天正五年（1577）的九月二十一日，我離開(kāi)上熊野城開(kāi)始向手取川城進(jìn)發(fā)。本來(lái)我還是心存猶豫，可柴田勝家在昨天一連給我來(lái)了五道命令，而且羽柴秀吉也作出了今天上路的允諾，那么保持平穩(wěn)就應(yīng)該是有些把握的。不得不說(shuō)我對(duì)取勝還是沒(méi)有多少信心，但有鑒于織田信長(zhǎng)的“威嚴(yán)”還是得勉力試上一次。
    我和部下們商量的結(jié)果是：不理齋藤朝信的諸般挑釁，轉(zhuǎn)向南再折而向東，這樣不僅可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)手取川，還與羽柴秀吉部的行進(jìn)路線更加靠近些。光是齋藤朝信的7000人馬我并不害怕，關(guān)鍵是已經(jīng)逼進(jìn)手取川城下的上杉謙信主力會(huì)怎么辦？現(xiàn)在他會(huì)合了柿崎景家部后直接兵力已經(jīng)達(dá)到了25000人馬，而柴田勝家在失去了佐佐成政的部隊(duì)后只剩了23000人，考慮到人數(shù)上和統(tǒng)帥個(gè)人能力的直接差距，上杉謙信要怎么做柴田那家伙都阻止不了。
    “上杉謙信的本隊(duì)有什么新情況嗎？”我坐在戰(zhàn)馬上看著遙遠(yuǎn)的東方，盡管霧已經(jīng)不下了可天依舊是灰蒙蒙的一大片，雖然不影響人的視覺(jué)，但嚴(yán)重地影響心情。
    “昨天晚上扎營(yíng)在手取川城以東五里處，據(jù)我們這里大約有三十里遠(yuǎn)！”小川孫十郎在我身后回答到。“加藤大人親自在那里盯著動(dòng)向，有什么不對(duì)一定會(huì)及時(shí)回報(bào)的。每一個(gè)時(shí)辰會(huì)有兩個(gè)人來(lái)通報(bào)最新?tīng)顩r，所以還請(qǐng)主公不必?fù)?dān)心！”
    “只要上杉謙信不動(dòng)就好，對(duì)付其他人我倒是有絕對(duì)的把握！”因?yàn)橐粫r(shí)不慎我說(shuō)了一句極為泄氣的話，但馬上就反應(yīng)了過(guò)來(lái)。“齋藤朝信有什么新的動(dòng)向嗎？我感覺(jué)今天早上的路程似乎太安靜了些！”我伸手撫mo了一下戰(zhàn)馬的頸部，因?yàn)槁端统睗窨諝饨Y(jié)成的小水珠沾滿了手掌。
    “從我們今天一上路起，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在了后面！”蒲生氏鄉(xiāng)也在馬上回了一下身，但實(shí)際上我們身處中軍的前列，所以根本看不了那么遠(yuǎn)。“今天的齋藤朝信似乎真的很‘乖’，不但沒(méi)有來(lái)干擾我們的行軍路線，甚至也沒(méi)有像前些天那樣的騎兵小隊(duì)。如果照這樣發(fā)展下去，我們就可以輕輕松松抵達(dá)手取川城了！”回過(guò)身來(lái)對(duì)我笑著說(shuō)到。
    “氏鄉(xiāng)，是不是有什么不對(duì)了？”我看著他的的臉，但沒(méi)有笑。“上杉謙信已經(jīng)過(guò)了手取川，加上齋藤朝信的反常表現(xiàn)，這都說(shuō)明一定有什么我們不知道的內(nèi)情。上杉謙信既然被稱為‘軍神’，那么不拿出些手段來(lái)恐怕也對(duì)不起這個(gè)稱號(hào)啊！”
    “殿下說(shuō)得不錯(cuò)，這樣的感覺(jué)我也很強(qiáng)烈！”蒲生氏鄉(xiāng)的臉上也慢慢收起了笑容，但卻沒(méi)有焦慮而是充滿了堅(jiān)定。“上杉謙信是個(gè)武田信玄也無(wú)可奈何的對(duì)手，但時(shí)至今日我們怕也沒(méi)用，不如索性放開(kāi)手腳和他著著實(shí)實(shí)的干上一場(chǎng)，未準(zhǔn)我們就一定沒(méi)有勝算！”
