前太妃這一天，心情大起大落，連涼絲絲的綠豆沙都不能讓她冷靜。從要去老君觀前的緊張期待，到遇見葉皇后時(shí)的驚喜惆悵，最后全被豆芽真人給揮散了——這都叫什么事兒啊？！覺得感情受到了傷害的前太妃急需找個(gè)人說道說道，緩緩心情，哪怕不說，有一個(gè)知根知底兒的人在眼眉前兒了，也能平復(fù)一下心情。
    張老先生一瞧這小女學(xué)生來了，整個(gè)人就有點(diǎn)不好。今天賀瑤芳掩飾得雖好，他還是瞧出一絲端倪來。不知底細(xì)的人看她，就是小女孩兒看熱鬧入了神，張老先生卻難免疑神疑鬼的，已經(jīng)懷疑到了：她上輩子莫不是與中宮有些瓜葛？
    見賀瑤芳來了，再看她雖說破了來歷，依舊一絲不茍地行禮，愈發(fā)覺得小女學(xué)生上輩子很不簡(jiǎn)單。無奈賀瑤芳口風(fēng)極緊，除了要他幫忙時(shí)自報(bào)來歷，余者一字不吐，將個(gè)想看熱鬧的張老先生心里塞了二十五只老鼠。越接近真相就越是心癢難耐。
    心情不好了，語氣就有一點(diǎn)沖：“令祖母不是說今天出了趟遠(yuǎn)門兒，都乏了，今日功課免了么？明天我也不查功課，你來做什么哩？”
    賀瑤芳直勾勾地看著他，看得張老先生一直發(fā)}，才說：“哦，看看您。看著您的臉，就覺得平靜了。”
    張老先生：……他從來不知道自己還有這等功效！好吧好吧，你拿我當(dāng)冰盤兒使，總得給點(diǎn)兒好處吧？張老先生也不客氣地說：“貪心？”
    賀瑤芳笑笑：“可不是貪心么？能做到、做成了事兒的，那就叫上進(jìn)心，做不到、做不成卻只空想的，還不是貪心？”
    張老先生皺眉道：“只看結(jié)果，看不到別人努力，也不是好事兒。一件事兒，做之前，誰知道成與不成呢？唐太宗也不知道玄武門就能成啊。”
    賀瑤芳道：“我敬陳涉。”
    張老先生還要說什么，外面就響起賀敬文大笑的聲音了，師生二人一頓，一齊豎起耳朵來聽。賀敬文要是有什么優(yōu)點(diǎn)的話，大概就是會(huì)裝個(gè)相兒，想要做出一副“不以物喜、不以己悲”、“高深莫測(cè)”、“沉穩(wěn)持重”的樣子來，能讓他開心成這事，必不是什么小事了。
    兩人都住了口，對(duì)望一眼，決定先聽聽消息。京城的這座宅子不大，真是阡陌相通雞犬相聞，略走幾步，就能聽到賀敬文在老安人房里的聲音了。不多會(huì)兒，兩人就聽明白了來龍去脈。
    師生面面相覷，張老先生抹了一把臉：“什么都別說了，做人不要太貪心。”
    被參了而已啊！你知道是因?yàn)槭裁幢粎⒌木瓦@么高興？還沒判下來是革職還是降職還是調(diào)任又或是永不敘用還是怎么的，你怎么知道他再也爬不起來了？這么高興你……還混個(gè)屁的官場(chǎng)啊？張老先生覺得心好累。
    敏銳如他已覺出賀敬文的冷淡，卻也并不在意——賀敬文做官兒，必需要個(gè)人緊跟著指點(diǎn)并應(yīng)付一切雜事，這樣的人在京城可不大好找。他只要能跟著賀家廝混下去就行，也不需要賀敬文多么地親近他。真要親近了，張老先生反而要受不了了。可面對(duì)這么一個(gè)難調(diào)理的貨，張老先生完全沒辦法開心起來呢。
    賀瑤芳親爹這么“淺顯易懂”，也沒了嘲笑張老先生世界觀的心情，難師難徒一個(gè)耷拉著腦袋回書齋，一個(gè)耷拉著腦袋回房。沒走兩步，又聽到賀麗芳那兒丫頭阿春的聲音：“大姐兒熱了要吃冰，怎么了？！你們這是仗了誰的膽？就敢這么公然克扣姐兒？”
