，重生—深宮嫡女 ！
    一下，兩下，三下，三個(gè)頭磕下去，再站起身來，再拜，仍是磕頭三次，再站再拜。隆重而冗長的禮儀形式，日日得見圣顏的官吏們是輕易不需要這樣做的，藍(lán)澤久未入朝，又是這樣的領(lǐng)功而來，自然要做足了禮數(shù)，才顯得出他有多么忠心恭敬。
    皇帝靜靜站在高臺(tái)上，袍底山河萬里的波濤繡紋與御階上漢白玉雕琢的九龍連在一起，居高臨下俯視著，直等藍(lán)澤將三叩九拜大禮行完，方才輕輕說了一句：“平身。”
    藍(lán)澤俯首再拜一次，恭敬道謝，這才提袍起身。雨地濕滑，他鄭重備好的侯爵禮服已是濕了，內(nèi)里半條褲腿也都浸滿了地上雨水，風(fēng)吹過的時(shí)候難免濕涼，但他卻并不曾注意，只一心聆聽著御階上九五至尊的金口圣語。
    “襄國侯揭露晉王謀反之秘事，免了一場刀兵禍患，有功于朝，有功于江山社稷，實(shí)乃大燕良臣，不愧為忠義之后。”
    皇帝一席話將藍(lán)澤說得熱淚盈眶，躬身高聲道：“臣食君祿，忠君事，雖遠(yuǎn)離朝堂卻仍不敢忘卻陛下隆恩，無時(shí)無刻不懷以身報(bào)國之心，但見一點(diǎn)不利于陛下不利于我大燕基業(yè)之事，必不敢蒙眼蒙心視作不見，定當(dāng)舍身報(bào)效！區(qū)區(qū)微功何足掛齒，陛下恩賞，臣受之有愧。”
    皇帝和顏悅色說道：“卿本有功，何談?dòng)欣ⅰ４朔倌銇砭﹨s也不為謝恩，實(shí)乃多年不曾見你，朕心掛念。”
    “有勞陛下惦念，臣感激涕零。”藍(lán)澤將身子彎得更低。
    皇帝將目光從他身上移開，掃視階下百官，掃過前列幾位閣老的時(shí)候，幾人俱都低頭。陰雨之中光線晦暗，看不見眾人臉上神色，皇帝卻也不必看清什么，只要他們低頭俯首也就夠了。
    注視著官吏們，皇帝依舊和藍(lán)澤說話：“此番來京，聽說你帶了家人一起？”
    藍(lán)澤連忙解釋：“家眷們久居偏遠(yuǎn)之地，不曾見過京都繁華，不知我大燕如何風(fēng)物阜盛，臣順便帶了她們出來見個(gè)世面，更為與臣同沐陛下浩蕩天恩。”
    皇帝頷首，笑道：“既然都來了，那就多留一些時(shí)候，若是喜歡京都風(fēng)光，一直住下去亦無妨。只是聽聞你在京中無有宅院，可別委屈了她們。”
    藍(lán)澤回稟：“早年先父在城西曾置辦過一處小院，安頓家人倒也便宜，能得沐天恩已是畢生幸事，何談委屈。”
    皇帝道：“你赤膽一片，居于草棚茅舍亦甘之如飴，朕卻不能任由功臣生活寒酸，以免被人笑話了去。昔年晉王在京時(shí)的王府仍然空著，朕就賜予了你，日后那便是襄國侯府的產(chǎn)業(yè)。”
    輕描淡寫一句話，卻令階下幾位臣子臉色更為難看。兩個(gè)老臣抬頭往御階上瞧了一眼，對上皇帝威嚴(yán)的目光，抿緊了嘴唇，又都垂下頭去。
    藍(lán)澤又驚又喜，腿一彎又跪到了地上：“陛下，這、這……臣不敢……臣受之有愧。”
    “有何不敢，又有何愧？”皇帝揮袖，“不必推脫，下去吧。”
    藍(lán)澤叩首謝恩，站起身來的時(shí)候仍然覺得恍如做夢。賜了宅院，又有“一直住下去亦無妨”的言語，皇帝這是允許藍(lán)家從青州搬來京城了么？大燕開國百年有余，卻從未有過京外公侯能被賜住京都的，這是天大的殊榮了！
    更何況晉王出京就藩前，在京里居住過的王府可是數(shù)一數(shù)二的華美，滿朝上下沒有不知道的，全京城里再也找不出比舊日晉王府更好的宅子了，位置又好，占地又廣，屋舍花園精美異常，除了規(guī)制上要比宮里次一等，奢華處絕對遠(yuǎn)超皇宮。
    藍(lán)澤看了看天，牛毛似的雨星點(diǎn)點(diǎn)飄落，打在他臉上有著些微涼意，可他卻有一種被金餅子砸到的感覺。趕在大朝會(huì)的時(shí)候入宮謝恩，已經(jīng)是他未曾想到的殊榮，卻沒想到皇帝還有這樣厚重的賞賜頒下來，藍(lán)家終于時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了么，他藍(lán)澤窩囊了前半生，后半生終于就要揚(yáng)眉吐氣抬頭做人了么？
