延川縣南河塬。
    旱作梯田上的百姓撐著農(nóng)具引頸遙望，不遠(yuǎn)處方圓百步的塬上，立了數(shù)不清的箭靶銃靶，獅子營(yíng)的家丁騎兵正在操練。
    嗚嗚的角聲響起。
    韓世友翻上坐騎，牽?jī)善?zhàn)馬向前自踱步加速奔馳，在馬背上依次做出藏身左蹬、藏身右蹬，奔馳換馬的動(dòng)作。
    而后當(dāng)戰(zhàn)馬奔馳過一條鍋底灰抹出的線，他飛身搭箭，張弓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝前方靶子放去，那是一塊立在塬盡頭，距離六十步的箭靶。
    羽箭還在空中飛馳，他已經(jīng)再度張弓相左，朝二十步外的箭靶放出一箭，伴著羽箭正中靶心哚地一聲，弓已換在右手，再度開弓放向右側(cè)二十步的靶子。
    依次完成這三箭，插弓歸囊，戰(zhàn)馬減速，翻上另一匹戰(zhàn)馬，挺起騎矛向左，挑飛草靶上的頭盔，再度右刺，把長(zhǎng)矛扎在草靶胸口。
    最后抽出馬刀，橫在身側(cè)，將最后一塊草靶切成兩段。
    隨后馳過最后十步距離，在塬盡頭的箭靶上取下那支打在紅心旁兩寸的箭。
    一連串戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作令人眼花繚亂，后面的家丁騎兵大聲叫好。
    旱作梯田上的務(wù)農(nóng)百姓，則各個(gè)露出看見天神下凡般的神情。
    有父親教訓(xùn)兒子：“看見了么，就你學(xué)了點(diǎn)舞槍弄棒就想進(jìn)獅子營(yíng)，人家那是啥本事嘛？”
    光著膀子身體結(jié)實(shí)的兒子仰脖兒看得合不攏嘴，低頭看了看手里鐵锨，翻地翻得更有精神了。
    俗話說夏日出在犁溝里，五月底的小暑已過，陜北的百姓是受苦人，要趕在糜子發(fā)黃之前，頂星背月把麥地翻犁幾次，在白露前后搶墑播種。
    等種完了麥子，沒個(gè)歇息時(shí)日就要割糜子、收谷子、摘豆子、拾棉花、拔黑豆、倒芝麻，并把一些作物曬、碾、打、揚(yáng)。
    秋收后還要繼續(xù)翻田整地，一直忙到立冬。
    即使在冬季，能真正歇息的人也不多，還有砍柴火或進(jìn)山挖煤，取夠家里半年的用度。
    但這里不是關(guān)中，沒有旱澇保收的活計(jì)，一場(chǎng)時(shí)日不對(duì)的寒、一場(chǎng)難以保墑的旱，就能讓他們辛苦半年的生計(jì)打水漂。
    可是就算再苦，農(nóng)家百姓也還是要把事干下去，哪怕一畝地就收那幾十斤糧。
    另一座山塬上的家丁右隊(duì)操練，就沒這么強(qiáng)的觀賞性了。
    但那邊技藝不足，能用聲勢(shì)來湊。
    五十騎分做五隊(duì)，一隊(duì)隊(duì)奔馳向前，他們的靶子是一大片四方麥秸堆，中間齊胸位置固定了一條尺高的木板。
    馬隊(duì)在麥秸堆前百步距離完成提速、奔馳、減速，馬蹄壓著八步灰線轉(zhuǎn)彎，個(gè)個(gè)伸展手臂，端佛朗機(jī)手銃向靶子放去。
    一排淡淡的硝煙升起，他們轉(zhuǎn)彎向后奔走，路上重新把被火藥震掉的火繩接上，取下子銃重新安裝。
    隨后另一隊(duì)重復(fù)這個(gè)動(dòng)作，待整隊(duì)完成射擊，鐘豹在靶前細(xì)細(xì)數(shù)著，然后高喊一聲：“中三十八銃！”
    然后整隊(duì)檢查打完的子銃，肯定有人沒打中，但沒打中的難以分辨出來。
