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    徐塤一去三年，走時(shí)只是剛剛八歲的孩子，心里想的全是如何玩樂，回來時(shí)已是十一歲的翩翩少年，舉止有節(jié)，言辭文雅，看不出半點(diǎn)野性。
    張釋清抱住兒子痛哭，這幾年來她幾乎每天都要埋怨丈夫兩句，在見到兒子的一剎那，所有埋怨都化為烏有。
    馮菊娘卻微微皺眉，扭頭向丈夫小聲道：“回來一個(gè)小先生，也不知咱家女兒喜不喜歡……”
    田匠笑而不應(yīng)。
    徐塤回家省親，只能待三天，見過眾人、分發(fā)禮物之后，隨父母來到書房，細(xì)談這些年的經(jīng)歷，徐礎(chǔ)禁止兒子寫信回來，因此許多事情都是第一次聽說。
    張釋清聽得津津有味，覺得每件小事都值得一聽，徐礎(chǔ)卻沒有表現(xiàn)出太多興趣，一邊看書一邊聽，偶爾插上一句。
    馬軾沒有跟著一塊回來，他現(xiàn)在是太子身邊深受信任的侍衛(wèi)，已在禁軍中得官，請(qǐng)不下來假期。
    受徐礎(chǔ)指點(diǎn)，馬軾在京城使用本名，并不避諱梁王之子的身份，梁王死于鮑敦與寧王的逼迫，與大楚無仇，反而深感其恩，馬軾又是一個(gè)沒有多大野心的武將，因此不受皇帝忌憚。
    說是太子侍從，其實(shí)見到太子的機(jī)會(huì)并不多，尤其是年紀(jì)小的貴門子弟，侍從只是一個(gè)稱呼，大多數(shù)時(shí)候他們都是在讀書、習(xí)武，徐塤受到麻皇后的庇護(hù)，生活尤其優(yōu)越，與太子見面次數(shù)也多，在父母面前對(duì)太子贊不絕口。
    張釋清拿自己小時(shí)候的生活做比較，總覺得兒子過得艱難，不停地嘆息，看向無動(dòng)于衷的丈夫，差點(diǎn)又要抱怨。
    徐塤又說起朝廷事務(wù)，條理頗為清晰，徐礎(chǔ)仍不顯出興趣，張釋清卻是滿臉含笑，似乎已經(jīng)看到兒子封侯拜相的一天。
    過去三年里，京城最大的一件事就是長(zhǎng)沙侯郭時(shí)風(fēng)以及益州鐵家的衰落，在動(dòng)手之前，皇帝對(duì)宰相表現(xiàn)出極大的信任，每次出巡、出征，必然指定郭時(shí)風(fēng)留都輔政，皇后與太子旁觀而已。
    皇帝號(hào)稱要發(fā)兵進(jìn)攻涼州，召集各州兵將齊聚西京，鐵家兄弟奉召齊至，一進(jìn)軍門就被活捉，被指與宰相暗中勾結(jié)，存有不臣之心。
    幾乎與此同時(shí)，京城的麻皇后與太子發(fā)宮中侍衛(wèi)闖入宰相府，拿下郭時(shí)風(fēng)，馬軾當(dāng)場(chǎng)所見，說郭時(shí)風(fēng)一見東宮兵卒，擲筆于地，長(zhǎng)嘆一聲，沒做任何反抗，全無坊間所傳的先怒后恐與跪地求饒。
    郭時(shí)風(fēng)與鐵家兄弟早有來往，書信不斷，其中頗有怨語，尤其是在早年間的信里，談到過取代楚王的未成形計(jì)劃。
    這些信本應(yīng)毀掉，郭時(shí)風(fēng)府中確實(shí)一封信也找不出來，金都城鐵家卻搜出不少，也是皇帝行動(dòng)迅速，這邊抓人，那邊就已搜府，鐵家人來不及銷毀。
    據(jù)說鐵家兄弟早想毀信，但是兩位夫人卻不同意，以為這些信有朝一日或許能用來警示宰相，沒想到這也是自家的“罪證”。
    皇帝寬宏大量，念及郭、鐵兩家的功勛，且所涉陰謀全在十多年前，近期書信中雖有怨語，卻無大過，因此赦免兩家死罪，鐵鳶、鐵鷙削爵為伯，全家遷居廣州，郭時(shí)風(fēng)因?yàn)橛袣胖e，罪加一等，被免爵為民。
