董賢一行人來(lái)到西域都護(hù)府，向守門的兵士呈上名帖，說(shuō)明來(lái)意，兵士便入內(nèi)通傳了。
　　霍照此時(shí)正靠在內(nèi)室的榻上，手持一卷兵書細(xì)細(xì)研讀，聽到兵士來(lái)報(bào)，便抬起了頭。但當(dāng)他聽到“董圣卿”這個(gè)名字時(shí)，眉頭卻微微蹙了起來(lái)，
　　雖然霍照所在的西域都護(hù)府距離長(zhǎng)安十萬(wàn)八千里遠(yuǎn)，又隔著高高的祁連山和茫茫的大戈壁，但任何朝代都不能小視八卦愛好者們傳播八卦消息的無(wú)上熱情、巨大能量和堅(jiān)韌不拔的使命感。尤其還是涉及皇帝的宮中秘聞，更是要大傳特傳。而且每位傳播者還要根據(jù)自己的想象加上一點(diǎn)油，添上一勺醋，往往傳著傳著，就離譜得與真相八竿子打不著了。
　　于是，就連天高皇帝遠(yuǎn)的霍照也聽說(shuō)了關(guān)于皇帝與董賢風(fēng)流韻事的傳言。
　　霍照作為一個(gè)鐵骨錚錚的男子，向來(lái)對(duì)男風(fēng)一事最為不齒和厭惡。認(rèn)為這是悖逆?zhèn)惓＃嵉龟庩?yáng)之事，最是穢亂不堪，荒唐透頂。
　　但董賢是皇帝派遣來(lái)的，又不能不見。無(wú)奈，只得讓通傳的兵士將他們請(qǐng)入外廳等候。
　　董賢等人在府門外等了一會(huì)，就見到之前進(jìn)去通傳的那個(gè)兵士匆匆忙忙地跑出來(lái)，說(shuō)道：“都護(hù)請(qǐng)幾位入府等候，請(qǐng)幾位隨我來(lái)。”
　　董賢等人隨著那個(gè)兵士進(jìn)了都護(hù)府，在外廳等了片刻，就見到一個(gè)身長(zhǎng)八尺三寸有余，年約二十八、九歲，膚色黝黑，身材魁梧，筋骨虬結(jié)的漢子，從內(nèi)堂帶著一股疾風(fēng)走了出來(lái)。這漢子的生得廣額寬頤、劍眉環(huán)眼、燕頷虎須、鼻若懸膽、唇方口正，一張臉如刀削斧刻般的硬朗，帶著西域風(fēng)沙長(zhǎng)年累月磨礪后的痕跡。往那一站，就像一尊生鐵鑄成的鐵塔一般，渾身帶著一股巍然霸氣，以及長(zhǎng)年戎馬倥傯的兵刃冷硬之氣。
　　董賢看到這人，心想這應(yīng)該就是西域都護(hù)霍照將軍了，于是趕忙躬身揖手行了個(gè)禮。
　　霍照帶著一絲輕慢和蔑視，也隨意地拱了拱手以示回禮。
　　兩人見禮完畢，霍照才開始仔仔細(xì)細(xì)地打量來(lái)人。幾人遠(yuǎn)道而來(lái)，長(zhǎng)途跋涉，皆是滿面風(fēng)霜塵土，衣服也有些臟污，顯得頗為狼狽。但為首的那個(gè)十七歲的少年，身著深藍(lán)色的衣袍，雖臉上和衣服都有些臟污，卻無(wú)法掩蓋其身上那股超凡脫俗、璞玉明珠般的氣度和光彩，肅肅如松下風(fēng)，朗朗如日月之入懷。眉宇間帶著堅(jiān)定、從容、不卑不亢，讓人無(wú)法輕視。
　　霍照知道這個(gè)少年就是董賢了，他心想，倒是與傳言中那般不男不女，不陰不陽(yáng)，嬌聲軟語(yǔ)，嫵媚妖柔的庸俗貨色大相徑庭。
