，重生—深宮嫡女 ！
    “梳頭水怎么了？”如瑾問她。
    寒芳道：“奴婢不懂那個(gè)，只是日前聽那位媽媽與人閑聊，人家問她，怎么往水里加白礬呢？她說，姑娘用的水香氣太淡，加了這個(gè)會(huì)讓香氣更持久一些。”
    加?xùn)|西……
    仿佛全身的血液都涌上了心口，如瑾只覺指尖越來(lái)越冷。
    寒芳口中似乎毫無(wú)關(guān)聯(lián)的幾件事，也許旁人聽來(lái)不覺什么，可她經(jīng)歷過宮中種種，豈有聽不明白的。
    牛角梳，養(yǎng)發(fā)水，想害人原不用只在一處使力的，分散開來(lái)，更不易被人察覺，往往更有奇效。
    雖尚未明白這兩樣合起來(lái)會(huì)有什么后果，但不用深想也能知道必定歹毒，這可都是她每日所用且會(huì)觸碰皮膚的東西！
    “養(yǎng)護(hù)梳子是什么時(shí)候的事？”
    寒芳抬眼飛速打量了一下如瑾神色，有些怯意，卻很快回答：“時(shí)候不長(zhǎng)，大約是青蘋姐姐給孫媽媽幫忙的那陣子。”
    如瑾扶著妝臺(tái)緩緩坐下去。
    未曾蒙上的銅鏡映了窗外日光，反照墻上變成了雪魄般的冷，如瑾后背滲出一層層的汗來(lái)。
    果然紅橘之死，預(yù)兆著日后對(duì)方行事會(huì)越發(fā)陰毒。
    原以為只有宮廷中才會(huì)陰私不斷，暗箭難防，卻不料小小的侯府里也會(huì)有這樣的人，這樣的事。
    是了，是她糊涂，誤會(huì)了她們手段粗淺。卻忘記了，前世只需四方亭一事她就著了道，所以才沒有后來(lái)的環(huán)環(huán)相扣步步相逼，因?yàn)槟菚r(shí)的她還用不著人家太費(fèi)心思。
    如今這樣，卻是人家看重她了。
    真是榮幸之至。
    想通關(guān)節(jié)，轉(zhuǎn)目卻狠狠盯了寒芳一眼，“既是許多日的事，為何現(xiàn)在才報(bào)？因我接了你的荷包，就覺我易于哄騙討好，無(wú)需你花什么本錢就能得我歡心？”
    這話說得又直接又嚴(yán)苛，寒芳伏在地上連連磕頭：“姑娘恕罪，是奴婢初時(shí)未曾往這上頭想，如今略有些察覺就馬上說給姑娘聽了，一時(shí)也沒敢耽擱！”
    如瑾冷笑，眉間冷色如冬日霜華：“你能察覺這些，也是不同尋常的伶俐人了，只不知你分來(lái)我院子時(shí)，可曾有誰(shuí)交待給你什么話，而你又領(lǐng)會(huì)到了什么？”
    寒芳一凜，瑟瑟垂了眼，連忙俯首：“奴婢不敢隱瞞姑娘，奴婢過來(lái)時(shí)一為給姑娘伺疾，一為填補(bǔ)梨雪居的空額，二太太親口囑咐奴婢們要盡心伺候罷了，并無(wú)別話。”
    “或者確是沒有，或者你不敢說，這都都沒什么。”
    如瑾神色淡淡，揚(yáng)起春山淺黛，“原是你這些日子也沒做過出格的事，否則我不會(huì)留你到今日。”說著扳了指頭細(xì)數(shù)，“十一個(gè)荷包，七雙鞋墊，兩件貼身的小衣，這是你們?nèi)粘Ｈ饲橥鶃?lái)，你愿意與人相交維護(hù)關(guān)系，我以前不干涉，以后也不會(huì)管。不過……”
    話鋒一轉(zhuǎn)，聲音帶了些許嚴(yán)厲，淡淡看住她，“你今天既然跟我說了這些話，可想明白了自己以后處境如何？”
    如瑾說一句，寒芳額頭就有一滴冷汗，瞬間打濕了額下石磚。
    荷包，鞋墊，小衣……數(shù)目一絲不錯(cuò)，正是她進(jìn)院來(lái)送給院中諸人的小物。一想到自己一舉一動(dòng)都在如瑾看顧之下，她就覺得后怕不已。
    好在……自己并沒有錯(cuò)了主意，做出什么背主的事來(lái)。而如瑾這樣精細(xì)，也不枉她今日冒死賭對(duì)了一回。
    寒芳咬了牙，立即鄭重作答：“奴婢生死系于姑娘，日后必定忠心勤謹(jǐn)，不負(fù)主子。”
    “若我負(fù)了你呢？”如瑾追問。
    寒芳毫不猶豫：“奴婢無(wú)悔，只求姑娘憐憫谷媽媽。”
    “針線房母親接管不久，谷媽媽要被遣退卻應(yīng)是早有風(fēng)聲，為何你往日不去求二太太？”