    至于益州的蜀王，立刻上書請(qǐng)罪，甚至聲稱自己不是甘氏后人，沒資格稱王。
    皇帝力排眾議，認(rèn)為蜀王無罪，至于出身，查無實(shí)據(jù)，仍可稱王，但是益州佞臣眾多，蜀王不宜久處其中，可遷至京都。
    益州平定，天下震動(dòng)，涼王楊猛軍派使請(qǐng)罪，隨后親自前往西京交出王號(hào)。
    皇帝原諒楊氏的種種罪過，不肯收回涼王之號(hào)，楊猛軍卻極為堅(jiān)持，懇請(qǐng)十余日以明心志，終于交出王號(hào)，只保留涼州牧守之官。
    楊家也向京城派去質(zhì)子，比徐塤大兩歲。
    “楊家之子是誰所生？叫什么名字？”張釋清立刻來了興趣，聽說鐵家被遷往南方，她只是唏噓一番，沒有追問太多。
    徐塤不明所以，回道：“當(dāng)然是牧守夫人所生，庶子為質(zhì)，朝廷也不能同意啊。他叫楊彌，阿彌陀佛的彌。”
    楊釋清看一眼丈夫，然后向兒子笑道：“你說錯(cuò)了，那是彌勒之彌。他怎么樣？你們兩人是朋友嗎？”
    徐塤更加糊涂，搖頭道：“我們不是朋友，楊彌自恃高大，經(jīng)常欺負(fù)同僚。”
    聽兒子小小年紀(jì)卻說出“同僚”兩字，楊釋清又笑了，“楊家的兒子肯定高大，但你不必怕他，楊彌再欺負(fù)人，你就說……”
    徐礎(chǔ)扭頭看來，以為妻子要出餿主意，張釋清卻道：“你就說馬軾是你哥哥，楊彌高大不過馬軾吧？”
    徐塤正色道：“楊彌沒欺負(fù)過我，即便有，我自己也能應(yīng)對(duì)，不用哥哥出頭。”
    “這才是我的兒子。”張釋清夸贊道。
    又說許多話，張釋清才放兒子離開，“車馬勞累，好好休息，明天再聊。”
    徐塤出書房，走向自己的臥房，忽見一名與自己年紀(jì)相仿的少女迎面走來，立刻停下，拱手行禮。
    馮菊娘的女兒田熟也是十一歲，長(zhǎng)得快些，個(gè)子比徐塤還要高出一點(diǎn)點(diǎn)，面對(duì)從前的玩伴，假裝沒看到，揚(yáng)臉走過去，連聲招呼都沒打。
    徐塤悵然若失，站在原處竟然也沒說出話來。
    走出十余步，田熟突然止步轉(zhuǎn)身，問道：“你給我?guī)ФY物了？”
    徐塤立刻點(diǎn)頭，快步走近，“一件交給馮伯母了，還有一件……”徐塤從懷里取出一個(gè)小包，輕輕打開，“這是三年前你要的京城泥人。”
    泥人是個(gè)女娃形狀，色彩鮮艷，憨態(tài)可掬，田熟拿在手中，臉上這才露出笑容。
    書房里，張釋清嘆道：“一個(gè)回來了，另一個(gè)卻遠(yuǎn)在漁陽，也不知他們兄弟二人何時(shí)能夠重聚。”
    “今后機(jī)會(huì)多得是。”徐礎(chǔ)道，一年前，他將小兒子徐篪送到漁陽，給漁陽王釋奴做侍從，同樣不許寫信回家。
    “兒子回來，你怎么不高興？”
    徐礎(chǔ)放下書，“高興，但是不能顯露。”
    “哼哼，對(duì)親生兒子也要這樣嗎？”
    三日之后，徐塤必須上路返京，母子分別自是依依不舍，徐礎(chǔ)親自送行，一直送到鄴城方才告辭，叮囑幾句，別無它話。
    徐礎(chǔ)極少進(jìn)城，此次前來，一是送行，二是來見鄴城王譚無謂，他早已接到邀請(qǐng)，一直找借口沒來。
    三年前，譚無謂聽從徐礎(chǔ)的建議，先是自請(qǐng)攻打遼東，戰(zhàn)敗之后赴京請(qǐng)罪，愿以王號(hào)贖罪，未得允許，于是請(qǐng)削一半封地，并且免去長(zhǎng)子“王世子”之稱，以為兒子無功，不可稱王。
