近前的觀眾發(fā)出了一聲聲驚恐的尖叫。阿拉克妮扔掉三明治，捂著自己的脖子，臉上漸漸沒(méi)有了血色。當(dāng)十區(qū)的女孩松開(kāi)手，推開(kāi)她的時(shí)候，血順著她的手指涌出來(lái)。阿拉克妮向后踉蹌幾步，伸出滿是血的手，哀求觀眾救命。但大家或是太吃驚了，或是嚇壞了，沒(méi)有一個(gè)人敢上前救助。當(dāng)阿拉克妮流血不止癱倒在地時(shí)，人們驚嚇得紛紛向后退去。

此時(shí)，科里奧蘭納斯的第一反應(yīng)也和其他人一樣，也想往后退，想抓住欄桿穩(wěn)住自己的身體。但是露茜低聲說(shuō)道：“快去救她！”

科里奧蘭納斯想起了攝像機(jī)正對(duì)著他們，正在向凱匹特觀眾直播。他不知該怎么救阿拉克妮，但又不想讓觀眾看到他畏縮不前的樣子。他的恐懼必須藏在心里，不能展示在大眾面前。

他強(qiáng)迫自己邁開(kāi)腿，第一個(gè)走到阿拉克妮身邊。當(dāng)生命的跡象一點(diǎn)點(diǎn)從阿拉克妮的身上消逝時(shí)，她緊緊地抓住他的襯衫。

“醫(yī)生！”他一邊大喊，一邊慢慢把她放到地上。

“有醫(yī)生嗎？求求你們，快來(lái)救人啊！”

他用手壓住阿拉克妮的傷口，想把血堵住，可當(dāng)她發(fā)出窒息的聲音時(shí)，他又松開(kāi)了手。“快點(diǎn)！”他沖著人群喊道。兩個(gè)治安警朝這邊擠過(guò)來(lái)，可是，太慢、太慢了。

科里奧蘭納斯一抬頭，正好看到那個(gè)十區(qū)的女孩撿起三明治，余怒未消地咬了一口，就在此時(shí)，一顆子彈穿透她的身體，她猛地栽倒在欄桿上。她的身體慢慢滑向一個(gè)草垛，流出的鮮血和阿拉克妮的血混在一起。嚼了一半的三明治從嘴角掉落出來(lái)，浮在一汪紅色的鮮血上。

慌亂的人群試圖逃離現(xiàn)場(chǎng)，人們四散而去。暗淡的黃昏更增添了一絲絕望的氣息。科里奧蘭納斯看到一個(gè)小男孩跌倒了，有人踩在小男孩的腿上，接著一個(gè)女人把他拉了起來(lái)。其他人就沒(méi)這么幸運(yùn)了……

阿拉克妮張開(kāi)嘴，想說(shuō)些什么，但已發(fā)不出聲音，科里奧蘭納斯弄不清她在說(shuō)什么。當(dāng)她的呼吸驟然停止時(shí)，他覺(jué)得再給她做心肺復(fù)蘇也沒(méi)有意義了。即使對(duì)著她的嘴吹氣，氣體不也會(huì)從她脖子上的裂口漏出來(lái)？菲斯塔斯此時(shí)就在他旁邊，兩個(gè)朋友只能無(wú)奈地對(duì)視著。

科里奧蘭納斯從阿拉克妮的身邊站起來(lái)，向后退了幾步，看到手上閃著亮光的殷紅的鮮血時(shí)，內(nèi)心感到十分恐懼。他轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)露茜正縮在籠子的欄桿旁，臉埋在她的褶皺裙子里，身體在不停地顫抖；這時(shí)科里奧蘭納斯才意識(shí)到自己也顫抖。眼前的一幕幕：汩汩流淌的鮮血、呼嘯的子彈、發(fā)出尖叫的人群，像驚濤駭浪將他卷入童年最可怕的回憶中。

