參將艾穆站在文安驛驛城上，滿是老繭的手撫過(guò)年久失修的城垛。
    十年前，他以家丁身份跟隨父親，在定邊營(yíng)中學(xué)習(xí)軍務(wù)。
    那時(shí)他曾住過(guò)文安驛。
    他記得這里山道口尤其繁華，十里八鄉(xiāng)的百姓聚集開(kāi)起市集，街道上房屋鱗次櫛比，都修成平頂?shù)母G洞模樣，下雨能聚水、不下雨種糧。
    鞋靴鋪?zhàn)雍涂偷曛虚g夾著家典衣鋪，人們喜新不愛(ài)舊，年前做了新衣裳，穿到年尾典掉用錢換新的。
    有軍戶余丁每日表演相撲賺賞錢，挑雞賣果的小販圍在一旁，還有個(gè)發(fā)巾蓋不住禿頂?shù)漠?huà)師坐在文安驛河邊上畫(huà)美人，一張美人圖要換一斤牛肉。
    綠植攀上墻磚，修在山頂?shù)捏A城郁郁蔥蔥，城里有座魁星樓，他還去拜過(guò)。
    現(xiàn)在想來(lái)著實(shí)好笑，米脂艾家他們這支，三代出將，恐怕用不著魁星保佑。
    文安驛的寬闊景象、繁華模樣，還都?xì)v歷在目。
    十年彈指一揮間，老父親積勞成疾卒于定邊營(yíng)官署之中，他也繼承遺志以參將之職為大明戍邊。
    一切昨日記憶，仿佛都成幻象。
    鋪棚不見(jiàn)蹤影，城西村莊屋宅沒(méi)了梁柱，坍塌破敗。
    覆在城上的爬山虎不知旱死還是被吃掉，也都干干凈凈，老城磚帶著土的顏色，不遠(yuǎn)處的文安驛河，也即將干涸。
    文安驛沒(méi)人了。
    但沒(méi)人的不止文安驛。
    身后傳來(lái)鎧甲碰撞聲打斷艾穆的沉思，回過(guò)頭，是披棉甲抱鐵盔的青年按劍而來(lái)。
    青年上前單膝跪倒道：“將軍，那俘虜說(shuō)，去年曹操揮手間就能召集數(shù)千人，今年走遍各處只募到千余流民，管中窺豹，延安府賊勢(shì)已衰。”
    青年叫艾懷光，是艾穆的長(zhǎng)子。
    除了艾懷光，艾穆還有懷襄、懷英、懷乾、懷元四個(gè)兒子，都像他年輕時(shí)一樣在軍中效力。
    “懷光起來(lái)吧。”
    艾穆輕輕應(yīng)了一聲，讓兒子起身，這才道：“總督要招撫群賊，那個(gè)俘虜是曹操的舅舅，能去勸降么？”
    “能是能，可父……將軍，卑職擔(dān)心他只是嘴上應(yīng)下，若叫他走了，見(jiàn)著曹操準(zhǔn)是又隨同流亡。”
    “那就讓他流。”
    艾穆說(shuō)得斬釘截鐵：“總督招撫定計(jì)沒(méi)錯(cuò)，延川延長(zhǎng)，都是戶不過(guò)千余、口不過(guò)兩萬(wàn)之小縣，如此小縣有百人做賊，知縣就該被拉去殺頭，如今何止千人從賊？”
    他揮手讓兒子看向視野之內(nèi)的荒山禿嶺：“懷光，這條河因文安驛得名，河流兩岸是群山之中少有富裕地方，如今都沒(méi)有人了。”
    “還不是賊鬧得，米脂的后生，孩兒習(xí)武時(shí)雇的艾師傅，他娃去年進(jìn)山落草，我聽(tīng)人說(shuō)，以前給念槐叔家當(dāng)長(zhǎng)工攔羊那個(gè)姓李的，今年還不起錢把典史殺了。”
    艾穆?lián)u搖頭：“你看這天時(shí)，他怎么可能還得起。”
    艾懷光看看外面的山，又看看父親，小聲嘀咕道：“就那點(diǎn)錢，念槐叔為啥非讓他還呢？明知是還不上，為啥還要把錢借他？”
    “能咋辦？”
    艾穆反問(wèn)一句，換來(lái)兒子長(zhǎng)久沉默，他道：“你不借，他去年就走投無(wú)路去從賊，從賊還恨上你，第一個(gè)來(lái)找你麻煩。”
    “天行大旱，你借了他還不上，你不要誰(shuí)都來(lái)找你借，不借誰(shuí)都要從賊來(lái)找你麻煩，只能挑一個(gè)，擱在縣衙大辦，讓所有人看著不敢來(lái)借。”
