有什么打算？
    兄弟倆坐在側(cè)邊，兄長(zhǎng)承祖先搖頭道：“回父親，起初就想回家先吃幾頓飽飯?jiān)傧雱e的，路上在清澗打了伙賊人，得許多糧草財(cái)貨，倒不知道該如何打算了。”
    母親姓蔡，名妙善，娘家是三原縣小門(mén)小戶(hù)本分人家，姥爺信佛，因此給承宗娘起了這個(gè)名字。
    原見(jiàn)父子要在廳中說(shuō)些事情，蔡氏便要去給倆孩子收拾屋子，突然聽(tīng)了這話(huà)，不由叫道：“打了賊！”
    趕忙折回來(lái)左看右看，直至確信兩個(gè)兒子都沒(méi)受傷，這才長(zhǎng)出口氣，撫著胸口道：“再了可別跟那些亡命徒見(jiàn)仗，聽(tīng)娘的話(huà)，都不當(dāng)邊兵了，回來(lái)就好好過(guò)日子，咱家不缺那兩口飯。”
    “明天早上，讓你大陪著你倆去關(guān)帝廟拜拜，刀里來(lái)槍里去，好好感激關(guān)老爺保佑！”
    “沒(méi)事娘，不危險(xiǎn)。”
    劉承宗笑著安慰，他說(shuō)的是心里話(huà)，習(xí)武這么多年，其實(shí)真正動(dòng)弓刀和人見(jiàn)仗也就幾次，只是見(jiàn)識(shí)不多的母親以為邊軍就天天打仗……世上哪兒有那么多仗讓他們?nèi)ゴ颉?br/>     至于剿滅白鷹子，可比去邊墻外例行燒荒碰上的河套蒙古人好對(duì)付多了。
    承祖更為直接，干脆對(duì)母親道：“娘你放心，蟊賊不堪一擊。”
    說(shuō)罷，他對(duì)劉向禹抱拳道：“父親，明天我?guī)н呠姲焰z甲藏了，村里可有無(wú)主田地，也好給他們找點(diǎn)事做。”
    蔡氏見(jiàn)勸不住兒子，傷心地嘆了口氣，其實(shí)她也心知世道亂了有武力才能保護(hù)宗族，終歸心里是怕倆兒子舞刀弄槍擔(dān)上風(fēng)險(xiǎn)。
    這會(huì)也不執(zhí)拗勸說(shuō)，出門(mén)去收拾屋子。
    蔡氏剛走，承運(yùn)也起身賠笑道：“二叔，你們先聊，我去給我哥把馬草鍘了，省的夜里再起來(lái)。”
    說(shuō)罷攔也攔不住，自己開(kāi)門(mén)閃出去，讓坐在山水畫(huà)下頭的劉向禹啞然失笑，無(wú)可奈何的搖頭道：“這孩子跟著賬房先生四處奔走，不知從哪學(xué)的，察言觀色凈給自家人用了。”
    未待劉承宗細(xì)細(xì)追問(wèn)承運(yùn)近況，劉向禹已笑瞇瞇道：“去年新皇登基赦天下，府城王訟師來(lái)攀親，本來(lái)想跟你大哥認(rèn)一門(mén)親，但你倆人在魚(yú)河堡，就配了承運(yùn)，算雙喜臨門(mén)。”
    “煙絲，你們知道吧，甘肅邊軍好這個(gè)，估計(jì)你們那的邊軍也好，承運(yùn)去府城專(zhuān)門(mén)給你倆帶了煙絲，涇陽(yáng)切的好曬絲。”
    劉向禹眼神中流露出復(fù)雜的哀傷，嘆了口氣又扯起嘴角：“準(zhǔn)備了上下打點(diǎn)的銀子和二十石糜子，想把獅子的軍官解決了。”
    承祖承宗交換眼神，收獲雙份震驚。
    有二十石糧，買(mǎi)什么軍官啊！
