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    “每個(gè)帳篷什么？”郝老刀等的就是李旭這句話，故意拉長(zhǎng)了聲音逗他。
    想了半天，李旭沒(méi)想出一個(gè)合適詞匯，改口道：“難道每個(gè)人都有份兒么？”
    “你以為強(qiáng)盜分贓啊，見(jiàn)者有份！”郝老刀大笑，搖頭晃腦地賣弄道：“霫部風(fēng)俗，十三歲以上，沒(méi)有丈夫的女子在晚上可以自己選一個(gè)男子帳篷往里鉆。這是長(zhǎng)生天給賜予她們的權(quán)力，即便是族長(zhǎng)、長(zhǎng)老也不能干涉。嘿嘿，今天有些人想得美，估計(jì)要空歡喜一晚上呢！”
    “傷風(fēng)敗俗！”徐大眼板著臉罵了一句。他自幼受到的教育是：女子行為要檢點(diǎn)，莊重。即便長(zhǎng)大成家，也是“父母之命，媒妁之言”來(lái)做主。甭說(shuō)主動(dòng)鉆男人的帳篷，即便是主動(dòng)與男子說(shuō)話，都是大逆不道的作為。雖然他也知道，大富大貴之家里邊行的是另一套，與書上說(shuō)得完全不同。但那都是背地里的行為，誰(shuí)也不敢公然把這些“齷齪勾當(dāng)”宣之與口。
    “這是人家的風(fēng)俗，怎么叫傷風(fēng)敗俗呢？”郝老刀成心與徐大眼抬杠。
    饒是徐大眼縱使口齒伶俐，也登時(shí)被他問(wèn)得說(shuō)不出半句話。胡人自古與漢人風(fēng)俗迥異，這是胡人的地盤，的確不該以自己一個(gè)漢人的觀點(diǎn)來(lái)指摘?jiǎng)e人的行為。
    “那，那今晚過(guò)后呢？”李旭心里倒沒(méi)徐大眼那么多原則，想了一會(huì)兒，期期奈奈的問(wèn)。方才他之所以落荒而逃，一半是因?yàn)閷?duì)男女之事似懂非懂，另一半原因卻是，他不知道萬(wàn)一有人把持不住，會(huì)付出什么樣的代價(jià)。
    “今晚之后，太陽(yáng)依舊從東邊出來(lái)！”郝老刀的回答如江湖騙子說(shuō)卦，充滿了玄機(jī)。
    “萬(wàn)一有了孩子怎么辦？”李旭繼續(xù)追問(wèn)。男人女人住在一起會(huì)生小孩，這是他關(guān)于男女之事惟一能確定的答案。
    “養(yǎng)大唄。部落里會(huì)慶賀又增添了人口。如果孩子的父親有良心，往來(lái)之間給孩子留些財(cái)貨，女人們會(huì)非常高興。如果孩子的父親沒(méi)良心，就此消失不見(jiàn)，她們也不糾纏你！”郝老刀的眼神漸漸深邃，幽然道：“如果你肯留下，女人會(huì)更高興。這里一年只有五個(gè)月綠色，冰天雪地的，沒(méi)男人的日子可不容易！”
    沒(méi)有父親的孩子！李旭心中涌起幾分同情。在鄉(xiāng)間，任何一個(gè)沒(méi)有父親的家庭往往都是流氓和無(wú)賴頑童們欺凌的對(duì)象。但是，來(lái)往的商販們有幾個(gè)會(huì)留下？有幾個(gè)能指望有良心？他們每個(gè)人在中原都有一大家子人要養(yǎng)活，今夜風(fēng)流，對(duì)他們而言僅僅是緩解旅途勞累的一種方式而已。
    “這是沒(méi)辦法的事！”九叔抓起皮袋子，灌了口酸馬奶子，嘆息著解釋道。
    不小心，有幾滴酒落入了炭盆，跳了跳，冒出一股淡淡的煙霧。徐徐地飄在空中，讓每個(gè)人的臉看上去都朦朦朧朧的，非常不真實(shí)。