    如徐礎(chǔ)所料，經(jīng)過此舉，皇帝對(duì)鄴城王的忌憚少了許多，但是蜀王遷京、涼王免號(hào)之后，譚無謂又有些害怕。
    一見到徐礎(chǔ)，譚無謂就激動(dòng)地說：“朝廷動(dòng)手了，朝廷動(dòng)手了……”
    “二哥與郭相有過書信往來？”
    “沒有，我怎么會(huì)……他是宰相，我是一方諸侯，平時(shí)總有公文往來。”譚無謂中途改變說辭，“怎么辦？我是不是該學(xué)涼王交出王號(hào)？如今異姓王只剩下我一個(gè)……”
    “涼王數(shù)度不奉詔書，有罪而去王，二哥何罪之有，要交出王號(hào)？”
    “我也不愿交出，可是……”
    “而且異姓王還有一位蜀王。”
    “蜀王遷至京城，與傀儡無異。”
    “二哥要學(xué)，不如學(xué)蜀王。”
    譚無謂愣了一會(huì)，問道：“四弟沒有別的主意了？”
    徐礎(chǔ)搖搖頭。
    “讓我想想，實(shí)在不行，只好用這一招。”
    徐礎(chǔ)告辭，回到谷中向張釋清道：“鄴城王怕是難得長(zhǎng)久。”
    張釋清吃了一驚，“咱們思過谷多得鄴城王庇護(hù)，你不能給他出個(gè)主意？”
    “鄴城王以軍功得王，心高氣傲，不愿去京城忍一時(shí)之辱。天子在時(shí)還好，天子一旦不預(yù)，必要先除鄴城王。”
    “如此說來，薨在皇帝之前，才是鄴城王的幸運(yùn)？”
    譚無謂的“運(yùn)氣”沒那么好，他果然沒去京城，而是又一次上書，希望交出王號(hào)，被皇帝在詔書中責(zé)備之后，再不提此事。
    兩年之后，皇帝得病，為了沖喜，將一位公主送到鄴城與譚無謂的一個(gè)兒子成親，這是早就定妥的親事，因?yàn)閮扇四暧锥现两裉臁?br/>     送親的隊(duì)伍極為龐大，貴戚成群，譚無謂帶兒子以及群臣出城相迎，卻被隨行禁軍拿下，直接送往京城，親事則照舊進(jìn)行。
    譚無謂在京城的遭遇眾說紛紜，又過兩年，徐塤第二次回家省親時(shí)，才帶來一些可靠的消息。
    譚無謂進(jìn)京，朝廷對(duì)外宣稱是鄴城王聽說皇帝病重，自愿前來服侍，在京城，譚無謂住進(jìn)早已安排好的王府，進(jìn)宮數(shù)次，君臣之間說些什么，外人不得而知。
    皇帝確實(shí)得了重病，拖了五個(gè)月，撒手駕崩，消息傳出的當(dāng)天晚上，鄴城王自刎而死，留下遺言，聲稱是要追隨陛下。
    太子登基，感念譚無謂之忠，特許其長(zhǎng)子繼任鄴城王，三世以后再削王為侯。
    徐塤這年十五歲，因?yàn)閺男≡跂|宮陪伴太子，已獲官職，此次回家，一是省親，二是與田熟正式定親，約定次年完婚。
    徐塤還給父親帶來一個(gè)提醒：“新帝至孝，對(duì)太后無所不從，太后對(duì)張妃、漁陽王忌恨已久，二弟身在漁陽，望父親多多在意。”
    徐礎(chǔ)道：“你初去京城時(shí)，我怎么交待你的？”
    “莫管閑事。”
    “嗯，我現(xiàn)在的交待也沒變。”
    次年秋季，該是成親之日，徐塤職事繁忙，不得告假回鄉(xiāng)，張釋清于是與田匠、馮菊娘夫妻一同送田熟進(jìn)京，這也是他們多年來第一次離開思過谷。
    谷中一多半人跟著進(jìn)京，只有徐礎(chǔ)留守，帶幾個(gè)孩子繼續(xù)讀書，連信也不寫一封。
    這些年來，谷中人口逐年增加，已近百口，突然離開大半，立刻變得安靜許多。