    也肯定有人銃沒發(fā)火，這個(gè)好分辨，就把他們被拎出來挨訓(xùn)，訓(xùn)完再結(jié)成小隊(duì)去跑馬射擊。
    剩下的人清理銃膛，收拾好手上的銃，就在馬背上練習(xí)奔走。
    他們過去不一定都是弓馬嫻熟的騎兵。
    劉獅子會(huì)因?yàn)楦鞣N理由把人選進(jìn)家丁隊(duì)。
    比如在這場(chǎng)仗里受傷了，傷勢(shì)不嚴(yán)重，但短時(shí)間影響戰(zhàn)斗力，下場(chǎng)仗別人還要繼續(xù)打，怕他死了，就先放進(jìn)家丁隊(duì)。
    等傷愈之后，這人還想留在獅子身邊，那就在家丁隊(duì)里呆著了。
    所以有些人的騎術(shù)水平，是騎騾子練出來的，這些人都在右隊(duì)。
    甚至還有樊三郎這種。
    樊三郎已經(jīng)連著倆月沒挨過床了，打從獅子營(yíng)進(jìn)駐延川，她每天夜里都趴在不同的騾子背上睡覺。
    這是獅子營(yíng)的專項(xiàng)訓(xùn)練，各哨每天都會(huì)挑一些人巡夜，巡夜的隊(duì)伍會(huì)分成兩隊(duì)，一隊(duì)騎騾子在山道上轉(zhuǎn)悠，另一隊(duì)騎騾子跟著他們睡覺。
    別人是五天才在騾子背上睡一宿，樊三郎被劉獅子安排天天在騾子背上顛。
    別人能睡著，她睡不著，每天巡夜都是看著別人趴在騾子上睡覺，身子從左邊往下歪，一點(diǎn)一點(diǎn)眼看著他快掉下去了，嘿，突然身體就又正了回去，然后一點(diǎn)一點(diǎn)往右邊歪。
    樊三郎不一樣，她實(shí)在困得不行瞇一會(huì)，身子開始往左邊歪，然后就真的掉下去了。
    人送外號(hào)磕頭三郎。
    上個(gè)月，她的工作幾乎就是每天站著打盹兒、坐著打盹兒、吃飯打盹兒、揮刀打盹兒、射箭打盹兒、放銃打盹兒，以及在騾子背上摔下去。
    而且還是不同的騾子背，因?yàn)閯ⅹ{子說騾子也要睡覺，不能天天陪著你在山里逛。
    合著所有東西都需要睡覺，就只有她不需要。
    這個(gè)月樊三郎的情況稍好了一些，技藝上沒啥長(zhǎng)進(jìn)，但身體已經(jīng)習(xí)慣了隨時(shí)隨地睡著。
    比方說現(xiàn)在。
    臥虎山的百姓夏收時(shí)人手不夠，從獅子營(yíng)借了些人幫忙，如今麥子碾成面，百姓歡歡喜喜的運(yùn)了口豬、帶著白面來了獅子營(yíng)。
    劉獅子一看百姓這么熱情，他也不能小氣呀，干脆把全村百姓都叫過來，宰了匹跛子馬，白面做餅，招呼曾經(jīng)去臥虎山幫忙的戰(zhàn)輔兵跟百姓好好吃了一頓。
    這也是千金買馬骨，不用跟戰(zhàn)輔兵說要幫助百姓，但有人做了這事，劉獅子就讓他得好處，以后人們自然知道該怎么做。
    席間劉獅子讓樊三郎回軍帳給他拿點(diǎn)東西，等飯都吃完了還沒拿回來。
    回軍帳一看，樊三郎在榻上盤腿、背朝外坐著，頭盔在脊梁上，腦袋在身子前邊，以向帳布行大禮的姿勢(shì)，整個(gè)人蜷成一小坨，輕輕打著呼嚕。
    睡著了。
    劉承宗抬手撓撓臉，不禁莞爾。
    他上次見人這么睡著，還是十六一腦袋扎在魚河堡的馬廄里。
    看得他不禁納悶，在騾子背上睡個(gè)覺就這么難嗎？
    騾子多穩(wěn)啊！
    劉承宗沒打擾樊三郎睡覺，干脆返身出帳，去各哨走走。
    他心里有個(gè)打算，打算把樊三郎找個(gè)地方放著，她就不是個(gè)當(dāng)兵的材料。
    當(dāng)兵苦，可是當(dāng)流動(dòng)的農(nóng)民軍更苦。
