鼠疫當(dāng)前。
    兩個(gè)大營移駐潼關(guān)，讓咸陽的劉獅子越發(fā)暴躁。
    他恨不得把眼珠子摳出來，讓禿鷲叼著飛到潼關(guān)上空，親眼盯著那邊的情況。
    但元帥軍主力東移，西安府有人比他更緊張。
    這個(gè)人就是府城里蹲著的陳奇瑜。
    自從魏遷兒占領(lǐng)西安郊外以來，城外的圍城軍隊(duì)多一點(diǎn)、少一點(diǎn)都讓他牽腸掛肚。
    沒辦法，西安城里屯駐將近三個(gè)衛(wèi)的旗軍，兵糧根本吃不到冬天，他就盼著劉承宗趕緊攻城，這場圍困越拖，對城里的明軍越不利。
    偏偏劉承宗的動(dòng)作，在陳奇瑜看來如同夢游。
    一會(huì)兒給西安府士紳設(shè)個(gè)咸陽宴，一會(huì)兒在各地征收物資，一會(huì)兒又要鑄炮運(yùn)藥，總之啥事兒都干，惟獨(dú)不攻城。
    圍城的軍隊(duì)也一會(huì)少、一會(huì)多、一會(huì)又少的。
    先是魏遷兒一個(gè)大營占領(lǐng)郊野。
    隨后浩浩蕩蕩幾個(gè)營開近城下，一水的半具裝甲騎，一看就是訓(xùn)練有素的精兵強(qiáng)將，可駐軍片刻，就往東邊調(diào)了五千。
    過了兩日，又往東邊調(diào)走五千。
    一仗沒打，城外就像要撤圍了一樣，雖然圍城的壕溝還在挖，但鑄炮的人都少了六成，更別說圍困的軍隊(duì)了。
    陳奇瑜沒有多少跟外界聯(lián)絡(luò)的渠道，整個(gè)西安府甚至陜西的情況，基本上是盲人摸象全靠猜。
    他腦瓜子都快想炸了，也不明白東邊到底有什么好玩意兒？
    值得一萬甲騎拽著炮，甚至帶著火箭車跑過去，更有渭河南北的一艘艘小船和一架架羊皮牛皮筏子往來運(yùn)送物資。
    陳奇瑜最大的猜測，是皇上又派了一支軍隊(duì)，打到潼關(guān)了。
    說實(shí)話本來他對這個(gè)閃過腦海的猜想，也是將信將疑，直到劉承宗派人在城下喊話，說東邊鬧了瘟疫，他才確定——肯定是皇上增兵了！
    這年頭誰沒見過瘟疫啊？
    就算真是見識(shí)少的，也聽說過瘟疫。
    更別說陳奇瑜是山西人，山西因?yàn)榈匦螐?fù)雜、靠近塞外、生態(tài)環(huán)境破壞嚴(yán)重，就算風(fēng)調(diào)雨順，也基本上十年二十年就要鬧個(gè)瘟疫。
    萬歷親政以后，大明基層進(jìn)入無政府時(shí)代，水利失修、亂砍亂伐、胡亂開礦，發(fā)生瘟疫的頻率急劇增加。
    具體就是萬歷在位的四十八年里，山西鬧了十九次瘟疫。
    陳奇瑜二十歲的時(shí)候，家鄉(xiāng)就鬧過白喉，明代叫喉痹，傳染得極為厲害。
    從九月一直鬧到次年二月，太原城里十戶里八九家都有染病的，十人里六七個(gè)都染病，染上一兩天就會(huì)死掉，就連王城里的晉王都死了。
    所以他對瘟疫有很深刻的認(rèn)識(shí)，很輕易就得出所謂的瘟疫，肯定是劉承宗的緩兵之計(jì)。
    簡單來說就是在騙人。
    因?yàn)槊鎸ξ烈撸钫５淖龇ǎ欠婪丁?br/>     防范，在宜散不宜聚，要親友絕往來，病不能問，死不能吊。
    而軍隊(duì)無疑是人類最看重聚集的組織形式。
    沒有組織，則沒有軍隊(duì)。
    古時(shí)絕大多數(shù)瘟疫都是軍隊(duì)帶來的。
