恩斯特·洛佩斯這兩年一直在太平洋和印度洋海域活動(dòng)，已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有回歐洲去了，因而日本來得很勤，至多六到八個(gè)月就會(huì)出現(xiàn)在堺町。對(duì)于在這種情況我的心情相當(dāng)復(fù)雜。
    一方面恩斯特是我的一大助力，我們之間相互依存的合作關(guān)系已經(jīng)相當(dāng)緊密。我絕大部分先進(jìn)武器均是來自于他，這是支撐我強(qiáng)大力量的一條腿，而我也對(duì)他在日本的貿(mào)易拓展也給予了鼎立相助，這才有荷蘭與葡萄牙這個(gè)老資格旗鼓相當(dāng)?shù)木置妗?br/>     另一方面我也不得不面對(duì)一個(gè)事實(shí)，以西方海洋文明為背景的地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)代帷幕徹底打開，以中國(guó)為主導(dǎo)的東方農(nóng)業(yè)文明必然走向衰落。這可以說是一種文明波浪式發(fā)展、螺旋式上升的一個(gè)必然階段，而且這種衰敗不是某個(gè)人能夠扭轉(zhuǎn)的。
    中國(guó)百分之九十九點(diǎn)九九的人是農(nóng)民，多樣的地理環(huán)境使幾乎沒有一年不在某處出現(xiàn)災(zāi)害的，有災(zāi)害就會(huì)有流民；有流民就會(huì)有邪教孳生的土壤；有邪教就可能一呼百應(yīng)揭竿而起，就有可能成為改朝換代的機(jī)會(huì)……所以自古以來中國(guó)悲天憫人的清流士大夫就以“重農(nóng)抑商”為正道，要是有人提出相反的理論，那他一定會(huì)成為超過秦檜、嚴(yán)嵩的千古巨奸。
    說兩句有些犯忌的話，一旦在中國(guó)現(xiàn)在的情況下實(shí)現(xiàn)了農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、機(jī)械化，那么被解放出來的十多億農(nóng)民怎么辦？那將會(huì)造成多么大的社會(huì)****？不要以為憑著一腔熱血就能解決一切問題，至少我接觸的人里沒人（精神病者除外）自認(rèn)為能解開這個(gè)死結(jié)。盡管這話不好聽，但我還是要大膽提出一個(gè)自創(chuàng)的定理：今天的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化＝明末的大規(guī)模土地兼并。
    人哪！只能在當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)睾虾鯇?shí)際的情況下思考問題、進(jìn)行努力，我也只好懷著這種復(fù)雜矛盾的心情接待了恩斯特一行。
    “你倒是真著急，我的船還沒有最后完工呢！”我嘴里答謝著恩斯特對(duì)于大炮問題的大力支持，但眼睛卻一直注意著他身邊的人，他就是小和尚神谷師元。
    當(dāng)年的小和尚如今也不小了，這在海上一飄就是十來年，不過雖然已經(jīng)二十多歲臉上也滿是海上艱辛留下的痕跡，但眼神里夾雜著抑制不住的熱情卻沒有多少改變。除了一顆光亮如燈的大腦袋和上面的戒痕依舊表明他是個(gè)和尚之外，穿著打扮可著實(shí)是夠新潮的了！
    他剛跟恩斯特一起從門外進(jìn)來時(shí)，我并沒有一下子認(rèn)出來，只以為是一個(gè)日裔的高級(jí)水手呢！直至他摘下頭上那頂黑呢綴白絨的三角帽，我才看出來。除了長(zhǎng)相之外他可真不像是是個(gè)日本人了。一身灰呢燕尾服，上面釘著雙排的銅鈕扣；短腳褲下面是白護(hù)腿和黑漆皮鞋；脖子下面還系著蕾絲邊的領(lǐng)花，說真的我是有些奇怪，他老子就容忍他穿著這種奇裝異服出來招搖過市？
