院子里看雞的楊鼎瑞說(shuō)，張千戶是顧忌著劉老爺面子，才只要了三頓糧食。
    “下了蛋就被收走、下了蛋就被收走，身邊雞子越來(lái)越少，你看，它不高興，覺(jué)得雞籠有問(wèn)題。”
    “以前應(yīng)該沒(méi)這想法，一直有飯吃，但現(xiàn)在沒(méi)飯，餓得眼都睜不開(kāi)，撲騰翅膀想往高飛，飛出雞籠。”
    楊鼎瑞神神叨叨的研究雞的處事規(guī)律，竟讓蹭蹭磨刀的劉承宗也跟著格雞子，接話道：“要是它吃肉，讓它殺雞子也會(huì)干，因?yàn)樗X(jué)得反正雞子就是叫人殺的，總要死，被雞子殺了也沒(méi)啥不對(duì)。”
    聽(tīng)得楊鼎瑞撫須笑道：“孺子可教，得讓它吃飽，吃飽了再給它找倆伴兒，然后兆黎自可生理，不復(fù)出籠之……”
    話還沒(méi)說(shuō)完，笑容戛然而止，因?yàn)閯⒊凶谑沁呎f(shuō)邊起身，說(shuō)完話提著刀往地上‘哐當(dāng)’扔個(gè)小鐵碗，躬身提母雞出籠一刀宰了。
    把血放得干凈利落。
    “伴兒不好找，人畢竟不是雞子，陜北沒(méi)糧食，別格了先生，還是燉湯吧，香的很。”
    張千戶確實(shí)如他所言，在黑龍王廟山吃了頓飯，然后就連吃帶拿的向北開(kāi)拔。
    這是報(bào)仇，所以從老廟莊逃出來(lái)的魯斌也跟著去了，傷還沒(méi)好，只能當(dāng)個(gè)向?qū)А?br/>     有向?qū)ё尮佘姾芨吲d，他們打算明早襲擊。
    劉承宗看著天色，估摸著衛(wèi)所軍的腳程，這會(huì)應(yīng)該還在趕路，離老廟莊不遠(yuǎn)了，或許已經(jīng)選好了休息的地方。
    這場(chǎng)戰(zhàn)斗最遲在明天傍晚就能結(jié)束，但沒(méi)人知道究竟會(huì)是什么樣的結(jié)果，更不知這結(jié)果對(duì)興平里是好是壞，讓他無(wú)端煩躁。
    煩躁到想吃點(diǎn)好的。
    廳里劉向禹面沉如水，承運(yùn)在末坐算賬，算宗族有多少糧食、今年夏天的地能打多少石糧，現(xiàn)有糧食夠不夠撐到交夏糧以及剩下的糧食能不能撐到交秋糧。
    確切的說(shuō)，承運(yùn)算的是怎么買(mǎi)糧合適。
    十六把放過(guò)血的雞子拿去拔毛，劉承宗洗了手起身走進(jìn)廳堂，看見(jiàn)堂弟苦思冥想的表情就知道，族里的財(cái)政狀況并不好。
    “打的糧肯定不夠，咱這四百二十畝地用種糧四十四石，夏糧至多打三百石，正稅、種糧要留五十八石，剩下二百四十石，上下十幾口人、十幾頭大牲口，能撐個(gè)半年多。”
    這就是陜北地薄，在這片土地上即使是有百畝田地的人家，依然算不上地主大戶，因?yàn)橐话佼€只能打出關(guān)中四十畝的收成。
    “但二叔要從這算地租，我看難，糧食只夠自用，官府?dāng)偱烧k？那可比正稅高。”
    明代的正稅很低，這是開(kāi)國(guó)就定下的基調(diào)，太祖皇帝清丈田畝，依照當(dāng)時(shí)的每年花費(fèi)定下基本的正稅，三十稅一，后世不再增加正稅。
    但開(kāi)國(guó)新氣象國(guó)泰民安，田畝數(shù)量固定，沒(méi)有藏田隱田，收上來(lái)的正稅剛好夠花，必然會(huì)導(dǎo)致中期以后田畝數(shù)量減少，正稅不夠花了。
    然后聰明的朝廷就創(chuàng)造了寅吃卯糧的加派，就是頭年干的大事錢(qián)不夠沒(méi)關(guān)系，虧空也先干著，留到明年加派補(bǔ)上虧空。
    為對(duì)付建州后金而提出的加派三餉，混在正稅里一點(diǎn)兒都不高，也就十五稅一而已。
    老百姓年入三百石米糧時(shí)，絕不會(huì)叫那三十五六石的正稅壓垮，壓垮百姓的是當(dāng)他年收入只有五十石的時(shí)候，還要交六石。