叛軍邁著沉重的步伐在大街走過(guò)……

他們被戰(zhàn)火困在家中，附近垂死的人痛苦地扭動(dòng)著身軀……

媽媽躺在滿是鮮血的床上……

在鬧糧荒時(shí)搶糧的人群，一張張血肉模糊的臉和哀痛的人們……

科里奧蘭納斯必須立刻設(shè)法來(lái)掩蓋自己內(nèi)心的恐懼，他垂在身體兩側(cè)的手握緊了拳頭，慢慢做深呼吸。露茜已經(jīng)開(kāi)始嘔吐了，他也轉(zhuǎn)過(guò)身，盡量克制自己不要吐出來(lái)。

醫(yī)生們終于來(lái)了，把阿拉克妮抬到擔(dān)架上。其他醫(yī)生則檢查被子彈打傷或被踩踏的人群。一個(gè)女人出現(xiàn)在科里奧蘭納斯面前，問(wèn)他受傷了嗎？是他在流血嗎？在確認(rèn)他沒(méi)有受傷之后，給了他一塊毛巾，讓他擦拭，之后就繼續(xù)去救助別人了。

當(dāng)他擦拭血跡時(shí)，無(wú)意中看到塞亞納斯跪在那個(gè)死亡的貢品身旁，把手伸進(jìn)欄桿，似乎正在往她身上淋灑什么白色的東西，嘴中還念念有詞。科里奧蘭納斯只是一掃，這時(shí)治安警走過(guò)來(lái)，把塞亞納斯拉了回去。

大批士兵也趕來(lái)了，清理了觀眾留下的最后殘跡，喝令所有貢品靠墻站立，雙手高高舉過(guò)頭頂。此時(shí)科里奧蘭納斯逐漸鎮(zhèn)靜下來(lái)，他朝露茜望去，她低垂著眼皮，盯著地面。

一個(gè)治安警抓住科里奧蘭納斯的肩膀，恭敬然而也很堅(jiān)決地把他帶到出口處。菲斯塔斯走在他前面，兩人一起走向主干道，在噴泉處停了下來(lái)，清理了身上遺留的血跡。兩人相顧無(wú)言，因?yàn)槎疾恢f(shuō)什么好。

對(duì)阿拉克妮，科里奧蘭納斯一直都談不上喜歡，但她一直都出現(xiàn)在他的生活里。他們從孩提時(shí)起就在一起玩，一起參加生日聚會(huì)，一起排隊(duì)領(lǐng)救濟(jì)，一起上學(xué)。在他媽媽的葬禮上，阿拉克妮從頭到腳都是黑色蕾絲邊喪服，就在去年，他還熱情洋溢地恭祝她哥哥畢業(yè)。作為守護(hù)凱匹特城的歷史悠久的富有家庭的成員，她和他實(shí)際上是一家人。你可以不喜歡你的家人，但家庭紐帶卻是真實(shí)存在的。

“我救不了她，我沒(méi)辦法止住她的血。”他說(shuō)。

“誰(shuí)也沒(méi)辦法，至少你盡力了，這才是最重要的。”菲斯塔斯安慰道。

克麗曼莎看到了他倆，她全身都在痛苦地顫抖，他們?nèi)齻€(gè)一起往外走。

“去我那里待會(huì)兒吧。”菲斯塔斯說(shuō)道，可當(dāng)他們走到他的公寓的時(shí)候，他突然哭了起來(lái)。于是，他們看著他走上電梯，跟他道了晚安。

直到科里奧蘭納斯快把克麗曼莎送到家時(shí)，才想起來(lái)高爾博士給他們留的作業(yè)，關(guān)于如何給競(jìng)技場(chǎng)的貢品送食物，以及如何給他們下注，要提出具體建議。

“她肯定不會(huì)到現(xiàn)在還等著我們交作業(yè)吧，我今晚做不了了，我連想都不能想。你明白的，阿拉克妮不在了。”克麗曼莎說(shuō)道。

科里奧蘭納斯同意了，他又何嘗不是呢？

在回家的路上，他想起了高爾博士。她一定是那種只要學(xué)生錯(cuò)過(guò)期限，必定對(duì)其嚴(yán)懲不貸的人，才不管你有什么客觀理由。為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他覺(jué)得最好還是寫(xiě)個(gè)草案。