    【你娘！】前太妃很想揍死在這個(gè)時(shí)候添亂的人！提起裙子，她就奔廚房去了。現(xiàn)在的廚房，是韓燕娘在宋婆子的“襄助”下在管理啊！可千萬別出什么幺蛾子才好。
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    韓燕娘是個(gè)有行動(dòng)力的人。
    多年生活養(yǎng)成的習(xí)慣，家里窮啊，吃了上頓沒下頓的，不趕緊地去劃拉倆錢兒，下一頓就沒得吃，想不雷厲風(fēng)行起來都不行。由此及彼，她做起什么事兒都很果斷。不出意外，她得在賀家過一輩子，丈夫要總是這么一副阿斗樣兒，可怎么行？豈不是一輩子惹不完的氣？必須得收拾！
    打定了主意，韓燕娘便很快地琢磨好了計(jì)劃。果斷并不意味著不過腦子，作為一個(gè)父母雙亡，自己又不是讓丈夫一見鐘情的填房窮姑娘，想要把丈夫收拾得服貼了，可不是光憑一雙拳頭把所有人揍服就行了的。
    這年頭，世道壞得很，老公打老婆，外人頂多搖搖頭，說這丈夫性情暴烈，差一點(diǎn)的，就說這女人該打。要是反過來，這老婆怕要被人背后戳脊梁骨戳到死。悍婦不是沒有，卻是連妻子帶丈夫都成別人的談資笑料。韓燕娘是要將日子過好的，不是來給人當(dāng)笑話看的。
    針對(duì)賀敬文本人，說容易也容易，說難也難，容易的話，揍到他聽話為止。要是他犯了犟，那也簡(jiǎn)單，將他周圍的助力都攏了來，他這么個(gè)……的人，還能反了天不成？就那個(gè)人，洗衣做飯得傭人動(dòng)手，交際往來要靠親娘提點(diǎn)，大事決斷據(jù)說還要問一問張老先生。離了旁人，他還真是寸步難行。架空了他，他就什么也做不成了罷？
    韓燕娘要應(yīng)付的，也就是這么些人。
    這卻不是一時(shí)半刻能做得到的，好在她還有大把的時(shí)間。舉人補(bǔ)官，向來是很難的，哪怕賀敬文的賣相不錯(cuò)，那也得有缺兒給他填，別說舉人了，這京里等著個(gè)好差使的進(jìn)士、丁憂或是因?yàn)榉N種原因丟了官兒謀起復(fù)的……
    既有時(shí)間，便不須激進(jìn)。想要得人敬重，須得彎下腰來做些實(shí)事。實(shí)打?qū)嵉淖鍪聝海€是只出一張巧嘴兒，有眼睛的人都看得到。對(duì)頭前的孩子要盡心，對(duì)婆婆要盡力，對(duì)家下人等要盡責(zé)。
    是以韓燕娘回來便往廚房里去，安排晚飯，又檢查了解暑的冷飲，特別囑咐：“太陽快下山了，再熱也有限。老安人上了年紀(jì)了，哥兒年紀(jì)還小，冰不可多食。姐兒們那里，屋里擺了冰盆了，就不要上冰鎮(zhèn)的酸梅湯了，拿井里的綠豆沙給她們。”
    賀麗芳累得要命，天又熱，很想喝冰飲，不想只有綠豆沙，還不帶冰，十分不過癮，就命阿春去廚房要冰鎮(zhèn)酸梅湯喝。阿春原本還算個(gè)靦腆的姑娘，自跟了賀麗芳這么個(gè)直脾氣的人，她的脾氣也見長(zhǎng)。常聽人說后娘種種不好，也為麗芳擔(dān)心，打定主意，要來個(gè)先聲奪人。令老安人與老爺警醒，也是敲打一下新太太，在大家心里留這么個(gè)底子，好令新太太即使有什么壞心眼兒，也不好施展，縱施展了，旁人也知道是她不好。
    豈料韓燕娘卻是好心，以女人的身體，本就有些說不清道不明的毛病不好治，最慘不過宮寒之癥，打小兒就得留神。宮寒的起因很多，這食冷太過也是一條。賀家雖不大富大貴，孩子也是嬌養(yǎng)，不比外頭窮人家孩子胡摔亂打的耐磨。賀麗芳今年九歲了，得開始注意了。