    因此實(shí)際上，軍隊(duì)不但無法遏制瘟疫，在瘟疫面前，他們要比城里的普通百姓更加脆弱。
    而對郊野鄉(xiāng)村的百姓來說，其實(shí)如果沒有兵亂戰(zhàn)禍，以這個(gè)時(shí)代的交通環(huán)境和人口流動(dòng)性，瘟疫反倒并沒有那么恐怖。
    即使東邊真有瘟疫，劉承宗兩個(gè)營撲上去有啥用。
    瘟神可不怕你的鐵馬刀槍。
    陳奇瑜就算想破頭，也想不出這一切都是因?yàn)殇P(guān)衛(wèi)的指揮使張爾猷，借瘟疫來恐嚇元帥軍。
    偏偏元帥軍除了大帥是惜命鬼，剩下從上到下全是滿腦子一了百了的短命鬼，非但不吃這套，甚至變成恐懼，將一切十倍償還。
    最終引發(fā)劉承宗作為崇禎年間正統(tǒng)明軍的被動(dòng)技能，葫蘆娃救爺爺。
    這種對局勢的錯(cuò)誤判斷，讓陳奇瑜發(fā)了瘋地想聯(lián)系外界，并很快付諸行動(dòng)。
    張?zhí)炝章受婋x開西安府城的第二天夜里，西安城組建了五支百人隊(duì)，作為鬼兵出城砍營。
    另有一支敢死小隊(duì)，不攜任何書信、信物，背下陳奇瑜所有要求，趁亂沖出圍城營地，將口信送往各州縣。
    那剛好是元帥軍圍城營地最松懈的時(shí)候，劉承宗還在城外，但他正打算次日啟程前往咸陽主持收集物資，而負(fù)責(zé)圍城的王文秀，則在帥帳里聽劉承宗說了半宿的圍城要點(diǎn)、防備瘟疫之類的事。
    當(dāng)明軍的鬼兵出城，在外面一頓亂打，劉承宗和王文秀都沒當(dāng)回事，甚至心里還有幾分嘲笑。
    鬼兵嘛，元帥軍熟得很，只要有防備，做不到出其不意，就是出多少死多少。
    他們甚至捉住了幾個(gè)為陳奇瑜送信的小兵，但身上沒有任何信物、書信，只說是受不了圍困，借機(jī)投誠，就分在百總隊(duì)下面當(dāng)輔兵了。
    但還是有個(gè)人趁亂跳進(jìn)渭河，一路東躲西藏，將陳奇瑜的口信送達(dá)目的地，韓城。
    韓城知縣叫左懋第，是個(gè)山東萊陽籍出身士大夫家庭的猛人。
    祖、父親叔伯、堂兄弟三代全是舉人進(jìn)士、文武官員，叔叔是登州衛(wèi)鎮(zhèn)撫、姐夫是登州的游擊將軍。
    在陜西，誰都知道他很能打。
    崇禎二年，萊陽的蓮社頭目董大成舉兵，五千白蓮教徒圍攻萊陽城，當(dāng)時(shí)還是秀才的左懋第登城參戰(zhàn)，發(fā)炮迎敵，結(jié)果火炮質(zhì)量不好，炸膛了。
    左懋第被炸傷，匆匆包扎，換了門炮接著放，擊斃一名蓮社頭目。
    崇禎三年他中了鄉(xiāng)試亞元，四年中了進(jìn)士，五年授官，陜西韓城知縣。
    左懋第到韓城，還沒跟上一任知曉交接公務(wù)，流寇就也來了，所以上任第一天就開始收斂糧畜，堅(jiān)壁清野，征兵、調(diào)餉、防河、守城。
    崇禎五年，流賊被他防守?fù)敉撕笈艿缴嚼锪⒄樱箜趯に假\在山里，百姓就不敢在郊外種地，便組建十一路民壯，帶兵進(jìn)山進(jìn)剿，一直把他們打出韓城，打過黃河，打進(jìn)山西。
    崇禎六年，左懋第號(hào)召富戶鄉(xiāng)紳捐錢捐糧、恢復(fù)生產(chǎn)，流賊又來了，他接著督兵進(jìn)山追剿五十里，最后在河上作戰(zhàn)取勝，將殘敵擊潰。
