隨著加藤段藏領(lǐng)引進(jìn)來(lái)的是一個(gè)年輕人，與加藤平凡外表不同的是他的俊美與文雅。看年紀(jì)他只有二十二、三歲（不過(guò)也不一定，忍者的歲數(shù)誰(shuí)說(shuō)的準(zhǔn)呢！）的樣子，白凈的瓜子臉上長(zhǎng)著油黑細(xì)長(zhǎng)的濃眉，神采奕奕的丹鳳眼，高且挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇。加上身上的一襲淡青色儒裝，使他看起來(lái)就像是一個(gè)年少飽學(xué)的學(xué)者。
    看到這等人物，我也不禁暗暗喝了聲彩。
    “在下是來(lái)自近江甲賀郡龍法師鄉(xiāng)的望月與六郎吉棟……”他深深伏下了身體，前額抵上了地板。“特來(lái)拜見諸星兵部丞大人！”
    “原來(lái)是望月出云守大人啊！”我伸出右手虛托了一下。“不必多禮！”剛才加藤段藏提到他是望月家的家主，而我記得他們歷代都是自稱出云守的。
    “多謝兵部丞大人！”望月吉棟坐直了身子并且抬起了頭。“在下來(lái)得魯莽，還望兵部丞大人見諒！”
    “出云守大人……”
    “兵部丞大人請(qǐng)等一下！”他忽然截?cái)嗔宋业脑挕！半m然望月家世代都稱為出云守，但自從脫離了公卿們這些雇主起，就再?zèng)]有從朝廷里領(lǐng)受過(guò)官職！所以在下雖然狂妄無(wú)知，但也不敢在您的面前自居‘大人’。”
    “您客氣了！”我對(duì)他的好感繼續(xù)提升，起碼這是一個(gè)務(wù)實(shí)的人。“不知您來(lái)到若江，有什么讓我可以效勞的嗎？”
    “是，是有一件事拜托……”他再次低下了頭。“不，應(yīng)該說(shuō)是請(qǐng)求您！請(qǐng)您幫我完成理想，并收下我們的忠誠(chéng)！”
    “能有您的加入我是求之不得，但可以先告訴我你的理想是什么嗎？”我已經(jīng)知道了他大概的來(lái)意，但也不能隨意答應(yīng)過(guò)高的價(jià)碼。“而且您所說(shuō)的‘我們’具體都是指誰(shuí)？”
    “不知道您是否知道我們甲賀忍者及望月家的歷史？”
    “大概聽說(shuō)了一點(diǎn)兒！”我想起了伴長(zhǎng)信以前說(shuō)過(guò)的“甲賀興衰記”。
    “那您就應(yīng)該知道我們甲賀當(dāng)年的興盛和我們望月家的榮耀……”他的語(yǔ)氣第一次變得充滿了堅(jiān)定、自信和自尊。“我的理想是使這一幕在世間重現(xiàn)！”
    “……”我沉默了一會(huì)兒，仔細(xì)盤算著他是否清醒。“您真的認(rèn)為這可行嗎？”我試探著問(wèn)到，也許他手里還有不為我所知的底牌？“……就我所知，目前甲賀五十三家的境況參差不齊，隨著六角家的沒落有不少勢(shì)力薄弱的家族已經(jīng)流散，要想重新聚集恐怕不那么容易！當(dāng)然也有杉谷家和和田家這樣異軍突起的，杉谷善住坊一門憑借著神奇的鐵炮技藝如今轉(zhuǎn)到了本愿寺門下，而和田惟正由于攀上了足利將軍的關(guān)系現(xiàn)在已經(jīng)是攝津三守護(hù)之一，在這種情形下他們可能重回甲賀系統(tǒng)嗎？”
    “大人所言甚是！”他點(diǎn)了點(diǎn)頭表情嚴(yán)肅。“我也很清楚如今的形勢(shì)和當(dāng)年相比無(wú)異于翻天覆地，不可能而且也不必要完全恢復(fù)成原先的樣子！”
    “那您的意思是……”我一時(shí)被他搞懵了。
    “如果有一天人們提到忍者，就本能的認(rèn)為是甲賀；對(duì)于解決甲賀的任何問(wèn)題，就必然的等待望月作出決定，那么我的目的就達(dá)到了！”望月吉棟的雙目中射出奕奕神采，同樣一個(gè)人卻具有了截然不同的氣勢(shì)。“那時(shí)甲賀將成為所有忍者心目中的圣地，同時(shí)也將成為一支足以威懾天下不軌之徒的強(qiáng)大力量！那時(shí)……”他的眼睛緊緊盯住了我。不知是不是用了什么忍術(shù)，我竟感到身體陷入了僵直狀態(tài)。“天下能夠～是～您～的！”
