,伸手一把抓著他的耳朵把他從地上揪了起來。
    “這兒還有只小狗哪。”
    刀背拍著他的側(cè)臉，血液粘連，發(fā)出吧唧的粘膩聲響，哭喊聲從部落各處傳來，他怕得連呼吸都困難了，卻一個音都發(fā)不出來，看著瑟瑟發(fā)抖的他，虎人笑了起來，露出染紅的利齒，“骨頭都沒長硬吧，我可是最喜歡你這樣的幼崽了。”
    在這名虎人說話的時候，刀口也沿著他的頰側(cè)向下，冷冷地貼在他纖細(xì)的脖子上，“尤其是心臟的滋味，好得我都上癮了！”話音未落虎人已轉(zhuǎn)過刀鋒，橫手就要切斷他的喉嚨，動作卻忽然停了下來，一截閃光的刀尖突然從他的胸口破出，虎人瞪大眼睛，然后癱了下去。
    他捂著滲血的脖子摔回地面，仰頭看著背光中正在喘息的那名青年，他終于叫出了聲：“……提拉……哥哥！”
    “快走！”
    紅發(fā)的狐族青年一把把他從地上拽了起來，他踉蹌一下被拖著跟上提拉哥哥的腳步，不顧周圍族人被殺害的慘叫和侵略者的狂笑，兩人拼命向部落外跑去。部落的勇士也曾竭盡全力阻擋過這些敵人，但是……實(shí)力差距太大了。
    “提拉哥哥，我的，我的族人……”他帶著哭腔說，就在昨天，部落的生活還是一如既往的平和寧靜，為何太陽升起來了，這些嗜殺的兇獸也來了？
    “所以你才要逃出去，以后要給他們報仇
    ！”提拉厲聲說，然后他向后瞥了一眼，一個剛剛殺掉一對母子的虎人注意到了他們，然后丟下尸體向他們追了過來。他只是個十一歲不到的少年，提拉又在剛才的搏殺中已經(jīng)拼耗了不少體力，虎人提刀吼叫著追了上來，眼看他們之間的距離越來越近，提拉突然停下轉(zhuǎn)身，從腰間摸出一根管子，鼓腮猛地一吹，虎人大叫一聲捂著臉栽了下去。
    提拉稍稍松了一口氣，回頭拉上他要繼續(xù)逃跑，一道銳風(fēng)突襲而至——
    “提拉哥哥！”
    黑羽的長箭射中了提拉，他往前一撲，栽倒在地。
    站在山坡上的一名虎族人放下了手中長弓，看著視野中那名長著醒目紅發(fā)的獸人又踉蹌著爬了起來，旁邊那名銀灰色毛發(fā)的少年攙扶著他，兩人跌跌撞撞地跑出了部落，轉(zhuǎn)入一道山梁背后，忙于劫掠的虎人沒有再分心去追逐他們。
    “嘖，那只小狐貍跑了。”
    “他又能跑多久，既然已經(jīng)受了傷，戰(zhàn)斗結(jié)束之后再去找吧。”他身邊另一名年長一些的虎人說，“那一頭紅毛，看樣子是個紅狐部落的，他在這個狼人部落干什么？”
    “誰知道。”持弓的狼人說，“不過這些狼人也太沒用了吧？連一天的時間都堅持不了，這就是和我們齊名的南疆守護(hù)者？是不是有哪里搞錯了？”
    “只有區(qū)區(qū)九百人的部落，奴隸才區(qū)區(qū)數(shù)十個，財產(chǎn)和人數(shù)一樣可憐，征服這種部落證明不了什么，”年長的虎人說，“撒謝爾才是真正的硬骨頭。”
    持弓的虎人笑了一聲，“有多硬？”
    “硬得磕掉了我的兩顆牙。”之前站在旁邊沒言語的虎人摸著臉說，他的身材在同伴中不算特別高大粗壯，面相也并不特別兇惡，但他只要站在那里，就是所有人的核心。
    年長的虎人也笑了起來，“您現(xiàn)在的牙齒足以撕裂任何猛獸，族長。”
    獸人帝國東部最大，也是擴(kuò)張得最快的虎族部落現(xiàn)任族長奧格微微一笑，“斯卡可不是一般的猛獸。”
    “烏達(dá)會在帝都絆住他的。”
    “他只會用蠻力辦事，說不定會先被斯卡干掉。”奧格說，“不過那樣也好。”
    他身邊的虎人呵呵一笑，作為族中的第一勇士，烏達(dá)和一些人都將他當(dāng)做下任族長的最好人選，但先不論奧格仍然處于精力正盛的壯年，對他來說，以自己的名字命名的部落真正需要的不是戰(zhàn)勝了十幾二十幾個人就驕傲自滿的武夫，雖然未來的繼任者不可能像他一樣智慧和威嚴(yán)并重，至少不會糟蹋他的心血。烏達(dá)已經(jīng)觸犯了他的禁忌，而且不止一次。
    看著腳下已經(jīng)接近尾聲的戰(zhàn)斗——或者應(yīng)該說是屠殺，奧格抬起手，從戰(zhàn)場指向?qū)γ妗?br/>     “你們看，我的面前有一座山。我會翻越它，征服它，和它背后的部落。”