    崇禎七年，流寇又來了，他繼續(xù)戎裝上陣?yán)^續(xù)打，乘勝追擊一百二十里。
    就這么說，左良玉、鄧玘、湯九州這些明廷大將，面對流寇進(jìn)山，一般也不敢進(jìn)山區(qū)追剿窮寇，偶爾進(jìn)山，也是敗多勝少。
    而左懋第能在韓城像個(gè)戰(zhàn)神，一方面是確實(shí)有本事。
    另一方面則是第一天到韓城，還沒交接公務(wù)就帶人御敵，使他在韓城取得無與倫比的民心。
    士紳大力支持、百姓勇猛聽命，才干出了比很多官軍更厲害的事業(yè)。
    韓城有蘇、牛、薛、張四大家族。
    蘇家和牛家是商賈，前者是蘇武的后裔，早年經(jīng)營當(dāng)鋪，后來在蘇州開了‘和合蘇’綢緞莊，生意火火，一開戰(zhàn)就上萬兩銀子往城里捐。
    后者是開錢莊的，打起仗來就一把一把燒借據(jù)。
    張家祖上能追溯到留侯張良，經(jīng)營兩個(gè)黃河渡口和木材生意，有筏子、船只幾百艘，剿賊的時(shí)候運(yùn)送軍兵快速機(jī)動(dòng)，也出了大力氣。
    至于薛家，則是薛仁貴的后裔，官宦世家，跟左懋第有點(diǎn)看不對眼，但也沒扯后腿。
    有錢出錢、有力出力，全靠萬眾一心，才讓城墻甚至都沒包磚的韓城守住了三年里的每次攻勢。
    早前，元帥府的校尉領(lǐng)了劉承宗之命到韓城，左懋第就在城外的蘇武祠給他們擺了個(gè)鴻門宴。
    嘴軟心硬，說的都是好話，但意思非常明顯，投降？沒得談。
    元帥府的校尉都尉回去叫人，喊來了在耀州駐軍的米剌印，剛把這座土城圍住，魏遷兒那邊就發(fā)現(xiàn)了瘟疫。
    米剌印報(bào)告到中軍，劉承宗衡量韓城的情況，暫時(shí)也顧不上這種小城，干脆就讓米剌印撤圍，全力收集物資以備瘟疫。
    不過劉獅子還是給左懋第寫了封信。
    說實(shí)話，左懋第在韓城的衙門里，一聽說劉承宗給他寫信，一猜就是要?jiǎng)窠抵惖脑挕?br/>     當(dāng)時(shí)他腦子里就蹦出一堆罵人的詞兒。
    他是進(jìn)士嘛，讀過的書多，腦筋轉(zhuǎn)得還快，罵人很牛的。
    偏偏展開書信看了，嗯……左懋第的心情就有點(diǎn)復(fù)雜了。
    大元帥寫信一向不拿別人當(dāng)外人，張嘴就夸他這幾年干得好。
    其次提醒他清丈田畝清查人口，人口和田地都要弄清楚，不僅要恢復(fù)生產(chǎn)，還要注意滅蝗、興修水利。
    然后督促他繼續(xù)練兵備寇，以防戰(zhàn)爭帶來的潰兵盜匪擾亂治安，同時(shí)還要防范山西的瘟疫，繼續(xù)保境安民。
    最后，最詭異的地方來了。
    劉大帥宣布，因?yàn)槟阕箜诘捻n城知縣干得好，韓城一年免征賦稅，守城士紳吏民具有嘉獎(jiǎng)，再接再厲，回頭讓吏衙給你記功舉卓異。
    左懋第看完信，腦瓜子嗡嗡響。
    別說腦子里想的那些罵人話了，他連怎么回信都不知道。
    他尋思這鳥大帥的自我認(rèn)知出了大毛病，他居然督促自己練兵備寇，誰是寇？
    而且怎么就跳過攻打韓城這一步，一副統(tǒng)治者的姿態(tài)單方面宣布免征了？
    還特認(rèn)真。
    認(rèn)真到左懋第讀信的時(shí)候也產(chǎn)生了極大的自我認(rèn)知偏差，一個(gè)字也說不出來，只能滿臉問號(hào)地把信遞給韓城四姓士紳傳閱。