當(dāng)科里奧蘭納斯順著樓梯爬到十二層時(shí)，發(fā)現(xiàn)奶奶正情緒激動(dòng)地責(zé)罵轄區(qū)的人，她已把準(zhǔn)備參加阿拉克妮葬禮的黑色禮服拿出來(lái)，那是她最好的一件衣服。她一看見(jiàn)科里奧蘭納斯，便急匆匆地朝他走過(guò)來(lái)，摸完胸脯摸胳膊，直到確認(rèn)他沒(méi)有受傷，這才松了一口氣。泰格莉絲一直在哭泣，“我不能相信阿拉克妮死了，今天下午去市場(chǎng)我還見(jiàn)到她在買(mǎi)葡萄。”

科里奧蘭納斯極力安慰她們，向她們保證他很安全，“這樣的事不會(huì)再發(fā)生了。這就是一個(gè)突發(fā)事件，現(xiàn)在安保一定會(huì)加強(qiáng)的。”

等大家都平靜下來(lái)之后，科里奧蘭納斯回到臥室，脫掉沾滿血污的校服，去浴室沖個(gè)澡。他用近乎要把他燙傷的熱水洗澡，把身上殘留的阿拉克妮的血洗掉。有那么一會(huì)兒，痛苦的啜泣讓他感到胸疼，但很快就過(guò)去了。

科里奧蘭納斯不清楚是因她的死而難過(guò)，還是因自己的處境而痛苦，或許兩者都有吧。他穿上爸爸的舊真絲浴袍，決定試著把方案寫(xiě)一寫(xiě)。他沒(méi)有睡意，阿拉克妮喉嚨里咕嚕嚕往外冒血的聲音猶然在耳，再多的香粉味也無(wú)法消解。埋頭寫(xiě)作業(yè)會(huì)有助于他平靜下來(lái)。他一向喜歡獨(dú)立完成作業(yè)，這樣不用和同學(xué)們的想法相互調(diào)和。在沒(méi)有任何干擾的情況下，他很快寫(xiě)出了一份簡(jiǎn)要而實(shí)際的方案。

考慮到與高爾博士在班上的討論，以及游客在動(dòng)物園給饑餓的貢品喂食時(shí)高漲的熱情，他決定把方案的焦點(diǎn)放在食物上。首次，贊助者可以購(gòu)買(mǎi)物品——一塊面包，一塊奶酪，用無(wú)人機(jī)送給某個(gè)特定的貢品。需設(shè)立一個(gè)委員會(huì)來(lái)審查每件物品的性狀以及價(jià)值。贊助者必須是聲譽(yù)良好、與游戲無(wú)直接關(guān)聯(lián)的凱匹特公民，游戲設(shè)計(jì)者、導(dǎo)師、負(fù)責(zé)看管貢品的治安警以及上述人員的家屬需排除在外。至于賭注的問(wèn)題，他建議再設(shè)立一個(gè)委員會(huì)行使相關(guān)職責(zé)：選定一個(gè)場(chǎng)所，讓凱匹特公民可以正式對(duì)勝者下注；設(shè)定賠率，監(jiān)管賭金歸于贏家。兩個(gè)項(xiàng)目的收益可用于饑餓游戲的支出，這樣帕納姆政府基本無(wú)須為饑餓游戲提供資金。

科里奧蘭納斯秉燭達(dá)旦，一直工作到周五清晨天色微明。當(dāng)?shù)谝皇抗馔高^(guò)窗戶照進(jìn)室內(nèi)時(shí)，他已經(jīng)穿好校服，腋下夾著方案，靜悄悄地離開(kāi)了公寓。

高爾博士在科研、軍事、學(xué)術(shù)界身兼數(shù)職，因此他不得不大膽地猜一下她的辦公桌在哪里。這方案與饑餓游戲相關(guān)，因此他就朝一座叫“城堡”的宏偉的建筑走去，這是國(guó)防部所在地。值勤的治安警拒絕讓他進(jìn)入此安防重地，但向他保證這幾頁(yè)方案肯定會(huì)放到高爾博士的辦公桌上。他所能做的也只有這些了。

