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    沈耽以為徐礎(chǔ)在開玩笑，大笑數(shù)聲，“二哥還說四弟沒有雄心壯志，真該讓他聽到四弟的豪言壯語。”
    沈耽笑著離去，徐礎(chǔ)可沒將自己的話當(dāng)成玩笑，他的頹喪與疑惑，其實(shí)都來自說人之難，在見過北方諸雄之后，他漸漸冒出一個(gè)古怪的想法，不愿承認(rèn)，最終不得不承認(rèn)——這些人沒有一個(gè)比得上萬物帝——直到此時(shí)此刻，他又順理成章地冒出第二個(gè)想法——群雄并爭(zhēng)，為什么自己不能是其中一個(gè)？
    馬維曾經(jīng)勸他自立，目的是拉攏，而非真的推崇，徐礎(chǔ)心里明白，這時(shí)卻再次想起那些話，越想越覺得有道理。
    劉有終進(jìn)帳，面帶笑容，說：“二弟、三弟給我截然相反的說法，令我奇怪，還有點(diǎn)好奇，四弟……”
    徐礎(chǔ)笑道：“有勞大哥仔細(xì)瞧瞧，看我還有沒有一點(diǎn)用處？”
    劉有終真的仔細(xì)看了一會(huì)，突然笑了，“四弟故意惹人注意吧？說起來，這一招還挺好用。”
    徐礎(chǔ)拱手，想法當(dāng)時(shí)脫口而出，不受控制，從現(xiàn)在起，他得掩飾一下，“不愧是大哥，看人一針見血。”
    “但是……四弟用意何在？我有點(diǎn)糊涂。”
    “想見沈牧守一面。”
    “哈哈，這個(gè)好辦，那邊的會(huì)面已經(jīng)結(jié)束，牧守大人留郭時(shí)風(fēng)閑聊幾句。四弟稍等，我去說說，或許能勸動(dòng)牧守大人。”
    劉有終走后沒多久，有軍官過來相請(qǐng)，牧守沈直終于肯召見徐礎(chǔ)。
    帳外，唐為天正在打哈欠，見到徐礎(chǔ)立刻道：“公子，能走了？”
    “再等一會(huì)。”徐礎(chǔ)整束心神，以免再被人瞧出心事。
    郭時(shí)風(fēng)迎面走來，向他拱手微笑，錯(cuò)身而過時(shí)，小聲道：“剩下的事情拜托礎(chǔ)弟。”
    牧守沈直坐在椅子上，幾個(gè)兒子立于身后，劉有終等幕僚、將領(lǐng)分站左右，門口守著四名衛(wèi)兵。
    這是一次正式會(huì)見，徐礎(chǔ)既然改姓，自然不必執(zhí)子侄之禮，于是趨步向前，深揖下去，“書生徐礎(chǔ)，拜見牧守大人。”
    沈直不打算聊得太久，開口道：“不必多禮，其實(shí)你也不必來，我與郭先生已經(jīng)談妥：梁王出三萬人，我出兩萬人，共為先鋒，明日一早向洛陽進(jìn)發(fā)，我率晉陽軍隨后，平定洛陽以西，降世王則負(fù)責(zé)洛陽以東。擊敗官兵之后，洛州歸降世王。”
    徐礎(chǔ)再揖，“牧守大人高風(fēng)亮節(jié)，一心為天下人鏟除昏君，事成之后甘心向他人俯首稱臣，令我敬佩。”
    沈家長(zhǎng)子沈聰喝道：“胡說，我父……”
    沈直抬手打斷長(zhǎng)子，冷淡地說：“你隨郭先生一同來我這里，卻不知道他的整個(gè)計(jì)劃嗎？”
    “我們只是故人同行，彼此并不通氣。”
    “老五，你說給他聽。”
    沈耽上前，先轉(zhuǎn)身向父親行禮，然后道：“徐公子聽好，郭時(shí)風(fēng)帶來梁王、降世王之意：三方共攻東都，事后之后，洛州歸降世王，降世軍從此不再進(jìn)入秦州，秦、并、漢三州皆歸沈家，梁王前往淮州建國，對(duì)冀州形成包圍之勢(shì)，明年三軍同發(fā)，掃除天成余孽。”