    “咳！”加藤段藏突然在邊上咳嗽了一聲。
    “但愿我也能有您這樣信心……”終于我感到身體又能動(dòng)了，后背上冒起了一層密密的汗珠。“不知道您為什么來(lái)找我？無(wú)論從哪個(gè)方面講，比我強(qiáng)的武將比比皆是！遠(yuǎn)的有武田信玄、上杉謙信，他們都是具有聞名列國(guó)力量的強(qiáng)勢(shì)大名；在近畿眼下最為強(qiáng)大就是鄙上織田彈正忠殿下了，甚至可以說(shuō)平定亂世的曙光已經(jīng)亮起！在這樣多的選擇面前，您怎么就看中了在下呢？要知道我只不過(guò)是織田家的一個(gè)新進(jìn)家老，私人領(lǐng)地連一萬(wàn)石都不到呢！”
    “現(xiàn)在的領(lǐng)地并不能完全說(shuō)明問(wèn)題，即便如源賴朝取得了天下，可最后鐮倉(cāng)幕府卻成了北條氏的！”望月吉棟又恢復(fù)了謙恭的神態(tài)。“……武田、上杉都擁有自己的忍者集團(tuán)，外人很難進(jìn)入，另外這兩位和織田殿下都擁有相同的看法。他們雖然認(rèn)同于忍者的能力，但更加相信自己和武士的力量，并不會(huì)在自己手下建立相對(duì)獨(dú)立的龐大忍者系統(tǒng)，這種情況無(wú)論是現(xiàn)在和將來(lái)都不會(huì)改變！您應(yīng)該非常清楚，如果瀧川一益大人不是脫離了忍者以武士身份出仕，那么恐怕也不可能得到重用！”
    我微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，織田信長(zhǎng)確實(shí)如他所說(shuō)。“就沒有其他人了嗎？”
    “六角義賢倒是一直很注意忍者的發(fā)展……”說(shuō)到這里他苦笑著搖了搖頭。“但他在別的方面實(shí)在乏善可陳，六角家也沒什么指望了！所以我觀察遍附近的大名與武將，能夠有實(shí)力、有前途同時(shí)對(duì)忍者會(huì)給予足夠信任、依賴的，就只有兩個(gè)人而已！”
    “哪兩個(gè)？”我好奇的追問(wèn)到。
    “一個(gè)是三河的德川家康殿下，另一個(gè)就是大人您了！”
    “把我和德川殿下相比還真是高看啊……”把坐著的身體稍稍后傾，他的看法還真是叫我吃驚。“無(wú)論從哪個(gè)方面講，我都是無(wú)法和已經(jīng)擁有近50萬(wàn)石領(lǐng)地的德川殿下相比的！”
    “開始我確實(shí)更看好德川殿下……”望月吉棟坦言承認(rèn)。“但一來(lái)德川殿下已經(jīng)命令服部半藏組建以伊賀派為班底的忍者系統(tǒng)，規(guī)模目前達(dá)到了近200人，就其現(xiàn)在的勢(shì)力是相當(dāng)了不起的……”
    他的話令我著實(shí)一驚。
    “而且大人的實(shí)力其實(shí)并不弱于德川殿下！”看我要開口他搶著說(shuō)道：“大人的軍隊(duì)數(shù)量、素質(zhì)和裝備令人驚嘆，絕非同等級(jí)別的其他武將可比，暗含就是大人的斂財(cái)之法高明已極！我也曾暗中注意過(guò)大人，但除了知道大人和各地一些豪商關(guān)系密切外就一無(wú)所得了！”
    “既然如此，你又能提供給我什么呢？”我覺得他實(shí)際了解的也只是一些外圍情況，既無(wú)法否認(rèn)也不必否認(rèn)。
    “在這里我回答一下您剛才的第二個(gè)問(wèn)題……”望月吉棟顯然對(duì)我的這個(gè)問(wèn)題作了充分的準(zhǔn)備，思路顯得有條不紊。“經(jīng)過(guò)數(shù)年的努力，我目前已經(jīng)整合了部分甲賀的流派，重歸望月旗下的有大野、芥川、佐治、巖根、青木、牧村、多羅尾這七家！忍者人數(shù)共計(jì)329，如果要說(shuō)能夠上戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)的人則超過(guò)了2000！”