　　于是臉上的倨傲和輕慢之色就減了幾分，本來(lái)準(zhǔn)備了一肚子挖苦諷刺的話也沒有再說(shuō)出來(lái)。
　　兩人寒喧客套了幾句，董賢就將來(lái)意和盤托出：“圣上久有勵(lì)精圖治、振興社稷、富國(guó)安民之志，但王氏一族倚仗權(quán)勢(shì)，兼并土地，強(qiáng)取民脂，盤剝民膏，致使民不聊生。富裕之家被逼至家破人亡，中產(chǎn)之家被逼至賣兒鬻女，小戶人家更是被逼至十室九空。圣上心系天下蒼生，早有清除積弊、清朗乾坤的想法。但無(wú)奈圣上新帝登基，羽翼未豐，那王氏一族在朝堂中的勢(shì)力又樹大根深，難以撼動(dòng)。圣上縱有堯舜之賢，禹湯之才，奈何大權(quán)旁落、孤掌難鳴，處處被掣肘，一腔雄才大志和理想抱負(fù)無(wú)法施展。我久聞將軍為人正直不阿，從不依附王氏一族，是朝廷中一股難得的清流。所以我受圣上之托，想請(qǐng)將軍助圣上一臂之力，鏟除王氏一族勢(shì)力，剜去這塊毒瘤惡瘡，重新振興漢室，造福百姓。”
　　霍照沉默半晌，說(shuō)道：“圣上重托，霍照得蒙圣眷，感激不盡。但霍照只是一介莽夫，未讀過(guò)什么經(jīng)史文章，一生只知鎮(zhèn)守邊關(guān)，行軍打仗，對(duì)治理朝政是一竅不通。霍照居邊關(guān)之遠(yuǎn)，實(shí)在無(wú)意介入朝堂之事，恐怕要有負(fù)圣上重托了。”
　　董賢雖然早已預(yù)想到可能會(huì)是這種結(jié)局，但此刻心中還是涌起濃濃的失望。
　　霍照看董賢的樣子，知道他心中不悅。想著他好歹也是皇帝身邊的人，皇帝雖說(shuō)目前沒有什么實(shí)權(quán)在手，但不管怎么說(shuō)也是天下之主，一國(guó)之君。自己若是把董賢得罪得太狠，他回去了對(duì)皇帝枕頭風(fēng)一吹，自己的日子怕也會(huì)不太好過(guò)。
　　所以，表面功夫還是要做一做的。于是，虛與委蛇地說(shuō)道：“董侍郎一行遠(yuǎn)道而來(lái)，舟車勞頓，不如在府中休息幾日，霍照帶侍郎四處參觀一下，略盡地主之誼。”
　　說(shuō)罷，吩咐身邊的兵士立即去幫董賢一行人安排房舍住宿。
　　董賢一行稍事休息梳洗之后，霍照便帶著他們到軍營(yíng)四處參觀。一路上，董賢只見軍容整肅、壁壘森嚴(yán)，紀(jì)律嚴(yán)明、匕鬯不驚，刀槍劍戟、寒光歷歷。兵士們面對(duì)霍照皆是尊重敬畏有加，可見他治軍有方。
　　他們一起來(lái)到一個(gè)練習(xí)射箭的靶場(chǎng)，霍照突然冒出一點(diǎn)邪惡的心思，想要董賢當(dāng)眾出丑，給他一個(gè)下馬威。
　　于是說(shuō)道：“霍照聽聞董侍郎曾是太子舍人，如今又深得圣上信重，想必文采武功都相當(dāng)了得。霍照是一介粗人，文采就不敢班門弄斧了，但自認(rèn)世代習(xí)武，身手還算有一些。因此，想跟董侍郎討教一二，不知侍郎意下如何？”
　　說(shuō)罷，不等董賢應(yīng)答，立即吩咐身邊兵士牽來(lái)兩匹馬，取來(lái)兩張弓弩，一囊箭矢。之后，自己取了弓箭翻身上馬，雙腿一夾馬肚子并喝了一聲，那馬便奮蹄狂奔起來(lái)。