    連日以來在京都中處處碰壁的憋屈早已被忘到九霄云外，此時(shí)此刻，藍(lán)澤滿心滿眼里都是快要溢出來的激動(dòng)和狂喜。賜住京都，奢華宅院，襄國侯府終于立起來了！
    唱禮官高昂的聲音連番又起，大朝會(huì)散了，皇帝回宮，文武百官行禮完畢魚貫走出天玄廣場，藍(lán)澤卻依然杵在當(dāng)?shù)匚丛矂?dòng)半步，似是還未回過神來。
    “襄國侯，恭喜啊。”黃袍玉帶的太子走近前來，朝著藍(lán)澤瞇眼一笑。他有著和生母慶貴妃一樣的媚眼，眼角向上挑的太高。這眼睛生在女人臉上是嫵媚的風(fēng)情，生在男人臉上就稍嫌怪異，太子喜歡瞇著眼笑，看上去更似一只狐貍。
    藍(lán)澤從恍惚中略略回神，看見一身明黃的顏色走近自己，初時(shí)還以為是皇帝，著實(shí)嚇了一跳。隨后趕緊定了定神，這才發(fā)覺來人是太子，滿朝里除了皇帝之外唯一可穿明黃袍衫的人。
    “太子殿下千歲千千歲！”藍(lán)澤慌忙跪下見禮。
    太子一抬手，虛扶了他起來：“襄國侯忠義良臣，不必多禮。”
    藍(lán)澤十分激動(dòng)。他從未想過，有朝一日能和國之儲(chǔ)君在這樣近的距離下相談，比之于方才高高在上的皇帝，這近在咫尺的太子更讓他心里踏實(shí)，驟聞厚賞后如夢似幻的飄忽也因了眼前這道明黃而漸漸落地，天光一點(diǎn)點(diǎn)明亮，藍(lán)澤從云端回了人間。
    “昔日晉王的府第可是好宅子，稱一聲美輪美奐也不為過，襄國侯得父皇如此看重，孤心甚慰。”太子又笑。
    “皇家天恩浩蕩，微臣無以為報(bào)，唯有肝腦涂地，全心效忠陛下與太子！”
    太子揮揮手：“好了，襄國侯忠心孤與父皇皆是明了，雨落未停，侯爺請去，莫站在這里淋雨了。”
    太子轉(zhuǎn)身而去，藍(lán)澤躬身相送：“殿下萬安。”
    六皇子與長平王站在不遠(yuǎn)處閑聊，偶爾轉(zhuǎn)目看這邊一眼，六皇子調(diào)侃：“父皇和皇兄如此看重襄國侯爺，七弟若是對他家侄女有意，不妨求上一求，讓父皇賜個(gè)婚豈不是好？”
    長平王負(fù)手而立，笑得意味深長：“六哥這就不懂了。”
    六皇子笑道：“有何道理？愿聞其詳。”
    “妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，市井所言誠不欺人，娶回家里有什么好，偶爾見上一面，調(diào)笑兩句，那才是妙。”
    六皇子忍俊不禁：“七弟哪里學(xué)來的村言粗語，若被父皇聽了，又該一頓好訓(xùn)。”
    “六哥不覺此話甚為精道么？”長平王側(cè)目。
    六皇子道：“罷了罷了，不說他家，只是你年紀(jì)不小，該早日上心婚事才行。”
    長平王灑脫一笑：“這卻不用你我上心，一切自有父皇母后做主，指了誰來，我娶回去便是。”
    兩人并肩出了宮門，各自登車，朝王府而去。
    ……
    藍(lán)澤尚未回到家中，已有跟隨的小廝趕前來報(bào)，未曾進(jìn)門就扯著嗓子在胡同里喊：“皇上嘉許厚賞，賜侯爺居住京都，賜住京都——”
    池水胡同并非藍(lán)府一家，尚有幾個(gè)富戶住著，這些天來已經(jīng)見識了藍(lán)家的排場，和藍(lán)家下人們也有些許摩擦。京中本鄉(xiāng)本土的人家在胡同里住的好好的，突然來了一大群人擠進(jìn)來不說，偏偏還是一位侯爵，底下頗有趾高氣昂仗勢欺人的奴才，短短幾天時(shí)間已經(jīng)因了一些小事屢起爭執(zhí)。