當(dāng)他走回科索區(qū)時(shí)，早間只顯示帕納姆國(guó)徽的大屏幕此時(shí)也活躍起來(lái)，播放著頭天晚上的新聞。屏幕上一遍又一遍地播放著那個(gè)貢品割破阿拉克妮喉嚨、他跑過(guò)去救她，以及殺人者被擊斃的畫(huà)面。他有一種很奇怪的身處事外的感覺(jué)，似乎他所有強(qiáng)烈的情感都隨著淋浴時(shí)短暫的宣泄而灰飛煙滅了。因?yàn)樗麑?duì)阿拉克妮死亡事件的最初反應(yīng)有些遲鈍，因此，當(dāng)他看到攝像機(jī)只拍攝到他救人的畫(huà)面，顯示出他勇敢、有責(zé)任心的瞬間時(shí)，他大大松了口氣。如果仔細(xì)看的話，能看到他在顫抖。

屏幕上，利維婭在聽(tīng)到槍響后朝人群抱頭鼠竄的畫(huà)面也一閃而過(guò)，看到這個(gè)他特別開(kāi)心。在一次修辭課上，科里奧蘭納斯因未能很好地解讀一首詩(shī)的深層含義，被她歸結(jié)為過(guò)于自戀。這下利維婭挨了一記響亮的耳光。事實(shí)勝于雄辯。在關(guān)鍵時(shí)刻，科里奧蘭納斯去救人，而利維婭卻朝最近的出口逃之夭夭。

科里奧蘭納斯回到家時(shí)，發(fā)現(xiàn)泰格莉絲和奶奶已經(jīng)從阿拉克妮的死亡的震驚中緩過(guò)勁來(lái)。她們夸贊他，說(shuō)他是國(guó)家英雄，雖然他只是擺擺手，但內(nèi)心卻暗自高興。這會(huì)兒，他本應(yīng)感到累了，可內(nèi)心卻有一股緊張的力量在翻騰。他接到通知，學(xué)校仍然開(kāi)課，這讓他又勁頭十足。在家里當(dāng)英雄，自豪感是有限的，他需要更多觀眾為他喝彩。

早餐吃完烤土豆和酪乳，科里奧蘭納斯就去上學(xué)了。一路上，他神情肅穆，這是此情此景所必需的，因?yàn)榇蠹叶贾浪前⒗四莸呐笥眩＜睍r(shí)刻出手相救也進(jìn)一步證明了這一點(diǎn)，他理所當(dāng)然地成為主哀悼者。

在大廳，吊唁的人來(lái)自四面八方，在沉重哀悼阿拉克妮的同時(shí)，人們對(duì)他也贊譽(yù)有加。有人說(shuō)他像照顧妹妹那樣照顧她，盡管他實(shí)際上也沒(méi)那么做，但他也默認(rèn)了。沒(méi)必要不尊重逝者。

作為私立學(xué)校的學(xué)監(jiān)，海波頓本應(yīng)代表校方主持追悼會(huì)，但他并沒(méi)有露面。塞蒂莉婭代替他出席了追悼會(huì)，她在悼詞中對(duì)阿拉克妮大加贊美：她大膽、幽默、快人快語(yǔ)。而所有這一切都是科里奧蘭納斯厭惡的，是她性格中最惱人的一面，是最終導(dǎo)致她死亡的原因。茜科老師接著發(fā)言，她贊揚(yáng)了科里奧蘭納斯，也順便提到了菲斯塔斯，贊揚(yáng)他們?cè)谂笥训瓜氯r(shí)所做出的迅速反應(yīng)。

