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    又一個(gè)夜幕降臨了。
    步效遠(yuǎn)站了巷口昏暗中，睜大了眼睛，望著承清樓前進(jìn)出那污了血色羅裙女子和腳步踉蹌高聲而歌男子。
    茶館掌柜說(shuō)對(duì)，不是他，他等一輩子，也不過(guò)就一夜緣分而已。何況，那還是從天上突然掉下，不偏不倚正好砸到了他緣分。他不該那么貪心。但是不知道為什么，現(xiàn)知道自己明天要離開了，一種從未感受到過(guò)難過(guò)終于還是完全侵占了他心。
    一陣風(fēng)刮過(guò)，刮得承清樓前一排紅燈籠不停搖晃，他眼睛也被風(fēng)迷住了，閉上了，然后睜開。
    一輛馬車停了下來(lái)。他看到了那個(gè)車夫，他坐車廂前，腰背挺直。
    步效遠(yuǎn)呼吸已經(jīng)停止了，他用力睜著眼睛，生怕錯(cuò)過(guò)了那個(gè)他夢(mèng)中已經(jīng)不知道出現(xiàn)了多少回身影。
    馬車上下來(lái)了綠衣侍女，然后，她扶下了一個(gè)完全被斗篷裹住人，朝著他那夜曾走過(guò)路，迅速消失了黑暗中。
    步效遠(yuǎn)心跳得幾乎要蹦出了喉嚨，猛地追了過(guò)去。那扇門已經(jīng)他面前緊緊閉上了。他只聞到了她經(jīng)過(guò)后留下那道余香，幽涼又甜蜜。
    他怔了許久，知道那扇門再也不會(huì)為自己開了，終于慢慢地退回了原來(lái)角落。
    就讓他再看她后一眼，真，他會(huì)心滿意足地離開。
    昌平提著裙擺，一步一步地走上了那道筆直長(zhǎng)長(zhǎng)階梯，向右，推開了那扇烏沉木門。那個(gè)筆直修長(zhǎng)身影，果然如她所想那般，站了那道窗戶之前。她褪下了罩住自己頭臉斗篷，靜靜注視著。
    這般憑窗臨風(fēng)一副畫面，從前讓她何等地心醉神迷，現(xiàn)看起來(lái)，卻帶了幾分不該有滑稽和可笑，尤其是，就幾夜之前，就這個(gè)地方，這一幕正被自己和另外一個(gè)少年重復(fù)過(guò)。
    “你來(lái)了？”
    那男子轉(zhuǎn)過(guò)了身，踏著月光微笑著朝她信步而來(lái)，眉目如畫，袍袖飄拂。
    “不要過(guò)來(lái)?！?br/>     昌平淡淡地說(shuō)道。
    他從來(lái)就是敏感人。只有敏感男人，才能洞悉這世間男子風(fēng)流，女子愁怨，吟誦出那樣足以打動(dòng)每一個(gè)人綺麗詩(shī)歌，讓它們坊間被爭(zhēng)相傳唱，讓他名滿帝都。所以他立刻就感覺到了她冷淡。但他只是微微停了下，很又繼續(xù)朝她走了過(guò)來(lái)，停了她面前一步之外。
    “又耍孩子脾氣了？誰(shuí)敢得罪我們女皇陛下心愛小公主？”
    他玩笑著說(shuō)這話時(shí)候，笑容清淺，卻足以?shī)Z走月華。
    昌平注視著他，慢慢說(shuō)道：“你膽子真很大。如今竟敢還約我出來(lái)。你就不怕女皇陛下知道了怪罪？”
    他輕笑了起來(lái)：“你自然是不怕。我雖然怕，但這恐懼卻敵不過(guò)我對(duì)你思念，所以我再次大著膽子約你到此?！?br/>     他說(shuō)著，一只手已是輕輕撫上了她面頰，指尖溫暖如玉潤(rùn)。
    “蘅信，你以為自己這樣足夠運(yùn)氣和魅力，以致于能中昭女皇和公主之間游刃有余，玩弄她們于股掌之間？你太小看我母親和我了。”
    昌平?jīng)]有閃避他手，話音卻是幽涼。
    他手一滯，垂了下去，臉上笑容漸漸消隱了下去：“那么公主殿下，你為什么還要過(guò)來(lái)與我相見？”
    昌平?jīng)]有回答，只是微微出神了片刻，嘆了口氣，“蘅信，一年之前，我妙陽(yáng)夫人那場(chǎng)春日歡宴之上見到了你。那時(shí)你腰懸長(zhǎng)劍，流水畫橋之上放聲而歌，我以為見到了天上謫仙……如今倒是想明白了，你并不是什么仙，你只是個(gè)一心想要踏上通天之路凡人而已。我甚至開始懷疑，當(dāng)初你與我相遇，并非巧合，只怕也是你處心積慮結(jié)果吧？妙陽(yáng)夫人可也是為你傾倒？否則她又何以會(huì)這般不遺余力地引我與你此相見？”
    蘅信凝視了她片刻，眼中訝色平復(fù)了下去。
    “公主，你說(shuō)沒(méi)有錯(cuò)。一年之前，因?yàn)檠瞿焦髅烂?，我央?qǐng)妙陽(yáng)夫人讓我與你相遇。一見之下，我就被公主姿容才華深深傾倒。每次與你相見，雖不過(guò)短暫時(shí)光，于我卻是夜不成寐，思慕不已……”
    “既然這樣，為什么你又自甘成為我母親身后那永遠(yuǎn)見不得光被人輕視男寵？”