    寒芳直言不諱：“求誰(shuí)恩典，為誰(shuí)辦事，奴婢不愿違背良心。而且谷媽媽若知道了，也定是寧愿出府孤苦，也不會(huì)享受奴婢舍了良心給她求來(lái)的恩典。”
    “聽起來(lái)你們師徒倒像是忠厚人了。”如瑾聞言笑了笑，“只是你既直接，我便也不瞞你，此刻我并不能完全信任于你。”
    “奴婢明白，日久見人心，奴婢等著姑娘的信任。”
    “那么你就說說這梳子和梳頭水有什么奇效吧，一點(diǎn)一滴做起來(lái)，我才能慢慢給你信任。”
    寒芳踟躕一下，卻是面有難色：“姑娘……奴婢真不知道，否則不會(huì)放棄姑娘給的機(jī)會(huì)，要么……奴婢拿了梳子和水去找谷媽媽問問？她年紀(jì)大經(jīng)事多些，興許能猜得出來(lái)。”
    如瑾沉吟，繼而道：“不必驚動(dòng)他人，此事你要保密。你無(wú)須時(shí)時(shí)提起谷媽媽給我聽，只要你忠心，我自然會(huì)給她一個(gè)去處。”
    寒芳赧然垂首，不敢再多言。
    “下去吧，今日之事不要聲張。”
    “是。”
    寒芳一把一把收了梳子，抱起精致小巧的梳匣躬身退出，腳步依然踉蹌虛浮，但背脊挺直了許多。
    光亮整潔的青石磚地沒了彩色梳子點(diǎn)綴，又恢復(fù)了往日顏色。如瑾盯著寒芳擺放梳子的地方沉默良久，仿佛還能看見那鮮亮花俏的色彩，刺得眼睛生疼。
    好深沉的心思，好巧妙的心機(jī)。
    她是再也不能抱有任何虛妄的期望了。為著相互之間從不曾存在的親情而留有余地，只做防守而不反擊，是她不切實(shí)際。
    風(fēng)過香庭，吹進(jìn)滿園草木芬芳，如瑾卻漸漸嗅出那風(fēng)里帶著血腥氣，像是日光下的陰影里有猛獸蟄伏著伺機(jī)而動(dòng)，口鼻散出令人作嘔的臭味。
    揚(yáng)聲叫碧桃，進(jìn)來(lái)的卻是青蘋。
    “碧桃姐姐出去了，姑娘有什么吩咐？”
    自從得了如瑾重用，碧桃在人前真正有了一等丫鬟的體面，與各處奴婢走動(dòng)得勤些，也是為了日常探聽消息。如瑾便吩咐青蘋：“適才的茶不好，換別的沏來(lái)。”
    青蘋拿了茶盞要出去，如瑾扶了扶挽起青絲的溫潤(rùn)玉簪，狀似無(wú)意隨口問道：“適才梳頭覺得香氣宜人，想是調(diào)制梳頭水的人做事勤勉，不知是誰(shuí)，月底多打賞些。”
    青蘋想了想：“是馮媽媽，她愛干凈，手腳也穩(wěn)重。”
    “就是額角有顆紅痣的那個(gè)？”
    “是。”
    如瑾想起她病中第一次叫了院里仆婢們訓(xùn)話的情景，插金戴銀的婆子里馮氏就是一個(gè)。原就警戒著她不敢讓她到跟前伺候，只分派一些無(wú)關(guān)緊要的活，卻不料一個(gè)梳頭水也能被人動(dòng)了心思。
    青蘋自去沏茶，恰好不一會(huì)碧桃回來(lái)，臉上有些喜色，近前就說：“姑娘，凌先生那邊查出人來(lái)了！”
    如瑾心中一緊，也不知該喜該憂。
    若是喜，這接二連三的事也太多了，左不過又查出了一件陰私，有何可喜？若是憂，卻偏偏在這個(gè)時(shí)候，似是專為給她送主意的。
    輕輕蓋上銅鏡遮簾，穩(wěn)了心神徐徐開口：“是誰(shuí)？”
    碧桃低聲：“果真是東府派去的，是二太太一個(gè)陪房叫周大林，平日不怎么得用，誰(shuí)知這事落在他頭上。是他找外頭閑漢做下的，那閑漢為了請(qǐng)到凌先生，還特意叫兄弟先找事支開了蔣先生。”
    如瑾冷笑道：“正是平日狀似不得用，才好派去做這些腌臜事，被人識(shí)破了也可推脫是他因不得志而心生歹意報(bào)復(fù)主子，她們正好撇清。”
    碧桃想了想，連連點(diǎn)頭：“還是姑娘頭腦靈活，奴婢先還疑惑著，這樣隱秘的事為何不用心腹，偏用個(gè)平日里不妥當(dāng)?shù)模犝f周大林經(jīng)常私下抱怨主子呢。”
    “這就是了，更加可以推脫。”如瑾想到一事，問，“難為凌先生查得仔細(xì)，可知他如何查清的？”
