，重生—深宮嫡女 ！
    “這……這東西從哪里來的……”香竹唬得話都說不利索了，頓時明白了藍(lán)澤發(fā)怒的根由。這樣的東西怎么會……
    香竹偷偷去看主子，不妨卻跟劉姨娘的目光對個正著。“死丫頭你看我干什么，還不快跟侯爺解釋清楚，這東西不是我的！”劉姨娘吼她。
    香竹反應(yīng)過來，立刻爬到藍(lán)澤腿邊磕頭：“侯爺您息怒，這腌臜玩意真的不是姨娘的，姨娘是什么樣的人您不知道嗎，闔府上下最知禮懂事的就是她啊！”
    “不是？”藍(lán)澤冷笑，鐵青著臉將床上鋪蓋都掀到了地上，“不是她的，怎會藏在她褥子底下？”
    劉姨娘只穿了貼身小衣，大半個肩膀都露在外面，手中提著一件外衫遮住胸口，橫流的眼淚沖花了晚妝。“侯爺……妾身真的不知道啊！妾身從來沒有見過這個東西……香竹你說，你整日給我收拾床鋪的，你根本沒見過這東西是不是？”
    “是！”香竹慌不迭點頭。
    “她是你的奴才，自然要給你遮掩。”藍(lán)澤一腳蹬翻了桌子，青瓷茶盞乒乒乓乓摔了一地。
    劉姨娘和香竹全都嚇得俯在地上磕頭，藍(lán)澤素來以端方態(tài)度示人，就算生了氣也不過是冷哼幾聲，此時這種暴怒的樣子她們別說見過，就是想都沒想過。
    院子里另外還有一個小丫鬟和兩個雜役婆子，已經(jīng)全都被驚醒了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跑到屋門口聽動靜，然而誰也不敢進去相勸，只管大眼瞪小眼。
    片刻后又聽屋里乒乓一陣響，不知又砸了什么。一個婆子有點害怕，小聲嘟囔：“要不要告訴太太去？侯爺從來沒發(fā)過這么大火，恐怕姨娘受不住啊。”
    “你傻了，這怎么能讓太太知道，不是給姨娘沒臉么……”另一個婆子數(shù)落她。
    “什么事不能讓我知道？”
    淡淡的聲音突然在身后響起，嚇得幾人都是一驚，連忙回頭去看。黑漆漆的院子里，八盞燈籠兩溜排開，秦氏一身煙紫對襟妝花褙子，釵環(huán)齊整，扶著丫鬟的手款步而來，不慌不忙走到廊下。
    “太太！”幾個仆婢慌忙行禮。
    秦氏垂眸掃一眼幾人，又看了看內(nèi)寢窗上映照出的人影，聲音有些冷：“深更半夜，你們院子里鬧騰些什么，吵得董姨娘都不能安眠。董姨娘，是不是？”
    眾丫鬟身后這才慢慢騰騰挪出一個人，怯怯道：“……也不是睡不著，就是聽了動靜不知道是什么事，一時慌了手腳，所以才去稟報太太的……既然太太來了，妾身這就回去，免得添亂。”說著就要往遠(yuǎn)蹭。
    秦氏叫住她：“且別忙走，看樣子侯爺發(fā)了很大脾氣，你留下幫忙勸勸。”說罷也不看她，徑自帶人進了屋子。孫媽媽笑著朝董姨娘道：“姨娘，一起進去勸勸侯爺吧？”雖是詢問，那語氣卻是不容董姨娘推脫的。
    董姨娘無法，知道此番是躲不開了，只得磨蹭著跟在孫媽媽身后，隨著秦氏進了屋子。藍(lán)澤的火氣還沒發(fā)完，哐當(dāng)又是一個瓶子扔到了地上，正好摔在剛剛走進內(nèi)室的秦氏腳下。
    “侯爺這是怎么了？”秦氏低頭看了看粉碎的瓷片，抬腳繞過去走到藍(lán)澤跟前。
    香竹跪在那里不敢動，見人來了，慌忙將椅背上搭的一件外袍拽下來，給劉姨娘披到身上權(quán)作遮擋。然而那外袍也是輕紗的，其實遮不到什么，秦氏掃了一眼就別過頭去，向藍(lán)澤道：“侯爺有什么事也別著急，且容劉姨娘穿上衣服，不然這么多下人看著呢，以后讓她怎么做人？”
    劉姨娘裹著紗衣，狠狠咬住了嘴唇。既知道我會沒法做人，為何要帶著這么多人進屋？來得這樣及時，來得這樣巧……劉姨娘心頭一震，抬頭盯住秦氏。