學(xué)校的心理咨詢醫(yī)生希波克拉塔·蘭特表示，歡迎任何有痛苦問(wèn)題的同學(xué)到她的辦公室咨詢，特別是那些對(duì)自己或他人有暴力傾向的學(xué)生。塞蒂莉婭再次發(fā)言，宣布阿拉克妮的正式葬禮安排在第二天，要求全體同學(xué)參加，對(duì)她表示悼念。葬禮會(huì)在帕納姆進(jìn)行全國(guó)直播，因此大家無(wú)論在行為還是外表上，都要展示出一個(gè)首都凱匹特青年所應(yīng)有的姿態(tài)。儀式結(jié)束后，老師告知學(xué)生們可以自由走動(dòng)，悼念自己的朋友，為失去這樣的朋友而互致慰問(wèn)。午飯后恢復(fù)上課。

吃完了簡(jiǎn)單的魚(yú)沙拉吐司，雖然大家都沒(méi)什么心情，但還是按照日程安排一起去見(jiàn)戴米格羅斯老師。見(jiàn)面后，戴米格羅斯做的第一件事就是發(fā)給各位導(dǎo)師一個(gè)添加了貢品名字的新名單，老師說(shuō)“這有助于了解饑餓游戲的進(jìn)程”，大家情緒低落，一點(diǎn)都提不起精神來(lái)。

第十屆饑餓游戲

導(dǎo)師分配名單

一區(qū)

男孩（法賽特） 利維婭·卡迪尤

女孩（維爾琳） 帕爾米拉·蒙蒂

二區(qū)

男孩（馬庫(kù)斯） 塞亞納斯·普林斯

女孩（薩彬） 弗洛魯斯·弗蘭德

三區(qū)

男孩（瑟科） 艾歐·佳思珀

女孩（苔絲麗） 厄本·坎維爾

四區(qū)

男孩（米曾） 珀塞弗涅·普賴斯

女孩（科洛爾） 菲斯塔斯·克里德

五區(qū)

男孩（海） 丹尼斯·弗凌

女孩（索爾） 伊菲吉妮婭·莫絲

六區(qū)

男孩（奧托） 波羅·林

女孩（吉尼） 戴安娜·林

七區(qū)

男孩（特雷奇） 維普薩尼亞·茜科

女孩（拉米娜） 普林尼·哈靈頓

八區(qū)

男孩（鮑賓） 朱諾·菲普斯

女孩（沃薇） 希拉里斯·海文斯比

九區(qū)

男孩（帕洛） 蓋烏斯·布林

女孩（希芙） 安卓克利斯·安德森

十區(qū)

男孩（坦納） 多美亞·韋姆斯維克

女孩（布蘭迪） 阿拉克妮·克林

十一區(qū)

男孩（瑞伯） 克麗曼莎·德芙克特

女孩（迪爾） 費(fèi)利克斯·萊文斯蒂

十二區(qū)

男孩（杰瑟普） 利西翠妲·維克斯

女孩（露茜·格雷） 科里奧蘭納斯·斯諾

科里奧蘭納斯，還有旁邊的幾個(gè)人，都自動(dòng)劃掉了十區(qū)貢品女孩的名字。可接下來(lái)怎樣？按理說(shuō)也應(yīng)該劃掉阿拉克妮的名字，可感覺(jué)不一樣。他的筆在她的名字上方盤(pán)桓，暫且沒(méi)劃掉。就這樣把她的名字劃掉似乎太冷酷了。

進(jìn)教室大概十分鐘后，學(xué)校辦公室送來(lái)口信，指示他和克麗曼莎離開(kāi)教室，馬上去“城堡”匯報(bào)。科里奧蘭納斯感到既興奮又緊張。高爾博士喜歡他的方案嗎？討厭他的方案嗎？這是什么意思？

因?yàn)榭评飱W蘭納斯沒(méi)有提前告訴克麗曼莎他寫(xiě)方案的事，她知道后十分惱火。“我真不敢相信在阿拉克妮尸骨未寒的時(shí)候你竟然有心思寫(xiě)方案！我哭了一晚上。”她浮腫的眼泡說(shuō)明她沒(méi)撒謊。

“唉，反正我也睡不著，”科里奧蘭納斯反駁道，“她死的時(shí)候是我把她抱在懷里的，心里也不是滋味兒。我干點(diǎn)事情也免得胡思亂想。”