    碧桃嘴角一抿，眼波一轉(zhuǎn)，露出大為感佩的神色：“奴婢正要說呢，原以為他只是個(gè)好大夫，沒想到做事也妥當(dāng)。他先回憶那人樣貌畫了一張畫，讓市井相識(shí)暗地里幫忙尋找，沒多久果然有了眉目，他卻沒聲張，直讓人與那閑漢結(jié)交，稱兄道弟喝酒吃肉的，最后就套出了許多話來(lái)，現(xiàn)如今那閑漢還不知道他已被人誑了呢。”
    如瑾心下亦是感佩，果然她沒看錯(cuò)人。當(dāng)日不過匆匆一面，那道光風(fēng)霽月般澄澈又通透的青衫身影就印在了腦海，他肯幫她，也知道該怎么幫。
    難為他那樣的人，竟也有市井相識(shí)，竟也能想出江湖氣十足的辦法。
    “那么，他打算拿此人怎么辦？”不由的，如瑾就想聽聽他的主意。
    “凌先生說了，事情源頭在姑娘這里，但聽姑娘吩咐即可。他只希望姑娘念他一點(diǎn)苦勞，自己解困之余別忘了順帶幫他正個(gè)名。”
    如瑾不禁失笑，想象著他說出這種話時(shí)該是什么表情，卻是如何也想不出來(lái)，實(shí)是無(wú)法將他溫潤(rùn)的眸和這有些耍賴的話聯(lián)系到一起。
    見碧桃困惑站在一旁，對(duì)她的笑十分不解，最終只得言道：“他倒很知進(jìn)退，我自然不會(huì)只顧自己，原本也是我牽累的。”
    碧桃于是也跟著笑：“那姑娘打算怎么做？”
    恰好青蘋沏茶進(jìn)來(lái)，見兩人說話，放下托盤就要退出，如瑾揚(yáng)臉叫住了她。“你們都坐下，我有話說。”
    青蘋有些詫異，因?yàn)槠饺杖玷捅烫艺f話并沒有刻意叫她在場(chǎng)聽著，她也就識(shí)趣的避開，讓她留下還是第一次。碧桃看看如瑾神色，利索地走到外頭關(guān)了次間的門，又遣了一個(gè)小丫頭在門口看著，方才重新進(jìn)屋聽吩咐。
    如瑾對(duì)她的小心很是滿意，揮手讓她們兩人在杌子上坐了，細(xì)細(xì)將寒芳的話說與她們聽。
    青蘋倒吸一口涼氣：“竟有這樣的事？可梳子和白礬又會(huì)有怎樣不妥呢……”繼而皺眉苦思。
    碧桃立時(shí)站起身：“這不用咱費(fèi)腦子想，抓了配水的馮婆子來(lái)問不就行了，她敢不說，就給她一頓好打！”
    “坐下，哪有這么容易。”
    如瑾叫住她，“捆了她嚴(yán)加拷問自然可以查出來(lái)，但她背后之人呢？既然行事分在兩處，想必就有不讓人牽連出來(lái)的法子，若我們費(fèi)盡力氣最終只捉住了底下的，卻拿不住主使，那又有什么用？”
    碧桃警醒過來(lái)：“……而且她們?nèi)蘸筮€會(huì)想別的法子下手，只有抓了主使才能杜絕后患。”
    “正是這個(gè)道理。所以，我們要么按兵不動(dòng)，動(dòng)則直取敵首。”
    碧桃聞言立時(shí)開始低頭想辦法，卻想了半日不得要領(lǐng)，懊惱道：“真是，都怪我疏忽大意，竟沒看住底下人，讓她們動(dòng)了這個(gè)手腳。”
    “你原也是分身乏術(shù)，所以我才叫了青蘋留下。”如瑾轉(zhuǎn)向青蘋，溫和看住她沉穩(wěn)恬靜的臉龐，“你是赤心忠厚人，我本不想讓你沾這些事，總想著我已經(jīng)逃不脫烏煙瘴氣，就不要讓身邊人一個(gè)個(gè)的都跟我陷進(jìn)去了，所以平日才避著你只與碧桃商量。”
    說著看了看碧桃，笑道：“你也不用覺得我偏心，我若不視你為心腹，不將重要事情托付于你，你本在府中沒有支援，以往又有對(duì)我不好的前科，想必就會(huì)惶惶終日忐忑不安，日子久了隔閡一深，你我之間也就沒有情分可言了。”
    碧桃先前聽見關(guān)于青蘋的話還有些吃心，臉色不大自然，后來(lái)見如瑾說得這么直接，不由紅了臉，“姑娘別取笑奴婢，您對(duì)奴婢好，還教奴婢識(shí)字，奴婢……”
    “不用說了，我都明白。”如瑾打斷她，上前分別拉住兩人的手，“如今我與你們把話說開，坦誠(chéng)相待，亦希望你們對(duì)我如此。唯有我們主仆同心，互相支援，才能不被人圖謀，在府里安安穩(wěn)穩(wěn)過下去。”
    兩個(gè)侍女連忙跪下：“姑娘大恩奴婢銘記，定于姑娘同心。”