    “是啊，沒(méi)辦法！”郝老刀用吃飯家伙挑了挑木炭，盯著那幽藍(lán)的火焰說(shuō)道：“部落上每逢荒年，戰(zhàn)火不斷。為了一塊好草場(chǎng)，一條無(wú)定河（季節(jié)河），不知多少男人要死于非命。沒(méi)有了男人，女人怎么生娃？還不就靠著過(guò)往的幾個(gè)行人，才能給部落留個(gè)種！”
    李旭楞住了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到九叔口中的不得已居然是這么殘酷的現(xiàn)實(shí)。而坐在他對(duì)面的徐大眼，則收起了全身不屑，代之的，是滿臉的尊敬。
    不得已，只是為了部落的延續(xù)。這，就是那看似荒誕、蒙昧的行為背后的全部答案。弱小的霫族能在這冰天雪地中綿延到現(xiàn)在，憑借的就是這種與生俱來(lái)的頑強(qiáng)。
    李旭突然明白了，為什么在陽(yáng)光下霫人的歌聲聽(tīng)起來(lái)是那樣的歡快。
    “九叔！”沉默了一會(huì)兒，李旭低聲叫道。
    “說(shuō)！”孫九撥弄著炭火，有一句沒(méi)一句的答應(yīng)。剛才的話題過(guò)于沉重，害得每個(gè)人心里都沉甸甸的。霫族的女人為了部落生存，不惜付出一切作為代價(jià)。而中原的男人們?yōu)榱思易逖永m(xù)，同樣是步履艱辛。漠北草原有暴風(fēng)雪、，戰(zhàn)亂、仇殺。中原的村莊上頭則壓著皇帝、貪官、惡吏。陽(yáng)光下，每一個(gè)生物的成長(zhǎng)都要?dú)v盡風(fēng)霜?？擅恳粋€(gè)生物，每一個(gè)家，依然會(huì)頑強(qiáng)的生存下去。
    “我，我打算在，在這個(gè)部落待上段時(shí)間，不，不跟著商隊(duì)南返了！”李旭橫下一條心，決定向?qū)O九說(shuō)明真相。這個(gè)決定做得過(guò)于艱難，以至于他的聲音聽(tīng)起來(lái)有些結(jié)巴。
    “想留在這里當(dāng)女婿么？哈！不錯(cuò)的主意。聽(tīng)人說(shuō)部落里王銅匠就是個(gè)中原人，十幾年前娶了媳婦，一直在呆到了現(xiàn)在！”郝老刀笑著打趣。部落里王銅匠的故事是他下午在酒桌上聽(tīng)部族長(zhǎng)老說(shuō)的。對(duì)于此人在刀柄上打花紋的手藝，霫人們非常佩服。
    李旭搖搖頭，沒(méi)理睬郝老刀的嘲笑。略微提高了些聲音，向?qū)O九坦白道：“我爹，我爹他，他讓我替他出塞，是為了逃兵役。據(jù)衙門里的趙二哥說(shuō)，明年皇上要親征高麗，邊塞諸郡適齡男子無(wú)論出身，都得應(yīng)召入伍！”
    “這事兒，你爹早就跟我說(shuō)起過(guò)。唉，其實(shí)官府不會(huì)那么不講理。你是家中獨(dú)子，使上幾個(gè)錢兒，未必非得應(yīng)征！”孫九從火光中抬起頭，低聲說(shuō)道?！耙埠?，你留在這，就當(dāng)咱們?cè)诓柯淅镉辛藗€(gè)地商。大伙一時(shí)賣不干凈的貨物，也有人幫著寄放！”
    孫九歷盡滄桑的老臉，在火光的照耀下反射著淡淡的紅光，看上去非常慈祥。這讓李旭心里感到很溫暖，說(shuō)話的節(jié)奏也更流暢了些?！拔?，我本來(lái)應(yīng)該早點(diǎn)兒跟您說(shuō)，只是，只是?上人多嘴雜。大伙本來(lái)就不喜歡我…….”