    “還好啦！”恩斯特伸出左手中指向上推了推銀絲邊夾鼻眼鏡，以慣常的紳士標(biāo)準(zhǔn)的矜持回答道：“您的海軍早日建立起來是您的愿望，同時(shí)也是我們的愿望，日本海域的寧靜對(duì)我們雙方都是極為有利的！”
    “怎么，還有人打您船的主意？”我對(duì)這種提法有些意外，好像目前任何一股海賊都沒有這等實(shí)力。
    “在近海當(dāng)然不至于，一來他們要考慮實(shí)力上的差距，二來還有所屬大名們的臉面問題。可是……”他說到這里遺憾地聳了聳肩膀。“雖然日本長(zhǎng)達(dá)百年的紛亂已經(jīng)出現(xiàn)了結(jié)束的征兆，但要想徹底消除后遺癥的影響只怕不是那么簡(jiǎn)單，從戰(zhàn)敗的武士到失去諸侯控制的海賊，離開近海就很難控制了。在對(duì)馬島往南，一直經(jīng)琉球群島直到扶摩撒，這一路上的海匪可謂多如牛毛。雖然現(xiàn)在敢在海上直接打劫的傻瓜是沒有了，但巨大的利益驅(qū)動(dòng)還是會(huì)使人鋌而走險(xiǎn)，在沿途的各處補(bǔ)給港都出現(xiàn)了趁火打劫者，這很討厭，非常之討厭！”
    “這只怕我就無能為力了，我的手沒那么長(zhǎng)！”我松了一口氣，要是在日本海出現(xiàn)其他可以對(duì)抗歐洲戰(zhàn)艦的海盜我可真要心驚肉跳了，現(xiàn)在只是些海外的小毛賊，可以暫時(shí)不予考慮。
    “我明白您的處境，可這些人的背景大多是在國(guó)內(nèi)！”恩斯特顯然對(duì)于這個(gè)問題非常重視，希望能在我這里有個(gè)確切的答案。“我們也進(jìn)行了一些調(diào)查，他們中的很多人是島津和龍?jiān)焖逻@些人指使的，他們這些人大多和葡萄牙人有很深的關(guān)系，而且也是在通過這種手段聚斂軍費(fèi)！關(guān)于這一點(diǎn)請(qǐng)您務(wù)必考慮清楚，這可是……”
    “還有其他人嗎？”我覺得從長(zhǎng)遠(yuǎn)看這倒是一根可以拉一拉的“小辮子”，不過目前還是不刺激九州方面的勢(shì)力為好。
    “還有，當(dāng)然還有！”恩斯特既然說明白了也就沒強(qiáng)求，作為一個(gè)“日本通”他了解我的難處。“目前在南外海最為活躍，同時(shí)也是最為兇悍的海賊就是來島家的下屬了，他們是一些真正的亡命之徒。為了錢他們誰的船都劫，現(xiàn)在小一些的商船已經(jīng)無法從南洋過來了。不知您是否已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，阿拉伯的商船近幾年已經(jīng)基本在日本斂跡了！”
    “這倒是一個(gè)麻煩！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。確實(shí)不能讓他們這么鬧下去了，不然對(duì)我興旺堺町和石山的政策將會(huì)是個(gè)沉重的打擊。“關(guān)于這點(diǎn)我倒是可以作出保證：我的水軍成立后的第一個(gè)目標(biāo)就是打垮來島家。我想至多再有半年時(shí)間就會(huì)一切就緒，那時(shí)會(huì)一次拔掉他們的根基！”
    “祝您旗開得勝，馬到成功！”恩斯特的語氣里帶著恭敬，這些年他已經(jīng)學(xué)會(huì)了日本式的修辭方式。
    “這在很大程度上還要看他！”我微笑著指了指一邊的神谷師元，不管怎么說現(xiàn)在我手下還沒有水戰(zhàn)內(nèi)行。
    “能夠投身到殿下的門下，是我神谷師元的終生幸事！”雖然穿得有些各色，可畢竟還是個(gè)日本人，事關(guān)家族榮辱他還是謹(jǐn)守著應(yīng)有的禮儀。