    “穿衣服！瞪著太太做什么！”藍(lán)澤突然發(fā)作。劉姨娘趕緊低下了頭，跪行幾步，匆匆將床上一團揉皺的衫子胡亂穿上。
    秦氏嘆口氣：“也怪我莽撞了，沒想到屋里是這個情形，不該帶這么多人來。”說了揮手遣退了丫鬟們，只剩了孫媽媽和董姨娘在屋里，這才繼續(xù)跟藍(lán)澤說話，“侯爺，什么事讓您發(fā)這樣大的火氣，嚇得前頭董姨娘睡不著覺，這才把妾身叫來看看。”
    地上跪著的劉姨娘就狠狠盯了董姨娘一眼，董姨娘低頭也不說話，只是一副受了驚嚇的樣子，嬌嬌怯怯的。
    然而藍(lán)澤此時卻也沒心情去欣賞她的嬌柔，黑著臉坐到椅上。秦氏便問劉姨娘：“今日事你伺候侯爺，卻鬧成這個樣子，做了什么你自己說吧，好好認(rèn)錯，我?guī)湍愀顮斍髠€情。”
    劉姨娘一臉羞惱，別了頭不開口。孫媽媽上前幾步，拾起了地上扔著的鞋子和香囊，眉頭一皺，遞到秦氏跟前，“太太您看。”
    秦氏臉色一變：“什么東西，快扔了！”
    于是孫媽媽將東西又放到地上，董姨娘在一邊看得分明，頓時用帕子捂住了口：“這……劉姐姐，這是你的東西嗎……難怪侯爺生了這么大氣，你真是……侯爺待我們不薄，你怎可……”幾句話吞吞吐吐的說完，那邊藍(lán)澤的臉色又暗了幾分。
    “不是我的！”劉姨娘深恨，跪爬兩步抱住了藍(lán)澤的腿，“侯爺您聽妾身說，這東西絕對不是妾身的，一定是有人故意陷害，您要替妾身做主！”
    秦氏便看向董姨娘：“是你叫了我來的，你且說說，你知道些什么？”
    董姨娘嚇了一跳，頓時也跪了：“侯爺太太明察，妾身可是什么都不知道！只是住得近，聽見這邊有動靜才去喊太太過來的，妾身是為侯爺擔(dān)心，對此事一無所知……劉姐姐，你不認(rèn)錯就罷了，何苦拉扯旁人。”說著，同樣嚶嚶哭了起來。
    藍(lán)澤眉頭深鎖，頓時煩躁：“都閉嘴！哭什么哭。”
    “侯爺，要么您且回前院休息？這么晚了，總不能讓您熬壞了身子，讓素荷服侍您歇了吧。妾身留在這里替您問問劉姨娘，還有董姨娘幫襯著，您放心，一定給您查清楚。”秦氏柔聲勸道。
    藍(lán)澤也是覺得頭大如斗，又顏面盡失，索性一揮袖子：“你且問她！”說罷一腳甩開劉姨娘，黑著臉走了。
    “侯爺慢走。”秦氏福身行禮相送，派了幾個丫鬟伺候藍(lán)澤離開，回過身來，淡淡看住了劉姨娘，“有什么話想說的，你就好好說吧。”
    ……
    天光初透的時候，南山居雜役婆子早起開門，一眼看見門外跪著個人。
    婆子揉揉眼睛，以為自己睡迷了還在夢中，然而再睜開眼睛看時，確確實實那里是有一個人。長發(fā)披散，不飾釵環(huán)，一身紅裙鮮亮得如同天邊彤云。
    “又是鬧哪一初？”婆子心里嘀咕著。她還沒忘記大姑娘藍(lán)如璇門外長跪的事情，最后鬧了好大的動靜，還牽連了人命。這一次，這位又想干什么？
    忐忑著上前，婆子朝那人福了福身：“五姑娘，您這是？”
    藍(lán)如琳抬起素白的一張臉，“替我通傳，我要見祖母。”
    婆子唬了一跳。藍(lán)如琳臉色慘白得像鬼一樣，眼睛紅紅的，神色凄厲，頓時讓她想起了戲臺上亂竄亂跳的地獄小鬼，再也不敢看第二眼，匆匆忙忙就跑進去通稟。
    藍(lán)老太太還沒睡醒，吉祥出來聽了消息，站在廊下看了看大門外那圖火紅的影子，臉色平靜，“再大的事也大不過老太太的身子，且讓她等著。”
    婆子有點擔(dān)心：“萬一有急事呢？要么姑娘還是秉一聲吧，咱們犯不著為她擔(dān)這干系。”