    如瑾拉她們起來(lái)：“如今形勢(shì)變了，害我的人不肯罷手，院子里人多，碧桃雖然挑出了不妥當(dāng)?shù)娜税档乜粗虝r(shí)間內(nèi)沒有好機(jī)會(huì)動(dòng)她們，還得任她們待下去，所以青蘋你要幫忙照看著。”
    青蘋鄭重點(diǎn)頭：“奴婢一定小心。”又道，“寒芳既然向著姑娘，要不要讓她一起？多個(gè)人多雙眼睛，她比奴婢伶俐多了。”
    如瑾微微揚(yáng)眉，冷了臉色：“暫且不用。她一定還有沒跟我說完的話，否則光靠捕風(fēng)捉影的一個(gè)梳子，一個(gè)白礬，她怎敢下這樣的賭。她既然留了心眼，我們就不能完全相信她。”
    碧桃微怒：“這小蹄子鬼心腸真多，就得姑娘治她！”
    如瑾呸了一口：“你難道是說我比她還鬼？”
    “不是不是！”碧桃紅了臉拼命擺手，如瑾笑起來(lái)，“好了，坐下吧，正好有了凌先生傳信，我們且一起籌謀。”
    ……
    “貴小姐脈象雖虛些，但并無(wú)大礙，這兩日注意飲食有度，好好休息，很快就能好了。”
    曉?shī)y院藍(lán)如琦的房間，花白胡子的老大夫隔著簾帷請(qǐng)了脈，起身收了醫(yī)匣子。
    陪同的婆子朝大夫道了謝，就要引著人到堂屋去開藥方子，不料大夫摸摸胡子道：“方子其實(shí)也不必開了，只以溫養(yǎng)為要，是藥三分毒，輕易還是不吃為好。”
    屋角設(shè)著四連扇新桃吐蕊楊木屏風(fēng)，鏤空雕紋下湘裙一動(dòng)，細(xì)細(xì)的女人聲音傳出來(lái)。
    “先生怎可不開方就走，我家姑娘病得這樣嚴(yán)重，先生診脈卻飛快，也不說什么病，方子都不開，未免太不上心了點(diǎn)。”
    大夫一愣，因入貴門內(nèi)宅諸多不便，他一進(jìn)屋就低頭垂首的目不斜視，沒想到屏風(fēng)后還躲著人。不出聲也就罷了，一開口就質(zhì)疑他的醫(yī)道，年紀(jì)不小的老大夫頓時(shí)來(lái)了脾氣。
    “老夫行醫(yī)一生，于脈象上頗有心得，說不用開方那就是不用開方，若是不信老夫，何必請(qǐng)老夫進(jìn)來(lái)！”
    說罷拎起醫(yī)藥箱子，冷哼一聲拂袖而去，急得婆子連忙在前帶路，生怕他不認(rèn)路闖錯(cuò)了地方。
    “這……這……我不過才說一句，怎么如此無(wú)禮，哪里請(qǐng)來(lái)的大夫……”屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出面目漲紅的董姨娘，眼見屋里還站著丫鬟婆子們，頓時(shí)覺得顏面盡失。
    有婆子答言：“姨娘說話忒急了些，難怪大夫生氣，再說也不只他一人這樣，幾日來(lái)請(qǐng)進(jìn)的先生不是說四姑娘沒病，就是開些不痛不癢的方子，想必姑娘沒大礙的，姨娘也不用著急。”
    這是南山居過來(lái)的人，對(duì)底下姨娘說話自然用不著客氣，何況董姨娘又是平日被人笑話慣了的，因此婆子不甚在意，說了幾句就帶人回去跟老太太復(fù)命了。
    屋里只剩下藍(lán)如琦和董姨娘的近身仆婢，董姨娘氣得胸脯起伏：“誰(shuí)都看我們不順眼，誰(shuí)都欺負(fù)姑娘不是太太生的，連外頭的平頭大夫都給臉色，不肯上心看病……”
    石竹掀開床簾子讓藍(lán)如琦透氣，低聲勸道：“姨娘別氣了，伺候姑娘吃飯要緊，總這么吃不下喝不下的，好人也要頭暈乏力，對(duì)身子不好。”
    董姨娘柳眉一蹙，就含了一包眼淚：“連你也說姑娘是不吃飯才頭暈？沒見姑娘臉色黃黃的么，怎么盡胳膊肘朝外拐，跟人家一個(gè)心思說話。”
    “奴婢不是……”石竹待要解釋，看見董姨娘委屈氣憤的固執(zhí)樣子，知道此時(shí)多說無(wú)益，嘆口氣咽了下面的話，叫薔兒過來(lái)搭手將藍(lán)如琦扶了起來(lái)，勸她吃飯。