    吩咐完了，再跟宋婆子打聽賀敬文的喜好，又接見洪姨娘，安撫她喪女之痛，順便套取點(diǎn)情報(bào)。洪姨娘正在六神無主之時(shí)，見主母對(duì)她和顏悅色，心下大安，將知道的都說與韓燕娘。才說到一半，阿春在外面鬧了起來。
    洪姨娘忙說：“太太還是去看看吧，這家里哥兒姐兒都是極好的，這個(gè)阿春是大姐兒身邊的丫頭。大姐兒是長(zhǎng)姊，操心的事兒多，脾氣直些兒，人卻是很好的，很是照顧弟妹們。”
    韓燕娘笑道：“我知道哥兒姐兒們都是好的。”
    洪姨娘放下心來，全然不知韓燕娘的意思全在沒出來的下半句，“最恨有人在中間作亂”。
    韓燕娘往廚房里去，見阿春正在叉腰與廚娘拌嘴，深悔自己沒有先在老安人那里報(bào)備一下。若是先與老安人說了計(jì)劃，此時(shí)哪用她再多費(fèi)事來管這阿春？眼下倒也好辦，韓燕娘也不與阿春答話，只盯著地上被踢翻了的水桶一眼，便對(duì)果兒道：“叫宋媽媽帶人過來。捆了這丫頭，交給大姐兒處置。”
    阿春面上露出一絲得意，她是為大姐兒爭(zhēng)口氣的，回到了大姐兒那里，又能怎么樣？這新太太怯了，以后姐兒們就不用受她轄制了，大家的日子也就松快了！
    韓燕娘看在眼里，冷笑不已。她雖是個(gè)填房，好歹是這家主母，賣個(gè)把丫頭跟玩兒似的——不過尋常人不會(huì)玩這個(gè)打發(fā)時(shí)間罷了。宋婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著聲音不對(duì)，趕過來時(shí)就遇著這么個(gè)境況，二話沒說，聽了韓燕娘的吩咐就照著辦了。一時(shí)間將人都帶到了羅老安人處。
    賀瑤芳趕到廚房，正遇著個(gè)尾巴——什么收拾善后的事兒也都來不及了。從來奴才就是代表主子的，奴才犯事兒，他死了，主子也要擔(dān)個(gè)“指使”的嫌疑。哪怕你說是奴才擅作主張，主子也有一個(gè)管教不嚴(yán)之責(zé)。這才幾天吶，就開始要鬧不合了？
    韓燕娘見她過來，伸手一撈，將她抱起：“天快黑了，你往這里跑做什么？天黑后不要往黑燈瞎火的地方兒鉆，大家姑娘，自己小心著些兒。”
    賀瑤芳摸摸她的臉，韓燕娘嘆口氣：“走吧，你也學(xué)著點(diǎn)兒。”
    到了羅老安人房里，賀敬文的興奮勁兒還沒過，也沒留意外面吵鬧。直到老婆孩子都過來了，才問：“出了什么事兒？”
    韓燕娘道：“家里的一些小事兒，不用爺們兒費(fèi)力的。是大姐兒的丫頭不好，交還給大姐兒處置就是了。她也大了，很該學(xué)著管一管丫頭們的嘴了，沒的給主人家惹麻煩。”
    到了羅老安人跟前，阿春不敢說話了。還是賀麗芳大著膽子說：“天熱，我不耐煩吃綠豆沙，叫她去叫點(diǎn)冰的來吃，她怎么了？”
    韓燕娘卻又不自己說，只讓廚娘回話。廚娘委屈得要死，神仙打架，凡人遭殃，干她什么事兒啊？現(xiàn)在好了，她不但要做飯，還要去收拾爛攤子，真想把這些人都掃出去！廚娘也不敢添油加醋，一五一十說了，如何太太吩咐，如何阿春來鬧。
    羅老安人聽了韓燕娘的安排，倒不覺得不對(duì)，便對(duì)賀麗芳道：“阿春脾氣很不好，可要管一管了。”