    能在池水胡同里居住的也都不是一般富戶，七拐八拐的多少和官場上有些聯(lián)系，略略聽到一些風(fēng)聲，自都約束著下人們?nèi)套。灰{(lán)家正面沖撞。此時(shí)滿胡同里喊著襄國侯被賜住京都，這些人家聽見無不大感晦氣，嗟嘆難道以后就要這么受氣下去？倒是有一兩家還算清醒，醒過神來，想起若是圣旨賜住京都，定然不會(huì)久居在池水胡同這樣的地方，怕是很快就要搬家了，于是又是歡欣非常。
    消息傳進(jìn)內(nèi)院的時(shí)候，秦氏仍舊昏睡著未曾醒來，如瑾守在床邊擔(dān)憂陪伴，猛然聽了此信，先是愣了片刻，隨后長出了一口氣，一直緊繃的心情頓時(shí)松了下去，身子一晃，差點(diǎn)摔下錦凳。
    “哎，姑娘！”碧桃站在身后連忙扶住，“您這是累壞了吧？一夜未睡，先去歇歇好不好？”
    如瑾穩(wěn)住身子定了定神，擺手道：“無妨，無妨，誰回來傳的信，叫進(jìn)來我要問話。”
    丫鬟匆匆而去，須臾卻又回來：“姑娘，傳信回來的人領(lǐng)了老太太的賞錢，又回去接侯爺了，一時(shí)傳不進(jìn)來。”
    “領(lǐng)了賞錢就走？”如瑾蹙眉，外院的人越發(fā)不像話了，父親也不知約束管教，問道，“祖母那里神志不清，怎么還能賞銀子。”
    丫鬟也是一臉疑惑：“奴婢不知，只聽說老太太十分高興，一聽信就賞了下去，賞的不是銅錢不是銀子，是幾個(gè)小金裸子。”
    “金裸子？”如瑾訝然。金裸子哪里是打賞下人的東西，都是家里日常鑄了用作小輩見面禮壓歲錢之類，報(bào)個(gè)信就給奴才賞金子，這成什么了。
    “祖母現(xiàn)今在做什么？”
    丫鬟搖頭：“沒做什么，奴婢路過的時(shí)候聽見她在屋里跟丫鬟說話，似乎很是高興。”
    老太太自從受驚之后就沒怎么說過話，多是人家跟她說一大通，她回上一兩個(gè)字，現(xiàn)今竟然因?yàn)橄氯藗鬟M(jìn)來的消息自主說起話來，可見這消息于她是有多重要，簡直比靈丹妙藥還管用。
    如瑾聽了丫鬟的話，不太放心祖母的身體，怕她興奮太過傷了精神，欲待去看個(gè)究竟，可轉(zhuǎn)頭一看臥床不醒的母親，皺了皺眉，終究沒動(dòng)彈，只打發(fā)了青蘋帶人去前院看動(dòng)靜伺候。
    秦氏在床上躺著，如瑾握著她的手，靜靜思量。
    她一直擔(dān)心父親上朝會(huì)有什么變故，此時(shí)聽見恩賞的旨意，算是暫時(shí)能放下心來，但所謂“賜住京都”，到底是怎么個(gè)賜住法呢？小廝傳回來的話不清不楚，她沒能細(xì)問，未免著急想知道究竟。
    孫媽媽在一旁嘆道：“又得恩賞，總算是個(gè)好消息，希望太太能早點(diǎn)醒來罷，讓她也高興高興。”
    碧桃拍著胸口念佛：“上次得了恩賞風(fēng)光進(jìn)京，路上卻出了事，這次千萬不要再有別的差池才好。”
    孫媽媽嗔怪：“說什么呢，還不住嘴。”
    碧桃驚覺失言，連忙跟如瑾告罪。如瑾搖手止住她，卻也被她無心的言語勾起了隱約不安。上次功勛封賞已是虛幻兇險(xiǎn)，進(jìn)京才幾天卻又得了恩賞，越發(fā)顯得不真實(shí)。
    沒過多久藍(lán)澤回來了，帶回來的隨從盡皆喜氣洋洋，外院頓時(shí)沸騰起來。小彭氏接了藍(lán)澤進(jìn)房，替他脫下禮服更換了家常衣服，殷勤遞帕端茶的服侍著，然后請藍(lán)澤榻上坐了，蹲身下去恭恭敬敬道喜。
    “起來起來。”藍(lán)澤笑容滿臉，親自伸手?jǐn)v起了侍婢。
    小彭氏眼波一動(dòng)，順勢貼在藍(lán)澤懷中，軟語輕聲：“侯爺?shù)昧诉@樣的賞賜，奴婢也能跟著您一起領(lǐng)略京中繁華了，侯爺大喜，奴婢可要沾沾喜氣。”
    藍(lán)澤哈哈笑著：“本侯自然有賞。去，西間箱子里有個(gè)檀木匣子，里頭那套頭面都是你的。”
    “真的？”小彭氏眼睛一亮，“侯爺可別后悔，那匣子奴婢知道，可是赤金鑲翠的一整套釵環(huán)，今日侯爺賞了，明日若是心疼要回去奴婢可不依。”