    他的部屬追隨著他所指示的方向，目光中有蓬勃的野心，奧格接著說道：“我的面前有許多敵人，我也會像這樣征服他們，征服一切。戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭！這是通往輝煌的唯一途徑
    ！我要將這個帝國一半的國土都納入我的統(tǒng)治之下，我不向任何人屈服，我就是王！”
    當(dāng)提拉和那名少年狼人被赫克爾部落的族人發(fā)現(xiàn)時，紅狐青年的發(fā)燒已經(jīng)到了一個危險的地步，他背后被箭射中的傷口在炎熱的天氣下感染得相當(dāng)嚴(yán)重，如果沒有那名叫做博伊的少年從旁照顧，他未必能回到赫克爾。在某種意義上，可以換一種說法，如果沒有這名少年，他未必會受這種傷。
    “你是說奧格正在繼續(xù)南下？”看著這名被他送出部落去避禍卻重傷歸來的小兒子，赫克爾族長臉上終于失去了平靜。不是因?yàn)檫@個受他重視的孩子的傷情，而是他如此艱難才帶回來的消息。在有利益沖突的部落間爭斗是正常的，就像多年前他們和撒謝爾一樣，大的部落也會兼并周邊的小部落，但在薩莫爾初代獸人皇帝登基之后，東南西北四個大區(qū)域之間的戰(zhàn)爭就被禁止了，凡是越界的都會受到嚴(yán)懲，一百多年來也很少有需要帝都出動直屬軍隊的狀況發(fā)生，奧格的名聲即使赫克爾也有所聲聞，然而阿奎那族長從未想過虎族會跨越如此漫長的距離直向他們而來！
    也許赫克爾不是他們真正的目的，阿奎那族長有自知之明，但赫克爾恐怕正擋在他們前進(jìn)的道路上。作為帝國南部毫無疑問的最強(qiáng)部落，撒謝爾也絕對不會容忍奧格的越界侵占，只是現(xiàn)在正是帝位爭奪的關(guān)鍵時期，撒謝爾的族長正在帝都，以奧格如風(fēng)如火的速度，等斯卡得到消息的時候，戰(zhàn)爭怕是已經(jīng)開始了。
    正常情況下，族長是一個部落的核心，而剛經(jīng)歷過達(dá)比長老的事，族長身處遠(yuǎn)方，族中相當(dāng)人手已經(jīng)分散到各處牧場的撒謝爾面對一路劫掠而下的奧格，無論哪方勝算更高，赫克爾的悲劇都是無法避免的，他們和撒謝爾上一次戰(zhàn)爭時失去的人口至今還未恢復(fù)過來。
    “您會怎么做，父親？”躺在皮榻上的提拉沙啞著聲音問。
    “奧格要到達(dá)這里，至少還要經(jīng)過兩個部落的領(lǐng)地……”
    “他們也不可能真正阻擋奧格。”
    “我知道。”阿奎那族長說，“所以我要去通知撒謝爾。”
    “不用……咳，咳，您自己去，”提拉咳嗽著說，“讓博伊去，咳……”
    “他只是一個孩子，”阿奎那族長說，“難道他是——”
    “沒錯，”提拉無力地動了動，“他是那個部落族長的獨(dú)子，更重要的是，他的母親，是撒謝爾一名長老的女兒……讓他去。”
    戰(zhàn)爭的陰云從意想不到的地方籠罩而來的時候，云深正在驗(yàn)收今年完成的第一項(xiàng)工程。
    從移民住地直達(dá)撒謝爾的道路已經(jīng)可以使用了。雖然以專業(yè)眼光來看，這條路比鄉(xiāng)村二級公路的標(biāo)準(zhǔn)都還有一定距離，路面沒有絲毫硬化，只是實(shí)打?qū)嵉耐撩妫€有一些配套工程在進(jìn)行中，但在區(qū)區(qū)三個多月的時間里完成從勘探到施工的過程，由移民負(fù)責(zé)的長度達(dá)到四十五公里，占了整體工程的百分之七十五強(qiáng)，云深也沒有什么好挑剔的了。
    不過他也從來沒有挑剔過。
    這條寬度目前只夠一輛馬車同行的道路會加強(qiáng)移民住地和撒謝爾的聯(lián)系，云深的目的主要還是為了便利物流，在不久之后的未來，在這個小型盆地里生產(chǎn)的東西會走出去，也會有更多的原料沿著這條路和另一條水路從外界運(yùn)進(jìn)來。自給自足是一種美好的理想狀況，然而世界是變化的，他要專心發(fā)展的工業(yè)，尤其是所有藍(lán)圖基石的重工業(yè)對能源和資源的需求非常驚人，而為了降低這些項(xiàng)目在建造和生產(chǎn)中對環(huán)境造成的影響，區(qū)位安排也是要耗費(fèi)心力的事