    藍(lán)如琦神色懨懨的靠在床頭，就著石竹的手吃了兩口就不肯再吃，只說頭暈難受，復(fù)又翻身躺下。董姨娘見此情景，坐在一邊垂淚：“都是不拿咱們當(dāng)回事的，面上連番請(qǐng)了好幾個(gè)大夫進(jìn)來(lái)，其實(shí)都是敷衍，也不知哪里找來(lái)的野大夫，一個(gè)個(gè)都不會(huì)看病。會(huì)芝堂好好的蔣先生卻請(qǐng)不來(lái)，往日你三姐看病可都是專請(qǐng)他，就算他沒空也有徒弟來(lái)。誰(shuí)知如今換了是你，連他徒弟都不屑登門，只欺負(fù)你是庶出罷了。”
    藍(lán)如琦本來(lái)靜靜躺著任憑董姨娘絮叨，聽到會(huì)芝堂，被子下的手緊緊抓住了被芯軟錦，啞著聲音道：“姨娘說這些有什么用，難道你抱怨幾句人家就肯來(lái)么。”
    董姨娘沒注意到女兒話里的怨氣，擦擦眼淚嘆口氣，“是沒用，我說什么做什么都沒用。這么些年了，若不是你弟弟……如今也只能盼著他快點(diǎn)長(zhǎng)大了。”說著眼睛不經(jīng)意掃過石竹。
    石竹尷尬垂了眼簾：“姨娘讓姑娘好好睡一會(huì)吧，頭暈著，別引姑娘多說話了，咱們回去可好？”
    董姨娘驟然站起來(lái)，“回去頂什么用？姑娘還難受呢，少不得我再去求太太派人請(qǐng)大夫。”說著一陣風(fēng)似的走出了曉?shī)y院。
    石竹勸又不好勸，趕忙追在后頭跟著，一路急匆匆的小跑，頗不體面，只覺路遇的婆子丫鬟都在看她笑話。漲著臉跑著，誰(shuí)知快到幽玉院門口時(shí)董姨娘卻突然停了下來(lái)。
    “怎么這樣多的花？”
    幽玉院不遠(yuǎn)處石徑兩邊，燦爛奪目開著高高矮矮的時(shí)令鮮花，日頭底下流光溢彩地晃著人的眼，連急急火火的董姨娘都被吸引了。
    石竹知道緣故，喘勻了氣解釋道：“是植造房新移栽過來(lái)的，聽說名品很名貴，到底比往日那些好看許多。”
    “植造房……”董姨娘看看不遠(yuǎn)處幽玉院的粉墻月亮門，微微蹙眉，“要不是太太接管了植造房，恐怕還沒有這些。到底是正室太太，咱們比不得。”
    石竹見一句無(wú)心話又勾出了董姨娘的自傷自憐，連忙住了口。董姨娘在花前呆立了一會(huì)，轉(zhuǎn)身向前進(jìn)了幽玉院。
    不料秦氏正在午歇，有飛云出來(lái)問是什么事，聽說要請(qǐng)大夫，就自主打發(fā)人去東府要腰牌安排，讓董姨娘回去等著便是。
    董姨娘笑著謝過，轉(zhuǎn)回頭時(shí)卻立時(shí)拉下了臉，一路悶悶地回了曉?shī)y院。“到底不拿我們當(dāng)回事，只遣個(gè)丫頭打發(fā)我。”
    ……
    這一日晨起眾人在南山居請(qǐng)安，秦氏和如瑾到的晚，進(jìn)屋時(shí)張氏已經(jīng)帶著兒女們?cè)绲搅耍瑘F(tuán)團(tuán)圍坐在藍(lán)老太太身邊湊趣說笑，加上眾人帶著的婢女，滿滿擠了一屋子人。
    自從二老爺藍(lán)泯回家上演過子孫滿堂的其樂融融之后，大約是張氏覺得此法奏效，每天請(qǐng)安都帶齊了兒女，連段姨娘所出的六姑娘藍(lán)如瑤都日日不落場(chǎng)，再也不被張氏說是體弱不敢出門，常讓乳母抱著在老太太跟前依依呀呀地說話。
    藍(lán)老太太年紀(jì)大了，倒也喜歡小孩子在跟前熱鬧，藍(lán)如瑤又生得玉雪可愛，老太太每日見了就合不攏嘴。秦氏進(jìn)門的時(shí)候，她正親自喂小姑娘吃糕餅。
    秦氏給婆婆請(qǐng)了安，到旁邊椅子上安靜坐了，這邊如瑾跟張氏等人見禮。寒暄之后看看屋中，恰好只剩下羅漢床邊一把椅子還空著，只是旁邊正好是藍(lán)如璇。
    “大姐姐。”如瑾走過去挨著她坐下，點(diǎn)頭招呼。
    藍(lán)如璇臉上略略施了薄粉，氣色不錯(cuò)，兩滴玉粉色月圓墜子晃在耳邊，微微偏頭，就是一道瑩潤(rùn)流光。
    紅唇上揚(yáng)，她沖如瑾溫柔一笑：“三妹妹，許久沒在我身邊坐了，倒讓人誤會(huì)你我疏遠(yuǎn)。”
    如瑾亦是微笑：“那是旁人不知我們情誼深厚，胡亂揣測(cè)罷了。”
    “正是。”藍(lán)如璇輕輕扶穩(wěn)頭上魚戲蓮葉垂珠流蘇，眼波柔麗，“骨肉至親，怎會(huì)疏遠(yuǎn)呢。”
    藍(lán)老太太將手中最后一塊豆沙糕喂進(jìn)小孫女嘴里，拿過溫?zé)崤磷硬亮瞬潦郑瑐?cè)頭朝這邊笑道：“你們聊得熱鬧。”