    藍(lán)澤大手一揮：“拿去，本侯怎會(huì)心疼些許東釵環(huán)，日后有的是好東西。”
    小彭氏歡歡喜喜道謝，看藍(lán)澤興致好，略略偏頭，婉轉(zhuǎn)嘆息了一聲，“今日侯爺這樣殊榮，若是奴婢的孩兒還在……也能跟著侯爺一起高興了……”
    提起失掉的胎兒，藍(lán)澤有些不自在。他雖然看重孩子，但終究是侍婢懷的，又未成形就沒了，有秦氏懷胎在后，他也就沒怎么在意，反倒還覺得小彭氏后來的行事丟了他的臉，這些日子對小彭氏很冷淡。今日是興致好，小彭氏又是女眷里第一個(gè)迎接的，他才給她幾分好臉，不想她卻冷不丁提起這個(gè)。
    “說那些沒用的作甚。”藍(lán)澤臉色一暗，放開小彭氏，轉(zhuǎn)身走到一邊。
    小彭氏嚇了一跳，連忙笑道：“侯爺，奴婢一時(shí)糊涂您可別生氣，大喜的日子別為奴婢壞了心情。奴婢再也不提了還不行，日后好好服侍侯爺，再給您懷上三男兩女的還不容易。您歇著，奴婢這就去拿那套赤金頭面，戴好了給您看。”
    藍(lán)澤這才轉(zhuǎn)圜，揮手道：“去吧，不必過來了，我有事情要忙。”說罷就到案邊拿了筆，小彭氏連忙上去磨好墨伺候妥當(dāng)，這才輕輕退了出去。
    藍(lán)澤在紙上奮筆疾書，須臾寫好一封書信，用封裝了，壓了火漆，將一個(gè)貼身隨從叫了進(jìn)來：“著人快馬去青州送信，早讓佟太守知道喜訊。”
    隨從接信而去，賀姨娘進(jìn)屋來，率先到了喜，又稟道：“太太已經(jīng)沒事了，胎兒無恙，只是尚未醒來，需要好好調(diào)理。”
    藍(lán)澤眉頭一皺：“那個(gè)凌慎之走了？”
    “早已走了，其他幾個(gè)大夫也都散了。”
    “無知小兒，莽撞非為！”藍(lán)澤重重哼了一聲，“這等下作東西，就該敢他出京城，青州也不能讓他再待。”
    賀姨娘忙勸：“侯爺，好歹他算是救了太太和孩子一命，功過相抵，您大人大量就別跟他一般見識了，由他去吧。”
    藍(lán)澤終究覺得甚為丟臉，擰眉想了半日，想起之前聽說凌慎之是御醫(yī)世家的出身，倒也有所顧忌，不敢做什么太過分的事情，最后一拍桌子喊人：“去，問問是誰領(lǐng)了凌慎之進(jìn)來，把那不懂事的奴才轟出府去，再不許進(jìn)我藍(lán)家的門！”
    賀姨娘一見此景，也不敢提讓他進(jìn)內(nèi)探視秦氏的事了，略略說了一會(huì)就告辭離去。
    回到內(nèi)院見了如瑾，將她和下人們打聽到的詳細(xì)情況說了，如瑾不由愣住：“怎么，賞賜了晉王舊宅給我家？”
    “是呢，”賀姨娘道，“侯爺十分高興，方才一回來就已經(jīng)吩咐了下人收拾東西，說要擇吉日搬過去，讓我進(jìn)來幫著太太收拾內(nèi)院箱籠呢。”
    荒唐！如瑾心頭電光一閃，終于算是稍微摸清了事情脈絡(luò)。
    父親告發(fā)晉王，皇帝就恩賜他興師動(dòng)眾的進(jìn)京謝恩，父親上朝謝恩，皇帝又在眾目睽睽之下親賞了晉王的豪宅，還特旨賜住京都。這樣隆重的恩賞，破格的殊榮，難道是皇帝拿了父親做擋箭牌，要轉(zhuǎn)移旁人視線……將一切都推在父親頭上，人家就不會(huì)總盯著皇帝指責(zé)他為帝不仁，借口誅殺親弟。而父親越是光鮮耀眼，就越是能吸引別人的仇視，替皇帝轉(zhuǎn)移不滿……
    當(dāng)日進(jìn)京謝恩已招來晉王余孽血拼復(fù)仇，若是再占了人家舊宅，以后還不知會(huì)發(fā)生什么。
    如瑾思量半晌，越發(fā)覺得自己所料不錯(cuò)，不然這頗有些怪誕的恩賞又該作何解釋？
    須知古今富貴寵臣，無不是外面光鮮，內(nèi)里如履薄冰如行利刃，稍微行差踏錯(cuò)就會(huì)引來傾覆之罪，更何況父親所受的恩寵更是虛無縹緲，無根無基，來的突然，恐怕日后也會(huì)去的容易。今日越是興高采烈，日后跌下來越是痛徹心扉。她這一生所求，不過是一家人安安穩(wěn)穩(wěn)和美度日，所謂隆恩盛寵，要來又有何用？