    吉祥笑笑：“要是急事太太早就來了，豈會是她跪在這里。”
    婆子頓時醒悟，暗悔自己心眼不好使，大太太是五姑娘的嫡母，有什么事值得她繞過嫡母直接來跪老太太？想必是跟太太有關(guān)的事了。這可不是底下奴才能摻和的，婆子朝吉祥笑著道謝，慢悠悠走回大門口回話去了。
    于是藍(lán)如琳就在外頭跪了差不多一個時辰，直到老太太睡醒起床，院子里的人漸漸多了起來，才聽到老太太要見她的消息。她踉蹌著起來，顧不得腿腳酸麻疼痛，進了門一路扶著抄手回廊的欄桿朝正房走。
    卻正好遇到如瑾從后門那邊進來，見到她，如瑾笑道：“五妹今天真早。腿怎么了，如何走路一瘸一拐的？”
    藍(lán)如琳恨恨看了如瑾一眼，也不說話，繼續(xù)拐著腿腳朝門口走，明麗的紅裙沾了灰塵，長發(fā)披散著一直垂到腰下。如瑾一直目送她進屋，嘴角淡淡勾起。
    須臾秦氏陪著藍(lán)澤來了，如瑾上前請安，藍(lán)澤就要進屋去見老太太，如瑾低聲道：“父親是否等會再去？五妹在里頭，她一早就在這邊跪著，想必是為劉姨娘求情，您現(xiàn)在進去恐怕讓她沒臉。”
    藍(lán)澤皺了眉：“她摻和什么！她是主子小姐，太太才是嫡母，豈有她為了劉氏跟我唱反調(diào)的道理。”說著一臉怒氣走進房中去了。如瑾和秦氏對視一眼，相繼跟上。
    里頭藍(lán)如琳正跪在羅漢床前痛哭流涕，藍(lán)老太太一言不發(fā)陰沉著臉，見藍(lán)澤進去才道：“你屋里的事自己處理好，別鬧得雞飛狗跳惹人笑話。”又向秦氏道，“把五丫頭管好了，教教她什么是侯府小姐的體統(tǒng)。”
    “祖母！”藍(lán)如琳哭得哽咽，“您開恩救救姨娘吧，她一定是遭人陷害了，只求您給個恩典留下她，容孫女去查清楚事實！”
    藍(lán)老太太眉頭一凝，藍(lán)澤上前喝道：“回你院子里去，還有沒有規(guī)矩了！”回頭吆喝丫鬟們，“將她帶回去。”
    丫鬟們不敢怠慢，上前半拖半拽的將藍(lán)如琳弄走了，出去老遠(yuǎn)還能聽見藍(lán)如琳的哭喊。藍(lán)老太太抬眼，陰著臉注目藍(lán)澤和秦氏：“昨夜我睡得不安穩(wěn)，卻原來是府里出了這樣的事。”
    “讓母親煩惱是兒子的罪過，兒子一定會……”
    “我不管你一定會怎樣，詳細(xì)如何我也不問，只告訴你一句，你若不要臉面，襄國侯府可是要的！”藍(lán)老太太厲聲打斷藍(lán)澤。
    藍(lán)澤連忙低頭：“是……兒子這就將劉氏送回娘家去，再不讓她進府。”
    藍(lán)老太太一擺手：“回什么娘家，讓她自裁。”
    “母親……”藍(lán)澤一驚，抬頭看見藍(lán)老太太不動如山的神色，終是沒敢分辯。
    藍(lán)老太太目光在秦氏身上打了個轉(zhuǎn)，最后閉了眼睛：“你們下去吧。”
    ……
    幽玉院正房里，秦氏沉默著坐在窗邊，耳邊兩滴玉墜子隨著她偶爾的偏頭而輕輕晃動。如瑾站在一邊，秦氏看著窗外，她看著秦氏背影，這樣沉默了片刻，如瑾終于忍不住開口：“您不用愧疚，一切都是女兒做的。要她自裁也是祖母的決定，您無需傷神。”
    秦氏回過頭來，沖女兒輕輕的搖了搖頭：“瑾兒，母親不愧，也不悔，須知污女子清名比直接殺人更惡毒，她污你，現(xiàn)今這是罪有應(yīng)得。”
    握住了女兒的手，秦氏嘆口氣：“我只是覺得……”
    “祖母她心中必會疑母親。”如瑾接過了話，“早晨看她的神色就知道了。她毫不猶豫處置劉姨娘是為了保住父親和侯府的體面，并不等于她認(rèn)為劉姨娘有錯。所以母親日后行事說話要更加小心，別讓祖母心中忌諱更深。”