“明白，明白。每個(gè)人表達(dá)哀痛的方式也不一樣。我不是那個(gè)意思。”她嘆了口氣，“那么，這個(gè)理論上咱倆共同撰寫(xiě)的方案里都說(shuō)了些什么？”

科里奧蘭納斯瞄了她一眼，看到她似乎仍余怒未消。“對(duì)不起，我本想告訴你來(lái)著，都是一些最基本的內(nèi)容，有些是小組會(huì)上討論過(guò)的。你知道，我這周已經(jīng)得過(guò)一個(gè)處分了，我不能再經(jīng)受打擊了。”

“你至少把我的名字放上去了吧？我不想讓自己顯得太弱了，連本該完成的作業(yè)都無(wú)法完成。”她說(shuō)。

“我誰(shuí)的名字也沒(méi)寫(xiě)，這更像是一個(gè)班級(jí)任務(wù)。”科里奧蘭納斯惱怒地?cái)傞_(kāi)雙手，“說(shuō)實(shí)話，克麗米，我覺(jué)得我是在幫你的忙！”

“好吧，好吧。”她說(shuō)，態(tài)度緩和下來(lái)，“我想我欠你的，但我希望我至少有機(jī)會(huì)讀一讀，如果她刨根問(wèn)底，你可要幫我掩飾一下。”

“你知道我會(huì)的。興許她根本不喜歡這方案，我的意思是，這方案寫(xiě)得太具體了，而她正在制定一整套完全不同的規(guī)則。”科里奧蘭納斯說(shuō)。

“是啊，”克麗曼莎贊同道，“你覺(jué)得現(xiàn)在還有可能舉辦饑餓游戲嗎？”

這個(gè)他還真沒(méi)想過(guò)，“我不知道。現(xiàn)在阿拉克妮出事了，接著是葬禮……即使舉辦，我想也要推遲了。我知道你反正也不喜歡這競(jìng)賽。”

“你喜歡嗎？說(shuō)真的，有人喜歡嗎？”克麗曼莎問(wèn)道。

“也許他們會(huì)直接把貢品送回家的。”一想到露茜，他覺(jué)得這個(gè)想法還真不錯(cuò)。他納悶阿拉克妮之死的余波會(huì)對(duì)露茜產(chǎn)生怎樣的影響。所有的貢品都會(huì)受到懲罰嗎？他們會(huì)允許他去看露茜嗎？

“是的，或者把他們都變成阿瓦克斯或別的什么。那樣的話挺糟糕的，但總比去競(jìng)技場(chǎng)強(qiáng)。我是說(shuō)，我寧愿沒(méi)舌頭活著，也不愿意死，你說(shuō)呢？”克麗曼莎說(shuō)道。

“我同意，可我知道我的貢品怎么想，沒(méi)了舌頭還能唱歌嗎？”科里奧蘭納斯說(shuō)。

“我不知道，嗯，也許能。”

他們說(shuō)著說(shuō)著，已經(jīng)走到了“城堡”大門(mén)口。

“我小時(shí)候特別害怕這個(gè)地方。”克麗曼莎說(shuō)。

“我現(xiàn)在還害怕呢。”科里奧蘭納斯這么一說(shuō)，把她給逗笑了。

在治安警檢查站，他們需進(jìn)行視網(wǎng)膜掃描，并與凱匹特個(gè)人檔案進(jìn)行比對(duì)。他們的書(shū)包被留下了，一個(gè)警衛(wèi)帶領(lǐng)他們走進(jìn)一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的灰色走廊，之后上了電梯，然后向下運(yùn)行了至少二十五層。科里奧蘭納斯從來(lái)沒(méi)下到如此深的地下，令他驚異的是，他竟然很喜歡這種感覺(jué)。斯諾家的頂層公寓他也喜歡，可在戰(zhàn)爭(zhēng)期間炸彈呼嘯著墜落時(shí)，他感覺(jué)太易受到攻擊了。而在這里，任何武器都奈何不了他。

