9月13日，英法俄三國宣布對奧斯曼土耳其帝國宣戰(zhàn)。
    歐戰(zhàn)對于中國來說毫無疑問將是一次絕好的發(fā)展機會，李漢當(dāng)選總統(tǒng)以后，一直重視財政問題的根本解決。中央、政府在厘金廢除、稅收調(diào)整、保護(hù)工商、擴展實業(yè)上下了很大的功夫。但為了長遠(yuǎn)卻放棄了現(xiàn)在，國家以免稅跟減稅等措施鼓勵國內(nèi)發(fā)展工商實業(yè)，導(dǎo)致14年甚至15年兩年間，如果沒有其他手段，很難獲得更多的國家財政收入。而且在關(guān)稅上，中國自近代以來便實行的低關(guān)稅政策，這導(dǎo)致源源不斷的國外商品流入中國市場，沖垮本國本來就規(guī)模不是很大的本國市場。
    好在清政府雖然軟弱無能，但多多少少還保留一些權(quán)力，袁世凱時期英國人為了拉攏袁世凱也在關(guān)稅上做出了一定讓步，令政府在進(jìn)口商品關(guān)稅上雖然沒有什么自主權(quán)，但是在出口關(guān)稅方面中國擁有較大的自主權(quán)。
    7月份薩拉熱窩事件爆發(fā)后，新政府陸續(xù)調(diào)高一系列產(chǎn)業(yè)的出口關(guān)稅，比如鋼鐵、煤炭、紡織品、糧食、罐頭食品等囊括37種物資及52種商品出口稅率由5%上調(diào)至20%（政府對出口企業(yè)給予10%出口退稅）并擬進(jìn)一步上調(diào)。當(dāng)時這在列強看來簡直是中國.政府的自殺之舉，等于是要斷絕各出口商人的財路，有些報紙甚至還不懷好意地認(rèn)為“中國新政府糟糕的財政，令北京已經(jīng)開始?xì)㈦u取卵了！”
    但八月歐戰(zhàn)的爆發(fā)，輪到各國觀察家大跌眼鏡了，中國的這一政策雖然造成了7月份出口的大幅度下滑和大量貨物積壓，但同時也帶來了意想不到的利益----歐戰(zhàn)一爆發(fā)，上述貨物的價格猛漲，那些商人原本因為稅率調(diào)高賣不出去而遷怒于政府，到這時反而感謝起政府來。財政部的一紙命令，讓他們推遲了銷售，但也等來了好時機，鋼鐵、煤炭、紡織品、糧食等大宗物資漲幅均在15%以上，并且到了九月以來伴隨著歐洲各大強國悉數(shù)被卷入了戰(zhàn)爭之中，由于各國對未來普遍沒有信心，導(dǎo)致國際市場上物價再一次猛漲，大宗交易如鋼鐵、煤炭、糧食等漲幅都在20-25%左右，一些藥品價格更是猛漲40%以上，而且供不應(yīng)求！至于戰(zhàn)爭需要的特殊物資，如鎢鉛等金屬，漲幅超過50%，而且還有加速上漲的趨勢。
    在中德聯(lián)合聲明的第二天，中國財政部再次下達(dá)通知，將各種戰(zhàn)略物資出口關(guān)稅提至30%。當(dāng)時的國際市場上，中國是鎢和銻的第二大出口國，鉛的第四大出口國，美國是鎢、鎳的第一大出口國，而智利則是硝石和銅的第一大出口國。幾乎在中國財政部調(diào)高戰(zhàn)略物資出口關(guān)稅的先后，美國、智利等幾大礦產(chǎn)出口大國也不約而同地提高了戰(zhàn)略資源地出口關(guān)稅，坐享歐洲“戰(zhàn)爭紅利”，一時間，國際金屬市場價格暴漲。