    大伙兒面面相覷，對于大元帥的瘋言瘋語，統(tǒng)統(tǒng)遭受極大的精神污染。
    有的人迷迷糊糊就接受了劉承宗的設(shè)定。
    還有的人，比如薛家有個(gè)叫薛行的后輩，足智多謀，不過天生偏盲，視力受損，有只眼睛是斜視，長得就很離經(jīng)叛道了。
    此時(shí)卻看見比他長相更加古怪的言語，當(dāng)場被激發(fā)出叛逆基因，振臂高呼：“左父母！劉賊讓干啥，我們就得跟他對著干！萬萬不可遂他心愿！”
    偏偏這就是劉承宗信里最詭異的地方了。
    這封信從頭到尾，全是最正確的話，即使是再有心雞蛋里挑骨頭的人，也找不出劉承宗究竟說錯(cuò)了什么。
    唯獨(dú)，劉承宗的身份錯(cuò)了。
    對左懋第來說，人家叮囑的都是對的，憑啥不聽啊？
    劉獅子當(dāng)然不是小丑一樣的自大狂，他只是有一套自己的戰(zhàn)爭邏輯。
    他是真把韓城當(dāng)作自己的囊中之物。
    因?yàn)閯窠狄呀?jīng)開始。
    事有輕重緩急，韓城并非潼關(guān)那樣的必爭之地，耗費(fèi)人力物力，去強(qiáng)行攻打這樣一座萬眾一心的城池，搞的士民仇視，對他來說沒有益處。
    劉承宗很講道理，左懋第能把地方治理的很好，也能庇護(hù)百姓，他就沒有征伐韓城的理由。
    這主要是因?yàn)楣ゴ蝽n城的利益不夠大，另一方面，左懋第也沒攻擊他派去的校尉都尉，沒到勢不兩立的地步。
    另一方面，眼下對元帥府來說最重要的是攔住瘟疫，不讓其在陜西擴(kuò)散，其次則是攻陷西安府城。
    只要占領(lǐng)西安府城，像這種無法獨(dú)立割據(jù)的小城，潛移默化就會(huì)從對抗轉(zhuǎn)為合作。
    今年免征，可以明年征。
    明年免征，可以后年征。
    后年再不征，朝廷就把你調(diào)走了，調(diào)走了換個(gè)人干不好，這座城還是我的。
    你左懋第要是大明的超級忠臣，堂堂進(jìn)士，就一輩子跟韓城知縣這個(gè)七品官杠上了，那劉承宗更無所謂。
    大不了等崇禎爺駕崩，韓城就改名叫明國，封他個(gè)明國相，塞倆宗室當(dāng)國寶，準(zhǔn)用故國衣冠旗鼓。
    落得一番美談不說，劉承宗想念祖國了，還能來韓城博物館看看前朝余孽。
    只不過劉獅子也想不到，他隨手一步閑棋，倒真令左懋第面對陳奇瑜號(hào)召其起兵的信，產(chǎn)生動(dòng)搖。
    陳奇瑜的使者過來見知縣左懋第，目的明確，就是要讓左懋第號(hào)召渭北十五縣起兵，趁劉承宗面東而戰(zhàn)，解西安之圍。
    左懋第覺得非常荒唐。
    明廷的重兵集團(tuán)在關(guān)中一敗涂地，我韓城十一路民壯常備軍六百人，算上冬月臨時(shí)的義勇募兵鄉(xiāng)間壯丁，都湊不出一個(gè)營。
    保境安民已經(jīng)很吃力了，你讓我主動(dòng)發(fā)兵，跟劉承宗野戰(zhàn)？
    他尋思，這陳總督也沒拿我當(dāng)個(gè)人啊！
    韓城的四姓大戶，也都對陳奇瑜的傳信兵嗤之以鼻。
    這跟九頭蟲讓奔波兒灞去把唐僧師徒除掉有什么區(qū)別？
    直接導(dǎo)致他們對劉獅子好感激增。
    還是那個(gè)斜眼兒的薛行，搖頭又嘆氣：“劉元帥不知己，知彼；陳總督知己，而不知彼，陜西……危矣！”(本章完)