    “說(shuō)得不錯(cuò)，我苦心經(jīng)營(yíng)的這支部隊(duì)也絕不白給！”我也狠狠地一點(diǎn)頭，現(xiàn)在也僅有背水一戰(zhàn)了。“小川！昨晚上杉謙信的大營(yíng)里有什么動(dòng)靜，會(huì)在今天進(jìn)攻手取川城嗎？”我又對(duì)小川孫十郎問(wèn)到。
    “上杉謙信的大營(yíng)從來(lái)不會(huì)有過(guò)度活躍的表現(xiàn)，所以整個(gè)夜晚都是守備嚴(yán)密但毫無(wú)波動(dòng)！但是……”小川孫十郎微微沉吟了一下，可能覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題反而會(huì)錯(cuò)誤地干擾主將的判斷。“在昨天下午的時(shí)候，上杉軍整頓了一些大型裝備，其中就有用于攻城的東西。在一般的駐扎準(zhǔn)備中也可能出現(xiàn)這種情況，未必就能一定說(shuō)明什么問(wèn)題！”
    “這個(gè)我清楚！”我明白他的意思是想要提醒我小心，但完全沒(méi)有必要。如果我這么糊涂也到不了今天，上杉謙信如果這么簡(jiǎn)單能讓人看明白也就不是上杉謙信了。“柴田殿下軍隊(duì)情況怎么樣，還能堅(jiān)持得下去嗎？”
    “自從前鋒佐佐隊(duì)被擊潰以來(lái)，中路部隊(duì)的士氣非常低落！”他看了看周圍，把聲音放低了些。“現(xiàn)在不光是一般足輕，就是低級(jí)將佐也人心惶惶。根據(jù)我們?cè)诔抢锏娜嘶貓?bào)說(shuō)，現(xiàn)在柴田殿下只是以援軍即刻就到來(lái)維持士氣。不過(guò)據(jù)加藤大人估計(jì)他們也沒(méi)了決戰(zhàn)的打算，只是想會(huì)齊三路人馬后就準(zhǔn)備撤退了！”
    “佐佐成正這個(gè)蠢豬，把所有先手全都?xì)Я耍　蔽液藓薜亓R了一句，心里冒出一股壓抑不住的邪火。其實(shí)愚蠢不是錯(cuò)，但既愚蠢而又狂妄不自知就是不可救藥了！“好在他們?nèi)藬?shù)還算不少，就算個(gè)站腳助威的吧！只要我們穩(wěn)得住陣腳……羽柴殿下部隊(duì)到哪兒了？”
    “今天天沒(méi)亮就出了井波城，剛才的情報(bào)說(shuō)他們的行動(dòng)很快！”
    “至少他能頂上勁兒吧！”不管對(duì)于“猴子”的人品怎么看，但他部隊(duì)的素質(zhì)還是可圈可點(diǎn)的，而且還有黑田官兵衛(wèi)在邊上支著招，總不至于全無(wú)還手之力。我抬頭四下里看了看，這是一片荒蕪的小丘陵地帶，茂密的雜草一匝一匝地遍布四處。“命令全軍加快行進(jìn)速度，這么孤零零地飄在外面不是什么好事！”給我的印象上杉謙信是個(gè)野戰(zhàn)高手，但似乎不太善于攻城。
    “主公！”我的命令剛剛發(fā)出，就有一名傳令兵飛馬從后面跑來(lái)。“大谷大人命我前來(lái)稟報(bào)主公，一直跟隨在我們身后的齋藤朝信部突然加快了行進(jìn)速度，目前和我們的距離已經(jīng)相當(dāng)接近了！”
    “哦，是要進(jìn)攻我們的后隊(duì)嗎？”我不經(jīng)意地手上猛地一拉韁繩，戰(zhàn)馬沒(méi)有注意受驚人立而起。
    “看樣子不是！”那個(gè)傳令兵搖了搖頭說(shuō)道：“越后軍是向我軍左側(cè)運(yùn)動(dòng)著的，大谷大人提請(qǐng)主公以防被他們搶占極度有利的地形，亦或是要與什么人會(huì)合！”
    “這倒是要小心……”我抬起望遠(yuǎn)鏡向左側(cè)望去，那里是正北面有一條小河。這是手取川的一條支流，因?yàn)闆](méi)有高山激流所以水量不大，對(duì)于雙方通過(guò)都不會(huì)有太大的影響。上杉謙信近月未克一城，但騎兵的馬蹄已經(jīng)踏遍了越中全境，只怕該怎么打、在哪里打心里早就有了數(shù)。這點(diǎn)我就不行，盡管有忍者的詳盡報(bào)告，可一來(lái)時(shí)間太短，而來(lái)得不夠直觀，總是有一種隔靴搔癢的感覺(jué)。
    “殿下，我們也還是盡快行動(dòng)吧！”蒲生氏鄉(xiāng)在邊上提醒到。