    而在獅子營(yíng)，比農(nóng)民軍還要苦得多。
    走出軍帳，正好碰見魏遷兒的塘騎來報(bào)：“將軍，副將軍回來了！”
    上天猴來了，劉承宗沒把他往軍帳引，隨便挑了個(gè)帳篷便進(jìn)去，問道：“怎么樣，南邊有消息了？”
    “有了！”
    上天猴看上去很是振奮，道：“劉巡撫引疾之后，新任巡撫已定，名叫王順行，之前是左布政使，河南許通人，萬(wàn)歷三十八年進(jìn)士。”
    “那筆銀子終于要起運(yùn)了，應(yīng)該有十三萬(wàn)兩。”
    上天猴抬食指在小木桌上一下一下地敲：“你猜猜我是怎么知道這事的？”
    “不是我去找的消息，是消息找上了我！”
    “消息找上了你？”劉承宗奇道：“這話怎么說？”
    上天猴只顧著笑，笑了好一會(huì)才道：“將軍記不記得那個(gè)馬，馬茂才？”
    “你是說馬茂官？”劉承宗對(duì)這名字有印象，道：“艾穆的部下，山谷里去割楊承祖腦袋那個(gè)管隊(duì)？”
    “對(duì)，就是他！他和他小舅子。”
    上天猴接連解釋道：“他小舅子在城頭，角樓被轟踏了，手上兵死的死傷的傷，后來投降在俘虜營(yíng)找到自己姐夫，倆人都領(lǐng)了路費(fèi)糧食會(huì)關(guān)中了。”
    “本來一個(gè)是管隊(duì)、一個(gè)是什長(zhǎng)，回去全被擼了官，小舅子叫齊雙全，還被長(zhǎng)官揍了一頓，躺了一個(gè)月差點(diǎn)就死了。”
    上天猴把這話說完，才盯著劉承宗道：“押運(yùn)銀子的，是他們。”
    劉承宗撲哧笑出聲來，難以置信道：“西安府有病，這幫人可是剛被放回去，又打發(fā)來陜北？”
    笑過之后他才仔細(xì)思索，問道：“會(huì)不會(huì)有詐，關(guān)中是沒兵了還是咋的，只能派他們來？”
    “還真不是，我聽說啊，關(guān)中的兵就不愿意往陜北來，過來沿途得不到補(bǔ)給，又沒有驛站，所以調(diào)兵遣將上的事，一直是他們這撥人出苦力。”
    劉承宗想了想，問道：“他們是怎么找上你的？”
    “鄜州的李老豺，是個(gè)有三千多部下的首領(lǐng)，跟慶陽(yáng)的劉六劉七、郝臨庵挺熟，馬茂官那小舅子找上了他，請(qǐng)李老豺找你，就找上我了。”
    上天猴分析道：“我覺得這要是官府使詐，那也該直接詐李老豺，那家伙可一點(diǎn)都不安生。”
    “本來鄜州還有飛山虎大紅狼那幫人，他們不說搶地盤吧，反正都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，如今飛山虎讓陳欽岱敲死、小紅狼拿了免死牌不知被安置在哪。”
    “那么大個(gè)鄜州就剩他一個(gè)人，今天搶這明天搶那，官府就算要詐，也得先弄死他，不至于隔著他來找你。”
    劉承宗緩緩頷首，算認(rèn)可了上天猴的分析，問道：“那現(xiàn)在，他們打算怎么弄？”
    “怎么弄……沒啥怎么弄，獅子營(yíng)干三件事，把銀子接上、打金鎖關(guān)、安置這幫人。”
    “打金鎖關(guān)？”
    金鎖關(guān)在宜君縣以南，耀州的最北邊，過了那座關(guān)口就是關(guān)中了。
    劉承宗沒怎么聽明白：“打金鎖關(guān)做什么？”
    “他們的家眷，都在金鎖關(guān)南邊，進(jìn)不來陜北，需要我們?nèi)ヒ惶送倏h，幫他們把家眷接到北邊來，然后再分給他們些銀子，還能去耀州打糧。”