    “不行，我們不能搬去晉王舊宅。”如瑾站了起來。
    “為何？姑娘……不管侯爺如何，這恩賞總歸是個(gè)喜事。”賀姨娘不明白，欲待要?jiǎng)瘢玷呀?jīng)匆匆出門。
    “我去見父親，姨娘幫忙看顧母親。”
    如瑾快步朝外院而去，唬得碧桃連忙叫小丫鬟跑出去先讓外院仆役回避。走過穿堂去外院的時(shí)候，恰逢藍(lán)泯迎頭進(jìn)來，當(dāng)面對上，如瑾不得不站住行禮。“叔父從外頭剛回來？一大早出去散步么？”
    藍(lán)泯臉上帶著郁悶之氣，還有幾分嫌惡，猛然撞上如瑾，這些情緒都未曾來得及收回，僵在臉上凝了一瞬才硬生生收了，換上一副和藹的笑臉上來，“三丫頭怎么走出內(nèi)院了，侯府閨閣小姐可要謹(jǐn)守禮儀才是。”
    如瑾還他一笑：“不勞叔父掛心。”
    藍(lán)泯笑容微滯，咳嗽一聲，轉(zhuǎn)身往東院去了，如瑾抬腳進(jìn)了外院后門，也不理他。藍(lán)泯這番作態(tài)不用問也知道，定是貼過去跟父親道喜卻又吃了癟。近日來父親一直對藍(lán)泯冷冷淡淡的，是心里起了忌諱的緣故，待到回青州查事的仆役回來，也許就是徹底決裂的時(shí)候了。
    此時(shí)如瑾顧不得在這上頭多想，匆忙進(jìn)了外院父親的書房。院中小廝仆役們早都避開了，如瑾進(jìn)屋的時(shí)候，藍(lán)澤正對著一張尺寸頗大的卷軸觀賞，笑瞇瞇的。
    “你怎么來了？”見到如瑾進(jìn)來，藍(lán)澤一愣，放下卷軸。目光落到如瑾白紗包裹的脖頸上，立時(shí)想起昨夜那番讓他倍感憋氣的對峙，臉上笑容就沉了下去。
    如瑾隨意掃了一眼案上卷軸，見是一幅十分精細(xì)的工筆畫，山石嶙峋，花木繁茂，亭臺(tái)樓閣配上小橋流水，無一處不精致，無一處不富貴，正是一張華彩園林圖。以前她也偶爾聽過一兩句，說是晉王在京中舊宅十分奢華，聯(lián)想起今日的旨意，不禁問道：“這畫上可是京都晉王府？”
    藍(lán)澤余怒未消，硬邦邦道：“是又怎樣？你此番怎地不帶刀來！”
    “父親！”如瑾眼神一冷，“父親見我第一句話不是問母親如何，胎兒如何，卻只顧著質(zhì)問前事？”
    “你母親有你這樣的好女兒護(hù)著，還用的著我問？”藍(lán)澤一甩袖子，側(cè)開身去。
    如瑾欲待再說，想了想，忍了下去，也不屑再在這事上糾纏什么，只道：“我此來不為別事，之前如何暫且不提，只想勸父親一句話，晉王府我們不能要，更不能住進(jìn)去，如今恩也謝過了，京中再無別事可耽擱，早日離京回青州是為妥當(dāng)。”
    藍(lán)澤立目，怒斥道：“這是什么混賬話！我怎地就養(yǎng)了你這樣不識好歹的女兒，真是家門不幸！”
    “父親只顧重振家門，可卻有沒有想過，這一番功業(yè)恩賞到底源自何處，是否能踏實(shí)享用？朝堂官場上本就福禍難料，位置越高，越有兇險(xiǎn)，父親您可曾仔細(xì)權(quán)衡考量過一切？”
    “朝堂之事那容得你置喙！”藍(lán)澤指著女兒，“一個(gè)閨閣女子不知禮儀分寸，家中大鬧還不夠，卻又想來左右外間大事，成何體統(tǒng)，成何體統(tǒng)？”
    如瑾灰心失望到了極點(diǎn)，父親一句不聽，只是剛愎自用一意孤行，滿腦子都是功名利祿，哪有半分冷靜之心。
    “父親，您認(rèn)真想一想，皇上為什么要特旨您進(jìn)京謝恩，為何要賞賜宅院，賜住京都？賞宅子就罷了，卻為何單單指了晉王舊宅給您，這不是明著將您放在火上烤。”如瑾苦口婆心，耐著性子苦勸，“您當(dāng)日怎么發(fā)現(xiàn)的晉王謀反，可是和佟太守有關(guān)？佟太守又存了什么樣的心思您可知道？這樣不踏實(shí)的功業(yè)我們不要也罷，一家人妥善在青州待著有什么不好。”