    “主公！”這時(shí)又有一個(gè)人從前面騎馬而來(lái)，卻不是傳令兵而是一個(gè)忍者。“回稟主公，上杉謙信正欲向此地趕來(lái)！”
    “什么！！！”以蒲生氏鄉(xiāng)為首的幾人一起驚呼到。
    “怎么來(lái)的，有多少人？”我的音調(diào)出奇的平靜，平靜得我自己都感到了些許怪異。
    記得我小時(shí)候經(jīng)常和一些壞小子們打雪仗，曾經(jīng)被他們幾個(gè)將三個(gè)大大的雪球塞進(jìn)了領(lǐng)子里。沒(méi)被塞之前確實(shí)心驚膽戰(zhàn)拼命掙扎，真到已經(jīng)落了進(jìn)去也就那么回事了，反正襯衣都濕透了倒落個(gè)痛快！
    “凌晨時(shí)分越后上杉本隊(duì)全軍出動(dòng)直向手取川城逼近，我們當(dāng)時(shí)還以為他們要展開(kāi)攻城！”忍者開(kāi)始陳述情況。“可后來(lái)敵軍卻從城邊走了過(guò)去，只留下一半人在城北側(cè)曠野里布陣，另外一半直向主公這邊而來(lái)。加藤大人意識(shí)到情況不對(duì)，這才急命小的火速趕來(lái)稟報(bào)！”說(shuō)著他交上了一個(gè)滿是血沁的玉佩。
    “你們?cè)趺匆?jiàn)得上杉謙信在這邊一隊(duì)里？”我把那塊玉佩那在手里仔細(xì)把玩著，這是加藤段藏情況十萬(wàn)火急來(lái)不及寫(xiě)信的標(biāo)志。
    “敵軍打著‘毘’字大旗，我們所有人都看到了！”忍者立刻回答到。
    “一半，那就是12000人馬！再加上齋藤朝信的……”我在嘴里小聲叨咕著，周圍的人緊張地注視著我。“段藏現(xiàn)在在哪兒？”我又問(wèn)到。
    “正在嚴(yán)密監(jiān)視上杉謙信的動(dòng)向，有新的情況會(huì)隨時(shí)來(lái)報(bào)！”
    “上杉謙信現(xiàn)在到哪了？”我在心里反復(fù)衡量著目前這混亂的局勢(shì)。
    “距此不到10里！”
    “氏鄉(xiāng)，你看我們?cè)撛谀睦锎蜻@一仗！”我對(duì)身邊緊鎖著眉頭的蒲生氏鄉(xiāng)問(wèn)到。我既沒(méi)有問(wèn)該不該打這一仗，也沒(méi)有問(wèn)怎么打這一仗，現(xiàn)在這都已經(jīng)不是什么問(wèn)題了。上杉謙信作得準(zhǔn)備相當(dāng)充份，留給我選擇的余地并沒(méi)有多少，頂多也就是大約一個(gè)小時(shí)的時(shí)間。
    “前進(jìn)兩里的赤蛤坂，我們的前軍部隊(duì)說(shuō)不定已經(jīng)到達(dá)那里了！”蒲生氏鄉(xiāng)想了一下又補(bǔ)充道：“那里的地勢(shì)雖然空曠平坦，但實(shí)際土地松軟并不太適合騎兵戰(zhàn)力的發(fā)揮。屬下之所以推薦那里，是覺(jué)得上杉軍的輕騎優(yōu)勢(shì)過(guò)于巨大，而如果我們一味與其對(duì)攻的話會(huì)造成與本隊(duì)、鐵炮隊(duì)的脫節(jié)。既然如此，不如限制敵軍的運(yùn)動(dòng)幅度，發(fā)揮鐵炮隊(duì)的巨大殺傷力，甲騎和哥薩克的力量還是留到最后攻擊他們的弱點(diǎn)。不過(guò)此舉亦有相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)，所以一切還得殿下定奪！”
    “就去那里，命令前軍迅速搶zhan有利地形！”我并沒(méi)有考慮很久就作出了決定，事實(shí)上時(shí)間根本不允許。“氏鄉(xiāng)你親自趕到前面去，抓緊時(shí)間布陣！我稍等后隊(duì)隨后就到！”我下達(dá)著命令。座下戰(zhàn)馬似乎也感覺(jué)到大戰(zhàn)前的緊張氣氛，而不住咴咴打著響鼻直轉(zhuǎn)圈子。
    “是！”蒲生氏鄉(xiāng)答應(yīng)一聲后，立刻帶著一小隊(duì)衛(wèi)兵向前而去。
    “上杉謙信，我來(lái)了！”我看著他消失的方向在心里說(shuō)到。