    藍(lán)如璇彎唇一笑，如瑾垂眸不語(yǔ)。
    眾人又親親熱熱說了一會(huì)話，東間擺上了飯，藍(lán)老太太心情好，讓把各房的份例都送到這里來(lái)，留下眾人一起吃早飯。自然沒有人不應(yīng)承，全都湊趣。秦氏也含了笑上前，與張氏一左一右攙著婆婆走下羅漢床。
    如瑾盈盈從座上起身，碧水流光馬面裙輕擺，蔥香底繡鞋在裙邊下若隱若現(xiàn)，款款跟在母親身后。
    “咦，那是什么？好看，我要！”
    才走了幾步，身后傳來(lái)小姑娘藍(lán)如瑤稚嫩的嗓音，引得眾人紛紛回頭，只見藍(lán)如瑤被乳母抱在懷里，正眨動(dòng)烏溜溜大眼睛盯著地面。
    順著她目光看去，墻邊圈椅下一張杏粉色的桃花素箋正靜靜躺臥，還綴著玫紅絲線編織而成的如意同心結(jié)，在青黑色方磚地上顯得十分惹眼。
    正是如瑾方才坐過的椅子，藍(lán)如璇離得最近，見狀彎腰拾起來(lái)，拿在手里略帶詫異地看。
    “葛藤蜒長(zhǎng)，三秋三月。”藍(lán)如璇低聲念出來(lái)，原來(lái)那上頭還有字。翻轉(zhuǎn)了背面來(lái)看，“慎……之？”
    秦氏和孫媽媽率先變了臉色。“什么？”秦氏上前奪過素箋。
    藍(lán)如璇手中空空，卻依然保持著執(zhí)箋的姿態(tài)，玉指纖長(zhǎng)，滿面疑惑轉(zhuǎn)向如瑾：“三妹妹，可是你的么？落在你坐過的椅子底下。”
    “是三姐姐身上掉下來(lái)的。”小六藍(lán)如瑤脆生生的童音。
    “胡說！”秦氏將素箋收在袖中，面色微紅，勉強(qiáng)朝眾人笑道，“不過是小孩子玩意兒，大家吃飯去吧。”
    藍(lán)老太太笑容淡淡，目光落在秦氏藏箋的袖口上，似是正在仔細(xì)欣賞那上頭流暢的繡紋。
    張氏與藍(lán)如璇對(duì)視一眼，上前兩步扶了秦氏手臂，親熱笑道：“什么小孩子玩意兒，還寫著詩(shī)，我剛才卻是沒聽清。嫂子倒是拿出來(lái)瞧瞧，怪好看的顏色，結(jié)子打得也精致，我看看是什么手法打出來(lái)的，也好學(xué)學(xué)。”
    如瑾臉色明暗變換，緊緊盯著張氏母女二人。“嬸娘糾纏這不值一提的東西作什么，別讓老太太久等，一會(huì)飯菜都涼了。”
    “不值一提？”張氏端詳如瑾臉色，愣了一下，隨即立刻露出恍然神情，趕緊回去扶了老太太，口中只道，“確是不值一提，大家快去吃飯。”
    老太太笑著，眼角卻不見一絲笑紋，緩緩轉(zhuǎn)過身，任由張氏扶著她出門。后頭秦氏趕緊拉住如瑾跟上，藍(lán)如璇墜在后頭上下打量如瑾背影，揚(yáng)起臉，笑容越來(lái)越深。
    卻聽張氏十歲的小兒子，藍(lán)府二少爺藍(lán)理杵在一旁皺眉自語(yǔ)：“……葛藤，三秋？啊！想起來(lái)了，是出自詩(shī)經(jīng)的采葛吧。‘彼采葛兮。一日不見，如三月兮！彼采蕭兮。一日不見，如三秋兮！’先生說這是艷詩(shī)，不讓我們私下亂讀呢。三姐姐你怎么會(huì)……”
    “住口！”張氏厲聲打斷兒子的念叨，“既然知道不是好詩(shī)還往出念，小心告訴學(xué)里讓先生打你！”說罷又連忙跟婆婆解釋，“您別聽他的，整日讀書都讀傻了，不知道輕重一味渾說。”
    如瑾微微冷笑。真是巧了，一家子全都上陣。
    “二弟很是長(zhǎng)進(jìn)，連詩(shī)經(jīng)都開始學(xué)了么？看來(lái)外頭的先生是比以前家中請(qǐng)的強(qiáng)些。”如瑾淡淡說了一句，藍(lán)理聞言咧嘴一笑，很開心的樣子。
    張氏就道：“強(qiáng)不強(qiáng)我也不懂，只是覺著孩子總在外頭學(xué)里住著，沒娘親在跟前知冷知熱，十分心疼，只盼著他能出息吧，也不枉受這些苦。”
    藍(lán)理是當(dāng)年老侯爺在時(shí)做主送出去念書的，在鄉(xiāng)下一位名儒的私塾里，每月只回來(lái)一兩趟，是想讓他日后走科舉的路子。張氏對(duì)此一直頗有微詞，有機(jī)會(huì)就會(huì)說上兩句。
