潼關(guān)。
    灰撲撲的老鼠猛地躍起，一次次撞向門坎上虛掩的木門，惱怒地吱吱直叫。
    陶會(huì)靠坐在室內(nèi)的棺材旁，抬手在兵衣交領(lǐng)里撓著腐爛的疙瘩，疼痛讓他強(qiáng)打精神，繼續(xù)向三眼銃里裝填彈藥。
    沉重的呼吸聲像拉動(dòng)風(fēng)箱，陶會(huì)早就知道潼關(guān)守不住。
    他是潼關(guān)衛(wèi)指揮使張爾猷部下的家丁選鋒。
    十五日前，在潼關(guān)跟鼠群大戰(zhàn)；十日前發(fā)起了燒，意識到染上瘟疫，自愿追隨張爾猷出關(guān)，以染病之軀同元帥軍作戰(zhàn)，連敗三陣。
    逃回潼關(guān)，燒得起不來了，差點(diǎn)死掉，全靠秀才盛昭之用三碗麻黃升麻湯保住命。
    但也只是保住命，潼關(guān)衛(wèi)的藥材有限，瘟疫在幾日內(nèi)帶走了他的妻兒老母，都躺在身后那口棺材里。
    五日前魏遷兒攻關(guān)，陶會(huì)都沒能從床上爬起來，直到現(xiàn)在，他臉還黃得跟梆子戲里的典韋一樣。
    再加上渾身的疙瘩疤瘌，整個(gè)人都散發(fā)出一種死期將近、投胎不遠(yuǎn)的完蛋氣質(zhì)。
    像他這種情況，在潼關(guān)守軍里已經(jīng)是比較幸運(yùn)的了。
    在他躺在榻上養(yǎng)病的三日里，潼關(guān)關(guān)城被蜂擁而上的元帥軍淹沒，盡管關(guān)上軍民數(shù)量其實(shí)遠(yuǎn)超元帥軍魏遷兒所部，可他們依然被淹沒了。
    魏遷兒沒有攻城軍械，甚至連云梯車都沒有，用的非常原始的蟻附攻城手段。
    他們先將潼關(guān)西面郊野凈空，隨后兵分兩路，一路在西關(guān)外拆房子、裝土袋，一路奔上南塬，步行翻過禁溝，向守備空虛的十二連城展開進(jìn)攻。
    那些同屬潼關(guān)防御體系的城池大多因鼠疫廢棄，城里根本沒有守軍，被攻陷的速度和行軍速度差不多。
    一日之內(nèi)，尚在備疫的潼關(guān)就成了孤城一座。
    隨后魏遷兒部軍士在河畔以強(qiáng)弓、火槍、獅子炮、千斤炮與關(guān)上守軍對射掩護(hù)，同時(shí)趕著騾隊(duì)馬隊(duì)，將磚木土石推入禁溝，掩埋護(hù)城河，并進(jìn)一步將土袋扔在城下，踏土登城。
    潼關(guān)是座北臨黃河，依山而建的山城。
    它擁有東西兩個(gè)方向的完備防御體系，既是面西守護(hù)中原的門戶，也是向東保衛(wèi)三秦的大門。
    這座雄關(guān)在元代曾是蒙古威壓中原的重鎮(zhèn)，也曾在明初決定天下霸權(quán)的歸屬，這決定了其軍事上的重要地位。
    可是在明代的大多數(shù)時(shí)間里，它在現(xiàn)實(shí)中又并沒有那么重要。
    自嘉靖年，白銀大量流入，大明帝國進(jìn)入飛速發(fā)展的繁榮時(shí)期，至今已有百年之久。
    在這一百年間，潼關(guān)作為一座管轄復(fù)雜的內(nèi)地關(guān)口，最大的使命是駐防大名。
    北直隸的那個(gè)大名府，潼關(guān)衛(wèi)的旗軍要在那邊駐軍，受大名兵備道節(jié)制。
    因?yàn)殇P(guān)在永樂六年在政區(qū)上開始受北直隸管轄，軍政考選由直隸巡撫、巡按負(fù)責(zé)。
    甚至在宣德五年前，因?yàn)槭侵彪`衛(wèi)，潼關(guān)衛(wèi)旗軍還要承擔(dān)北段漕運(yùn)任務(wù)，跑到東邊的大運(yùn)河去押漕船。
    而在軍事上，潼關(guān)衛(wèi)的上級是南直隸的中軍都督府，因此作為京操班軍，旗軍還要每年到南京去上班。