    因?yàn)槭杖胍呀?jīng)不夠吃喝了。
    何況還有另一個(gè)重要的稅種，役。
    起運(yùn)銀糧、修補(bǔ)城墻、修繕衙門(mén)、還有雇人敲梆子打更……都是役，也都是大明帝國(guó)子民的法定義務(wù)。
    你要種地你不想去，就只能交銀交糧代雇。
    核算下來(lái)比正稅貴得多，而且種類(lèi)不一。
    老爺子收過(guò)稅，對(duì)這個(gè)懂得很，還是擺手道：“你先別管攤派，按正稅吃用算地租，攤派后邊想辦法，大郎和獅子不是帶了糧回來(lái)？”
    說(shuō)完劉向禹就想到那幾十石糧還要留著讓村里邊軍吃用，手指在桌案上苦惱的敲了敲：“你丈人那邊能賣(mài)多少賣(mài)多少，準(zhǔn)備買(mǎi)糧吧。”
    承運(yùn)點(diǎn)頭道：“我想也是，只能買(mǎi)糧，但這會(huì)府城糧價(jià)升騰，正是貴的時(shí)候，米麥沒(méi)四五兩恐怕買(mǎi)不來(lái)。”
    劉承運(yùn)不光提出問(wèn)題，也把解決問(wèn)題的方法一并提了出來(lái)：“不如渡河進(jìn)山西，我丈人給府城米商寫(xiě)過(guò)狀子，認(rèn)的干兒，山西那邊糧價(jià)高點(diǎn)也就卻也不至于斗米兩三錢(qián)。”
    “一樣的銀子，在這能買(mǎi)二十石，到那邊就能買(mǎi)五十石，我哥帶回的東西值錢(qián)，就算押了也能頂本金，沒(méi)準(zhǔn)回來(lái)還能掙一筆。”
    跟著劉承宗一同入堂的楊鼎瑞聽(tīng)得入神，不由得出言道：“去山西四百里路，往返延川有混天王起事，幾十石糧極易被搶。”
    “可去府城也一樣要二三十人護(hù)衛(wèi)，何況還貴，就算到山西再雇腳夫，也無(wú)非一石加上八錢(qián)腳銀罷。”
    這腳錢(qián)價(jià)格顯然承運(yùn)也不太確信，攥著毛筆就把筆桿伸進(jìn)嘴里噙著，坐在上首的劉老爺擔(dān)憂道：“只怕現(xiàn)在拿出每石一兩的腳錢(qián)，別人也未必愿意由晉入秦。”
    承運(yùn)想的倒是挺好，拍手道：“不行就兩邊都去，我去山西，給獅子哥畫(huà)個(gè)府城圖，讓他尋商賈買(mǎi)糧，誰(shuí)敢搶就和他們干！”
    劉承宗坐在末坐椅子上聽(tīng)著，望向院子出神，聽(tīng)著家里籌算錢(qián)糧就把他聽(tīng)得心里頭一股無(wú)名火起，兩只拳頭放在腿上緊緊攥著。
    人們算來(lái)算去，沒(méi)個(gè)好辦法，災(zāi)年里辛辛苦苦興修水利抗旱斗旱，種半年地，到末了卻不夠自家吃用？
    “咱家都這樣了，別家還能活？”
    劉承宗還是沒(méi)忍住，出言打斷眾人思緒，搖頭道：“現(xiàn)在別說(shuō)帶糧從延川過(guò)，就算有人帶一二百石糧食從黑龍山過(guò)，大、先生、哥，你們覺(jué)得他能把糧帶走？”
    “是張千戶會(huì)讓人把糧帶走，還是曹大哥會(huì)讓人把糧帶走？沒(méi)人能把糧從這帶走，我們出去買(mǎi)糧，途遇的官軍、賊人、村莊都是敵人，糧食就是命，想要糧食光出錢(qián)已經(jīng)沒(méi)用了。”
    曹耀說(shuō)過(guò)的話在劉承宗腦中不住回響。
    ‘世道只會(huì)越來(lái)越壞，跟你們那個(gè)叫李鴻基的驛卒弟兄一樣想著當(dāng)順民只能餓死。’
    ‘等餓的沒(méi)力氣再想別的就是活該，趁有力氣的時(shí)候就該去洗劫別人。’
    劉承宗沒(méi)再多說(shuō)，出門(mén)讓十六去鐵匠鋪給自己取回新打的刀格。
    他知道，人像那雞子一樣，不管你過(guò)不過(guò)把癮，早晚都得死。
    可難道真要去當(dāng)賊，去搶才能活下去？