    秦氏點頭：“我知道。但我適才顧慮的也不是這個，而是你。”她將如瑾拉到身邊坐下，輕輕撫摸如瑾披下的青絲，“這件事從頭到尾都是你察覺和布局的，我什么都幫不上你，你受了這么多污蔑陷害，我身為母親卻不能為你分憂。”
    “您怎么能這樣想。”如瑾柔聲勸她，“比如昨夜您做得就很好，借著董姨娘的摻和順勢把她卷進來，既不會讓父親疑心您，也讓董姨娘脫不了嫌疑，這都是您思慮周到的緣故，而且……”
    話未說完，孫媽媽進來了，微微皺著眉。她是去后院盯著劉姨娘的，因為此事不能宣揚，按著老太太的意思是要暗中處置，所以處置之前要將劉姨娘看住。此時見孫媽媽這樣回來，秦氏不禁問道：“怎么了？”
    孫媽媽告罪：“是奴婢辦事不力。劉姨娘聽說自裁之事后哭鬧不休，董、賀兩個姨娘又在跟前，后來五姑娘也跑去哭，院子里……”
    如瑾站起來：“我去看看。”
    “瑾兒，你去恐怕不妥，還是我去。”秦氏下榻穿鞋。
    “那么一起去。”
    如瑾扶了母親，帶著一眾丫鬟婆子走到后院劉姨娘居所，未曾進院就聽見里頭哭聲震天，夾雜著劉姨娘和藍(lán)如琳含糊不清的怒罵。周圍幾條路上都有些下人遠(yuǎn)遠(yuǎn)聚著看熱鬧，幽玉后院的所有人更是堆在院中。
    秦氏進去，眾人連忙行禮退到一邊，唯有劉姨娘仍在屋里鬧著，藍(lán)如琳被人攔在屋外正在哭喊，見秦氏進來立刻跑過來：“你們這些蛇蝎歹毒的壞人！為了爭寵竟然敢污蔑姨娘，還要殺了她！秦薇，藍(lán)如瑾，你們?nèi)疾坏煤盟溃∫悄銈兏覛⑺揖蜌⒘四銈儯∥乙欢〞o姨娘報仇的！”
    丫鬟們連忙上前將藍(lán)如琳擋在五步之外不讓她近前，但她的話清清楚楚喊了出來，在場眾人無不變色。董賀兩位姨娘面面相覷，賀姨娘閉緊了嘴巴，董姨娘縮著身子躲在丫鬟身后。
    如瑾上前兩步，靜靜看著藍(lán)如琳，“你還有什么話，接著說。”
    藍(lán)如琳披頭散發(fā)，狀似瘋癲，身上全是方才與婆子們撕扯打滾沾上的灰土，兩只耳墜子丟了一只，另一只似乎在撕扯中傷到了耳垂，周圍一片血跡。
    “藍(lán)如瑾，你這個口蜜腹劍的東西！就是你害了嬸娘，害了大姐，如今還要來害我姨娘！你以為把我們?nèi)己λ滥憔湍艿靡饬耍颗蓿「赣H連正眼都不會看你，你那高傲裝給誰看？私底下還不是跟男人不清不楚的，連城里販夫走卒都知道藍(lán)家出了你這個賤人，一輩子你都嫁不出去！”
    如瑾唇邊漸漸漾開一抹虛淡的笑，如霧中花，水里月，清冷而朦朧。“這就是你要說的話？也沒什么新鮮的。”
    回過身來，將院中諸人掃視了一圈，最后落在董、賀兩個姨娘身上。“你們聽見她說的話了么？”
    兩人低頭，不敢不答，各自道：“……聽見了。”
    “聽見了，就去告訴父親知道，現(xiàn)在就去，一字一句學(xué)給他聽。孫媽媽，你跟著去。”
    兩個姨娘面面相覷，誰都不敢動彈。如瑾笑道：“不去么？也好，想必你們亦覺她說得沒錯，那么我自己去告訴父親好了，或者，直接去告訴祖母。祖母今晨處置了劉姨娘，再處置兩個也不嫌多。”
    董姨娘身邊藍(lán)琨的乳母韓媽媽也在，聞言忍不住說道：“三姑娘何苦欺負(fù)我們？姨娘怎樣也是您庶母，又沒做錯事，您要處置也得說出道理來。”
    如瑾臉色一沉，身后碧桃立刻上前：“韓媽媽，主子說話有你插嘴的份么，不知道你是哪里學(xué)來的規(guī)矩，真讓人開了眼界。”
    如瑾道：“掌嘴。”
    “是。”碧桃?guī)Я藥讉€婆子立刻上前，七手八腳將韓媽媽按住，噼噼啪啪就是十多個耳光，頓時打腫了韓媽媽一張老臉。