    英法兩國一直以來認(rèn)為自己殖民地甚多，貿(mào)易和商業(yè)發(fā)達(dá)，對于戰(zhàn)略物資的獲取相當(dāng)容易，并不屑于囤積和儲存，在戰(zhàn)爭爆發(fā)的頭半個月就吃足了苦頭---英鎊和法郎輕微貶值，各種資源價格幾乎翻了一番。各資源輸出國的提價政策對德國影響很小，德國一直都在囤積戰(zhàn)爭物資，而中國方面自12年以來，李漢為了給德國戰(zhàn)車補血，同時也是為了償還德國貸款，一直都是以大量戰(zhàn)略物資尤其是各種重工、軍工所需重金屬抵償?shù)聡J款，讓他們非自愿地加速囤積，德國也因此擁有了將近2年半的戰(zhàn)爭儲備，使得得現(xiàn)在的德國在戰(zhàn)略物資的儲備上，比原來歷史上的德國多了一倍不止。
    而且歐戰(zhàn)剛剛開始，英國海軍便斬斷了德國同國際市場的聯(lián)系，因此國際金屬市場的暴漲對德國影響并不大。奧匈帝國也差不多，暫時也未受到多大的影響。不過最慘的還要數(shù)俄國，雖然本身資源豐富，但限于工業(yè)和采礦實力的孱弱，短時間內(nèi)無法生產(chǎn)，甚至于因為適齡人口大量動員后參軍，連糧食和軍火都開始出現(xiàn)短缺。中國皮草跟木材一直都是俄國的主要輸入國，隨著財政部下達(dá)出口關(guān)稅調(diào)整，東北輸往俄國的皮草跟木材等價格增加了三分之一，高額的溢價令不少俄國商人遭遇虧損。
    在這樣的情況下，陸征祥在大總統(tǒng)的暗示下再一次向英國拋出了提高進(jìn)口關(guān)稅的談判。只要英國答應(yīng)將進(jìn)口關(guān)稅提升至20%，中國方面可以考慮降低一些出口關(guān)稅。但驕傲的英國人并不肯輕易服輸，他們只同意將關(guān)稅提升至7.5%，并且要求中國出口關(guān)稅不得高于10%。雙方的立場和要價相去甚遠(yuǎn)，再加上中方本就是為了試探英國人對中德簽署聯(lián)合聲明的態(tài)度，自然是談不攏了。畢竟歐戰(zhàn)開始之后，歐洲商品供給本國跟殖民地都成問題，哪里還有余力顧及遠(yuǎn)東中國，關(guān)稅談判并不急于一時。
    中國能夠抓住歐戰(zhàn)的機會大肆漁利，一直野心勃勃的日本同樣沒有忽視這個機會。盡管日本國內(nèi)高層已經(jīng)確定了對德宣戰(zhàn)，但反對之聲依舊不小，最根本的莫過于親英派的薩摩藩跟親德派的長州藩之間的碰撞。新首相大隈重信盡管是長州藩元老山縣有朋推出來的，但卻是一位立志于改革日本的改革派，很顯然他領(lǐng)導(dǎo)下的內(nèi)閣不可能完全尊崇山縣有朋的安排行事。所以在眾多元老還不知情的情況下，內(nèi)閣已初步?jīng)Q定站在英國一邊參加戰(zhàn)爭。若不是長州藩對日本政局的影響遠(yuǎn)超大隈重信的想象，元老們幾乎被蒙在鼓里。
    不過長州藩對德國的親近也不過因為擔(dān)心德國在歐戰(zhàn)中的勝利表現(xiàn)，到是跟日本效仿德國建立現(xiàn)代化新式陸軍沒有多少關(guān)系。薩摩藩跟長州藩元老碰面后很快在對外侵略擴張上達(dá)成一致。為了照顧長州派的利益，也為了顯示薩摩派的目標(biāo)取向，最終內(nèi)閣和元老達(dá)成一致意見：日本對德宣戰(zhàn)，但目標(biāo)僅限于青島和太平洋德屬諸島，不介入歐洲戰(zhàn)局；青島方面由陸海軍配合攻略，太平洋諸島由海軍全權(quán)負(fù)責(zé)。