    “婦人之見，頑童劣語。”藍(lán)澤八個(gè)字評價(jià)。
    “父親，天家事我們不能沾，皇上和藩王之間的恩怨您卷進(jìn)去作甚，須知……”
    “住嘴，出去！”藍(lán)澤甩手扔了一個(gè)硯臺(tái)下來，砰得一聲，點(diǎn)點(diǎn)新墨潑濺出來，染了如瑾一頭一身，“此番正是藍(lán)家憑風(fēng)直上之時(shí)，門楣重光指日可待，豈容你一個(gè)黃毛丫頭攪擾運(yùn)勢，給我出去！以后沒有我的吩咐，你不許出內(nèi)院半步！”
    藍(lán)澤甩袖進(jìn)了內(nèi)室，因?yàn)閯?dòng)作過大，牽動(dòng)了左肩上未曾愈合的傷口，疼得一咧嘴。
    如瑾盯著內(nèi)室緊合的湘簾沉默半晌，閉了閉眼，轉(zhuǎn)身出門。
    “姑娘您沒事吧？”碧桃候在外頭，屋中爭執(zhí)聽了只言片語，眼見如瑾一身墨跡走出來，忙掏了帕子給主子擦臉。
    如瑾偏頭躲過，揮手止住了她，一聲不吭往回走。新添墨跡夾著夜來沾染的血痕，將她一身青裙染得斑斑點(diǎn)點(diǎn)。時(shí)辰不早，天光依然昏暗，灰蒙蒙的蒼穹飄下牛毛細(xì)雨，濕了她纖瘦肩頭。
    緩步走回內(nèi)院，轉(zhuǎn)過影壁就看見藍(lán)老太太站在屋檐下，正一臉急切朝外張望。
    “祖母您怎么出屋了，下著雨呢，快回去。”如瑾愣了一下，收起思緒，迎上去攙扶老人家。
    吉祥如意站在一旁，說道：“老太太等著侯爺進(jìn)來呢，左等右等不見人，這就非要出來看，奴婢們苦勸不住。”
    屋檐狹窄，又是斜風(fēng)吹雨，老太太的妝花錦襖都淋濕了，她自己卻渾然未覺，見到如瑾過來只是問：“你父親呢，怎么還不進(jìn)來跟我說話，他得了厚賞應(yīng)該快來報(bào)喜的。”
    如瑾看著祖母花白的鬢發(fā)，略顯呆滯卻充滿急切的眼睛，心里一酸：“您且進(jìn)屋去等，父親剛得了賞賜，外頭有許多事要忙呢，脫不開身進(jìn)來。”
    “噢，是了是了，他該是很忙，我知道。”老太太恍然大悟，不住念叨著，“當(dāng)年老侯爺還爵的時(shí)候也是這么忙亂，整日不能沾家的，如今賜住京城這等榮耀，跟還爵也差不多了，我真糊涂，怎么沒想到這一點(diǎn)。”
    如瑾愕然看向吉祥如意，自從客棧受驚之后，她還從未見祖母這么利索說過話。
    兩個(gè)丫鬟也是苦笑，吉祥道：“三姑娘不知道，奴婢們也是吃了一驚。適才那小廝匆匆跑進(jìn)來報(bào)信，奴婢們還要教訓(xùn)他不知深淺驚了老太太呢，誰想老太太一聽信兒立時(shí)就清醒了，張嘴就說了一大通話，吩咐賞金裸子，還清清楚楚記著裸子的花樣，那可是去歲臘月時(shí)候鑄的玩意，老太太竟然記得。”
    “快去請個(gè)大夫來給祖母瞧瞧。”如瑾吩咐底下婆子，不知該喜該憂，又擔(dān)心祖母突然的清醒對身體有損，眼見著老人家一臉歡喜，不忍潑她冷水，只柔聲勸道：“祖母隨孫女進(jìn)屋等著可好？您不能淋雨，而且咱們需得商量商量，該置辦什么酒席給父親慶賀，該給下人們打賞什么，這一切都得您拿主意呢。”
    一句話提醒了藍(lán)老太太，她立刻頓足：“哎呀，我真是老糊涂，光顧著歡喜了，竟然忘了這個(gè)，快來，我們好好商量商量。”
    老太太拉著如瑾走回屋中，坐下就開始絮絮叨叨地盤算，說此番帶來的廚娘不夠，置辦不出好席面，需得在京城有名的酒樓花錢買回來幾桌，于是就開始品評各家酒樓的招牌酒菜，說了一會(huì)，卻又想了想，皺眉道：“不行，我離開京城好些年了，提的都是些老古董，也不知如今哪家最好，還得派人出去好好打聽才行。”
    如瑾知道祖母這是打心眼里高興，必是以為家族從此就要光耀崛起。原來這么多年來，心心念念想著光耀門楣的不只父親一個(gè)，祖母也是著了心魔。于父親她還能逆耳苦勸，祖母這里卻不能說什么重話了，老人家癡愣了許久好容易有所轉(zhuǎn)圜，她不敢刺激，只順著祖母的話頭應(yīng)承著。