    所以潼關(guān)衛(wèi)一直以來都受到多重管轄，地理上陜西管它、政區(qū)上北直隸管它、軍區(qū)上南直隸管它，駐軍上河南管它。
    很長一段時(shí)間里，潼關(guān)衛(wèi)旗軍的日常，就是全國各地到處旅游，順便做點(diǎn)小買賣。
    在長達(dá)百年的時(shí)間里，這里發(fā)生過最重要的戰(zhàn)役，是嘉靖年間因盛產(chǎn)黃金導(dǎo)致礦寇猖獗，指揮使盛德率軍出征，亡于陣中。
    實(shí)際上，若單是以兵力、火力、器具來算，潼關(guān)守軍怎么打都不會(huì)輸。
    他們的人力是魏遷兒部大營的兩倍，火炮更是達(dá)到五倍之多。
    偏偏承平日久，城西關(guān)外的河堤都種上了樹，西郊也到處都是民宅院舍，為魏遷兒的軍隊(duì)提供極好的遮蔽，反倒令關(guān)上守軍難以瞄準(zhǔn)，在對射中形成劣勢。
    放炮打不中人，不僅令魏遷兒部軍士恥笑，更傷害守軍士氣。
    以至于魏遷兒僅用一個(gè)營的野戰(zhàn)炮搭配火槍便壓制一面城墻，使軍兵攀爬依附，登上城關(guān)。
    當(dāng)?shù)谝幻獛涇姷巧铣菈ΓP(guān)便宣告失陷。
    潼關(guān)衛(wèi)旗軍在城頭對射階段不占優(yōu)勢，等元帥軍爬上城頭，旗軍的病秧子連拿兵器揮舞都是問題，遑論格斗，更不行了。
    倒是攻入潼關(guān)之后的戰(zhàn)斗，并沒有魏遷兒想象中那樣順利。
    早在收到魏遷兒部薄城的消息，潼關(guān)衛(wèi)的指揮使張爾猷就已經(jīng)在心里做出判斷：潼關(guān)失守只是時(shí)間問題。
    盡管守軍很多，但病倒的人更多，以至于整個(gè)關(guān)城雖有軍民過萬，卻無法組織起來，到現(xiàn)在甚至連堅(jiān)壁清野都沒做。
    城外民居的梁柱磚瓦都將成為叛軍填壕、攻城的器具，這意味著登城很簡單。
    而登城作戰(zhàn)，半數(shù)傷病的軍民更不可能是元帥軍的對手。
    畢竟經(jīng)過指揮使盛以達(dá)的運(yùn)籌帷幄，盛家后輩盛逵之、盛昭之兩個(gè)秀才對癥下藥，潼關(guān)衛(wèi)眼下對這病已經(jīng)有了基本了解。
    算著日子，元帥軍這一個(gè)營，至少還有兩天，才會(huì)大面積爆發(fā)感染。
    他們要用傷病之兵，抵御元帥府的健壯之士，談何容易？
    但守不住也得守，非但要守，還要盡可能地把元帥軍拖在潼關(guān)，就算是死，也要拖著他們一起死。
    潼關(guān)的防守部署很簡單，由指揮同知李繼祖率領(lǐng)軍民登城主持防守，能守多久守多久。
    指揮使盛以達(dá)率城中沒有戰(zhàn)斗力卻依然存活的軍余老弱，押運(yùn)車輛、糧食、財(cái)貨向東關(guān)外的秦王寨遷徙。
    至于指揮使張爾猷，則集結(jié)了潼關(guān)所有依然能作戰(zhàn)的旗軍，在城內(nèi)錯(cuò)綜復(fù)雜的街道，籌備巷戰(zhàn)。
    張爾猷對軍官、旗軍的動(dòng)員也很簡單。
    他告訴衛(wèi)所的世襲軍官：“我輩世沐國恩，受爵祿，既然不能捍衛(wèi)封疆，今天就是我們以死報(bào)國的時(shí)候了！”
    而對旗軍，則是另一種說法：“若有活路，投降無妨，但我等身染重病，彼等亦染疾病，即使投降受辱，仍難逃一死，何不奮力作戰(zhàn)，都死在這，東邊的家小就安全了。”
    世襲軍官們自然是沒啥好說的，旗軍們有家小跟著盛以達(dá)往東走的，能接受這樣的結(jié)果；而家眷在瘟疫中死光的，也沒啥活頭了，咋死都行。
    在這個(gè)時(shí)代，巷戰(zhàn)本是下下策。
    因?yàn)橐粊沓情T樓這樣的制高點(diǎn)被占領(lǐng)后，城內(nèi)守軍調(diào)動(dòng)可以說是一覽無余。