    阿春傻了，不敢相信老安人是向著新太太的，再眼巴巴看著賀麗芳。賀麗芳也有氣，她就是想吃冰了，成與不成的，也不在這一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯上，居然鬧得這么大！氣道：“她這說的是什么話？！我不管她了！”
    羅老安人嘆氣道：“我老了，不中用了，你來教吧。這丫頭，或打或賣，隨你。”
    韓燕娘又接回了皮球，對(duì)賀麗芳道：“既入了這個(gè)家門，便都是一家人了，也不用避諱什么。跟家里人不說，再與誰個(gè)剖白心跡去？”因解釋了不令女孩子食冰飲的緣故，引得抱著手在邊兒看的賀敬文點(diǎn)頭不已。又對(duì)賀麗芳道：“你的丫頭，在外頭說話做事，就是在替你說、替你做。她不給你長(zhǎng)臉，就是打你的臉。好生管教。”
    賀麗芳被阿春搞了一回沒臉，氣得要命，見阿春瑟瑟發(fā)抖，怒道：“你方才不是很威風(fēng)么？！”阿春的膽氣，全是因跟著賀麗芳而來，實(shí)不曾經(jīng)過什么大事兒，此時(shí)話都不會(huì)說了，哭都不會(huì)哭了。賀麗芳更是生氣，險(xiǎn)些要將她發(fā)賣，卻又說不出口這等絕情的話。只好低頭請(qǐng)教韓燕娘。
    韓燕娘卻命將她罰去做粗使，叫她自己在家里挑個(gè)稱手的丫頭“好生調(diào)-教”。
    羅老安人微一笑，對(duì)這新兒媳婦頗為滿意。只知道哭那是沒決斷，不行，出手就整治了阿春，太狠，太不拿自己當(dāng)外人了，也不行。這樣正好。賀敬文于俗務(wù)并不精通，只知道這新娶的娘子對(duì)他兒女頗為愛護(hù)，這也便夠了。
    韓燕娘當(dāng)晚又尋了賀麗芳，與她將話講開：“我是你們繼母，外頭管這叫后娘，你們?cè)筒皇俏疑模嗵幾匀徊灰粯印＿@要是親娘這般吩咐，今天會(huì)鬧得起來么？我也不要你們待我親近到忘了親娘，忘了親娘的，那是畜牲都不如。不過既是一家人，誰也不想窩里斗，搞得外人看笑話兒不是？你要覺著別扭，就且當(dāng)我是家里客人，咱們都客客氣氣的，沒的慪氣傷著了自己。我也與你開誠(chéng)布公地說，今兒這事兒，是阿春沒用，你卻不好說出‘不管她了’，她好歹服侍你一回，你不管她了，豈不讓人寒心？就算事兒是她鬧出來的，你也只有咬牙頂上了，事后喊打喊殺，再隨你。”
    又開解了許多，賀麗芳心里雖存著事兒，也得說這后娘說得有道理。
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    阿春起了個(gè)引子，事沒鬧事，反成全了韓燕娘。弄得張老先生唏噓不已，再看小女學(xué)生，愈發(fā)覺得她點(diǎn)評(píng)“貪心”，頗有深意。細(xì)論起來，不過“自知之明”四字而已。
    經(jīng)此一事，家中仆婦人們還不覺如何，知老安人往下，卻對(duì)韓燕娘愈發(fā)親切發(fā)起來。便是賀麗芳，雖惱自己丟了一回臉，卻也哼哼唧唧承認(rèn)，韓燕娘確實(shí)是個(gè)細(xì)心妥貼的人。賀敬文聽長(zhǎng)女也夸了繼妻，深覺有理，這日出門，別來便帶了一整付的銀絲鬏髻回來。
    弄得韓燕娘心頭尷尬：才要收拾他呢，他又一副體貼樣兒了。
    這整付的頭面很快便派上了用場(chǎng)——八月里，容尚書好容易得了點(diǎn)閑，下貼子來請(qǐng)賀家人過府一敘。
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