    劉承宗對(duì)進(jìn)入耀州打糧的熱情沒那么大。
    他因舅舅曾在三原，對(duì)那邊的情況有所了解。
    說實(shí)話他不愿出旱災(zāi)地區(qū)，而更愿意跟著旱災(zāi)往前走。
    他有一套自己的行為準(zhǔn)則。
    如果一個(gè)地方?jīng)]有旱災(zāi)，百姓說是被剝削也好、被壓榨也罷，但人家還沒到要吃土拼命的程度，那么只要他的人沒走到絕境，他就不愿帶兵進(jìn)入，打亂別人的平靜生活。
    并不是因?yàn)榈赖拢驗(yàn)槟菢拥耐恋貨]有他的立足之地。
    百姓天然會(huì)團(tuán)結(jié)在士紳周圍，就像黑龍山一樣。
    當(dāng)然他大可假借正義之名給百姓做工作，掠奪瘋狂兼并土地的大戶士紳，將田地分給百姓。
    但分地容易，分完之后呢？
    分完之后，當(dāng)他離開，在關(guān)中平原上，失去武力依靠的百姓拿什么保護(hù)自己的土地。
    等這些百姓死了，他們的死會(huì)告訴關(guān)中平原上其他人，相信獅子營(yíng)會(huì)死，跟著官府能活。
    他就別想進(jìn)關(guān)中了。
    只有在旱災(zāi)與群山掩護(hù)下的延安府，獅子營(yíng)才能擊潰一個(gè)又一個(gè)參將，用武力保護(hù)相信他的百姓。
    至少在這些地方，即使他被擊敗，官府也沒辦法找百姓的后賬，只能勉強(qiáng)攢里并甲，爭(zhēng)取收上點(diǎn)稅。
    但在這種行為準(zhǔn)則之下，他的力量越來越捉襟見肘。
    想進(jìn)山西，官軍再度進(jìn)入延安府，他就要帶兵回來與官軍決戰(zhàn)。
    當(dāng)他的勢(shì)力范圍延伸至鄜州，那么當(dāng)官軍進(jìn)入鄜州，他就要去鄜州和官軍作戰(zhàn)。
    其實(shí)他很擔(dān)心官軍發(fā)現(xiàn)他這樣的特征，有了這種特征，就會(huì)被官軍攻其必救以逸待勞。
    劉承宗半晌沒說話，過了良久，才問道：“他們有多少人？”
    “五百。”
    上天猴道：“運(yùn)銀隊(duì)一共五百人，二十輛運(yùn)銀車，馬茂官聯(lián)合了四十六人，等過了金鎖關(guān)會(huì)聯(lián)合更多人，估計(jì)會(huì)有百余內(nèi)應(yīng)。”
    “四十六人的家眷在銀隊(duì)過了金鎖關(guān)后，偷偷進(jìn)同官縣，家眷大概有七百多人。”
    “這是好事，陜北今年旱得沒那么厲害，他們過來剛好趕上種麥子，他們想分多少錢？”
    上天猴頓了頓道：“馬茂官說，他們四十六個(gè)人，每人想要五百兩。”
    劉承宗笑道：“這不做夢(mèng)么？”
    “他們的家眷要我打金鎖關(guān)，接來以后再安置，官軍的部隊(duì)要我來打，他們什么事情都不用做，分走兩萬(wàn)三千兩。”
    “過了金鎖關(guān)他們?cè)俨叻葱┤耍詈蠓肿咚奈迦f(wàn)兩。。”劉承宗抬手朝外面指指：“你問問獅子營(yíng)的弟兄們答不答應(yīng)？”
    “我們擊潰他們，只需要花二百兩給俘虜當(dāng)路費(fèi)，其實(shí)本來我都沒準(zhǔn)備給這幫人發(fā)路費(fèi)。”
    “如果能再聯(lián)系上他們，告訴馬茂官，用不著再策反別人了，讓他把消息保密，事成之后給他一萬(wàn)兩。”
    劉承宗盯著上天猴道：“以艾穆潰敗家丁的名義，把這二十車銀子搶了，媽的往刀子上涂金汁。”