    “說(shuō)說(shuō)你的要求吧！”我不加思索的問(wèn)到。這絕對(duì)是一支強(qiáng)大的力量，擁有了它我就可以在“黑暗世界”與日本任何大名相抗衡。
    “我的要求很簡(jiǎn)單……”他開始敘述他的條件。
    正如望月吉棟所說(shuō)，他的要求確實(shí)很簡(jiǎn)單！每年支付給他兩萬(wàn)貫經(jīng)費(fèi)，以后隨著人員增加可能會(huì)有所遞增，在將來(lái)適當(dāng)?shù)臅r(shí)候（例如我知行一國(guó)）提供給他們一個(gè)穩(wěn)固的基地。按理說(shuō)人均10貫的經(jīng)費(fèi)實(shí)在是夠高的，況且這2000人并不都是忍者！但他的解釋也很合理，為了提高素質(zhì)而加大在訓(xùn)練、裝備和生活供給上的投入是必不可少的，再說(shuō)為了消滅敵對(duì)、吸引動(dòng)搖，金錢也是非常有力的一種武器。“好吧，我答應(yīng)了！”兩萬(wàn)貫?zāi)壳安坏轿夷晔杖氲氖种唬@種效率比絕不會(huì)騎兵和鐵炮備隊(duì)更低。“目前先保持現(xiàn)狀，適當(dāng)?shù)臅r(shí)候我會(huì)把你們正式編入我的忍者系統(tǒng)！”
    “主公真是氣魄過(guò)人，難怪短短一年時(shí)間就壓制住了畠山家，現(xiàn)下他們已經(jīng)出現(xiàn)離散之狀了！”愿望達(dá)成望月吉棟顯得有些興奮。
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    “剛才他用的是什么忍術(shù)嗎？我怎么一下就不能動(dòng)了？”望月走后我問(wèn)加藤段藏。
    “勉強(qiáng)算是吧，只是看準(zhǔn)時(shí)機(jī)用了一點(diǎn)心理壓制！”加藤段藏笑了一下說(shuō)：“他只是想讓主公認(rèn)可他的能力，有我在怎么可能讓他傷害主公！”
    “他的忍術(shù)非常高強(qiáng)嗎？”我畢竟不是圈內(nèi)人，無(wú)法作出正確的比較。
    “沒兩下子也不可能坐上望月家主的位置，論個(gè)人忍術(shù)應(yīng)該與楠木兄妹在伯仲之間……”加藤段藏又想了一下說(shuō)：“不過(guò)他這個(gè)人的組織能力非常的強(qiáng)，是個(gè)秘密世界里的帥才！甲賀忍者本就精于‘山伏兵法’，望月家的‘龍煙之術(shù)’就更是個(gè)中翹楚了！”
    “那是什么？”這些專業(yè)名詞讓我聽得有些糊涂。
    “是獨(dú)特的火yao使用方法！既可以用于攻擊，也可以當(dāng)煙幕使用！”
    “對(duì)了！”我突然有了個(gè)新點(diǎn)子。“你再去替我找一些不是忍者的‘忍者’來(lái)！”
    “您指的是什么？”他一時(shí)沒有聽明白。
    “就是那些用一般忍者標(biāo)準(zhǔn)考察，完全不合格的忍者……”我給他解釋道：“這些‘忍者’要有獨(dú)特的‘偏才’，盡管作為忍者流派可能是廢物，但不同的人組合在一起就會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的威力！”
    “我明白了！”加藤段藏行了個(gè)禮就退了出去。
    “雖說(shuō)望月給我的甲賀忍者系統(tǒng)足夠龐大，但我也不能只靠著他一家呀！還是應(yīng)該有人平衡一下……”我慢慢想著、計(jì)劃著，突然又記起了望月關(guān)于畠山家的那句話。“來(lái)人！”我對(duì)著門外大聲喊到。
    “主公，您有什么吩咐？”一個(gè)近侍走了進(jìn)來(lái)。
    “去替我把長(zhǎng)信找來(lái)！”