    “哎唷——我活了這么大歲數(shù)真是沒臉見人了！辛辛苦苦奶大了三少爺卻遭了這個罪。三姑娘真威風(fēng)，攆了自己乳母，又來動弟弟的乳母，我看咱們侯府以后也不用雇乳母了，不然都得給三姑娘攆出去……以后三少爺也不用襲爵繼承家業(yè)，索性讓三姑娘繼承了最妥當(dāng)！”
    韓媽媽腫著臉哭天搶地，董姨娘聽得分明，臉色就是一變，待要說話，那邊如瑾已經(jīng)笑了：“哦，原來你準(zhǔn)備讓琨弟襲爵來著。父親正當(dāng)盛年，世子都還沒立，你卻比朝廷還著急。董姨娘，不知道這主意是您教給她的，還是她自己老糊涂胡思亂想的？”
    董姨娘白著臉匆匆上前跪在秦氏腳邊：“太太，妾身絕對沒有這個想頭！您明察，都是這個老貨胡言亂語。韓媽媽你還不住口，惹惱了三姑娘，小心姑娘趕你出府。”
    韓媽媽被打得暈頭轉(zhuǎn)向，只顧著給自己掙臉面，一時還沒反應(yīng)過來，猶自在那里哭喊鬧騰。如瑾看向賀姨娘：“既然董姨娘絆在這里不得脫身，就勞煩賀姨娘跟父親去說一聲？”
    賀姨娘眼睛眨了眨，看看狼狽的韓媽媽和董姨娘，立刻點頭應(yīng)了：“姑娘客氣，說什么勞煩不勞煩的話呢，我這就去。孫媽媽，咱們走吧？”孫媽媽立時上前跟她同行。
    藍(lán)如琳在后頭叫嚷：“站住！你敢去！”賀姨娘只瞥她一眼，腳不沾地的走了，氣得藍(lán)如琳直罵。
    這邊秦氏叫董姨娘起來：“多大點事，跪什么。別說侯爺如今就琨兒一個兒子，就算以后其他姬妾再有子嗣，只要我不能得子，琨兒也是理所當(dāng)然的長子，難免大家會想到這上頭，你這樣思慮也不為過。”
    董姨娘連忙告罪：“妾身不敢。妾身絕對沒有這樣想過。再說三少爺?shù)哪赣H是太太，妾身不過是個姨娘，想這些又有何用。”
    如瑾走到她跟前，伸手將她攙了起來：“您本無錯，卻非要跪在母親跟前，讓人看了以為母親對您有多嚴(yán)苛呢。”董姨娘就要分辯，如瑾緊接著道，“姨娘方才有句話說錯了，韓媽媽惹了我是不假，但我已經(jīng)掌嘴懲罰她了。至于她以后若真的被趕出府去，那也和我無關(guān)，我想大概是因為她左右爵位繼承事，犯了朝廷的忌諱，您說是不是？”
    這樣一頂大帽子壓下來，董姨娘臉色已成慘白，看了看韓媽媽，一狠心點了頭：“姑娘說得對，是她為奴不安分，自不量力，居心叵測。”
    “既然您這么明白事理，就帶她回去好好管教吧。石竹，送董姨娘回房。”如瑾吩咐完畢，徑自走到藍(lán)如琳跟前：“五妹，咱們再來說說你。”
    “你這個賤人，不知廉恥，心狠手辣，你有什么花言巧語！”藍(lán)如琳狠狠一口唾沫啐到如瑾臉上。
    “姑娘！”青蘋連忙拿了帕子上前來擦，如瑾擺手止住了她，只當(dāng)沒有這回事，閑閑笑著看向藍(lán)如琳。攔著她的婆子們見她突然做出這種事，慌忙將她拽開如瑾身邊一丈之外。
    “五妹，你一個侯府里深居簡出的閨閣小姐，口口聲聲說外面販夫走卒在議論我不知廉恥，敢問你是從何得知的這些消息？是你親耳聽販夫走卒說的，還是親口與販夫走卒對質(zhì)的？”
    “你……”藍(lán)如琳噎住。
    如瑾向前一步，“你說我害了嬸娘，害了大姐，敢問我害了她們什么？她們好端端在東府里過日子，哪里損失了一星半點？”
    “你、你讓嬸娘丟了管家權(quán)，你讓大姐在亭子里……”
    “哦，事到如今你還敢提這個，想是在屋里做針線余興未盡。”如瑾一句話堵住了她，又道，“什么叫嬸娘丟了管家權(quán)？原來你對祖母的決定是這樣以為的么？今日院子里這么多人，想必祖母很快就會知道你的話。”