    因為一直沒能得到英國方面的默許，日本國內(nèi)吃不準(zhǔn)英國人的態(tài)度。直到中德聯(lián)合聲明傳出之后，英國對于中國再次向德國靠近的舉動十分不滿，重新有了用日本壓迫中國讓步的想法。在青島問題上，英國并不反對德國將青島交還中國，但對于中德聯(lián)合聲明中所透露出來的有關(guān)方針又表示極為不滿，對于中國搞“以夷制夷”政策亦表示反感。在這個背景下，雖然巴爾特表示反對放手日本“自由行動”，但英國方面還是通過外交渠道在中德聯(lián)合聲明后的第三天向日本暗示無意阻撓后者在青島問題上采取的立場，但不允許日本援引英日同盟協(xié)約，必須對德宣戰(zhàn)！
    接下來的這些日子里，中日兩國也開始了各自瘋狂的外交努力。日本方面是努力的向讓自己的行為看起來名正言順，并希望得到協(xié)約國內(nèi)部的列強支持，這樣日本到時候?qū)χ袊熬€軍隊大打出手并且吞并膠州灣不管對國內(nèi)還是國際都是理直氣壯的了。英國默許他們參戰(zhàn)，自然就是對他們攻擊青島開了綠燈。法國對于任何打擊德國的行為都表示歡迎。俄國自無不可，這個國家現(xiàn)在在東線同時面對德國東普魯士軍團跟奧匈帝國軍隊的挑戰(zhàn)，還要應(yīng)付國內(nèi)的物資緊張跟財政的窘境，甚至巴不得德國人吃虧呢。
    因此日本的重點外交攻堅對象便是美國了。
    美國向來都是日本單方面在中國行動最強有力的反對者，但是這個時候，偏偏是美國國內(nèi)因為歐洲恐怖的戰(zhàn)事開始，國內(nèi)孤立主義勢頭最盛的時候。他們認(rèn)為日本這次行動是得到了英國地支持，是協(xié)約國對同盟國的作戰(zhàn)行動，雖然有干涉中國主權(quán)的意思，但是行動是無可指責(zé)的。縱使威爾遜總統(tǒng)有意趁機擴張美國在遠(yuǎn)東的影響力，但得不到國會跟國內(nèi)民眾的支持，也只能嘆息作罷！威爾遜總統(tǒng)和他的國務(wù)卿通過國務(wù)院在給美國駐華公使的訓(xùn)令中說：“向中國朋友盡量表達(dá)我們的善意，但是在這種局面下，對于日本在山東的行動我們不能干涉兩大國際體系的戰(zhàn)爭行動”
    美國駐華公使芮恩施在向李漢轉(zhuǎn)達(dá)的時候也是一臉的無奈苦笑，他們這些人辛苦圖謀美國在華利益擴張跟影響力的增加，就因為國內(nèi)民眾畏懼戰(zhàn)爭引發(fā)的孤立主義而這樣被輕易放棄！唯一令中國稍微松心的是，美國準(zhǔn)備秘密運送四船的軍火支援中國特別是中國缺乏的重型火炮跟炮彈，另一位與李大總統(tǒng)交往莫逆的美國人司戴德趁機向總統(tǒng)暗示，他跟身后的財團、銀行團勢力會盡可能的游說國會跟政府高層，在最合適的時機介入！言下之意就是其他的就要看你自己的努力了！
    日本大隈內(nèi)閣在經(jīng)過一番周旋之后，已經(jīng)毫無顧忌地進(jìn)行了戰(zhàn)爭動員。而且從日本國內(nèi)海陸軍動員的情況來看，這一次日本不但要奪取青島，還要給李漢政府一次嚴(yán)重地打擊！為今后日本繼續(xù)向中國大陸擴張奠定基礎(chǔ)。
    山雨欲來！
    在這樣的風(fēng)云變幻中，日本最終于9月15日繞開中國，直接對尚且占領(lǐng)青島還未完成交接的德國下達(dá)了最后通牒，要求德國在遠(yuǎn)東跟中國水域中的一切德國、軍艦和武裝船只完全解除武裝，并在9月20日前將膠州灣租借地移交日本，由日本在戰(zhàn)后“移交”給中國。