    艾穆?lián)u搖頭，面上表情說(shuō)不清是喜是悲：“挑了個(gè)命硬了。”
    他心說(shuō)：米脂一千六百戶，姓艾的就四百多戶，幾千人同宗的都幫不完。
    該幫的能幫的早幫了。
    不該不欠的也幫過(guò)了。
    只是世道如此，老天爺下了旨，剩下就看誰(shuí)命硬。
    心里想著這些，艾穆便想起躺在山谷里的那些賊人尸首。
    他說(shuō)：“派去割首級(jí)的那個(gè)隊(duì)伍？”
    “前哨左司第六隊(duì)，管隊(duì)叫馬茂官。”艾懷光道：“關(guān)中兵久未不歷戰(zhàn)陣，割首，想來(lái)不如定邊營(yíng)利索。”
    突然，艾穆的余光看見(jiàn)東邊官道跑回?cái)?shù)騎，都是塘兵裝扮，似乎有人背上插著箭矢。
    山間高地三支火箭尖嘯而飛。
    這是哨兵看見(jiàn)大隊(duì)敵軍的征兆。
    被派去河邊打水的軍士，先提著水桶掛著披膊往回跑，隨后跑過(guò)一段，不知看見(jiàn)山那邊什么，干脆連水桶都丟了。
    他瞇起眼睛，皺眉對(duì)長(zhǎng)子道：“懷光，去烽火臺(tái)示警，派塘騎出驛城，通知火燒溝和對(duì)岸梁家河宿營(yíng)的前哨后哨……”
    東邊官道，傳來(lái)騾馬嘶鳴之音。
    一名哨騎剛跑進(jìn)艾穆的視野范圍，先是背后中了一箭，那箭打得極快極深，看模樣是戰(zhàn)弓所發(fā)。
    緊跟著竄出數(shù)騎追逐，甲具俱是邊軍模樣，馳高頭大馬，有持弓攢射者，亦有揚(yáng)骨朵金瓜追逐者，還有肋挾騎矛奔馳者。
    驛城內(nèi)的軍士正忙著掛甲上弦，各級(jí)軍官在驛城里呼喝不止，驛城西面山上，烽火臺(tái)也燃起濃重黑煙。
    那哨騎持弓回身瞄準(zhǔn)，幾個(gè)追逐他的賊騎卻都搶在他的右后方，勉強(qiáng)一箭出去，沒(méi)能射中，反倒是旁邊一名賊騎在數(shù)步之外一箭打掉他的頭盔。
    發(fā)巾也被頭盔掛得崩開(kāi)，一時(shí)間披頭散發(fā)模樣狼狽。
    有打水的軍士見(jiàn)數(shù)名賊兵正追至此處，眼看不能脫身、又無(wú)甲胄護(hù)身，只好拔刀迎戰(zhàn)。
    可才剛拔出刀來(lái)，挾矛賊兵便放緩馬速朝他襲去，被一矛在胸口捅個(gè)對(duì)穿，直攥著矛頭被戰(zhàn)馬推著向后退出好幾步。
    到這時(shí)戰(zhàn)馬也停了，那賊子馬兵抽出矛頭，在馬背上雙手攥著又刺了幾矛，這才把兵器戳在地上，躍下去解了士兵的披膊掛在身上，得意洋洋的再度上馬。
    而那哨騎的情況也沒(méi)好到哪去，沒(méi)了頭盔又身中一箭，臨近奔至驛城之下，被一手持金瓜的賊兵攆上，一錘砸在后腦跌下馬去。
    不過(guò)這哨騎一死，驛城東南角樓上的銃兵再無(wú)顧慮，一排銃打下來(lái)便打傷一名賊兵、一匹戰(zhàn)馬，將他們驚得趕忙退去。
    但還有數(shù)騎奔向驛城門。
    五名牽馬奔出驛城要去傳信的官兵還未走出，城門口已被數(shù)騎阻攔，一時(shí)間箭雨攢射，甚至有人在馬上放起了銃。
    五個(gè)人跑下去，丟下三具尸首，另外兩人跑回驛城。
    旋即城門緊閉，官兵在驛城上東西南三面列陣。
    城西的村莊廢墟里，休息官兵看見(jiàn)烽火臺(tái)示警，連忙穿戴全副甲胄，把輜重車輛向村內(nèi)集結(jié)，而后向驛城西邊的舊車馬鋪通過(guò)護(hù)城河上浮橋快速行進(jìn)。
    艾穆在驛城南門的高墻上指揮官軍，重重一拳擂在城垛上。
