、、、、、、、
    “也好，待他們都渡河去打仗，咱們這些不用上戰(zhàn)場(chǎng)的兄弟們?cè)俸葌€(gè)痛快！”劉弘基點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道。
    “嗯，希望大軍早日攻克平壤！”李旭由衷地祝愿道。
    雖然他不看好這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，但依然期望大隋能順利將高句麗犁庭掃穴。倒不為了自己能分一些功勞，而是為了當(dāng)年在蘇啜部，蘇啜附離的一句話。
    “一個(gè)不愿意為自己的族人而戰(zhàn)的懦夫，會(huì)為別人的部落而流血嗎？”時(shí)間久了，李旭已經(jīng)忘記了這句話曾經(jīng)給自己帶來(lái)的傷痛。在他心中，卻認(rèn)同了中原是自己的部落這一說(shuō)法。雖然，這個(gè)部落實(shí)在太大了些，部落長(zhǎng)老們的心也不齊。
    一邊走，一邊想著心事，不知不覺(jué)間，他已經(jīng)走回了自己的營(yíng)帳旁。剛欲推門(mén)，背后突然又傳來(lái)了幾聲惱人的“烏鴉”叫：“哈哈，有人開(kāi)始煩惱了。我今天看見(jiàn)兩個(gè)小孩挖沙土，挖著挖著卻扒出了一具尸體！”
    不用猜，李旭也知道說(shuō)話的人是誰(shuí)。除了宇文家族的人，別人沒(méi)有追上門(mén)來(lái)惹討人嫌的癖好。他回過(guò)頭去，看了對(duì)方一眼，方欲找個(gè)說(shuō)辭走開(kāi)，又聽(tīng)宇文士及繼續(xù)臊聒道：“兩個(gè)小孩拼命把尸體埋起來(lái)，互相說(shuō)什么都沒(méi)看見(jiàn)。尸體卻就在那，每天都在他們心里！”
    “駙馬督尉大人找在下有事情嗎？”李旭皺了皺眉頭，不快地問(wèn)道。劉弘基曾經(jīng)叮囑過(guò)，告訴他盡量忍讓。所以，他心中再煩，也不想直接和宇文家的人鬧翻。
    “我很早就過(guò)來(lái)找你，結(jié)果看見(jiàn)你去了劉將軍的營(yíng)帳。我就在外邊等，等了足足兩個(gè)多時(shí)辰，才終于等到你出來(lái)！”宇文士及明知道自己不受歡迎，依然湊過(guò)來(lái)，努力擠向李旭的營(yíng)帳門(mén)口。
    “我和弘基兄是好朋友，自然彼此之間的話多些！”李旭笑了笑，回答?！败姞I(yíng)馬上開(kāi)飯了，我們這些大頭兵吃的伙食，估計(jì)駙馬督尉大人吃不習(xí)慣！”
    “沒(méi)有利害沖突時(shí)，任何人都可以做朋友！”宇文士及推開(kāi)李旭的營(yíng)帳門(mén)，一屁股坐了進(jìn)去。
    “宇文家的人最近好像一直在打仲堅(jiān)的主意！”唐公李淵的府邸，長(zhǎng)子建成低聲向父親匯報(bào)。李淵是個(gè)非常盡職的父親，家族大小事務(wù)通常都會(huì)讓孩子們參與。這樣，一方面大家可以坐在一起感受家庭的溫馨，另一方面，也可以培養(yǎng)遇到事情后，幾個(gè)兒子的實(shí)際處理能力。
    壟右李家走到今天這個(gè)地步不容易，幾代人苦心經(jīng)營(yíng)才得到這個(gè)結(jié)果。幾個(gè)兒子中必須出一個(gè)強(qiáng)于父輩的繼承者，才能把李家的輝煌永遠(yuǎn)維持下去。
    “仲堅(jiān)兄不是個(gè)輕易被人拉攏的人，況且，他那么魯鈍，也許根本沒(méi)覺(jué)察到皇上刻意降低了對(duì)他的賞賜！”沒(méi)等李淵說(shuō)話，李婉兒搶先說(shuō)道。提起李旭的魯鈍，她又想起對(duì)方很多好玩的舉止。這個(gè)同姓少年與自己認(rèn)識(shí)的所有世家子弟都不同，有時(shí)候傻傻的，有時(shí)候卻也十分討人喜歡。
