“咚、咚、咚……”阿雪輕輕地敲著一面朱漆小鼓，玉指翻飛間音律抑揚(yáng)頓挫，聲音曼妙卻又不失跳躍。自幼隨著阿國劇團(tuán)耳聞目染，雖不是主力但她也有著不凡的造詣。
    協(xié)助她的是一身白服的小狐……現(xiàn)在應(yīng)該叫雷狐，還真是有些不太習(xí)慣！沒想到她居然也有這方面的技藝，古琴叮咚樂聲婉轉(zhuǎn)。我是對音樂沒什么研究，不過就是覺得非常好聽罷了！
    隨著這天籟之音翩翩起舞的是霧蝶和雪鶴，高明的輕功用于舞蹈竟是如此傳神，輕盈的身體仿佛是在空中滑動，廣袖飄飄如面前飛旋著四片云彩。
    仙芝坐在我身邊看著眼前的表演，不時還要分別低聲對孩子們囑咐幾句。鶯、阿弘和三兒一女則是圍坐在我們四周，不斷發(fā)出低低的嬉笑聲。
    我身穿輕柔寬松的和服半臥在主位上，輕瞇著已經(jīng)微醉的眼睛享受著這難得的溫馨，手中搖著一柄金絲小團(tuán)扇。觸手可及的小桌上放的是精致糕點(diǎn)和幾種柔和酒類，這時沒有外人，所以我也不必注意儀態(tài)。
    轉(zhuǎn)眼幾個月的嚴(yán)冬過去，這又到了天正四（1576）年的三月，農(nóng)人們驅(qū)趕著耕牛活躍在西近畿肥沃的田地里，天空中不時響起北歸雁鳥的鳴叫。今年天暖得比往常早些，河中的堅(jiān)冰基本已經(jīng)化凈，空氣中浮動著一種泥土和新鮮草木混合的清香。
    新年伊始，我挾22000大軍進(jìn)駐和泉，隨行還有大量隨同遷移的山陰豪族。一時間戰(zhàn)云密布，和泉、紀(jì)伊、伊賀的土豪、國人眾瘋狂備戰(zhàn)，合縱連衡也在私下里積極進(jìn)行。
    1月12日，山中鹿之介率軍3000接管八千貫城，牢牢控制了和泉通往紀(jì)伊的通道。
    2月1日，前田慶次率所部5800人及附其同遷的但馬豪族開入雜賀城，同天即拿到了我對他就地建領(lǐng)兩萬四千石的安儲文書。
    2月6日，前田慶次向手下部將、豪族劃分土地，雜賀城周圍開始興建大量巖砦、屋敖，原有支城也開始維修改建。
    2月9日，在紀(jì)伊中北部的南鄉(xiāng)，新遷來的原但馬豪族金海上平次與雜賀分支的穆野九郎太因地界和水源問題發(fā)生沖突，械斗中雙方共死傷17人。
    2月13日，雖然前田慶次和鈴木重秀都保持了相對克制，但在北紀(jì)伊各地出現(xiàn)了大量外來的忍軍和忍者眾，明目張膽支持前田一方，緊張氣氛進(jìn)一步升級。
    就在誰都以為馬上戰(zhàn)爭就會爆發(fā)的時候，我的舉動卻令所有人大跌眼鏡。放手給竹中半兵衛(wèi)安排全面接管和泉的事宜，我自己則既沒有進(jìn)岸和田城也沒有去飯盛城，而是帶著老婆孩子和兩千近衛(wèi)軍到了堺町，住進(jìn)了商人們?yōu)槲倚藿ǖ囊蛔廊A園林，并對外界宣稱：這里就將是我今后的駐蹕之地，所有政令、軍令都會從這里發(fā)出！
    以前可從沒有一位大名做過這樣的時，即便是以京都為統(tǒng)治中心的室町幕府，平時也是住在二條城堡里的。在戰(zhàn)亂年代的大名不住城堡而住鎮(zhèn)町，這可實(shí)在是一件匪夷所思的事情！許多人都在暗自揣測：這家伙是不是在耍什么詭計？
    這是一座相當(dāng)不錯的庭園，小橋流水曲徑通幽，可以說是堺町這座繁華都市里一個鬧中取靜的地方。住在這里更加有利于我貼近商人階層，施行新的政策，由戰(zhàn)亂向和平的過渡實(shí)際上已經(jīng)開始。當(dāng)然，必要的安全措施還是會有，我可不希望給自己來上一場本能寺！
    “仙鯉丸、龍王丸，最近都在讀什么書啊？”我端起矮桌上的一杯酒微微泯了一口，淡淡的芬芳在口腔里徘徊。酒是裝在高腳玻璃杯中的，我歷來不喜歡日本淺盤式的酒杯，稍有不慎就會流到脖子里。
    “龍王丸剛剛讀完《千字文》，眼下正準(zhǔn)備開始學(xué)習(xí)《論語》。仙鯉丸……”仙芝輕輕地回答到，負(fù)責(zé)督促孩子們教育的一直是她。
    “讓他們自己說！”我阻止了她。在這個時代來講，我的教育模式是相當(dāng)前衛(wèi)的，我并不希望自己的孩子成為過于中規(guī)中矩的類型。可不知為什么，隨著時間的推移孩子們變得越來越怕我，可我并沒有作出過什么嚴(yán)厲（至少比織田信長）的行為啊？為此我只能給孩子們創(chuàng)造更多的鍛煉機(jī)會，希望能夠有所幫助。
    仙芝不帶一絲怨氣的閉上了嘴，只是向仙鯉丸投去鼓勵的目光。她知道我這不是沖她，盡管在對孩子們的教育問題上我們的看法存在一定的差異。
    “回稟父親大人！我目前還在繼續(xù)深讀《論語》，只是《詩經(jīng)》已經(jīng)停了……”仙鯉丸聲音清朗地回答到，只是眼神看著我時有些畏縮，不敢一直盯著我。