    “他們欺負(fù)你，是因?yàn)槟憧雌饋?lái)容易欺負(fù)！”孫九突然打斷了李旭的話，看了看少年有些委屈的目光，伸手拍了拍他的肩膀：“留下吧，你留下。大眼肯定也不會(huì)跟著我們南返。你們二人在這里彼此也有個(gè)照應(yīng)。其實(shí)，老張、老杜他們沒(méi)你想得那么壞，日子過(guò)得苦了，自然把錢財(cái)看得重！”
    “嗯！”李旭輕輕點(diǎn)頭。他不能完全認(rèn)同孫九的看法，但老人一番好心，亦犯不到出言頂撞。
    “你留在霫部，不妨找銅匠學(xué)他的手藝。反正他不會(huì)回中原，不怕教會(huì)徒弟餓死師父！”郝老刀突然插了一句。常在刀尖上打滾的他看問(wèn)題比大伙都樂(lè)觀，聽(tīng)說(shuō)李旭要留下，立刻替對(duì)方想起謀生之道來(lái)。
    “多留心些，霫人也有霫人的學(xué)問(wèn)，學(xué)到手里總不吃虧！”孫九笑著叮囑。與李旭交往時(shí)間不長(zhǎng)，但老人卻真心地把眼前的少年當(dāng)成了自己的晚輩。分別在即，人生的經(jīng)驗(yàn)難免想一股腦地灌輸給他?！八嚩嗖粔荷?，你不比大眼，他含著金勺子出生，天生要做大事。你呢，上輩子沒(méi)人家積的福多，這輩子就努力些，終究會(huì)謀個(gè)好出息…..”
    “嗯！”李旭連連點(diǎn)頭，老人的模樣像極了自己的舅舅。同樣被艱難的生活染白了鬢角，同樣在人前人后把腰板挺得筆直。自己這輩子富貴也罷，貧賤也罷，至少要做一個(gè)九叔這樣的人，堂堂正正，磊落堅(jiān)強(qiáng)。
    “你家的貨，我?guī)湍闵踊厝?。這次如果賺得多，等明年雪化后，大伙肯定還會(huì)再來(lái)！”孫九看著對(duì)自己依依不舍的少年，再一次叮囑，“如果征兵令是謠傳，你就早些回中原去。這里的氈包再暖，畢竟不是咱自己的家！”
    家，李旭的目光一下子炙烈起來(lái)?；鸸庵?，那個(gè)農(nóng)家小院，一下子很遠(yuǎn)，一下子又被拉得很近。。
    清晨的第一縷陽(yáng)光剛剛從東南方的云層后透出，李旭就躡手躡腳溜回了自己的帳篷。聽(tīng)了九叔和郝老刀的介紹，他心中對(duì)霫族的風(fēng)俗再無(wú)輕慢之心。卻突然開(kāi)始擔(dān)心那個(gè)藍(lán)眸少女萬(wàn)一醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)自己溜走，會(huì)不會(huì)非常生氣。如果那樣就有些可惜了，這么漂亮的女孩子他平生第一次見(jiàn)到，能在一起聊聊天也是一件很令人愉悅的事。
    氈帳里已經(jīng)沒(méi)有了少女的蹤影，霫人借給的大花絨毯被疊好，整整齊齊地放在了枕頭邊上?；鹋枥锏奶恳苍缫牙淙?，淡淡白色灰燼被突然從門口吹進(jìn)來(lái)的寒風(fēng)卷起，輕輕地飄蕩在陽(yáng)光中。如霧，如煙。
    昨夜的一切仿佛都沒(méi)發(fā)生過(guò)，李旭感覺(jué)到自己好像是做了一個(gè)離奇的夢(mèng)，夢(mèng)醒后除了清晨的陽(yáng)光，所有的事情了無(wú)痕跡。