    然而此時(shí)這種情況提起，卻未免有刻意轉(zhuǎn)換話題之嫌了。
    藍(lán)老太太對(duì)張氏太過做作的掩飾只做不知，帶著眾人進(jìn)東廳落座，一言不發(fā)舉箸吃飯。飯前出了這個(gè)風(fēng)波，眾人心中各有思量，一頓飯吃得十分沉悶。須臾飯畢，丫鬟們端了漱盅巾帕伺候過了，藍(lán)老太太面無(wú)表情地起身回了西間。
    “如瑾和她娘留下，其他人都散了吧。”
    淡淡的一句吩咐，眾人臉色各異，張氏和藍(lán)如璇齊齊看向如瑾母女。
    如瑾肅了面容，狠狠瞪了兩人一眼，扶著秦氏手臂跟在祖母身后。張氏藍(lán)如璇嘴角都有掩飾不住的笑意，自帶了丫鬟婆子們浩浩蕩蕩回去東府。
    到了東府正房，一進(jìn)屋子，張氏就讓乳母各自帶了藍(lán)如瑤和藍(lán)理回房，忙忙拽起藍(lán)如璇走進(jìn)內(nèi)室。遣退了丫鬟們，張氏臉上的笑再也藏不住，越來(lái)越大，終于有了撥云見日的喜悅。
    “璇兒，這才叫善惡到頭終有報(bào)！她們竟然也有這樣狼狽的時(shí)候，看見三丫頭瞪我，她瞪得越狠，我心里就越高興。你沒見我?guī)退陲椀臅r(shí)候你祖母那臉色，嘖嘖！”
    藍(lán)如璇亦是歡喜鼓舞，但高興之余還不忘叫了林媽媽共同相商，“這事雖是稱心，我卻覺得還不算踏實(shí)……”
    ……
    連續(xù)幾日，頗多晴朗的初夏天氣終于轉(zhuǎn)了陰霾，且一陰就是許多天。夜里還會(huì)有風(fēng)襲入，隔了屏風(fēng)也擋不住，只好將窗子合得只剩一道縫，卻又覺得有些悶。碧桃值夜睡在窗下長(zhǎng)榻，夜半醒來(lái)發(fā)現(xiàn)身上出了一層的汗，側(cè)耳細(xì)聽如瑾那邊的動(dòng)靜，似亦是翻來(lái)覆去睡得很不安穩(wěn)。
    碧桃起身悄悄點(diǎn)了燈，轉(zhuǎn)過屏風(fēng)一看，如瑾一頭一臉的汗，忙在尚且溫?zé)岬膲刂腥×怂礉衽磷訋退p輕擦拭。
    如瑾卻是醒了，張眼看見碧桃在側(cè)，自己接了帕子擦著，“太熱了，將窗子開大些透透氣。”
    碧桃應(yīng)聲過去，將窗子推開了一些，仰頭看看外頭夜空。“還是陰天，連顆星星都沒有。”說著走到床邊接了沾滿汗水的帕子，又在盆里投了投，擰干了遞給如瑾，“要說這天也是怪了，大概是布云的仙人知道姑娘被禁足不開心，所以弄出陰天來(lái)陪著姑娘。”
    如瑾將帕子甩到她懷里：“怕是東府也這么想，正高興呢。”
    猛然一股大風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，隔著紗罩也將燭火吹得亂晃，碧桃顧不得接話，連忙跑過去關(guān)窗子，將要關(guān)上時(shí)眼角余光卻閃過一道紅光，她驚了一跳，詫異定睛看過去。
    “大半夜的，怎么那邊亮堂堂一片……哎呀不好，姑娘，好像是走水了！”
    外頭上夜的婆子也已看見了，揉著眼睛看了半天才敢相信自己的眼睛，立時(shí)驚慌起來(lái)，幸虧還沒忘了壓低嗓子不驚動(dòng)主子：“走水了，園子里走水了！都起來(lái)看好姑娘，能幫手的出去幫忙！”
    碧桃聽了婆子的話才想起自己太莽撞，連忙過去安撫如瑾，如瑾卻已經(jīng)披衣起來(lái)了。
    “哪邊走水？”
    說著已經(jīng)走到了窗前。推開窗子朝火光方向望去，夜里卻不好分清遠(yuǎn)近，只見南邊亮堂堂一片，外頭園子里漸漸嘈雜起來(lái)。
    “那方向連著南山居，也不知到底是哪里。”如瑾凝眉，轉(zhuǎn)頭吩咐碧桃，“打發(fā)幾個(gè)妥當(dāng)?shù)钠抛舆^去看看，看清了派一個(gè)回來(lái)傳信，一個(gè)去南山居探望祖母，一個(gè)去幽玉院看母親，其余都留在那邊幫手。”
    碧桃趕忙應(yīng)聲而去，如瑾又叫住她囑咐：“讓她們小心些，別傷了自己。”
    “嗯，奴婢知道。”
    碧桃開了里外房門，到后院將所有人都叫了起來(lái)，挑出幾個(gè)人去前頭查看，又安排大家在院子里外三三兩兩的值守，以防火借風(fēng)勢(shì)蔓延過來(lái)。