    藍(lán)如琳愣住。如瑾又道：“你說母親為了爭寵污蔑劉姨娘，不知污蔑了她什么，說出來讓大家聽聽？”
    “你……”這種事藍(lán)如琳如何說得出口，說出來，恐怕眾人關(guān)注的就不再是秦氏爭寵不爭寵，而是那雙鞋子到底是誰的了。
    如瑾臉色一冷：“懲罰劉姨娘是祖母的決定，是父親的首肯，根本原因在于她做錯了事，與母親何干？而且，母親本來想著等祖母氣消之后去跟前求情，你這樣不管不顧的鬧出來，若是祖母怒氣更甚，豈非害了劉姨娘？”
    藍(lán)如琳重重冷哼一聲：“說得好聽，秦薇會好心替姨娘求情，你哄誰呢！”
    “住嘴！”
    門口猛然一聲厲喝，藍(lán)澤帶著賀姨娘腳步匆匆進了院子，滿院仆婢慌忙行禮。秦氏也朝藍(lán)澤福了一福：“驚動侯爺了，是妾身做事不力，未能好好約束妾室和五丫頭。”
    如瑾轉(zhuǎn)過身來，朝著藍(lán)澤行禮告罪：“是女兒勸不住五妹，恐怕事情鬧大了丟了侯府臉面，不得已才請父親過來震懾。”
    藍(lán)澤一眼看見如瑾臉上未曾干涸的唾液，氣得手指發(fā)抖，“這可是五丫頭吐的？”
    如瑾沒言聲，默默掏出帕子擦干臉頰，藍(lán)澤也就知道了答案，上前就給了藍(lán)如琳一個耳光：“不敬嫡母，辱罵姐妹，口出穢言，體統(tǒng)全無，這許多年的書都讀到狗肚子里去了！”說著一疊連聲叫下人，“堵了她的嘴給我關(guān)到屋子里去，沒有我的吩咐誰也不許放她出門！”
    婆子們不敢怠慢，連忙掏帕子堵了藍(lán)如琳的哭鬧，兩個力氣大的一人抬頭一人抬腿，扛著她就朝曉妝院方向奔去。如瑾默默看著藍(lán)如琳的狼狽，臉上被唾過的地方還有涼意。啐一口又能如何，到最后，這樣的發(fā)泄也不過是更給自己找麻煩罷了。
    院子里這才算清凈下來，跪了一地的丫鬟婆子，誰都不敢吱聲。這里一靜，屋中劉姨娘的哭聲就顯露出來。
    藍(lán)澤臉色更黑，看一眼滿院子的下人，生怕里頭劉姨娘嚷出什么來丟了他的臉，立刻大手一揮：“都給我出去！”
    眾人自是不敢違逆，爬起來紛紛用最快的速度退出了院子，只剩下秦氏如瑾母女與貼身仆婢，還有賀姨娘。藍(lán)澤沖如瑾和賀姨娘道：“你們也出去。”這才帶了秦氏走進屋里。
    如瑾恭送父母進屋，站起身來朝賀姨娘笑了一笑：“多謝姨娘幫襯。”
    賀姨娘心中一凜，趕緊笑容滿面地說：“姑娘不必客氣，為太太和姑娘分憂本就是我分內(nèi)之事。”
    如瑾與她并肩出了院子，賀姨娘就要告辭回前頭自己房里去，如瑾以手遮陽抬頭看了看天：“經(jīng)了這么一鬧未免讓人心中煩悶，姨娘若無要緊事，不如陪我走走散心？”
    賀姨娘笑道：“只要姑娘不嫌我話多吵鬧，我自然愿意得很。”
    天空晴好如藍(lán)琉璃，日光穿過高大的梧桐木，點點碎金灑在地上，點綴芳草萋萋。兩人漫無目的到處亂走著，沿途仆婢紛紛退避行禮，萬分恭謹(jǐn)。賀姨娘就道：“姑娘方才氣勢非凡，消息傳得快，下人們都怕了。”
    如瑾偏頭看她：“你未曾見過我如此模樣，是不是？”
    賀姨娘不知如何作答，只笑了笑。如瑾便道：“想必你這次回來，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我變了吧。”
    賀姨娘略微躊躇，謹(jǐn)慎接口：“姑娘以前出塵若仙，如今似神，凜然難犯。”