    仙鯉丸已經(jīng)11歲了，不十分聰明但也不笨，不過身體卻是非常的健壯。8歲的龍王丸身體比小時后好了些，至少不再那么多病了，雖然以后只怕成不了戰(zhàn)將但讀書上卻非常快。虎千帶目前僅有4歲，現(xiàn)在還看不出什么。養(yǎng)女茗是異常的乖巧，琴棋書畫均是一學(xué)就會。
    老實(shí)說在所有孩子中我還是最關(guān)注仙鯉丸，不管承不承認(rèn)他都擔(dān)負(fù)著維系諸星家的責(zé)任。盡管我并沒有正式確立繼承人，但所有家臣都自覺地把仙鯉丸看作了當(dāng)然的儲君，外界只怕也是這樣。以我今時今日的地位，仙鯉丸在元服時應(yīng)該可以得到朝廷頒授（不會很大）的官職，其他孩子現(xiàn)在只怕就沒這種待遇了。如果將來我另有打算，那只怕就是又是一場不小的風(fēng)波，所以只有盡可能維持、鞏固這個局面。
    “……現(xiàn)在老師偶爾會講解一些《孟子》、《莊子》和《荀子》上的內(nèi)容，只是孩兒大多不能夠理解！”仙鯉丸說完后規(guī)規(guī)矩矩地向我叩了個頭。
    “你作得很好，像你這么大時我可沒看過這些書！”對孩子應(yīng)該多鼓勵，我回頭又對仙芝說：“跟先生講一下，《孟子》和《莊子》先停下來吧！這么小的孩子讀多了《孟子》會變傻，《莊子》的精髓如果領(lǐng)會不了人會變得很消極。倒是可以加上《韓非子》和《資治通鑒》，這兩本書還是很不錯的。”仙鯉丸的老師我接觸過幾次，有些清高但才學(xué)不錯，為人也并不古板。
    “這么小的孩子能弄懂這些嗎？”仙芝看似有些擔(dān)心。
    “不懂就問嘛，這么什么可丟臉的！”我并不認(rèn)為這是多么大的問題，要是一下子弄明白倒是一件怪事了，關(guān)鍵是對樹立人生觀、世界觀的影響。“知道嗎！不懂的可以問，但在問之前和之后都要自己想想。老師、你母親還有我給你的答案都未必百分之百正確，而你自己就算想錯了也是會有一定裨益的！”我又對仙鯉丸說到。
    “是，父親大人！”他再次叩了個頭。
    “你有什么疑問嗎？”我在他臉上看到了一絲疑惑，又好像在猶豫著什么。
    “前天父親大人讓人送來的文牘我已經(jīng)看過了，只是其中有許多問題還弄不明白！想冒昧請父親……”他目光閃閃地問到。
    “說，只管說！”這么小的孩子居然對繁瑣的公文感興趣，而且提出了自己的問題，我不禁帶著一絲興奮。
    “是！”仙鯉丸略微想了想，然后說道：“我以前聽老師講過隋煬帝的故事：雖然他天縱聰明文武全才，但因?yàn)樾傅伦罱K導(dǎo)致了隋朝的滅亡！荒嬉政務(wù)是身為上位者的大忌，不知父親認(rèn)為這對不對呢？”
    “不錯！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “可是……可是……”他有些遲疑的說：“父親轉(zhuǎn)來的那些文牘有幾份表明：紀(jì)伊的爭端不斷升級，一些人的蠢蠢欲動已由地下轉(zhuǎn)入了半公開！孩兒以為這都是刻不容緩的大事，可父親您為什么遲滯十天，甚至半個月以上都不作處理呢？”
    “我的兒子居然懂得‘勸諫’了！”我斜目看了看仙芝，她搖搖頭表示不知道。這不可能是孩子自己想出來的，看來一定是問過人了，不過不是很高明。“有些事情不處理就是最好的處理，因?yàn)樗鼈冞^些時候會自己解決得更好，而強(qiáng)行插手只會變得更糟！”我盡量以簡單的理論來解釋這件事。“……以紀(jì)伊為例：這些事誰都明白不像表面上這么單純，背后有方方面面的勢力在插手。如果我想維持現(xiàn)狀，那就會盡快出手壓住他們的企圖。可我現(xiàn)在想得是徹底解決，所以就干脆對他們的種種試探來個不理不睬。這樣反而會使他們莫測高深，不斷升級的試探最終只會使他們的實(shí)力和意圖全面暴露出來。到了那個時候，可就輪到我出手了！”
    “哦……”仙鯉丸好像明白了一點(diǎn)，又好像完全沒有明白。
    “你現(xiàn)在不明白也不要緊！”我暗暗嘆了一口氣，看來還是急不得。“其實(shí)不光是文件，戰(zhàn)爭、內(nèi)政、外交、朝覲、封賞，甚至茶會、宴請、聯(lián)姻都可以歸為政務(wù)。所有這些相輔相成互為因果，最后歸結(jié)起來無非‘利害’二字，要通過現(xiàn)象看本質(zhì)！”
    “殿下！”這時一個侍女來到我的面前，用托盤捧上一張名刺。“后藤大人稟報說：恩斯特先生的船來了，他想在您方便的時候來拜訪！”
    “就明天上午吧！”我拿起那張名刺看了看，隨即又沖仙鯉丸晃了一下。“看見了嗎？這也是政務(wù)！”
    這時狐、鶴、蝶和阿雪她們的歌舞正好結(jié)束……