    一時(shí)就有丫鬟進(jìn)來附耳稟報(bào)：“姑娘，太太醒了。”
    如瑾驚喜非常，連忙打斷老太太冗長的絮叨：“祖母您且細(xì)細(xì)思量著，想出了什么就讓青蘋給您記下來，她略略能寫幾個(gè)字。孫女去后頭看看，那邊還有事呢。”
    藍(lán)老太太點(diǎn)頭：“對了，是要記下來，不然一會(huì)說忘了。你有事就去吧，在這里也幫不上我。”然后就招呼吉祥拿紙筆，又拉了青蘋過去寫字，竟是不理如瑾了。
    如瑾嘆口氣，知道祖母此番清醒并不是真的恢復(fù)神智，叮囑了吉祥如意好生看顧著，這才起身出門。到了后院正房里，秦氏果然是醒了，只是還不能起床，躺在那里依舊十分虛弱。
    “母親。”如瑾上前喚了一聲，眼里滾下淚來。
    秦氏一眼看見女兒脖子上的白紗，虛弱張口相問：“你怎么了。”
    她聲音很低，是沒有力氣說話的緣故，如瑾跪坐在床邊腳踏上，握了她的手道：“沒事，不小心摔跤擦破了一點(diǎn)皮，過幾天就好了。母親您肚子還疼么？”
    “不疼。”秦氏注視了女兒脖子半晌，沒再多問。
    “不疼就好。”如瑾將臉貼在母親手心，輕輕蹭著，“胎兒也保住了，您好好養(yǎng)著身體，日后給我生個(gè)弟弟或妹妹作伴。”
    秦氏笑了笑。丫鬟端上湯藥來，如瑾親手喂著母親喝了，又服侍著讓她吃了些飯食。秦氏身體極度虛弱，吃了一點(diǎn)東西就很疲累，于是如瑾陪著她輕聲說話，過了一會(huì)，秦氏便昏沉沉睡著了。
    如瑾給母親蓋好被子，一顆心終于是放了下來，輕輕吐了一口氣。
    “姑娘您也去睡吧，累了整整一宿，眼看著又過去半日了，總這么熬著身體受不住。”碧桃輕聲勸道。
    孫媽媽也道：“姑娘要養(yǎng)好精神才行，太太這樣子短時(shí)間內(nèi)都不能理事了，家里都得指望姑娘呢，你可得好好愛惜自己。”
    如瑾沒做聲，只悄悄示意孫媽媽跟她出去。到了西間后閣子里，避開了眾人，如瑾才道：“媽媽可曾想起或查出了什么，母親已經(jīng)安穩(wěn)，該是我們思量別事的時(shí)候了。”
    孫媽媽勸道：“姑娘先去睡一覺，什么事都不能熬壞了身子。”
    “不行，眼看著外頭不穩(wěn)，內(nèi)宅里須要快刀亂麻。”如瑾眼中有著隔夜的血絲，目光卻十分堅(jiān)定，“媽媽有什么盡快告訴我，不然我是無論如何都睡不安穩(wěn)的。”
    孫媽媽眼見她如此，略略躊躇一瞬，終是皺眉將事情說了出來：“我和飛云仔細(xì)想過，這兩日太太的吃食用物都無異處，唯有一樣是昨晚疏忽了，忘記叮囑廚房的人，結(jié)果董姨娘做的菱粉糕上了晚飯的桌子，若說異常，就是這一樣了。”
    如瑾眉頭一凝：“可查清了？”
    “未曾查清，那些糕點(diǎn)飯時(shí)已經(jīng)用盡，沒剩下一塊。”
    如瑾仔細(xì)想了一想，昨日晚飯時(shí)卻是有盤菱粉糕，她也吃了一塊，味道還不錯(cuò)，甜甜軟軟的很是合口，記得母親也吃過，卻未曾想到原是董姨娘做的。這位姨娘日常就愛做些小點(diǎn)心，府里上上下下的早已習(xí)慣了，想是廚房的人一時(shí)沒在意，徑直端了上去。若真是她動(dòng)了什么手腳，此時(shí)糕點(diǎn)已無，又去哪里查證。
    孫媽媽道：“董姨娘還在房里捆著呢，要不要去審她？”
    “慢著，父親在家，我們又無實(shí)在的物證，不可魯莽。”如瑾想了想，道，“唯有在廚房的人身上下些功夫了，希望渺茫，也只能一試。若是試不出來，就只當(dāng)是殺殺風(fēng)氣。”
    很快，廚房上上下下十個(gè)丫鬟婆子全都被叫在一起，關(guān)在廚房后頭的灶房里。孫媽媽肅著臉，帶了幾個(gè)手持棍棒的粗大婆子，進(jìn)去朝眾人道：“太太吃壞了東西，險(xiǎn)些胎兒不保，你們這些人都難辭其咎。從今日起，就要?dú)⒛銈儜v懶懈怠的風(fēng)氣，好好整頓一番！”