    “我倒怕是劉大哥那出了事情?；噬厦髦烁赣H的官，實(shí)際上把最后這點(diǎn)兵權(quán)也變相給奪了。如果劉大哥被人拉攏了……”李世民有些擔(dān)心地提醒父親。李旭不過(guò)是個(gè)校尉，年齡和自己差不多，才華不顯，即便被宇文家拉攏，對(duì)李家也沒(méi)太大損失。但劉弘基不同，他武藝高，為人圓滑，并且素能服眾。一旦他那里出了麻煩，李家最近幾年的努力便丟了一大半。
    護(hù)糧兵并非只是一群混吃等死的公子哥，很多大家族只顧著抓府兵的兵權(quán)，沒(méi)注意到公子哥們的潛在價(jià)值。他們雖然背后的家族都算不上龐大，但數(shù)量卻多達(dá)一千二百之巨。有一千二百戶正在崛起的中小家族做支持，李家的實(shí)力足夠提升一大截。
    這才是李淵對(duì)護(hù)糧兵縱容回護(hù)的真正原因，別人猜不到，但建成和世民不會(huì)不了解父親的心思。
    “如果姓劉的不知道好歹，就一刀殺了他！”李元吉愣愣地插了一句嘴，招來(lái)一大堆白眼。他看看父親的臉色，灰溜溜鉆進(jìn)了母親的懷抱。
    “弘基這個(gè)人，很知道進(jìn)退，所以你們不用擔(dān)心他會(huì)背叛咱們李家?！崩顪Y等孩子們都說(shuō)完了，才慢慢給出自己的答案。他看看兩個(gè)已經(jīng)長(zhǎng)大兒子，還有一個(gè)涉世未深的女兒，想了想，繼續(xù)說(shuō)道：“旭子是個(gè)心地純良的孩子，知恩圖報(bào)，宇文家費(fèi)多少心思，估計(jì)也沒(méi)什么用處。他將來(lái)的成就未必在弘基之下，眼下跟了咱們家，反而倒把前程耽誤了?！?br/>     “他一個(gè)鄉(xiāng)下小子，前程還不都是您給的！”李元吉從母親懷里探出頭來(lái)，嚷嚷了一句，然后又飛快地把頭縮了回去。
    “你們呢，也這么認(rèn)為？”李淵出乎意料地沒(méi)呵斥幼子多嘴，笑了笑，對(duì)其他幾個(gè)子女詢問(wèn)。
    “咱們李家的確對(duì)他不薄，我想仲堅(jiān)心里也清楚這一點(diǎn)，否則不會(huì)當(dāng)著滿朝文武坦然承認(rèn)和咱家的關(guān)系！”李建成想了想，率先回答。他一直試圖把對(duì)方當(dāng)作一個(gè)來(lái)投奔李家的遠(yuǎn)房親戚看待，交往多了，心中對(duì)李旭也的確產(chǎn)生了一絲親情。
    “他心存感激，所以也竭盡全力回報(bào)咱家?！崩钍烂裣肓讼?，回答。李旭不會(huì)被宇文家所拉攏，這點(diǎn)他一直不懷疑。但李旭算是自己家的嫡系么，對(duì)此他同樣心里沒(méi)多少把握。這個(gè)人雖然表面上憨憨的，心里卻有些死主意，他認(rèn)定的事情，別人很難說(shuō)服他回頭。
    “劉大哥和仲堅(jiān)兄都很有才華，父親幫他，他們才有出頭的機(jī)會(huì)。如果父親不幫他們，他們也可能出頭，但肯定要耗費(fèi)更多時(shí)間！”李婉兒看法與哥哥和弟弟稍有些不同，更側(cè)重于對(duì)劉、李二人能力的欣賞方面。
    “他們二人都不是因人成事者，如果為父不幫他們，他們?cè)缤硪惨蝗俗⒁獾剑　崩顪Y點(diǎn)點(diǎn)頭，幽然說(shuō)道，“此番征遼，數(shù)十個(gè)屬國(guó)跟在大軍旁邊觀戰(zhàn)。倘若勝了，倒也能震懾那些蠻夷。若是大軍出師不利，恐怕”他嘆了口氣，搖頭：“恐怕將來(lái)會(huì)天下大亂！”
    “亂世來(lái)臨前，咱們多幫一個(gè)人，將來(lái)就多一個(gè)朋友！”目光從幾個(gè)似懂非懂的子女臉上掃過(guò)，李淵的話中充滿憂慮。