    徐礎(chǔ)生活不改，除了教孩子們寫字、讀書，就是每隔兩三日前去打掃范閉與老仆的墳?zāi)埂?br/>     一個(gè)月之后，有人從京城送來書信，太后賓天，九州同哀，一年之內(nèi)禁止婚嫁，徐塤與田熟的婚事不得不延后，張釋清等人不愿來回奔波，因此要在京城住上一年。
    徐礎(chǔ)托此人帶一句口信，說是“知道了”，再無它話。
    次年初夏，思過谷里來了兩位意外的客人。
    一位是劉有終，這么多年過去，他竟然沒有變得更老，徐礎(chǔ)不由得懷疑他真有幾分仙氣。
    劉有終當(dāng)年棄晉王而南下，追隨寧王一陣，覺得不是長(zhǎng)久之計(jì)，悄然離去，隱居江南山中，天下平定之后，他再度出山，仍以相人為業(yè)，名聲比從前還要響亮，游走王侯顯貴之門，還收了一名徒弟。
    徒弟姓周，名復(fù)始，自稱是徐礎(chǔ)故交，徐礎(chǔ)認(rèn)了好一會(huì)才猛然想起，此人的確是故交，脫口道：“黑毛犬！”
    周復(fù)始正是當(dāng)年誘學(xué)館里的同窗周律，竟然熬過了亂世，只是當(dāng)不得官，隨劉有終學(xué)習(xí)相術(shù)，頗有所成，笑道：“當(dāng)年賤號(hào)，徐先生倒還記得，我亦記得徐先生的那篇文章，‘用民以時(shí)’，這些年來所見所聞，我越發(fā)覺得這四個(gè)字似簡(jiǎn)實(shí)深。”
    得見故人，徐礎(chǔ)大悅，破例飲酒，一醉方休，與劉有終、周復(fù)始談天說地，卻不說時(shí)政，那兩人每次提起，徐礎(chǔ)都是只聽不說，實(shí)在被問起，他說自己久不聞世事，無可評(píng)判。
    師徒二人在谷中居住三日，告辭離去，徐礎(chǔ)送到谷外，心里明白，自己通過了新皇帝的考驗(yàn)。
    初秋，二子徐篪從漁陽趕回，他受征入京為官，順便省親，正好還能參加兄長(zhǎng)的婚事。
    徐篪給父親帶來一份特別的禮物，是兩本書，一本《詩經(jīng)》，一本《尚書》，書很普通，來歷卻不尋常。
    “當(dāng)年先帝與鄴城王征遼東接連不勝，天成亦有自知之明，去皇帝之號(hào)，改國號(hào)為遼成，向大楚稱臣，三年一貢，使者每次都要經(jīng)由漁陽。去年使者經(jīng)過時(shí)，將這兩本書送來，說是父親故人送來的禮物，使者不說故人姓名，我覺得不妥，所以今年才帶來。”
    徐礎(chǔ)接過兩本書，翻了一會(huì)，笑道：“確是故人之禮，她想告訴我，雖居荒外，不忘詩書。”
    “父親的這位故人倒有讀書人的氣節(jié)。”徐篪不明其意，又道：“我在漁陽聽說太后死得頗為蹊蹺，甚至有傳言說先帝駕崩之前就已做出安排。漁陽王頗為不安，擔(dān)心張?zhí)陌参＃屛胰刖┲笤敿诱{(diào)查，父親以為……”
    “用民以時(shí)。”徐礎(chǔ)回道。
    “嗯？”徐篪明白這四個(gè)字的意思，卻不明白它與自己所說的話有何關(guān)系。
    “你進(jìn)京為官，必受皇帝問策，你對(duì)‘用民以時(shí)’，別的事情不可多問，更不可多說。”
    “是，父親。”徐篪不敢多問。
    徐礎(chǔ)拿起故人送來的書，心靜如止水。
    他知道，自己的兩個(gè)兒子入京，少不得會(huì)卷入諸多紛爭(zhēng)之中，但他并不擔(dān)心。
    他知道，妻子入冬之前就能回來，思過谷將恢復(fù)熱鬧。
    他知道，歡顏郡主已經(jīng)安定下來，不用他再操心。
    世事終而復(fù)始，每個(gè)終始卻各不相同，他知道，自己的計(jì)謀再也用不上了。
    （全書完，明天還有一篇后記。）