    十個(gè)人俱都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，紛紛求告：“媽媽，奴婢們可都是勤謹(jǐn)干活的，不敢懈怠傷了主子們啊……”
    “你們慣常偷奸耍滑，克扣采買，貪剝吃食，以為誰不知道么，只是日常沒空來管你們，此番定是不能輕饒了。今日給你們一個(gè)機(jī)會(huì)，誰日常做過什么不妥當(dāng)?shù)氖拢迷缱约赫f出來，不然若查到你們頭上可別怪我不留情面。”
    當(dāng)下就有一個(gè)婆子站出來認(rèn)罪：“奴婢曾經(jīng)拿過一籃子雞蛋回家，坦白出來，只求媽媽饒恕。”
    孫媽媽一揮手讓她走到一邊：“認(rèn)了就好，以后改了便是，既往不咎。”
    婆子歡喜道謝，退到一邊。其余人不知道她是事先被孫媽媽囑咐好的，見她認(rèn)錯(cuò)無事，紛紛都認(rèn)了起來，這個(gè)說拿過米面，那個(gè)說會(huì)同采買報(bào)過虛錢，除了零星兩三個(gè)什么都沒認(rèn)，其他人全都說出了以往錯(cuò)處。
    孫媽媽將認(rèn)錯(cuò)的人劃到一邊，留下持棍的婆子看守，自己先出去了。回到房中就有小丫鬟來報(bào)：“媽媽，廚房一應(yīng)人等的住處都搜檢過，米面糧油贓物不少，都是她們來京這幾天盤剝偷拿的，也真本事，才幾天就藏了那么多東西。”
    “可有菱粉糕？”孫媽媽暫且不理會(huì)這個(gè)，只問關(guān)鍵處。
    “有！”小丫鬟轉(zhuǎn)身端了一盤點(diǎn)心進(jìn)來，“在高英屋里搜到的。”
    孫媽媽驚喜不已，拿過來一看正和昨晚飯桌上的點(diǎn)心一樣，連忙接過來進(jìn)去后閣給如瑾看。
    如瑾立刻說：“包了出去，著人悄悄去盈門客棧找凌先生。”
    孫媽媽去吩咐了，轉(zhuǎn)而回來感嘆：“還是姑娘有法子，竟真能從廚房人那里查出來。”
    如瑾道：“媽媽想必也知道，日常備飯她們慣會(huì)私藏偷拿一些回去，有時(shí)候最好的那份誰都吃不著，沒出廚房就被她們截下了，端上來的都是她們挑剩下的。”
    “誰說不是。這些年她們奸猾慣了，太太接權(quán)之后管了幾次還稍微好些，只是時(shí)候短，還未有精力徹底管過來。”孫媽媽道，“也幸虧沒管過來，不然她們都不敢藏私了，今日這菱粉糕卻又找誰去拿。”
    約略半個(gè)時(shí)辰之后，去盈門客棧的人回來傳了信，說是凌慎之已經(jīng)查過糕點(diǎn)。
    “怎樣？”如瑾提心問道。
    孫媽媽一臉怒色：“里面真是加了東西的，先生說有碎骨子摻在里頭。”
    “那是什么？”
    “是一種催產(chǎn)墮胎的藥物，性味寒涼，最是對孕婦不利。”孫媽媽氣憤，“這個(gè)惡毒婦人，菱粉本就是涼性東西，再摻了催產(chǎn)藥物在里頭，做成的糕點(diǎn)可不就是一劑墮胎藥么！怪道昨日飯時(shí)她總給侯爺夾糕點(diǎn)吃，就是要讓人都吃完了，好不留下罪證。老天有眼，廚房藏私的奴才竟然幫了我們！”
    如瑾沉默不語，只緊緊握了拳。
    早就已經(jīng)疑心事有蹊蹺，現(xiàn)今聽了結(jié)果，她反而并不激動(dòng)了，甚至連氣憤都只是一點(diǎn)而已。這些人本就處處圖謀，還有什么好氣的，有那生氣的工夫，還不如當(dāng)機(jī)立斷快些處置了她們，免得日后再生波折。
    “我這就去董姨娘那邊，將點(diǎn)心都摔給她，讓她自己吃下去！”孫媽媽抱著點(diǎn)心就要出門。
    “且慢。”如瑾出聲攔住，緩緩靠了椅背，眸光一寸寸冷下去。
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