    進(jìn)駐文安驛前，官軍仔細(xì)檢查了周圍山谷，而且他們是從東邊一路打過(guò)來(lái)的，又在早前派馬茂官一隊(duì)去東邊割取首級(jí)。
    他沒(méi)想到大隊(duì)賊兵會(huì)從東邊來(lái)。
    不過(guò)好在，賊兵似乎對(duì)驛丞束手無(wú)策，畏懼驛城東南角樓上的火槍與火炮，大隊(duì)只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)在一旁列隊(duì)，不敢逼上前來(lái)。
    這給在西邊休息的中哨其余軍士，帶來(lái)進(jìn)驛城躲避的機(jī)會(huì)。
    獅子營(yíng)在城東列陣。
    “將軍，咋不接著追啊，現(xiàn)在上前，不讓那些官軍入城，那護(hù)城河離得遠(yuǎn)，讓我去擊潰他們！”
    盡管楊耀的傷勢(shì)還沒(méi)好，但在六個(gè)戰(zhàn)斗哨長(zhǎng)里，他最熱衷請(qǐng)戰(zhàn)，似乎他的部隊(duì)?wèi)?zhàn)無(wú)不勝。
    劉承宗一手扶著馬鞍神態(tài)輕松，語(yǔ)氣也不像處在緊張戰(zhàn)場(chǎng)，反而好似聊天般揚(yáng)起拿馬鞭的手，指指遠(yuǎn)處驛城：“來(lái)過(guò)文安驛么？看看這驛城，好地方啊。”
    楊耀先是搖搖頭，后來(lái)又說(shuō)：“來(lái)過(guò)，去年剛投將軍，我們往西去延安府城，路過(guò)這……但將軍這不是聊天的時(shí)候啊！”
    “別急，聽(tīng)我說(shuō)。”
    劉承宗揚(yáng)著馬鞭遙指驛城：“這城哪兒都好，被山包住了北邊東邊，西城外有護(hù)城河，南邊除了這條官道就是驛河，你從這過(guò)去城上就能用排槍打你。”
    “城南列不開(kāi)陣仗，想攻城只能從東南角，東邊十步、南邊四十步，這五十步寬度，排個(gè)密集陣，城上一炮可就能讓我的弟兄傷亡幾十人啊。”
    他說(shuō)得雖然很嚴(yán)重，但神情輕松得卻像講笑話，指向驛河道：“你知道我為啥這么清楚？塘騎有二十幾個(gè)驛卒弟兄都是從這出來(lái)的，它的驛官是我殺的，糧食是我搬空的，我對(duì)這座驛城熟悉的很，你得從河對(duì)岸過(guò)去。”
    “都得從河對(duì)岸過(guò)去，但不是現(xiàn)在，要再等等，等驛城西邊的官軍進(jìn)城，再把他們堵在驛城里。”
    楊耀聽(tīng)著一直皺眉頭，一旁的王文秀也很疑惑，問(wèn)道：“將軍是知道這座驛城有地道？”
    “沒(méi)地道。”
    “那這驛城易守難攻，還把敵軍放進(jìn)城里干嘛？”
    “放進(jìn)城里好打別人啊。”
    劉承宗笑得理所應(yīng)當(dāng)：“這座城它易守難攻，但城小，里頭鉆不了多少人，馬茂官說(shuō)城西駐兵七百、城內(nèi)駐兵五百，現(xiàn)在這座城里有一千二百人，五十人在我這。”
    “城外北山火燒溝駐營(yíng)七百人，南山梁家河駐營(yíng)七百五……聽(tīng)令。”
    劉承宗說(shuō)著，在馬背上坐直了，圍在旁邊的諸位哨長(zhǎng)當(dāng)即各個(gè)正色。
    只聽(tīng)他道：“左哨留駐城東，右哨駐守驛城南門外，中哨去城西護(hù)城河對(duì)岸，炮哨把紅夷炮給馮瓤，一旦敵軍試圖突圍，南門敢開(kāi)，就用紅夷炮轟，就把他們堵回去。”
    “魏遷兒塘騎隊(duì)在北山做好防務(wù)，盯住火燒溝方向駐守的七百敵軍，一旦他們往南來(lái)，守在東邊的高哨長(zhǎng)立即派兵支援西邊，馮哨長(zhǎng)不能動(dòng)。”