電梯門(mén)打開(kāi)了，他們進(jìn)入了一個(gè)巨大的開(kāi)放式實(shí)驗(yàn)室。一排排實(shí)驗(yàn)桌、許多不熟悉的機(jī)器設(shè)備和玻璃柜一直延伸到遠(yuǎn)處。科里奧蘭納斯轉(zhuǎn)身去問(wèn)警衛(wèi)，可她已經(jīng)關(guān)上了大門(mén)離開(kāi)了，也沒(méi)有進(jìn)一步的指示。

“我們能進(jìn)嗎？”他問(wèn)克麗曼莎。

他們開(kāi)始小心翼翼地往實(shí)驗(yàn)室里走。“我有種可怕的感覺(jué)，好像要打碎什么東西。”她小聲說(shuō)道。

他們沿著有十五英尺高的玻璃箱朝前走。玻璃箱里是一個(gè)小動(dòng)物園，一些是熟悉的動(dòng)物，有一些則改變了很多，很難叫得上名字。小動(dòng)物在箱子里溜達(dá)著，喘息著，笨拙地移動(dòng)著，明顯很不開(kāi)心。當(dāng)他們從旁邊經(jīng)過(guò)時(shí)，這些動(dòng)物用特大的牙齒、爪子和腳蹼咬嚙、拍打著玻璃。

一個(gè)穿著實(shí)驗(yàn)服的年輕人攔住他們，把他們帶到了爬行動(dòng)物館。他們終于見(jiàn)到了高爾博士，她正對(duì)著一個(gè)裝有幾百條蛇的巨大的玻璃箱仔細(xì)觀察。蛇的顏色非常明亮，是一種非自然的顏色，呈現(xiàn)出深淺不一的粉色、黃色和藍(lán)色，隱隱地發(fā)出霓虹燈般的熒光。不足一尺比鉛筆還細(xì)的蛇身交纏在一起，擰成一塊迷幻的地毯，覆蓋了箱子底部。

“啊，你們來(lái)了。給我們新誕生的小寶貝們打個(gè)招呼吧。”高爾博士咧開(kāi)嘴笑著說(shuō)。

“你好。”科里奧蘭納斯說(shuō)完，把臉湊近玻璃箱，看著那些絞擰在一起的生物。這讓他想起了什么，卻又說(shuō)不出來(lái)。

“這顏色有什么特別意義嗎？”克麗曼莎問(wèn)道。

“凡事都有意義，或者毫無(wú)意義，取決于你怎么看。說(shuō)到這里，我想起了你們的方案，這方案我很喜歡。是誰(shuí)寫(xiě)的？就你們兩個(gè)嗎？還是你們那魯莽的朋友在被割喉之前也參與了？”高爾博士說(shuō)。

克麗曼莎很不安，一聲不吭，但科里奧蘭納斯看到她臉上的表情很快變得堅(jiān)定起來(lái)。她是不會(huì)被嚇倒的，“全班同學(xué)一起討論的。”

“阿拉克妮本來(lái)昨晚是要幫著一起寫(xiě)的，可是……就像您說(shuō)的……”科里奧蘭納斯說(shuō)道。

“是你們兩個(gè)先醞釀的，對(duì)吧？”高爾博士問(wèn)道。

“是的，我們?cè)趫D書(shū)館寫(xiě)出來(lái)，然后昨晚在我公寓打印出來(lái)。之后我交給了科里奧蘭納斯，這樣按計(jì)劃，他今天早晨可以給您送過(guò)來(lái)。”克麗曼莎說(shuō)道。

高爾博士看著科里奧蘭納斯問(wèn)：“是這樣的嗎？”

科里奧蘭納斯一時(shí)語(yǔ)塞。“我確實(shí)是今天早晨送過(guò)來(lái)的，沒(méi)錯(cuò)，嗯，可是我只把它給了值班的治安警，他們不允許我進(jìn)來(lái)。”他說(shuō)話時(shí)躲躲閃閃，高爾博士的問(wèn)題有點(diǎn)奇怪，“這有問(wèn)題嗎？”