    這顯然是不折不扣的訛詐，中德有關(guān)交還膠州灣租借地的方案剛剛出籠，日本就來這么一手，頓時中國國內(nèi)輿論一片嘩然。中國國內(nèi)輿論自辛亥年革命以來，一直有親英、親.美、親.日、親德四個傾向。不過民國國內(nèi)雖然現(xiàn)在基本都認(rèn)定現(xiàn)任總統(tǒng)是在德國的扶持下才能奪取最高政權(quán)，但是國內(nèi)親近德國的勢力真不多。如徐世昌、馮國璋、段祺瑞等便跟英日兩國有著更加密切的關(guān)系，國民黨不但親近英國背后更有日本資本的扶持，而美國的那套三權(quán)分立跟總統(tǒng)制更是東南沿海跟民國精英階層之中很有銷路，說到底，若不是有李漢這位親德派大總統(tǒng)，中國民眾對德國的認(rèn)同度并不高。
    但是之前不高并不代表一成不變，隨著德系資本這幾年來的大舉進(jìn)入中國市場，再加上近來中德聯(lián)合聲明的出現(xiàn)，在民族主義高漲的中國民間，作為第一個愿意主動交還割占租借地的列強國家，哪怕這個國家是因為歐戰(zhàn)的原因才被迫做出這樣的選擇，國民依舊認(rèn)為德國人愿意主動放棄手上沾滿了中國人鮮血跟丟失掉的尊嚴(yán)的特權(quán)，這是對中國平等對待的開始，也是這個國家走向富強的開端。
    本來民間才剛醞釀一股親德輿論主流，但隨著日本對德最后通牒地發(fā)表，原本日本在國內(nèi)本就因為兩次去年、今年兩次趁亂增兵遼東威脅中國國家主權(quán)的事而臭名狼藉的名聲更是引得全國嘩然。日本對德最后通牒的發(fā)表也成為輿論批判的風(fēng)口浪尖，受到曾經(jīng)一度掌握了國內(nèi)主流革命媒體的國民黨系報紙的影響，國內(nèi)革命黨及民族主義者一般都認(rèn)為日本是中國革命的資助者，是中國革命的同情者，也是中國要學(xué)習(xí)的榜樣。但就是這個所謂的資助者、同情者兼榜樣露出了猙獰面目，讓人不由極為憤慨。新政府的咽喉報紙‘中國之聲’發(fā)表社論指出：“先有甲午中日戰(zhàn)爭，日人割我臺灣殺我同胞，掠我錢財數(shù)萬萬。又有庚子年日人鐵騎踐踏我國都，掠我國寶搶我財物。更有去年、今年兩次增兵我遼東半島。日本昨日發(fā)表的最后通牒，與其說是為了維護(hù)東亞和平，保障中國權(quán)利和中立立場，倒不如說是日本丑惡嘴臉跟狼子野心的暴露，反映了日本對中國領(lǐng)土的覬覦和侵略，這不能不讓人憤慨，亦不能不讓人奮起抗?fàn)帲　?br/>     遍覽15、16、17三日中國南北所有的報紙，盡皆都是“反對”、“抗議”、“日本”、“青島”等字樣，國內(nèi)輿論激憤，除了親近國民黨的部分報紙在日本人導(dǎo)演的鬧劇中表現(xiàn)的十分尷尬外，基本上國內(nèi)都是呼吁政府強硬回?fù)羧毡颈Ｗo(hù)本國主權(quán)，只有少數(shù)一些報紙?zhí)岢稣埱笥⒚绹有越鉀Q中日爭端。
    日本政府政府繞開中國直接向德國政府發(fā)布最后通牒宛若狠狠一巴掌扇在了中國的臉上，這種完全無視中國主權(quán)的行徑遭到了中國、政府最激烈的抵、制，外交部總長陸征祥在第一時間向駐日公使陸宗輿下達(dá)命令，要求陸宗輿向日本政府再次遞交抗議國書！