    二來則是守軍雖有熟悉地形路況的優(yōu)勢，視野受到遮蔽、旗鼓號令難行之下，指揮官卻無法快速指揮，只能就近指揮眼前的士兵。
    這就決定了，守軍在巷戰(zhàn)中難以組織，既難以快速調(diào)動(dòng)支援、也難以在攻擊后快速轉(zhuǎn)移。
    但這些問題，對張爾猷和潼關(guān)旗軍來說不存在。
    他們不需要高級將領(lǐng)指揮、不需要組織、不需要調(diào)動(dòng)、不需要轉(zhuǎn)移。
    城破的第一時(shí)間，散兵游勇便各據(jù)城內(nèi)屋舍宅院，有體力的旗軍上房對射，沒體力的就抱著桿火槍蹲在屋子里，盯著門口，隨時(shí)準(zhǔn)備打死沖進(jìn)來的第一個(gè)人。
    沒人進(jìn)來也無所謂，反正時(shí)日無多，等死而已。
    而在街道轉(zhuǎn)角，時(shí)不時(shí)就有五六騎、七八騎持矛突陣，騎兵有時(shí)會(huì)被火槍打落，也不乏有勇士突入陣中胡砍亂踩。
    總之，潼關(guān)衛(wèi)旗軍在努力尋找一個(gè)體面的投胎之法。
    發(fā)著高燒的魏遷兒的初一進(jìn)城，就聽說前鋒在各處街角被明軍突擊、各處屋舍被明軍放冷槍，讓本就虛弱無力的他更加煩躁：“城墻都拿下了，還能叫他欺負(fù)了？”
    “把城墻上炮口倒轉(zhuǎn)，對向城內(nèi)，見人就打。”
    “別跟他們一個(gè)屋子一個(gè)屋子爭，感覺有人就先拿手里東西往里面丟，炸了再說。”
    “抓緊時(shí)間，把所有會(huì)動(dòng)的都宰了！”
    這個(gè)大營自從向潼關(guān)發(fā)兵，每個(gè)人都認(rèn)為自己留在世上的時(shí)間屈指可數(shù)。
    劉承宗精心編制的籠頭墜地，四千余營兵掙脫枷鎖，再?zèng)]那么多禁忌。
    隨著魏遷兒下令，很快各式火炮在城墻上響起，向城內(nèi)軍民居所轟出大小不一的實(shí)心鐵彈、散子甚至開花彈。
    這都是明軍留在城上的守城器具，從打開花彈的碗口炮到射實(shí)心鐵彈的將軍炮，還有散子、實(shí)彈混裝發(fā)射的佛朗機(jī)炮，一時(shí)間在城頭打得炮聲不絕于耳。
    鐵彈如錘，將一面面磚墻砸穿。
    散子如霰，穿墻破窗，將門窗撕成碎片。
    甚至就連前線步兵，每個(gè)小隊(duì)都帶了幾顆飛礞炮彈，遇上察覺危險(xiǎn)的屋子，就先往里頭灌兩顆炮彈。
    還真別說，飛礞炮用的時(shí)候并不算很好用的兵器，兩次點(diǎn)火增加了意外情況，同時(shí)射程較遠(yuǎn)也更容易磕滅炮彈的信管，導(dǎo)致熄火。
    但是在街巷這種特殊地形，直接把炮彈丟進(jìn)宅院，反而意外地好用。
    易用性很好，殺傷力更可觀。
    進(jìn)入潼關(guān)的兩個(gè)時(shí)辰后，衛(wèi)衙方向傳出巨大的爆炸聲。
    魏遷兒在西城墻的城門樓上都能看見爆炸蕩起的煙塵。
    很快，在街道間奔波穿行的傳令兵便向其回報(bào)，明軍指揮使張爾猷陣中被斃。
    當(dāng)大營軍兵在潼關(guān)自西向東推進(jìn)，即將進(jìn)攻衛(wèi)衙的時(shí)候，張爾猷率四十余騎在小路沖突數(shù)次。
    這是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的猛將，盡管染病后身體狀態(tài)不佳，卻仍能披甲騎馬馳射、揮刀亂砍，單是在他手上死傷的軍兵便有十六人之多。
    相應(yīng)的是其部騎兵也被打死不少，最后僅余五騎。
    最后一次沖鋒時(shí)，已經(jīng)身中十余箭的張爾猷被火槍近距離正面擊中胸口。