    陰沉的天空黑漆漆的，仰頭只能看見灰褐色的云層。風(fēng)一陣緊似一陣，越來(lái)越大，這樣的天氣里，滅火更加有了難度。
    如瑾站在窗邊看著亮得晃眼的火光，眉頭越蹙越緊。青蘋進(jìn)屋柔聲安慰：“姑娘別著急，太太打發(fā)人過來(lái)了，她那里沒事，讓您安心。”拿了一件長(zhǎng)衣裹到如瑾身上，又說，“姑娘別在窗邊站著，剛睡起來(lái)，小心受風(fēng)。您看這風(fēng)越來(lái)越緊，快要下雨的樣子，想必火勢(shì)很快就能滅了。”
    如瑾退到妝臺(tái)邊躲開風(fēng)口，依然目不轉(zhuǎn)睛看著火光，“這樣的風(fēng)刮了幾天了，卻也沒下起雨來(lái)，不知今夜是否能行。”
    青蘋道：“府里仆婢眾多，就算著火也輕易傷不到人的，姑娘寬心吧。”
    如瑾道：“我擔(dān)心的倒不是火勢(shì)，而是這火為何能燒起來(lái)。”
    青蘋神色一凜：“姑娘覺得……難道是有人故意？”
    “燒在這個(gè)時(shí)候，由不得我不多想。”如瑾緩緩坐在了椅上，輕輕叩擊妝臺(tái)，“母親接管植造房不久，我被禁足，再走了水……”
    這個(gè)夜晚似乎十分漫長(zhǎng)。
    本已是進(jìn)了夏日，日長(zhǎng)晝短，黑夜降臨不久就會(huì)過去的。然而因?yàn)樽吡怂瑴缁鸬模戎鴾缁鸬模{(lán)府上上下下都有些膽戰(zhàn)心驚，只覺得火勢(shì)下去的時(shí)間太長(zhǎng)了些。
    開始發(fā)現(xiàn)走水的時(shí)候是丑時(shí)，等所有火光都消散成了黑煙，天邊已經(jīng)泛起了魚肚白。
    依舊是個(gè)陰天，日頭蒙在云后不出來(lái)，累了大半夜的仆婢們?nèi)齼蓛尚诨饒?chǎng)旁邊喘氣，盛水的盆盆罐罐散落一地，也沒人有力氣收拾，個(gè)個(gè)都是一臉一身的黑灰。
    藍(lán)老太太被丫鬟攙著，慢慢走到火場(chǎng)跟前。
    “老太太！”眼尖的婆子看見，連忙爬起來(lái)跪在地上磕頭，顧不得再休息。在場(chǎng)眾人全都驚起，一個(gè)個(gè)忙不迭的行禮告罪，說些“已經(jīng)盡力”之類的話，生怕主子怪罪她們救火不力。
    卻也不是她們過度惶恐，原是因?yàn)槟且凰枚硕说男∏少p春廳已經(jīng)被大火夷為了平地。
    那是距離南山居不遠(yuǎn)的一處三間相連的精致房舍，建在一片花海之中，是當(dāng)年老侯爺在的時(shí)候存放書籍和閑時(shí)歇息的處所。如今雖然搬空了，里面不存東西也不住人，但因?yàn)樗{(lán)老太太看重的緣故，也是府里極重要的地方。
    一夜之間，片瓦俱無(wú)。
    藍(lán)老太太顫巍巍走在廢墟之中，不顧丫鬟們連聲哀求，一口氣走完了整個(gè)火場(chǎng)。
    “老侯爺，妾身……對(duì)不起您……”藍(lán)老太太停了腳步，看著滿目瘡痍，靜靜站了一會(huì)，眼淚如斷線的珠子。
    所有人都跪了下來(lái)，跪在黑漆漆的地上俯首哀求。
    秦氏帶人匆匆趕到，一見這種場(chǎng)面，連忙也上前跪在了婆婆跟前：“您別傷心，小心身子！您這樣讓老侯爺在天上也不能安心啊！”
    藍(lán)老太太雙手顫抖，彎腰拾起了一片碎瓷，直接用袖子抹去了上面沾染的泥土煙灰，露出里頭精巧的彩繪。
    “這樣好的東西，經(jīng)了這么大火也沒失了顏色，是老侯爺當(dāng)年親眼看著工匠們鑲嵌在檐下，一幅一幅的瓷畫，那都是畫的史上典故，你們知道什么。”
    “還有這個(gè)。”老太太又撿起一塊碎磚，“這磚一看花紋就是影壁上的，我記得那是梅蘭竹菊四君子的花樣。”
    ……
    她在這里對(duì)著廢墟思舊，消息傳到東府，張氏愣過之后驟然笑了。
    “呵！才接管幾天植造就鬧出這么大的事來(lái)。好端端的燒哪里不好，偏偏燒了賞春廳，真是自作孽不可活。”說罷，匆忙穿戴整齊奔向火場(chǎng)。
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