    日本首相大隈重信效仿中國，三次拒絕了陸宗輿的照會國書。直到17日晚，這才召見了日本駐華公使陸宗輿！
    這陸宗輿曾任清政府奉天洋務(wù)局總辦兼東三省鹽各使、交通銀行協(xié)理、印鑄局局長。1912年任北洋政府財政部次長、總統(tǒng)府財政顧問。1913年底任駐日公使。也是中國近代以來少有的外交人才之一，本來因為此人在歷史上的名聲并不是多好，李漢在入主中樞之后曾想過將他召回國內(nèi)重新更換駐日公使。只是一來匆忙間找不到合格者，二來此時在日本期間表現(xiàn)優(yōu)秀，為中國幾次同日本交涉，未顯露劣端。又思及若國勢強盛，料來沒有人愿意甘背罵名在‘二十一條’那種喪權(quán)辱國的協(xié)議上簽字。最終，陸宗輿被留在中國駐日公使任上，半年來表現(xiàn)也算不錯。至少中樞要他強硬的時候，他的嘴巴跟態(tài)度還是能硬起來的。
    “見過貴相，我奉我國大總統(tǒng)之命，緊急覲見貴相，向貴國遞交外交抗議！”
    “貴國抗議我國已經(jīng)收下，倘若貴使無事，可請自便！”
    雙方劍拔弩張，上來就是針鋒相對。
    “大隈首相，我國大總統(tǒng)讓我向貴國轉(zhuǎn)交一句話，我中國雖是經(jīng)年久戰(zhàn)的弱國，但也不是任人揉捏的軟柿子，涉及本國主權(quán)，斷然不能妥協(xié)。若貴國一心侵犯我國主權(quán)，逼迫我愛好和平之中國應(yīng)戰(zhàn)，則，不得不戰(zhàn)！”陸宗輿語氣強硬但后背卻在不知不覺之間已經(jīng)濕透了，自上一次外交抗議書才遞交了不過數(shù)日，他又在國內(nèi)那位年輕的新總統(tǒng)的要求下，向日本第二次遞交外交抗議書。而且這一次更加嚴(yán)重，國內(nèi)已經(jīng)給出了指示，一旦交涉未成功，中國駐日公使館全體人員立刻撤離回國，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)！
    大隈重信上掛著令人惡心的笑容，那分明是屬于勝利者的得意：“貴國大總統(tǒng)所言差矣，我國一切所為皆是為了維護(hù)東亞和平，保障中國.政府的中立地位，同時履行英日同盟的國際義務(wù)。我國政府已向獨國政府提交國書，要求其在遠(yuǎn)東跟中國水域中的一切德國、軍艦和武裝船只完全解除武裝，獨國在貴國膠州灣地權(quán)益由我國政府暫時托管，待戰(zhàn)爭結(jié)束之后再行移交。”
    陸宗輿強壓住火氣，又想到了國內(nèi)要求他以最強硬的態(tài)度回應(yīng)日本的命令，他尋思估計自己也無法說服已經(jīng)拿定了主意要打的日本，又想到了國內(nèi)已經(jīng)安排好了讓他們撤回國內(nèi)的事情，當(dāng)下干脆深吸了一口氣也豁出去了，憤慨的質(zhì)問道：“貴國身為東亞強國，卻行得如此顛倒是非、混淆黑白的低劣手段。膠州灣乃我國既有領(lǐng)土，我國和德國之間的關(guān)系調(diào)整純屬敝國內(nèi)政，何時輪得到貴國指手劃腳？我國政府已一再表示在此次戰(zhàn)爭中保持中立地位，貴國如此行徑，等同向中立國宣戰(zhàn)。”
    “陸君，敝國上下皆認(rèn)為，如果貴國此時接收膠州灣，等于與邪惡之獨國聯(lián)合，獨國乃協(xié)約國之?dāng)橙恕Ｎ覈c英國乃是盟友，盟友之?dāng)潮闶俏覈當(dāng)场Ｈ糍F國作為中立國卻做出如此破壞中立之舉動，我國政府為了盡快恢復(fù)國際秩序，同時也是為了貴國好，不得不有所作為！”大隈重信依舊不為所動，臉上微笑依舊。