    蘅信微微笑了起來(lái)，聲音卻有些僵硬：“公主，我是罪臣之后。這個(gè)煌煌帝都，雖薄有才名，卻不過(guò)一介白身，文武皆是不可應(yīng)舉。我雖思慕公主，公主卻是金枝玉葉，將來(lái)駙馬必定出自王蕭端木。我于公主又算什么？日后也不過(guò)就是一個(gè)見不得光男寵而已。既然擺脫不了這男寵身份，我只能選擇這天下尊貴女皇陛下了。旁人可以背后恥笑于我，只是誰(shuí)又不是背后被人恥笑？誰(shuí)又敢我面前有不敬？有朝一日，當(dāng)我恢復(fù)了我家族門庭，他們只會(huì)感激我，記住我功勛，誰(shuí)也不會(huì)乎我是怎樣得到這榮耀?！?br/>     昌平眼中閃過(guò)一絲悲哀，人卻是笑了起來(lái)：“蘅信，你斷定我不會(huì)為了你而去忤逆我母親和整個(gè)皇族，我不怪你。你剛才不是問(wèn)我為什么過(guò)來(lái)與你相見嗎？我自己也不知道。我母親很就要為我賜下公主府邸了。我來(lái)，或許就是為了聽聽你這些話，把它們作為我生活賀辭。你去告訴妙陽(yáng)夫人，這個(gè)地方不用再保留了。從今往后，我再不會(huì)踏入一步?！?br/>     “公主，那個(gè)人……他是誰(shuí)？”
    她轉(zhuǎn)身要走時(shí)候，聽見身后那男子這樣問(wèn)自己，聲音微顫。
    她轉(zhuǎn)頭，看著他笑了起來(lái)，明艷不可方物。
    “那個(gè)人，不是你。你知道這點(diǎn)就夠了。”
    步效遠(yuǎn)看見那個(gè)身影再次從昏暗中出現(xiàn)。她正被侍女簇?fù)碇?，朝著那輛馬車走了過(guò)去。
    這一次，她沒(méi)再戴著斗篷帽，微微側(cè)頭時(shí)候，借了燈籠照下光，他終于看清了她臉，還是那光潔額，纖巧鼻，驕傲下巴，只是她低垂眼瞼睫翼處，為什么卻仿佛隱隱有淚光閃動(dòng)？
    步效遠(yuǎn)心像什么重重?fù)舸蛄讼拢乱庾R(shí)地往前走了一步。他離她已經(jīng)很近了，只要他發(fā)出哪怕是再輕一點(diǎn)響動(dòng)，或者她再微微偏過(guò)頭來(lái)，她就能看到他了。但是他卻只能僵硬那里，而她也始終沒(méi)有偏過(guò)頭來(lái)。
    步效遠(yuǎn)終于眨了下自己已經(jīng)睜得有些發(fā)酸眼，睜開眼時(shí)，她已經(jīng)踩著車夫膝上了馬車，消失不見了。
    馬車沒(méi)再停留，立刻朝著城北方向去了。
    步效遠(yuǎn)意識(shí)到自己做什么時(shí)候，他已經(jīng)追著馬車跑了出去。
    這個(gè)時(shí)候大街上，夜游人大多已散去歸家，所以馬車駛得很。于是那些還路上游蕩，便都看見了這樣一幕景象：一個(gè)年輕人，一路狂奔地追著他前面幾十步距離之外一輛華蓋馬車，一車一人先后地消失了前方濃重迷離夜色之中。
    又是一個(gè)夜半狂追香車登徒子。天子腳下，繁華之地，不缺就是這樣孟浪登徒子。
    看見人這樣搖頭嘆息。
    步效遠(yuǎn)一路狂奔，不知道疲累，不知道自己已經(jīng)這樣奔跑了多久，后，他終于緩下了腳步，停了下來(lái)，眼睜睜地看著那輛載著她馬車駛?cè)肓艘坏栏吒邍鷫?，然后，那扇寬闊拱形朱漆銅釘大門也終于他面前緊緊地關(guān)閉了。
    那里，是他再也不能靠近接近了這個(gè)帝國(guó)無(wú)上權(quán)力中心太寧宮外西門。
    步效遠(yuǎn)俯身彎著腰，抬頭盯著那扇緊閉門和高高圍墻，大口地喘息著，額頭上熱汗密密地涌了出來(lái)，一滴滴地濺落了地上。
    天和五年。
    元宵過(guò)后，□就遍布帝都郊野，暖氣充盈了晴空。大街之上，寶馬長(zhǎng)嘶激揚(yáng)，巷尾院落，杏花開滿了錦繡枝頭。
    帝都百姓們從年后開始，茶余飯后就多了個(gè)津津樂(lè)道話題，關(guān)于女皇陛下寵愛女兒，昌平公主婚事。
    按照中昭習(xí)俗，女子十八便已成年，應(yīng)當(dāng)尋夫覓嫁了。但這位生天家女兒，年后已是十九了，雖早早就開府獨(dú)居，至今卻仍未定下駙馬。駙馬人選必定是逃不出王、蕭、端木這當(dāng)朝三大望族，這誰(shuí)都知道。但是就朝野坊巷紛紛猜測(cè)后到底會(huì)花落誰(shuí)家之時(shí)，如今卻突然又多了個(gè)變數(shù)。北夏世子元炬，帶了迤邐車馬，裝載了寶刀明珠，年后就帶了國(guó)書入了帝都，請(qǐng)求女皇陛下將昌平公主下嫁于他，兩國(guó)永結(jié)秦晉之好。于是這場(chǎng)駙馬之爭(zhēng)加引人注目了。坊間有好事者甚至賭坊里暗中對(duì)此坐莊下注，一時(shí)熱鬧非凡。