    鐵甲擋不住元帥軍的制式重銃，重達(dá)一兩五錢的鉛彈能在二百步外擊斃牛馬，更不必說近距離打在身上了。
    張爾猷的扎甲前胸只被打碎了一塊甲葉子，扎甲背部卻被打出腦袋大的窟窿，就連后面的護(hù)心鏡都被撞碎的鉛彈破片打成碎片。
    余下的五名騎兵，也有四人在搶奪張爾猷尸首時(shí)被元帥軍圍住俘虜。
    這幫人根本就不想投降，他們爭搶張爾猷的尸首，只因?yàn)檫@是張爾猷在開戰(zhàn)前就給他們下的命令。
    “若我陣亡，莫教賊人得我尸首。”
    即便被團(tuán)團(tuán)圍住，他們還想負(fù)隅頑抗，直到兵器都被打落才被俘虜。
    倒是有一人沒去爭奪尸首，直接奔馬跑回衛(wèi)衙，沒過多久那邊就傳出巨響。
    據(jù)俘虜所言，是張爾猷的妻子、妾室和女兒。
    他原本有兩個(gè)兒子，大兒子追隨他出城作戰(zhàn)，死在跟魏遷兒的第一次沖突中。
    小兒子則在瘟疫襲來時(shí)染病，正逢醫(yī)師病死、盛家倆兒子還沒拿著醫(yī)書出來行醫(yī)，關(guān)上守軍對這病也不了解，沒救過來便死了。
    只剩妻妾女兒，她們都不愿跟盛以達(dá)去東關(guān)外的秦王寨，便在衛(wèi)衙堆了火藥柴薪，得知張爾猷陣亡，便引燃火藥，把自己連同衛(wèi)衙都炸個(gè)稀碎。
    就這樣，潼關(guān)內(nèi)最后一支成建制防御的軍隊(duì)，在魏遷兒手下覆滅。
    隨后肅清仍舊在屋舍負(fù)隅頑抗的散兵游勇，更加順利。
    他們甚至當(dāng)天就找到了明軍屯放糧草的廒倉，數(shù)不勝數(shù)的米糧，還有數(shù)不勝數(shù)的老鼠。
    被打了洞的廒倉都快成老鼠窩了。
    魏遷兒收到消息，當(dāng)即從城門樓上下來，一路馳馬進(jìn)了廒倉，看見堆積如山的糧食，自瘟疫襲來以后，第一次露出如釋重負(fù)的笑容。
    他無視遍地亂竄的老鼠，一刀砍破糧袋，看著糧食嘩嘩地從麻袋破口中的流出，對左右道：“好極了，如此一來，即便我等盡數(shù)亡于瘟疫，也能給帥府留點(diǎn)東西，以報(bào)答大帥豢養(yǎng)之恩。”
    說罷，高燒兩日不眠不休的魏遷兒終于挺不住了，走了兩步，一個(gè)恍惚，栽倒在糧袋上。
    眾人連忙七手八腳地把他從廒倉里運(yùn)送至陰涼的地方。
    好在潼關(guān)的問題已經(jīng)不大，眼下只剩大營自己的問題了。
    沒人下令，也不知是哪個(gè)小隊(duì)先開始的，總之不到半天的時(shí)間里，整個(gè)大營除了東門駐守的兩百人之外，余下所有人都脫了鎧甲缽胄、解下兵器、取下隊(duì)旗。
    依照隊(duì)伍編制，將軍器、火炮、火藥整整齊齊地?cái)[放在潼關(guān)西門外。
    隨后他們把病倒起不來的人在城中尋了塊地方安置，余下仍能活動(dòng)的軍兵開始拆房子、砍樹劈板，趕制棺材。
    同時(shí)將城內(nèi)隨處可見的明軍尸首拉到東門外。
    伙兵則取出廒倉囤糧，屠宰城內(nèi)死傷戰(zhàn)馬，從早到晚換著花樣做好吃的。
    甚至有人在城外挖起墳坑，給自己立了牌子，占住精挑細(xì)選的風(fēng)水寶地。
    整個(gè)潼關(guān)的大營兵都在思考死后的事情。
    臨近黃昏，駐扎在東城墻的守軍，突然發(fā)現(xiàn)城中空地時(shí)不時(shí)出現(xiàn)巨大的陰影快速掠過地面，一次又一次。
    人們迎著傍晚的落日抬頭，麻木的臉上映出異樣神彩。
    不該出現(xiàn)在中原的雪山神鳥展開雙翅，羽翼沐浴在陽光下散發(fā)金色光芒，盤旋滑翔著掠過潼關(guān)上空。
    “禿鷲，禿鷲來了，大帥在行軍！”(本章完)