    “何況，我大日本帝國不過暫時代管而已，待戰(zhàn)爭結(jié)束后將立即歸還貴國！”
    “不勞貴國辛苦，我國四萬萬又五千萬同胞，有足夠的人手管理青島！對于貴國政府如此顛倒是非之行徑，我國大總統(tǒng)要我向貴國詢問一句，膠州灣是何國領(lǐng)土？何國擁有主權(quán)？”
    “我國堅持認(rèn)為，貴國政府如果在歐戰(zhàn)期間收回膠州灣，將是破壞和平、破壞中立的行為，必須為此付出代價。”
    “這是威脅！”
    “不，這是忠告！”
    “...既然如此，大隈首相。我國政府讓我向貴國轉(zhuǎn)達(dá)的意思已經(jīng)全部轉(zhuǎn)達(dá)完畢，既然貴國一心只為侵犯我國主權(quán)，我中國縱使戰(zhàn)死至最后一人，必玉碎以保衛(wèi)主權(quán)。我國政府已經(jīng)下令召回我駐日公使館全體成員，就此向你告別！”
    “...雖然十分遺憾，但我國尊重貴國的外交決策！”
    這注定是一次不歡而散的外交照會，大隈重信盡管有些驚訝中國那位新總統(tǒng)竟然撤回了駐日公使館全體成員，但一點小小的意外絲毫阻擋不了日本染指山東的決心。
    盡管已經(jīng)肯定了戰(zhàn)爭進(jìn)入倒計時，不過在內(nèi)閣總理徐世昌跟北京不少妥協(xié)派的要求下，李漢雖然開始著手從各省調(diào)兵遣將，但仍沒有放棄外交努力。以徐世昌為首的妥協(xié)派跟以陸征祥為代表的外交部各自進(jìn)行著不可能成功的努力，向歐洲列強國家做著最后的努力。
    但是在這個弱肉強食和遵循叢林法則的世界里，中國此時還并沒有表現(xiàn)出值得尊敬的實力，所以也就被列強當(dāng)作了安撫日本，并且拉攏其在自己戰(zhàn)車上面的犧牲品。尤其中國現(xiàn)任政府高層的親德立場更是令英法等國不美，甚至還巴不得日本人狠狠在山東教訓(xùn)中國一番，最好能再一次引起這個國家的內(nèi)部動蕩，然后換上一位親近英法的新總統(tǒng)，比如英法幾國就對徐世昌十分滿意！
    在日本再三承諾戰(zhàn)爭僅僅局限于山東之后，對于山東，他們已經(jīng)決意送給日本。
    這樣的國際形式，也讓很多政府的官員還有渴望國家富強的精英階層跟文人階級放棄了對列強的那種慣性幻想。漸漸的站在了李漢的身邊，在這個時候，他們終于開始相信，只有自強，只有在李漢這個自日本發(fā)布外交抗議書之時便一直態(tài)度強硬著手準(zhǔn)備戰(zhàn)爭的強硬派身邊，只有通過戰(zhàn)爭并戰(zhàn)勝才能爭取中國的國際地位，才能保證國家的主權(quán)完整。
    在這短短幾天里，山東危機，華北危機，中華危機的吼聲頓時就傳遍了大江南北整個中華民族。幾乎整個國家南北，都在這場突如其來的危機中等待著政府跟那位大總統(tǒng)喊出凝聚著整個民族意志的回復(fù)！
    危難并沒有壓倒李漢領(lǐng)導(dǎo)下中華民族的精神和意志，整個國家都在躁動跟不安中等待著新的浴火重生！
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