    也許那就是一個(gè)夢(mèng)！李旭暈暈乎乎地想。接連兩天，他都沒(méi)有再看到少女的身影。在徐大眼的建議下，商販們主動(dòng)湊了一份貨樣，贈(zèng)給部落首領(lǐng)蘇啜西爾和幾位德高望重的長(zhǎng)老，而蘇啜族的首領(lǐng)和長(zhǎng)老們則回贈(zèng)給了商隊(duì)價(jià)值更高的禮物。在等待臨近幾個(gè)部落趕來(lái)前的三天內(nèi)，為了顯示處事公道，蘇啜部沒(méi)有率先與商販們交易。賓主之間只是日日飲酒歡歌，女人的歌舞依舊是宴會(huì)的重頭，可那個(gè)藍(lán)眸少女卻像露水一樣蒸發(fā)了，再也沒(méi)于眾人面前出現(xiàn)過(guò)。
    “怎么，子晰大人，又想你的越女了！”徐大眼見(jiàn)李旭喝酒時(shí)魂不守舍，低聲調(diào)笑道。
    “沒(méi)有的事，我在想明天如何盡快把貨脫手！”李旭搖了搖頭，強(qiáng)辯道。心中卻驀然飄過(guò)那名少女的衣衫，耳畔的胡樂(lè)，也依稀帶上了古人的韻律。
    “今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山中有木兮，木有枝，心悅君兮君不知！”當(dāng)年楚國(guó)的令尹子晰與不通楚語(yǔ)的越人，是不是也發(fā)生過(guò)同樣的誤會(huì)？
    “今晚大伙聚在一起商量下，明天就開(kāi)市了。什么東西賣什么價(jià)兒，彼此心里都有個(gè)底兒。咱們歷盡千辛萬(wàn)苦來(lái)到這，別自己砸自己的攤子！”張三叔聽(tīng)見(jiàn)李旭的話中帶出了脫手二字，趕緊湊過(guò)來(lái)警告他不準(zhǔn)亂來(lái)。美人春夢(mèng)，對(duì)商販們來(lái)說(shuō)就像眼前的酒宴，吃過(guò)就算。無(wú)論醉著還是醒著，第一要?jiǎng)?wù)是賺足了本錢，免得自己一家老小受罪。
    “同樣的貨，大伙定同樣的價(jià)。九叔已經(jīng)跟信使叮囑過(guò)，讓各部盡量帶生皮來(lái)易貨。明天咱們就用生皮為尺度，幾張皮子一斤茶葉，幾張皮子一匹布，事先都商量好了。其他東西，也盡量用皮子折！”發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)在即，王麻子的心思也不再只盯著女人的腰肢，而是非常聰明地提了一個(gè)好建議。
    霫族人手中沒(méi)有大隋的銅錢，每一樣物品都以貨易貨未免太麻煩。把整張的皮革當(dāng)錢用，剛好能解決這個(gè)問(wèn)題。且眼下生皮在中原正走俏，冒著被凍僵在草原上的風(fēng)險(xiǎn)出塞的商販，無(wú)一不是沖著生皮而來(lái)。
    當(dāng)晚，商販們擠在火堆前吵開(kāi)了鍋。大伙所帶的貨物質(zhì)地不一，統(tǒng)一用生皮來(lái)折，中間質(zhì)量差距就難以體現(xiàn)。誰(shuí)都不希望自己賺得比別人少，誰(shuí)都唯恐所得不夠多。好在霫人聽(tīng)不懂中原話，還以為商販們?cè)谏塘炕丶业男谐?。否則真可能翻了臉，把這些黑心的客人統(tǒng)統(tǒng)打了出去。
    最后還是由九叔、張三等人拍板，把同類貨物根據(jù)中原的標(biāo)準(zhǔn)分了等級(jí)。每等之間的差價(jià)盡量降到最小，至于那些個(gè)別商販的獨(dú)門貨物，則由他們隨便去賣，反正價(jià)格是高是低，對(duì)別人的買賣也造不成沖擊。
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