    馮瓤明白劉承宗的用意，他也是京軍火器營(yíng)出身，本身就是炮手，當(dāng)即回應(yīng)道：“將軍放心，城內(nèi)官軍只要敢開(kāi)門，我就用炮把城門洞里的人全打死。”
    魏遷兒樂(lè)了，這可是他們的主場(chǎng)，手下二十幾個(gè)塘騎都是本地人，熟悉附近山里的一草一木。
    當(dāng)即轉(zhuǎn)頭對(duì)親信說(shuō)了兩句，不一會(huì)，就有兩名塘騎過(guò)來(lái)，說(shuō)過(guò)去是梁家河的本地人，一會(huì)兒給劉承宗帶路。
    劉承宗轉(zhuǎn)頭看向自己的小兄弟，道：“承運(yùn)，你帶輜重哨留在這，哨下戰(zhàn)兵離西邊近點(diǎn)，如果官軍突圍，西邊兵力不支，就派他們?nèi)兔Α！?br/>     承運(yùn)非常認(rèn)真地點(diǎn)頭：“哥你放心。”
    命令下達(dá)到這，部下哨長(zhǎng)已經(jīng)對(duì)劉承宗的戰(zhàn)術(shù)非常清楚了。
    “前哨后哨及炮哨，自南邊渡河，讓這倆好漢帶著，先把梁家河的官軍擊潰。”
    劉承宗特意看了看曹耀，道：“曹哨長(zhǎng)，打不了平陽(yáng)衛(wèi)，你這場(chǎng)和王哨長(zhǎng)試試混編吧，一百步。”
    曹耀重重點(diǎn)頭，這場(chǎng)仗，該他試試一百步距離的火炮齊射了。
    這邊正在下令，西南方向的塘騎便奔回來(lái)報(bào)告道：“將軍，南邊山道有數(shù)名官軍騎兵馳出，交戰(zhàn)片刻退了回去！”
    劉承宗臉上露出笑意，對(duì)眾人道：“想必是梁家河敵軍派出的探子，那邊的官軍或許已準(zhǔn)備好迎戰(zhàn)，你們要小心。”
    眾將領(lǐng)命，各自布置防務(wù)，旋即大隊(duì)涉水渡過(guò)即將干涸的驛河，該防守的開(kāi)始在驛城射程之外挖掘壕溝。
    該進(jìn)攻的三哨人馬，則沿山谷道路向南，在本地驛卒的率領(lǐng)下向南行去。
    辦完這些，劉承宗端著望遠(yuǎn)鏡看向文安驛城，那城樓上有個(gè)身著魚(yú)鱗銀甲的將官，也正端著望遠(yuǎn)鏡，向驛城外瞭望。
    ‘你就是艾穆？’
    劉承宗在心里想，想到剛離開(kāi)魚(yú)河堡時(shí)途徑米脂，他吃過(guò)艾家人牽來(lái)的羊。
    “將軍，屬下不懂，為何要這樣？”
    劉承宗轉(zhuǎn)過(guò)頭，是穿了不合身的泡釘甲，全身鼓鼓囊囊、臉頰被頭發(fā)頭盔捂得通紅的樊三郎。
    他笑了一聲：“哪樣？”
    “圍著，分兵，為何不趁兩部官軍分散，把城攻下來(lái)？”
    看樣子這小姑娘居然還想學(xué)兵法。
    劉承宗道：“世上所有人都缺乏攻城手段，能在三日之內(nèi)攻城拔寨的戰(zhàn)斗少之又少，而攻城，孫子兵法看過(guò)沒(méi)？”
    樊三郎搖搖頭。
    “即使是野戰(zhàn)，最好十倍兵力去圍殲；五倍兵力，我想什么時(shí)候打就什么時(shí)候打；兩倍兵力要努力戰(zhàn)勝敵人，勢(shì)均力敵，就想辦法把敵人分開(kāi)；比敵人少就找地方防守，不行就要避戰(zhàn)。”
    “我沒(méi)有五倍兵力，所以強(qiáng)行攻城不劃算，但可以用兩倍兵力蠶食敵軍。”
    “那，那最后。”樊三郎問(wèn)道：“最后還不是要圍城、攻城？”
    “什么都是假的，戰(zhàn)爭(zhēng)只有人是真的，你以為是圍城攻城，其實(shí)圍的是人心攻的也是人心。”
    劉承宗看了看她，笑了起來(lái)，很認(rèn)真地問(wèn)了一句：“這小城里有一千二百人，他們吃什么呀？”