    “以后在水軍方面，我是要多多借重了！”我對(duì)他還是比較滿意的，適當(dāng)?shù)膭e具一格也可以凸現(xiàn)我用人上的眼力。“我想艦隊(duì)的建設(shè)速度你已經(jīng)大概有了了解，大炮和恩斯特先生支援的人手月內(nèi)將直接抵達(dá)宮津。我現(xiàn)在要知道的是；如果我命你全權(quán)負(fù)責(zé)適應(yīng)及磨合性訓(xùn)練的話，多久可以進(jìn)行實(shí)際作戰(zhàn)？”
    “請(qǐng)問殿下，一般人手屬于什么檔次？”他謹(jǐn)慎地問到，畢竟軍中無戲言。
    “多是我收容的山陰海賊，是些見過風(fēng)浪的！”我又補(bǔ)充道：“當(dāng)然他們沒有操駛過西洋船，對(duì)大炮也很陌生！”
    “回稟殿下，此輩多是桀驁不遜的粗野之徒，因此請(qǐng)授我生殺予奪之權(quán)限！”神谷師元聲音雖然不高，卻是充滿了自信。“若是如此，八個(gè)月后殿下將擁有日本第一水上強(qiáng)兵！”
    “好！我任命你為船務(wù)奉行兼水軍副大將，領(lǐng)諸星家侍大將銜！”我想他能明白我的意思，但還是說明道：“現(xiàn)在我的水軍總大將是由軍師竹中重治大人兼任，但他的日常工作很多，水軍的管理和訓(xùn)練這一塊就要多靠你了！希望你盡忠用事竭盡所能，立下功勛后就可以全面接手水軍事務(wù)。”
    “謝殿下栽培！”神谷師元伏身磕了個(gè)頭，直起身后又從懷中掏出一張紙向我遞來。“這兩萬貫是家父的一點(diǎn)敬意，他希望能夠介入織田家的物資調(diào)度工作。”
    “他有這番心意很好，我一定會(huì)代為籌劃！”我接過了那張紙片，這是慣例沒必要客氣。“你替我轉(zhuǎn)告他：在方便的時(shí)候請(qǐng)到京都來一趟，我親自替他引薦右大將！禮物請(qǐng)準(zhǔn)備古董茶具，他喜歡這個(gè)。”既然要做，就索性作得體體面面。
    “謝主公提攜！”神谷師元是個(gè)機(jī)靈的家伙，進(jìn)入角色非常之快。其實(shí)現(xiàn)在織田家要在九州籌集的物資種類非常之少，幾乎沒什么利潤(rùn)可言，只是織田家統(tǒng)一天下的趨勢(shì)已經(jīng)隱隱顯露，對(duì)于大商人來講及早聯(lián)系還是非常必要的。
    “說到這里，我倒是忘了向您恭喜！”恩斯特像是突然想起來一樣喜形于色道：“您這次一舉掌控了堺町和石山的控制權(quán)，真是一件天大的喜事。有了這兩個(gè)聚寶盆，我想您很快就是全日本最富有的人了。今后還請(qǐng)您多多照應(yīng)！”
    “我們是老交情，這話不需要說！”我雖然嘴里這么說，但實(shí)際上什么也沒有答應(yīng)。畢竟我現(xiàn)在的身份不同，不可能為了他把葡萄牙人和英國(guó)人全都轟出去，當(dāng)然一些“小照顧”還是可以的。“對(duì)于堺町和石山的交易我有個(gè)一攬子方案，過幾天會(huì)召開一個(gè)茶會(huì)作出說明，聽取意見。屆時(shí)請(qǐng)你一定參加，這有關(guān)各方在利益上的分配！”
    “我一定準(zhǔn)時(shí)出席！”他的眼睛里冒出了一閃一閃的金光。
    “另外有件事情，我想預(yù)先提個(gè)醒！”我忽然靈機(jī)一動(dòng)想到了一個(gè)主意，這方面他倒是可以給我點(diǎn)兒配合。“我想你現(xiàn)在就可以和國(guó)內(nèi)聯(lián)系，在日本，目前是堺町先建一所教堂！”
    “這個(gè)……我們通常是不把生意和傳教混在一起的！”他一時(shí)有些摸不著頭腦。
    “是的，這個(gè)我知道！”我故作神秘的說道：“堺町在不久之后會(huì)劃出部分區(qū)域交給歐洲人居住和開設(shè)店鋪，那時(shí)如果你們沒有自己的教堂會(huì)很吃虧的！”
    恩斯特啊了一聲如夢(mèng)方醒。
    看著他的表情我暗自得意，也許在支持那個(gè)與八郎建立了日本人主持的舊教教堂后，還可以考慮猶太教堂和清真寺……