    “姨娘不必這樣小心，我別無他意。只是想讓姨娘知道，我這番轉(zhuǎn)變，也是經(jīng)了一些事的無可奈何。”恰好走到西邊池塘附近，如瑾坐到亭廊扶椅上，側(cè)著身子看向?qū)γ嫘⊥ぃ焓种噶酥福耙棠锟芍滥鞘鞘裁吹胤剑俊?br/>     賀姨娘朝那邊一看，想了一想，“聽說姑娘曾在那里落水。”
    如瑾點頭：“就是那里。并不是意外。”
    賀姨娘一驚。如瑾接著道：“亭欄無端松脫，我落水重病，病中藥物卻被人做了手腳以致高燒遲遲不退，母親在莊子上被人匆匆召回，報信的人卻說我性命堪憂，驚得母親也差點有了危險，她素年的身子你是知道的。”
    賀姨娘呼吸急促，已經(jīng)想通了關(guān)竅。
    “姨娘，這還不算狠的。三月三春宴四方亭里，有人安排了小廝進去，又誆騙我進亭更衣，那小廝身上還帶著男子寫給我的信箋，當(dāng)日賓客家的姑娘都在亭子附近玩耍，若真出了什么事，你該知道我會落到何種境地。虧得我事先察覺，躲過一劫，然而此后依然步步維艱，到如今我一應(yīng)用具吃食都要留心，稍不注意就會為人所謀。”如瑾長長舒了口氣，“所以姨娘，我今日成了這個樣子，都是迫不得已。”
    賀姨娘臉上驚疑不定，捏緊了手中香帕。兩人的丫鬟都退開在幾丈之外，屏息侍立著。當(dāng)如瑾停住了口，周圍就只是一片寂靜，唯有遠(yuǎn)處蟬鳴一聲接一聲嘶嘶作響于枝頭。
    沉默良久，賀姨娘才十分小心地開口：“姑娘跟我說這些……”
    她停住不言，凈瓷一樣白潤的臉上有著忐忑的神色，一雙烏潤的杏眼怔怔看著如瑾。如瑾露出一個寬慰的微笑：“姨娘不用為難，我說這些，并不是讓你悄悄透露給父親，這些事憑據(jù)無根，說與誰聽誰都是不信的。”
    “那么姑娘？”
    “姨娘，你只需想，我為何不和劉姨娘說這些，為何不和董姨娘說這些？”如瑾溫和的回應(yīng)她的注視，“只因為姨娘之中你心地最是純善，對我和母親并無惡意，不像她們各個心懷鬼胎，就算有些小心思，也只不過是盼著父親多關(guān)切你一點，盼著自己能在府里安然度日罷了。”
    賀姨娘臉色有些紅，剛要解釋幾句，卻聽如瑾一聲低低嘆息，似是午后荷塘上的微風(fēng)，還未曾拂動蓮葉半分，就被灼熱的日頭融掉了。
    “姨娘，想必你也明白，想要在府里安然度日，只有父親的關(guān)切也許還不夠，沒有子嗣，你終究是不能立足深穩(wěn)。就像我母親沒有兒子，這么多年，侯夫人當(dāng)?shù)靡膊⒉焕慰俊６耸拢俏医袢找湍阏f的。”
    賀姨娘這下當(dāng)真是驚訝了，如瑾一個姑娘，跟人討論生育子嗣之事本就奇異，何況兩人又是庶母與嫡女的關(guān)系，她仔細(xì)看看如瑾神色，卻并未在她臉上看到任何羞赧，只是一片坦然。
    “姑娘想要說什么？”
    如瑾從袖中掏出一角錦緞來，是她自從到手后就日日籠在袖子里只待時機的東西。“姨娘可認(rèn)識這個？”
    “這是……”賀姨娘拿過緞子看了兩眼，立時篤定道，“這很像我一件衣服的料子。”
    “正是那件帶著香氣的亮錦褙子，往常見你穿過，我還有些印象。”如瑾緩緩道，“不久前因為查了針線房貨商的虧空，那貨商為了脫罪討好，供出了當(dāng)年舊事，說是有人特意送了帶香氣的染料讓他們?nèi)惧\緞，后來這錦緞便成了幾位姨娘和我母親的衣服。母親嫌香氣重未曾穿過，幾位姨娘可都是經(jīng)常上身的。那香味經(jīng)年不散，想必如今還有，姨娘自可悄悄找懂行的人問問看，那香氣到底是什么。”
    賀姨娘先是愣怔，轉(zhuǎn)瞬間想起如瑾方才所說的子嗣之事，頓時一驚，“姑娘你是說……是說……”
    “姨娘進府年頭不短了，身體康健卻一直無由所出。”