    這個(gè)計(jì)劃很有吸引力，沈家得到最大的地盤，降世王得到最大的名望與財(cái)富，梁王表明上最吃虧，但他從一無所有到稱王一州，從此有了立足之地，所得其實(shí)不少。
    并、洛、淮三州正好都與冀州接壤，明年一同圍攻鄴城新君，算是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。
    怪不得沈直會(huì)同意。
    徐礎(chǔ)重新作揖，“恭喜牧守大人，秦、并、漢三州地廣人多，乃是歷朝龍興之地，牧守大人得之，今后要獻(xiàn)給誰呢？”
    沈直諸子皆怒，沈耽在父親面前必須拋掉結(jié)拜之情，搶在別人前頭嚴(yán)厲地說：“徐公子何以當(dāng)面不敬，以為沈家必為人臣嗎？”
    徐礎(chǔ)道：“不敢，然則三方聯(lián)手，其中兩方稱王，功愈大則名愈顯，降世王占據(jù)東都，必將名震天下，遠(yuǎn)方之人，聽信傳言，唯降世王是從，牧守大人率晉陽子弟立此大功，卻為他人作嫁衣，若非甘心為臣，又是何意？”
    沈耽又上前一步，向徐礎(chǔ)眨下眼，表示這番話說得好，聲音卻更顯嚴(yán)厲，“晉陽子弟舍生忘死，奮勇一戰(zhàn)，絕不為他人作嫁衣！”
    沈直起身，走到五子前面，第一次仔細(xì)打量徐礎(chǔ)，“據(jù)說有人天生反骨，你或許就是這樣的人吧，看別人不造反、不稱王，你心里不痛快。”
    “生在反朝，誰人不反？既為反事，何求忠名？”
    “嘿，好一個(gè)‘何求忠名’。”沈直轉(zhuǎn)身走回原處，“送客。”
    沈耽親自將徐礎(chǔ)送到帳外，小聲道：“多謝四弟，父親心動(dòng)了。”
    郭時(shí)風(fēng)在帳篷里等候，見到徐礎(chǔ)，問道：“怎樣？”
    “郭兄帶來的建議極佳，由不得沈并州不同意。”
    郭時(shí)風(fēng)搖頭，“建議雖好，得讓沈并州相信才行，我看他心中頗多疑慮，事到臨頭，怕是會(huì)反悔，壞了梁王的大事。”
    “所以我勸沈并州稱王，看樣子他會(huì)接受，幾天之內(nèi)，就會(huì)多一位晉王。”
    郭時(shí)風(fēng)一愣，大笑道：“礎(chǔ)弟聰明，我也想勸他稱王來著，沒找到合適的說辭，又怕引起沈并州的懷疑，所以只得不提，礎(chǔ)弟此去不過一刻鐘，三言兩語勸成一王，我甘拜下風(fēng)。”
    徐礎(chǔ)笑笑，他的勸說其實(shí)只是一個(gè)由頭，沈直心動(dòng)，未必行動(dòng)，沈耽與劉有終肯定會(huì)借機(jī)繼續(xù)勸說，這才是沈直稱王最重要的原因。
    沈聰進(jìn)來，冷冷地瞧了徐礎(chǔ)一眼，向郭時(shí)風(fēng)道：“父親留兩位住一夜，選定使者之后，明天隨兩位一同回去。”
    郭時(shí)風(fēng)微微皺眉，“盛情難卻，本該接受，可我與梁王約好，今日必要回去報(bào)信，不敢耽擱……徐公子乃梁王親信之人，他留下可以嗎？”
    沈聰也皺眉，勉強(qiáng)道：“好吧，你先走，我去向父親解釋。”
    郭時(shí)風(fēng)向徐礎(chǔ)拱手道：“有勞礎(chǔ)弟，沒有別的意思，我與梁王商議得久些，許多事情你不太了解，必須由我回去應(yīng)答。”
    “沒關(guān)系，我可以留下。”
    郭時(shí)風(fēng)告罪，匆匆離去，沈聰晚走一步，“你怎么沒留在鄴城？”
    “天成必亡，鄴城早晚也是險(xiǎn)惡之地，不宜久留。”