    糜子沒(méi)稻米值錢(qián)，但它也是糧，是糧，在這個(gè)時(shí)候的陜西就貴極，價(jià)值已不能用銀來(lái)衡量。
    拿到富裕的延安府集市上，斗米賣(mài)三錢(qián)銀是有價(jià)無(wú)市；拿到貧窮破落的魚(yú)河堡，喊多少錢(qián)都沒(méi)有用，幾年不發(fā)軍餉他們那壓根就不流通白銀。
    至多，至多會(huì)有人成群結(jié)隊(duì)把婆姨女娃都塞過(guò)來(lái)——嘿！這人都燒包到賣(mài)糧了，婆姨娃娃跟著肯定也能有口湯喝。
    但這東西，辦不到太高的官，哪怕是軍官。
    劉承宗搖頭道：“大，我們高什長(zhǎng)，借了三斗米就有底氣敢找上門(mén)，要把前年賣(mài)出去的婆姨買(mǎi)回來(lái)……二十石糜子，給我辦個(gè)什長(zhǎng)、管隊(duì)？幸虧賀守備把我遣散了。”
    明顯這是不值得呀，他太清楚了，如今邊軍的官也不值錢(qián)，哪怕都吃不飽飯，邊軍內(nèi)部也分個(gè)三六九等，那些有過(guò)幾年完整訓(xùn)練、經(jīng)驗(yàn)充足、戰(zhàn)斗力強(qiáng)的餓肚子老兵都在將官心腹手上。
    能走門(mén)路弄到的，要么是光桿軍官、要么就像去年劉承祖那樣，授管隊(duì)職練流民。
    其實(shí)后者并不壞，劉承祖不就把他這隊(duì)人練的還不錯(cuò)？但今年的局勢(shì)，沒(méi)機(jī)會(huì)再讓他練兵，哪怕辦到個(gè)管隊(duì)，趕鴨子上架，進(jìn)了戰(zhàn)場(chǎng)都得死。
    “傻話(huà)，那是官身！”
    啪地一聲，劉向禹手拍茶案，震得煙袋鍋?zhàn)犹饋?lái)，瞪眼道：“黑龍王廟山的族人還能吃飽飯，是我和你們?nèi)隣敔斎ツ陰ё迦送诹怂膫€(gè)月的水渠！”
    “你老子若無(wú)功名，憑什么讓老的少的跟我去修渠？憑什么讓人放精糧不種去種小米？”
    “還沒(méi)到最壞的時(shí)候，蟠龍川淺得只剩一尺，何況旱極而蝗，撐不住夏天。”
    劉向禹只在最早兩句有很大的火氣，隨后聲調(diào)就低了下來(lái)，最后說(shuō)到他心里即將到來(lái)的蝗災(zāi)，語(yǔ)氣透出深深的疲憊：“世道變得再快，人心總要慢一步，百姓認(rèn)官職。”
    但百姓就是再認(rèn)官職，說(shuō)這些也沒(méi)用了，劉向禹的話(huà)音戛然而止，攥住那支煙袋鍋?zhàn)訁s舍不得抽上一口，只是輕輕用小銅鍋磕著頭上方巾。
    劉承宗眼里的父親是博學(xué)之人，不像他們兄弟倆，為考科舉有目的性的培養(yǎng)，僅讀過(guò)四書(shū)五經(jīng)與科考相關(guān)的書(shū)籍，父親什么都讀、什么都看，做過(guò)不同的職位世上幾乎沒(méi)有他不懂的事情。
    此時(shí)他卻在父親疲憊的面容下看見(jiàn)最蒼白的無(wú)力感。
    那無(wú)力感來(lái)自他修出水渠卻無(wú)法制止河流干涸、編練民壯卻無(wú)法控制時(shí)局，新一年種糜子谷子就不能防蝗，種豌豆、胡麻、芝麻就不能抗旱。
    何必呢？