    和宇文士及交談是一種折磨，此人的舌頭就像毒蟲(chóng)的信子，紅鮮鮮地在口中翻卷，每一次吐出來(lái)的，都是“致命”的毒液。如果有人再模仿出幾聲嘶嘶的響動(dòng)，李旭絕不會(huì)懷疑此人是條千年長(zhǎng)蟲(chóng)精轉(zhuǎn)世，生來(lái)就是為了給他找不愉快的。但是他又無(wú)法趕對(duì)方走，話說(shuō)輕了，宇文大人當(dāng)作耳旁風(fēng)，說(shuō)重了，憑著駙馬督尉的身份對(duì)方可以給護(hù)糧軍制造出數(shù)不盡躲不開(kāi)的麻煩。
    對(duì)著面前那張英俊的臉，李旭對(duì)自己的人生幾乎感到絕望。如果可以在去遼河對(duì)岸作戰(zhàn)和陪宇文士及聊天之間做一個(gè)選擇，他現(xiàn)在情愿去河對(duì)岸戰(zhàn)死。至少那樣會(huì)死得痛快些，不必忍受眼前這廝無(wú)窮無(wú)盡的尖酸刻薄。
    好在，百余萬(wàn)大軍不可能一直停留在遼河西岸。大業(yè)八年（612）三月甲午（十五日），大隋皇帝陛下親自督師，向遼河?xùn)|岸展開(kāi)強(qiáng)攻。擔(dān)任先先鋒的是左武衛(wèi)、左屯衛(wèi)和左翊衛(wèi)三路大軍計(jì)六萬(wàn)余眾，清一色府兵精銳，沒(méi)有一個(gè)臨時(shí)招募來(lái)的平民。
    工部尚書(shū)宇文鎧奉命為大軍造浮橋，四萬(wàn)多民壯腰里拴著吹漲了氣的牲口尿泡，扛著木板、竹竿和短樁在大軍之前跳進(jìn)了冰冷的遼河里。北國(guó)春來(lái)晚，遼河水正值春汛，又冷又急，半炷香不到時(shí)間，已經(jīng)有百余名參與修橋的工匠被河水卷走。咬著牙在水里堅(jiān)持的其他人也被河水凍得嘴唇發(fā)紫，手腳上的動(dòng)作越來(lái)越?jīng)]力氣。
    “取酒來(lái)，讓工匠們輪流上岸休息，下水之前每人先飲兩碗烈酒！”皇帝陛下不想當(dāng)暴君，至少在他目光所及之處，他不愿意看到自己的百姓活活被凍死。
    他的命令很快被傳達(dá)了下去，片刻之后，新履任的車騎將軍劉弘基帶著護(hù)糧軍弟兄，將數(shù)千壇軍中為慶功而準(zhǔn)備的佳釀擺到了遼河岸邊。有人在岸邊點(diǎn)燃篝火，用瓦甌將烈酒烤熱。凍得面色青黑的工匠們湊過(guò)來(lái)，飲酒，烤火，再下河。上岸，烤火，飲酒……
    浮橋一尺尺艱難地向?qū)Π渡煺梗斓胶又行牡臅r(shí)候，對(duì)岸的高句麗人坐不住了。他們不是宋襄公，不懂得讓敵人登岸后再戰(zhàn)的“仁義”美德。數(shù)千名身披重甲的戰(zhàn)士沖向了岸邊，用巨盾豎起了一道木墻。木墻后，數(shù)千名身披輕甲的武士推來(lái)四十幾輛城市攻防用的弩車，用牛馬拉開(kāi)弓弦，將杖余長(zhǎng)的弩箭搭上了弩床。
    遼河春汛正急，水面上風(fēng)很大，距離遠(yuǎn)時(shí)，尋常弓箭根本無(wú)法給對(duì)方制造麻煩。所以，雙方主帥不約而同地想到了床弩，一場(chǎng)遠(yuǎn)距離弩戰(zhàn)，率先在兩岸拉開(kāi)帷幕。
    滔滔水聲很快就被弩箭破空帶來(lái)的呼嘯聲所掩蓋，第一個(gè)人倒進(jìn)了河水里，被浪頭輕輕一卷，泛起一圈紅色漣漪后即消失不見(jiàn)。緊接著是第二個(gè)，第三個(gè)，手中除了木材之外沒(méi)有任何武器的工匠和民壯們無(wú)處閃避，眼睜睜地看著一根又一根粗大的木材飛來(lái)，同時(shí)穿過(guò)幾個(gè)人的身體。
    工匠和民壯們亂作一團(tuán)，想逃，身邊都是湍急的水流，離開(kāi)了浮橋，不知道會(huì)被河水沖到哪里去。想退，退路又被自己的同伴擋住，而浮橋的起端，幾百名手持皮鞭和鐵棍的監(jiān)工兇神惡煞地逼了上來(lái)。
    ，