“我只想確定你們兩人都參與了。”高爾博士說(shuō)道。

“我可以把小組討論以及后來(lái)怎么形成方案的手稿拿給您看。”科里奧蘭納斯提出建議。

“好吧，我看看，你把副本帶來(lái)了嗎？”高爾博士問(wèn)道。

克麗曼莎滿懷期待地看著科里奧蘭納斯。“不，我沒(méi)帶。”他說(shuō)。昨天克麗曼莎情緒不好，方案的事一點(diǎn)忙都沒(méi)幫上，把這一攤子都撂給他了，對(duì)此他并不開(kāi)心，再說(shuō)了，她還是他爭(zhēng)取獎(jiǎng)學(xué)金的最強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者呢。因此科里奧蘭納斯問(wèn)克麗曼莎：“你帶了嗎？”

“治安警把我們的書(shū)包拿走了。”克麗曼莎轉(zhuǎn)而對(duì)高爾博士說(shuō)，“也許我們可以用交給您的那個(gè)？”

“哦，可以。可我的助手在我吃飯的時(shí)候把它放在這箱子里了。”高爾博士說(shuō)完哈哈大笑起來(lái)。

科里奧蘭納斯低頭看著玻璃箱里正在吐芯子的蠕動(dòng)的蛇。沒(méi)錯(cuò)，他可以在絞纏的蛇身縫隙間，窺見(jiàn)他寫(xiě)的方案的只言片語(yǔ)。

“我想，你倆可以把它拿出來(lái)？”高爾博士建議道。

感覺(jué)這像是一次考驗(yàn)。雖是高爾博士提出的奇怪的考驗(yàn)，但仍然是考驗(yàn)。這應(yīng)該是提前計(jì)劃好的，科里奧蘭納斯猜不出結(jié)果會(huì)怎樣。他瞟了一眼克麗曼莎，想回憶起她是否怕蛇。但他連自己是否怕蛇都不知道，他們?cè)趯W(xué)校實(shí)驗(yàn)室沒(méi)見(jiàn)過(guò)蛇。

克麗曼莎朝高爾博士硬擠出一個(gè)微笑，“當(dāng)然，是從上面的活板門(mén)伸手進(jìn)去嗎？”

高爾博士把整個(gè)蓋子都打開(kāi)了，“噢，不，我給你們更大的空間。斯諾先生？你為什么不開(kāi)始？”

科里奧蘭納斯慢慢伸進(jìn)手去，可以感覺(jué)到箱子里溫?zé)岬目諝狻?/p>

“這就對(duì)了。動(dòng)作要輕，別打擾它們。”高爾博士指導(dǎo)著說(shuō)。

科里奧蘭納斯的手摸到了一頁(yè)方案紙的邊緣，然后慢慢地從蛇身底下抽出來(lái)。蛇掉下去，堆成了一堆，但它們似乎并不介意。

“我覺(jué)得它們甚至沒(méi)察覺(jué)到我。”他對(duì)克麗曼莎說(shuō)道，后者的臉嚇得都有點(diǎn)發(fā)青了。

“好了，輪到我了。”說(shuō)著，克麗曼莎把手伸進(jìn)箱子里。

“它們的視力不太好，聽(tīng)力更不好。但它們可以感知你的存在。所有的蛇都可以用舌頭感知你的氣味，在這方面這些變種蛇更敏感。”高爾博士解釋說(shuō)。

克麗曼莎用指尖捏起一張紙，然后提起來(lái)，這時(shí)蛇動(dòng)了起來(lái)。

“如果你身上散發(fā)出它們熟悉的氣味，令它們感覺(jué)很愉快——例如一個(gè)溫暖的箱子的氣味，它們就對(duì)你不理不睬。一種新氣味，不熟悉的氣味，那就是一種威脅。你全要靠自己了，小姑娘。”高爾博士說(shuō)道。

當(dāng)科里奧蘭納斯正想對(duì)目前情況做出判斷時(shí)，他看到克麗曼莎的臉上露出警覺(jué)的表情。當(dāng)她迅速把手縮回時(shí)，六條蛇不約而同地發(fā)動(dòng)了攻擊，把牙齒刺進(jìn)了她的皮膚。