　　霍照一面策馬疾馳，一面彎弓搭箭，只聽“嗖、嗖、嗖”幾聲，十支箭矢呼嘯飛出，不偏不倚、穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厣淙肓诉h(yuǎn)處十個(gè)箭靶的靶心處。這一套動(dòng)作做下來(lái)，如行云流水，干凈利落，旁邊圍著的兵士立刻爆發(fā)出一陣?yán)坐Q般的叫好聲。
　　霍照騎著馬回到原地，下了馬，用挑釁的眼神看著董賢，手上做了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。
　　霍照想著董賢畢竟是在深宮中養(yǎng)尊處優(yōu)，或許陪著皇帝論論詩(shī)文歌賦，談?wù)勶L(fēng)花雪月尚可。就算生得一表人材，充其量也不過(guò)是個(gè)身體文弱，手無(wú)縛雞之力的小白臉。因此想了這么個(gè)法子，想要折辱一下他，滅滅他的威風(fēng)。
　　他本以為董賢會(huì)當(dāng)場(chǎng)拒絕或求饒，這樣他就可以和兵士們看他的笑話了。
　　可沒成想董賢二話不說(shuō)，取下峨冠博帶，脫下廣袖長(zhǎng)袍，讓侍衛(wèi)們幫忙取來(lái)一套精干的窄身衣褲換上，然后拿起箭矢也翻身上了馬。
　　霍照覺得董賢是在死撐，場(chǎng)面做得漂亮，等會(huì)輸?shù)眠€不知怎么難看呢。于是得意地將雙手抱在胸前，等著看笑話。
　　只見一個(gè)白衣少年騎著一匹奔騰的白色駿馬，如一道白色的閃電從眾人面前劃過(guò)。疾馳的駿馬上，那少年動(dòng)作瀟灑利落地彎弓搭箭。箭矢帶著滿弓的力道，劃破疾風(fēng)，發(fā)出尖銳的嘯聲直飛而出，竟從霍照之前射出插在箭靶上的箭矢的尾部直穿而入，將那支箭矢生生劈成兩半后，直直地釘入箭靶中心。而后，在眾人還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，又是“嗖、嗖、嗖”幾箭破風(fēng)而出，皆是從之前射入靶心的箭矢尾部穿入靶心。
　　霍照看了大吃一驚，繼而心中暗暗叫好。
　　霍照平生孤傲，且自視甚高，很少佩服什么人。但那一刻，他打心眼里開始佩服眼前這個(gè)少年。他心道，這人倒也不是個(gè)繡花枕頭。
　　董賢這樣一連射出九箭，全部都從霍照之前射的箭矢中間穿過(guò)正中靶心。正準(zhǔn)備射出第十箭時(shí)，因?yàn)轵T馬顛簸，再加上拉弓射箭時(shí)用力過(guò)猛，導(dǎo)致腰上剛剛愈合的傷口又崩裂開來(lái)，鮮血急涌而出，在外衫上滲出斑斑血痕。巨大的痛疼襲來(lái)，董賢被痛感激得持箭的手微微抖了一下，第十支箭射出時(shí)便失了準(zhǔn)頭，最終從霍照射的箭旁邊擦過(guò)，插入了箭靶上。
　　董賢強(qiáng)忍著痛疼騎馬返回，下了馬，沖著霍照一拱手，說(shuō)道：“將軍箭術(shù)精妙，董賢輸了。”
　　霍照目光掃了一下董賢腰側(cè)衣服上那隱隱滲出的斑斑血痕，頓時(shí)像是明白了什么。一句話也沒說(shuō)，只是默默地看了他一眼。