    如瑾未曾明言，賀姨娘卻全都明白了，只是還是不敢相信，臉上驚疑之色越來越深，緊緊捏著帕子，指尖都掐得泛白。
    突然她蹭的一下站了起來：“姑娘且坐，恕我不能相陪了。”言罷帶人匆匆而去。
    如瑾看著她走遠(yuǎn)，緩緩靠在朱欄椅背上，對著逐漸沉下去的余暉緩緩瞇起了眼睛。
    “姑娘，您把那件事跟賀姨娘說了？”碧桃近前輕聲問。
    “說了。”如瑾淡淡道，“以后的事就看她如何了，她若有本事，我就省了許多力氣。她若沒本事，只當(dāng)幫她一把罷了。”
    碧桃深深點頭：“身邊這么多不省心的，真是該找個幫手了，姑娘思慮極對。”
    如瑾閉著眼睛沒有說話。她并不害怕敵人太多，也不怕日日與人周旋，她只是怕一些尚未清晰的事情，怕出了什么變故以致自己有心無力。若能多一個幫手，快一些平滅身邊層出不窮的陷阱，她也許會有更多的經(jīng)歷去應(yīng)付其他的事……
    比如，父親連日來到底在謀劃什么，要怎么才能阻止他？
    ……
    這一晚藍(lán)老太太的晚飯是由秦氏伺候的，飯前飯后，秦氏說了許多劉姨娘的好話，請求婆婆能夠網(wǎng)開一面勿再傷生。藍(lán)老太太先是無動于衷，待到后來見秦氏求得十分誠懇，這才發(fā)話說：“你房里的事你自己決定吧，若要留她，那么就找個地方禁足安置下來，不許她再出來見人就罷了。”
    秦氏道謝退出，臨出門前老太太又緩緩說了一句：“你們妻妾的事情我不管，只是不要傷了侯爺和府里的體面。”
    秦氏凜然稱是，回去后叫來如瑾說了當(dāng)時情景，如瑾道：“無妨，祖母疑心與否并不重要，重要的是她即便疑您，還是給了您體面，這就是她對您和諸位姨娘的態(tài)度了。而且，外頭流言傳得那樣厲害，您在此時處置劉姨娘，祖母未必不會聯(lián)想。”
    秦氏道：“看你祖母方才的神色，我去替劉氏求情是對的，她對此事似是很滿意。”
    “自然。白日鬧了那么大的事，若是再悄悄處死劉姨娘，恐怕就不是壓事，而是更讓旁人揣測懷疑了，所以即便您不去求，恐怕祖母也會收回成命。”
    秦氏想了一想，果然是這個道理，搖頭笑道：“你的腦袋到底是怎么長的，如何能想出這些東西。”
    笑了一會，卻又皺起眉頭，“瑾兒，還有一件事需要你幫我參詳——今日在后院，劉氏急怒之間，對著你父親說出當(dāng)年她滑胎的事情來，說是我做下的。你父親自然是罵她胡說，但過后會不會心中生疑……”
    如瑾只是一笑：“左右又與您無關(guān)，您怕這個做什么。過了這么多年也不好查了，父親疑也是白疑。”
    秦氏又要說話，如瑾道：“我知道您顧慮什么，雖與您無關(guān)，但若父親起了疑心也是對您有妨礙。母親且別憂煩，現(xiàn)下正有一個由頭可以添這個漏子，只要父親但凡露出一點疑心，您自把這事透露給他不就成了。”
    秦氏頓時也醒悟過來，“對，我倒把這個忘了。”
    如瑾嘆道：“父親這么多年被叔父哄著，講什么兄弟情分，我看只怕是他一廂情愿罷了，單從素蓮之事就可看出叔父對他情分不深，說不定還有什么想頭。”
    “兄弟離心，妯娌暗害，這哪里還像個家。”秦氏感嘆。
    “錢因雙戈喪盡古今人品，富貴人家，原本就是難有真情的地方。如今我們所求的，也只不過是母女至親幾人的安穩(wěn)罷了。”
    如瑾涼涼一嘆，心中卻又蒙上了一層陰影。父親頻頻出府與人商談的事情，到底會不會破壞她一心所求的安穩(wěn)長樂呢？
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