    心向秩序的劉承祖寬闊的后背向椅子靠去，像從脊梁骨被抽掉一股魂兒，問(wèn)道：“朝廷為何不賑災(zāi)啊？”
    “朝廷？”
    回答他的只有父親果斷的搖頭：“陜北都亂套了，知縣不知縣，不知方圓數(shù)十里受災(zāi)幾何；知府不知府，亦不知方圓數(shù)百里受災(zāi)多少。”
    “至于朝廷……不知道。”
    劉承宗看著父親，老舉人這句‘不知道’是閉著眼說(shuō)的。
    他估計(jì)不是不知道，而是不確定或不想說(shuō)。
    別說(shuō)有舉人身份的父親了，就連他這個(gè)小小邊軍都知道朝廷這兩年在忙點(diǎn)啥——肅清閹黨。
    黨爭(zhēng)在他眼里頭是糊涂賬，因?yàn)辄h是黨羽的黨，并非黨派的黨，又沒(méi)個(gè)入黨申請(qǐng)，就成了隨意能扣的帽子。
    甭管東林、浙、齊、楚、宣、昆或者說(shuō)閹黨，里頭很大一批人是重合的。
    至少就劉承宗作為邊軍的所見(jiàn)所聞，邊軍們都說(shuō)天啟初年短暫的眾正盈朝，延綏鎮(zhèn)邊軍確確實(shí)實(shí)能領(lǐng)到軍餉。
    但這事在后頭不大有可能發(fā)生了，魏公公得勢(shì)，東林黨能干事的人基本被干個(gè)干凈，九千歲能不能收得上東南的稅，他不知道，延綏鎮(zhèn)邊軍自打那年起重開(kāi)欠餉，他清清楚楚。
    而如今當(dāng)朝天子收拾了魏公公，再次牽連數(shù)以百計(jì)的官員，夸過(guò)魏忠賢的哪怕一句都得完蛋、罵過(guò)魏忠賢的哪怕一句都能升官。
    黨爭(zhēng)，可怕的并非黨爭(zhēng)本身。
    互相傾軋朝堂混亂，很可怕，但對(duì)大明這樣幅員遼闊人口眾多的大帝國(guó)絕不是最可怕的。
    放眼帝國(guó)，東林黨有才能的人在黨爭(zhēng)中盡數(shù)報(bào)銷(xiāo)也不能傷筋動(dòng)骨；但東林黨有才能的人盡數(shù)報(bào)銷(xiāo)之后，由浙、齊、楚、宣、昆黨組成的閹黨才學(xué)之士再一次被報(bào)銷(xiāo)干凈，就可怕了。
    短時(shí)間里再上哪去找這么多帝國(guó)人才儲(chǔ)備呢？
    尤其是這個(gè)帝國(guó)在七年里換了四任皇帝、十任首輔，一個(gè)公司連著換倆董事長(zhǎng)就足夠上下人心惶惶。
    別說(shuō)區(qū)區(qū)陜西旱災(zāi)，就算全國(guó)旱災(zāi)，朝廷都顧不上。
    他對(duì)事態(tài)的發(fā)展極為悲觀，悲觀不僅源于另一個(gè)時(shí)空的記憶，更是現(xiàn)實(shí)情況與記憶中蓋棺定論相印證之后的結(jié)果——沒(méi)救了。
    “大，你走吧。”
    劉承宗的話(huà)說(shuō)沒(méi)頭沒(méi)尾，卻語(yǔ)速很快聲調(diào)很急：“舉人哪都能去，帶娘和大哥，一個(gè)月，二十石糜子在延安換百兩盤(pán)纏，少點(diǎn)也行。”
    “去江南，下南洋。”
    老舉人嗤笑一聲，定定地看著小兒子，半晌突然笑了，輕聲道：“全族上下五六百口，都指著你爹呢……我哪都不去。”