    “嘿，你見機(jī)倒快。不過也是五弟會(huì)拉攏人，他最擅長(zhǎng)這個(gè)，那就留在這里吧，沈家不會(huì)虧待你。”
    徐礎(chǔ)換了一座帳篷，床鋪被褥齊全，住著更舒服些，離沈直的寢帳也更近一些，方便傳喚，看樣子沈直真的心動(dòng)，很快就能稱王。
    唐為天要來許多食物，足夠六七人的份量，稍加謙讓，他自己吃掉了絕大部分，徐礎(chǔ)只吃幾口。
    “公子不多吃點(diǎn)嗎？”唐為天看著一桌殘羹剩炙，有點(diǎn)不好意思。
    “我飽了。”徐礎(chǔ)笑道。
    “那我就不客氣了。”唐為天將剩下的一點(diǎn)湯水吃得干干凈凈，收拾碗筷送到外面去。
    身邊一旦沒人，徐礎(chǔ)的心事就會(huì)轉(zhuǎn)到“自立”上去，看馬維、寧抱關(guān)稱王的經(jīng)歷都很簡(jiǎn)單，徐礎(chǔ)卻覺得困難重重，他總是想得太多，失去一些看上去很小的機(jī)會(huì)。
    必須冒險(xiǎn)，他想，必須冒險(xiǎn)。
    唐為天回來，“今天吃得不多，應(yīng)該不會(huì)拉肚子了。外面人來人往的挺熱鬧，公子不去看看嗎？”
    “遠(yuǎn)來為客，不宜閑逛。”徐礎(chǔ)猜測(cè)沈家大概是在著手稱王事宜，他還是留在帳篷里裝糊涂為好。
    “講究真多。這里的主人就是‘沈并州’嗎？”
    “對(duì)。”
    “早知道要來見他，我那晚就應(yīng)該將刺客活捉，沈并州肯定感謝我。”
    唐為天飯量大，跑得快，但是畢竟年紀(jì)小，沒什么力氣，絕不是刺客的對(duì)手，徐礎(chǔ)笑道：“我已將消息轉(zhuǎn)告給沈家，讓他們自己抓刺客吧，抓到以后，會(huì)感謝你的。”
    “呵呵，那敢情好。”唐為天鋪床，服侍徐礎(chǔ)躺下，自己也倒在小床上，嘆息道：“吃飽了真是舒服啊，公子，我這輩子跟定你了。”
    “有飯我一定讓你吃飽，可我不敢保證總有飯吃。”話一出口，徐礎(chǔ)就后悔了，他還是不懂附眾之術(shù)，做不到像馬維那樣隨口許諾，他那些話說得雖真，卻顯不出真心。
    唐為天不在意，“以后的事情以后再說，就憑這幾頓飽飯，我就認(rèn)定公子了。”
    徐礎(chǔ)笑笑，干脆閉嘴。
    唐為天折騰了一會(huì)，沉沉睡去，徐礎(chǔ)想了一會(huì)江東的情形，也閉上雙眼。
    不知過去多久，徐礎(chǔ)被晃醒，唐為天跪在床邊，“公子你聽，外面是什么聲音？”
    外面?zhèn)鱽砻黠@的嘈雜聲，在一座正規(guī)的軍營里，顯得極為突兀，徐礎(chǔ)翻身而起，穿上衣靴，剛走到門口，有人直接闖進(jìn)來。
    譚無謂一手扶劍，一手抓住徐礎(chǔ)的胳膊，“你在這里！”
    “我在這里，二哥……”
    “一直在這里？”
    “對(duì)，聽到響聲剛剛起來，外面發(fā)生什么了？”
    “你帶來幾人？”
    “就一人，在這兒呢。”
    帳篷里很黑，唐為天開口道：“說我嗎？”
    譚無謂語氣稍緩，“四弟快走，我送你出營。”
    “究竟怎么回事？”
    “沈并州剛剛遇刺，刺客被抓，自稱是你派去的。”
    “我……沈并州……”
    “事情蹊蹺，我相信四弟絕非主謀，乃是有人要借四弟的名頭殺人，大哥、三弟也相信你，他們不能過來，讓我來勸你快走。眾人報(bào)仇心切，很可能沖過來把你殺了，事后真相大白也無濟(jì)于事。”
    “沈并州怎樣？”
    濃直曾在應(yīng)城遭受過一次刺殺，只受輕傷，沒有大礙。
    譚無謂拽著徐礎(chǔ)往外走，“只剩幾口氣，他一死，你就是背罪之人。”