    。基礎(chǔ)建設(shè)是一個整體，云深在這方面投入得相當(dāng)多，雖然有些工程需要一年以上，甚至更長的時間才能完成建設(shè)，但當(dāng)它們真正發(fā)揮作用的時候，他就可以不必再依賴已經(jīng)迫近他設(shè)置的第一條警戒線的存款了。
    事業(yè)發(fā)展順利，在那些規(guī)律又繁忙的工作外，他的私人生活十分乏善可陳，不過最近他的身邊也發(fā)生了一點(diǎn)小變化。
    在某位人類身份存疑的青年明顯或者不明顯的地盤意識作用下，工作之余云深的身邊也相當(dāng)清靜，不過相應(yīng)的，范天瀾身上發(fā)生的事也會被近來不知為何有了種代理監(jiān)護(hù)人自覺的云深察覺——雖說范天瀾和墨拉維亞之間的不和已經(jīng)是個認(rèn)識的人都知道的事了。
    結(jié)束了和身邊那位負(fù)責(zé)末段工程的負(fù)責(zé)人的交談，云深在已經(jīng)換了不知道第幾本的筆記本上做了一些備注。集成電路的實(shí)現(xiàn)都不知道是什么時候的事，就算有現(xiàn)成的計算機(jī)可以使用，為了留下足夠的資料，云深大部分時候還是選擇使用紙張。完成后他又抬起頭，不經(jīng)意間見到了站在對面的銀發(fā)青年。墨拉維亞本身的容貌就非常耀眼，加上身邊還站著一位姿容秀異的精靈，一般人的眼睛很難錯過他們。也許是發(fā)覺了云深的視線，墨拉維亞轉(zhuǎn)過頭來對云深輕輕一點(diǎn)，飛快地瞥了一眼他身邊之后，墨拉維亞又把頭扭了過去。
    范天瀾站在云深身邊，低頭在手中漆成黑色的薄板上用他們自制的白筆畫著什么，就像完全沒注意到墨拉維亞的窺視一樣。
    塔克拉昨天來向云深報告工作時，很不爽地抱怨天瀾的感官太敏銳了，連一公里掩體中的瞄準(zhǔn)都能察覺，“他就不能假裝一下是個人嗎？”
    云深知道他們對抗演練的計劃，不過……他們現(xiàn)在能夠造出來的槍支是不可能裝配瞄準(zhǔn)鏡的，而且它們的射程遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到這種距離。以云深的近視程度來說，只要直線距離超過四百米他就分不出人還是樹了，以王對王的原則，塔克拉居然能在丘陵地形看見一公里外同樣經(jīng)過偽裝的范天瀾，這種視力好像也不能算普通。
    聯(lián)想前段時間塔克拉因?yàn)檠劬r不時感到疼而來找他的事，有個模糊的想法在云深腦中一劃而過，不過塔克拉的父母是確定的，而且那兩位還在人世的時候似乎只是普通人……密集的馬蹄聲和另外一種聲音從遠(yuǎn)處傳來，云深收回思緒，轉(zhuǎn)臉看向路的盡頭。
    兩頭巨狼在前，兩匹駿馬在后，伴隨著暮色夕照下淡淡的煙塵，此次勘驗(yàn)路況的四名騎士在比預(yù)計還要快六分鐘的時間內(nèi)到達(dá)了終點(diǎn)。云深的目光從表盤上移開，道路兩旁的人們發(fā)出了一陣歡呼聲。乘騎連續(xù)奔跑是相當(dāng)耗費(fèi)體力的，但下了坐騎的狼人和預(yù)備隊隊員身上沒有多少疲憊之色，反而是興奮更多，以往從撒謝爾到移民住地，一天是最短的時間，如今跑得再慢也能走一個來回。預(yù)備隊隊員的興奮中還多了一種自豪，因?yàn)樗麄円彩墙ㄔO(shè)的參與者，在他們停下之后一堆人就圍了上去，笑鬧聲不斷傳來。
    范天瀾伸手一抹，擦去黑板上的戰(zhàn)術(shù)路線，然后看向云深，“我們走？”
    云深今天需要出現(xiàn)的場面已經(jīng)沒有了，所以他點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要和范天瀾一起離開，道路的另一端忽然出現(xiàn)了比剛才急促得多的蹄聲。
    “術(shù)師！遠(yuǎn)東術(shù)師閣下在嗎？！”
    跑得一頭大汗的狼人騎士匆匆從馬上下來，擠開人群來到云深面前，一臉迫切地說道：“大人！我奉斯比爾·巨巖長老的命令而來，請您務(wù)必趕快去部落一趟！”
    “發(fā)生了什么事？”云深問。
    “虎人部落意圖入侵！”